Глава 1Фанфик является продолжением фанфика "Магия Мерлина" - http://www.hogwartsnet.ru/mfanf/ffshowfic.php?l=0&fid=78146
______________________________________
- Где вы были, сир?!
Леон раскраснелся от бега, примчавшись сломя голову к городским воротам в сопровождении нескольких рыцарей. Он несся с бешеной скоростью, чтобы встретить короля Камелота, которого часовые только что заметили возвращающимся пешком из леса после двухдневного отсутствия. У Артура был чрезвычайно довольный собой вид, что вывело из себя его капитана.
- Это секрет, Леон, - нахально ответил король.
- Вы - король Камелота. На вас лежит ответственность! Мы чуть с ума не сошли, когда обнаружили, что вас нет! А если бы с вами случилось несчастье? Вы не можете… просто… исчезнуть вот так, даже не взяв рыцарей для эскорта и никого не предупредив!
- Никого – слишком громко сказано, - ответил Артур. - Моя жена была в курсе.
- Но она ничего не сказала! – зарычал Леон.
- Правда? - король лукаво улыбнулся. - Возможно, это потому что я просил ее сохранить секрет…
Артур весело приподнял бровь и, предвкушая эффект сюрприза, шагнул в сторону, открывая Мерлина, который стоял у него за спиной.
- Здравствуй, Леон, - Мерлин улыбнулся уголком губ.
Тот отреагировал мгновенно. В конце концов, по последним сведениям Мерлин был опасным колдуном, отправленным в изгнание, после того как покушался на жизнь короля, и его имя было запрещено произносить.
- Хватайте его! – воскликнул Леон, берясь за меч.
Окружавшие его рыцари тут же последовали примеру, что, кажется, очень позабавило Артура, который с деланным разочарованием посмотрел на них:
- Вот уж нет.
Рыцари остановились на полном ходу.
- Сир? – Леон уже ничего не понимал.
- Не думаете же вы, что я с таким трудом его нашел, чтобы вы теперь его арестовали? – спросил Артур, указывая пальцем на Мерлина.
Тот расцвел сияющей улыбкой:
- Я вернулся.
Леон открыл рот и не издал ни звука. Артур рассмеялся. Последние два дня он переходил от сюрприза к сюрпризу. И теперь сам был не прочь удивить других.
- Я вам объясню, - бросил он.
После чего спокойно продолжил путь к замку - Мерлин шел рядом. Они смеялись, будто были одни на свете, склонив друг к другу головы в жесте полного доверия. Ветер шевелил перья на мантии Мерлина… мантии столь яркого синего цвета, что глазам Леона стало больно.
- Одно точно, - прошептал он, покачав головой. – С ними явно все в порядке.
- Проснитесь, сэр Гавейн.
Рыцарь открыл глаза, и его взгляд сфокусировался на королеве. Гвиневра склонилась над ним с сияющей улыбкой. Она была наряжена, точно на праздник, в синее платье с открытыми плечами. Ее темные глаза сияли от счастья.
- Они вернулись.
Одно мгновение Гавейн наслаждался мыслью, что королева Камелота, несомненно, самая соблазнительная женщина в королевстве, вошла в его комнату, пока он спал, и сейчас находится на расстоянии поцелуя от его губ. Артур заслужил, чтобы Гавейн украл поцелуй у его жены, за то, как обращался с ней в последние недели… Но было еще слишком рано, чтобы рисковать заработать пощечину.
Когда мысль о пощечине развеяла мечты, до Гавейна дошел смысл слов «они вернулись», и его накрыла волна счастья.
- Мерлин? Артур? – он вскочил на ноги.
Гвиневра кивнула с заговорщицкой улыбкой и радостно подтвердила:
- Как раньше. Они только что прошли через городские ворота.
- Не могу поверить!
- Вы пойдете со мной встречать их?
- С удовольствием, миледи, - польщено ответил Гавейн.
Он натянул рубашку, запрыгнул в сапоги и в один миг был готов протянуть ей руку. Гвиневра вздохнула, подумав, что если бы ее волосы после пробуждения могли так легко ложиться на место, как у Гавейна, ее жизнь была бы гораздо проще.
Она взяла рыцаря под руку, и они вместе направились во двор.
Солнце сияло высоко в небе, и они смогли заметить Артура с Мерлином издалека. Король и маг шли бок о бок, а за ними на почтительном расстоянии в качестве эскорта - сэр Леон и сопровождавшая его стража. Гвиневра и Гавейн были слишком далеко, чтобы слышать, о чем говорили Артур с Мерлином, но прекрасно могли разглядеть их радостные лица.
Королева подумала, что ее муж помолодел на десять лет, и сердце подпрыгнуло от восторга. Два дня назад Гвиневру покинул неуверенный и слабый человек. А тот, кто сегодня возвращался к ней, был воплощением юного солнечного рыцаря, в которого она влюбилась - с дерзким взглядом и ослепительной улыбкой. Что касается Мерлина, никогда в жизни у него еще не было столь блаженного вида. И это означало только одно.
У него получилось… Гвен заплакала от счастья. Она почувствовала, как ладонь Гавейна легла поверх ее ладони в защитном жесте, тогда как он задерживал дыхание, любуясь лучезарной картиной, которую представляли собой Мерлин и Артур.
- Кажется, его величество нашел способ не упустить второй шанс, - одобрительно пробормотал Гавейн.
Гвен рассмеялась. Возможно, это было ерундой, но, выбирая утром платье, она предпочла синее, потому что знала, что оно будет сочетаться с цветом мантии Мерлина… и надеялась, что этот маленький жест принесет им всем удачу.
- Он действительно вернулся, - выдохнула она, увлеченно глядя на Артура.
- И он снова похож на себя, - согласился Гавейн. – Посмотрите-ка на эту улыбку. Давненько у принцессы такой не было. Когда я вижу его таким, я вспоминаю, почему согласился служить ему.
- Гавейн, - Гвен посмотрела на него с упреком.
Но тот пропустил замечание мимо ушей. Он задумчиво жевал нижнюю губу.
- Это нормально, что Мерлин одет как девчонка? – наконец, бросил Гавейн.
Когда Мерлин и Артур достигли лестницы, он не выдержал – бросился к другу, воскликнув:
- Мерлин!
- Гавейн! – тут же ответил Мерлин, направляясь к рыцарю с улыбкой до ушей.
Гавейн прыгнул на Мерлина, чтобы схватить его в объятия, и маг рассмеялся, горячо обняв его в ответ.
- Чем ты занимался все это время? – воскликнул Гавейн.
- Пил во всех тавернах с внешней границы, чтобы потопить горе! – заявил Мерлин.
- Пока я тосковал здесь совсем один! Ты не мог пригласить меня с собой?
- Предполагается, что ты должен охранять нашего короля! Не для этого ли нужны рыцари Круглого стола?
- Принцесса Артур вполне может сам себя охранять!
- Лучше скажи, что всем в этом замке опять заниматься мне!
Гавейн отстранился с торжествующей улыбкой, и его тут же сменила Гвен с выражением бесконечной гордости на лице. Они обменялись взволнованными взглядами.
- Спасибо, - просто сказала Гвен.
Спасибо, что вернул мне Артура. Спасибо, что заставил его увидеть правду. Спасибо, что тебе удалось.
Мерлин медленно кивнул, и оба чуть не заплакали. Он обнял Гвен, и она вцепилась в него, крепко зажмурившись. Перья защекотали ей подбородок. От Мерлина вкусно пахло лесом и цветами. Он принес с собой свой любящий теплый свет. И вернул Артура. «Никогда больше нас не оставляй», - подумала Гвен, не в силах отстраниться от него.
- Э-м… Добро пожаловать, Артур? – произнес возмущенный голос позади них.
Все трое повернулись к королю Камелота, который недоверчиво разглядывал их, уперев руки в бока и слегка покраснев.
- Не могу поверить. Вы видите только Мерлина! Неужели в этом замке меня любит один сэр Леон? – воскликнул Артур с оскорбленным видом.
- Они не видели тебя два дня, - напомнил Мерлин. – А меня – два месяца! Это все-таки не одно и то же.
- Возможно. Но я король, - возразил Артур. –
Я должен иметь преимущество, Мерлин. Особенно, когда речь идет о моей жене. Ни стыда, ни совести!
- Ты кретин, - сказал Мерлин.
- А ты идиот, - бросил Артур.
Гавейн и Гвен расхохотались.
- Счастлив снова видеть вас прежним, принцесса, - подмигнул Гавейн.
- Принцесса? Ты к кому обращаешься, Гавейн? Встречаемся через два часа на тренировочной площадке и посмотрим, кто из нас принцесса, - с вызовом заявил Артур. – Не в твоих интересах увиливать.
- Шутите? Не пропущу ни за что на свете, сир, - Гавейн широко улыбнулся. – Мы уже так давно не состязались!
Артур не мог скрыть веселья. Потом он повернулся к Гвиневре, и сердце сильнее забилось в груди, потому что он понял, что именно в этот момент под солнцем Камелота его королева заново влюбилась в него, как в первый день. Может, даже
больше, чем в первый день. У нее на лице было выражение, которого Артур никогда прежде не видел, когда она смотрела на него, но которое сразу же узнал, потому что именно с таким выражением она смотрела на сэра Ланселота, когда была юна и свободна…
Прежде Гвиневра смотрела на Артура с любовью, нежностью, восхищением, состраданием - но никогда с этим страстным блеском в глазах… Артур всегда хранил глубоко внутри эту боль – знание, что Гвиневра любила его более благоразумно, чем Ланселота. Он молча соглашался быть для нее выбором рассудка, потому что не мог этого изменить… но никогда не переставал желать стать однажды ее рыцарем в сияющих доспехах. Не только тем, кто ее защищал и заставлял улыбаться, но и тем, кто заставлял трепетать и мечтать… не только хорошим мужем, но и лучшим любовником. Артур не мог поверить, что этот день настал.
- Гвиневра, - выдохнул он.
- Артур, - ответила она.
Мир мог рухнуть вокруг них, они бы этого не заметили. Они приблизились друг к другу. Артур протянул руку и коснулся щеки Гвиневры, почувствовав, как она вздрогнула от этого контакта. Он наклонился к ней и поцеловал. Она ответила на поцелуй с горячностью и страстью. Артур притянул ее к себе, и Гвиневра обхватила его руками за шею.
Когда их поцелуй прервался, она прижалась лбом к плечу своего любимого и сказала:
- Я счастлива.
- Я тоже.
Артур поднял глаза и встретил взгляд Мерлина… Синие глаза мага улыбались. Артуру не нужны были произнесенные вслух слова, чтобы услышать:
так и должно быть, чтобы все было хорошо…
И действительно все было хорошо.
