Глава 10. Клыки и мечСеверус взял Гермиону за руку и повел к боковому входу в Большой зал, в который обычно входили и выходили преподаватели Хогвартса. Тяжелая дверь открылась без скрипа, и они очутились в небольшой комнате, в которой, как догадалась Гермиона, каждый год дожидались распределения первокурсники. Окон здесь не было, свечи были погашены и вокруг было довольно темно.
- Люмос! – произнес Снейп, освещая комнату.
Волшебная палочка зажглась и осветила две фигуры в двери напротив, которые нацелили на вошедших свои палочки. Гермиона ахнула и бросилась к ним навстречу.
- Так-так, Поттер, Уизли. Вот вы где! – сердито сказал Снейп.
- Мы вас везде искали, как вы могли оставить меня! – с негодованием воскликнула Гермиона, злобно уставившись на друзей.
- Мы? – не понял Рон. – И он тоже?
- Что вам надо, профессор? – довольно враждебно спросил Гарри, вперив взгляд на Снейпа. К слову, волшебная палочка все еще была нацелена на директора. В другой руке он держал меч Гриффиндора.
- Гарри, профессор Снейп хочет помочь, пожалуйста, выслушай его, - сказала Гермиона.
- Да ну?
- Благодарю вас, мисс Грейнджер, - кивнул Гермионе Снейп и слегка скривил губы в усмешке. – Я искал вас, Поттер, чтобы предостеречь от великой глупости, которую вы намерены совершить.
- Там змея и я должен ее убить, - ответил Гарри.
- Вы, вероятно, хотите выскочить, как черт из табакерки, и прикончить эту тварь одним взмахом меча? Боюсь вас разочаровать, но Темный Лорд именно этого от вас и ждет. И, едва вы выйдете отсюда, жить вам останется не более секунды. К сожалению, вам не хватит времени даже на то, чтобы моргнуть.
- У вас есть другой план, директор? – язвительно осведомился Гарри. Однако, руку с волшебной палочкой он опустил.
- Разумеется. Именно за этим я и оббежал весь замок в попытках вас отыскать. Я выйду отсюда один и вскоре, уверяю вас, вам представится тот самый случай, чтобы напасть на змею.
- Я вам не верю.
- Увы, Поттер, вам придется это сделать. Спорить у нас уже нет времени, так как Темный Лорд скоро устанет вас ждать и все те, кто сейчас находятся в Большом зале, погибнут.
- Гарри, верь ему, - взмолилась Гермиона.
Гарри посмотрел на подругу, затем на Рона и только после этого коротко кивнул, отступая от двери и освобождая проход.
Снейп открыл дверь и вышел из комнаты, не оборачиваясь. Его план был продуман очень тщательно, но шансов выжить ему почти не оставлял. Если Поттер замешкается хотя бы на миг, то все пропало для него, Снейпа. Но другого выхода не было.
Перед его взором предстала довольно устрашающая картина: все те, кто сражался за Хогвартс, сейчас были окружены цепочкой Пожирателей смерти. Во главе, на том месте, где всегда стоял Дамблдор, теперь был Волан-де-Морт. Его верная Нагайна кольцами обвилась вокруг его шеи. Она тихо шипела и то и дело оглядывала собравшихся. Темный Лорд невозмутимо смотрел перед собой, крутя в длинных белых пальцах волшебную палочку. Северус неспешно подошел в Хозяину и склонил пред ним колено в знак почтения.
- Встань, Северус, - тихо произнес Волан-де-Морт и Снейп распрямился.
- Мальчишки Поттера нигде нет, Повелитель, - сказал Снейп, отвечая на незаданный вопрос Волан-де-Морта.
- Ты плохо работаешь, Северус.
- Его могли убить в схватке, случайно, конечно…
- Я дал ясный приказ не трогать Поттера. Он принадлежит мне! – Волан-де-Морт начал злиться. Собравшиеся в зале затаили дыхание, вокруг воцарилась пугающая тишина.
Нагайна злобно зашипела.
- Все проходит не так, как я ожидал. Я недоволен. Никем из вас.
При этих словах Волан-де-Морт обвел взглядом всех Пожирателей смерти и остановился на Северусе, который стоял по правую его руку, прямой и спокойный.
- Возможно, он просто струсил и сбежал, - продолжил говорить Темный Лорд, скорее, сам с собой.
Волшебная палочка в его пальцах закрутилась сильнее, он явно обдумывал какой-то новый план. Некоторые Пожиратели испустили смешки.
- Моя волшебная палочка, Северус, - вдруг сказал Волан-де-Морт, уставившись на Снейпа жуткими красными змеиными глазами. – Думаю, она все еще принадлежит тебе.
- Это невозможно, Повелитель.
- Ты очень умен, Северус, но ты ошибаешься. Она слушается меня не так охотно, как хотелось бы мне. Я чувствую, что я все еще не ее хозяин.
- Она признает только вас, мой Лорд. Вы ведь сами отобрали ее у Дамблдора…
- Да, это так, - снова задумался Волан-де-Морт.
Снейп начал подозревать, к чему клонит его Хозяин. Хоть он знал, что Волан-де-Морт сомневался в волшебной палочке с самого начала и несложные умозаключения привели его именно к этому плану, все равно было как-то не по себе. Не так страшна беда, как ее ожидание.
- Бузинная палочка слушается только того, кто убил ее предыдущего хозяина, - сказал Волан-де-Морт побледневшему Снейпу.
Снова наступила тишина. Все, затаив дыхание, ожидали, что же будет дальше. У Северуса мелькнула странная мысль, что он – словно актер дешевого театра перед зрителями.
- Ты очень верно мне служил, Северус и мне жаль тебя.
- Повелитель…
- Убей его!
Это Волан-де-Морт приказал уже на змеином языке. Тотчас же, Нагайна оторвалась от шеи своего хозяина и бросилась к Снейпу, широко раскрыв пасть. Северус дернулся в сторону, молясь, чтобы Поттер понял знак. Но змея обладала молниеносной скоростью. Она не смогла достать до шеи, но, шлепнувшись на пол, вцепилась зубами в ногу Снейпу, отравляя его своим ядом.
- Нет! – крикнул Артур Уизли, пытаясь прорваться сквозь Пожирателей. Но сильный удар кулаком по лицу лишил его сознания.
Тут же началось шевеление. Пленные мракоборцы, студенты, преподаватели – все начали прорывать кольцо Пожирателей смерти. Началась давка, крики и полетели во все стороны цветные вспышки заклятий. Тут же начали падать первые бессознательные тела…
Жгучая боль пронзила правую ногу Снейпа, но змея на этом не остановилась. Она получила приказ убить и не успокоится, пока ее жертва не падет замертво. Нагайна нападала еще и еще, Северус отбивался от нее заклятиями, но тщетно: ее хозяин защитил любимицу щитовыми чарами, разрушить которые было не просто. Волан-де-Морт, тем временем, равнодушно обходил длинные ряды пленных, которые все еще пытались сдерживать мощными усилиями Пожирателей смерти.
Внезапно, возгласы удивления пронеслись в рядах защитников Хогвартса. Гарри Поттер, пользуясь тем, что Волан-де-Морт отвлекся, выскочил из своей засады и замахнулся мечом Гриффиндора на змею, которая как раз готовилась к новой атаке.
Северус уже почти ничего не соображал от отравляющего его яда и все нарастающей боли во всем теле. Но он видел, как сверкнуло лезвие меча рядом с ним, видел он и клыки змеи, стремительно приближающиеся к его шее, где змея собиралась нанести свой последний, смертельный удар. Меч просвистел совсем рядом, послышался легкий хлопок разрушаемых вокруг Нагайны заклятий и вот ее голова отделилась от тела и откатилась в сторону. Поттер успел, змея была убита. Полный гнева крик Волан-де-Морта был слышен, казалось, по всему миру. Северус услышал «Авада Кедавра!», увидел зеленый луч, так близко пролетевший от него. Но Поттер пустил из волшебной палочки красную струю и заклятия столкнулись с громким взрывом.
Но Снейп был слишком слаб, чтобы сполна обдумать это событие. Сознание его помутилось, мысли стали нечеткими, а боль просто нестерпимой. Он чувствовал, как рука Смерти сжимает его горло, становилось трудно дышать. Откуда-то из тумана он слышал голос Гермионы. Привиделось ли ему это или нет? И сколько прошло времени? Понять было невозможно. Чьи-то заботливые руки обхватили его лицо. Кто-то влил ему в рот какую-то жгучую жидкость. Голоса стали звучать громче, рука, сжимающая горло, ослабила хватку. Казалось, что Смерть теперь ожидает где-то рядом, раздумывая, дать ли ее жертве еще шанс или, может…
- Северус, Северус!..
Беспокойный девчоночий голос звучал все громче. Легкие похлопывания по щекам вернули к реальности. Вокруг было шумно, то был шум битвы. Слышались взрывы, крики и треск камней. Затем, стало тише…
Снова похлопывания по щекам, уже сильнее. Пришлось открыть глаза, ведь было неприятно.
- Он жив, жив!
Снова этот голос.
- Пока жив, Гермиона. Его нужно доставить в Мунго! Зелье не сможет удерживать его долго на этом свете.
Разве он еще на этом свете?
Еще один знакомый голос, только теперь мужской. И тоже беспокойный. Не за него ли так переживают? Снова провал в памяти, снова похлопывания, обтирание водой. Удивительно, но шума уже не было слышно. Сколько он проспал? Затем, кто-то снова влил в его рот то самое зелье.
- Он не переживет трансгрессию, Артур! Портал? Да, пожалуй… АЙ!
Кто-то с громким стуком упал на пол.
- Вот ты где, предатель! Я знала, знала, что ты на их стороне! И грязнокрова здесь!
Голос Беллатрисы был жуток. Она была настолько зла, что даже Снейп ощутил волны ее гнева на себе.
Северус почувствовал прилив сил от страха за Гермиону, которая поддерживала его голову у себя на коленях. Он только что сообразил, что же происходит вокруг. Должно быть, новая порция зелья вернула его к реальности. Он попытался встать, но это оказалось почти невозможно: боль лишала последних сил. Гермиона, заметив, что ему стало получше, встала и заслонила его собой.
- Остолбеней! – крикнула его маленькая защитница, но промахнулась. Беллатриса с громким смехом отскочила в сторону.
- Круцио! – взвизгнула в ответ Беллатриса и с ужасом, который сложно описать, Северус наблюдал за кричащей Гермионой, не в силах ей помочь.
Однако, ярость бывает настолько сильна, что дает человеку, даже лишенному последних сил, неведомую доселе энергию. Снейп встал на ноги и сшиб Беллатрису огненно-красной струей заклинания. Гермиона упала на колени, тяжело дыша.
- Ты еще помучаешься, дорогая, - прошипела Лестрейдж с пола и Снейп увидел, что она направила на него волшебную палочку. – Авада…
- Круцио! – что есть силы яростно крикнула Гермиона.
Беллатриса закричала, словно безумная и повисла в воздухе, настолько сильным вышло это заклятие.
Это была справедливая месть, но Снейп, выполнив свой долг, без сил повалился на пол. Прежде чем потерять сознание, он видел спешащую к ним помощь. Несколько членов Ордена Феникса связали Лестрейдж веревками. Кто-то выхватил из ее рук волшебную палочку и переломил на двое. Гермиона и Кингсли, который сильно хромал, уже подбегали к нему, их лица выражали крайний ужас.
Потом снова наступила темнота.
