Глава 11 Когда Люциус согласился отыскать МакКинон, чтобы та подсказала им о тайном проходе из библиотеки (было удивительно, что Гермиона о нем не знала), он и не представлял, что гриффиндорцы окажутся так близко. Буквально выбравшись в главный холл, они наткнулись на «львят». Вид у всех троих был невинный, и именно это Малфоя насторожило.
- Почему вы всегда так близко к нашим подземельям, если не устаете выказывать нам свое недоверие? – протянул Люциус, переводя взгляд с Поттера на Блэка и мельком глянув на МакКинон.
Девчонка не была настроена враждебно, как в прошлые разы, что несколько обнадежило Малфоя заставить ее помочь, если вдруг вся компания вновь выскажет свое «фи». Естественно, по большей части вся угроза исходила от Блэка – Люциусу даже было проще противостоять именно ему, так как о Сириусе он не раз не только от Беллы слышал, но и пересекался в мелких стычках на первой войне. Чего Блэк, само собой, пока не имеет понятия. Так что преимущество было целиком на стороне Малфоя.
- Уймись, белобрысый павлин, нет никакого умысла в том, что мы пошли в Большой зал, не находишь? – таким же тягучим тоном отозвался Блэк, чем вызвал у Люциуса невольную ухмылку: умеет ведь казаться интересным игроком, если захочет.
- А чего ты такой довольный, Поттер? – вступил Северус, вдруг выйдя вперед и с чего-то зарубившись со звездой квиддича – будущим отцом Героя. Люциус с удовольствием лишил бы магмир обоих Поттеров, но, увы… - Неужели вспомнил заклинание и узнал, что следующим будешь не ты и твой обожаемый пес?
Поттер процедил сквозь зубы что-то неразборчивое и сразу выхватил палочку, нацеливая на Северуса. Малфой в недоумении посмотрел на приятеля, но у него было такое потешающееся лицо, аж глаза блестели, что Люциусу стало ясно: спектакль Снейпа был разыгран исключительно для того, чтобы прийти в себя. Северус перенервничал, на удивление, куда сильнее, нежели, когда находился в смертельной опасности сам, и сейчас производил разрядку. Так что Малфой вмиг нашел для себя ответы. Появление Поттера в какой-то мере спасло Сева от лишних волнений и самокопаний.
Снейп тоже выставил палочку и вышел к Поттеру один на один с очевидным намерением сойтись в дуэли. Нет, конечно, неплохо снять напряжение на старом неприятеле, но ничего хорошего, если они раздерут друг друга, когда каждая минута дорога, в этом нет.
- Поттер, Северус, не время для склок, - поэтому Малфой не мог не вмешаться, оттесняя Снейпа. Чем вызвал изумленно изогнутую бровь Блэка. – Мне лично все равно, знают гриффиндорцы о чем-то, или нет.
- А мне все равно, что думаешь ты, Малфой, - пробормотал Поттер. – Отойди, мы с Нюниусом не договорили.
- Приятно, что ты желаешь продолжить диалог, - язвительно проговорил Северус.
Если в разговоре с Блэком еще можно было подчерпнуть что-то адекватное, когда гнев не застилал его разум, то перепалки Северуса с Поттером… всегда заканчивались бессмыслицей. Люциус выпустил Снейпа, мотнул Блэку головой. Тот, на удачу, оказался неожиданно понятлив и отошел с ним в сторону. Между Северусом и Джеймсом разгорелась мини-дуэль, Малфой уединился с Блэком, только мельком посмотрев, как неуверенно застыли напротив друг друга Марлин и Гермиона.
- Блэк, времени нет, как понимаешь. Зал завалило, нам не узнать имени следующего, поэтому важно действовать быстрее, - перешел к делу Люциус. – И у нас есть план.
- Почему я не удивлен, Малфой? – недружелюбно сощурился Сириус.
- Потому что в моей команде двое умнейших магов, в отличие от твоей, - съехидничал Люциус, не удержавшись.
- Нарываешься на дуэль.
- Я не собираюсь тратить на это свое время, - предупредил Люциус. – Если тебе неймется, то все отложим на двадцать седьмое декабря, идет?
- Ха, идет, - нервно усмехнулся Блэк. – Раз ты решил заявить о плане, то только потому, что понадобилась помощь?
- Не твоя. Ее, - Малфой кивнул влево – туда, где стояла МакКинон. – В ритуальный зал важно попасть, чтобы довершить начатое.
- Так ты все-таки с самого начала знал решение, а? – хитро прищурился Блэк, поражая своим упрямством. – Избавлялся от неугодных? Что ж мы-то тебе по душе, что ль?
- Естественно, ведь Белла мне за тебя, любимого кузена, голову оторвет.
- Шутить изволили, мистер Малфой?
- Я с тобой правдив, Блэк, а ты не ценишь, - театрально закатил глаза Люциус. – Научись просто не задавать тупых вопросов. Я говорю тебе, что мы нашли то, что может сработать, а ты радуешься и соглашаешься помочь. Схема ясна?
- Отвали от меня, - сдвинул брови к переносице Сириус, отшатнувшись. – Мы уже однажды пошли за тобой и наткнулись на ненормального Яксли. Он помешал твоим планам, после чего умер. Чисто случайно вместо него не погибла Марлин.
- Мне только нужен другой вход, который нашла твоя подружка, в ритуальный зал. Все остальное меня не волнует, Блэк. Она покажет дверь, а идти за мной не обязательно, если ты не понимаешь.
- Иди, куда хочешь, мы сами справимся, - импульсивно отмахнулся Блэк, сворачивая разговор и снижая все шансы договориться к нулю.
Люциус вернулся к Гермионе и изрядно взбодрившемуся Северусу, чьи щеки, о чудо, покрылись румянцем. До чего Поттер его измотал! Правда, и Джеймс не выглядел сильно уж потрепанным: видимо, схватка вышла хорошей, но без чьих-то преимуществ. Да и прекрасно, что без членовредительств: от мальчишеских разборок Люциус ушел настолько далеко, что уж, было, позабыл, каков от них можно словить кураж. Потрепав Снейпа по плечу, Малфой лишь дал понять, что нужно уходить. Убедившись, что и Гермиона идет с ними, Люциус развернулся назад в подземелья.
Наплевав на гриффиндорцев, Малфой решил, что в гостиной они и сами доведут до ума все необходимые сведения, да закончат с ритуалами, даже если придется разнести библиотеку по частям.
Гриффиндорцы в мантии-невидимке сумели только убедиться в том, что Малфой пребывал в ловушке, но успешно из нее выбрался. Дальнейшие события они не наблюдали, напугавшись быть обнаруженными. Сейчас Сириус и его друзья действительно расположились в Большом зале, чтобы хорошо подкрепиться. Ситуация усугублялась, предугадать что-либо было нереально, потому что демон странно комбинировал жертв, кого-то «отпускал», а кому-то такого шанса не давал. Каждый из них, кроме чужой девочки Гермионы, уже побывал в роли потенциального «смертника», несмотря на скептическое отношение к ней, ни Блэк, ни ребята не могли сказать, что желают ей оказаться в опасности. Безусловно, никто из них не поставил бы себя на место Грейнджер, но… почему бы вообще не попытаться все остановить? Хотя у Сириуса по-прежнему не было идей.
- Я надеюсь, ты уделал этого любителя колбочек? – спросил Блэк, пытаясь отвлечься от грузных мыслей. Джеймс выглядел пободрее. Схватка его, что и говорить, весьма раззадорила и придала энергии.
- Конечно же, да, Бродяга, а ты сомневался? – хохотнул Джеймс. – Но наш умник неплох, честно.
- Ты все равно лучше, - ободряюще улыбнулся Блэк. Поттер горделиво вскинул голову. Сириус усмехнулся: нет, ничего не меняется – похвали Джеймса, и он начнет выпендриваться.
- Бродяга, выкладывай, давай, о чем поболтали с Малфоем. Обо мне шла речь, почему? – вмешалась МакКинон.
- Все-то ты выследила, малышка, - лукаво подмигнул ей Блэк. Веселье его было скорее нервным и напускным. Но лишний раз поиграть с Марлин - тоже интересно. – Он сказал, что снова чего-то нашел и просил нас присоединиться.
- Пусть выкусит! – запальчиво поддержал его Джеймс.
- Вот я примерно так ему и сказал.
- Сириус, что конкретно он предложил? – насупилась Марлин.
- Он хотел узнать, где запасной вход в ритуальный зал, - нехотя пояснил Сириус, догадываясь, что последует за тем после такого тона МакКинон.
- И что такого?! Почему бы и не отвести? – возмутилась Марлин.
- Потому что мы не должны им помогать. Мы готовимся к борьбе, повторяем заклинания… - устало протянул Сириус.
- А они пускай гибнут? Шикарно, - она и вправду была ошарашена. – Может, Малфой действительно докопался до сути?
- МакКинон, ему пора бы давно и сразу в этом сознаться, а не водить нас за нос, - добавил Джеймс.
- Поттер, ты не думаешь, что Малфой так бы и сделал, а не попадал б в ловушки? – Марлин постучала Джеймсу по голове. Сохатый, во избежание инцидентов, отодвинулся от нее на лавке и прихватил свою порцию картофеля. Бродяга снова невольно усмехнулся, но потом посмотрел на суровую МакКинон, и все веселье испарилось.
- МакКинон, а тебе не приходило в голову, что они просто лопухнулись? – скептически поднял брови Джейми.
- Так тем более нам пора подключаться! – разгорячилась Марлин. – А не сидеть в вечной засаде. Я даже не узнаю вас, мальчики.
- Малышка, у нас нет выбора, - постарался усмирить ее Сириус, пододвинувшись и приобняв за талию.
МакКинон было не унять, она всплеснула руками, заставив Блэка отступить.
- Два идиота! – Марлин соскочила со скамьи. Сириус всерьез напрягся. – Следуя логике, следующая жертва – Гермиона! Неужели вы оставите ее на растерзание демону?! Если Малфою нужен зал, то я пойду и помогу ему его найти! Вдруг там вправду выход, ребята? – последнюю фразу она добавила тише и неувереннее, но умчаться к слизеринцам явно собиралась прямо сейчас.
Блэк поднялся и мягко усадил ее назад.
- Марлин, милая, мне жаль, если дальше будет Гермиона. Но давай будем честны, мы ее не знаем и…
Глаза Марлин опасливо расширились, рука почти взметнулась для пощечины, но вмешался Джеймс:
- Надо помочь девочке, - он решительно посмотрел на Сириуса. – Кем бы она ни была, что бы Гермиону ни связывало с Малфоем, а девочка не должна умирать. Нам бы и вправду дать ей шанс. Гермиона пыталась предупредить, рассказать, донести свои мысли, но мы ж не слушали.
- Потому что считали ее сквибом, - нахмурился Блэк. – А девочка оказалась с сюрпризом. Джей, как считаешь, у нее есть что-нибудь с Малфоем? Где-то нам серьезно лгут, дружище.
- Блэк! – вскрикнула Марлин, снова вставая на ноги. – Что ты как базарная баба! Не ожидала от тебя, Сириус, - она схватилась за голову, и Бродяга почувствовал, как краснеет. – Мерлин мой… Нет, вы знаете, как я отношусь к слизеринцам. Они – те еще засранцы, но не сейчас. Снейп спас меня, и он превосходный зельевар, стратег и кладезь знаний. Наверняка Северус не сидел без дела, а штудировал литературу! – МакКинон многозначительно подняла палец вверх. – Он же реально разбирается в таких вещах, что нам только на руку! Ни он, ни Малфой, я уверена, не виноваты в произошедшем. Люциус – для меня он непонятен, я его не знаю, но успела понять, что и Малфой вовсе не желает нам смерти. Всякий раз он пытался конструктивно разрулить конфликт и призвать к сотрудничеству. Но нет, мы же упертые, - Марлин фыркнула в адрес Сириуса. – Ну и Гермиона. Джеймс в кои-то веки правильно понял кого-то, кроме мародеров.
- Лин, пожалуйста, не наделай поспешных ошибок, - помотал головой Блэк, искренне сожалея, что вызвал у нее такие чувства. – Давай вместе подумаем и решим.
- Нечего тут думать, - заявила МакКинон. – Я все решила. Сама. Я иду к ним в гостиную. Если ты хочешь что-то узнать, научись слушать с уважением, Сириус. Именно поэтому Люциусу ничего не удалось до нас донести. Гермионе и подавно. Я и сама была не лучше, но теперь хватит.
Марлин развернулась и быстрым шагом пошла к подземельям. Сириус сделал страшные глаза, замахал Джеймсу, и они вдвоем рывками бросились за ней. Причем Поттер успел набить карманы печеньками.
Гермиона разложила перед собой пергаменты с названиями добродетелей и, отдельно, с именами. Ремусу Люпину, Джеймсу и Северусу она, как уже говорила Малфою, сразу определила. Ей доверили распределить и остальных.
- Но как ты сумеешь всех правильно подобрать, зная каждого не больше нескольких суток? – поражался Снейп.
- Я наблюдательна и проницательна.
- Эти качества развиты у меня не хуже, - насупился Северус, которого, похоже, задело замечание Гермионы. – А ты, кажется, зазнаешься.
- Ничего подобного, - обиделась Грейнджер. – При всем уважении, Северус, у меня просто больше объективности.
Глаза Снейпа полыхали, но парень сдержался, на ее счастье. Малфой не вмешивался и вовсе, в сторонке греясь у камина и размышляя о своем.
- Ну, и куда ты припишешь Блэка? – с ехидством спросил он, видимо, не желая до конца уступать. Чем жутко мешал Гермионе сосредоточиться. – Я, кстати, не считаю, что правильно учитывать Люпина, который вне игры, как ни крути.
- У Ремуса свое испытание, наверное, - засомневалась и Грейнджер, но не хотела пасовать перед Снейпом. Она и так слишком часто чувствовала себя уязвленной перед профессором, теперь… отчасти отыгрывалась. Появилась возможность в чем-то превзойти его, и Гермиона тешила свое самолюбие этим шансом.
- Ты его не знаешь. Откуда такая тяга защищать?
- Это в характере Гермионы – защищать слабых, - язвительно подметил Малфой, неожиданно встрянув.
Грейнджер лишь оставалось с глупой улыбкой кивнуть, хотя ей чуть зубы не свело от злости на невыносимого блондина. Тем не менее, он уберег ее от коварных вопросов Снейпа, который совершенно не стеснялся задавать их Гермионе, чего точно не делал с Люциусом.
- Блэку я бы приписала «усердие», - угомонившись, высказалась Грейнджер, тоненькой линией вычерчивая у имени Сириуса букву «у».
- Не надо путать ослиное упрямство и усердие, - прыснул Северус.
- Ладно, но что тогда?
- Начни с другого, - подключился Малфой. – Например, кому бы подошла «целомудренность»? Уверен, почти каждому из вас, кроме Блэка, - хохотнул он.
Снейп напрягся, Гермиона смутилась.
- Об этом я ничего не знаю, - пролепетала она, потрясенная какой-то бестактностью Люциуса.
- Уверена, что у МакКинон с ним ничего не было? Это позволит нам исключить двоих.
- Я не знаю, - вконец растерялась и зарделась Грейнджер.
- Верю-верю, - смешливо поднял ладони Малфой.
Гермиона подняла брови, абсолютно не ожидавшая такого веселья от Люциуса. Что с ним творилось? Потом он все же подобрался, перестав стращать девушку.
- Вот, кому мы припишем «кротость» - главная загвоздка, - почесал переносицу Малфой, продолжая вещать с дальнего конца гостиной. Он не повышал голоса, но умудрялся быть слышимым для Гермионы и Северуса, машинально затаившими дыхания, стоило только Люциусу заговорить. – На кого ставите? Блэк отпадает, я – тоже, Гермиона – не годишься, прости.
- Я и не претендовала, - изумилась Грейнджер. – Марлин тоже трудно назвать кроткой.
- Таким был Эйвери, как ни странно, - вкрадчиво произнес Северус.
- Уже не годится, - отмел вариант Люциус, развеяв начавшуюся, было, у Снейпа грусть. – Гермиона, а какую добродетель ты рискнешь припасти для меня, м?
Грейнджер застыла с приоткрытым ртом, глядя на Малфоя: да что с ним такое?! Хитрая улыбка, игривый взгляд… Издевался он или вел игру на потеху Снейпу? Как бы ни было, а Гермиона чувствовала, что не могла дать ответ. Не потому, что Малфою не нашлось бы хорошего качества. У нее был один вариант из имеющихся, но его пытливый взгляд не давал девушке сосредоточиться…
