Глава 10. НадеждаНадежда, белою рукою
сыграй мне что-нибудь такое,
чтоб краска схлынула с лица,
как будто кони от крыльца.
На плечо Карцера опустилась белая костлявая рука. Карцер повернул голову. Его взгляд пополз по оной руке вверх, пока не уткнулся в широкую улыбку. Поправка: рука была костяная, потому что принадлежала высокому скелету. В чёрном плаще. В одном вообще. Карцер, ехидно прищурившись, рассмотрел всё досконально, и очень похоже изобразил отражение этой улыбки на своём лице.
- Упс, кажется у нас тут ходячее пособие по анатомии, - с вызовом пошутил он.
- ТЫ ОБИДЕЛ МОЕГО СЛУ… ДРУГА, - слова не были произнесены, следуя обязательной процедуре накачивания воздуха в лёгкие и прохождению оного воздуха через голосовые связки и прочие естественные преграды вроде губ и языка, в виду отсутствия таковых, однако явственно прозвучали в голове Карцера. - И, КСТАТИ, Я – АНТРОПОМОРФНАЯ ПЕРСОНИФИКАЦИЯ.
Старикашка со сковородкой злорадно ухмылялся.
- Не стоило обижать твоего друга? – хмыкнул Карцер. – Ты на меня сердишься? Что ж, в твоих руках предмет, которым всё можно исправить. Ха-ха.
- КОСА? - Смерть взглянул на универсальный исправитель всего. - НЕТ-НЕТ, ДЛЯ ТЕБЯ У МЕНЯ ПРИПАСЕНО ДРУГОЕ ОРУЖИЕ, - и указал на меч с костяной рукоятью. – ДЛЯ АРИСТОКРАТИИ – МЕЧ.
- Какая ещё аристократия? – единственное, что Карцеру было известно об аристократах: если потыкать их ножом, раздастся звон монет. - Ты меня с кем-то путаешь.
- Я НИКОГДА НЕ ОШИБАЮСЬ.
- Правда? - насмешливо отозвался Карцер.
***
Ваймс в собственном полицейском участке подвергся преследованию в лице капитана Моркоу, решившего, что начальству надо знать все подробности дела Карцера. Прямо сейчас.
- А ещё вот рапорт капрала Пинга, сэр, - вытащив из кучи бумаг вышеозначенный рапорт, капитан протянул его Ваймсу.
Тот, неохотно взял, не преминув посетовать:
- Это что же, мне и в сортир сходить нельзя? Ну, хорошо- хорошо. Что ты хотел?
- После случившегося с Карцером, - сказал Моркоу, - ну, и после всех этих дел, с его участием...
- Говори «убийств», Моркоу.
- Да, сэр, - согласился Моркоу, и тут же спросил: - Что вы намерены делать с Карцером, когда он очнётся, сэр?
- Если, - выделил командор, - очнётся.
- Конечно, сэр.
- А что тут ещё можно сделать? - буркнул Ваймс. – Опять судить. И очень надеюсь, что его всё же повесят.
- О, - сказал Моркоу. – Что ж, это будет только справедливо, сэр.
- Вот именно, - Ваймс попытался сосредоточиться на рапорте Пинга.
- Но… - вякнул Моркоу, а Ваймс неотвратимо понял, что дело стремительно набирает обороты, словно колёса летящей в пропасть телеги.
- Да, капитан? – Ваймс, подняв голову от бумаг, взглянул на Моркоу.
- Но в Страже не хватает людей…
- Зато хватает троллей, гномов и… прости, капитан, - к иронии Моркоу был совершенно невосприимчив. - Пожалуйста, продолжай, - поправился Ваймс.
- Карцер убил двоих полицейских. Но, с другой стороны, он убил и нескольких преступников…
- Да, сэкономил на верёвке и услугах палача. Спасибо ему за это. К чему ты ведёшь, капитан?
- Как он нашёл их, сэр? Ведь даже соседи не догадывались! Даже если допустить, что случай с господином Уделывателем был случайностью, то как же быть с остальными?
- Хорошо-хорошо. У нашего убийцы талант к поиску всяких гадов, - согласился Ваймс.
- Вот именно, сэр, - обрадовался Моркоу. – Да, Карцер убил двоих наших, но он спас капрала Пинга. А если мы примем на службу самого Карцера, то это уравновесит…
Наконец Ваймс справился со своим изумлением, и его возмущение зазвучало в полную мощь:
- ЧТО?!
***
- А ЧТО, СОБСТВЕННО, ТЕБЯ ТАК УДИВЛЯЕТ?
Карцер некоторое время молча смотрел на Смерть. Не всякому такое удаётся дважды. То есть, конечно, Смерть, в итоге, явится каждому. Но лицезреть Смерть более одного раза, обычный человек не может.
- Я ведь звал тебя, - тихо сказал он. - Ждал.
- НЕ СОМНЕВАЮСЬ, ТЕБЕ БЫЛО ОЧЕНЬ ТЯЖЕЛО, - Смерть был не лишён сострадания.
- Но ты не приходишь, когда тебя зовут. Ведь так?
- ДА. КРАЙНЕ РЕДКО.
- И так уж вышло, что меня не интересует, каким сельскохозяйственным орудием ты меня прикончишь, - продолжал Карцер. – Просто сделай это сейчас. Хорошо?
- НО ТОГДА ТЫ НИКОГДА НЕ СТАНЕШЬ ТЕМ, КЕМ ДОЛЖЕН СТАТЬ. АРИСТОКРАТОМ.
- Зачем мне это? Я никогда не знал своих родителей. Хочешь сказать, у меня знатные предки?
- ЕСТЬ АРИСТОКРАТЫ, КОТОРЫЕ САМИ СЕБЯ ДЕЛАЮТ, ЕСЛИ ТЫ МЕНЯ ПОНИМАЕШЬ.
- Слушай, я просто хочу умереть. Может быть, ты мне поможешь? - Карцер резко нагнулся к Смерти Крыс, выглядывавшего из под посудного шкафа, и поднёс к его костяному носу свою светящуюся Нить Жизни.
Но Смерть Крыс быстро спрятал за спину свою миниатюрную косу и категорично помотал маленькой черепушкой.
- ПРОСТИ, НО ТВОЁ ВРЕМЯ ЕЩЁ НЕ ПРИШЛО, - сказал Смерть.
- А, так это правда, что у всех живущих есть измеритель времени жизни? - пробормотал Карцер.
- ДА, - Смерть вытащил откуда-то из складок своего плаща, похожий на песочные часы, жизнеизмеритель. - ВОТ ЭТОТ – ТВОЙ.
***
Патриций неторопливо прогуливался в дворцовом парке. Его пёсик Вафлз, переваливаясь и отдышливо пыхтя, семенил следом.
- Баф! – ругнулся Вафлз, когда на него и его бога налетел пропахший вонючими сигарами двуногий верзила.
- Ваша светлость, - поприветствовал патриций командора Ваймса. – Чем обязан вашему посещению?
- Да вот, - отдышавшись после быстрой ходьбы, буркнул Ваймс, - хотел поинтересоваться, какие у вас были планы на Карцера.
- Ах, это, - обронил Витинари. – Городу необходима система связи более дешёвая, нежели существующее семафорное сообщение. Я говорю о возрождении почтамта.
- О, - Ваймс вспомнил полуразвалившееся здание Королевского почтамта, забитое неотправленной почтой. Туда даже заходить было не безопасно.
- Да, - сказал патриций. – Поэтому я очень разочарован.
- Э… сэр?
- Почему он пытался убить себя? Неужели сотрудничество так ужасно? Где мы ошиблись, командор?
***
- ТЫ НЕ ХОЧЕШЬ ВЗГЛЯНУТЬ?
- Нет, - Карцер отвернулся и принялся смотреть, как Смерть Крыс при помощи своей крошечной косы отрезает кусочек бекона.
- ЕСТЬ ЕЩЁ БИБЛИОТЕКА.
- Я не очень хорошо читаю, - поморщился Карцер. Он наблюдал, как Смерть Крыс заглатывает бекон. То есть, бекон был поднесён к костлявой мордочке, и вот, бекона вдруг не стало. – А куда девается еда?
- ТЫ МОЖЕШЬ УВИДЕТЬ СВОИХ РОДИТЕЛЕЙ, - пообещал Смерть.
- О, спасибо, - язвительно заметил Карцер. – Только вот, хочу ли я их видеть?
***
Ваймс покинул Дворец со знакомым чувством замешательства. В полицейском участке он собрал экстренное совещание из старшего командного состава Стражи, дабы переложить часть своего замешательства на подчинённых. Ангва, Моркоу, Детрит, Веселинка и Колон собрались в кабинете Ваймса и смотрели, как их начальник роется в огромной куче бумаг, завалившейся за его рабочий стол.
- Ага, вот оно, - Ваймс перебрался через бумажные сугробы и торжествующе взмахнул тоненькой брошюркой. – Руководство по борьбе с суси… суци… суицидом. Кто-нибудь знает, что это такое?
- Так называется самоубийство, - сказала Ангва.
- Верно, - сказал Ваймс, перелистывая брошюрку. – Тут его сиятельство выразил разочарование… Да не пугайся ты так, Фред. Оказывается, наш обожаемый убийца Карцер нужен был для реконструкции почтовой службы. Кто-нибудь мог такое предположить? Так вот, Моркоу, я даю тебе эту книжку, прочитаешь и перескажешь мне завтра, потому что сейчас я иду домой и буду общаться со своей семьёй. Фред, ты в участке за старшего. Ангва, мне нужен письменный отчёт о разговоре Кривса с Карцером. Веселинка, подготовь, пожалуйста, статистику по самоубийствам. Детрит, на тебе охрана Карцера в больнице. И вот ещё… - командор поколебался. - Низз сказал, что контракта на Карцера не было… Значит надо заключить на него контракт.
Подчинённые были поражены. Всем была известна неприязнь командующего Стражей к этой гильдии.
- Вы хотите обратиться в гильдию Наёмных Убийц, сэр? – воскликнул Моркоу.
- Почему нет, - фыркнул Ваймс. – Пускай хоть какую-то пользу принесут.
- Какого рода контракт, сэр? – поинтересовалась Ангва.
- А вот это ты уточнишь у Витинари, - хмыкнул Ваймс. – Займись этим, сержант, - сказал он Ангве, и обратился к Моркоу: - Капитан, не прогуляешься со мной до моего дома? Есть разговор. Детрит, пойдём с нами. Нам по пути до госпиталя.
***
- Знаешь, капитан, - говорил Ваймс, когда он, Моркоу и Детрит, размеренной походкой патрулирующих стражников, шли до дома командора. – Я думал над тем, что ты сказал мне о замене погибшего стражника Карцером.
- Я знаю, что вам не по душе эта идея, сэр, – отозвался Моркоу. – Но у нас правда не хватает людей. А человек с талантами Карцера мог бы помочь.
Ваймс только вздохнул.
- Ты прав, но в этом-то и проблема, - попытался объяснить он. – Как заставить его помогать?
- Что-то хорошее зарыто где-то в каждом, – заметил Детрит.
- Здравствуйте, господин Буравчик, - приветствовал Моркоу проходящего мимо гнома. – Как бизнес? Обязательно зайду на ужин в ваше новое кафе на Персикопирожной.
Гном пробормотал что-то и постарался быстрее уйти.
- Простите, сэр, - извинился Моркоу. – Сообщество гномов было… э… шокировано гибелью сержанта Рукисилы. Он был один из лидеров общины.
- Да, помню, - пробормотал командор. Рукисила. Лидер общины… подстрекал людей, вернее, гномов к беспорядкам, как помнил Ваймс. А потом завербовался в «милицию капитана Моркоу», и стал… тут Ваймс опять вздохнул… вполне приличным стражником. Неужели и с Карцером такое возможно?
