Глава Подружка на вечерС самого вечера дождь барабанил по крышам, переходя в ледяную кашу. А к утру сменился мелкими хлопьями, засыпая каждый выступ. Нахохлившиеся воробьи прятались среди веток елей, а те, которые понаглей, опасливо оглядывались и перелетали от столика к столику уличных кафе, в надежде отыскать провиант. Хотя уже и было половина десятого утра, небо оставалось хмурым, нагоняя тоску и сонливость. Редкие прохожие, оказавшиеся в этот час на улицах Лондона, кутались в высокие воротники, торопясь заскочить в общественный транспорт или завернуть в ближайший магазин.
На площади Гриммо, 12 в узкое высокое окно выглянула рыжеволосая женщина. Она внимательно обвела взглядом снежный покров и, одним махом задергивая штору, громко сказала:
- Не забудь, что сегодня должны прийти Рон и Гермиона! И постарайся не задерживаться на работе.
- Так точно, мэм! – Отрапортовал Гарри, с умилением слюнявя щеку супруги.
- И хоть иногда вспоминай, что твоя семья мы, а не преступники или штаб-квартира мракоборцев. – Джинни тепло улыбнулась, наслаждаясь объятиями супруга. – Детям нужны оба родителя. Ал часто спрашивает о тебе, он очень скучает.
- Прости, что я такая свинья! – Прошептал ей на ухо Гарри. – Я хочу, чтобы все были в безопасности…
- Вот именно, что все! – Девушка дернула плечом, пытаясь освободиться. – Я хочу… Нет! Я требую, чтобы ты взял выходной и мы провели целый день вчетвером!
- Обещаю! – Гарри прижал ладонь к груди. – На будущей неделе мы куда-нибудь съездим. Надеюсь, что ничего не произойдет… Хотя…
- Гарри Поттер! Ты неисправим! – Джинни подкатила глаза. – Иди уже на свою работу! И попробуй мне только опоздать на ужин!
Мракоборец зарылся носом в мягкие рыжие кудри, вдыхая аромат пиона. Последние несколько недель ему хотелось найти любой повод, чтобы сорваться с места и мчаться на поиски преступников. Но стоили этой боевой, оптимистичной женщине оказаться рядом и он таял под ее чарами.
- Кстати. Пожалуйста, не выходи пока на улицу без надобности. Я всё сам куплю и принесу… Там пока небезопасно…
- И как долго мне сидеть взаперти? – Подбоченившись, Джинни оттолкнула мужа от себя.
- Хотя бы до Рождества, - умоляющий взгляд скользил по нежному лицу. – Обещаю, что мы его поймаем. Я не хочу, чтобы ты была случайной мишенью.
- Тогда сегодня ты будешь дома в семь! И не секундой позже!
***
Рассмотрев во всех подробностях допрос Ромильды Вейн, коллеги занялись своими делами, попутно разговаривая на отвлеченные темы. Мужская болтовня сводилась к бытовым вопросам: починка машины, не прикрученная полочка, сплетни штаб-квартиры мракоборцев и прочее.
Хелли поднялась, мило улыбнулась всем и направилась к выходу.
- Пойду, носик припудрю, - лениво протянула она, разминая плечи. – Заодно проверю, может прислали пакет из штатов.
- Что-то ты зачастила в приемную к Министру ходить, - съязвил Симус, обгрызая кончик пера.
- Ну, не будет же сам Министр опускаться до челяди? - Голубые глаза ведьмы заблестели. – Мне надо показывать, что не зря деньги налогоплательщиков вашей страны расходуются на иностранную подданную.
- А мне показалось, что ты к братцу Рона подкатываешь, - Симус усмехнулся и откинулся на спинку стула.
Рыжеволосый волшебник немного напрягся, услышав свое имя. Он ужасно не любил, когда его сравнивали с кем-то из братьев. Но в этот раз разговор шел не об этом.
- Мерлин! – Девушка разыграла удивление. – Ты что, ревнуешь?
- Чего!? – Протяжно переспросил аврор и, насупившись, уставился в свою рукопись. – Я не гомосек какой…
Ему уж никак не удавалось написать протокол сразу чисто и грамотно о беседе с возможными свидетелями происшедшего. Гарри и Рон переглянулись, но промолчали.
- Я, конечно, могла бы тебя позвать с собой, но уж пару книжек и бабские журналы как-нибудь донесу сама.
Девушка подмигнула ему и открыла дверь.
В дальнем углу кабинета Гарри потянулся вверх, громко выдохнул и, сгребая в охапку свои бумажки, тоже встал.
- Подожди меня, - сказал он Хелли, раскладывая по карманам всякую мелочь. – Пойду-ка я к Малфою. Должна же быть хоть какая-то информация об этих чёртовых рунах. Да, и пусть пороется в своих толмутах и найдет, кто за последние пару недель мотался за границу чаще двух раз. … Вот что, Рон! В отделе порталов тоже могут что-то знать о перемещениях…
- Лечу! – Чуть ли не падая через собственные ноги, рыжеволосый парень сорвался с места. – А потом можно я сбегаю в «Дырявый котёл»?
- Через два часа конец рабочего времени. Джинни просила напомнить, что ждет вас.
- Ну и что?! – Возмутился Рон. – Это не значит, что ровно через два часа я сяду за стол.
- Хрен с тобой… И мне пирожок возьми. А то и правда, пока еще домой попаду…
Одернув блузку, волшебница на прощание махнула рукой оставшемуся коллеге:
- Ну, вот. Как раз мистер Финниган и закончит протокол. Наверняка, мы ему очень мешаем сосредоточиться.
- Бросаете меня? Да?! – Выкрикнул Симус, вскакивая со своего стула. – Я что, вашу мать, похож на этого, грёбаного, писуна?
- Писаря, - поправил его Гарри, закрывая дверь. – Потом отнесёшь в канцелярку.
В след ему полетел скомканный отчёт.
Из штаб-квартиры мракоборцев к лифтовой комнате вёл длинный узкий коридор, тускло освещённый несколькими фонарями. Оказавшись на залитой тёплым светом площадке, Гарри и Хелли заговорили о необычной, на его взгляд, географии происшествий, которая всё больше вводила в заблуждения своей неожиданностью.
- Лес Синвай, деревушка Рослин, Азкабан… Такое чувство, что преступник водит нас по самым забытым уголкам страны, - сетовал Поттер, переворачивая листы пергамента в охапке.
- Возможно, он путает след намеренно, - лениво ответила ему девушка и заглянула в телефон. – Блин! Тут связи совсем нет.
Около лифтов стояла пара волшебников, лет так за шестьдесят. Невысокая дама на коротких ножках с шарообразной фигурой и крупными кудрями в причёске. Коричневая норковая шубка была явно ей мала, обтягивая и без того пышные формы. Дама держала в руках вязаную сумочку и перчатки, монотонно отдавая распоряжения мужчине. А он, поджарый, выше неё ростом, с наполовину поседевшей головой, в классическом пальто и шляпе с широкими полями, держал портфель и зонт с длинной ручкой. Между фразами женщины он только и успевал вставлять:
- Да, дорогая… Хорошо…
Завидев мужчину, Поттер коротко кивнул ему в знак приветствия и продолжил свой диалог.
И получилось так, что аврор и ведьмочка остановились аккурат около солидной пары. Женщина попросила своего спутника поправить воротник на шубе, который ей мешал и тот, повинуясь, поспешил на помощь. Длинная рукоять зонта пришла в движение следом за действиями хозяина и, неожиданно, зацепила Хелли по бедру.
Та на полуслове замолчала и возмущенно обернулась в сторону пары.
- Э! Полегче на поворотах, дедуля!
Почтенные волшебники в ответ в недоумении уставились на девушку.
- Извините!? – Возмутился мужчина. – Что за манеры?
Гарри, пряча лицо, дёрнул Хелли за рукав, но ту уже было не остановить. Надув губки,она нагло уставилась на мужчину. Выпятив грудь вперёд, девушка позволила себе погладить воротник его пальто и сказала:
- Семь галеонов, папаша! Если старушка будет смотреть, ещё плюс пять. По пятницам для пенсионеров скидки.
- Что? Да как вы…?! – Задыхаясь от нахальства, хватал ртом воздух почтенный волшебник.
И ещё что-то он кричал сквозь решетчатую калитку шахты, когда подоспевший кстати лифт и расторопный Поттер, увлекли за собой девушку.
- Ну и шумиха поднимется! Это же Максимус Гальба, зам министра по международным связям. – Пытаясь отдышаться от приступа смеха и смущения, начальник аврората прислонился к холодной стенке лифтовой кабинки. – Хана теперь Малфою!
- Скажу тебе, Гарри, у этого старого козла связей с бабами было больше, чем ошибок в отчете у Финнигана. – Глаза Хелли задорно заблестели. – Удивительно, как еще у миссис Гальба не выросли оленьи рога?!
- Да, уж. О его похождениях знает практически весь волшебный мир. Но тебе бы в отделе мракоборцев работать! – Похвалил ее Гарри, окинув взглядом поверх очков. – С такой проницательностью затмишь любого моего сотрудника.
- Ну, нет! – Пафосно фыркнула девушка. – Опускаться до уровня ищейки не по мне. Извини за сравнение, но у нас в Штатах это неблагодарная работа. Таскаться хрен знает где, копаться в говне… Брр!
- Собственно, отличий никаких. – Вздохнул Гарри. – А про похождения сэра Максимуса тебе явно кто-то из отдела Малфоя напел?
- Я с ними не общаюсь. Какие-то угрюмые придурки. У вашего Гальбы на роже написано крупно «блядун», да ещё и с большой буквы. - Девушка усмехнулась и вышла из лифта. Она машинально сменила тему, так, что мракоборец едва поспевал за ходом разговора. – Тебя не напрягает тот факт, что все трое опознанных хЕровых беглецов между собой нехило так пересекались? Мальсиберы вообще родня…
- Ты о чём? – Гарри учтиво пропустил девушку вперед.
Их голоса эхом отражались от гладких стен, тут же растворяясь под куполообразным потолком. Мракоборец нахмурился и поправил сползающие на кончик носа очки. Он постарался припомнить детали уже изученных протоколов и экспертиз, но ничего подозрительного на ум не приходило.
- Почему из Азкабана были освобождены именно эти трое? И, кстати, ты вроде бы собирался к Малфою. Нет?
- Потом зайду, - отмахнулся аврор.
В просторном коридоре перед приемной министра среди шумной толпы посетителей замаячила фигура Забини. Темнокожий волшебник флиртовал с хорошенькой машинисткой из отдела печати, пока та держала внушительную кипу пергамента и, заливаясь румянцем, хихикала над его шутками.
Гарри быстро сообразил, что их надолго отвлекут от намеченного дела и придется потратить немало сил, чтобы отделаться от занудного прилипалы-слизеринца. Хелли замолчала и быстро отвела в сторону лицо, словно рассматривая на узорчатом потолке что-то весьма интересное. Удачно приоткрытая дверь кабинета Перси Уизли позволила коллегам незамеченными прошмыгнуть во внутрь.
- Лучше с ним не заговаривать, не отцепится. - С лёгкой горечью сказал Гарри, захлопывая дверь.
- Я даже написал на входе, чтобы не закрывали двери! – Простонал секретарь министра.
И только теперь волшебники уловили едкий неприятный запах, заполнивший всё пространство приёмной, а после увидели полную картину. На стенах, полках, столе и полу, словно разорвавшееся конфетти, красовались склизкие пятна от Мимбулуса мимблетонии, которая занимала центральное место посреди рабочего стола.
- Капец! – Хелли прикрыла лицо руками. – И кого так стошнило-то?
Секретарь Министра тяжело вздохнул и шумно задвинул комод на место к стене. Битый час он волшебными средствами оттирал кабинет. Хорошо, что в этот день у министра Бруствера был назначен прием у премьер-министра маглов, иначе выговора он бы не избежал.
- Братцы постарались? – С усмешкой спросил Гарри, подняв с пола визитку магазинчика «Всевозможный вредилки Уизли».
Перси лишь кивнул и, засучив рукава, пытался засунуть обратно в коробку цветок, стараясь не задеть его нежные веточки.
- Курьерская сова доставила утром. – Начал оправдываться рыжий Уизли, уловив краем взгляда, как Хелли морщит носик. – Я же не знал, что кроме мимблетонии в комплекте еще и навозная бомба окажется. Стоило только снять упаковку, как раздался хлопок и эта, - он кивнул в сторону своего стола, - разразится «волшебным салютом».
- Мне кажется, проще позвать клининговую службу, - сквозь зажатый ладонью нос, высказалась девушка. – Прокляла бы таких родственничков.
Щеки Перси покрылись лёгким румянцем.
- Сегодня, так сказать, маленький юбилей в должности секретаря Министра.
- Мои поздравления! - Широко улыбнулась Хелли, и снова уткнулась носом в рукав. - Подарок за мной...
- Не стоит!
- Почему же?! - Отозвался Гарри, помогая очистить стулья в приемной. Он заколдовал швабру и тряпки, и те принялись сдирать липкую слизь. - Я в доле! А вообще приходи к нам в штаб-квартиру на чай.
Девушка попыталась представить, как бы выглядела церемония чаепития у мракоборцев. Это не кабинет начальника отдела магических отношений! Среди заваленных бумагами столов сидела бы на разных стульях компания авторов и приглашенных гостей, угощаясь из разнокалиберных кружек крепким с терпкими нотками напитком, обязательно должен быть рафинад перемешанный с обычным сахаром из-за вкусовых пристрастий обитателей отдела. И что-нибудь к чаю: почти засохшие печенюшки, остатки сладкой соломки, потому что солёную уже давно съели, желейные конфеты, которые никто почему-то не хочет доедать, жирные пирожки из "Дырявого котла", от запаха и вида которых сводит желудок.
Подумав только об этом, Хелли вздрогнула.
- Кстати! Мне ничего не присылали?
- Да, извини, был пакет... Где-то тут, - и Перси зарылся в глубине своих стеллажей. - Кажется, это он.
В руках девушки оказался небольшой свёрток, туго перетянутый атласной лентой, края которой были скреплены иностранной печатью. Хелли огляделась по сторонам в поисках свободного чистого местечка и, не найдя подходящего, кроме как за столом секретаря Министра, уселась. За всеми манипуляциями с волшебной палочкой, последовавшими после краткого осмотра посылки, следили две пары глаз. У мужчин не меньший интерес вызывало содержимое.
Через мгновение на столе оказались женский глянцевый журнал, небольшая коробка арахиса в шоколаде и конверт. Отодвинув в сторону бумагу, ведьмочка бегло ознакомилась с письмом и в её глазах промелькнуло разочарование.
- Что-то случилось? - Промежду прочим, спросил Гарри, усаживаясь на вымытую скамью.
- А? Нет, - снова пробежав глазами по строчкам, ответила Хелли. Она уверенно сложила обратно посылку, решив, что знакомить аврора с личной перепиской из-за границы пока рано, и, кокетливо хлопая ресницами, обратилась к Перси. - Благодарю за сохранность. Хотелось бы с вами ещё поболтать, но время летит... Короче, я пошла собираться на свидание.
Ошарашенный Уизли так и застыл с открытым ртом, провожая взглядом иностранную сотрудницу. И Гарри обеспокоенно вздохнул, зная, куда и с кем эта юная волшебница собралась на встречу, но останавливать ее не стал.
- Бля! - Снова приоткрылась дверь и миленькое личико заглянуло в приемную. - А с кем же мне пойти? Этот, "шоколадный заяц" велел быть с подругой.
- Пригласи Лаванду, - первое, что пришло в голову, ответил Поттер, поправляя очки. - Она у Малфоя работает.
- Точняк! - Голубые глаза засияли. - Спасибо, Гарри! Я бы тебя позвала с собой, но, боюсь, репей из отдела тайн не оценит мой юмор.
- Уволь! Ни добровольно, ни за деньги не согласился бы. - Начальник мракоборцев тепло улыбнулся и прижал ладони к груди.
Хелли послала воздушный поцелуй и исчезла в пустом коридоре. В приемной воцарилась тишина. Даже щетки перестали скрипеть о шершавую поверхность стен.
- Свидание? - С горькой усмешкой Перси накрыл мимблетонию стеклянным колпаком, наколдовал его из воздуха. - Служебный роман?
- Надеюсь, что нет. - Выдохнул Поттер и почесал затылок. - Собственно, а чего я сюда шёл?
***
- Где твой босс?
Заглянув в отдел международного магического сотрудничества, иностранная волшебница застукала на месте поедания конфет из подарочной коробки кудрявую Лаванду Браун. Та едва не проглотила сладость вместе с обёрткой, пряча под столом руки с молниеносной скоростью. Она даже застыла на месте и испуганно выпучила глаза.
- Ты чего? – Хелли вздернула левую бровь и ухмыльнулась. – Жрёшь?!
- Я всего одну, - стала оправдываться девушка, облегченно переведя дух. – Они такие вкусные!
- От сладкого растёт жопа и болят зубы. Дело, конечно, твоё, только не переусердствуй. Просто от растущего зада ни один лекарь-чародей не защитит.
Пока черноволосая ведьмочка поправляла свой наряд, крутясь перед зеркальной перегородкой между двумя кабинетами, на столе успела появиться спрятанная коробка с остатками конфет. Из дюжины третья часть была уже съедена.
Лаванда виновато опустила подбородок на грудь. Впервые за несколько лет работы в отделе ей принесли скромный презент за то, что она пообещала ускорить процесс регистрации семьи эмигрантов, положив их личные дела поверх всех для рассмотрения начальством. Фокус удался, и Малфой практически сразу отдал бумаги в работу.
- Мистер Малфой ненадолго отлучился, - виноватый голосок выдавал ее переживания. Она суетливо завертела головой, от чего кудряшки стали подрагивать. - Хотите...
- Хочешь, - поправила её Хелли, усаживаясь в свободное кресло. - Сто лет не ела сладкого.
Девушка протянула руку и, ловко подцепив завёрнутый в фольгу шарик вдруг остановилась. Через мгновение она поставила рядом свою коробку с арахисом в шоколаде и уже предлагала коллеге угоститься.
Несколько минут пустой болтовни пролетели мгновенно за поеданием, в основном Лавандой, вкусняшек и разглядыванием модного журнала. Остановившись на странице с дизайном обеденной зоны в просторной квартире, Хелли прищурилась и негромко сказала, как бы промежду прочим:
- Меня позвали вечером поужинать в компании малознакомых, но до хера настойчивых волшебников, а я очкую идти одна. Столько людей вокруг и совершенно некого позвать. И вообще, в чужой стране чувствую себя не в своей тарелке.
В соседнем кабинете брякнула чернильница, которую наполняли из большой стеклянной банки. Девушки вздрогнули и продолжили листать глянцевые страницы.
Любопытный взгляд скользнул по симпатичному лицу. Гриффиндорка отправила очередной орех в рот и приготовилась предложить свою кандидатуру, как Хелли снова заговорила:
- Слушай! Этот, который пригласил, ещё к твоему начальнику приходил вчера, - словно глупышка, черноволосая девушка поджала губы и жалобно уставилась на собеседницу.
Конечно она помнила не только имя мужчины, его внешние черты и беседу накануне, но и даже то чувство, которое он к себе вызывал. А ещё Хелли было просто необходимо заручиться согласием сотрудницы министерства составить ей компанию на вечер. Поэтому задачей перед собой она поставила, разузнать побольше об этом типе и ненавязчиво сманить напарницу прогуляться.
- Блейз Забини? - Подсказала та и томно вздохнула.
- Точняк! Имя такое дурацкое. Сказал, что можно с собой какую-нибудь девушку позвать...
- Ну, хочешь, ... если совсем некого, ... Я могла бы пойти...
Лаванда замолчала. От смущения ее лицо покрылось румянцем. Тёмно-серые глаза боязливо порывались взглянуть прямо на иностранку, но страх от собственного внезапного предложения упорно заставлял сильнее вжать голову в плечи. Она даже целиком проглотила орех, почувствовав, как тот больно подрал горло.
- А муж или парень отпустит? - С лёгким прищуром спросила её Хелли.
- Я живу одна, - борясь с болью в горле и дрожью в голосе, ответила девушка. - Мне не у кого отпрашиваться.
- Тогда сегодня в восемь встретимся...Эээ… Как же эта улица называется? Проходили…?
- Может Пикадилли? – Подсказала Лаванда.
- Угу! Именно! В общем, я тебя жду.
Хелли уже собиралась уйти, но сотрудница министерства магии спросила:
- А мы втроём будем ужинать?
- Ещё твой начальник придёт, - лениво ответила черноволосая девушка, мысленно планируя что бы надеть. – Только бы они не начали говорить о работе! А то я сдохну от скуки…
Сделав несколько шагов от порога импровизированного рабочего места, где две девушки мирно беседовали, Хелли остановилась. Ей навстречу шёл Малфой, чернее тучи. Ноздри злобно раздувались, брови практически слились в единое целое, зубы настолько сильно были стиснуты, что и без того острый подбородок стал казаться ещё острее.
Он и рта никому не дал раскрыть. Подхватил ведьмочку под локоть и увёл её в свой кабинет.
- Никогда в жизни не чувствовал себя глупее! Словно гору навоза на меня вывернули! - По тону голоса можно было определить, насколько он зол. - Стоило только появиться в Атриуме, как услышал жалобу от замминистра по международным связям службе внутренней безопасности о том, что некая дерзкая (!), наглая (!), без зазрения совести ведьма позволила себе прилюдно оскорбить его и миссис Гальба! Да еще и Поттер всё слышал!
Оказавшись около рабочего стола, Драко облокотился о его поверхность, но тут же выпрямился и сунул руки в карманы брюк. Его сдерживало от нецензурного ора лишь прилежное воспитание по отношению к женскому полу. Да и девица никоим образом не находилась в его подчинении. Злость на неё лишь усиливалась от одного только взгляда на невероятное спокойствие в ответ. Он прекрасно понимал, что первой полетит его голова, если мистеру Гальба вздумается, что иностранные дипломаты – это непосредственная ответственность слизеринца. А там прощай и премия, и свободный график…
Тем временем, черноволосая иностранка вальяжно уселась напротив него в кресло и, закинув ногу на ногу, с довольной гримасой на лице следила за каждым движением коллеги.
- А я тут причём!? - Спокойно спросила Хелли, улыбаясь одними глазами.
- Из всех сотрудников Министерства, - Малфой навис над девушкой, - пожалуй, ты единственная, кто так мог бы сделать!
- Как? - Допытывалась она, явно издеваясь над блондином.
- Зачем ты вообще его затронула? - Драко снова отошёл к столу. - Он же теперь не успокоится, пока не выяснит всё о своем обидчике!
- А тебе-то какое дело? - Девушка хмыкнула и скрестила руки на груди. – За свою шкуру печешься? Или стало жаль Поттера?
- Да наср… наплевать мне на этого очкастого дауна! – Практически выругался блондин, но вовремя остановился. – А вот из-за тебя у нас у обоих будут проблемы!
- Ну, прям, пиздец полный! – Она всплеснула руками и разыграла удивление. – В угол поставят?
- Гальба вполне может нажаловаться самому Министру и ходатайствовать, чтобы прикрыли лавочку с международным расследованием. - Малфой нахмурился. - А это, как минимум, отстранение тебя от работы и возвращение в Штаты. Мне придется доводить дело до конца вместе с придурками мракоборцами. Не могла промолчать!?
- Охуенно! Меня лапают за задницу, а я должна заткнуться в тряпочку?! Этот старый козёл пусть спасибо скажет, что не врезала. - Встав со своего места, Хелли одернула блузку и посмотрела сверху вниз. - Хер ему в руки и попутный ветер!
- Присядь, я не закончил. Из каких побуждений ты предложила ему пять галеонов за час...?
- Семь, - спокойно поправила его ведьмочка, демонстративно рассматривая свой маникюр. - Хотя, я не знаю расценок в вашем Лондоне... Многовато, да?! Ну, извини. Я не занимаюсь благотворительностью для пенсионеров.
- Вот уж не ожидал от тебя!
Лёгкая тень сомнения промелькнула на бледном лице вместе с ядовитой ухмылкой. Пригладив ладонью волосы, Драко прошёлся по кабинету и присел на край стола.
- А с виду вся такая недотрога... Надеюсь, это не основной заработок?
- Ещё одно слово, - почти прошипела Хелли, снова вставая со своего места, - и я могу решить, что тебе вполне к лицу черепно-мозговая травма.
Холодные голубые глаза, не мигая, с вызовом смотрели на блондина. Девушка не делала попыток оправдаться или хоть как-то опровергнуть подозрения. Она была уверена в себе и доказывать кому-то свою правоту было выше её достоинства.
У Малфоя пробежали по спине мурашки, когда ведьмочка подошла к нему настолько близко, что молодой человек чувствовал прикосновение упругой груди при каждом её вдохе. Тонкие пальцы поправили серый галстук у горла, от чего ему пришлось нервно сглотнуть.
- Ты мне свечку не держал. И как я зарабатываю себе на жизнь – моё личное дело. - Она говорила тихо, но каждое слово как удар молотом отзывалось в голове. – У меня нет нужды опускаться до уровня проститутки. Если с кем-то спать, то исключительно по взаимности. Возможно, была не права, а унижаться перед старым пердуном я не буду. Твой начальник - ты и выкручивайся.
- Тебе, я смотрю, палец в рот не клади! – Пренебреженно бросил блондин и нервно хмыкнул, все еще боясь пошевелиться.
- Да и с членом я бы тоже не советовала торопиться! Лучше не злить меня, а то всякое можно услышать в свой адрес…
Ни один мускул не дрогнул на лице Хелли. Только холодные голубые глаза пронзительно уставились на Малфоя.
За несколько последних недель мир слизеринца перевернулся. Оставаясь один на один с иностранной коллегой, он все чаще ловил себя на мысли, что забывает рядом с ней об Астории. Ему казалось, помани эта девчонка за собой и он как зачарованный последует за ней. А еще ему с невероятной силой хотелось вдыхать ее аромат, прикасаться к ней…
Вот и теперь, под наплывом невероятного возбуждения, Драко уже потянул руки к бёдрам девушки, желая прижаться, впиться губами в сочные пухленькие губы...
- Слушай, Малфой! А у тебя есть записи...
Речь вошедшего оборвалась на середине фразы.
После короткого стука на пороге возник Гарри Поттер. Такого тесного общения коллег уж точно он не ожидал увидеть средь бела дня.
- Гарри! Как ты вовремя! Подойди сюда на минуту. - Быстро среагировала Хелли, понимая, как нелепо выглядит в данной ситуации. - Ты умеешь завязывать галстуки?
- Ну, допустим. - Все ещё недоумевал мракоборец.
- Посмотри! У меня получилось? – Хелли подмигнула глазом Малфою, деловито поправила галстук на его шее и отодвинулась в сторону.
- Неплохо. – Ответил начальник мракоборцев и, подойдя очень близко к блондину, взялся на узелок. – Только я бы затянул посильнее.
Гарри не стал затягивать взаправду. По лицу Малфоя и так было понятно, что он ужасно неловко себя чувствует. Да и если бы не длинные полы пиджака, Драко выдал бы себя с потрохами.
- Ты вспомнил, зачем шёл сюда? – Ведьмочка, как ни в чем не бывало, прошла вглубь кабинета и, усевшись на мягкий диван, потянула из хрустальной вазы конфету.
- Да. – Холодно ответил Поттер, прерывая зрительный контакт со слизеринцем, и направился к девушке. – Эти руны мне не дают покоя. Возможно, в запасниках или архивах отдела международного магического сотрудничества хоть что-то похожее найдется. Не может быть, чтобы захудалой книжульки не завалялось.
Усевшись рядом с коллегой, Гарри извлек из внутреннего кармана копии записок, найденных на месте преступления.
Немного придя в себя, блондин тоже извлек на белый свет смятый клочок газетной страницы и выложил на столике поверх бумаг мракоборца.
- В моём отделе нет, но, возможно, у этого человека что-то да и найдётся. – Самодовольная ухмылка промелькнула на бледном лице. Но он пока не решался смотреть в глаза молоденькой ведьме, хотя ликование из него так и пёрло.
Склонившись над объявлением, Гарри и Хелли внимательно прочли каждую строку и каждый по своему ее проанализировал:
«Хм! Надо бы сгонять к этой гадалке. Жаль, что приём с семи вечера… Джинни убьёт меня, если опоздаю… Интересно, а у этой ворожеи есть книга с рунами? Можно ли будет у нее одолжить записи?»
«Как-то подозрительно… Гадание на рунах и именно в такой момент… Очередной шарлатан? Или это ниточка…?»
Первой молчание прервала ведьма:
- Женщина никогда такое объявление не дала бы в газету. Как минимум расписала бы, что входит в ритуал… Ну, и добавила бы парочку таинственных фраз по типу «Верну любимого», «Укажу путь к персту судьбы»…
- А я сомневаюсь, что мужчина будет заниматься гаданием на рунах, - Поттер откинулся на спинку дивана и устало потер переносицу. И тут он обратился к Малфою, - Помнишь? В Хогвартсе на курс рун ходили одни девчонки. Гермиона строчила целые простыни сочинений и таскала горы книг, когда у них начиналась практика…
- Что ж ты, по-родственному, не подсунул ей записки? – Фыркнул Драко и закинул ногу на ногу. – Одной головной болью было бы меньше.
Хелли сурово взглянула на обоих.
- Какого чёрта вы посвящаете в расследование всех, кого не попадя? Где профессиональная этика!? У вас в Лондоне каждая собака знает больше подробностей, чем те, кто занимается расследованием. Люди домысливают всё сами и рассказывают такие байки, что вам не снилось! В магическом мире и так оглядываются по углам и шарахаются всяких надписей!
- Я думал, что Гермиона сможет расшифровать улики…, - оправдывался мракоборец, - Вот и предложил ей посмотреть. Но она никому не сказала бы!
- Ты настолько уверен в ней? – С неким пренебрежением девушка хмыкнула и подкатила глаза.
- Мы с ней и Роном через такое прошли, что я ей доверяю как себе.
Гарри звонко хлопнул себя по коленке, поставив точку в дискуссии о честности. Раздувать конфликт из ничего ему не хотелось, да и девушка не могла знать подробностей, которые связывали его с коллегами и, теперь уже родственниками. Только Малфой ехидно улыбался и поглаживал острый подбородок.
- О’кей! – Хелли выдохнула и разложила перед собой копии записок, накрывая газетную вырезку. – Не знаю, насколько древние руны у этого, или этой гадалки, - девушка сделала акцент на половом признаке, поскольку разногласие сохранилось, - но одно ясно – это не наш вариант. Хотя… я бы проверила. Но чисто из любопытства.
- Почему? – Одновременно спросили мужчины и переглянулись.
- Вы не находите подозрительным, что объявление попало в газету как раз в тот момент, когда в камере оказался Мальсибер и в себя пришла Ромильда Вейн?
- Возможно, оно и раньше публиковалось, - искал оправдания Поттер, сомневаясь в собственных словах.
- А пусть твои ребята проверят все выпуски за последние несколько месяцев, - Заигрывающе предложила ведьмочка. – И если хоть что-то подобное было, готова на секс втрём.
Начальник мракоборцев нервно глотнул, собираясь промямлить, что он женат и всё такое. А Драко впервые мысленно рвался лично пересмотреть страницы «Ежедневного пророка» дабы убедиться, что «безмозглые идиоты ничего не пропустили».
- Ты бы поосторожнее с обещаниями! – Предупредил ее блондин.
- Ох! Мужики! – Сочувственно ответила Хелли и расплылась в улыбке. – Ни хера вы не понимаете в женской интуиции.
- Гипотетически…, - Поттер надел очки и развёл руками над столиком, - Если это объявление единственное, (он поймал на себе удивленно-гневный взгляд слизеринца), значит, его намеренно опубликовали в надежде, что хоть кто-то из посвященных обнаружит его, как приманку, и …
- … и скорее всего это наш вариант. Это сделал тот, кто непосредственно связан с ублюдком, истребляющим волшебный народ. – Закончила за него девушка.
- А значит нужно ехать и брать этого засранца пока свежий след!
Гарри вскочил с места, но его обратно потянула волшебница, громко цокая языком.
- Не всё так просто. А что если это всего лишь совпадение?
- Мои ребята допросят гадалку и отпустят, если она чиста.
- После встречи с Финниганом человеку понадобится психологическая реабилитация. А у Министерства на это денег нет, - Малфой решил держаться линии иностранной коллеги. – Я тоже считаю, что необходимо проверить. Нужна жертва для поездки…
- Думаю, здесь будет уместен более аккуратный подход, - перебила его Хелли и взглянула на дисплей телефона. – Так! До ужина ещё два с половиной часá… Привести себя в порядок мне хватит и чáса…
- Что ты задумала? – Обеспокоенно спросил Малфой.
Под ложечкой у него предательски засосало. Предчувствуя невероятную авантюру, он мысленно попытался призвать на помощь своего «врага». Автоматически поправив галстук, блондин подался вперед.
- Маленькую шалость. – Она коротко улыбнулась и встала. – Гарри! Можно взять одну из машин Министерства? Это для дела.
- Я сам тебя отвезу, - опередил коллегу Драко, уже направляясь к шкафу с пальто.
- Я с вами, - решительно сгребая в кучу бумаги, мракоборец засуетился.
- И чтоб твоя жена меня прибила при первой же встрече?! – Усмехнулась девушка. – Оставь эту затею нашему герою-убийце.
В кабинете воцарилась тишина.
- Что!? – Со смехом в голосе переспросила Хелли. – Пошутить нельзя?
Каждый из троих понимал, что в равной степени может оказаться жертвой преступления: выпускники Хогвартса по причине непосредственной «связи из прошлого», о чем предупреждал Нейт Мальсибер; а девушка из-за своего желания везде и всюду лично оказаться в гуще событий.
