Глава 10. Игра в самом разгареОт переводчика: Лайки и подписки на фанфик есть, но нет отзывов. Почему? Хотелось бы услышать обратную связь. Как вам история? Что думаете?
Пятница наступила слишком быстро. Гермиона все еще не пришла к какому-либо решению относительно Драко, хотя и не из-за отсутствия возможности подумать. В среду вечером у нее был обычный выходной, и она провела весь вечер, прокручивая в голове все за и против, обсуждая и взвешивая все за и против. Это была самая большая часть свободного времени, проведенного в бесплодных размышлениях.
Многие здания поменьше тоже отошли на второй план. В четверг во время ланча она разговаривала с Блейзом о том, что, возможно, они с четверокурсниками соберутся вместе для совместного похода в «Визжащую хижину» во время первого похода в Хогсмид. В тот вечер она провела время за чтением последнего выпуска «Журнала темных искусств», который был доставлен утренней почтой. После еженедельного собрания она провела несколько часов со студентами в своем доме, отвечая на вопросы и беседуя со старостами.
В пятницу днем она сидела за своим столом, рассеянно постукивая пером и ожидая, когда ученики начнут собираться. Она не заметила, как Самайя, как обычно, вошла первой и остановилась перед столом.
— Доброе утро, — сказала Самайя.
Гермиона подскочила от неожиданности, и, пока Самайя хихикала, она без всякой необходимости поправила вещи на своем столе.
— Доброе утро, — ответила она.
— Задумались? — спросила девушка, указывая на первый ряд рядом с Гермионой.
— Почему ты спрашиваешь об этом?
— О, просто так, — Сама достала что-то из своей сумки и бросила на стол Гермионы. — «Пророк». Не так увлекательно, как «Ведьмин еженедельник», но, поскольку он выходит всего раз в неделю, это лучшее, что у нас есть.
Гермиона нерешительно подвинула газету поближе, чтобы получше рассмотреть.
— Страница четырнадцать, верхняя левая колонка, — проинструктировала Самайя, откидываясь на спинку стула и наблюдая за происходящим.
Это была статья о ее свидании за ланчем с Драко. По крайней мере, на этот раз в ней не было фотографий. Однако несколько предложений были посвящены поцелую. Внутри у Гермионы все перевернулось, когда она прочла это. От одного упоминания об этом у нее учащенно забилось сердце. По крайней мере, ее дискомфорт был не напрасен. Кто-то увидел поцелуй и написал об этом, как и было задумано. В статье также упоминалось, что на тот вечер у них был запланирован ужин в неизвестном месте.
Гермиона прочитала статью дважды, и ее нервы необъяснимым образом успокоились. Это был всего лишь трюк, чтобы одурачить прессу и тех, кто наблюдал за Драко. Ей нужно было закончить со свиданием за ужином, а затем они могли перейти к более важным вещам.
Самайя выглядела разочарованной, когда Гермиона спокойно сложила газету и вернула ее обратно.
— Удивительно, что в наши дни «Пророк» находит достойным освещения в печати, — легкомысленно прокомментировала она, когда остальная часть класса начала входить и занимать свои места.
— Вы нервничаете из-за сегодняшнего вечера, не так ли? — Самайя подтолкнула ее.
Гермиона улыбнулась.
— На самом деле, сейчас я чувствую себя намного лучше. Спасибо за заботу, — она повысила голос, обращаясь ко всему классу. — Доброе утро, класс. Как вы знаете, сегодня вы будете получать групповые задания, — Гермиона постучала палочкой по доске, и на экране появился список инструкций. — Внимательно перепишите этот список, так как вам нужно будет выполнить каждый пункт, чтобы получить полный зачет.
Перья яростно заскрипели, когда она продолжила.
— Я была довольна вашей работой в среду, и я принимаю роли, которые вы создали в своих группах. Для тех, кто был назначен уполномоченным для беседы со мной, я буду свободна в это время каждую пятницу в этом зале. Вы также можете задавать мне вопросы на уроках и в любое время, когда увидите меня в школе.
Она вернулась к своему столу и взяла три листа пергамента, на которых были написаны задания для групп. Через несколько минут все закончили переписывать инструкции.
Гермиона вручила по листочку одному члену каждой группы.
— Я предлагаю вам всем записать свои цифры. Я не буду раздавать их снова, если вы потеряете этот пергамент. У вас есть задания. Вы можете либо остаться и выработать стратегию, либо уйти и приступить к своей работе. Я останусь до конца урока.
Рука Кори взметнулась в воздух.
— Профессор, эти цифры распределяются между нами тремя неравномерно.
Гермиона слегка кивнула.
— Верно. Я надеюсь, что вы выработаете разделение труда, чтобы каждый из вас выполнял свою равную часть работы, — она сделала паузу. — Это напомнило мне, что если кто-то когда-нибудь почувствует, что другие участники группы относятся к нему несправедливо — задают слишком мало или слишком много работы — пожалуйста, не стесняйтесь обратить на это мое внимание. За эти задания вы получите как групповые, так и индивидуальные оценки. Еще вопросы есть?
Никто не проронил ни слова.
— Отлично. Тогда удачи. Увидимся в понедельник.
Как и предполагалось, все три группы ушли. Хотя Гермиона и надеялась, что они направились в библиотеку, она бы на это не поставила.
ооо
Гермиона уставилась на свой шкаф, ее нервы снова были на пределе. У нее оставалось меньше часа на сборы, а она все еще понятия не имела, что надеть. Драко не сказал, где они будут ужинать, только сказал, что она должна быть в «Дырявом котле» в половине восьмого. Зная его, они могли бы поужинать в каком-нибудь уютном месте, а у нее было всего несколько платьев, подходящих для этого случая.
Она не могла позволить себе такой роскоши, как помощь Джинни, так как знала, что у Поттеров были планы на вечер в «Норе». После еще нескольких минут разглядывания Гермиона остановила свой выбор на двух: приталенном блестящем черном платье, в котором она была на приеме у Чарли и во время которого он не мог отвести от нее глаз, или элегантном голубом платье до середины бедра, которое подчеркивало ее фигуру во всех нужных местах.
Хотя она и не пыталась послать Драко то же самое сообщение черным платьем, что и Чарли, идея все равно была интригующей. В ее голове промелькнул сценарий, в котором она надела черное с намерением соблазнить Драко. Если у нее ничего не получится, она может просто отказаться от их соглашения. Если у нее получится… что тогда? На этом этапе своей жизни она хотела большего, чем просто разового свидания, и, судя по истории Драко, он был не в том положении, что она.
Гермиона схватила голубое платье, прежде чем смогла подумать об этом дальше.
ооо
В двадцать минут восьмого Гермиона прибыла в «Дырявый котел». К голубому платью она надела накидку цвета слоновой кости и пару мягких кожаных сандалий. У платья были тонкие бретельки, а низ длиной в двенадцать дюймов был сделан из голубой с серебром ткани, более светлой, чем остальная часть платья. Поразмыслив, она поняла, что оно подчеркнет его глаза.
Гермиона оглядела переполненный зал, надеясь, что Драко пришел пораньше, и они успеют уйти, а она сможет избежать направленных на нее взглядов. Она не нашла его и попыталась затеряться в толпе. Через мгновение кто-то осторожно взял ее за локоть, и она почувствовала запах чернил Хоторна. Она сразу расслабилась и повернулась к мужчине, который таинственным образом появился рядом с ней.
Лицо Драко было на удивление теплым, когда он улыбнулся и указал на заднюю дверь паба. Его ладонь скользнула по ее руке, и он плавно сжал ее ладонь в своей, ведя ее сквозь толпу. У него это выглядело так легко, так естественно.
Когда они вышли через черный ход и зашагали по мощеной улице, он не отпустил ее руку.
— Ты восхитительна этим вечером, — пробормотал он, наклоняя голову ближе к ее лицу.
Гермиона покраснела и избегала его взгляда, ее охватило смущение. Он снова сделал ей комплимент, в котором не было необходимости. Это было почти чересчур. Она не была уверена, что ее сердце выдержит его псевдо-очарование.
— Куда мы идем? — спросила она.
— Гордон Рэмси, — ответил он. — Ты знаешь о нем?
— Только то, что это должен быть лучший ресторан в Косом переулке, — сказала она, и ее подозрения насчет хорошего ресторана не только подтвердились, но и были сильно занижены.
Он улыбнулся.
— Да, это так. Шеф-повар мистер Рэмси — сквиб, но многие утверждают, что на кухне он просто волшебник. Его ресторан в Лондоне — один из трех во всем Соединенном Королевстве, получивший три звезды в Красной книге Мишлен.
Гермиона была мало знакома с этой системой, но по тому, как Драко говорил, она догадалась, что это очень важное дело.
— Вау.
— Несколько лет назад он открыл свой небольшой ресторан в Косом переулке, и моя компания вложила в него деньги. Очень трудно найти свободный столик, но мне удалось его раздобыть для нас.
Он говорил так, будто ему невероятно повезло с заказом столика, но она подозревала, что никаких проблем не было, поскольку он вложил деньги в ресторан с самого начала. Его скромность была… удивительной и в то же время немного располагающей.
Встреча в ресторане прошла совсем не так, как представляла себе Гермиона, услышав, где они будут обедать. Она ожидала, что метрдотель поднимет шумиху вокруг Драко, предложит ему свои услуги и проведет их прямо к специально зарезервированному для них столику, на котором уже стояла бутылка их лучшего шампанского в ведерке со льдом. Она даже ожидала появления самого шеф-повара, который поговорит с Драко как с равным и даже поблагодарит его за то, что он продолжает покровительствовать ресторану.
Ничего из этого не произошло. Метрдотель обошелся с Драко так же, как и с людьми, которые пришли раньше, не удостоив его ни взглядом, ни словом. Их столик ничем особенным не выделялся. На самом деле, он был зажат между двумя другими столиками у стены, в которой едва могли удобно разместиться два столика, не говоря уже о трех. Их не ждала бутылка шампанского, а Драко сказали, что их лучшая бутылка в этот вечер недоступна. Он выбрал другое, и официант ушел.
Гермиона оглядела зал, который занимал половину зала ресторана. Девять столиков были расставлены квадратом вокруг небольшого танцпола, что было удивительно, учитывая, насколько тесными они были. Конечно, пол можно было бы убрать, чтобы у посетителей было больше места во время ужина. В комнате царил полумрак, ее освещали свечи в настенных канделябрах и пять замысловатых люстр. Стены были кремово-желтого цвета, а обшитые темными панелями панели возвышались на три фута от пола, выложенного черно-белой плиткой.
Скатерти были темно-бордового цвета, фарфор украшен золотой филигранью, а столовые приборы позолочены. Из соседней комнаты доносилась тихая музыка струнного квартета. Атмосфера была невероятно романтичной.
Когда Гермиона снова обратила внимание на своего спутника, она обнаружила, что он наблюдает за ней.
— Тебе нравится? — спросил он.
— Здесь красиво, — сказала она, обводя взглядом стены, на которых были развешаны выполненные в технике сепии фотографии виноградников и провинциальных городков в винодельческих регионах Прованса, Франция. Затем она снова встретилась с ним взглядом. — И, честно говоря, немного… вызывает клаустрофобию.
Драко усмехнулся, его глаза заблестели в мягком свете свечей.
Пока он изучал меню, Гермиона не преминула восхититься им. На нем была простая, но роскошная черная парадная мантия с тонкой вышивкой и деталями. Его волосы, той же длины, что и в школе, казались невероятно мягкими, и это выглядело так, словно он попросил кого-то подстричь их, чтобы придать им стратегически неопрятный вид. Результат был невероятно сексуальным.
— Ты смотрела меню? — спросил он, отвлекая ее от размышлений.
— Нет, — призналась она, слегка покраснев, взяла свой бокал с края стола и открыла его. Она надеялась, что он не заметил, как она на него смотрит.
— Я подумал, нам стоит составить меню.
Гермиона нашла страницу с перечнем блюд, которые подавались в меню, и ее глаза расширились.
— Семь блюд? Мерлин, я столько не смогу съесть!
— У тебя очень маленькие порции, — удивленно сказал он.
Она не хотела упоминать об этом, но цена в меню, а не только семь блюд, заставили ее заколебаться. Двадцать четыре галеона за обед! Конечно, это, вероятно, было самое потрясающее блюдо, которое она ела в своей жизни, но это было не по-настоящему. Ему не нужно было так много тратить ради красоты.
— Я посмотрю меню, — сказала она.
— Гермиона.
Голос Драко приобрел ту мягкость и бархатистость, с помощью которой, как она подозревала, он заставлял женщин подчиняться его воле. Она ненавидела себя за то, что это так на нее подействовало. Она посмотрела на него, готовая воспротивиться его попытке уговорить ее на меню.
Он начал было что-то говорить, отстаивать свою точку зрения на долгий, затянувшийся вечер в ее обществе — тщательно подбирая слова, конечно — но передумал, увидев ее встревоженное выражение лица.
— Как пожелаешь, — сказал он и вернулся к своему меню.
Несколько секунд она ошеломленно смотрела на него.
— Я сейчас принесу меню. Не каждый день мне удается поесть в таком месте, и я намерен воспользоваться этим в полной мере.
— О, — Гермиона в замешательстве уставилась в меню. Ее предположения, на этот раз о его уровне жизни, снова встали у нее на пути. Если он действительно не ел в трехзвездочных ресторанах регулярно, а он водил ее в один из них, это было важно, это что-то значило. Единственная причина, по которой, как она могла понять, он не ел в таких заведениях, заключалась в том, что он этого не хотел. Однако эта теория не совсем сработала, потому что теперь он казался нетерпеливым.
— Я готова сделать заказ, — сказала она.
Драко привлек внимание официанта.
— Мне, пожалуйста, баранину и лобстера по-корнуоллски, — сказал он.
— Что для начала? — спросил официант.
— Фуа-гра и конфи, пожалуйста.
— Для дамы?
Гермиона улыбнулась, надеясь, что ее нервозность ничем не выдается.
— Меню из фуа-гра с уткой и блюдами из долины Луары. Начнем с морских гребешков.
Официант, быстро кивнув, забрал у них меню и удалился.
Драко приподнял бровь.
— Отличный выбор.
Она попыталась изящно пожать плечами.
— Карпе дим… или ноктем, в зависимости от обстоятельств.
Все было восхитительно. Начиная с первого кусочка морского гребешка и заканчивая основными блюдами, это было похоже на произведение искусства. Она никогда не пробовала такого изысканного блюда и сомневалась, что попробует снова.
Драко был идеальным кавалером. Он был веселым, внимательным, комплиментарным, задавал вдумчивые и увлекательные вопросы и, казалось, действительно интересовался тем, что она хотела сказать. Он прикасался к ней в нужные моменты — касался ее ладони, легко касался пальцами ее предплечья… Он даже касался ее колена под столом. Гермиона была вынуждена постоянно напоминать себе, что это было ненастоящим. На самом деле она его не интересовала. Ей было больно думать о том, как легко ему было притворяться, чтобы выглядеть убедительно. Она была почти уверена, что он влюблен в нее, и знала, что это неправда!
Было почти десять, когда подали десерт — карамелизированный яблочный пирог «Татен» с ванильным мороженым, которым они собирались угоститься. Драко улыбнулся ей и, взяв ложку, положил на нее немного всего и предложил ей.
— Сначала дамы, — пробормотал он мягким, как шелк, голосом.
По какой-то неизвестной ей причине глаза Гермионы наполнились слезами. Он был слишком хорош, чтобы быть правдой, потому что он не был настоящим. Все это было игрой, прекрасно срежиссированной и сыгранной очень талантливым актером. Она не могла отделить свое сердце от того, что делала, и решила, что должна оттолкнуть его, отказаться от его предложения, отказаться помогать ему. Она не могла вынести горя, которое, как она знала, придет, когда она поможет ему, не могла смотреть, как оно приближается, ожидая, что оно раздавит ее.
— Потанцуй со мной, — внезапно сказал он, откладывая ложку и протягивая руку. Его лицо было странно пустым, на нем не было тех эмоций, что были несколько мгновений назад.
Гермиона настороженно уставилась на его руку.
— Пожалуйста, — сказал он.
Это слово привлекло ее внимание к нему, и она согласилась, думая, что это было бы идеальным, но в то же время горько-сладким завершением их необычной ситуации.
Драко вывел ее на маленькую танцевальную площадку и притянул к себе, соблюдая идеальную, вежливую дистанцию между ними. Не слишком интимную, поскольку это было всего лишь их третье свидание, но и не слишком дальнюю, что могло бы свидетельствовать об отсутствии желания близости. Она чуть не рассмеялась.
— О чем ты думала? — спросил он, требовательно глядя на нее. — Только что.
Она прикусила губу и отвернулась от его пронзительного взгляда.
— Гермиона, я хочу знать.
Его суровый тон был подобен ушату холодной воды, выплеснутому ей в лицо. Он вернулся. Драко, мужчина, с которым она не притворялась, что у них отношения, появился впервые за этот вечер. Она почувствовала странную уверенность.
— Я немного сбита с толку, — медленно начала она. — О тебе.
— Я с радостью отвечу на любой твой вопрос.
— Все это время я была под впечатлением от тебя. Мне пришло в голову, что я полностью ошибаюсь.
Он нахмурился.
— Я не понимаю, о чем ты.
Она грустно улыбнулась.
— Все это было спланировано с того самого момента, как я впервые увидела тебя на поле. Каждое слово, которое ты мне сказал, каждая фраза были тщательно продуманы, чтобы я сочла тебя достаточно приятным человеком, чтобы подумать о сотрудничестве с тобой.
Драко напрягся, тень пробежала по его лицу.
— Это неправда.
Она ахнула и замолчала, слезы снова наполнили ее глаза.
— Твои извинения! — выдохнула она, поднося руку ко рту.
— Нет, — сказал он, мягко, но решительно увлекая ее обратно в их танец. — Клянусь тебе, это не было подстроено заранее. Не для этого. Я имел в виду каждое слово, сказанное мной в тот день, — он протянул руку и приподнял ее подбородок, чтобы она посмотрела на него. — Я хочу, чтобы ты поверила мне. Ты поверишь?
— Я… я не знаю, — призналась она.
Он закрыл глаза, словно смирившись. Когда они снова открылись, он улыбнулся и притянул ее к себе, преодолев это идеальное расстояние, чтобы тихо прошептать ей на ухо.
— Ты самая очаровательная женщина, которую я знаю, Гермиона Грейнджер.
Сердце Гермионы бешено колотилось, дыхание было прерывистым, когда она вдохнула его запах.
— Ты… позволь мне объяснить? — он прошептал это так тихо, что она едва расслышала. — Пойдешь со мной домой? — затем он спросил чуть громче, но по-прежнему только для ее ушей.
Она с трудом сглотнула, ее тело кричало «Да, пожалуйста», но совсем по другой причине, чем та, что была у нее в голове и заставляла ее выслушать его объяснение.
Драко отстранился, их лица были так близко, что она подумала, что он поцелует ее. Вместо этого он посмотрел ей в глаза, в его глазах горел огонь.
Это ее выбор. Она могла пойти с ним, узнать его секрет и быть обязанной работать с ним до тех пор, пока задание не будет выполнено, или остаться, прекратить с ним общение и вернуться к той жизни, которой она была вполне довольна до того, как он вернулся к ней. Одно из них было безопасным, другое почти гарантированно причиняло ей боль. Однако в том, что ей причинят боль, не было абсолютной уверенности, и она быстро убедила себя, что может предотвратить это. Этот краткий проблеск надежды, вспыхнувший в ней, победил.
— Хорошо, — сказала она неуверенным голосом.
На лице Драко отразилось облегчение, почти такое же, как неделю назад в кабинете Макгонагалл, когда Гермиона согласилась на свидания. Он улыбнулся и поцеловал ее в лоб, крепко прижимая к себе.
— Спасибо, — выдохнул он ей в лицо.
От этого у нее по спине пробежали приятные мурашки.
Он отпустил ее, и они вернулись к своему столику, где стали ждать счет. Когда его принесли, Драко почти не обратил на это внимания и отсчитал нужное количество галлеонов. Через несколько мгновений в одной руке у него была ее мантия, а в другой — ее рука. Он вывел ее из ресторана в переулок.
— Мы должны действовать сообща, — сказал он как ни в чем не бывало.
Гермиона кивнула, чувствуя, как внутри нее быстро растет беспокойство. Драко жестом предложил ей подойти ближе, но она заколебалась.
— Подожди.
— Что не так? — его глаза были полны беспокойства и встревоженной нетерпеливости, как будто, если он не добьется ее согласия этой ночью, все будет потеряно.
— Поместье, — заикаясь, произнесла она. — Я просто… это всего лишь… Я чувствую… Есть ли еще какое-нибудь место, куда мы могли бы пойти?
Драко нахмурился, на его лице появилось вопросительное выражение.
— Почему?.. — он замолчал, и в его глазах появилось понимание. — Вот черт. Я даже не… Мне так жаль. Мы и близко не подойдем к этой комнате, клянусь тебе. Мы будем в моем крыле особняка. Это почти как отдельный дом.
Гермиона вздрогнула, и Драко плотнее закутал ее в шаль. Затем он легонько провел ладонями вверх и вниз по ее рукам, что никак не помогло от холода и только заставило ее дрожать еще сильнее.
Малфой-мэнор был последним местом, куда, как она думала, ее нога ступит снова. Ей никогда не приходило в голову, что, работая с Драко, ей, возможно, придется вернуться в то место, где его тетя пытала ее на глазах у Драко.
— Как ты думаешь, мы часто будем там бывать? — спросила она.
— Это было бы проще всего по целому ряду причин, — мягко ответил он. — Я не хочу, чтобы тебе было неудобно. На сегодняшний вечер я не вижу другого выхода. Боюсь, то, что я должен тебе показать, уже есть.
Она позволила себе еще одно мгновение чистого ужаса, прежде чем выбросить это из головы. Она преодолела все страхи, с которыми когда-либо сталкивалась, не раз сражалась с пожирателями смерти и ела что-то, приготовленное Роном Уизли. Воспоминание о том, что произошло с ней в Поместье, было всего лишь воспоминанием. Это не могло причинить ей боли, и она не позволила этому управлять собой сейчас, спустя семь лет после смерти преступника.
— Хорошо. Пошли.
— Ты уверена?
— Да, — она слегка улыбнулась ему. — А теперь поторопись, пока я не передумала.
Драко кивнул и, притянув ее к себе, крепко обнял.
— Я обнаружила, что так меньше сбивает с толку.
Она была уверена, что в данном случае это было бы неправдой, и не из-за призраков прошлого.
Когда ее ноги снова коснулись твердой земли, Гермиона огляделась. Первым, на что упал ее взгляд, была огромная кровать, застеленная кремовым шелковым бельем. Беглый взгляд на остальную часть комнаты убедил ее, что они прибыли в его спальню. Она с силой толкнула его в грудь, и он отпустил ее.
— Что это? — спросила она с обвинением в голосе. — Почему мы здесь?
На мгновение он выглядел озадаченным.
— Почему мы здесь? Ты согласилась отправиться со мной в Поместье.
— Твоя спальня! — воскликнула она, яростно указывая на кровать.
Он нахмурился.
— Это единственная комната в Поместье, в которую я могу аппарировать напрямую.
Она почувствовала себя немного глупо из-за того, какое направление приняли ее мысли — или, скорее, из-за того, что она дала ему понять.
— Очень удобно, не так ли? — огрызнулась она, подыскивая, что бы еще сказать.
На его губах медленно появилась ухмылка.
— Ты думала, это была попытка затащить тебя в постель?
Гермиона вздернула подбородок.
— Да, немного.
Он усмехнулся и начал снимать мантию и галстук. Под ней на нем были простые черные рубашка на пуговицах и брюки.
— А это сработало бы?
— Нет, — возмущенно ответила она, не уверенная в правдивости своего заявления.
— Ты же согласилась пойти со мной домой, — сказал он, вешая мантию в шкаф. Увидев расстроенное выражение ее лица, он покачал головой. — Я шучу, Гермиона.
— Ну, честно говоря, — фыркнула она. — А что еще я могла подумать?
Драко засунул руки в карманы и тряхнул головой, чтобы убрать челку с глаз. Гермиона была благодарна, что он не наблюдал за ней, потому что ее глаза на мгновение остекленели.
— Я понимаю твою точку зрения, — уступил он. — К сожалению, подобные любезности не являются причиной того, что я пригласил тебя к себе домой. Как ты, наверное, помнишь, мы здесь для того, чтобы обсудить предприятие, в котором я был бы признателен тебе за помощь. Не могла бы ты пойти со мной? — он подошел к двери и открыл ее, затем остановился, чтобы подождать ее.
— Куда мы идем? — нервно спросила она, пока он вел ее по поместью. Ее взгляд блуждал повсюду, от роскошных ковров до богатых гобеленов, бесценных произведений искусства и замысловатой резьбы по дереву.
— В мой кабинет. Нам ни за чем не нужно спускаться на первый этаж, — он вздохнул. Никто, кроме него самого и его домашнего эльфа, не заходил в его кабинет за те семь лет, что он возглавлял компанию. Сегодня вечером все изменится. Это было уместно, потому что многое другое в его жизни тоже должно было вот-вот измениться.
Спальня Драко находилась на втором этаже огромного особняка, в восточном крыле. Кабинет находился на втором этаже, в северной части. Там был балкон, который располагался над большой верандой на первом этаже. Когда они подошли к двери, Драко помедлил всего мгновение, прежде чем открыть ее и впустить Гермиону.
Она ступила на толстый мягкий ковер, и в нос ей сразу же ударил запах старого пергамента. Ее окружали старинные книги в книжных шкафах от пола до потолка. Она сделала глубокий вдох и улыбнулась.
— Потрясающе, — сказала она, ее взгляд блуждал от названия к названию.
Драко обошел ее и подошел к письменному столу.
— Это все принадлежит моему отцу, — сказал он, роясь в ящиках и складывая все в стопку на столе. — Кроме одной полки, которой я пользуюсь.
— Почему? — спросила она. — Ты был главным в течение семи лет, почему бы тебе не обустроить здесь свое личное пространство?
Он прервал свои поиски и пристально посмотрел на нее.
— Потому что я никогда не хотел… — Драко обвел взглядом комнату с видом полного поражения. — Это. Не то чтобы я жаловался. Просто… это не та жизнь, которую я бы выбрал для себя.
Когда он провел рукой по волосам, она была поражена тем, как преобразился он за считанные мгновения. Теперь он казался старше, усталым, как будто на него свалился тяжелый груз. Это был разительный контраст с мужчиной, с которым она ужинала, который казался легким, почти беззаботным. Это тоже было частью игры, поняла она.
— Боюсь, я не совсем понимаю, — тихо сказала она.
— Я знаю, — Драко вышел из-за стола и предложил ей присесть на диван, на что она согласилась. Он остался стоять, прислонившись к книжному шкафу лицом к Гермионе и закинув ногу на ногу. — Мой отец провел в тюрьме семь лет, — начал он. — И в течение семи лет… кто-то… — Драко переступил с ноги на ногу. — Кто-то… шантажирует меня.
Гермиона видела, что ему было трудно это сказать. Она ждала, когда он заговорит снова.
— Ты должна понять мою ситуацию. Меня назначили на эту должность, главой многомиллионной компании, не имея ни образования, ни представления о том, чем на самом деле занимался мой отец. Должны были пройти годы, прежде чем от меня потребовали хотя бы подумать о том, чтобы возглавить этот бизнес. Вместо этого все это свалилось мне на голову буквально за одну ночь. Сказать, что я был потрясен, было бы большим преуменьшением.
Он начал расхаживать по комнате, сосредоточенно наморщив лоб.
— Затем, всего через несколько недель после начала моей новой жизни, я получил письмо. Моему отцу невероятно повезло, что он получил всего семь лет, — их взгляды встретились. — Мы оба знаем, что он заслуживал большего. Этот… человек пообещал предоставить доказательства, которые позволят моему отцу провести всю жизнь в тюрьме, если я не выполню его требования.
Драко не мог сообразить, куда девать руки, поэтому взял со стола пресс-папье и, продолжая говорить, перекладывал его из руки в руку.
— Я не хотел, чтобы мой отец сидел в тюрьме до конца своих дней, потому что не хотел руководить «Малфой, Инкорпорейтед» до конца своих дней. Я не был готов отказаться от всех своих надежд и стремлений, и, честно говоря, поначалу работа давалась мне нелегко. Бизнес не дается мне легко. Теперь, после долгой практики, я могу заниматься им эффективно, но вначале это было довольно сложно.
— А как же твоя мама? — спросила Гермиона. — Она тебе помогала?
Он покачал головой.
— Нет, она никогда не участвовала в работе компании, и я уверен, что недостаток деловых качеств достался мне от нее.
— Почему ты не обратился за помощью?
— Я не мог никому рассказать о шантаже, как, я уверен, ты можешь себе представить. На информацию, содержащуюся в письмах, было наложено проклятие, из-за которого я не мог рассказать об этом никому из своей семьи. Я был одиноким, напуганным, все еще… все еще чертовым ребенком, — в его голосе слышался гнев.
— Это может прозвучать абсурдно, — медленно начала Гермиона, — но ты когда-нибудь пытался найти этого человека раньше? Или помешать ему или ей?
Драко фыркнул.
— Да. Я должен был попытаться. Первое письмо привело меня в ужас, и я искал этого человека повсюду, куда бы ни пошел. Я заплатил ему (или ей), как требовалось, и боялся того, что произойдет дальше. Прочитав четвертое письмо, я осмелел. Я наложил на деньги недавно разработанное отслеживающее заклинание, которое не было доступно широкой публике, и стал ждать. Три дня спустя я получил записку от шантажиста, в которой он поздравлял меня с моей попыткой, уверял, что ожидал этого, и называл меня ребенком. Он также приложил прядь волос моей матери и пообещал, что пришлет ее кровь в следующий раз, когда я попробую что-нибудь сделать.
Гермиона ахнула.
— Как он это раздобыл?
— Я не знаю, — выдавил Драко. — Когда я найду его — или ее — я намерен спросить. Я больше ничего не предпринимал.
— Я тебя не виню, — она бросила на него сочувственный взгляд. — Ты не мог рисковать жизнью своей матери.
— Нет. И, кроме того, я думал, что смогу продержаться семь лет, пока не смогу вернуть все Люциусу.
— Так что же случилось? Сейчас он на свободе.
Драко нахмурился, но это было направлено не на нее.
— Я подхожу к этому. Требования шантажиста были непомерными. Нелепыми. Это гораздо больше, чем этот огромный дом тратит за год. Я понятия не имею, что он делает с деньгами, но… — он прерывисто вздохнул. — Это подкосило меня. «Малфой, Инкорпорейтед» получает щедрую прибыль, но большая ее часть должна быть реинвестирована или уже распределена где-то еще. У меня не получалось делать то, что я хотел.
— Какие именно? — Спросила Гермиона, мысленно возвращаясь к экстравагантным вечеринкам и праздникам.
— В волшебном мире деньги решают все. Я надеялся помочь восстановить доброе имя моей семьи, начать вытаскивать нас из социальной трясины.
— Как? — спросила она, ругая себя за то, что сделала такой ужасный вывод о нем. Конечно, к настоящему времени она уже должна знать, что все предполагаемые качества, которые она ему приписала, были ложными.
— Самое эффективное, что я могу сделать, — это, по иронии судьбы, пожертвовать большие суммы денег на достойные цели. Что я и хотел сделать, когда бы ни представился случай, но у меня не было такой возможности, потому что я должен следить за результатами.
Он бросил пресс-папье и сцепил руки за спиной. Как только он начал говорить, стало казаться, что он никогда не сможет остановиться. Чувство облегчения, которое он испытал, высказав все разочарования, копившиеся в нем годами, стало катарсисом. Смутно он осознал, что благодарен ей за доверие, потому что не собирался прекращать говорить, пока не дойдет до конца.
— В том-то и дело», — продолжил он. — Поступает много денег, но он требует слишком много. Сбережения постепенно истощаются, и так продолжаться не может, не может… Мне приходится вести бухгалтерию, что отнимает все свободное время, которое мне удается выкроить от повседневных деловых забот. Я веду бухгалтерскую книгу, потому что, если бы это сделал кто-то другой, он побежал бы к ближайшему репортеру и разболтал о финансовом положении моей семьи. Я не могу доверять никому, кто сделает это хорошо и будет осторожен.
Драко взглянул на Гермиону. На ее лице застыло выражение глубокой озабоченности.
— Ты упомянула мою мать. Как я уже сказал, я не могу ей ничего сказать, а значит, я должен поддерживать у нее впечатление, что все так, как было всегда. Я не могу сказать ей, что мы на самом деле не можем позволить ей отправиться за покупками в Париж на двадцать тысяч галлеонов.
Гермиона ахнула.
— Двадцать тысяч?
Он усмехнулся.
— Легко. К счастью, она ездит туда всего раз или два в год. Но это значит, что я должен где-то найти эти деньги, чтобы компенсировать ее расходы. Я работаю весь день, а потом прихожу домой и роюсь в книгах в поисках нескольких лишних сиклей, даже лишних кнатов! — Драко то сжимал, то разжимал кулаки, расхаживая по комнате.
— Мне приходилось напрягаться изо всех сил, работать сверхурочно, заводить новые контакты и налаживать партнерские отношения, чтобы удержаться на плаву. Это похоже на то, что мы находимся на переднем крае оползня или лавины. Я знаю, что рано или поздно это настигнет меня и поглотит целиком, но все, что я могу сделать, — это продолжать бежать.
— Я знаю, есть кое-что, о чем ты мне еще не сказал, — сказала Гермиона. — И я хочу знать, какое отношение все это имеет к тому, о чем мы говорили в ресторане.
Драко выдохнул.
— Верно. Понимаешь, все должно было закончиться освобождением моего отца. Все было прекрасно спланировано. Как только он вышел на свободу, не было никаких оснований для шантажа. Если бы шантажист попытался, я бы просто отправил своего отца куда-нибудь прятаться. Как только я передам ему все, включая это кольцо, — он показал Гермионе кольцо с печаткой на своей правой руке. — тогда я смогу рассказать ему все, что угодно. Передача власти в доме заменит проклятие, о котором говорится в письме.
— Я жил ради этого дня. Недели, предшествовавшие этому, были спокойными и в то же время напряженными. После его освобождения … он попросил меня поработать вместо него еще два месяца, пока они с мамой отправятся в отпуск. Я не мог отказать. Что значили еще два месяца, когда я занималась этим семь лет?
Гермиона кивнула.
— Первый день, когда я пошел играть в квиддич, был, наверное, лучшим днем в моей жизни, — он грустно улыбнулся. — Это не о многом говорит. Я имею в виду, что в моем детстве были хорошие дни, но когда я оглядываюсь назад, я понимаю, каким маленьким был мой мир. После Квиддича каждый следующий день казался ярче предыдущего. А потом настал день, когда я увидел тебя в Косом переулке.
Драко обошел стол и облокотился на спинку стула.
— Я начал день с совещаний, а во время обеденного перерыва попытался выполнить несколько поручений. И тут я наткнулся на тебя. После той субботы я решил, что, если у меня будет возможность, я извинюсь перед тобой. После нашего разговора у меня была встреча с Уизли, за которой последовали другие встречи, и, как обычно, я засиделся допоздна.
Он взял что-то со стола и, возвращаясь к книжной полке, протянул это ей.
— Я вернулся к этому.
Гермиона осторожно вытащила письмо и прочитала его.
— О, нет, — прошептала она на середине. — У твоей матери…
— У нее был роман, — хрипло сказал он. — Несколько раз.
— Мне так жаль! Это ужасная правда, которую приходится узнавать. Могу я спросить, с кем? Это может быть важно.
Драко хмыкнул и не смог встретиться с ней взглядом.
— Во-первых, со Снейпом. Мой дядя, Рабастан, был другим, — отвращение в его голосе было почти осязаемым.
Гермиона не знала, что сказать.
— Я больше не могу так жить, — сказал Драко. — Я… Я не знал, что делать, к кому обратиться…
— Я все же не понимаю. Я думала, ты никому не можешь рассказать. Почему я? — спросила Гермиона.
Он страдальчески улыбнулся.
— Проклятие, которое было наложено на письмо, или, скорее, информация, содержащаяся в нем — это очень темное проклятие. Темная магия. Я просмотрел, изучил каждое слово. Первоначальное слово «любой», например, «ты не можешь никому рассказать», относилось к тем, в ком течет моя кровь, и, как считалось во время написания заклинания, к тем, в чьих жилах течет «достойная кровь», что означало…
— Дай-ка я угадаю, — резко сказала она. — Никто из маггловского происхождения.
— Верно.
Гермиона нахмурилась и впилась взглядом в Драко, по той простой причине, что он был единственным одушевленным объектом в комнате.
— Ты можешь рассказать об этом только магглорожденным.
— Не расстраивайся. Считай это недосмотром недалеких людей. Теперь я могу обратиться к тебе за помощью, — сказал он, надеясь, что она поймет, что он не хотел проявить неуважение. — Что еще важнее, я надеюсь, ты поверишь мне, когда я скажу, что мои извинения в тот день были искренними.
— А в следующую субботу? Когда ты не играл?
Он заметно изменился в лице.
— У меня… были планы на тот день. Мне нужно было, чтобы ты нашла для меня что-нибудь не отталкивающее, чтобы ты подумала о том, чтобы помочь мне. Хотя… Я хорошо провел время, разговаривая с тобой. Я имел в виду все, что сказал, все, что я говорил с тех пор, как впервые увидел тебя.
Она не могла в это поверить, это было уже слишком.
— Значит, я… я изысканная, красивая и интересная, — с горечью произнесла она. — Ты действительно так думаешь.
— Да, — просто ответил он.
Гермионе все еще было трудно поверить ему на слово, и она не хотела настаивать на своем.
— Итак… моя работа — помочь тебе выяснить, кто этот шантажист. Потому что я магглорожденная.
— Нет, — разочарованно ответил он. — Потому что ты… это ты. Ты умная, находчивая, методичная. Мне просто повезло, что ты магглорожденная, потому что это значит, что я могу обратиться за помощью к лучшим специалистам, — он не привык к такой щедрой похвале в адрес кого бы то ни было, но она не только заслуживала ее за то, что согласилась помочь ему, но и была права. Он обдумал все варианты и не смог бы найти лучшего помощника, даже если бы у него была возможность выбрать из всех ведьм и волшебников Англии. А может, и всего мира.
— Прости, — сказала она со вздохом. — Я не должна была лезть тебе в душу. Боюсь, это инстинкт.
— Тот, который я помог тебе привить. Я искренне сожалею.
— Я знаю, — сказала она, снова улыбаясь ему. — Давай двигаться дальше. Нам нужно установить личность шантажиста. Я полагаю, у тебя есть план на то, что последует за этим?
— Какой-то неопределенный. Во многом это зависит от личности человека.
Она кивнула.
— Дай мне минутку подумать.
Драко наблюдал, как она садится на диван, и выражение ее лица лишь слегка менялось, пока она размышляла. Это было довольно увлекательно, и он поймал себя на том, что хочет проникнуть в ее сознание, чтобы узнать, о чем она думает.
Через несколько минут она заговорила.
— Я думаю, нам понадобится комната, где мы могли бы работать. С большой стеной, на которой мы могли бы писать — волшебным образом — чтобы никто не мешал между встречами.
— У меня в спальне есть шкаф, который я могу волшебным образом расширить в соответствии с твоими потребностями.
— Все, что связано с этим шантажистом, должно храниться в этой комнате. Я хочу получить доступ ко всему, что у тебя есть о нем, к любым теориям, которые ты выдвинул, а затем отказался от них, ко всем исследованиям, которые ты провел. Здесь также должен быть камин, через который я могла бы приходить сюда — я полагаю, мы будем работать здесь?
— Да, — нерешительно согласился он. — Если ты этого хочешь. Однако я не могу позволить тебе что-либо вынести с территории.
— Я уверена, что все будет в порядке, — Гермиона храбро улыбнулась. — Пока я остаюсь в твоей части дома. Теперь нам понадобятся удобные кресла, перья, чернила, пергамент… — она кивнула и встала.
— Куда ты направляешься? — спросил Драко.
— К твоему шкафу?
Он приподнял бровь.
— Хочешь начать сегодня вечером? Сейчас?
— Почему нет? Начну с этого, пока это свежо в моей памяти. Ты не против?
— Эм, конечно. У меня есть все письма, если ты хочешь их прочитать, — Драко достал из своего стола запертую коробку.
— Да, пожалуйста.
Пока Драко расширял гардероб и обустраивал комнату, Гермиона сидела на подоконнике, завернувшись в теплое одеяло, и внимательно читала письма шантажиста. Через двадцать минут Драко вернулся в свою спальню в нижней рубашке, расстегнутой на все пуговицы, тяжело дыша.
Гермиона подняла глаза, когда он сел на кровать.
— Закончил?
— Да. Это довольно утомительно — увеличивать площадь комнаты, — он перевернулся на спину, и она почти потеряла его из виду из-за большого пушистого покрывала. — Как письма?
— Я перечитываю их во второй раз. Мне ничего не бросается в глаза… Ну, это неправда. По крайней мере, ничего, что могло бы пригодиться сразу.
— О? — он перевернулся на живот и положил подбородок на руки.
— Я собираюсь начать с разговора с Биллом Уизли, — сказала она, кладя письма обратно в коробку и подтягивая колени к груди. — Он работает в Гринготтсе. Я спрошу его о процедуре получения крупных вкладов. Кем бы ни был этот парень, он, вероятно, начал регулярно вносить на счет огромные суммы денег. Я уверен, что для таких вещей существуют определенные правила.
— Это правда, — сказал Драко. — Я поговорил с несколькими гоблинами, которые работают в банке, но они не были слишком откровенны.
— Я думаю, Билл — наш лучший источник такой информации, — сказала Гермиона. — Я думаю, тебе стоит потратить время на этой неделе, чтобы подумать обо всех, у кого есть мотив тебя шантажировать.
Драко застонал.
— Думаешь, я не делал этого уже сотню раз?
— Я уверена, что так оно и есть, — заявила Гермиона. — Но я не видела результатов твоих усилий. Я бы хотела, чтобы ты составил карточку на каждого человека, в которой подробно описал бы твои отношения и любые причины, по которым этот человек может захотеть причинить тебе вред каким-либо образом. Не делай предположений о людях, которых ты уже исключил. Мы должны взглянуть на это непредвзято.
— Ты же понимаешь, что это касается и Поттера с Уизли, — поддразнил он. — Я им никогда не нравился, никогда…
— Ладна, — огрызнулась Гермиона. — Сделай для них карточки. Я легко смогу их исключить, когда мы снова соберемся вместе.
Драко заколебался, не желая, чтобы их вечер закончился печально.
— Это была шутка. Я знаю, что они ни в чем не виноваты.
— Откуда ты знаешь? — она многозначительно посмотрела на него.
Он сел на кровати, скрестив ноги. Гермиона старалась не отрывать взгляда от его лица, но время от времени ее взгляд скользил по его подтянутой груди.
— Поттер не стал бы работать в Хогвартсе, если бы у него были такие деньги, — начал Драко. — Если подумать, у Поттера, вероятно, есть такие деньги, просто он ими не пользуется. Уизли… только не обижайся на это… наверное, он не смог бы так долго справляться в одиночку.
Гермиона медленно улыбнулась.
— Как бы я ни любила Рона, я думаю, ты прав. Кем бы ни был этот шантажист, он или она очень умен и знает, как остаться незамеченным. Рон ничего не знал о маггловском банке, и сразу после войны у него не было времени придумать такую схему, не говоря уже о том, чтобы воплотить ее в жизнь, — она нахмурилась. — А у Гарри было еще меньше времени, если уж на то пошло.
— Отлично. Мы официально исключили двух наименее вероятных кандидатов. Отличная работа сегодня вечером, — его улыбка скрывала сарказм в голосе. — Кстати, о будущих встречах, когда ты сможешь быть свободна?
— Вечера пятницы хороши для меня, — сказала она.
— И для меня тоже, — сказал он, удивленный тем, что она так охотно отказалась от прекрасного вечера выходных.
Гермиона зевнула, и в этот момент раздался стук в дверь. Она посмотрела на Драко, который казался удивленным.
Он встал с кровати и подошел к двери.
— Хозяин! — сказал Чиппи своим писклявым голосом.
— Что такое? — прошептал Драко, полностью закрывая за собой дверь.
— К вам гость, хозяин. Она сейчас в гостиной.
Кэрри. Он раздраженно закрыл глаза. Он не думал, что они с Гермионой все еще будут вместе в полночь, поэтому не написал Кэрри, чтобы перенести встречу.
— Спасибо, Чиппи, — вздохнул Драко.
Домовой эльф кивнул и с треском исчез.
Драко прошел через весь дом, спустился на первый этаж и оказался в гостиной.
Кэрри ждала его, почти обнаженная, в одном лишь нижнем белье, лениво растянувшись на любимом диване своей матери, тщательно подобранном для максимального эффекта. Она похлопала по месту рядом с собой, соблазнительно улыбаясь.
— Драко, — промурлыкала она. — Я скучала по тебе.
Он скрестил руки на груди.
— Мы не можем сделать это сегодня вечером, — сказал он со странным нетерпением, хотя ее присутствие было его виной.
Она надула губки, демонстрируя свои пухлые губки.
— Почему нет, любимый? Ведь сегодня пятница, не так ли? Я пришла в нужный момент…
— В данный момент я занят.
Ее глаза задумчиво сузились, затем ее осенило. Она улыбнулась и села, не потрудившись прикрыться.
— Ах! У тебя появился еще один источник приятной компании, — затем она встала и плавной походкой подошла к нему, остановившись прямо перед ним.
Несмотря на то, что он был занят, это не могло не подействовать на него. Она заметила это и наклонилась, чтобы прикусить его нижнюю губу. Драко резко выдохнул, затем крепко взял ее за плечи.
— Сегодня вечером ничего не получится, — твердо сказал он.
Она ухмыльнулась и попятилась.
— Как скажешь, ты здесь главный, — Кэрри не торопилась собирать свою одежду и надевать ее, делая все возможное, чтобы заставить его поежиться.
— Мы можем перенести встречу на завтра? — спросил он, когда она закончила одеваться.
— Завтра? Нет, любимый. Наш вечер — пятница. У меня, знаешь ли, есть другие обязанности, — она схватила свою сумочку и остановилась в дверях. — Я проделала путь, позволь заметить.
Драко вздохнул, достал из кармана кошелек с деньгами, отсчитал нужную сумму и протянул ей.
— Всегда рада помочь, — похотливо пробормотала она, пряча деньги в карман мантии. — Увидимся на следующей неделе.
Она была уже почти у входной двери, когда он вспомнил.
— Кэрри, подожди! — крикнул он, не задумываясь, бросаясь за ней.
— Да? — протянула она, растягивая слова.
— Насчет этого. Мне нужно перенести наш вечер, в обозримом будущем, на субботу, — тихий голосок в его голове подсказывал, что, возможно, ему следует прекратить их общение, но он проигнорировал его.
Кэрри широко раскрыла глаза и посмотрела вверх по лестнице, в направлении его спальни.
— У тебя есть девушка? Должно быть, она что-то собой представляет, если не возражает… делить тебя с кем-то.
Он нахмурился.
— Это не так. Это просто бизнес, но для нее лучше всего встречаться по вечерам пятницы.
— Любое «дело», которое постоянно заставляет тебя быть занятым после полуночи, уже не просто бизнес. Уверяю тебя, я знаю, — она снова улыбнулась. — Тем не менее, я готова тебе помочь. Мне нужно будет свериться со своим календарем, но, думаю, субботние вечера подойдут. В то же время?
Драко кивнул, и голос зазвучал отчетливее. Тем не менее, он отказался прислушаться к нему и пожелал Кэрри спокойной ночи. Возвращаясь в свою комнату, он, наконец, позволил себе прислушаться к назойливому червю. Он понял, что чувствует… почти стыд, учитывая присутствие Гермионы в его жизни. По его мнению, она была светлым, исключительно добрым существом. И он еженедельно платил женщине за секс. Если Гермиона когда-нибудь узнает, она, вероятно, будет презирать его, сочтет ужасным человеком. Возможно, она больше не захочет иметь с ним ничего общего, а это было последнее, чего он хотел.
Он мысленно прокручивал в голове их ужин и больше всего на свете удивлялся тому, как легко ему было с ней, как ему нравилось проводить с ней время. Она была прекрасна, и ее красота обращалась прямо к его сердцу, проникала глубоко в него. Конечно, он хотел ее, но это не говорило ни о чем важном. Любой мужчина может хотеть почти любую женщину, если у него есть соответствующая мотивация.
Но Гермиона… она проникла в него глубже, где они соединились на другом уровне, который он не исследовал очень долгое время. Он не мог и надеяться, что она чувствовала то же самое, особенно за столь короткое время.
Драко остановился перед дверью, собираясь с духом. Его кровь остыла, но не полностью, и он усмехнулся, осознав, что его реакция на Кэрри была в значительной степени вызвана Гермионой. Его кровь уже кипела, когда он пошел поговорить с Кэрри, и теперь он понял, что, возможно, ему даже придется продолжать встречаться с ней. Просто не следовало позволять себе постоянно отвлекаться на Гермиону.
Драко заставил себя сосредоточиться на обыденных вещах — репе, листьях, облаках — чтобы успокоиться перед новой встречей с Гермионой.
Наконец он взял себя в руки и толкнул дверь. Гермиона нахмурившись, закусила губу.
— Что не так? — спросил он немедленно.
Она вздрогнула, услышав его голос.
— Извини, — сказал он.
— Нет, все в порядке, — заверила она его, собирая шаль и сумочку. — Мне нужно идти. Завтра у меня ранний завтрак с родителями. В следующую пятницу, верно?
— Да, — кивнул он, разочарованный тем, что она уходит. Не то чтобы он ожидал чего-то другого, он просто привык к ее обществу и будет скучать по нему.
— Во сколько? Я увидела камин, можно мне просто… пройти? Я не хотела бы тебе мешать…
— Что? — эта мысль привела его в ужас. Однако мысль о том, что она подумала об этом, ужаснула его еще больше. — Да, просто проходи.
Гермиона кивнула и оглядела комнату. Возможно, ему что-то померещилось, но он подумал, что она, возможно, пыталась найти путь к отступлению. В ее глазах был оттенок паники.
— У меня занятия заканчиваются в три, я могу прийти в любое время после них.
— Я освобожусь с работы не раньше шести. Почему бы тебе не прийти в семь?
Она улыбнулась.
— Хорошо. Семь. Не забудь о своем задании.
— Не забуду.
— Эм, как мне уйти? — спросила Гермиона. — Я сомневаюсь, что каминная связь между твоим шкафом и моей комнатой сработает. Это должно быть согласовано с министерством.
— Я займусь этим, — сказал Драко, открывая дверь, от которой все это время не отходил. — Через парадную дверь, я полагаю. Или ты можешь попасть в Хогсмид по камину через главный камин внизу. Только…
— Что?
— Боюсь, это на первом этаже. Камин и дверь. Я был бы рад прогуляться с тобой.
Гермиона нерешительно согласилась, а затем последовала за ним в дверь. Драко хотел спросить ее, почему она была так взволнована, когда он вернулся, но подумал, что она, возможно, не хотела, чтобы он заметил что-то неладное.
Они молча прошли в Передвижную комнату. Сердце Гермионы бешено заколотилось, когда они приблизились к гостиной. Перед глазами у нее все поплыло, а дыхание стало прерывистым. Она смотрела на дверь, которая приближалась, в груди нарастала паника, и…
Драко обнял ее за плечи и повел по коридору. Она была так удивлена, что они миновали комнату без происшествий. Гермиона прошла еще двадцать футов, прежде чем ее начало трясти, и она упала на колени. Она почувствовала приближение нового приступа, но вмешательство Драко остановило его.
Он опустился на колени рядом с ней и погладил ее по спине. Ее окутывал его запах. Она глубоко дышала, пока не почувствовала, что приступ прошел.
К счастью, Драко, вероятно, списал бы это на сильную панику, вызванную тем, что она находилась рядом с комнатой, где пережила что-то ужасное во время войны.
Спустя несколько долгих мгновений Гермиона улыбнулась.
— Спасибо.
— Ты в порядке? — беспокойство в его глазах было неподдельным.
— Да, — она кивнула и встала, глядя через его плечо на дверь в гостиную. С другой стороны, это было не так уж и зловеще, подумала она. — Я в порядке. Со мной все будет в порядке. Пошли.
Драко поддерживал ее под локоть, пока они шли дальше. К тому времени, когда они добрались до Передвижной комнаты, Гермиона почувствовала себя почти совсем лучше. Она пожелала ему спокойной ночи, на что он ответил взаимностью, а затем взял пригоршню летучего пороха. Она уже собиралась бросить его внутрь, но остановилась и повернулась к нему.
— Что теперь будет? — спросила она.
— Что ты имеешь в виду? — он прислонился к дверному косяку.
— С… нами. Эта штука. Мы продолжаем притворяться, что мы вместе, верно?
— О, — он не особо задумывался о том, что будет потом, поскольку был сосредоточен на том, чтобы заставить ее согласиться помочь ему. Драко потер лоб. — Да. Нам не обязательно так часто появляться на людях, просто чтобы люди все еще верили, что мы вместе.
— Хорошо, — сказала она, поворачиваясь обратно к камину.
— Гермиона? — нервы Драко внезапно взвинтились.
— Хм?
— Я… я хорошо провел время.
Их взгляды встретились, и у него возникло внезапное желание поцеловать ее. Она выглядела потерянной и смущенной, хотя он понятия не имел почему.
— Я тоже, — тихо сказала она, глядя на свои руки перед собой. — Спокойной ночи, Драко, — не дожидаясь ответа, она бросила порох в камин и исчезла в клубящемся зеленом пламени.
ооо
Примечания в конце от автора: Спасибо, что прочитали! Надеюсь, вам понравилась эта глава. Название главы взято из «Генриха IV» Уильяма Шекспира.
