Проклятые РуныЗаброшенный район самой окраины Лондона, как призрак, просто существовал. Городские власти словно забыли об этом сером, убогом уголке своих владений. То и дело из подворотен раздавался либо злобный лай собак, либо матерная брань с угрозами, или пьяные напевы…
По указанному адресу в рекламе из газеты сотрудники министерства магии обнаружили покосившийся ветхий домик, напоминающий скорее хозяйственную постройку. Сквозь закопченные маленькие стекла в окне был заметен свет. Но кроме потолочного освещения было что-то еще. По вздрагивающему танцу огонька, девушка предположила, что горела свеча и, возможно, до этого или в данный момент проводился магический ритуал.
Как только волшебники подошли очень близко к домишке, с крыши взлетела ворона, громко каркнув на прощание. Ветхие крошки рассыпающийся черепицы с грохотом покатились по водосточной трубе, а некоторые через край желоба прямо под ноги не званным гостям.
- И сюда ты собиралась прийти одна?! - Не спрашивая, а подводя итог увиденному, сказал Драко. – Сумасшедшая!
Он втянул голову в плечи и, шмыгнув носом, взглянул на спутницу. Та и бровью не повела, криво хмыкнув и делая несколько шагов вперёд.
- Можно подумать, что ты боишься, - передразнила его тон Хелли.
И, хотя она старалась держаться раскованно, смело, с чувством собственного превосходства, но внутри, словно камнем, повисла тревога.
- Вовсе нет! - Фыркнул блондин, и, на всякий случай, оглянулся. – Я что, девчонка бояться? А тебе как!? Неужели не страшно?
- Страшно было потерять девственность. А это? - ведьмочка махнула рукой на дом, - Это я воспринимаю как часть работы.
Оказавшийся в компании волшебников начальник аврората (на свой страх получить от супруги гневную тираду), вышел из-за угла дома. Он глухо посмеялся, припомнив годы учебы в Хогвартсе, как Малфой удирал из зала при слове «тролль», но вслух ничего не сказал. Гарри перешагнул через ветхий частокол вокруг клумбы. Его нога угодила в кучу увядших цветов, и тут же в воздухе повис запах сырости и гнили.
- Хорош уже там лазить! – Огрызнулся на него Малфой, снимая перчатки. - Давайте решим, кто пойдет? Не толпой же вваливаться?
- Сходи ты! Выскочка. – Через плечо бросил Поттер. – А мы тут подождем.
- Почему сразу я?! – Возмутился блондин. Он дёрнул воротник пальто и глубже спрятал в нем уши. – За безопасность отвечает отдел мракоборцев…
- А вдруг там встретишь своих дружков, сбежавших из Азкабана. Да и тебя будет не так жалко, если покалечат...
Шмыгнув носом и прищурившись, Гарри взглянул на коллегу. Его всегда раздражало, когда Малфой лез не в своё дело или подстрекал остальных, сам оставаясь в стороне. Также как и мракоборец, блондин испытывал неприязнь к своему оппоненту, желая поскорее от него избавиться. Он уже был готов в неприличной форме ответить, как за спиной услышал настойчивый стук в дверь.
- Вы еще подеритесь, девчонки! Хоть народ повеселите. – С укором предложила ведьмочка. – Ждите здесь. Я пойду.
- Я тоже! – Прошептал Драко.
- Я с тобой! – В полный голос ответил Гарри, одновременно с блондином.
- Ну, так какого хера? Устроили тут! – Девушка надула губки и прислушалась к шагам за дверью. – Разыграем комедию. О'кей? Хочу взглянуть на руны. – Она плотнее сжала воротник шубы у горла. – Если они настоящие, то забираем к вам в Штаб и будем официально допрашивать...
- А если нет? - Не удержался Гарри, пытаясь заглянуть в окно.
- Сделаем вид, что нас всё устроило и разойдемся по своим делам.
- Вы ещё сразу выложите этому колдуну, что с нами Поттер! - Пафосно бросил через плечо Малфой, оглядываясь по сторонам. - Его шрам и имя каждая собака знает! Этот сразу свалит, учуяв неладное.
- Хоть и придурок, а дело говорит, - мракоборец отряхнул ладони от вековой пыли и плотнее надвинул на лоб чёлку. - Может...
- На месте сориентируемся! - Отмахнулась ведьмочка.
Кто-то шел из глубины дома, отстукивая каблуками. Треск половиц с каждым шагом усиливался в унисон топоту.
- Говорил же, женщина! – Ликовал начальник аврората, и победная искорка блеснула в его зеленых глазах.
- Ой! Да ладно! – Обиженно отмахнулась ведьмочка.
Щелкнула задвижка и сквозь образовавшуюся щель на непрошенных гостей уставился человек. Его глаза, обведенные черным карандашом, скрывали редкие длинные волосики. Пухлые щеки покрывал искусственный румянец. И мясистые губы лоснились под слоем прозрачного блеска.
- Что вам угодно, дорогуши? – Писклявый фальцет неприятно ударил по ушам.
- По факту мужик, но пидор! – Хелли скривила моську Поттеру и показала язык. - Здравствуйте! Это вы гадаете на древних рунах?
- А вы…? – Маленькие обведенные глазки шарили по сотрудникам Министерства с повисшим в воздухе вопросом.
Предсказатель немного дольше задержался на Драко, словно всматриваясь в его лицо.
- Они со мной, - быстро сказала ведьмочка. – Я нашла ваше объявление в Пророке. Нам о-очень нужна ваша помощь. – И уже почти зашептав заговорщически, - Мы знаем, что на нас наложили мощное древнее проклятие. И это просто сводит с ума!
- Пожалуйста! – Жалобно сказал Гарри, который стоял ближе к двери и услышал Хелли. – Вы примите нас?
- Конечно-конечно! Проходите, - и дверь поползла в сторону, открывая бессмысленное убранство комнаты напоказ.
И почти сразу тошнотворно пахнуло восточными благовониями.
Пока троица входила в странный дом, ведьмочка успела шепнуть своим коллегам:
- Вы его знаете?
Те лишь отрицательно замотали головой.
В прямоугольной формы помещении не было ни одного свободного места вдоль стен. То высоченные шкафы, заполненные разномастными книгами, свечками, статуэтками. То психоделические картины, также разного размера, хаотично и криво повешенные над диваном, обивка которого пережила не одну тысячу посетителей. Уродливый массивный комод вообще не вписывался в общую атмосферу, но, по мнению хозяина, видимо, был просто необходим. Скорее всего, в нем хранились какие-то атрибуты для ритуалов.
Огромный камин с большой массивной полкой, закопченной сажей, а на ней бесконечное количество свечей, фигурок, рамок с фото (на них люди с безумным взглядом, лохматые, одетые в тряпьё и какими-то магическими предметами), сухих веток растений и лепестков. Справа от камина куда-то за стену и наверх вела замусоленная деревянная лестница. Слева располагался небольшой круглый столик – рабочее место эзотерика: стеклянный шар, карты, куриные лапки, перья черных птиц. Перед ним обшарпанное старое зеркало с проплешинами ржавчины, а вокруг шатающиеся стулья, которые давно просились на помойку.
- Проходите! Я Буддхи, проводник между мирами, и я весь внимание! - Всё также противно маг пригласил их присесть, сам занял кресло-качалку перед камином и, сложив руки на кругленьком животе, быстро обежал глазками посетителей.
- Я Софи. Это Питер, - она повернулась к Гарри, - а это Деймон, - с нежностью посмотрела на блондина, - Надеюсь, что мы можем вам довериться, сэр?! – Вопрошала черноволосая ведьма, подавшись немного вперед.
- Само собой! – Масляная улыбка растянулась на пухлом размалёванном лице. – Всё, с чем вы пришли ко мне, останется в этих стенах.
- Видите ли, э… Мы кровные родственники из одной большой семьи…
- Дальние родственники, - уточнил Поттер, сжимая перчатки. – Но очень дружной семьи.
- Наша прабабка кому-то насолила по молодости, - Хелли никак не отреагировала на вставку мракоборца и продолжила нести полную чушь, на ходу придумывая историю, - и обидчик проклял её, пригрозив, что в пятом поколении наш род прервётся. Мы хотели бы узнать: весь род или по чьей-то линии?
Она озадаченно обвела взглядом мужчин и тяжело вздохнула. Поттер удрученно кивнул и ободряюще погладил девушку по плечу. Малфой стоял в стороне, безучастно рассматривая обстановку.
- Это очень печально. – Буддхи прижал ладонь к груди, а потом алчно зыркнул. – Но мои услуги…
- Мы готовы платить сколько скажете. – Перебила его девушка, подрываясь с места и чуть ли не падая на колени. – Только умоляю, скажите нам правду. К кому мы только не обращались?! Пришлось съездить в Румынию и даже в Албанию, но ни восковые рисунки на воде, ни дым в шаре не дали нам успокоения. На вас и ваши древние руны последняя надежда. Если, конечно, вы писали правду в объявлении!?
- Дорогуша! Не переживайте! Мы проведем все необходимые ритуалы. Обещаю, что помогу даже снять это проклятье с вашей семьи, если это окажется так.
- Спасибо! Спасибо, - театрально прослезилась девушка. – Вы не представляете, как тяжело нести этот крест! Я не могу спокойно жить, зная, что после нас никого не останется! Одна мысль заводить семью или детей пугает. И никто не дает гарантии, что горе обойдет стороной нас. Я очень боюсь!
- Не надо, сестрёнка! – Мракоборец обхватил Хелли за плечи. – Если этому суждено случиться, то пусть жребий падет на меня!
Даже блондин почти поверил в услышанную историю. Он лишь молча уронил голову на грудь и подошел ближе к товарищам.
- Мне надо подготовиться, - уведомил их прорицатель и, поднявшись с кресла, принялся шарить по полкам, вытаскивая всякий хлам и поджигая потухшие свечки.
Бурча какие-то ритуальные стишки, причудливый маг ловко наклонился перед камином и из глубины сажи и копоти достал бархатный мешочек. Удивительно! Но ни единой пылинки не оказалось как на руках Буддхе, так и ритуальном атрибуте.
Пригласив троицу ближе к столу, прорицатель отодвинул в сторону всё, что ему мешало, разложил черную тряпицу и, подкатив глаза, стал трясти мешком, издавая гортанные звуки. Через минуту он запустил свою пухлую, увешанную на всех пальцах кольцами ладонь в темноту и стал вытаскивать продолговатые разноцветные предметы, напоминающие гигантскую фасоль.
Уже с появлением первых фишек Хелли стало понятно, что перед ними самый настоящий шарлатан. Эти руны не были похожи на найденную у Ромильды Вейн. Но желание позабавиться пришло на смену любопытству.
- «Амма куди тельта мира. Широ увэ сикто донна», - напевал он себе под нос, со знанием дела выкладывая на столе узор. – Укажи мне, на ком из них проклятье!
Доставая последующие «фасолины», Буддхе стал называть имена троицы:
- Эээ… Как вас?
- Софи. - Глотая театральные сопли пролепетала девушка.
- Это Софи? – И на столе появилась белая фишка. – Хорошо… Это…
- Питер, - вновь подсказала ведьмочка.
- Это Питер? – Снова белая. – Хорошо… «Сиква мэто лаго рубэ» … Это Дра…? Ой! Как вашего брата зовут?
У ведьмочки ёкнуло сердце. Но, похоже, что кроме нее никто не обратил внимания на осечку прорицателя.
- Деймон, - серьезно ответила она.
- Это Деймон?
И снова фишка оказалась белая.
Продолжая манипуляции над своим рабочим местом, Буддхе бубнел нудную песенку и сотрясал пухлыми щеками. Со стороны казалось, что он разгоняет невидимых демонов, периодически запрокидывая голову и подкатывая глаза.
Поттер и Малфой внимательно следили за ритуалом, готовые в любую минуту выхватить волшебные палочки и припечатать шарлатана лицом к столу. Только Хелли уже не слушала бормотание. Её зацепил факт произношения начала имени блондина, указывая, что прорицатель узнал его.
В этот момент из мешочка была извлечена черная «фасолина» и Буддхе чуть ли не прокричал:
- Это случится! Проклятье всё еще действует!
- Неужели!? – Девушка картинно схватилась за грудь. – О, Господи! Нет!
- Тебе плохо? – Подхватился Гарри, и, поняв, что спектакль окончен, выпрямился.
- Какую хуйню только не услышишь?! – Выругалась ведьмочка. – И, главное, никто не стесняется нести всякую дичь, да с такой уверенностью, что возникают сомнения в личной компетентности!
- Вы о чём? – Пришло время удивиться Буддхе.
- Эти фишки в магазине приколов можно купить за пару сиклей. Сколько вам заплатили за размещение объявления в «Пророке»?
Волшебница строго посмотрела на мага, словно пытаясь прочесть его мысли. От волнения тот отступил назад и присел. Он не сразу нашелся, что ответить.
Достав на всякий случай волшебную палочку, Поттер перешел на другую сторону, так что горе-прорицатель оказался в западне.
- Я… Мне… Это настоящие руны! – пытался выгородить себя маг, повышая и без того высокий тон голоса. - Они принадлежали моей, - и под свирепым взглядом аврора почти прошептал, - бабушке.
- А мне сдается, что к вам пришли, скажем, двое с уже готовым к сдаче объявлением. Всучили эту пустышку, - ведьма ткнула пальцем на разбросанные по столу фишки, - дали денег и даже сказали кто должен был в ближайшее время прийти с вопросом о рунах. Только они не учли один нюанс! Нас трое! И это вас сбило с толку.
- Честно признаться, да! – Уверенно закивал Буддхе, качнувшись в своем кресле. – Видите ли, я – сквиб. Но жажда подзаработать мне досталась по наследству. Я ждал двоих: вас и того молодого человека.
Он кивнул на Малфоя.
- Но, как? – Гарри не спускал палочки с мага, но перевел взгляд на девушку.
- Посуди сам! – Она прошла к дивану и, присев, закинула ногу на ногу. – Как бы случайно попадается объявление в газете именно ему, а после вы нашли старую руну у свидетеля. До хера совпадений!
- Неужели кто-то сливает информацию преступникам? – Тихо возмутился Малфой, отходя в угол комнаты. – Страшно представить какую крысу мы прикормили.
- Не обязательно. Это может быть и тот тип в черной куртке, - напомнила Хелли. – Сукин сын водит нас за нос!
Буддхе немного оживился и подался вперед.
- Как раз на прошлой неделе он приходил. Мужчина в черной куртке. Не особо приятный, я бы сказал. Но весьма ухоженный.
- Вы видели его лицо? – В один голос выпалили Поттер и Девелри.
Девушка сдвинулась на край дивана, приготовившись услышать великую тайну. А Гарри, переложив палочку в другую руку, извлек прыткое перо.
- Н-н-нет… Не уверен, - замялся Буддхе. – Он практически всё время стоял спиной. Я запомнил лишь каштановые волосы и, знаете, такой ровный пробор. А вот второй с жутким ямчатым лицом много говорил и… Вы сами уже всё рассказали, что было.
- Это они. – Тяжело выдохнул Гарри.
- Еще не известно, - блондин дернул головой и отвернулся.
За потрескивающей черной свечой прямо на грубых досках комода Малфой увидел нашивку факультета Слизерин. Старую. Потертую... Рядом раздавленный имбирный пряник, словно по нему со всей силы ударили кулаком. Знакомый пряник... Такие по субботам чуть ли не ящиками передавали совой кому-то из его однокашников...
Драко замер. Казалось, он даже перестал дышать. В его голове с немыслимой скоростью возникали воспоминания, сея и без того нарастающую панику. Неожиданно для себя он встретился глазами с предсказателем. Тот сидел ровно, беззаботно перебирая костяшки чёток своими мясистыми пальцами.
- Что-то не так? – Слащавый и удивленный голос выдернул блондина из ступора.
- Нет! - Резко отозвался Малфой. Он приложил усилие, чтобы создать видимость полного безразличия. - Душно здесь. Я на улице подожду вас...
Не оборачиваясь, он быстрым шагом направился к выходу.
- Короче! – Поттер наколдовал наручники и, застегивая их на толстых руках Буддхе, тяжело сказал, - вам придется пройти с нами и дать показания.
- Я арестован? – Игривый голос дрогнул в истерической нотке. – Меня посадят в тюрьму?
- Там видно будет.
Гарри подтолкнул прорицателя к выходу.
На улице кроме лая собак и парящих в воздухе мелких снежинок ничего не оказалось. Безлюдный переулок тоскливо встретил волшебников.
- Он что, свалил? – Оглядываясь по сторонам, спросила Хелли.
- Другого я и не ждал! – Ответил ей аврор. – Ну, что закинем это недоразумение в Министерство и по домам?
Взглянув на часы, девушка укутала подбородок в вороте шубки. Она быстро перевела взгляд на коллегу и сочувственно цокнула языком.
- Почти восемь. Ну и влетит тебе сегодня!
- Пустяки! – Отмахнулся Гарри и полез в карман за телефоном. – Чёрт! 27 пропущенных от Джинни. Ладно. Разберусь. Ты готова?
И они трансгрессировали с прорицателем под мышки.
***
Взглянув на внушительного вида часы, которые монотонно тикали в углу комнаты, блондин нехотя взял телефон и уже собирался резко ответить приятелю, наверняка, жаждущему похвастать своими любовными успехами. Но вместо этого услышал:
- Твою мать, Малфой! Вот же ты подложил мне свинью! - В трубку выругался Блейз. – Не мог, сука, прийти на пару часов!
- Неужели эта ведьма тебя кинула не захотев платить поровну и исчезла? - Довольная ухмылка перекосила бледное лицо. - Или не дала?
- Эта стерва вообще не пришла! - Чуть ли не проорал слизеринец в сердцах. - Да ещё и подослала твою шалопутную Браун!
- Кого!? - Удивился блондин.
- Я, блин, в ахуе! - Сыпал без остановки темнокожий волшебник. - Эта, твоя вечно дрожащая по любому поводу овца, молотила всё подряд после двух бокалов шампанского залпом. Конечно, халява, понимаю. Но она одновременно несла всякую дичь и жрала, чуть ли не обеими руками запихивая себе еду в рот! Они бы с Уизли были отличной парой. Жаль в Хогвартсе разбежались.
- А ты что? - Уже откровенно заржав, Драко откинулся на спинку кресла, смакуя каждое услышанное слово.
- Мне пришлось весь ужин слушать нытье про неравенства в правах баб и мужиков! В процессе выслушивания сопливых жалоб, отбирал у этой алкоголички бутылку Бордо, я сбился какую по счету, иначе вынести пьяный бред уже было не в моих силах. Вот ты знал, что она на тебя горбатится уже пять лет, а ты, тварина такая, не можешь ей премию выписать!? - Передохнув пару секунд, Блейз продолжил. - А потом ещё пришлось провожать ее до дома. "Такой беспокойный район!" - видите ли. Сука! Нажралась - веди себя доступно! Нет же. Даже не позвала зайти!
По голосу блондин догадался, что его приятель корчит гримасу, пытаясь передать в эмоциях состоявшееся свидание, но не с той дамой. В нем боролись сострадание к другу, ревность и некое удовлетворение от того, что симпатичная ему ведьмочка не поддалась чарам знатного ловеласа. И последнее всё больше захватывало его. А что, если у него, у Малфоя, неутешного вдовца, получится? Даже если бы Забини умолял его дать адрес Хелли, ни за что не согласился бы после услышанного. Хотя, он сам еще не знал, где можно отыскать ведьмочку.
- Придется завтра дать Браун выходной, - лёгким движением руки, Драко взъерошил волосы. – Или тебе лучше номер Лаванды скинуть?
- Непременно! – С сарказмом ответил Блейз, но снова принялся за своё,
- А ты там, часом, не с ней ли?
- Вот еще! – Фыркнул явно польщенный блондин.
- Я, вообще то, не в обиде… Ну, ладно, не сильно. Но тебя, засранца, жду на Рождество! С дорогим подарком. И без всяких нет. И этой передай!
- Непременно! – Передразнил его Драко и повесил трубку.
