Chapter IХ. У настоящего страха не каменное лицоСначала она думает, что ошиблась крылом, перепутала в темноте повороты, свернула не туда, но следы от костра в беседке внутреннего дворика не могут быть другими, а оставленная Бомбуром разломанмая скамья чьей-то еще. Леда пытается совладать с собой, но ее хватает на какую-то долю секунды, прежде чем паника захлестывает девушку с головой.
Нет, о нет. Этот чертов Торин не мог уйти без нее, его бы остановили Бильбо и остальные, они бы не бросили Леду, ведь она всем сказала, что пойдет дальше!
Девушка бегом возвращается в свои покои, хватает с пола рюкзак и начинает забрасывать в него все вещи без разбору, мысленно проклиная всех гномов, их упрямство и, персонально, Торина.
Ну подожди, Король под горой, только дай до тебя добраться!
Старые стиранные штаны не хотят запихиваться в вещмешок, и Леда с остервенением бросает их на пол, почти кричит от злости и не может перестать паниковать.
- Кто-нибудь! - зовет она, выбегая из опочивальни с рюкзаком на плече. Эхо ее звонкого голоса разносится по сонному дворцу пугающим гулом. Леда врезается в стену на повороте, чертыхается и бежит дальше: лестница, коридор, новый поворот, снова лестница.
В зал к сыновьям Элронда девушка врывается без стука, запыхавшаяся и злая на весь свет.
- Слава Эру, вы здесь! - с придыханием, тяжело говорит Леда. Эльфы изумленно смотрят на нее и не могут понять, почему девушка вообще явилась к ним посреди ночи в таком неподобающем виде: в одном сапоге, со вторым в руках, растрепанная и в одной нижней рубашке без привычного камзола. Леда пыхтит, ставит перед собой тяжелый вещмешок и, прыгая, натягивает второй сапог на ногу.
- Не в службу, а в дружбу: вы должны мне помочь! - без предисловий говорит девушка. - Надо догнать отряд гномов.
Элрохир отзывается раньше брата, хотя слова Леды кажутся ему полным безумием.
- Они ушли без тебя?
Леда так зла, что к ней вновь возвращаются ее сарказм и язвительность, и девушка повышает голос сразу на несколько октав, нисколько не смущаясь.
- Стала бы я просить вас о помощи, если бы эти бараны меня не кинули?! Вы поможете или нет?
Эльфы выглядят немного удивленными, но Леде совсем не до долгих объяснений.
- Мне нужна лошадь, быстрая, и тот, кто меня на ней проводит до гномов. Сама я на этого зверя не полезу.
Элладан поднимается с резного кресла вслед за братом и смотрит на девушку примерно так же - как на сумасшедшую. Их промедление злит Леду еще больше.
- Отец, кажется, не дал согласия на твое участие в гномьем походе, разве нет?
- Нет, - рявкает Леда. - И я не собиралась просить его разрешения. Боже, Элрохир, ты на самом деле такой тормознутый?! Чем дольше я говорю, тем дальше уходит Торин, а мне жизненно необходимо выбить из него всю дурь!
Эльфы одинаково вскидывают брови, одинаково смотрят на девушку и одинаково же недоумевают: куда делась вежливая спокойная особа и что это за разъяренное существо?
- Ослушаешься лорда Элронда? - подозрительно спрашивает Элладан. Леда почти рычит.
- Это вам он отец, а мне никто, и уж простите, что я имею свое мнение и его слова мне не указ!
Ее слова не оказывают должного эффекта, и девушке приходится пару раз выдохнуть, чтобы затолкать ярость поглубже внутрь - она выльет ее на Торина при встрече, пожалуй.
- Так вы поможете мне? Пожалуйста! - Леде стоит больших усилий вспомнить о вежливости, когда внутри нее кипит лава из злости и паники вперемешку. Ну как можно было настолько расслабиться, чтобы забыть обо всем на свете?!
Элладан и Элрохир смотрят на нее и переглядываются, словно прикидывают, во что может вылиться вся их помощь девушке. Она переводит взгляд с одного на другого и не выдерживает.
- Да Боже мой, если Элронд будет гневаться, скажите ему, что я не оставила вам выбора, что украла лошадь, а вы не смогли позволить мне ускакать в ночь, испугались, что я себе шею сверну по дороге, пришлось прийти мне на помощь, ну! - эльфы все еще раздумывают, и Леде приходится надавить. - Если вы мне не поможете добровольно, я в самом деле украду лошадь!
Элрохир вздыхает и кивает брату.
- Хорошо, Леда. Мы возьмем моего коня, но тебе придется указывать мне дорогу.
Девушка облегченно выдыхает, хватает рюкзак в руку, закидывает его себе на плечо и припускает бегом из зала, заставляя эльфа почти бежать за ней.
- В какой стороне находится Одинокая гора? - бросает она через плечо, спускаясь по лестнице и перепрыгивая через несколько ступенек. Элрохир спешит рядом, удивляясь, откуда во вполне спокойной и сдержанной леди столько пыла и энергии. Леда не казалась такой в те три дня, что провела в Ривенделе, а сейчас он видит разъяренное вспыльчивое нечто и не может сопоставить его с тем, что знает.
Они спускаются в конюшни, девушка подпрыгивает на месте от нетерпения и постоянно подгоняет размеренные движения эльфа.
- Элрохир, пожалуйста, поторопись! - Леда заламывает руки, обеспокоенно смотрит на запад, куда с небосвода начинает уходить почти полная луна, и снова чувствует страх за гномов, который накатывает на нее еще большей волной, чем раньше: за каких-то три дня девушка так отвыкла от постоянной тревоги, что теперь та пытается заработать потерянные очки.
Эльф выводит своего коня из стойла, берет из рук Леды рюкзак и забрасывает его позади седла. Он все еще не понимает, с чего девушка так паникует, но задавать вопросы не намерен - тем более, что она не ответит. Элрохир сажает Леду впереди себя, подстегивает лошадь, и они вылетают из конюшни быстрее ветра.
Дорога на Эребор сворачивает влево сразу после тропы из Ривендела, и Элрохир крепче сжимает поводья впереди девушки, чтобы не дать ей выскользнуть из седла. Леда уже думает о том, что скажет Торину, когда настигнет его - если успеет настигнуть - и совсем не помнит про Гэндальфа, Элронда и прочих мудрейших, хотя должна бы. По ее смутным воспоминаниям старый маг не ушел вместе с отрядом в горы, и догнал их уже в каких-то пещерах подгорных не то троллей, не то орков.
Ох, Махал, а вдруг гномы уже угодили в их лапы?
Они скачут довольно долго, Леда начинает думать, что ошиблась, что Торин повел отряд другими путями и что теперь она окончательно отстала и им не удастся их догнать. Но Элрохир внезапно поднимает голову и чуть тормозит коня.
- Что такое? Ты видишь их?
Эльф кивает, и Леда смотрит вперед, отчаянно пытаясь разглядеть в сумрачном воздухе хоть что-то. На очередном подъеме тропы она, наконец, замечает цепочку из темных фигурок уже на подходе к горной дороге.
Элрохир припускает лошадь, и оставшуюся часть пути Леда проделывает с бьющимся в груди сердцем - от радости и злости одновременно. Вопросы о том, что сказать Торину, как уговорить его, чтобы она шла с отрядом и дальше, что делать, если он отошлет ее обратно, испаряются, как только девушка с эльфом догоняют изумленных гномов. Леда замечает, какой радостью переполняются лица Бильбо и Кили, соскакивает с лошади и, не глядя, проносится мимо них, прямо к Торину.
- Ты! - кричит она на бегу, а потом врезается в грудь гнома руками и с силой бьет его. - Ты бросил меня!
Злость одолевает ее так, что Леде почти нечем дышать, ярость клокочет в ее груди огненным маревом, и она сама похожа на дракона Смауга гораздо больше, чем сам дракон: всклокоченные волосы, покрасневшие от быстрой езды щеки, горящие гневом глаза. Торин сжимает зубы, едва удерживая себя от того, чтобы не ударить эту нахалку, от которой он, казалось, уже избавился, но Леда не дает ему и слова вставить, и кричит на предводителя гномов во всю силу своих легких и голоса.
- Ты бросил меня! - повторяет она, как заведенная, и снова бьет его в грудь. - Думал, оставишь в Ривенделе и уйдешь по-английски, а я возьми и подчинись?! Я не собиралась там оставаться, какого черта вы ушли без меня?!
Торин открывает рот, втягивает воздух в легкие, чтобы как следует ответить девице, но она уже взмахивает своими надоедливыми руками и резко отворачивается - слушать гнома она не намерена совершенно.
- Плевать, что ты там думаешь обо мне и как сильно ненавидишь - я иду с вами! Посмеешь бросить меня в какой-нибудь пещере, и я вспорю тебе живот, понял?!
Она топает к замершему на коне Элрохиру, стягивает с седла свой рюкзак и не видит, как кипятится Торин за ее спиной, как радостно подпрыгивает на месте Бильбо и как Кили облегченно выдыхает. Каким-то непонятным шестым чувством почти все в отряде догадывались, что девушка вернется к ним, и даже сам Дубощит, хоть и не признается, понимает, что это было неизбежно, как Божья кара. О, Эру, кому он досадил, чтобы небеса так над ним издевались?!
- Элрохир, спасибо за помощь, - Леда вскидывает голову и чуть улыбается эльфу, и ее спокойствие вразрез с тем, что он только что видел, вводят его в замешательство. - Дальше я справлюсь сама.
- Они точно не забудут тебя по пути до Эребора? - тихо спрашивает Элрохир, косясь на гномов. Те начинают потихоньку двигаться дальше вслед за Торином, как будто ничего не случилось, и только Фили, Кили и Бильбо ждут девушку чуть в стороне.
- Не волнуйся, теперь за мной присмотрят несколько балбесов, я не пропаду, - Леда усмехается, оборачиваясь и видя троих неизменных наблюдателей. Ее улыбка меркнет, когда она вспоминает важное событие, которое, как обычно, еще не произошло и может не произойти вовсе. - Элрохир, послушай... - девушка кусает губы и говорит тише. - Когда Торин попадет в Эребор - я не обещаю, что так будет, но лучше предупредить заранее, чем молчать - когда весь мир узнает о том, что у горы снова есть хозяин, возможно, грянет битва. Я очень хочу, чтобы этого не случилось, но у Эребора могут собраться и гномы, и эльфы и, страшнее всех, орки. Если грянет битва, вы придете на помощь, Элрохир?
Леда поднимает глаза к эльфийскому принцу и ждет. Он чуть хмурится и думает не дольше, чем девушка успевает выдохнуть.
- Позови нас, Леда из Эребру, и мы приведем подмогу.
Она улыбается, чисто, открыто, с явным облегчением.
- Благодарю тебя! - Леда вспоминает о вежливости и от избытка благодарных чувств резко кланяется эльфу почти до самой земли. - Спасибо. Передай мою благодарность своему отцу и извинись за мой побег, хорошо? Скажи ему, что время, проведенное мной в Ривенделе, я не забуду!
Элрохир кланяется девушке в ответ, поворачивает коня и уезжает навстречу восходящему солнцу. Леда смотрит ему вслед, глубоко вздыхает и оборачивается к поджидающим ее спутникам.
Что ж, видимо, на этом ее отдых закончится.
Девушка вскидывает голову и бодро шагает за вереницей гномов, успевших уйти уже на приличное расстояние. Торин так и не теряет надежды «потерять» ее в пути.
- Не разговаривай со мной в ближайший час! - без разбега рявкает она Бильбо, вспомнив, что он тоже частично виноват в том, что ее оставили в Ривенделе. Хоббит складывает свои брови домиком, делает виноватое выражение лица, и Леда почти тут же хочет пойти на попятный, но одергивает себя. Он должен знать, что поступил как предатель, и предал ее доверие!
- То же касается и вас двоих! - бросает девушка братьям. Кили тут же хочет возразить, но Леда вскидывает руку, затыкая ему рот. - Нет. Вы все знали, что я не собираюсь оставаться с эльфами, но почему-то забыли меня разбудить, так что вы все виноваты передо мной!
Она поправляет тяжелый рюкзак на своем плече и топает вперед, нагоняя Ойна и Глойна, идущих в хвосте отряда. Фили, Кили и Бильбо плетутся позади нее.
- Эй, Двалин! Занятия наши еще не окончены, а? - Леда присаживается к гному, когда они делают первый привал. Он оборачивается к девушке и улыбается, пряча улыбку в густой жесткой бороде.
- Вот уж не подумал бы, что это юное дитя присосется к нам, как пиявка, - гулко звучит его голос, но Леда понимает, что он смеется, и тоже весело хмыкает.
- Я обещала, что не брошу вас, - тянет она, толкая гнома в плечо. - А вы все вероломно меня бросили, спасибо Торину за такое!
Двалин кряхтит, мельком смотрит на своего узбада и возвращается к Леде.
- Он наш король, девочка. И если ты можешь идти ему наперекор во всем и везде, то мы - нет.
- Я понимаю, - с готовностью отвечает девушка, принимая у него из рук длинную палку, которую он подбирает с земли. Они одновременно встают со своих мест, Леда разминает плечи и руки, Двалин находит ветку для себя и кивает ей.
- Если понимаешь, то, будь добра, прости уже своих поводырей, на них смотреть тошно, - гном склоняет голову в сторону Бильбо и братьев, которые сидят чуть дальше от остальных и о чем-то перешептываются, кидая на Леду виноватые взгляды. Девушка фыркает.
- Приступим? - спрашивает она, игнорируя слова Двалина. Гном усмехается себе в ус.
- Кажется, Элронд одарил тебя каким-то ножичком. Не хочешь его опробовать вместо того, чтобы снова махать деревяшкой?
Леда мотает головой.
- Я еще к нему не готова, только пораню себя, тебя и всех, кто рядом. Давай по старинке, Двалин.
- Нет уж, - гном бросает палку себе под ноги. - Так ты никогда оружие в руки не возьмешь. Бери меч!
Девушка вздыхает и идет к оставленному у костра рюкзаку, из которого выуживает небольшой, по локоть, тонкий меч в резных ножнах. Он не превосходит длиной меча Бильбо, но проще и чуть легче. Элронд вручил его девушке в ее второй день пребывания в Ривенделе вместе с каким-то ожерельем из странного светящегося металла в знак доброжелательного отношения к ней, и надеялся, что таким образом удержит Леду подальше от полюбившихся ей гномов. Не вышло: ожерелье Леда благополучно забыла в своих покоях, а вот меч прихватила с собой для верности и сбежала.
- Ну ладно! - девушка вскидывает руку, хмурясь от непривычной тяжести оружия в ней. - Только, умоляю, аккуратнее!
Двалин пропускает ее слова мимо ушей и нападает без предупреждения, так что девушка с визгом отскакивает в сторону и начинает ругаться на всех известных ей языках. Остальные гномы, привлеченные ее криками, стягиваются вокруг них.
- Твою мать, Двалин! Ты совсем с ума... - Леда не успевает договорить и выставляет руку с мечом вперед, блокируя удар гнома. Скрежет металла о металл нещадно бьет ее по ушам, а лезвие меча Двалина оказывается совсем рядом с плечом девушки. Она стонет, уводя вес гнома в сторону, и сама откланяется.
Кажется, только что ее шутливым боям с Двалином пришел конец.
Они вновь крутятся по горному плато, только теперь Леде действительно страшно, но каждый удар она старается встретить, а не обойти, понимая, что в случае реального боя никто жалеть ее не станет. Сил на обращение с настоящим оружием уходит гораздо больше, и Леда выдыхается уже на пятнадцатой минуте, пропускает лезвие меча противника и отпрыгивает назад, выставляя вперед руку. Двалин тут же полосует по ней царапину, и девушка вскрикивает от неожиданности. Кисть ее руки окропляется красным.
- Ну орк тебя подери, я же говорила! - восклицает она. Ей больно, но Леда, скорее, злится на собственную неуклюжесть, чем на гнома и его меч. Двалин опускает оружие и подходит к девушке.
- Извини. В настоящем бою тебя может и не так задеть.
Леда кивает.
- Да, я все понимаю.
Они смотрят на ее руку с одинаково непонимающим выражением на лице - Двалин немного боится, насколько сильно он поранил девушку, она же вспоминает, успела ли кинуть в рюкзак белую простыню из покоев в Ривенделе, которую посчитала отличным расходным материалом для бинтов и тряпок.
К ней подбегает взволнованные Кили и Бильбо.
- Что такое? Ты поранилась, Леда! Двалин, ну нельзя же так издеваться над девушкой!
Они галдят наперебой, и Леде приходится кинуть на обоих сердитый взгляд, чтобы заткнуть.
- Бильбо, милый, принеси из моего рюкзака белую тряпку.
Хоббит вприпрыжку бежит выполнять просьбу, пока Леда осторожно убирает меч обратно в ножны, а Кили остается на месте, отгораживая Двалина. Тот пожимает плечами, бурчит «Закончим на сегодня» и «Извини» и отходит.
- Давай помогу, - говорит Кили, забирает у нее из рук меч и принимает простыню от Бильбо.
- Да я сама справлюсь, - роняет Леда, но ее самым наглым образом игнорируют: хоббит льет на рану водой, а Кили рвет тряпку на полосы и начинает оборачивать ими руку девушки. Леда жалеет, что ранила ведущую кисть, но ничего с этим поделать уже не может и лишь кусает губы.
- Нельзя быть такой опрометчивой, - ворчит Бильбо, когда с раной покончено. Леда вскидывает голову от созерцания руки в ладонях Кили, смотрит на хоббита и вздыхает. Да, нельзя, пожалуй.
- Извините меня, - неожиданно говорит она, вызывая и в Бильбо, и в гноме одинаково смешанные чувства удивления. - Я не сержусь ни на кого, кроме Торина за то, что вы меня оставили. В конце концов, я успела нагнать вас.
Хоббит улыбается, и в его глазах Леда читает понимание, а вот Кили начинает бурчать себе под нос что-то непереводимое.
- Кили, - зовет девушка, и гном поднимает на нее глаза. - Я действительно все понимаю. Торин твой король и твой дядя. Никто из вас не мог его ослушаться.
- Я хотел разбудить тебя! - восклицает он. - Я бы не стал слушать дядю, я...
- Он твоя семья, - перебивает его Леда. - Мне бы не хотелось, чтобы ты ссорился с ним из-за меня.
Кили хочет что-то сказать, но слова застревают у него в горле и он только поджимает губы, злясь на себя за неспособность донести до нее что-то свое. Леда чуть улыбается ему и хлопает по плечу.
В это время Торин приказывает всем собираться в дальнейший путь, так что она отвлекается, поднимает с земли свой рюкзак и машет Бильбо.
Отряд двигается прямиком в горы, и Леда начинает понимать, что все снова становится таким, как в фильме. Стоит ли ей сказать Торину о возможном будущем или же он пошлет ее ко всем чертям?
Девушка раздумывает не дольше минуты, кивает идущему рядом хоббиту и прибавляет шагу, пытаясь догнать Торина в голове вереницы гномов.
- Торин! - кричит она, огибая Ори и Дори. - Куда мы идем? В горы?
Гном смотрит на нее со всей злостью, на которую способен в данный момент, но девушка упрямо шагает рядом и ждет ответа. Сейчас рядом с ними нет Гэндальфа, который осадил бы гнома и не дал ему как следует проучить девчонку, но он, почему-то, по привычке сдерживает себя.
- Ты хочешь вести нас через горы? - не отстает Леда. - По верху?
Торин будто хранит обет молчания, и девушка понимает, что очередным взрывом эмоций ничего от него не добьется, но она все еще зла на него, и сдержать себя ей сейчас безумно сложно.
- Разве нет другого пути, а? - пыхтит девушка, взбираясь за гномом все выше. - В горах можно наткнуться на гигантских великанов, они швыряются целыми скалами и нас раздавят, как мух!
Торин замирает, оборачивается к ней и вскидывает бровь. Леда на мгновение думает, что он ей, наконец, поверил.
- Большей глупости я в жизни не слышал! - гремит гном, тем самым обрекая себя на очередное незавидное прозвище от девушки. - Не рассказывай мне сказки, девочка, уж я-то в своей жизни повидал поболе твоего!
- Да, но не 3D в IМАХ... - произносит себе под нос Леда и снова нагоняет гнома.
- Великанов не существует! - рычит он.
- И я на это очень надеюсь, не поверишь! - гнет свое девушка. - Но в фильме они были, а в последнее время все, что было в фильме как-то подозрительно совпадает с тем, что творится вокруг. Мне очень-очень не хочется проверять, правдивы ли мои слова, но кроме великанов мы можем угодить в пещеру к оркам или троллям или кому-то там, я точно не помню! Они нас схватят, отберут оружие и захотят сожрать! Давай обойдем горы?
Торин машет рукой, пытаясь отодвинуть настырную девчонку куда-нибудь с глаз долой, но терпит крах и возводит очи к небу. За что ты так жесток со мной, Махал!
- У нас нет иного варианта! - рявкает он. - Наш путь лежит через горный перевал, и мы пройдем его, невзирая на придуманных великанов и прочую нечисть. А если тебе так страшно, то оставайся здесь или вернись обратно к эльфам!
Леда набирает полные легкие воздуха. Видит Бог, она пыталась довести до куриного ума этого упрямого петуха свои мысли спокойно и без истерик.
- Разве все, что я говорила до этого, было неправдой?! Ответь мне, Шерлок недоделанный, сколько доказательств я должна тебе предоставить, чтобы ты начал верить моим словам?! Посмотрим, что ты скажешь, когда нас всех размажет по скале огромная каменная рука! Чертов гордец!
Она разворачивается и уходит обратно к Бильбо, слыша себе вслед очередной набор ругательств на Кхуздуле.
- Ты уже повторяешься, старый маразматик! - кричит она через плечо, еще больше распаляя Торина.
Леде плевать, поскольку этот индюк ни слушать, ни видеть ее рядом не хочет, и она все еще невыразимо злится на него за выходку с побегом.
А еще ей страшно, гном был прав. Леда не хочет знать, каких размеров на самом деле окажутся каменные великаны и в самом ли деле они устроят бой прямо посреди скал. Еще страшнее оказаться в пещере с кучей ужасных вонючих созданий и быть съеденной.
Леда гонит прочь эти мысли, но воспоминания этих сцен из кинофильма почему-то особо яркие, и она видит, как наяву, огромного тошнотворного короля гоблинов с подбородком до пуза, и ей совсем не хочется узнавать, насколько сильно он воняет.
- Бильбо, будь готов к неожиданностям, ладно? - тихо шепчет она хоббиту и поворачивается за спину к Кили и Фили. - Вы тоже. В горах опасно и без каменных великанов, но если мы все же встретим их... Держитесь крепче.
Братья переглядываются и недоуменно пожимают плечами, а Леда решает обойти с этим предупреждением всех гномов, игнорируя Торина.
Но горного перевала их отряд достигает только через несколько дней, и за это время девушка успевает прожужжать всем и уши, и нервы возможными великанами, так что к первой беззвездной ночи где-то посреди вершин хребта, когда они не обнаруживаются, Леду даже постигает некоторое разочарование.
- Взгляни на это с другой стороны, - говорит Бильбо, укладываясь спать рядом с девушкой. - В кои-то веки что-то страшное не подтвердилось.
Леда тихо смеется, толкает хоббита в бок и тоже ложится.
- Если судить в этом отношении, то да, нам повезло... Правда, мы еще не пересекли горы, чтобы так опрометчиво говорить, - добавляет она еле слышно.
Переход дается Леде труднее всего: гномы карабкаются вверх, несмотря на то, что являются подгорным народом, довольно сносно, Бильбо, хоть и сильно устает, но не сдается, а вот девушка чувствует себя с каждым подъемом все хуже и хуже. Кислорода в этой части атмосферы становится все меньше, он разрежен, и Леда еле дышит, хотя от каждого шага так устает, что ей хочется набрать полные легкие воздуха. Голова кружится, а ноги даже в хороших эльфийских сапогах горят от напряжения.
Она не жалуется, зная, что это только послужит очередным поводом для грызни с Торином, но однажды под вечер так сильно оступается, что летит ниже по склону, царапаясь спиной обо все острые камни. Ее ловит Двалин, ставит на ноги, но подниматься обратно девушка уже не может.
Костер разводят прямо на узкой площадке.
Когда над ними сгущаются тучи, начинает греметь гром и лить дождь, девушка уже дремлет на плече Бильбо, но гномы, предупрежденные ею миллион раз, отмечают необычность грозных раскатов с неба. Так что появление из темноты элементалей никому не кажется слишком большой неожиданностью.
Над головами путников разносятся раскаты грома, и в них как будто слышен вой великанов и их страшный гулкий хохот. Леда смотрит на глыбы, летящие в разные стороны, и понимает, что деваться им теперь некуда. Их отряд оказался в самой гуще странной битвы, и великанов не двое, а пять, семь, девушка не успевает сосчитать их всех, когда площадка, на которой они все примостились, начинает сотрясаться.
- Лучше бы ты ошиблась, Леда! - кричит Фили рядом, и девушка согласно кивает. Она так устала, что не может как следует напугаться, хотя вид каменных гигантов почти лишает ее дара речи.
- Надо найти укрытие! - орет, перекрывая вой ветра и раскаты грома, Торин. Гномы встают, упираясь спинами в отвесную скалу, и медленно двигаются, один за другим. Леда идет между Кили и Фили, боясь смотреть вниз: тропа настолько узкая, что ей едва ли хватает места поставить ногу. Голова девушки кружится от страха и паники, а когда гора в очередной раз трясется, Леду почти выворачивает, так сильно она боится.
Отряд пытается найти более широкое место, чтобы все могли спрятаться от великанов, дождя и ветра, но у природной стихии, должно быть, совсем иные планы. Кили прыгает через расщелину и поворачивается к Леде.
- Смелее! - кричит он, подставляя руки. Девушка стоит на краю обрыва и не может двинуться с места, страх сковывает ее по рукам и ногам. - Леда, прыгай! Я поймаю тебя!
Она дрожит, Фили позади уже изрядно злится и хочет подтолкнуть ее, когда вдруг уступ, на котором стоят Кили, Бомбур, Бофур и Нори с Бильбо, трясется и начинает двигаться, взлетает вверх, а потом с грохотом опускается. Леда видит где-то среди туч голову великана, он злее остальных, он воет и стонет и отрывает от ближайшей скалы верхушку, чтобы кинуть ее, как снежок, в других своих сородичей.
На гномов сыплется каменная крошка, Бильбо ударяет по голове небольшим куском, и он теряет равновесие.
- Кили, Бофур! - кричит Торин. - Держитесь!
Они оказались на ноге великана, и теперь их швыряет из стороны в сторону хуже, чем на американских горках. Леда смотрит на них с замиранием сердца, и кажется, будто оно скачет в ее теле вверх вниз, от пятки до горла, так сильно она боится.
Ее, замершую, хватает Двалин и тянет ближе к скале, потому что сверху на них летит огромный валун, крушит часть горного откоса, оставляет им еще меньше места, чтобы держаться. Мимо пролетают Кили и остальные, кричат, Леда невольно выкрикивает имя гнома, но ее стон теряется в раскатах грома.
И внезапно все кажется похожим на кошмар, о котором она боялась даже подумать: великан падает от удара в спину, летит вперед на скалу, и его нога, где стоят гномы, врезается в скалу. Леда видит это и от ужаса забывает даже о своем страхе высоты.
- Нет! Не-ет! - она вырывается из рук Двалина, адреналин тянет ее вперед, девушка кричит, забыв о себе, потому что все, о чем она сейчас может думать, это Бильбо и Кили, Кили, который не может сгинуть в горах, Кили, за которого она боится теперь больше, чем за всех остальных участников этого чертового похода, Кили, который сейчас должен оказаться живым, и, о Эру, пожалуйста, пусть это будет так!
- Кили! - кричит Леда, преодолевая самый узкий отрезок горной тропы. Ее сердце рвется на части, и в этот момент она так хочет оказаться повелителем вселенной, чтобы остановить время, вытащить гнома из этой передряги и укрыть там, где никто и никогда не сможет угрожать его жизни.
Перед ней разверстывается пропасть, вниз нее летят оставшиеся от упавшего великана громадные валуны. Леда смотрит только на выступ от ноги проигравшего гиганта - Господи, пусть они будут живы! - и не может преодолеть разделяющее ее и гномов пространство. Очередной каменный ком летит вниз, и девушка прыгает, кровь кипит в ней, алым маревом застилая все вокруг, и она не слышит ни грома, ни криков позади себя, ни воя ветра - ее нога скользит по падающему валуну, упирается, и Леда снова прыгает, руками тянется вперед, к выступу, но, кажется, не успевает набрать высоту и падает, падает...
Она не успевает даже испугаться, когда ее руки ловят грубые ладони Кили. Леда висит, натянутая, как кусок ткани, вдоль скалы, смотрит в лицо гнома и плачет - то ли от страха, то ли от осознания того, что он все-таки жив. Кили тяжело дышит, в его глазах паника и тлеющий ужас, и он смотрит прямо на девушку, боясь не удержать ее тело. Но она легкая - гном вытягивает ее из пропасти почти без помощи посторонних, и Леда падает ему в руки, и от пережитого за него страха так сжимает его в объятиях, что Кили почти не может вдохнуть.
Они лежат на земле, одинаково испуганные друг за друга, одинаково изнуренные, и Леда плачет ему в шею, Кили чувствует ее хриплое горячее дыхание и лишь крепче сжимает ее тело в кольце своих рук.
- Ты жив, ты жив! - сипит девушка, дрожа от паники. За их спинами слышатся крики оставшихся на другой стороне гномов, Торин зовет племянника не своим голосом.
- Где Бильбо? - перекрикивая вой ветра и грохоты удаляющегося боя великанов, кричит Бофур. Леда в ужасе распахивает глаза, смотрит по сторонам поверх плеча Кили, но не видит хоббита.
- Бильбо! Бильбо! - она снова вырывается из рук гнома, шагает к обрыву, думая, что не уследила за ним, и хоббит сгинул в пропасти вместо нее. Кили держит ее за руку, боясь отпускать. Леда снова в панике и почти плачет.
- Я здесь! - неожиданно кричит Бильбо, выныривая откуда-то из-за уступа скалы. - Все в порядке, я жив!
Леда кидается ему на шею почти с той же силой, что и на шею к гному, обнимает его и дрожит. Хоббит гладит ее по голове, чувствуя на своей щеке влагу от ее слез.
- Все хорошо, Леда, милая моя, все хорошо,- шепчет он, пока их отряд снова собирается вместе. На лице Торина и Фили - неописуемое облегчение, они видят Кили живым, и Дубощит почти улыбается.
- Куда тебя понесло, девчонка! - гремит он, нападая на Леду. - Ты чуть не погибла! Скажи спасибо моему племяннику, что он подумал о тебе!
Леда оборачивается, смотрит на гнома потерянным, пустым взглядом, и неожиданно не выдерживает. Вместо того, чтобы по обыкновению разозлиться и ответить на выпад она вдруг плачет, вытирая слезы тыльной стороной раненной руки, огибает ошалевшего Торина и идет к Кили, чтобы уткнуться ему в плечо.
Он обнимает ее крепче, чем, возможно, позволено, но девушка дрожит, трясется, и гном не может понять, послужил ли Торин причиной такого срыва или же он сам.
