Глава 12
А вот и новая глава!
...мое вдохновение вернулось из отпуска, и я снова с вами! )))
Спасибо за то, что читаете фик, пишите отзывы и смотрите иллюстрации на форуме! :)
Длинные стрельчатые окна, внизу поделенные на узкие фрагменты, стремящиеся вверх и ближе к потолку складывающиеся в розу с витражом из синих и зеленых стекол, впустили в залу утренний свет. Но девушка, находящаяся в этот момент в «Геральдической комнате» Le sourire du diable не замечала этого. Окна залы выходили на север и сейчас, когда откуда-то справа первые лучи солнца начали уже проникать в сонный мир, она продолжала задумчиво рассматривать озеро, раскинувшееся у подножия холма, на котором стоял замок. Над водой стоял туман, такой плотный, что не только самого озера не было видно, но и знаменитые скалы на противоположной стороне оказались наполовину погружены в молочно-белую пелену.
Зябко поежившись, Гермиона плотнее закуталась в шаль. Этой ночью девушка не сомкнула глаз: беспокойно проворочавшись в постели до пяти утра, она так и не смогла заснуть. Ее мучила бессонница, и, надо сказать, причина для этой бессонницы была более чем серьезна. Вчера вечером на глаза Гермионе попался список удостоившихся чести быть приглашенными в Le sourire du diable. Среди огромного количества неизвестных фамилий, щедро украшенных титулами и званиями, ей встретилась лишь одна знакомая. Упоминание этой фамилии заставило девушку не только лишиться покоя и сна, но и горько пожалеть о том, что она вообще приехала в Улыбку Дьявола. Ибо присутствие на Рождественском приеме Люция Малфоя с супругой грозило раскрытием тайны сестер Латиано.
Гермиона чувствовала себя попавшей в ловушку, настолько хитроумно спланированную судьбой, что выхода из нее не было, а любое развитие событий сулило полный крах всех планов и надежд…
«Уехать до начала приема? Но как объяснить такую спешку Демиану? Или просто сбежать, ничего никому не говоря?... Но в ту же минуту, как я покину замок, разлетится слух, что невеста последнего из Аргайлов сбежала от него… а кто же она, эта невеста? Почему о ней ничего не известно?... начнут копаться в моем прошлом и правда всплывет на поверхность… Или остаться здесь, и, встречая гостей перед началом приема, под руку с Демианом подойти к чете Малфоев и поприветствовать их:
- Добрый вечер, Люций! Рада вас видеть, Нарцисса! Как добрались?
- Что ты здесь делаешь, грязнокровка?!
- Люций, как вы смеете так разговаривать с моей невестой?! Иоланта Латиано – представительница рода чистокровных волшебников!
- Да? А почему же она как две капли воды похожа на маглорожденную Гермиону Грейнджер? Я не могу ошибаться, она учится в одной параллели с моим сыном!
… и так далее и тому подобное…»
Девушка покачала головой.
«Видимо, из этого лабиринта мне выхода не найти…»
Скрипнула дверь. Обернувшись, Гермиона увидела Демиана. Судя по легкому удивлению, написанному на лице юноши, он не ожидал встретить в зале кого-либо в столь ранний час.
- Доброе утро! Что ты тут делаешь?
- Любуюсь рассветом, - сказала она первое, что пришло в голову.
- Любуешься рассветом… - повторил Демиан, - а мне всегда казалось, что для этого лучше всего подходит восточная галерея, а не северная «Геральдическая комната»…
«Боже мой, надо же было сморозить такую чушь!...» - мысленно отругала себя Гермиона, и, не зная, что сказать на столь весомый довод, натянуто улыбнулась.
- Хотя озеро смотрится просто великолепно, - Демиан, заметив ее замешательство, попытался сгладить неловкость ситуации.
- Да, такое красивое… Сейчас даже скалы его не портят.
- Ты уже решила, в чем будешь сегодня вечером? – неожиданно переменил тему Аргайл.
- Почему ты спрашиваешь? – старательно скрывая дрожь в голосе, спросила в ответ девушка.
- Ну как же! Ты моя дама, наши костюмы должны гармонировать. Я хочу одеться пиратом, - жизнерадостно поведал молодой человек, - Что скажешь?
«…Он сказал «пиратом»?! – глаза Гермионы расширились от изумления, - мне ведь не послышалось? О чем он…»
- Демиан… пиратом?
- Ну да, пиратом. В белой рубахе с широкими рукавами, в ботфортах, в треуголке… Я сюда и пришел-то чтобы подобрать подходящую шпагу для костюма, - он оглядел залу, увешанную щитами с изображением фамильного герба Аргайлов, полотнищами флагов и коллекцией холодного оружия, - думаю, вот эта подойдет.
Демиан снял со стены изящный клинок с серебряным эфесом, инкрустированным рубинами.
- Да, определенно, это то, что нужно! И к пряжкам на ботфортах подойдет, - сделав несколько взмахов шпагой, юноша повернулся к Гермионе, - ну как?... Иоланта, почему ты так странно на меня смотришь?
- Извини, я, наверное, чего-то не понимаю… Мы сейчас говорим о Рождественском приеме? Светском рауте, на который приглашена элита магического мира? Так при чем здесь костюм пирата?! – последние слова Гермиона почти выкрикнула.
- А я разве тебе не сказал? – беззаботно проговорил «пират», - должно быть, закрутился с подготовкой и забыл… В этом году я решил оживить это скучное сборище. Вместо традиционного приема будет костюмированный Рождественский бал-маскарад. Должно получится весело: все в масках, никто никого не узнает… Тебе нравится моя задумка?
Когда до Гермионы дошел смысл сказанного, она ощутила, как огромный камень свалился у нее с души.
«Маски… все будут в масках! Малфои не поймут, кто перед ними, не узнают меня! Скандала не будет, все останется в тайне!»
- Ах, Демиан! Ты даже не представляешь себе, как мне нравится эта идея с маскарадом!
Гости начали прибывать в Le sourire du diable около семи вечера. В огромном холле замка, у парадной лестницы их встречал Демиан Аргайл. В старинном камзоле, черных бриджах и высоких ботфортах с серебряными пряжками, с перевязью, на которой крепилась шпага, и в потрепанной треуголке, надетой поверх черного платка, он смотрелся бы более привычно на капитанском мостике пиратского судна восемнадцатого века, нежели в роли хозяина респектабельного замка. Впрочем, спутница Демиана ничем ему не уступала: волосы ее, иссиня-черные, непокорной волной рассыпались по плечам, в ушах позвякивали серьги-кольца, запястья обхватывало бесчисленное множество узких браслетов, одета она была в красную шелковую блузу, талию туго стягивал корсет, пышная темно-синяя юбка, украшенная по подолу яркими цветами, доходила до середины голени, кожаные сандалии защищали ступни от соприкосновения с холодными каменными плитами пола.
«Цыганка» и «пират» чинно прогуливались меж небольших групп гостей, время от времени приветствуя вновь прибывших. Лица хозяев и приглашенных скрывали маски. Массивные, украшенные перьями, или изящные венецианские, картонные, или из папье-маше, узкие полоски бархата с прорезями для глаз, или полностью закрывающие лицо, они создавали вокруг приема ореол таинственности и придавали некую пикантность общению. Ведь за костюмом Арлекина, высмеивающего всех вокруг, мог скрываться человек, в жизни не привыкший шутить и слывущий мрачным занудой, или за милой фарфоровой маской китаянки, напропалую кокетничающей со всеми кавалерами в зале, вполне может оказаться дама далеко не первой молодости…
- Я думаю, гостям нравится твоя идея с маскарадом, - сказала «цыганка» «пирату», когда они, вслед за пестрой толпой, проследовали в Большой зал, - по-моему, все просто в восторге…
- Да, - согласился Демиан, и, глядя на свою спутницу, добавил, - мне нравится твой костюм… А твои волосы всегда будут черными?
Гермиона улыбнулась.
- Нет, действие заклинания рассеется к утру.
Как и положено, рождественским утром шел снег. Большие пушистые хлопья неспешно кружили в воздухе и, медленно падая, мягким ковром застилали все вокруг. Заснеженные деревья делали пейзаж похожим на сказку. Все вокруг было спокойным и тихим.
И тут волшебную атмосферу нарушил крик Рональда Уизли, возвещающий о наступлении праздника:
- Веселого Рождества! Эй, Джинни, Миа спускайтесь подарки смотреть! Джинни, если ты не против, я в твои пакеты тоже загляну!
- Только посмей, нахал! – подала голос Джинни, и Миа в очередной раз отметила, что все семейство Уизли обладает замечательно крепкими связками и отличными громкими голосами.
Накинув свой любимый темно-синий халат, Миа спустилась в гостиную. Там, под большой елью, украшенной золотыми и бордовыми шарами и мишурой, громоздились пакеты и коробки, разделенные на четыре части. В этом году было принято решение складывать все подарки под елку в общей гостиной (все равно, кроме них на факультете никого не было, и необходимость в растаскивании подарков по комнатам отпала).
Рон в оранжевой пижаме с изображениями метел и снитчей копался в своих подарках. Рядом стоял Гарри, неторопливо разглядывавший длинную коробку, завернутую в фиолетовую бумагу.
- Доброе утро, Миа, с праздником!
- И вам, ребята, счастливого Рождества! Славная пижама, Рон.
Рон побагровел и с головой зарылся в гору оберточной бумаги и пакетов.
- Это ему мама на прошлый день рождения подарила, а Фред и Джордж заколдовали так, чтобы он только в ней и спал, - Джинни, в уютном махровом халате в крупную красную с синей клетку, стояла на лестнице.
- Лучше вспомни про свои тапочки, - раздался голос Рона из вороха блестящей бумаги и лент.
Глянув на свои ноги, обутые в умопомрачительные тапочки в виде розовых кроликов, Джинни пробормотала что-то невнятное и залилась краской не хуже старшего брата.
- Что это у тебя, Гарри? – она поспешила тему.
- Сам не знаю, сейчас посмотрим, - проговорил тот, снимая обертку с длинной коробки, - не может быть!.. Миа, ты с ума сошла! Я не могу, это слишком дорого!
В коробке оказался кожаный чехол, в котором лежала новенькая метла ручной работы. На черенке из красного дерева красовалась золотая молния.
- Нравится? – улыбнулась Миа, откладывая в сторону голубой вязаный свитер с желтым фениксом на груди, - это от нас с Гермионой. Лучшие игроки должны летать на лучших метлах.
Остальные подарки были тут же забыты, все погрузились в изучение новой метлы Гарри.
- Боже мой, какая балансировка! И специальная насечка на прутьях для улучшения аэродинамических свойств! А какая удобная!
В этот момент в гостиную зашел Драко. Впрочем, никто кроме Мии на него внимания не обратил – слишком увлеклись игроки Гриффиндорской команды по квиддичу новой метлой ловца и обсуждением перспектив, с нею связанных.
- Привет! Веселого Рождества!
- И тебе тоже. Что это с Поттером, он, наконец, растерял остатки мозгов? Что же способствовало столь радостному событию?
- Мы с Гермионой подарила ему метлу.
- Авторскую? Как у тебя? – раздосадовано протянул слизеринец, - отлично, теперь он просто лопаться будет от сознания собственного превосходства.
Миа пожала плечами:
- А нужно было у тебя разрешения испросить? Извини, готовя подарок, я не подумала о том, что он может ранить твое самолюбие.
Драко как-то по-особенному посмотрел на нее, а когда заговорил, голос его звучал удивительно мягко, совершенно не по-малфоевски:
- Знаешь, я ведь пришел не ссориться с тобой… Черт с ним, с этим Поттером и его метлой, они этого не стоят. Я могу украсть тебя на несколько минут?
- О! – Миа не знала, от чего растерялась больше, оттого, что он собирался ее «украсть», или от новых интонаций, появившихся в его голосе.
- Но я же не одета, - выдавила она, смотря на слизеринца, единственного из присутствующих, кто был уже одет к завтраку.
- Хотелось бы, чтобы это было правдой, - усмехнулся Драко, - но раз тебя смущает этот прелестный халат, я готов подождать, пока ты переоденешься.
Через пятнадцать минут, когда Миа вернулась в гостиную, на ней было ее любимое длинное черное платье с довольно глубоким декольте и рукавом ¾. Волосы были стянуты на затылке в пучок.
Она нашла Малфоя вальяжно расположившимся на диване, он довольно мирно болтал с Джинни. Гарри и Рон сидели немого в стороне, и лица их говорили о том, что они еще не готовы к такому смелому шагу, как дружеская беседа со слизеринцем.
- А вот и королева, - поднимаясь с дивана, сказал Малфой, - прошу прощения, вынужден прервать нашу беседу, но я уверен, мы еще сможем обсудить достоинства и недостатки гоночных метел этой серии.
Джинни кивнула ему и послала хитрый взгляд Мии, та улыбнулась в ответ.
- А она довольно милая, для Уизли, - произнес Драко, когда они с Мией покинули Гриффиндорскую башню.
- Мои друзья вообще хорошие люди, - заметила Миа.
Малфой в ответ на это высказывание неопределенно хмыкнул.
- Куда мы идем?
- Не знаю…я просто хотел увести тебя оттуда.
- Зачем?
- Чтобы преподнести подарок без любопытных свидетелей.
Миа остановилась:
- Подарок?
- Да, - Драко вынул из кармана небольшую коробочку темно-зеленого бархата и протянул ее девушке, - с Рождеством, Миа.
Она взяла футляр и осторожно открыла его: на белой шелковой подушечке лежал серебряный браслет с изумрудными вставками и застежкой в виде головы змейки.
- Какая красота! Но Драко, я не могу принять его, это слишком дорогой подарок…
- Ничего подобного, - он достал браслет из коробочки и надел Мии на левое запястье.
Вытянув руку, она полюбовалась сверканием камней. Причудливый узор, сложенный из них, напоминал рисунок на шкурке змеи, а застежка не оставляла сомнений в том, что хотел изобразить автор браслета.
Миа подняла глаза и хитро посмотрела на молодого человека, стоящего перед ней.
- Держу пари, ты рассчитывал застать меня врасплох, и не ожидал ответного подарка, но я тоже для тебя кое-что приготовила, - она улыбаясь, протянула вперед руку, сжимая что-то в кулачке, - немного необычно, но думаю, тебе это пригодится, Драко.
С этими словами девушка разжала пальцы: на ладони лежал белый матовый камушек продолговатой формы, похожий на каплю. В остром его конце было проделано отверстие, через которое пропущен обычный черный шнурок.
Видя недоумение слизеринца, Миа поспешила объяснить:
- Это «La rottura del drago»*. Такими амулетами часто пользуются итальянские ауроры, те, кто работает под прикрытием. Он сделан из слез Черного Средиземноморского дракона и особых, чувствительных к ауре волшебника, кристаллов. В случае опасности становится светло-зеленым… Мне кажется, он может понадобиться тебе.
- Спасибо, Миа, - Малфой выглядел удивленным, - мне приятно, что ты заботишься обо мне.
Он надел амулет.
- Ну вот, теперь у меня тоже есть талисман, правда, не фамильный, зато именной…
- Я бы не стала сравнивать «Сердце Феникса» и «Слезу дракона».
- Почему? В чем же разница? Твой амулет не обладает магическими способностями, просто семейная традиция?
- Не совсем так…
- Что ты имеешь в виду?
- Это длинная история, расскажу как-нибудь потом.
- Нет, я хочу сейчас узнать, - упрямо сказал Драко, - ну же, Миа, поведай мне эту страшную тайну!..
- Ну, как знаешь. И вовсе это не тайна, тем более – не страшная. Всего лишь старая легенда, - начиная свой рассказ, Миа присела на широкий подоконник, - «Сердце Феникса» - не просто амулет, приносящий удачу, или предупреждающий об опасности. В нем заключена огромная магическая сила, призванная защищать род Латиано. Именно поэтому все члены семьи носят талисман: мужчины – кольца-печатки, женщины – кулоны. Легенда гласит, что в минуту смертельной опасности, когда никто и ничто не в силах помочь, только «Сердце Феникса» спасет своего хозяина. Амулеты появились у Латиано где-то в середине двенадцатого века. В «Latiano nei secoli», где, собственно, и записана легенда о «Сердце Феникса», есть упоминание о том, что первый талисман был вручен Антонио Латиано Оракулом Времен перед сражением с великанами. И по преданию, именно «Сердце Феникса» сохранило тогда жизнь моему предку. С тех пор все Латиано носят амулеты. Но со времен Антонио талисман никому больше жизнь не спасал…
Миа умолкла, рассматривая узоры, нарисованные инеем на стекле окна.
- То есть, в случае серьезной опасности амулет может спасти тебе жизнь? - нарушил тишину Драко.
Мягкая, слегка печальная улыбка тронула губы девушки:
- Если только это не красивая средневековая сказка…
*Слеза дракона
P.S. В иллюстрациях - Гермиона в костюме цыганки ;)
