Глава 10Однажды утром Алекс проснулся от какого-то странного саднящего чувства и, полежав некоторое время, вспомнил, что сегодня первое сентября, день, когда с лондонского вокзала он должен был отправиться в Хогвартс. Занятия в школе святого Брутуса начинались на неделю позже, значит, еще неделю ему предстояло провести взаперти. Он нехотя оделся и вновь лег на кровать. Что еще оставалось делать?
Вдруг внизу громко хлопнула входная дверь, раздался какой-то шум, топот, послышался визгливый голос тетки и другой, приглушенный мужской голос, явно не мистера Бигсли. Сердце Алекса пропустило удар, ему показалось, что он слышит звонкий голосок Лили. И вот на лестнице топочут ноги, кто-то, перескакивая через две ступеньки, взлетает на второй этаж, дергает за ручку дверь его комнаты, и Лили (теперь он уже не сомневался, что это она!) возмущенно вопит:
- Папа, он закрыт на ключ!
Раздался холодный баритон мистера Поттера:
- Уважаемая миссис Бигсли, не могли бы вы открыть дверь?
В скважине заворочался ключ, и дверь распахнулась. В проеме стояли Лили в школьной форме, черные волосы опять заплетены в две толстые косы и перевязаны алыми шелковыми ленточками; ее отец, на вид очень сердитый; кажущаяся испуганной миссис Бигсли, и мистер Бигсли за ее спиной, бурый от еле сдерживаемого негодования.
- Привет, Алекс! – закричала Лили, бросаясь к нему, - скорей одевайся, поедем на вокзал! Поезд скоро отходит! Ну, быстрей, чего ты копаешься?
- Но… я… - ошарашенный Алекс наблюдал, как девочка мечется по комнате и кидает его книги, мантии, котел в старый, ободранный по углам чемодан, лежавший под кроватью.
- Лили забеспокоилась, когда ты не давал о себе знать две недели, Хедвига вернулась ни с чем. Вот и предложила заехать за тобой по пути на вокзал, - объяснил ее отец, внимательно разглядывая Алекса.
От его глаз не укрылась худоба мальчика, одежда на котором просто болталась, тени под глазами, бледная почти до зелени кожа. По мере разглядывания его взгляд становился все мрачнее, а голос холоднее. Он продолжил:
- Твоя тетя, - он кинул ледяной взгляд на миссис Бигсли, которая то открывала, то закрывала рот, - любезно впустила нас. А теперь, мистер и миссис Бигсли, попрощайтесь с племянником. Хогвартс далеко, не думаю, что вы увидите его раньше Рождества.
Алекс очнулся и кинулся помогать Лили. Он запихнул последние вещи в свой рюкзак и вместе с девочкой поволок чемодан вниз по лестнице. Бигсли, по-видимому, окончательно утратили дар речи и лишь молча наблюдали за тем, как Алекс покидает их дом. Из кухни выглядывали Ричард и Роберт, до глубины души уязвленные тем, что за «дохляком» приехали какие-то люди, которым он, очевидно, не безразличен.
Алекс и Лили выбежали из дома. В груди мальчика теснилась бешеная радость. Значит, это не было сном! Это была правда! Он волшебник и поедет в школу магии! Ему хотелось прыгать, скакать, встать на голову от ликования. Но вместо этого он просто спросил:
- А на чем мы доберемся до вокзала?
Лили кинула на него хитрый взгляд.
- А вот догадайся!
- На метле? На ковре-самолете? Или просто трс… трагр… тьфу ты, как же это было в учебнике? Трансгрессируем?
- Ни то, ни другое, ни третье. Вы еще слишком малы, чтобы трансгрессировать. На метле летать в магловском городе нельзя, а вопрос с коврами-самолетами до сих пор не решен. Мы просто поедем, - отец Лили спустился с крыльца и звякнул ключами.
Тут Алекс обратил внимание на роскошную сверкающую машину, которая стояла прямо перед домом Бигсли.
- Это ваша? – потрясенно спросил он.
Лили захихикала.
- Ну конечно, наша, а ты думал, что волшебники только на метлах летают или по каминам шарахаются?
Алекс вообще-то так и думал, но не показал виду.
- Рассаживайтесь, уже полдесятого, а нам еще до Лондона добираться. Если мы опоздаем, Джинни с меня скальп живьем снимет.
Ребята кинули чемодан в багажник и сели в машину, Алекс краем глаза успел заметить, что все семейство Бигсли прилипло носами к окнам, потрясенное видом новой и явно дорогой машины Поттеров. Мистер Поттер рванул с места в карьер, и Алекс, откинувшись на мягкое кожаное сиденье, с восторгом в душе и ликованием в сердце увидел, как мимо проносятся ровные прилизанные улочки Литтл Уингинга, давая ему дорогу в другой мир.
Он удивленно сказал:
- Я не думал, что волшебники ездят на обычных машинах.
Лили весело ответила:
- Вообще-то это не обычная машина. Видишь вон тот рычаг? Он переводит машину с режима «земля» на режим «воздух», то есть потянешь за него, и мы взлетим. А вот эта красная кнопка делает нас невидимыми, чтобы маглы не увидели. Это мой дедушка придумал! Правда, здорово?
Алекс был потрясен и совершенно согласен.
На вокзале Кингс-Кросс они были в двадцать шесть минут одиннадцатого. Нагрузив свои вещи на тележки, Алекс и Лили, подгоняемые мистером Поттером, побежали на платформы. Алекс закрутил головой, пытаясь отыскать платформу девять и три четверти, и с нараставшим удивлением обнаружил, что таковой просто не существует. Однако Лили и ее отец были спокойны. Лили с важным видом сказала:
- Пап, Алекс, наверняка не знает, как попасть на нашу платформу, правда, Алекс? – мальчик утвердительно кивнул, - я пойду первая, смотри!
Девочка взялась за ручку тележки и быстрым шагом двинулась в сторону барьера, отделявшего платформы девять и десять. В следующее мгновенье (мальчик не поверил своим глазам) она исчезла! Просто испарилась! Вместе с тележкой! И никто из толпы людей, спешащих к своим поездам, даже не обратил внимания!
- Не бойся, - сказал мистер Поттер, - пойдем вместе.
Алекс с сомнением посмотрел на каменный барьер, который казался ужасно твердым, но тоже покрепче ухватился за ручку своей тележки, почувствовал, как мужчина зашагал рядом с ним, и на всякий случай зажмурил глаза, устремляясь к барьеру. Как ни странно, удара не было, вместо этого его оглушил шум, и он ошеломленно открыл глаза. Выпуская белые клубы пара, свистел яркий алый паровоз старинного вида, ухали совы, мяукали коты, каркали вороны, даже квакали жабы или лягушки. И разноголосо гомонила толпа, сплошь состоявшая из юных волшебников и их родителей. Алекс раскрыл рот. Взрослые, как тогда, в уже виденном им Косом Переулке, в основном были в мантиях или в причудливых красивых костюмах из бархата, атласа или шелка, разукрашенных шитьем или узорами, но, на взгляд мальчика, несколько старомодных. У взрослых, одетых привычно, были слегка растерянные и непонимающие лица. А дети были уже в строгих школьных формах и черных мантиях поверх, в остроконечных черных шляпах. И так много юных магов в одном месте Алекс еще не видел. Неужели они все-все до одного волшебники?!
Пока он изумленно озирался по сторонам (наверное, с совершенно глупым видом), подбежала Лили.
- Ну где вы там застряли? Скорее, пап! Мама, Джим, Рус и Лин уже здесь!
- Идем, идем, еще не поздно, только половина одиннадцатого, - успокаивающе сказал мистер Поттер, и они пошли по перрону к тому месту, откуда их уже подзывала миссис Поттер в окружении детей.
Алекс вежливо поздоровался, она в ответ кивнула и быстро оглядела его.
- Что-то ты неважно выглядишь, похудел, осунулся. Они тебя что, голодом морили?
- Да нет, - пробормотал Алекс, заливаясь краской (не хватало еще жаловаться им на Бигсли!).
Лили его перебила:
- Мамуля, представляешь, они его в комнате закрыли, на ключ, не выпускали никуда и даже открывать не хотели! Просто ужасно-кошмарно-безобразно-чудовищные маглы! – она сердито скрестила руки на груди.
Синие глаза миссис Поттер сверкнули.
- Но, Гарри, - сказала она, обращаясь к мужу, - он же ребенок! Всего лишь ребенок! Я не понимаю его родных, они его совсем не любят?
Мистер Поттер философски пожал плечами.
- Ну, меня этим не удивишь. Вспомни Дурслей, та еще семейка. И Дадли сейчас достойно продолжает семейные традиции.
Миссис Поттер сердито покачала головой. Алексу во время разговора было ужасно неловко. Он досадовал, как взрослые могут говорить так, будто он не рядом с ними. Отвернувшись, он обратил внимание на младших братьев Лили. Те, заметив его взгляд, одинаково подмигнули. Они совсем не походили на старшую сестру. У обоих ярко-рыжие непослушные волосы, торчащие во все стороны, как будто и не подозревая о том, что на свете есть расчески, одинаковые зеленые глаза, в которых прыгает дюжина хитрых бесенят, лица чистые, без веснушек, что редко встречается у рыжих. Они оба были достаточно высокими и крепкими для своего возраста. По крайней мере, Алекс был с ними одного роста.
- Привет, так ты и есть тот самый Алекс Грэйнджер? – спросил один из братьев, протягивая руку.
- В смысле тот самый? – удивился Алекс, пожимая в ответ руку и мгновенно ощущая такое чувство, как будто его ударило током.
По телу прошел разряд, волосы встали дыбом и заметно затрещали, а близнецы помирали с хохота.
- Отличная вещь, этот магловский портативный мини-шокер, - подмигнул один из них.
Лили дала им обоим подзатыльники, на что второй тут же возмутился:
- Эй, сестренка, я-то тут при чем? Я же ничего не сделал!
- Ты его подучил, Джим, - невозмутимо сказала девочка, - я же слышала, как вы сговаривались. Вот, Алекс, это и есть мои братья-обормоты. Джеймс (один из близнецов отвесил шутовской поклон) и Сириус (второй довольно ухмыльнулся).
- Привет, - слегка дрожащим голосом ответил Алекс, стараясь пригладить волосы.
- Не обижайся, Алекс, - хлопнул его по спине Сириус, а может, это был и Джеймс, Алекс их не мог различить.
- Лили нам все уши прожужжала, рассказывая о тебе все эти две недели. Мы уже подумывали, как на нее наслать заклятье вечной немоты, честное слово! Эх, жаль, что мы поедем в Хогвартс не сейчас!
- И слава Мерлину! – закатила глаза Лили, - Хогвартс без вас как-нибудь еще продержится. Вы же там все туалеты взорвете, испытывая свои заклятья.
Пока сестра и братья беззлобно переругивались, Алекс смотрел и улыбался, ему понравились близнецы с неунывающим характером и бесподобным чувством юмора.
- Эй, кого я вижу! – вдруг на весь перрон заорал Сириус, прерывая брата на том месте, когда тот осведомлялся у Лили, будет ли дорогая сестренка столь любезна, что одолжит им на время (они вернут, клянутся!) Карту Мародеров, которую она не далее как позавчера стащила из стола отца?
- Ничего подобного! – попыталась отпереться Лили, покраснев до кончиков ушей и осторожно косясь на мистера Поттера, - я ее не брала, откуда вы взяли? Да и зачем она вам сейчас?
- Территорию противника надо изучить заблаговременно, - важно изрек Джеймс и хотел было еще что-то добавить, но осекся, прерванный воплем брата.
Все вздрогнули и посмотрели в том направлении, куда указывал Сириус. Там вышагивал мистер Уизли под руку со своей красавицей-женой и катил тележку с огромным чемоданом, поверх которого стояла клетка с ушастым филином, Рейн. Мистер и миссис Поттер радостно поприветствовали их. Рейн невозмутимо подошел к ребятам.
- И чего ты так кричишь, Рус? – спокойно спросил он, засунув руки в карманы брюк, - Скайрагада напугал, хотя он не из пугливых.
Красивый темно-серый филин утвердительно ухнул.
- Рейн, дружище, рад тебя видеть, мы же не виделись со вчерашнего вечера! - радостно протянул руку Сириус, но к его величайшему разочарованию Рейн в ответ свою руку не подал.
- Шокер убери, тогда поздороваюсь.
- Но как, Рейни? – возопил разоблаченный Сириус, убирая мини-шокер в карман куртки, - как ты ухитряешься каждый раз разгадать наши маленькие секретики? С тобой неинтересно!
- Элементарно, мой тупоголовый друг. Когда ты его держишь, твоя ладонь чуть прогибается в виде лодочки. К тому же я прекрасно вас знаю, чтобы вы да не напакостили? - невозмутимо поднял бровь Рейн.
Его такие же рыжие, как у близнецов, волосы красиво блестели на солнце, уложенные волосок к волоску. Белоснежная рубашка, застегнутая на все пуговицы, аккуратно повязанный темный галстук, из нагрудного кармана темно-серой безрукавки высовывается краешек платка, ботинки начищены так, что в них можно смотреться. Рейн Уизли производил впечатление юного лорда, собравшегося на светский раут. Алекс почувствовал себя рядом с ним нищим оборванцем. Ему стало стыдно за свою простую клетчатую рубашку, на которой не хватало одной пуговицы, за вылинявшие джинсы, которые к тому же были ему слегка великоваты, а его куртка была в смоле после того, как он четыре часа просидел на сосне, куда его загнали Вернон, Ричард и Роберт. И носового платка у него отродясь не водилось.
- Слушай, а он всегда так выглядит? – шепотом спросил Алекс у Лили, пока Рейн пикировался с близнецами.
- А как же, - усмехнулась девочка, - воспитание тети Габи. Она у нас аристократка до мозга костей. Скорей жабу поцелует, чем выйдет из дома с неуложенными волосами или в невыглаженной мантии. Странно, но тетя Флер совсем не такая.
Алекс посмотрел на миссис Уизли, серебристые волосы которой на этот раз были собраны в элегантный узел на затылке, она была одета в безупречный магловский костюм, в руках маленькая кожаная сумочка на золотой цепочке. Да, Рейн Уизли явно пошел в мать, подумал Алекс, переведя взгляд на мистера Уизли, рыжие волосы которого встопорщились, он был в самых обычных джинсах, простой голубой рубашке и размахивал руками во все стороны, рассказывая друзьям какую-то историю. Мистер и миссис Уизли даже не взглянули на Алекса, как будто тот не стоял на перроне рядом с ними. Рейн лишь холодно кивнул и отвернулся к братьям Поттерам.
Раздался очередной вопль Сириуса или Джеймса. К ним подходила молодая женщина, за которой шел круглолицый пухленький мальчик с маленьким зеленым хамелеончиком в руках.
Миссис Лонгботтом – вспомнил Алекс Министерство.
- Полумна! – радостно вскричала миссис Поттер, целуя женщину в щеку, - Невилл, дорогой, мы так рады вас видеть! Простите, что не заглянули, наши чертенята взорвали полдома, пришлось спешно делать ремонт.
- Ага, - шепнул Алексу один из чертенят, заговорщически ухмыляясь, - Джим хотел на спор сам сварить Оборотное зелье, только перепутал сколько чего надо класть и вместо одного сушеного имбирного корня кинул в котел пучок листьев мандрагоры. Представляешь, что было? Мама с папой на нас три часа орали и запретили на метлах летать до Рождества, просто кошмарная несправедливость!
Алекс не представлял, но сочувственно кивнул. Он вообще не имел понятия, как нужно варить зелья, и что бывает, если их не так сварить. И противный липкий страх неверия в собственные силы прокрался в его сердце. А вдруг он не сумеет учиться в этой школе магии и волшебства? Вдруг он окажется настолько глупым, что его с позором выгонят? Ведь он до своего одиннадцатого дня рождения совсем не знал, что существует какой-то другой мир, помимо того, в котором он жил. Что ему делать и куда пойти, если магическая школа захлопнет перед ним свои двери? Его даже замутило от нахлынувшего волнения.
Погруженный в свои невеселые мысли, он не заметил, как отделился от компании. Мимо проходили маги, и подавляющее большинство из них горячо приветствовали мистера Поттера и его друзей. Мужчины подходили, пожимали руки, разговаривали о делах, женщины расцеловывались с миссис Поттер и миссис Лонгботтом, обменивались новостями, ревниво посматривали на миссис Уизли. Алекс еще в Косом переулке заметил, что семья Лили привлекает к себе повышенное внимание, на них смотрели, спешили поздороваться, перешептывались за спиной, не зло, а с любопытством. Здесь было видно, что и Уизли тоже достаточно знамениты. Какая-то группа волшебников в шляпах набекрень с воплем подбежали к мистеру Уизли и долго по очереди трясли руку, поздравляя с возвращением на родину, как они выразились, «величайшего вратаря современности». Все мужчины с восторгом рассматривали миссис Уизли, почти выворачивая себе шеи, но красавица-вейла не обращала на это никакого внимания, цепко держа за руку мужа. К ним даже подбежали два фотографа и сделали несколько снимков, смешно подпрыгивая на месте от гордости от своей удачи.
Взрослые оживленно разговаривали о своем и смеялись. Дети не обращали никакого внимания на ажиотаж, царивший вокруг них и родителей. Рейн, Джеймс, Сириус и Невилл принялись играть в камешки, вернее, их модифицированный магический вариант, потому что после неудачного броска один камешек брызнул в лицо Невиллу отвратительно пахнущей жидкостью буро-зеленого цвета. Под оглушительный хохот остальных мальчик тщетно пытался вытереть ее, но лишь больше размазывал по лицу. Лили хихикала в сторонке с какой-то красивой девочкой, которая мимолетно и равнодушно взглянула на Алекса и отвернулась. А вот на Рейна она то и дело бросала заинтересованные взгляды, кокетливо улыбаясь каждый раз, когда он оглядывался на нее.
Алекс уже не в первый раз почувствовал себя забытым и чужим и бросил взгляд на большие круглые часы. Они показывали без десяти одиннадцать. Скорее бы отправиться в Хогвартс!
Только он решил было забраться в вагон, как кто-то сбоку дернул его за рукав. Он повернулся к помехе и увидел перед собой маленькую девочку лет пяти-шести. Очевидно, это была младшая сестренка Лили, потому что она была похожа на нее. Только густые блестящие волосы, тоже заплетенные в две косички, были темно-каштанового цвета с рыжинкой, а глаза удивительного сиреневого оттенка. Но в глазах Лили, как и в глазах близнецов, плясали веселые искорки, а у маленькой Полины глаза были очень серьезными, как будто малышка знала что-то, недоступное ее старшим братьям и сестре. Алекс не заметил ее раньше, потому что она пряталась за спиной матери.
- Почему ты грустишь? – тихо спросила она.
- Я вовсе не грущу, с чего ты взяла? – попытался отбиться Алекс, но девочка была непреклонна.
- Это из-за того, что тебя никто не провожает? Пожалуйста, не грусти! – малышка умоляюще смотрела на него своими глазищами, - давай, я буду тебя провожать?
- Спасибо! – улыбнулся Алекс, - я буду очень рад. Тебя зовут Полина, правда?
- Да, но все меня называют Лин, а ты Алекс? Лили про тебя говорила. Очень приятно, - девочка важно подала руку.
Алекс, сдержав смех, серьезно пожал маленькую ручку.
- Мне тоже очень приятно, Лин. Извини, но нам уже пора по вагонам.
Он подхватил свой чемодан, вскинул на плечо рюкзак и уже повернулся к двери вагона, как девочка опять дернула его за рукав.
- Возьми, - на протянутой ладошке лежал застывший кусочек солнца, круглый камешек в красивой серебряной оправе. Солнечный свет собирался в нем прозрачной каплей и, казалось, отбрасывал сияние на круглое личико девочки.
- Ты взглянешь на него и вспомнишь меня. Он будет тебе помогать.
- Но, Лин, - сконфуженно пробормотал Алекс, боясь обидеть девочку, - я не могу! Наверное, он очень дорогой и…
- Глупости! – девочка сама вложила ему в руку камень, - это заговоренный янтарь из Северного моря. Его дарят только один раз в жизни, и если ты не возьмешь, то я его просто выброшу.
- Спасибо, Лин! – прошептал Алекс, сжимая в руке теплый камешек, - я буду хранить его.
В груди у него появилось теплое чувство, как будто в сердце расцвел невиданной красоты цветок. Он улыбнулся на прощание Лин, залез в вагон, прошелся по длинному коридору и сел в пустое купе. Многие купе были уже заняты, школьники рассаживались.
Купе Алекса оказалось прямо напротив Поттеров и Уизли, стоявших на перроне. Он сел, отодвинувшись в угол, и наблюдал за ними. Миссис Уизли целовала напоследок Рейна; миссис Поттер строго выговаривала виновато опустившей голову Лили, потрясая какой-то бумагой, свернутой в трубочку; мистер Поттер что-то говорил мистеру Уизли, оглядываясь по сторонам; миссис Лонгботтом держала в руках хамелеона Невилла, пока тот судорожно рылся в карманах. Предупреждающе свистнул гудок паровоза, и ребята, подхватив чемоданы, бросились в вагон. Через некоторое время дверь купе с шумом отворилась, и ввалилась вся честная компания. Лили, шумно отдуваясь, набросилась на Алекса:
- Ты почему исчез без предупреждения? Хорошо, что Лин сказала, что ты уже в вагоне, а то папа чуть обратно на вокзал не побежал.
Алекс едва не свалился с сиденья от изумления. Оказывается, они заметили его отсутствие, а он-то думал, что даже если земля разверзнется и поглотит его, никто ничего не заметит!
Мальчики закинули свои чемоданы и чемодан Лили наверх, Рейн устроил клетку с филином поудобней, а Невилл посадил своего хамелеона во что-то вроде переносного аквариума.
- Кстати, познакомься, Алекс, это Невилл, - Лили резко повернулась, и ее длинные косы со свистом пронеслись по воздуху и задели всех присутствующих по носам. Мальчики разом охнули.
- Ой, простите!
- Привет, Невилл, - Алекс пожал руку Невилла и подумал, что он, вероятно, слегка рассеян, потому что форменная безрукавка была надета на нем шиворот навыворот.
Паровоз дал последний гудок, выпустил пар, и поезд тронулся. Алекс выглянул в окно. Родители махали руками, миссис Лонгботтом что-то жестами пыталась сказать сыну, малышка Лин держалась за руку отца и тоже махала ладошкой. Джеймс и Сириус что-то задорно кричали. Рейн, Лили и Невилл, сгрудившись возле откидного столика у окна, принялись махать в ответ, а Алекс исподтишка наблюдал за ними. Он еще раньше заметил, что в Лили бурным ключом била энергия, она все время была в движении, ее глаза всегда озорно сияли. Рейн, напротив, был спокоен, словно сфинкс. Казалось, его ничто не может вывести из себя, на окружающих он смотрел чуть свысока, словно удивляясь, как они могут вести себя так по-детски. Невилл был простодушен, на его круглом лице светилась смущенная, немного виноватая улыбка.
- Так, - платформа скрылась из виду, и Лили отскочила от окна, - интересно, как мама узнала, что я взяла Карту Мародеров? Эх, если не Аида, я бы успела ее перепрятать. Алекс, ты почему до сих пор не переоделся в форму? Давай, я сейчас выйду, - с этими словами она вылетела в коридор и плотно закрыла за собой дверь.
Алекс, немного смущаясь, быстро снял с себя свою старую одежду и натянул темно-серые форменные брюки, белую рубашку и серую безрукавку. Черную мантию он решил отложить на потом.
- Все, Лили, можешь зайти, - крикнул Невилл, и девочка вернулась в купе.
- Знаете, кого я только что видела? – спросила она с выражением глубочайшего отвращения на лице, - Делэйни, Деррика, Боула и эту воображалу Малфуа! - она бросила быстрый взгляд на Алекса, - сидят себе в купе и ржут, словно табун кентавров! Видеть их не могу, они весь отдых на Гавайях нам испортили!
- А что там было? Ты же вчера так и не рассказала, – поинтересовался Рейн, кормя сквозь прутья клетки своего филина вафлями.
- Что-что! Все было так чудесно! Отель просто супер, море синее-синее и теплое-теплое. Мы купались с утра до вечера, объедались мороженым, папа не гнал в постель в десять часов вечера. Рус и Джим даже почти ничего не взрывали, так, по мелочи. И тут заявились они, тоже на отдых, понимаете ли! Делэйни со своими папочкой и мамочкой. Слушай, Нев, ведь правда, миссис Делэйни кошмарная ведьма?
Невилл смущенно кивнул.
- Так вот, они приехали, и началось! Его отец просто скотина!
Рейн поднял бровь.
- Да-да! Я не преувеличиваю! Они все время оскорбляли маму с папой, обзывали их, издевались. Из номера невозможно было выйти! Папа, конечно, не пугался и тоже здорово отвечал, хотя мама запретила ему произносить такие слова в приличном обществе, - девочка хихикнула, - нет, ну слушайте, если они так не любят все магловское и тех, кто с маглами имеет дело, так зачем, спрашивается, они притащились на магловские острова? Ехали бы, куда ездят все наши, в Бермудский треугольник! Папа-то как раз хотел туда, где его никто не узнает, не будет пялиться на нас и подбегать каждые десять минут за автографами. Но чем это обернулось? Представляете, каждый день видеть омерзительные рожи семейки Делэйни, б-рр! – Лили передернулась.
Рейн и Невилл сочувственно закивали. Алекс недоуменно спросил:
- А зачем эти Делэйни оскорбляли вас?
Мальчики уставились на него во все глаза. Лили терпеливо принялась объяснять:
- Мой папа, как папа Рейна и папа Невилла – герой второй магической войны. Помнишь, он говорил о борьбе против черного мага Волдеморта и его Пожирателей Смерти? Так вот, папа и дядя Рон уничтожили Волдеморта, там было какое-то пророчество или что-то вроде этого. Многих Пожирателей тоже убили, другие попали в Азкабан, но некоторые-то остались на свободе! Сумели выкрутиться, скользкие, как змеи, хотя убили и замучили столько людей! К тому же были и такие волшебники, кто не был Пожирателем, а просто разделял идеи Волдеморта о чистоте крови, о грязнокровках, о том, что маглов нужно уничтожить или подчинить себе. Это из-за них к маглорожденным волшебникам до сих пор некоторые относятся не очень хорошо. Хотя какая разница, кто твои мама и папа, правда? Министерство все старается что-нибудь изменить, но пока что-то не очень получается, хотя война давно закончилась.
На языке у Алекса теснилась куча вопросов.
- У вас было две войны?! Что такое Азкабан? Кто эти грязнокровки? И причем тут Делэйни? А…
- Так я же объясняю! – нетерпеливо вскинулась Лили, - папа говорит, что отец Эдварда, Элфрид Делэйни, был Пожирателем Смерти! Только, вроде бы, нет доказательств, он сумел как-то оправдаться перед Визенгамотом. Якобы, его оклеветали, заколдовали и так далее. Теперь-то он типа уважаемый гражданин, кучу денег тратит на благотворительность и все такое. Но он и вся его семья жутко ненавидят маглов и маглорожденных волшебников. А грязнокровки – это и есть те маги, которые родились в семье маглов. Это слово очень грубое и неприличное! Нельзя бросаться такими оскорблениями в обществе. Еще есть полукровки – это те, у которых один из родителей волшебник. Кстати, все Пожиратели были из Слизерина. А мистер Делэйни вообще окончил Дурмстранг, представляете? Слизерин просто кошмарный факультет, из него, по-моему, выходили одни черные маги. Если Шляпа пошлет меня туда, сразу утоплюсь в Черном озере, и папа тоже. Он этого не вынесет!
- Только не говори, что ты этого не знаешь, - с холодной насмешкой протянул Рейн, - ты же Малфой. Я удивляюсь, что ты у нас тут сидишь, а не бежишь к Делэйни и своей кузине.
Кузине?! Алекс внезапно вспомнил, что отец Лили говорил о его французских родственниках Малфуа.
- Рейн! – зашипела Лили, - Алекс вырос у маглов! Он ничего не знал ни о магическом мире, ни о войне!
- Серьезно? – Рейн невозмутимо прищурился, - ты правда вырос у маглов? Почему Малфуа не взяли тебя к себе?
- Я жил с бабушкой и дедушкой, они были простыми людьми, - пожал плечами Алекс, - потом с опекунами, тоже маглами. А о том, что у меня фамилия Малфой, узнал только в Грин-Готтсе. Не думаю, что Малфуа вообще знают о моем существовании.
- С ума сойти! – в голубых глазах Рейна впервые промелькнуло удивление.
- Ой, где Мэтт?! – вопль Невилла, трясшего в руках пустой аквариум, заставил всех подпрыгнуть.
Разговоры были отложены, следующие полчаса ребята провели на полу купе, нашаривая не в меру свободолюбивого хамелеона. Наконец Мэтт был извлечен с самой верхней полки за чемоданами, куда он непонятно как забрался, и водворен обратно в аквариум. Рейн и Невилл увлеченно завели беседу об особенностях поведения хладнокровных в осенний период, Лили принялась что-то искать в своей сумке, а Алекса начало подташнивать от вновь нахлынувшего волнения. Он вышел в коридор, решив подышать свежим воздухом. Добравшись до конца вагона, он увидел около туалета двух мальчиков. Вид у них был не очень, лица бледно-зеленого окраса. Явно не только Алексу здесь было плоховато.
- Там занято? – спросил Алекс у одного из них, плотного крепыша с песочного цвета волосами, которые стояли ежиком. Тот кивнул.
- Ага, там какая-то девчонка. И долго.
Второй, худой, как палка, мальчик постучал в дверь. Оттуда донеслись такие звуки, как будто кого-то рвало. Все трое одновременно отошли подальше.
- Э-э, давайте познакомимся, раз уж мы здесь оказались, - сказал крепыш, - меня зовут Энтони Кинг.
- Сирил Тайлер.
- Алекс Грэйнджер-Малфой.
Мальчики обменялись рукопожатьями, и Энтони спросил:
- Вы что-нибудь знаете об этой школе, куда мы едем?
Алекс и Сирил отрицательно помотали головами. Выяснилось, что и Энтони, и Сирил были из неволшебных семей, и о том, что они будущие маги, узнали только из письма из Хогвартса.
- Моя мама никак не хотела верить, что это правда, представляете? - сказал Энтони, - в нашей семье никогда волшебников не было, я первый.
Сирил согласно закивал.
- Мои родители тоже. Кажется, до конца они поверили только на вокзале, когда маг-дежурный провел нас сквозь барьер. Правда, папа, по-моему, до самого последнего считал, что это просто сон, хотя сам покупал мне в этом, как его, Косом Переулке, всякие волшебные вещи.
Алекс предпочел умолчать о том, что его родители были волшебниками, сказав, что он сирота и жил с опекунами, обычными людьми (ведь это было чистой правдой). Ему понравились новые знакомые, такие же, как он, ничего не знающие, которые тоже боялись предстоящего поступления в школу магии. Ребята начали болтать о привычных им обыкновенных вещах и быстро нашли общий язык. Оказалось, они втроем обожали футбол, поэтому тут же принялись обсуждать любимые команды, игроков и матчи.
Вдоволь наговорившись и совсем забыв, ради чего, собственно, они тут стояли, мальчики расстались почти друзьями. Энтони и Сирил зашли в свое купе рядом с туалетом, а Алекс повернулся, чтобы вернуться к себе, и увидел яркую картину. В коридоре посередине вагона стоял Рейн с невозмутимым выражением лица, а дорогу ему перегораживали трое – невысокий черноволосый мальчишка с тяжелым взглядом черных глаз и неприятной ухмылкой, за которым, словно телохранители, возвышались еще двое, телосложением и выражением лиц живо напомнившие Алексу Вернона Дурсля. Черноволосый мальчик что-то тихо сказал Рейну, от чего тот побледнел, как мел, но не утратил холодного спокойствия.
- Отвали, Эдвард, - громко и презрительно ответил Рейн, - ты что, один на один не можешь выйти, всюду своих шкафов таскаешь? Интересно, а в туалет ты как ходишь, тоже с ними?
Один из «шкафов» невнятно заворчал и поднес к носу Рейна кулак размером почти с его голову. Дело становилось серьезнее. Алекс решительно зашагал к ним. Его самого так часто гоняли кузены, что он теперь просто не мог спокойно наблюдать, как нападают втроем на одного. К тому же Рейн все-таки был кузеном Лили, а он был должен ей.
- Эй, в чем дело? – громко сказал он, подходя к мальчикам и становясь плечом к плечу с Рейном, - вам что, делать больше нечего?
- Ой, смотрите, - издевательским голосом протянул Эдвард, - у Уизли уже дружок в Англии появился. Наверняка, тоже с грязнокровками да маглами якшаешься? А может ты и сам из маглов? Тебя как зовут, защитничек?
- Меня зовут Алекс Грэйнджер-Малфой, - отчеканил Алекс, - а ты, видимо, Делэйни? Тебя не учили, что нападать втроем на одного, по крайней мере, невежливо? И тем более обзывать людей грязнокровками?
- Малфой?! Малфой?! – похоже, что Делэйни впал в состояние глубокого шока и пропустил мимо ушей все остальное.
- Да, Малфой, а что такое? Чего это ты вдруг так свял?
- Ты сын Драко Малфоя?
- Да, Делэйни, туго соображаешь? На всю Англию была только одна семья Малфоев, - вступил в разговор Рейн.
Делэйни явно начал оправляться от изумления, потому что громко заорал:
- Сатин, выйди сюда!
Дверь купе, напротив которого столпились все, распахнулась, и на пороге появилась девочка с длинными светлыми волосами и капризным лицом.
- Ну что ты так кричишь, Эдвард? – недовольно протянула она, - у меня и так мигрень.
- Сейчас твоя мигрень пройдет, - ухмыльнулся Делэйни, - познакомься со своим кузеном.
- Не смешно, Делакуры нам очень далекая родня, слава Мерлину, - девочка фыркнула и повернулась, чтобы войти в купе, и тут заметила Алекса. Ее серые глаза расширились.
- Эй, ты кто?!
- Это, дорогая Сатин, - нарочито торжественным тоном провозгласил Делэйни, - и есть твой потерянный и вновь обретенный кузен, Алекс Грэйнджер-Малфой. Подчеркиваю -
Грэйнджер. Как тебе это нравится?
Алексу стало не по себе. Не так он представлял себе встречу родственников. Холодные глаза Сатин Малфуа, такого же чистого серого цвета, как и у него, скользили по нему, выискивая непонятно что.
- Ты сын дяди Драко, – то ли спрашивала, то ли утверждала она с неуловимым оттенком неверия в голосе.
Он молча кивнул.
- Ты очень похож на него, если бы только не волосы. Он был блондином, как и все Малфои.
Девочка долго рассматривала его, а все остальные любопытно притихли. Алекс чувствовал себя обезьяной в зоопарке.
Наконец она вскинула подбородок наверх и скривила губы в холодной усмешке.
- Так у тебя двойная фамилия? Очень мило. Твоя мать-грязнокровка не была достойна носить нашу фамилию. Не понимаю, как дядя Драко женился на ней. Это же позор нашего рода. Наверняка, она заколдовала его или обпоила любовным зельем. Эдвард, - Сатин надменно посмотрела на Делэйни, - впредь, прошу тебя, не навязывай мне родство с этим выскочкой.
- Как скажешь, Сатин, - Делэйни все так же неприятно ухмылялся.
- Не смей так говорить о моей матери! – Алекс был вне себя от гнева.
На его крик в коридор высыпало полвагона.
- А что здесь такого? - Сатин презрительно пожала плечами, - ведь Гермиона Грэйнджер на самом деле была маглорожденной, разве не так? Значит, она грязнокровка. Ей не место в семье таких чистокровных волшебников, как Малфои.
Школьники наблюдали за развертывавшейся сценой и перешептывались между собой. Многие с любопытством смотрели на Алекса и чуть ли пальцем не показывали. Он слышал, как повторялись фамилии Грэйнджер и Малфой, и на лицах появлялось странное выражение, похожее на смесь ужаса и жгучего любопытства. Сквозь толпу к ним пробилась Лили.
- Что здесь творится? Опять свою тупость показываешь, Делэйни? А ты, Малфуа, убери со своего аристократического лица выражение, как будто дохлую крысу унюхала. Хотя вообще-то здесь же Делэйни, понимаю.
- Полегче, Поттер, - злобно ощерился Делэйни, - а то не посмотрю, что ты девчонка и отколочу как следует.
Алекса затрясло от негодования.
- Только посмей тронуть ее, Делэйни, и тебе мало не покажется! Не надейся на своих «шкафов»!
- Что замолчал, Эдвард? Язык проглотил? – ехидно спросил Рейн, оттесняя врага в сторону, - дай пройти, встал, как василиском бабахнутый!
Сатин Малфуа скрылась в своем купе, гордо задрав нос, за ней прошел Делэйни со своими «шкафами», напоследок сильно толкнув Рейна и Алекса. Рейн огляделся кругом и громко провозгласил:
- Цирк окончен, господа, прошу разойтись по местам сидения.
Школьники втянулись в свои купе. Рейн, Лили и Алекс, которого все еще колотило, прошли к себе, где их ждал перепуганный Невилл.
- Что случилось? – тревожно спросил он, Мэтт поменял цвет с зеленого на ярко-красный, - я видел, там Делэйни стоял с Дерриком и Боулом.
- Да ничего, - Рейн плюхнулся на сиденье, - Делэйни опять хотел показать, что круче него только яйца, да сдулся. А ты молодец, Алекс, - вдруг неожиданно улыбнулся он, - не испугался этих уродов с мозгами пикси. Я думал, что ты за них встанешь. Извини за все. Друзья?
Мальчик протянул руку. Алекс посмотрел на него.
Вообще-то Рейн был неплохим, может, они и вправду подружатся?
И он крепко пожал протянутую руку.
Лед был сломан, и дальше дело пошло веселее. Ребята весело болтали о всякой ерунде. Лили, Невилл и Рейн рассказали Алексу немало интересного о волшебном мире. Потом прошла колдунья-продавец сладостей, и они накупили всякой всячины. Алекс изумлялся вкладышам от шоколадных лягушек, на которых изображения то появлялись, то исчезали, смеялся над Невиллом, который отведал драже Берти Боттс со вкусом тухлых улиток и спешно отплевывался, а сам, проглотив жабью карамельку, несколько минут не мог произнести ни слова, только квакал, к удивлению Мэтта, таращившего выпуклые глаза и то и дело менявшего цвет. Лили и Рейн продемонстрировали ему немало занятных вещей из магазина их дяди. Дорога просто летела, Алекс даже забыл о тошноте, которую вызывал страх перед предстоящим испытанием – распределением по факультетам, о котором ему наперебой рассказали Невилл, Рейн и Лили.
- Их всего четыре, Гриффиндор, Когтевран, Пуффендуй и Слизерин. А распределяет Шляпа, которая поет песни.
- Вся наша семья училась в Гриффиндоре! - с гордостью заявила Лили, - я надеюсь, что тоже туда попаду. Ну еще можно в Когтевран, хотя там учатся слишком умные. Так что вряд ли. На крайний случай в Пуффендуй, но никак не в Слизерин!
Мальчики горячо ее поддержали. Алекс припомнил, что она раньше говорила о факультете Слизерин, и в душе затаил надежду, что он туда не попадет.
