Глава 11- Значит, говоришь, он самоуверенный болван? Наглый и невоспитанный, считающий себя королём мира? - запальчиво переспросила Эванс.
Привычная схема разговора "что хуже - Джеймс Поттер или Тёмная магия" сегодня явно давала сбой. По отработанному сценарию Лили полагалось смутиться и заговорить о погоде. Вместо этого она вдруг упёрла руки в бока и взяла обвинительный тон.
- Я... ну да, я же уже говорила это! И могу повторить, что...
- Не надо мне повторять, Селена, я слышала это от тебя по крайней мере сто раз! Вот только скажи мне - если он такой отвратительный, почему ты позволяешь ему липнуть к тебе?
- Я позволяю?! Я просто не знаю, как его отвадить! Он меня достал!
- Настолько, чтобы целоваться с ним под омелой?!
Сев подавился следующим аргументом. Случившееся под конец праздника и без того всё ещё служило причиной его шока. И он совсем забыл подумать, что всё это могла увидеть, а главное - как это могла интерпретировать Лили.
- Знаешь, что, Селена, - продолжала тем временем девочка, по-своему истолковав молчание "подруги", - я думала, ты и правда беспокоишься за меня, думаешь, что Джеймс, - она впервые назвала его так, даже не заметив того, - представляет какую-то угрозу. И это было нормально, я ведь тоже переживала за тебя. Я даже прощала тебе твоё увлечение Тёмной магией, хотя ты постоянно общалась с теми, кто зовёт меня грязнокровкой и презирает только из-за моего происхождения! Я видела, как они влияют на тебя, но думала, что они тебя обманывают, а на самом деле ты другая. А ты ничем не лучше их, ты лицемерка, Селена!
- Лили, я...
- Даже не трудись. Мне надоели твои друзья, мне надоели твои увлечения, и я не собираюсь терпеть твоего лицемерия. Ты мне больше не подруга, Селена!
И, хлестнув его взглядом, она вылетела из комнаты, громко хлопнув дверью.
***
Снейп буквально подбежал к дверям директорского кабинета и остановился возле каменной горгульи. Пароля он не знал, и ему оставалось только ждать, когда Дамблдор сам выйдет в коридор или, напротив, решит вернуться. И юноша был полон решимости дождаться директора во что бы то ни стало.
К его удивлению, ждать пришлось недолго. Он успел лишь восстановить дыхание и немного собраться с мыслями, как раздался негромкий рокот, охраняющая вход каменная громадина сместилась в сторону, и на движущейся лестнице показался Альбус Дамблдор собственной величественной персоной.
- Сэр... - начал было студент, но директор остановил его властным взмахом руки.
- О... я ждал тебя. Признаться, ждал несколько раньше, но ты превзошёл мои ожидания. Проходи, Северус.
Уже шагнувший, повинуясь повелительному жесту, на первую ступеньку юноша вздрогнул и попятился, осознав услышанное.
- Вы... знали? - выдавил он потрясённо.
- Мы поговорим в кабинете, это удобнее и безопаснее с учётом ситуации, - директор говорил спокойно, но что-то в его голосе сразу давало понять, что спорить бесполезно. Пропустив студента вперёд, он следом за ним сошёл с вращающейся лестницы и, войдя в кабинет, притворил дверь. - Попробуй пастилки, я только недавно узнал об их существовании - удивительно приятный деликатес, - и, подтверждая свои слова, профессор взял из стоящей на столе глубокой миски конфету, закинул её в рот и на мгновение блаженно прикрыл глаза.
- Я... - снова попытался начать Северус.
- Ты спрашиваешь, знал ли я о твоём маленьком обмане, - странно, Дамблдор очевидно перебивал его, но это не вызывало возмущения и желания перехватить инициативу в разговоре. - Что ж, не буду скрывать - твоя хитрость была известна мне с самого начала. С того момента, как почтовая сова доставила мне твоё письмо... весьма изобретательно составленное письмо, хочу заметить. Я достаточно знаю о магии, чтобы быть уверенным - любой человек, будь он магом или магглом, может ошибиться, но Книга регистрации волшебников - никогда.
- Но, сэр, почему же вы...
- Не вмешался?
- Да. Почему вы не вмешались?
- Знаешь... я многое видел в жизни ещё до того, как стать директором Хогвартса. Нет, такого, чтобы мальчик выдавал себя за девочку, на моей памяти ещё не бывало, - с улыбкой добавил он, заметив, как удивлённо расширились глаза Северуса. - Но я видел, как ученики менялись галстуками и пытались пробраться на занятия или в гостиную к чужому факультету. Встречал старшекурсников, которые ухитрялись раздобыть Оборотное зелье, чтобы, преобразившись на час, скомпрометировать, выставить на посмешище своих недругов. Однажды у нас учились близнецы, каждый из которых готовился только к половине экзаменов - зато сдавал эти экзамены дважды, за себя и за брата. Я не боюсь рассказывать тебе это, потому что вижу - ты серьёзный юноша и не интересуешься подобными шалостями. Ты, наверное, недоумеваешь, зачем я вообще всё это рассказываю. Но можешь быть уверен - если бы в день твоего распределения на твоём месте я увидел подобного шалуна, его обман был бы раскрыт немедленно. Мне даже не пришлось бы объявлять его лгуном и рассказывать правду - как только такой горе-шутник попытался бы подняться в спальню девочек, лестница превратилась бы в горку и не пустила его. Ему просто ничего не оставалось бы, кроме как признаться во лжи. Это был бы хороший урок, да... а ты ведь, конечно, даже не задумывался, почему зачарованные лестницы пропускают тебя?
Снейп лишь ошарашенно покачал головой. Об этом он действительно не думал.
- Я внимательно наблюдал за тобой в день распределения. Может, это и самонадеянно, но я привык полагаться на свою интуицию и умение разбираться в людях. Я увидел, что под именем Селены Снейп к столу слизеринского факультета направился чересчур серьёзный для своего возраста, не склонный к глупым розыгрышам молодой человек. Целеустремлённый... стремящийся к знаниям, тянущийся к глубинным тайнам магии и готовый работать, чтобы постичь их. Если такой человек, пусть даже такой ребёнок, решился на подобный обман, значит, у него есть на то веские причины - так решил я тогда, и такого мнения придерживаюсь сейчас.
Альбус Дамблдор помолчал, собираясь с мыслями.
- Была ещё одна причина, по которой я не стал вмешиваться.
- Ещё одна причина? - эхом повторил Снейп.
- Да... После распределения я провожу не один час, беседуя с Распределяющей шляпой о каждом вновь поступившем в Хогвартс ученике. И в тот день наша незаменимая помощница поведала мне, что одна девочка - на этот раз действительно девочка...
- Лили... - невольно перебил Северус, догадавшись.
- Да. Мисс Лили Эванс, магглорождённая волшебница, очарованная магией не меньше тебя, талантливая и при этом отличающаяся редкой преданностью друзьям и чувством справедливости. Все её качества, сама её суть - не обижайся, Северус, но её место было в Гриффиндоре. Да-да, в Гриффиндоре... я даже думаю, что скорее и ты прижился бы там, если бы только был немного честнее с самим собой, чем ей жилось бы комфортно на Слизерине. Вначале, возможно... но не потом. Однако, - директор в упор посмотрел на студента сквозь полулуния очков, - мисс Эванс и слышать не хотела о Гриффиндоре. Шляпа пыталась найти компромисс, предлагала Равенкло... но Лили с невероятным упорством настаивала на Слизерине. Тогда Распределяющая шляпа попыталась хотя бы узнать, чем именно так привлекателен этот факультет с не самой лучшей славой для девочки, только недавно узнавшей о волшебстве. И оказалось, что именно на Слизерине видит своё место её единственная подруга.
Северус кивнул. Дамблдор продолжал:
- Этой подругой была Селена Снейп. После этого у Шляпы не оставалось сомнений, куда распределить её, то есть тебя. Для меня же это было дополнительным основанием выжидать. Можешь мне поверить - если бы я только заподозрил, что ты пытаешься извлечь из своего положения какую-то недозволенную выгоду, ты был бы разоблачён немедленно.
- Недозволенную? Мне кажется, я получил зачёт по Полётам только потому, что считался девчонкой. Или...
- Нет-нет, профессора ничего не знают, - поспешил успокоить ученика директор, словно прочитав его мысли.
- Вот видите! Наверняка и другие профессора щадили меня, то есть Селену. Я и половину предметов не знаю на те "Превосходно" и "Выше ожидаемого", которые мне ставили!
- Ну вот и посмотрим, - улыбнулся в бороду директор. - Экзаменационные работы уровня СОВ оценивает независимая комиссия, они сдаются на проверку анонимно. Возможно, их результаты убедят тебя, раз уж тебе проще заподозрить педагогов в завышении оценок, чем признать, что уровень твоих знаний весьма высок для мага твоего возраста.
- А студенты? Моим сокурсникам гриффиндорцы проходу не давали начиная с третьего курса! Думаете, они были бы более лояльны ко мне, если бы знали правду?
- Насколько я помню, - Дамблдор уже откровенно посмеивался, - первое дисциплинарное взыскание за драку в сентябре семьдесят третьего получила именно Селена Снейп. Да и позже мне не раз докладывали о её участии в конфликтах. Что касается гриффиндорцев... избавиться от их нападок и спокойно учиться и было целью твоего маленького спектакля, не так ли?
- Я был участником команды болельщиц, куда принимают только девочек. Мерлин, вы допустили, чтобы я пять лет ночевал в спальне девочек!
- Что ж, это, вероятно, было весьма неудобно, - весело подмигнул Дамблдор, заставив студента покраснеть. - Но, прости, это был твой выбор. Если же ты решил бы совершить нечто недозволенное... скажем, подсмотреть за одноклассницами в душе - что ж, ты узнал бы немного больше об охранных чарах Хогвартса.
Снейп растерянно замолчал. Аргументы против самого себя, которые он один за другим приводил с таким энтузиазмом, закончились.
Директор выжидательно смотрел в глаза студенту. Под пристальным взглядом его пронзительных голубых глаз Северус начинал чувствовать себя неуютно. В какой-то миг возникло ощущение, будто, глядя так, волшебник способен проникнуть в самые сокровенные тайны собеседника, узнать его самые потаённые мысли, не прибегая к расспросам. Снейп с усилием отогнал глупую мысль, заставив себя сосредоточиться на лице директора. Ему показалось, что на долю секунды в глубине голубых глаз промелькнуло удивление, но Дамблдор ничего не сказал.
- Значит, вы не станете выдавать меня? - уточнил Северус после паузы. Дамблдор развёл руками.
- Не вижу причины, молодой человек. И если ты больше ничего не хочешь мне рассказать...
Альбус Дамблдор выразительно перевёл взгляд на дверь, потом вновь посмотрел на студента. Снейпа понемногу охватывала паника. Расчёт на то, что, узнав правду, директор пусть и придёт в ярость, зато положит конец этой с каждым днём всё более запутанной ситуации, не оправдался. Сейчас его вышвырнут... А Селене Снейп предстоит учиться здесь ещё два года. Вместе с Лили. И с Джеймсом Поттером.
И тогда Северус решился.
- Профессор Дамблдор, - произнёс он упавшим голосом. - Я так больше не могу.
