Глава 10"Иногда жить по плану, который осуществляется не так, как задумано, намного сложнее, чем жить вообще без планов". (с.)
Странно, но вместе с Регулусом, к ней словно вернулась какая-то очень важная частичка души, которой ей очень не хватало. Теперь она снова в полной мере ощутила прежнюю уверенность в собственных силах и гармонию. Результат такого внутреннего триумфа не заставил себя долго ждать. Уже на завтрак в пятницу она спустилась с таким гордым и надменным видом, что большая часть Слизерина, забыв напрочь про бойкот и политику пренебрежения, поздоровались с ней и многие постоянно смотрели в ее сторону, сами не понимая, почему.
На первом занятии – Трансфигурации, ей удалось заработать Слизерину двадцать баллов, что редко кому удавалось сделать. Для профессора МакГонагалл была крайне не характерна такая щедрость, и самое большое поощрение обычно не превышало десяти баллов. Во время обеда она снова ощущала себя в центре всеобщего внимания, а уже к вечеру, вальяжно расслабившись в любимом кресле в гостиной, почувствовала себя в своей стихии. Не совсем понимая, почему вдруг обстановка так изменилась в ее пользу, она тем не менее позволила себе насладиться происходящим. Все-таки, ей очень не хватало былого положения…
***
Регулус был на очередной изматывающей тренировке по Квиддичу, до матча оставалась ровно неделя, и напряжение между факультетами нарастало, а капитаны не щадили своих игроков, совершенствуя тактику и отрабатывая маневры часами в любую погоду.
К ней подсела Марта Блэчли и, как ни в чем не бывало, начала беседу, рассуждая о том, как ужасна погода на улице и как она надеется, что в следующую пятницу будет солнце, и как она уверена в победе Слизерина. Маргарет слушала не очень внимательно. Марта вызывала у нее особую эмоцию – что-то среднее между отвращением и любопытством. Такое чувство испытываешь при виде чего-то необычного, но при этом крайне мерзкого, например, слизняка в своей тарелке. Марта, очевидно, не замечала отсутствия внимания со стороны собеседницы и увлеченно говорила о чем-то. Ее писклявый голос слился для Маргарет в не самую приятную, но все же ненавязчивую мелодию, и она предалась размышлениям на свои темы, но в это время ее отвлек новый голос.
- К тебе пришли, - к ним с Маргарет подошел Северус.
- Ко мне? – она удивленно посмотрела на него, не понимая, что он имеет в виду, и с каких пор он стал ее личным секретарем.
Снейп молча кивнул и отодвинулся немного вбок, так, что ей стало отлично видно фигуру, неуверенно маячившую у входа в гостиную.
- Спасибо, Северус.
Она постаралась выглядеть как можно более величественно и поманила пришедшего к себе ленивым жестом. По восторженному взгляду Марты, который она ощутила на себе, Маргарет поняла, что играет свою роль весьма неплохо.
- Что ты хотел?
- Я. Я хотел… Я пришел, чтобы…
Марта хихикнула. Маргарет укоризненно посмотрела на нее, хотя сама едва сдерживала улыбку. Петтигрю действительно выглядел очень комично, так, словно хотел признаться ей в любви.
- Что ты хотел, Пит? – снова спросила она.
- Я не хотел. То есть хотел. То есть… Я случайно увидел его. Оно выпало...
Она немного изменилась в лице. Марта, внимательно следившая за происходящим, отметила, что прежняя расслабленность покинула облик Кайтлер, и та теперь выглядела более собрано, даже немного деловито.
- Марта, не могла бы ты оставить нас ненадолго? – вежливо попросила она.
Марта кивнула и пересела в кресло неподалеку, откуда могла спокойно продолжить свое наблюдение.
- Насколько я поняла, ты прочитал какое-то из моих писем, - спокойным тихим голосом спросила Маргарет.
- Д-да, - Питер кивнул, краснея, и неуверенно сел в кресло, освобожденное Мартой. – Я случайно.
- Не волнуйся, ты ни в чем не виноват.
Петтигрю удивленно посмотрел на нее.
- Это была всецело моя оплошность. Я бываю так небрежна в обращении с личными вещами.
Она беззаботно махнула рукой. Питер выглядел гораздо счастливее.
- И что ты сделал с письмом?
- Сжег его.
- Молодец.
От ее похвалы на его лице расцвела довольная улыбка и он даже немного приосанился.
- Я, конечно, понимаю, что ты теперь знаешь обо мне чуточку больше. Но не больше, чем нужно.
Он выглядел немного удивленным. Он был уверен, что Маргарет разозлится, узнав, что он прочел ее письмо, но ее реакция была совершенно неожиданной. И теперь она даже хотела обсудить с ним содержание письма, что совсем поразило его.
- Есть ли что-то, о чем ты бы хотел спросить меня?
Она смотрела на него с дружелюбной улыбкой, поощряющей и вселяющей уверенность.
- Это правда, что ты служишь Лорду? – шепотом спросил Питер.
- Да.
Он смотрел на нее с нескрываемым восторгом в глазах.
- Давно?
- С августа.
- И как?
- Что ты имеешь в виду?
- Ну, - Питер смутился. – Тебе нравится служить ему? Это сложно?
- Нравится, - она покровительственно улыбнулась. – Служба Лорду не может доставлять мне сложностей, она ведь только в радость. Это большая честь для меня, и большая награда.
Пока Петтигрю потрясенно молчал, она задумчиво коснулась левого предплечья, словно подталкивая его к следующему вопросу.
- И у тебя есть метка?
- Да. Ее даруют при посвящении.
- П-посвящении? – Питер напрягся.
- Ничего сложного, поверь мне. Даже проще и приятней, чем отборочная церемония на первом курсе.
Он заметно успокоился.
- А ты что, тоже хочешь присоединиться? – спросила она, зная, что теперь лучшее время для этого вопроса.
- Я? Присоединиться? К вам? – Питер выглядел теперь не на шутку напуганным и в то же время смущенным.
- Да. К нам. К Лорду.
- Но… Разве туда берут всех?
Она улыбнулась, на этот раз немного загадочно, словно лишь для него собралась приоткрыть какую-то тайну.
- Конечно же, не всех, но Лорд очень ценит мое мнение, как ты, наверное, понял из письма. И моя рекомендация может сыграть решающую роль.
Намек, скрытый в предложении, повис в воздухе. Питер бегло изучал гостиную Слизерина, стараясь не смотреть на Маргарет дольше пяти секунд, а она сама спокойно смотрела на него, не отводя взгляд.
Наконец, через несколько минут абсолютного молчания, ставшего для нее уже немного тягостным, Питер сказал:
- А обязательно принимать метку? Это же больно.
Она еле сдержала гримасу отвращения, выдав вместо нее сладкую улыбку и загадочный взгляд.
- О, я уверена, Лорд найдет для тебя какую-нибудь миссию, которую способен выполнить только ты, и которая не требует принятия метки.
- То есть ты думаешь, что Лорд серьезно может принять меня? Я же не очень талантливый, и по Защите у меня удовлетворительно.
- Пит, я сказала тебе вчера и повторю сегодня, у тебя отличные возможности, тебе просто не хватает уверенности.
- Спасибо, - он улыбнулся. – Уютно у вас тут.
Она тоже окинула гостиную взглядом, без всякого интереса, а скорее из вежливости. Ей все это было знакомо и по-своему дорого, однако слово «уютно» было таким же неуместным, как и красно-золотой галстук Петтигрю.
- Да, спасибо. И на будущее, если хочешь увидеть меня, наш пароль в этом месяце «величие». В следующем месяце будет новый, но я тебе скажу.
- Спасибо, а то я бы долго блуждал по вашим подземельям, если бы не Северус.
Она задумчиво кивнула, совершенно не понимая, зачем Снейп вдруг решил выступить в качестве гида и помочь гриффиндорцу.
Питер, почувствовав, что его визит затянулся, встал.
- Ну, я пойду, - неуверенно сказал он.
Она удивленно изогнула бровь.
- Пойдешь? Не думаю.
Питер испуганно посмотрел на нее, и она пояснила все тем же надменно-удивленным тоном:
- Видишь ли, у нас очень неравная ситуация. Ты пришел ко мне, на Слизерин, в место, где все тайны и секреты хранят до самой смерти. У нас не принято обсуждать дела и события факультета с кем-либо посторонним, поэтому новость о твоем визите никогда не выйдет за пределы этой гостиной.
Питер все еще непонимающе смотрел на нее, и она продолжила.
- Однако со Слизерина выйдешь ты. И одному лишь Мерлину известно, сможешь ли ты сохранить нашу маленькую тайну, не расскажешь ли ты ее своим друзьям или кому-то еще.
Петтигрю побледнел и стал быстро бормотать, что он никогда никому ничего не скажет.
- Пит, я предлагаю вариант надежнее и проще для нас обоих, - сказала она и в ответ на его удивленный взгляд добавила. – Нерушимая клятва.
Петтигрю побледнел так, словно она пообещала убить его. Он снова сел в кресло и, испуганно сжавшись там, смотрел на Кайтлер, как мышонок смотрит на удава.
- Да не беспокойся ты так, - она беззаботно улыбнулась, с таким видом, словно давала нерушимые клятвы по пять раз на день и позвала. – Марта!
Блечли подошла моментально, с глазами, буквально сверкавшими от нескрываемого любопытства.
- Марта, ты не поможешь нам с Питером?
- Как?
- Скрепи нашу нерушимую клятву.
Блэчли чуть ли не подпрыгнула от восторга и, кивая, сказала:
- Конечно помогу!
Маргарет встала с кресла и мягко опустилась на колени. Питер молча последовал ее примеру, все еще испуганный и бледный. Она взяла его за руку, Марта поднесла свою палочку к их сомкнутым рукам, и Маргарет заговорила:
- Клянешься ли ты, Питер Петтигрю, никогда никому не рассказывать о наших разговорах и о моей причастности к Лорду?
- Клянусь, - тихо сказал Питер. Одна золотая нить выползла из палочки Марты, подобно змее обвивая их руки.
- Клянешься ли ты никому никогда не рассказывать о поручениях Лорда и о тех, кто ему служит?
- Клянусь, - в голосе Питера было все меньше громкости, а рука так и норовила выскользнуть из стальной хватки Кайтлер. Вторая нить присоединилась к первой. Затянулось молчание. Маргарет выразительно посмотрела на Питера, и тот сказал чуть более твердым голосом:
- Клянешься ли ты, Маргарет Кайтлер, что никому никогда не расскажешь..
Петтигрю запутался в формулировке и напряженно замолчал, покраснев до кончиков ушей.
- Я, Маргарет Кайтлер, клянусь никому никогда не рассказывать о твоей причастности к Лорду и делам, которые ты выполняешь.
Третья нить обвила их руки, формируя вместе с двумя остальными плотную цепь. Цепь засияла огненно-золотым цветом, слегка обжигая их руки, и исчезла. Повисла тишина.
- Ну, вот и все, спасибо, Марта!
Маргарет поднялась на ноги и снова невозмутимо села в кресло. Питер тоже встал и, неуверенно глядя на Маргарет, попятился в сторону двери. Поняв, что она не останавливает его, он облегченно выдохнул и чуть ли ни бегом выскочил в подземелья, едва не сбив с ног Яксли.
При виде чертыхающегося Яксли, ее настроение поднялось еще выше, и она весьма дружелюбно обратилась к Марте:
- Так что ты там говорила про Клариссу?
И Марта, до этого смотревшая на Маргарет с вопросительно открытым ртом и удивлением в глазах, охотно начала рассказывать самые последние слухи о том, как Кларисса Трэверс начала встречаться с…
Маргарет не слушала подробности. Главное, что после пятиминутного рассказа о Клариссе, реакции ее семьи и всех недостатках ее избранника, Марта напрочь забыла о произошедшем, ведь нерушимые клятвы, не касавшиеся тем любви, не так интересовали Блэчли, как чужие личные жизни.
***
- Хвост? Где ты был? – Блэк прекрасно знал ответ на свой вопрос, но, тем не менее, внимательно смотрел на вошедшего в гостиную Питера, изучая его реакцию.
- Я-я, - было видно, что Питер был не готов к расспросам. – Я был...
- Ты был в гадюшнике, мне это прекрасно известно. Что ты там делал? – продолжил допрос Сириус.
Римус, сидевший в соседнем кресле у камина, осуждающе посмотрел на Сириуса, но тот проигнорировал взгляд друга.
- Отвечай, Хвост, или забыл, что мы друзья, а у друзей нет секретов друг от друга?
Петтигрю побледнел, но ответил каким-то совершенно непривычным и новым для Сириуса тоном:
- Я был в гостиной Слизерина, Маргарет помогала мне с Трансфигураией. И не говори со мной в такой манере, Сириус.
Словно удивившись собственной дерзости, Петтигрю как-то даже вздрогнул, но сохранил самообладание и посмотрел на Блэка с каким-то непонятным торжеством в глазах.
Сириус опешил. И не сразу пришел в себя, сказав по итогу только:
- Проваливай.
Питера не хватило на еще одну пламенную речь, поэтому он послушно исчез из поля зрения Блэка, хотя сам Блэк тоже не остался в гостиной, а почти сразу же быстро направился на выход, сжимая в руке карту Мародеров.
***
- Ты куда?
Марта удивленно посмотрела на нее, когда Маргарет неожиданно встала.
- Я совсем забыла, мне нужно написать письмо!
- Но твой филин… он же сам всегда находит тебя!
Маргарет в очередной раз восхитилась тем, как быстро распространялись слухи внутри факультета. Слизерин был как кипящий котел, внутри все бурлило, кипело, и то и дело грозило выплеснуться наружу, однако все же содержимое никогда не выплескивалось за границы.
- Руни занят, на этот раз сгодится любая другая сова, - кратко пояснила она и направилась к выходу, бросив напоследок: - Я скоро вернусь, не забудь, о чем ты начала рассказывать, я обязательно дослушаю.
Она сама не понимала, зачем привязывает к себе Марту. Наверное, после нескольких недель практически абсолютной изоляции даже писклявый голос Блэчли ублажал слух. Но Маргарет прекрасно понимала, что были и другие причины…
Она не соврала и на самом деле отправилась в совятню. Путь из подземелий на верхний этаж был долгим, однако она всю дорогу мысленно составляла письмо и не заметила, как очутилась перед нужной дверью. В совятне было как обычно холодно и довольно темно. То и дело на нее поглядывали чьи-то янтарные глаза, какие-то тревожно-умные, слышался шелест сухой листвы, занесенной в совятню сильными порывами ветра. То и дело раздавалось недовольное или задумчивое уханье.
Маргарет почти сразу выбрала нужную сову – неприметную пеструшку со спокойным взглядом и, очевидно, покладистым характером.
- Иди ко мне, - позвала она ее. Сова послушно подлетела к ней, оправдав ожидания.
Маргарет достала небольшой кусок пергамента, перо и чернила. Быстрым, слегка размашистым, но все же довольно аккуратным почерком она набросала следующие строки:
«Все по плану. Готовьте прием. Держите в курсе. Мег.»
И, осторожно запечатав письмо гербовой печатью, она привязала его к предусмотрительно выставленной вперед лапке совы.
- Молодец, - она нежно погладила сову и едва различимым шепотом произнесла адрес. Сова ухнула, расправила крылья и вылетела на улицу. Маргарет смотрела ей вслед до тех пор, пока та совсем не скрылась из вида.
Ее размышления прервал голос.
- И сколько это будет продолжаться?
Она обернулась и увидела в метре от себя Сириуса. Он выглядел раздраженным и злым.
- Это твое извинение? Не принято.
Она попробовала пройти мимо, но Сириус преградил ей дорогу.
- Лучше отойди.
- Ты ничего не хочешь мне сказать? – спросил Блэк, не спуская с нее глаз.
- Что ты гордый придурок, который не умеет извиняться? – раздраженно ответила она ему в тон.
- Что за новая благотворительность с Хвостом?
- А, ты об этом… - она выглядела немного огорченной. – Знаю, тебя это немного удивит, но Питер – не твой домовой эльф.
И, проскользнув мимо него, она покинула совятню, оставив Блэка среди птичьего помета, под обзором сотни сов, наедине с не самыми приятными мыслями.
