Глава 10Дверь за спиной мягко закрылась.
— Мисс Форсайт. — Сидящий за огромным старинным столом Снейп поднял голову. — Прошу, проходите, — он указал рукой на одно из кресел, стоящих перед столом.
Грейс медленно двинулась к крайне неудобному на вид предмету мебели. Сев в кресло, она убедилась в том, что сидеть на нем даже хуже, чем кажется.
— Итак, — Снейп пристально посмотрел на Елену, — для начала, я хотел бы прояснить кое-какие детали.
Его глаза черные или темно-карие?..
— Если это из-за сегодняшнего опоздания... — начала Грейс.
Снейп недовольно поморщился.
— И это тоже. То, что Вы из Америки, не дает Вам права... да ни на что. Вы — такая же, как и все остальные. Среди нас нет избранных, мисс Форсайт.
— Я понимаю, — кивнула Елена. — Это справедливо. Мое опоздание — лишь следствие беспечности.
В глазах декана промелькнуло что-то очень отдаленно похожее на одобрение.
— Второе, — он сложил руки в замок. — Вы начали общаться с неким Поттером...
Боги, он что, тоже чтит эту тупую традицию межфакультетской вражды?
— Я это очень... — он сжал зубы, — поощряю.
Да, я вижу.
— Откровенно говоря, — Снейп поджал губы, — с незапамятных времен наши факультеты, Слизерин и Гриффиндор, крайне враждебно относятся друг к другу. Причем эта вражда... абсолютно необоснованна. Мы — не две стороны одной и той же медали, нет. Просто мы хотим разного от жизни. Мы ценим разные качества. Храбрость или хитрость, амбициозность или благородство.
— Я уже поняла, — негромко произнесла Грейс. — Но... Зачем Вы мне все это говорите?
— Дамблдор, — скривился Снейп. — Он посчитал нужным уведомить Вас об этом через меня. И еще о том, что мы поощряем дружбу студентов с разных факультетов.
— Да, я заметила, — не удержалась Елена. — Как у Вас тут еще никто не пострадал?..
— О, инциденты были, — как-то нехорошо произнес декан. — Все еще впереди, мисс Форсайт, все еще впереди.
— Так Вы меня об этом позвали поговорить? — Грейс вдруг вспомнила о письме в сумке. И ей не терпелось его прочесть.
— Не только. Вы уже решили, где будете продолжать обучение после окончания Хогвартса?
А это тут причём?
— Нет. Еще нет. Честно говоря, — Елена вздохнула, — я не думала над этим.
— Как и о профессии, я полагаю, — снова скривил губы Снейп.
Грейс кивнула.
— Вы ведь знаете, что от этого зависят дополнительные предметы? — изящно поднял бровь профессор.
— Да. Дамблдор уведомил меня об этом. Но, насколько я поняла из его письма, я имею право окончательно решить этот вопрос к началу седьмого курса.
— Да, — недовольно согласился декан.
— Я могу идти? — поинтересовалась Елена.
Снейп кивнул.
Грейс поднялась с места, взяла сумку и направилась к выходу. Когда она взялась за дверную ручку, Снейп ее окликнул.
— Мисс Форсайт! — Она обернулась. — Мы забыли обсудить наказание.
Что?
— Тут нет избранных, помните? — на его лице появилась усмешка. — Но, так как Вы — новенькая... Пожалуй, неделя уборки одной из лабораторий вполне искупит нарушение.
— Но... — Грейс нахмурилась, — я ведь не знаю, как правильно убираться.
— О, на этот счет не волнуйтесь, — голос Снейпа буквально сочился ядом. — Я найду того, кто знает.
● ● ●
В подземелье было холодно. Очень холодно. И темно.
Елена достала палочку.
— Люмиум. — С кончика палочки сорвался небольшой, размером с кулак, но от этого не менее яркий шарик света. Немного полетав под потолком, он завис четко перед Грейс.
Ну, куда пойдем?
— Дейно лентум. — Шарик медленно двинулся вперед, освещая стены подземного коридора. Елена направилась за ним.
Спустя несколько минут, она начала сомневаться в правильности выбранного направления — коридор явно уходил вниз.
Я в любой момент могу вернуться назад.
Повернув направо и пройдя еще пару метров, Грейс оказалась на развилке.
И куда теперь?..
Шарик дернулся в левую сторону. Пожав плечами, Елена повернула налево.
Несмотря на то, что было холодно, ей нравилось бродить по подземелью. Мысли о том, что, возможно, она тут потеряется, и ее никогда не найдут, Елена отодвинула подальше.
Еще раз повернув налево, а потом — направо, она оказалась в тупике.
Придется идти обратно.
Когда она уже собиралась разворачиваться, шарик вдруг подлетел к стене и... исчез.
— Стой, ты куда? — Елена машинально сделала пару шагов и прошла сквозь стену. Точно так же, как было в слизеринской гостиной.
Помещение, в которое попала Грейс, было просто невероятно огромным. Своды, украшенные изящной резьбой, уносили потолок высоко-высоко. Каменные стены, заставленные книжными шкафами, источали неяркий приятный свет, поэтому в комнате было полутемно, а где она заканчивалась, видно не было. Но, стоило Елене сделать пару шагов вперед, в воздухе по очереди начали зажигаться гигантские шары, освещая каждый уголок удивительного помещения.
Комната уходила далеко-далеко вглубь. Мягкий темно-красный ковер скрадывал шаги Елены, когда она, изумленно распахнув глаза, шла по нему.
Повсюду были книги, книги, книги... Аккуратные маленькие столики безо всяких следов пыли стояли рядом со шкафами, так и приглашая опуститься в удобное кресло, взять в руки перо и сделать пару заметок, невзначай погладив столешницу.
Полагаю, мне нельзя здесь находиться.
Книги, книги, книги... Их запах буквально пропитывал помещение, заставляя Елену наслаждаться каждым вздохом. А ковер уводил ее все дальше и дальше...
Вскоре Грейс увидела брешь между шкафами, в которой находился старинный камин.
Она подошла к нему, дотронувшись рукой до резьбы.
А я могу с помощью него попасть в гостиную Слизерина?..
Будто отвечая на ее мысленный вопрос, камин на мгновение вспыхнул зелеными пламенем. От неожиданности Грейс отшатнулась и, споткнувшись, упала на ковер.
Проклиная свою неуклюжесть, она подняла голову и застыла от увиденного зрелища.
Потолок был усеян звездами. Яркими и не очень, большими и маленькими... А среди них плавали, как дирижабли, огромные световые шары.
Вот пролетела, оставив за собой длинный широкий хвост, комета, вот мигнула и вновь зажглась звезда...
Боясь лишний раз вдохнуть, Елена лежала на ковре и, затаив дыхание, наслаждалась этой искуснейшей иллюзией, так непохожей на ту, что была в Большом Зале Хогвартса.
Хогвартс. Ужин.
Черт!
Елена вскочила на ноги.
Я точно опоздаю.
На камине лежало несколько мешочков. Взяв оттуда горсть пороха, Грейс зашла в камин.
Стараясь не испачкать мантию, она бросила себе под ноги порох и уже открыла рот, чтобы назвать пункт назначения — гостиную Слизерина, когда зеленый огонь внезапно вспыхнул сам, и Елена оказалась в какой-то абсолютно незнакомой комнате.
— Вот черт, — пробормотала она, вылезая из камина. — И куда я попала?..
Грейс огляделась. Ничем не примечательная маленькая комнатушка с одним только камином и закрытой дверью. К ней-то Елена и подошла.
Подергав ручку и убедившись, что дверь заперта, она достала палочку.
— Алохомора, — в замке что-то щелкнуло, и дверь без труда открылась.
В коридоре было пусто. Посмотрев по сторонам, Грейс закрыла за собой дверь и пошла направо.
Зато это точно не подземелье.
Пройдя с десяток метров, Грейс вышла на лестницу. Пожав плечами, она пошла вниз. Как оказалось, это было верным решением — лестница вела прямиком на первый этаж. Правда, выход был закрыт картиной, которую Елена с небольшим трудом сдвинула. Мужчина, изображенный на портрете, что-то неодобрительно пробурчал.
Грейс подвинула портрет обратно и, сделав несколько шагов, вышла из небольшого коридорчика прямо к главному входу в замок.
Школьники небольшими стайками заходили в Большой Зал.
Я как раз вовремя.
— Эй, Форсайт! — окликнула ее Паркинсон.
Елена повернула голову в сторону сокурсницы.
— Ты где была? Тео ждал тебя на выходе из коридора, а ты так и не появилась, — Пэнси подошла к ней.
— Да, Ленни, — Нотт тоже был рядом.
— Ленни? — подняла брови Грейс.
— Это сокращенное от Елены, — пояснил слизеринец.
Паркинсон фыркнула.
— Не обращай на него внимания, — махнула рукой она. — Пойдем ужинать.
Грейс кивнула.
— Так где ты была? — спросил Нотт, пристраиваясь слева.
— Заблудилась в этом вашем подземелье, — пожала плечами Елена.
— И как? Нашла что-нибудь интересное? — поинтересовалась Паркинсон.
— Нет. Только коридоры, — спокойно соврала Грейс.
— А что Снейп тебе сказал?
— Буду мыть лабораторию одну неделю, — ответила Нотту Елена.
— Ну, одна — это еще ничего, — вздохнула Пэнси. — Нам с Даф целых две.
Они сели за стол, где уже находились Гринграсс и Блейз. Малфоя не было.
— Хей, Форсайт, — кивнула ей Дафна. — Как все прошло?
— Неделя отработки, — ответила за Елену Паркинсон.
— Не повезло, — Дафна снова вернулась к еде.
— А где наш принц? — спросила у Блейза Пэнси.
Тот покачал головой.
— Я понятия не имею.
Елена положила себе салата и кусочек мяса.
— Говорят, Снейп сегодня поругался с Дамблдором, — с набитым ртом произнес Нотт.
— Да? — со скучающим видом сказала Паркинсон.
— Ага, — он кивнул. — А еще Филч нашел миссис Норрис рядом с кабинетом Снейпа.
— Снейп не любит животных, — пояснила Пэнси для Грейс.
— Что она там делала, интересно... — задумчиво произнесла Дафна. — Обычно она не ходит по подземельям.
— Может, почуяла чего, — пожал плечами Блейз. — Крысу...
— Фу, — Гринграсс передернулась. — Ненавижу крыс.
За стол опустился Дерок.
— Привет, Елена, — кивнул он. — Привет... друзья Елены.
Забини хмыкнул.
— Как ты? — спросил Мортимер у Грейс.
— Она будет неделю убираться в одной из лабораторий, — снова не дала сказать Елене Пэнси.
Она что, думает, что я не могу сама об этом рассказывать?
— Печально. Слушай, — Дерок потер подбородок, — если хочешь, я могу попросить Снейпа поставить нас вместе. Заодно покажу тебе, что и как там делать.
— Как ми-ило, — протянул Нотт. — Только, знаешь ли, свидание в подземелье вряд ли пройдет удачно.
— Есть опыт, Тео? — ухмыльнулся Забини.
— Мне кажется, он только в кабинете у Дамби ни с кем не встречался, — язвительно сказала Дафна.
— Все еще впереди, — беспечно отозвался Теодор.
— Ну, так что? — Дерок перевел взгляд на Елену.
Та пожала плечами.
— Я не против. Будет здорово.
— Сколько энтузиазма в голосе, — покачал головой Блейз.
— А кому хочется в свою первую неделю в новой школе заниматься уборкой лабораторий? — задала риторический вопрос Паркинсон. — Лично я бы пошла жаловаться Дамблдору.
— А потом Снейп бы тебя живьем съел, — добавил Теодор.
Пэнси хмыкнула.
— И то правда.
— Ты, кстати, не забыла, что у тебя сегодня собрание по древним рунам? — обратился к Елене Блейз.
О, боги.
— Нет. Но спасибо, что напомнил.
— Ты знаешь, где библиотека? — спросила у нее Дафна.
Елена едва заметно вздрогнула, вспомнив ту комнату, которую нашла сегодня. Комнату, в которую наверняка нельзя было заходить.
— Нет, — призналась она. — Но я найду.
— Проводить? — поинтересовался Дерок.
Нотт громко хмыкнул.
— Что такое? — за стол сел подошедший Малфой.
Он не выглядит грустным.
— Вот он, — Тео кивком указал на Мортимера, — всё пытается позвать Форсайт на свидание.
Драко посмотрел на Грейс.
— Так что, проводить тебя до библиотеки? — снова спросил Дерок, не обращая внимания на Нотта.
— Библиотека? Я туда собирался после ужина. Надо взять кое-какие книги, — Малфой все еще смотрел на Елену. — Пойдем вместе.
Он даже не спросил. Просто сказал так, как будто это само собой разумелось.
— Ладно, — Мортимер пожал плечами.
— Спасибо, — сказала Елена Малфою.
Тот не ответил, накладывая себе на тарелку мяса и овощи.
Да что с ним не так?
● ● ●
Малфой быстро шел по одному из коридоров. Грейс с трудом за ним успевала.
— Слушай, — она резко остановилась. Малфой повернул голову и тоже встал. — Я не могу так бежать. Либо ты идешь медленнее, либо я доберусь как-нибудь сама.
— Хорошо, я буду идти не так быстро, — внезапно согласился Малфой.
— Спасибо, — Елена догнала его, и они пошли дальше.
— Как разговор со Снейпом? — спросил слизеринец, не глядя на нее.
— Нормально. — Елена поправила сумку на плече. — Буду неделю убираться в лаборатории.
— Одна? — он все еще не смотрел на Грейс.
— Нет. Снейп сказал, что найдет кого-нибудь мне помочь.
Малфой хмыкнул.
— Если он так сказал, то жди чего-то неприятного. Поставит тебе в пару какого-нибудь пуффендуйца, — объяснил он.
— Почему-то я не удивлена, — пробормотала Грейс.
Малфой снова хмыкнул.
— Ты привыкнешь, — сказал он. — Все привыкают.
— Я бы хотела вернуться обратно, — в никуда сказала Елена.
— Понятное дело, — Малфой наконец посмотрел на нее. — Будут каникулы, ты сможешь съездить в Америку.
— Да, — она вздохнула. — Поскорей бы.
— Почему ты там не осталась? — спросил Драко.
— Это сложно, — покачала головой Елена.
— Нам еще довольно долго идти, — Малфой поправил упавшие на лоб волосы. — Успеешь объяснить.
— Ты так пытаешься поддержать разговор? — поинтересовалась Грейс.
Малфой усмехнулся.
— Мы на одном курсе. Все-таки надо немного узнать друг друга.
Елена тихо фыркнула.
— К тому же, я привык к тому, что рядом со мной Блейз, — добавил Драко. — И к его болтовне, разумеется, тоже. Поэтому без нее мне как-то... одиноко. А ты его на время заменишь.
Ну, этого ты мог и не говорить.
— Так что? — Малфой снова посмотрел на Грейс. — Расскажешь?
— Ладно. Мне не сложно на время превратиться в Забини, — отозвалась Елена. — Мои родители погибли там. Всё напоминало мне о них. Дом, деревья, наша улица... Вообще всё. И люди тоже. С сочувствующими взглядами... Ненавижу сочувствие, — она помолчала. Малфой тоже не произносил ни слова. — Может быть, через год вернусь обратно. Если смогу
там жить.
— Сменила бы штат, а не страну, — сказал слизеринец. — Да и вообще, ты могла бы поехать куда-нибудь в Австралию, Францию или Скандинавию. Куда угодно, черт побери, где поярче. — Он говорил спокойно, но Елена почувствовала, что это для него больная тема. — Любое место, только не сырая Англия.
— Твой отец хочет, чтобы ты продолжал учебу здесь, а ты — нет? — напрямик спросила Грейс.
Малфой кивнул.
— Я приехала в Англию из-за Фаджа, — немного погодя, произнесла Елена. — Он предложил мне поучиться в Хогвартсе. А мне тогда было не до выбора страны. Я просто... просто сбежала оттуда. Уже жалею, конечно, но исправить все сложно. Может быть, через полгода я попробую с ним поговорить.
— Мы пришли, — Малфой кивнул на большую двустворчатую дверь. — Спасибо за то, что заменила Блейза.
— Не за что. — Она открыла дверь и зашла в просторное помещение.
Эта комната отличалась от той, что была в подземелье.
Надо выяснить, где же я все-таки побывала. И есть ли возможность вернуться обратно.
Малфой зашел следом за ней.
— Увидимся, — он коротко кивнул ей и направился к стеллажам.
Грейс огляделась по сторонам, ища Форда.
— Эй, Елена! — гриффиндорец подбежал к ней. — Вот и ты. Идем, мы ждали тебя.
Она послушно пошла за Фордом к одному из столов, за которым уже сидели несколько учеников.
— Профессор Бэбблинг, — обратился Форд к женщине лет сорока, одетой в красивую синюю мантию, — это — Елена Форсайт.
— Да-да, я знаю, — у нее оказался приятный низкий голос. — Садись, пожалуйста.
Грейс опустилась на кресло и чуть подвинулась ближе к столу. Майкл сел рядом.
— Это — Энтони, — профессор указала рукой на светловолосого парня. Тот приветливо улыбнулся. — Вот Кевин. — Кудрявый шатен кивнул. — Аманда. — Миловидная брюнетка помахала рукой, второй поправляя волосы. — Все с твоего курса.
Но не с моего факультета.
— Мы проведем небольшой тест, чтобы понять, какой у тебя уровень знаний, — женщина махнула палочкой, и рядом с Грейс появилось несколько пергаментов. — Профессор Дамблдор сказал, что ты очень хорошо в них разбираешься, но, не в обиду тебе...
— Я все понимаю, — улыбнулась Елена. — И совсем не против проверки.
— Наша группа — самая сильная, — сказал ей Майкл. — Так что не беспокойся, если что-то напишешь не так. Просто будешь заниматься с другой группой, куда тебя определит профессор. А как догонишь — вернешься обратно к нам.
Ну, спасибо.
— Ты пока пиши, а мы подождем еще одного участника, — произнесла профессор.
Елена посмотрела на первый пергамент.
Ничего сложного. Не хватало только опозориться перед ними.
Закончив с первым пергаментом, она взялась за второй, когда за ее спиной раздался знакомый голос.
— А
она что тут делает?..
Елена развернулась и посмотрела на растерянную Грейнджер со стопкой учебников в руках.
— Привет, — сказала она гриффиндорке, — теперь я буду заниматься с вами.
