Глава 11
Приветствую всех, кто снизошел до чтение этой главы! )))
Для начала, извините, что так долго не было продолжения... Работа, знаете ли, не способствует...:(
Но больше, надеюсь, таких заминок возникать не будет.
А еще, откровенно говоря, меня несколько смутил отзыв читателя с трудновоспринимаемым ником "апорпакрекн"... я не против критики, но сравнение фика с разного рода фикалиями - это несколько оскорбительно (((
Ну да Бог с ним...
Вот вам новая глава
Дождь. Дождь лил уже третий день подряд. Он стоял сплошной серой стеной, ни на минуту не прекращая ронять тонкие струи воды на и без того уже вымокшую землю.
Он стучал в окна замка, барабанил по крышам, шуршал по белому камню стен. Дождь раскрасил все вокруг в серо-коричневые тона, заменяя ими все остальные цвета. Он подговорил ветер, и тот выдувал теперь свою самую печальную мелодию в трубах и воздуховодах «Raggino di luce»*.
- Середина декабря… сейчас уже середина декабря, а за окном плюс пятнадцать, и вместо снега идет дождь… - удрученно пробормотал Демиан, вглядываясь в полупрозрачную завесу, плотно окутавшую замок, - если тебе, Иоланта, такая зима привычна, то я не могу смириться с этой слякотью!...
- И что же ты намерен с ней сделать? – не отрываясь от чтения, поинтересовалась девушка. Вот уже около получаса скучающий «пират» не давал ей сосредоточиться на книге.
Еще раз взглянув в окно, за которым шумел бесконечный дождь, Демиан повернулся к своей собеседнице.
- Какие у тебя планы на Рождество?
Этот вопрос заставил Гермиону оторваться от фолианта по арифмантике.
- О чем это ты, Демиан?
- Я хотел предложить тебе погостить в «Le sourire du diable»** на каникулах… Это совсем недалеко отсюда, всего в четырех часах пути, но там, в горах, сейчас настоящая зима, даже снег есть. Будет настоящее Рождество, - торопливо заговорил юноша, - к тому же, я надеялся, что ты составишь мне компанию и украсишь своим присутствием Рождественский прием…
- Это несколько неожиданно… Мне нужно подумать.
Молодой человек понимающе улыбнулся.
- Конечно, Иоланта. Я не требую ответа сию же минуту, но позволь мне надеяться на положительный ответ, - слегка поклонившись, он покинул комнату.
Гермиона была удивлена, но не столько приглашением Демиана, сколько тем, что до этого момента мысль о предстоящих каникулах ни разу не пришла ей в голову.
«А следовало бы подумать… Ведь La Scuola della Conoscenza Allineare*** – не Хогвартс, здесь студенты не остаются ни на праздники, ни на каникулы. Сеньора Вега предупреждала об этом еще в первый день учебы… Как я могла забыть об этом? – Гермиона рассеяно листала страницы книги, которую еще пять минут назад читала увлеченно, теперь же – перебегала от абзаца к абзацу, едва ли улавливая смысл написанного, - К родителям ехать нельзя. Миа писала, что собирается остаться на Рождество в Хогвартсе, и отправляться в Лондон - слишком рискованно. Это будет выглядеть, мягко говоря, странно, если кто-то узнает, что мисс Грейнджер встречает Рождество и в кругу семьи, и с друзьями по учебе одновременно…»
Проводить каникулы в одном из итальянских поместий девушке тоже не хотелось: во-первых, Палаццо Латиано она видела только мельком, в La Casa di Fulmine Sette**** не бывала вовсе, а во-вторых, праздновать Рождество в гордом одиночестве… этого Гермионе хотелось меньше всего.
«Но принять приглашение Демиана – значит принять и его ухаживания… готова ли ты к этому? И как отнесется к этому Миа? – встрял в размышления голос разума, - и потом, Аргайл говорил о каком-то приеме. Ты будешь вынуждена появиться на публике, а среди гостей вполне могут оказаться знакомые сестры… Нужно еще раз как следует взвесить все «за» и «против», прежде чем соглашаться…»
А в Хогвартсе в это время шел снег. Декабрь уже давно вступил в полноправное владение всем вокруг: накрыл землю, выстуженную холодными ноябрьскими ветрами, легким белым покрывалом, сковал толстым слоем льда поверхность хогвартского озера, развесил ожерелья из сосулек на выступах и башенках самого замка.
Приближались рождественские каникулы. С того памятного разговора на террасе Миа и Драко не сказали друг другу ни слова. Даже вынужденные сидеть вместе на Зельях, они хранили молчание, делая вид, что соседа по парте просто не существует.
Гарри и Рон ни о чем Мию не спрашивали, и в разговорах случившееся на балу не упоминали (тут чувствовалась работа Джинни, которая постаралась оградить подругу от неприятных воспоминаний).
Каникулы друзья планировали провести в Хогвартсе. Сначала хотели поехать в гости к Мии в ее итальянский Дом Семи Молний, но родители Рона и Джинни были против поездки за границу, поэтому, после общего совета, решено было остаться в школе.
Оставался в замке и Малфой, в последний момент получивший от отца письмо, в котором тот сообщал, что они с матерью срочно уезжают, в Имении никого не будет, поэтому Драко следует остаться на каникулы в Хогвартсе.
Малфой, честно говоря, предпочел бы лучше провести две недели в пустом Имении, чем в стенах школы. Он все еще находился в мучительных раздумьях по поводу разговора с Поттером и его компанией, к тому же, где-то в глубине души Драко чувствовал, что неправильно поступил с Мией, и она, в общем-то, ни чем не заслужила такого поведения с его стороны. Но гриффиндорка полностью игнорировала Малфоя и смотрела словно сквозь него, сводя к нулю возможность объясниться с ней. Исходя из всего этого, можно предположить, что настроение у слизеринца было прескверное, что он и доказывал, постоянно срывая зло на Креббе и Гойле.
В первый день каникул, прибывая все в том же отвратительном расположении духа, Драко спустился к завтраку. Для всех оставшихся на праздники был накрыт общий стол, и этот факт отнюдь не способствовал повышению настроения, ибо за столом в данный момент сидело несколько преподавателей, и «славная» компания гриффиндорцев в составе четырех человек: Поттера, Уизли, его младшей сестры и, конечно же, лже-Грейнджер. Остальные ученики, наверное, решили как следует отоспаться и на завтрак не пришли.
С видом мученика Малфой направился к своему месту, которое, словно в продолжение череды неудач этого утра, оказалось как раз напротив Мии.
«Что следующее по плану? Конец света, или всего лишь небольшой потоп? Нет, надо было ехать в Имение…» - тяжело вздохнув, Драко принялся за завтрак.
- Что такое, Малфой? Не нравится наше общество? – язвительно произнесла Джинни, видимо, у нее сегодня тоже было не лучшее начало дня, и она решила отыграться на слизеринце.
«Смело, однако», - удивленно подумал про себя тот, а в слух произнес:
- Ну что ты, Уизли, я всегда мечтал принимать пищу в компании нищих и убогих…
- Что ты сказал?! – взревел старший брат зачинщицы свары.
- Спокойно, Уизли, не забывай дышать, а то кислород к мозгу перестанет поступать и ты останешься идиотом на всю жизнь… если ты, конечно, еще не стал им.
Учителя закончили завтрак и уже покинули Большой зал, что давало Драко возможность разговаривать в полный голос и не стесняться в выражениях.
- Малфой, лучше бы тебе заткнуться, а то быстро определим в больничное крыло, - стараясь сохранить спокойствие, сказал Гарри.
- Поттер, не много ли на себя берешь? Воодушевился после того случая у озера? Так я тогда просто потерял много сил, вытаскивая из леса твою драгоценную грязнокровку… Ах, нет, я ошибся, правильнее будет сказать – твою чистокровную подругу.
Гарри, Рон и Джинни замерли с открытыми ртами. Миа, продолжая делать вид, что ничего не происходит, пила кофе. Малфой гадко улыбнулся:
- Что такое, сеньорита Латиано? Вы не сказали своим друзьям, что я узнал ваш маленький секрет?
Миа с абсолютно непроницаемым выражением лица поставила чашку на стол, обвела взглядом всех присутствующих, и с ледяным спокойствием сказала:
- Думаю, нам следует поговорить. Это касается и вас, мистер Малфой, потому что, говоря вашими словами, и я узнала ваш маленький секрет.
- Что ты имеешь в виду? – похолодев, тихо спросил Драко.
- То самое, мистер Малфой… Но, я полагаю, что нам стоит перенести обсуждение этой темы в гостиную Гриффиндора – со всего факультета на каникулы остались только мы вчетвером, и там нам никто не будет мешать.
В французских Альпах, недалеко от магловского Бриансона, со всех сторон окруженная заснеженными горами, располагалась La peine de l’ange***** - небольшая магическая деревушка. А над ней, близкий и в то же время недоступный, стоял Le sourire du diable. Подобно суровому часовому, он взирал на изгибы узких улочек, стремящихся, как маленькие речушки в полноводный поток, к главной La route de diable******. Которая, в свою очередь, переходила в дорогу, ведущую к замку, царящему над селением.
Свое зловещее название Le sourire du diable получил сразу же после постройки, в середине пятнадцатого века. Его возвел Гийом де Морьен, прибывавший в восторге от великолепия гор, сверкающего покрова вечных снегов и, особенно, от небольшого озера, на берегу которого он и приказал построить замок.
Озеро никогда не затягивалось льдом. Даже в самые сильные холода сверкающая гладь воды отражала в себе лазурное небо. Водоем с одной стороны окружали причудливой формы скалы – все примерно одной высоты, они полукругом обступали берег и можно предположить, что именно безукоризненная их одинаковость и острые пики вершин, вкупе со сверхъестественными особенностями самого озера навели местных жителей на мысль назвать эту часть долины Улыбкой дьявола. Так или иначе, но появившийся на берегу озера замок обречен был называться Le sourire du diable. И если сам Гийом оказался несколько обескуражен закрепившимся за его жилищем прозвищем, то старший сын Морьена, увлеченный черной магией и склонный ко всему мистическому, став хозяином замка, сделал все возможное для того, чтобы «Улыбка дьявола» полностью оправдал свое название. Именно во времена Жака де Морьена саму деревушку стали называть Печалью Ангела, а главную ее улицу и дорогу к замку - La route de diable.
Дурная слава Le sourire du diable разнеслась быстро, и так прочно закрепилась за ним, что даже по прошествии нескольких веков, когда умер последний из Морьенов, никто не изъявил желания купить замок, и на протяжении ста лет он стоял заброшенным. За это время Le sourire du diable оброс еще большим количеством немыслимых историй и слухов, чем при жизни своих владельцев.
Но в середине двадцатого века полуразвалившуюся громадину с плохой репутацией приобрел сэр Фицуильям Аргайл, помешанный на старинных поместьях, и за свою жизнь купивший не менее шести замков по всей Европе. Неизвестно, сколько средств пришлось вложить сэру Фицуильяму в Le sourire du diable, но восстановительные работы не только вернули замку былое великолепие, но и сделали его посещение заветной мечтой магической знати. Общество, собиравшееся в затерянном среди альпийских гор поместье, могло бы сравнится по количеству титулов и знатности родов разве что с тем, что присутствует на приемах в Букингемском дворце (если кому-то, конечно, придет в голову шальная мысль сравнивать магическую аристократию с магловской).
Традиция светских приемов и званых вечеров усердно поддерживалась отцом Демиана и, вместе со всем наследством, перешла к юному Аргайлу после смерти родителя.
- И вот теперь я вынужден как минимум дважды в год – на Рождество и седьмого июля, в день, считающийся официальной датой возрождения «Улыбки дьявола», давать приемы для «цвета» магического общества, – закончил свое повествование о истории замка Демиан.
Экипаж, высланный за ними из поместья, и ожидавший Демиана и Гермиону на границе Италии и Франции, завернул за выступ скалы, и их взгляду открылось удивительное по своей красоте зрелище – величественный замок, построенный в пору Пламенеющей Готики, стоял на холме, высоко над деревней, за ним угадывалось знаменитое озеро. Вокруг долину окружали неприступные, словно грозные стражи, черные горы. Кое-где прорезанные жилками ледников, они молчаливо кутались в свои снежные одежды.
От этого великолепия у Гермионы перехватило дыхание.
- Тебе нравится? – спросил наблюдавший за ней Демиан.
- Это потрясающе! Я никогда еще не видела такой красоты! – девушка бросила восторженный взгляд на своего спутника.
- В таком случае, ты обрадуешься, если я скажу, что планирую преподнести этот замок тебе в качестве свадебного подарка…
Выражение счастья на лице Гермионы сменилось сначала замешательством, которое вскоре превратилось в смесь горечи и смущения. Боясь, что юноша может заметить эту реакцию на его слова, она вернулась к созерцанию вида за окном кареты. Демиан же, уловив некоторую перемену в поведении своей дамы, приписал это излишней скромности, которой, как он полагал, обладала Иоланта Латиано.
- Минуточку, то есть он что, тоже в Ордене? – Рон с нескрываемой неприязнью посмотрел на Малфоя.
- А ты думал, туда принимают только гриффиндорцев с нездоровой тягой к глупому героизму? – насмешливо бросил слизеринец, - нет, Уизли, там, кроме таких как ты, нужны еще люди, у которых есть мозги.
Вот уже около часа они впятером сидели в гриффиндорской гостиной. Миа предоставила Малфою возможность поведать о своей тайной деятельности. Собственно говоря, она просто не оставила Драко выбора, загнав его в угол своим заявлением в Большом зале.
Теперь гриффиндорцы пытались переварить поступившую информацию. Получалось плохо, принимая во внимание то, что по этой самой информации один из самых злейших их врагов оказался союзником, да при том еще постоянно рискующим своей жизнью ради общего дела.
- То есть, ты как Снейп? – уточнила еще раз растерянная Джинни.
- Не совсем, - Драко поморщился от необходимости приучать себя нормально общаться с «братьями по оружию», - Снейп сначала вступил в ряды Упивающихся, а потом уже перешел на сторону светлых магов. Я же, поразмыслив, сразу выбрал эту сторону, обойдясь без досадных отметин на руках…пока.
- Пока?
- Если это будет нужно для работы, придется стать Упивающимся смертью.
- Какая патетика! – неожиданно саркастично сказал Гарри.
- Поттер, ты откуда такие слова знаешь? Не перенапрягся, когда заучивал?
- Не суди о других по себе, Малфой!
- А ну, заткнитесь! – повысила голос Джинни.
Драко и Гарри удивлено посмотрели на нее, но все же перебранку прекратили. Добившись желаемого эффекта, она продолжила:
- Надоели уже! Нам вместе работать, вы что, и дальше собираетесь грызться из-за всякой ерунды? Миа, хоть бы ты им сказала!
- А? – сидевшая в кресле у огня девушка до сих пор не принимала участия в общем разговоре, - что ты сказала, Джинни? Извини, я задумалась…
- Ничего, проехали…
Миа снова вернулась к созерцанию пылающих дров, потрескивавших в камине.
Джинни посмотрела сначала на нее, затем перевела взгляд на Малфоя.
- Мы, пожалуй, пойдем проведаем Хагрида. Да, ребята?
- Ага, сходим на полчасика, - вторил ей Гарри, поднимаясь со своего места, и таща за собой ничего не понимающего Рона, - а вы тут пока…э…поговорите.
Когда они вышли из гостиной, Драко подошел к Мии, и сев на корточки около ее кресла, заглянул девушке в глаза.
- Я снова хочу перед тобой извиниться.
- Я снова не принимаю твои извинения.
- Понимаю…Я повел себя как последний дурак. Это все было так неожиданно, и потом, постоянное напряжение из-за работы, из-за того, что я вызову подозрения сделав, или сказав что-нибудь не так…В общем, я не знал как мне быть.
- И просто ушел, - с горечью сказала Миа.
- Мне нужно было все обдумать.
- Много же времени у тебя на это ушло.
- Слишком много.
- Да… Слушай, Малфой, хватит смотреть на меня как потерявшийся щенок. Ты выглядишь глупо.
- Так я прощен?
- Хорошо, я прощаю тебя. Но ты должен знать, что если хоть раз еще позволишь себе подобную выходку – можешь больше ни на что не надеяться. Ты сделал мне больно, и я не потерплю, чтобы это повторилось!
Драко взял ее руку, поднес к губам и поцеловал. В его глазах заплясали веселые искорки.
- Знаете, сударыня, а я ведь даже не знаю, как вас теперь называть. Грейнджер – уже не актуально, Иоланта – слишком смело.
- Друзья зовут меня Миа, ты тоже можешь так ко мне обращаться.
- Благодарю вас, ваше величество, за снисхождение к моей скромной персоне. Хотя имя Иоланта нравится мне гораздо больше.
Он уселся в кресло напротив.
- Так как ты узнала про мою принадлежность к Ордену?
- Да никак. Я блефовала. Вернее, на интуитивном уровне я догадывалась, но не была ни в чем уверена.
- Боже мой! Провели как младенца!
- Да уж, мистер Малфой, не простительный промах для шпиона. Но мы бы все равно скоро узнали – первый сбор назначен на десятое января…
Немного помолчав, Драко спросил:
- Миа, почему ты вступила в Орден?
- Я по-другому не могла. Моя сестра и мои друзья в Ордене. В этой войне нет нейтральной стороны и нет воздержавшихся. В любом случае, рано или поздно пришлось бы выбирать. Я выбрала сторону света. И очень рада, Драко, что ты тоже по эту сторону баррикад.
*Луч света
**Улыбка дьявола
***Школа истинного знания
****Дом семи молний
*****Печаль ангела
******Дорога дьявола
