Глава 10Пятый курс обрушился на студентов грудой домашних заданий и лавиной контрольных. Каждый профессор на первой же лекции счёл своим долгом напомнить о предстоящей студентам в конце года аттестации СОВ, и каждый, по-видимому, пребывая в уверенности, что его предмет в расписании единственный, нагрузил несчастных школяров по максимуму. В итоге уже к концу первой недели студенты, отсидев утренние занятия, еле дотаскивали ноги до Большого зала, а после отбоя, закончив глубоко за полночь с заданными эссе, без сил валились на кровати.
Лили, держась из последних сил, каждое воскресенье мужественно поднималась на тренировку. Девочки-младшекурсницы, пополнившие команду недавно, буквально излучали энтузиазм, но из старшекурсниц в рядах чирлидеров, помимо самой Лили, оставалась только "Селена". Сев с удовольствием потратил бы утренние часы на какое-нибудь более продуктивное занятие или хотя бы на сон, но бросить подругу ему и в голову не приходило. На его счастье, "кружок любителей магии" в это время благополучно отсыпался.
Северус и Лили ещё не раз сцепились на почве Тёмной магии. Девочка твёрдо вознамерилась вытащить "подругу" из затягивающей её трясины; сам Снейп, напротив, не видел в своём увлечении ровным счётом ничего криминального. Вскоре он научился сворачивать подобные душеспасительные беседы на старте. Для этого достаточно было перевести разговор на Джеймса Поттера.
Свой интерес к растрёпанному гриффиндорцу Эванс скрывала давно, усердно и, похоже, прежде всего от самой себя. При упоминании его имени в разговоре она вспыхивала, как свечка, на миг опускала глаза, а потом, довольно правдоподобно изображая негодование, принималась критиковать его внешний вид, характер и манеру вести себя. Эпитеты по большому счёту всегда повторялись, надолго их не хватало, девочка переводила разговор на какие-нибудь пустяки, а Снейп получал передышку в допросе. Был в этом своеобразном противостоянии и ещё один плюс. Нелестные характеристики Поттера, произносимые устами Лили Эванс, пусть они и были весьма однообразными, доставляли Северусу неизъяснимое удовольствие.
***
Подавленные объёмом заданий, измученные зачётами, ученики как глоток свежего воздуха восприняли новость о Рождественской вечеринке, которую профессор Слагхорн устраивал для членов своего Клуба. Конечно, школьная жизнь от этого проще не стала, да и предстоящее действо требовало от каждого времени на подготовку - но мысли о празднике помогали отвлечься от учёбы и пугающей своей неизбежностью перспективы СОВ хотя бы на короткое время.
В день вечеринки с самого утра гостиная Слизерина гудела, как улей. Расфуфыренные чистокровные, оправляя мантии и щелчком стряхивая с отворотов несуществующие пылинки, пытались заранее начать светские разговоры, чтобы при необходимости повторить их в Зале. Девушки, радостно возбуждённые, с покрасневшими щеками, скрытыми - иногда довольно умело - под магическим макияжем, лихорадочно перебирали в уме подготовленные для праздника аксессуары; время от времени то одна, то другая, взвизгнув, срывалась с места и мчалась в спальню за какой-нибудь забытой шпилькой для волос.
- Хогвартс - наша большая семья... - завывал в углу гостиной репетирующий хор первокурсников. - Мы бодры...*
- Да выучили уже! - прикрикнул на них пробегавший мимо третьекурсник Барти Крауч, по-видимому, казавшийся себе на их фоне очень взрослым. - Кыш отсюда, надоели!
Малышня прыснула в стороны. Подошедший Регулус Блэк показал Краучу поднятый большой палец, выражая одобрение.
- Селена!
Снейп, пытавшийся в суматохе проскочить из гостиной в комнату, обречённо обернулся. Лили смотрела на него взглядом, в котором читалось изумление.
- Ты что, в этом и пойдёшь?
Северус окинул взглядом свою школьную мантию.
- Я вообще не собиралась, - он пожал плечами, всем видом выражая максимальное безразличие.
- Как это?! Нет, ты обязательно пойдёшь!
- Лили, я не люблю вечеринки!
- Никогда бы о тебе такого не подумала! Нет, Селена, это даже не обсуждается!
Девочка окинула наряд "подруги" критическим взглядом, вздохнула.
- Ладно. Побуду твоей феей-крёстной.
Она взмахнула палочкой, разглаживая складки и заломы на ткани. Ещё один взмах - и порядком вытертая ткань вернула изначальный глубокий чёрный цвет, а подкладка - богатый зелёный.
- Совсем другое дело, - удовлетворённо кивнула Лили и ещё раз пригляделась к "Селене". - А серёжки ты всё-таки не носишь?
- Нет!
Подобный разговор у них уже был в прошлом году. Тогда, на их четвёртом курсе, кто-то из слизеринок помладше вернулся с рождественских каникул с привезённым из Франции магическим журналом для девочек. И пока Северус по обыкновению разглядывал стеллажи факультетской библиотеки в поисках чего-нибудь интересного, Лили и Аманда склонили головы над журналом.
- О! Можно проколоть уши заклинанием! - воскликнула Аманда.
- Надо попробовать.
- У меня уже, - девочка гордо продемонстрировала небольшие золотые серёжки.
- Так и у меня, давно! Ещё до Хогвартса прокалывали.
Лили хищно огляделась в поисках жертвы.
- Селена! Иди сюда!
- Ну чего? - вяло отозвался Сев, недовольный тем, что его отрывают от дел.
- Ты носишь серёжки?
- Что? А... нет. Как-то не хочется.
- Да ну, не хочется! Давай тебе уши проколем!
- Ни за что! Это же больно!
- Глупости.
Эванс ещё раз заглянула в журнал и решительно подняла палочку:
- Аурибус Трансфоратио!**
Мальчик отчаянным жестом закрыл уши ладонями. Не то чтобы заклинанию это помешало.
Тем летом в поезде он, позорно сбежав от Лили, как мог, зарастил аккуратные дырочки Эпискеем. Однако, по-видимому, четверокурсник не владел в должной мере целительской магией.
На третий день каникул Тобиас, за какую-то надуманную провинность по старой привычке схватив отпрыска за ухо, вдруг прервал гневную отповедь, вгляделся в него опасно прищуренными глазами и, словно не веря себе, задал вопрос:
- Ты что, носишь серьги?!
- Кто, я?! - Северус, которому благодаря замешательству отца удалось вырваться, отскочил в сторону. - С чего бы?
- Да вот и я думаю - с чего, - почесал в затылке Тобиас Снейп. - Знаешь, сын, в моё время считалось, что серьги в ушах носят либо пираты, либо... В общем, я сейчас выглядываю в окно, и пеняй на себя, если там не стоит твой корабль.
В кои-то веки полностью согласный с отцом Снейп-младший отговорился тогда какой-то чушью о злых кознях одноклассников. Но память об инциденте была жива до сих пор.
И теперь парень вымученно улыбнулся под испытующим взглядом Лили.
- У меня на них аллергия, - выдал он давно придуманное объяснение.
- А... жалко, они тебе шли, - Лили ещё раз оглядела "подругу" с головы до пят, оценивая внешний вид, и вдруг, оглянувшись на опустевшую гостиную, спохватилась: - Мы опоздаем! Бежим скорее!
***
Они быстрым шагом шли по коридору, спеша к началу вечеринки. Внезапно Снейп осознал, что больше не слышит торопливого стука каблучков Лили рядом с собой. Он оглянулся. Эванс стояла посреди коридора, беспомощно глядя ему вслед.
- Что такое? Что-то случилось? - запаниковал он. - Лили?
- Да нет же, - уверила его рыжая и улыбнулась. - Селена, ты не видишь? Здесь же...
Она подняла глаза вверх. Северус, наконец, обратил внимание на направление её взгляда.
- Омела!.. - простонал он.
В эти предрождественские дни омела стала просто бичом Хогвартса. Нет, её, должно быть, развешивали и раньше, но младшие курсы как-то спокойнее реагировали на тут и там свисающие с потолка коварные зелёные кустики. А может, шустрые домовики, а именно они были ответственны за внезапное появление всех этих связок и венков в самых неожиданных местах, и сами не стремились подкараулить малышню. Но в этом году злосчастная растительность попадалась Севу и его однокурсникам на каждом шагу.
- И что? Здесь всё равно никого нет! - попытался воззвать к голосу разума Снейп, не особенно, впрочем, рассчитывая на успех.
- Но, Селена! Ты же знаешь - девушке, оказавшейся под омелой...
- ...следует дождаться того, кто освободит её поцелуем? В легендах такого нет, если хочешь знать. Её просто дозволяется поцеловать даже незнакомцу.
- Всё равно! - заупрямилась Лили. - Не можем же мы просто взять и уйти!
- Мы? Вообще-то это ты застряла под этой веткой!
- Селена! Ты что, завидуешь??
- Я?! Была охота торчать здесь и ждать прекрасного принца! Мне-то, по крайней мере, ничто не мешает идти дальше. И я, кстати, не понимаю, что мешает тебе!
- Точно завидуешь! Ну и иди, если хочешь!
- Ну и уйду! - Сев решительно зашагал по коридору, уверенный, что подруга не захочет остаться одна. Но, сделав пару шагов, вынужден был констатировать, что Лили не тронулась с места.
Он полоснул яростным взглядом несчастный кустик и вернулся к девочке.
- И что теперь? Лили, мы вышли из гостиной последними! Здесь, может, до вечера никто не пройдёт! А если и пройдёт - ещё неизвестно, кто это будет!
Эванс очевидно заколебалась. Северус решил дожать её аргументами.
- К тому же мы и без того опаздываем. Ты этого хочешь?
- Ты же вообще не хотела туда идти, я тебя еле уговорила, - удивилась девочка, всё ещё не выходя из-под омелы.
- А теперь мне приходится уговаривать тебя! Ну? Хочешь опоздать на вечеринку к любимому декану из-за какого-то несчастного ингредиента для бытовых зелий?!
- Селена! - подобное отношение к столь романтичному символу явно возмутило Эванс до глубины души. - Ладно, я иду... - и всё же она явно колебалась, равно не желая обидеть декана и упустить шанс, который сулила ей рождественская традиция. - Но это же неправильно!
- Ах, неправильно?
И быстро, чтобы не успеть передумать, он наклонился к ней и коснулся губами её щеки.
- Всё? Традиция соблюдена?
Лили, которой подобное решение проблемы уж точно не приходило в голову, задохнулась от возмущения.
- Так же нельзя!
- Как именно нельзя? В легендах сказано - любой, никто не говорит, что это должен быть парень!
- Ты ничего не понимаешь!
Девочка сорвалась с места и рванула дальше по коридору. Всё, что оставалось Снейпу - это следовать за ней. В молчании они миновали несколько поворотов и лестницу, когда Лили наконец обернулась.
- Прости, - сказала она искренне, взглянув в глаза подруге. - Я и правда увлеклась.
- Ничего, - деланно беспечно махнул рукой Снейп, всё ещё пытаясь разобраться в той буре неопределённых эмоций, которую вызвал этот целомудренный поцелуй. - Ты тоже прости, я просто... во мне, наверное, совершенно нет романтики, - он пожал плечами.
- А во мне, наоборот, слишком много романтики, - мечтательно проговорила Лили. - Может, я думала, что встречу под омелой свою судьбу, а ты!.. - она шутливо пихнула его в бок, видимо, в знак примирения, и поспешила ко входу в зал, куда они уже явно опаздывали.
***
Соглашаясь идти на Рождественскую вечеринку, Снейп чётко понимал - расслабляться нельзя. То, что неосторожно выбранная им ещё перед первым курсом личина с каждым днём доставляла всё больше неудобств, ещё не было веским основанием допустить собственное разоблачение. И потому теперь, трезвый как стекло и порядком раздражённый ужимками повеселевших от выпитого одноклассников, он стоял, подпирая стенку, и сканировал взглядом пространство в поисках рыжей подруги. Торжественная часть встречи Слаг-клуба давно подошла к концу, хвалебные оды в адрес слизеринского декана и щедрые похвалы студентам в его исполнении были произнесены, пара часов общих забав, в которые с переменным успехом пытались втянуть и "Селену", тоже наконец миновала. Теперь участники вечеринки слонялись по залу по двое-трое и, находясь в разной степени опьянения, что-то вспоминали, выясняли, высмеивали и доказывали друг другу. Северус полагал, что на этом этапе он вполне может уговорить Лили по-английски уйти с праздника и вернуться, наконец, в милую сердцу гостиную Слизерина.
Девочки нигде не было видно. Зато, словно для того, чтобы его поиски привели хоть к какому-то результату, рядом с ним неожиданно материализовался Джеймс Поттер. В отличие от Снейпа, он явно хорошо повеселился, а после, по-видимому, едва избежал участи быть растасканным на сувениры в шумных играх, в каждой из которых несомненно принял участие. В расстёгнутой мантии, криво надетых очках и с волосами, растрёпанными даже сильнее, чем обычно, он стоял, чуть покачиваясь, и изучал "Селену" взглядом настолько пристальным и долгим, что это переставало быть приличным. Потом перевёл взгляд куда-то вверх, на стену над "её" головой, и ухмыльнулся.
Северус машинально проследил за его взглядом и содрогнулся. На изогнутой ветви кованого подсвечника, ранее совершенно обыкновенного, висела украшенная алой лентой ветка омелы. С запоздалым осознанием Снейп представил, как должна была выглядеть девушка, неприкрыто озирающаяся по сторонам, в столь недвусмысленной для большинства присутствующих ситуации.
Ещё более поздним зажиганием он сообразил, наконец, что разглядывание проклятого растения ими обоими продолжается уже непозволительно долго - и, что хуже, обоими же осознаётся этот вопиющий факт. Но стоило ему с отвращением отвести глаза от ненавистного "ингредиента", как взгляд его встретился со взглядом Поттера.
Снейп не успел ничего предпринять, да что там, даже подумать не успел. Разделявшее их расстояние Джеймс Поттер преодолел, казалось, в один шаг. В следующий миг Сев оказался прижат к холодной каменной кладке стены, а его губы накрыли губы Джеймса.
К такому жизнь его не готовила. На секунду Снейп опешил, а после, яростно вывернувшись, упёрся ладонями в грудь Поттера и с силой оттолкнул его. Тот всё ещё смотрел на него помутневшими от спиртного и накатившей страсти глазами, когда Северус размахнулся и резким ударом отправил его в нокдаун.
Это должна была быть пощёчина, отчаянно вопил голосок в сознании, пощёчина, а не хук в челюсть! Ты здесь - девушка, веди себя так, как вела бы девушка, пусть даже такая нелепая, как Селена Снейп, иначе тебя раскусят. Но Джеймс, неловко поднимавшийся на ноги, лишь сверкнул на миг прояснившимися глазами, с трудом восстановил вертикальное положение, оперевшись одной рукой о стену, и наклонился к "Селене".
- Чтобы ты знала... даже врагам запрещено сражаться под омелой, - выдохнул в лицо, обдав "её" перегаром с явственной нотой медовухи, и, оттолкнувшись от стены, пошатываясь, побрёл к выходу.
Выждав некоторое время, чтобы не столкнуться с озабоченным гриффиндорцем в коридоре, Северус поспешил покинуть вечеринку. Случившееся показало, что находиться далее в обществе нетрезвых подростков может быть просто опасно.
...А непристойный сон этой ночью ему приснился с участием Джеймса Поттера. Во сне тоже была ночь, безлунная и ясная, Северус был Селеной, а Джеймс катал её на метле под огромными яркими звёздами, рассказывал о Козерогах и Овнах и целовал почему-то в нос. Ничего большего он себе не позволял, однако, когда Снейп поутру вспомнил этот сон, он, содрогнувшись, мысленно пометил его как самый непристойный.***
_________________
* знаю, что "Добро пожаловать, или посторонним вход воспрещён" никто из них не смотрел. Если это сквикает, подставьте сюда Гимн Хогвартса.
** заклинание придумывал гугл-переводчик. Надеюсь, барабанные перепонки целы
*** Боюсь думать, как пометил бы его Фрейд... Но это не слэш, это нервы и гормоны!
