Неудача или... наоборот
-А кто не хочет сахара или сливок?
Донна Роза Д'Альвадорес
Вдруг подул сильный холодный ветер. Что-то (или кто-то) затрещало совсем рядом. "Надеюсь, это просто старое сухое дерево..." - подумал Гарри. О том, какие существа могут находиться в кустах Запретного леса и чем эти существа привыкли питаться, ему думать совсем не хотелось. "Странно, как это меня сюда занесло? И зачем я шел в лес? Ведь за чем-то очень-очень важным - это я точно помню... вспомнить бы еще, что это". Тропинка под ногами не просматривалась, даже Хогвартса уже не было видно из-за деревьев. "Люмос!" На кончике палочки зажегся огонек и Гарри осмотрелся по сторонам. Лучше бы он этого не делал... Странные деревья с серыми стволами, напоминающими почему-то шкуру слона и голыми крючковатыми ветками, похожими на скрюченные руки, стояли сплошной стеной, а на ветках шевелилось и ползало нечто... "Слишком крупное для тли", - решил Гарри, гася свет. Ему окончательно расхотелось здесь находиться. Внезапно послышался чей-то вскрик. Гарри почувствовал облегчение - кричавший явно был человеком. "Может, это Хагрид..." Гарри протер очки от прилипшей паутины и стал продираться сквозь кусты в направлении голоса. Вернее, голосов.
- Я помню, наши козыри - пики!
- А зато я помню, что у тебя было семь карт, а не четыре!
- А у тебя туз из рукава торчит! Кончай мухлевать!!! - проорал мужской голос и Гарри понял, что это вовсе не Хагрид, но было уже поздно. Он вышел на небольшую поляну, где перед небольшим костром на куче бурелома сидело двое волшебников в теплых зимних мантиях и играли в карты. Они с удивлением уставились на Гарри.
- Не самое подходящее время для прогулок, а уж про место я вообще молчу.
Гарри с облегчением узнал в говорившей преподавательницу ЗОТИ.
- Извините, я... я думал, что здесь Хагрид...
- Хагрид?! Зачем он вам? Ну вы и оправдание нашли, Поттер. Придумали бы что-то более умное, - она улыбнулась. - А еще лучше - шли бы вы спать, простудитесь. Ваш декан просто позеленеет, когда узнает.
Она говорила, говорила... а у Гарри зашумело в ушах и опять заболела голова. Он вспомнил, зачем шел в лес.
"Убить... так надо... Это враги", - послышался снова мерзкий голос. И Гарри знал этих врагов...
- Авада... Кедавра...
- Неужели? Так сразу и Авада? - кто-то рассмеялся. Дальнейшее было как в тумане. Фигура неизвестного мужчины вдруг выросла перед ним, а потом расплылась в большое пятно. Перед глазами замелькали разноцветные тени. Кто-то захихикал... потом раздался жуткий вой.
"Мне это снится. Просто снится".
- Ну вот и все. Поттер, или как тебя там, выпей это.
Гарри открыл глаза и увидел что сидит на пне, а над ним склонился человек, напоминающий персонажей из дадлиных комиксов.
Бледное лицо, допотопный цилиндр, странный кружевной воротник, манжеты с рюшечками... И торчащие над нижней губой клыки.
"Это чтобы прокусывать шею, - подумал Гарри отстраненно, - А потом он выпьет мою кровь. Всю..."
Он красочно представил свой обескровленный труп и с удивлением понял, что ему не страшно. Гарри вдруг представил обложку комиксов Дадли "Вампиры на автозаправке", где бледные субъекты с длинными окровавленными клыками нападали на беззащитных водителей и пили их кровь.
- Пей, тебе говорят, - мужчина раздраженно впихнул бокал с синей жидкостью в руки Гарри.
- А... вы потом? - спросил Гарри, чувствуя, что вопрос звучит по-идиотски.
- Что? Нет, спасибо, мне хватит на сегодня, - тот вытер синие капли с подбородка.
Гарри покорно глотнул сладковатый напиток и почувствовал, как внутри сразу потеплело.
- Быстрее, я не хочу стать ужином оборотня или что еще может так страшно завывать... - поторопил его незнакомец.
- А по-моему это воет собака Хагрида. Наверно, сломала зуб, попробовав его кексы, - сказала профессорша и снова захихикала, - Да, пора идти, вставай, Гарри. Пока, Драго.
- Пока, - ответил тот, и, помахав Гарри рукой, пошел прочь.
- Давай, Гарри, шевелись, ты же не хочешь здесь заночевать. Хотя, у вас в подземельях, наверно, не лучше.
Голова у Гарри больше не болела, ему было стыдно и хотелось все объяснить... но поверят ли ему?
Профессор Квиррелл взяла Гарри за руку и они куда-то пошли по еле заметной узкой тропинке.
- Это мой брат, Драгомир, - говорила она, поминутно оглядываясь и разглядывая кусты, - он вампир, как ты заметил... И упорно не хочет это скрывать. Но ты не бойся, он не опаснее комаров. Иногда на него находит, но очень-очень редко...
Гарри попытался представить, что значит "находит", но получилось неотчетливо.
- Простите, профессор, я сам не знаю, что со мной произошло. Но я не хотел... правда, не хотел.
- Ну конечно, ты не хотел, - она потрепала его по волосам и Гарри вдруг захотелось плакать, - если бы ты действительно хотел, то... Ты ведь понимаешь, что волшебство это не только заученные жесты и слова? Нужно еще и хотеть, чтобы магия работала, представлять, зачем тебе это нужно. Понимаешь?
- Да... профессор, а почему...
- Потому что Квиринус не выносит вампиров. И большинство волшебников тоже. Предрассудки... А меня иногда тянет пообщаться с братом.
Она остановилась и принюхалась к чему-то.
- Так я и думала. А говорил: "сироп из голубики". Хи-хи. Ладно, парень, ты не пугайся, но это была настойка из крови пикси. Мда...
Гарри судорожно сглотнул.
- А это...
- Восстанавливает силы, ну и... еще может оказывать неожиданный эффект. Так, мелочь. Например, у нашей ручной белки от нее выпали зубы... а вот еще случай...
К счастью, скоро из-за деревьев показался Хогвартс, и Гарри не успел дослушать, чем кончилась история с другой жертвой настойки. О том, что не очень-то вежливо начинать разговор со взрослыми словами "Авада Кедавра", преподавательница, видно, решила не напоминать.
"Я видел живого вампира. Дадли обзавидуется" - подумал юный слизеринец. Странно, но после выпитого ему стало намного лучше и голова совершенно прошла.
***************************
"А ты не сильно изменился, Северус... какие знакомые запахи. Лучше бы сосиски варил."
Крыс потянул носом и огляделся. Из-под стола видно было немного. Лицо Снейпа, тускло освещенное свечкой, полки с банками и колбами... Зеленоватый дым от котла...
"Если бы ты еще этикетки наклеивал".
Питер почесал за ухом и посмотрел на зелья. Никогда он не был в ладах с зельеварением, впрочем, как и с многими другими предметами. Но зато не был обделен смекалкой, а еще верил в свое везение.
"Так, доверимся судьбе... ты только уйди, Северус. Пожалуйста, уйди..."
Снейп как будто услышал его мысли. На самом деле он услышал вопли Пивза за дверью, которые сопровождались подозрительным бульканьем, но Питер уже уверил себя, что сегодня удачный день.
Снейп выскочил из комнаты, а Питер, не теряя времени, приступил к исследованию полок, вскарабкавшись на самую верхнюю с ловкостью старой жирной белки. Он стал обнюхивать все подряд, но чуткий нос грызуна сыграл с ним злую шутку. От одного зелья несло таким "ароматом", что крыс чуть не потерял сознание, от другого ему стало мерещиться, что у комнаты раздвигаются стены и падает потолок, а третье зелье вдруг напомнило ему запах супа Молли Уизли. Но самое странное произошло, когда он натолкнулся на небольшой, разрисованный разноцветными красками череп. Это был подарок профессору Снейпу от гавайских магов. Изо рта черепа игриво торчала маргаритка. Когда Питер по инерции понюхал и эту маргаритку, в его собственном черепе словно что-то взорвалось, перед глазами появились пятна и круги тошнотворно-малинового цвета, в ушах оглушительно зазвенело, и Питеру показалось, что он проваливается в ад...
- Чертов Пивз, - сообщил котлу вернувшийся мокрый с головы до ног Снейп, отплевываясь и встряхивая головой.
По комнате разлетелись брызги. Один взмах палочкой и зельевар стал сухим, но на его настроении это не отразилось. Унылое подземелье, холод, куча непроверенных конспектов... А ведь еще недавно мир вокруг был таким ярким... Вот как та маргаритка.
Снейп встал на табуретку и бережно снял череп с полки, зажав платком нос.
"Уберу-ка подальше... а то свалится еще. Как там они его назвали - Малиновый Кошмар или Кошмарная Малина? При чем здесь, кстати, вообще малина? Хотя кто разберет этих аборигенов... Брр..."
Снейп спрятал череп за шкаф и зло посмотрел на недоваренное зелье. Резко схватил со стола большой кувшин с какими-то сушеными колючками и стал с ожесточением сыпать в свое варево. Рука натолкнулась на что-то мягкое, но Северус не обратил внимания. Все необходимые ингредиенты он уже добавил, все, что было нужно - отмерил, размешал, нарезал и накапал... а эти колючки саксаула можно насыпать на глаз... Какая прелесть. Зельевар облегченно вздохнул, прикрыл глаза и набрал еще горсть.
Если бы он посмотел в кувшин, то увидел бы еле живую крысу, разевающую рот с полузадушенным видом.
**************************
- Так, Поттер, похоже, скоро станет всеобщим любимцем, - подумал Дадли, глядя, как Гарри в сопровождении Марии Квиррелл идет по коридору, - Непохоже, что его накажут. О чем они там разговаривают?
Он попытался незаметно подойти поближе, но голос преподавательницы громко разнесся по всему коридору, даже Пивз за углом выронил хоккейную клюшку - подарок Дадли...
- Двадцать баллов с Гриффиндора, мистер Дурсль!
"Как она меня услышала? Унюхала, что ли? А, это у меня в животе урчит, - сообразил Дадли, вспомнив, что не ел уже целых полчаса. - Гермиона меня убъет... "
Он грустно поплелся в спальню. Гермиону он боялся больше, чем МакГонагалл...
- Двадцать баллов с Гриффиндора!" - раздался тихий голос совсем рядом и Дадли чуть не налетел на профессора Снейпа, резко вышедшего из-за угла.
"Какое единодушие", - помрачнел Дадли.
Пивз с безумным хохотом бросил об стену шайбу...
"Гриффиндорцы совсем обнаглели", - думал Снейп, поднимаясь в директорский кабинет.
- А, вот и вы, Северус! - просиял Дамблдор, протягивая ему руку, - Извините, что не встаю с кресла, совсем замучил проклятый ревматизм. Наконец-то вы здесь... Вижу, уже сварили ваше новое зелье? Отлично... А это что?
- Это... нечто вроде специй. Если насыпать поменьше - появляется вкус эспрессо, если побольше - вишневого сока. Мое изобретение, - гордо ответил зельевар, поставив кувшин на стол.
- Мда... А с виду простые колючки, - сказал директор.
- Это и есть колючки, - ответил Снейп с раздражением, - но когда они начинают взаимодействовать с зельем, тогда...
- Ладно, ладно, - прервал его директор, - вы мне лучше скажите, как объяснить студентам, что ходить в Запретный лес действительно опасно?
- А вы расскажите, что там гуляют вампиры.
- Что вы, Северус, кого же это остановит?
Дамблдор отхлебнул зелье со вкусом эспрессо и пододвинул к Снейпу тарелку с лимонными дольками.
- Ммм... сюда еще бы добавить сахару и сливок... Зелье не утратит свойства?
- Нет, не утратит. Сыпьте хоть опилки.
- Эх... Северус, когда же я увижу вас в хорошем настроении...
Питер зарылся поглубже в шуршащие "специи" и затих.
