Глава 12Когда в доме Гермионы раздался звонок, сообщающий о приходе гостя, Гермиона вздрогнула и с недоумением осмотрелась. Она лежала на диване, укрытая тонким пледом. Девушка взглянула в окно и несколько раз удивлённо моргнула - на улице уже было темно. Прав был все-таки профессор Снейп, когда говорил, что ей нужно больше отдыхать. Звонок повторился.
Гермиона, наконец, открыла дверь. На крылечке стоял Рон, нетерпеливо постукивая ногой о потемневшие доски крыльца. Девушка посторонилась, пропуская молодого человека в дом. Уизли чмокнул ее в щеку и окинул недоуменным взглядом ее растрепанные волосы и чуть припухшее ото сна лицо.
- Привет! Я ведь обещал, что сегодня забегу. Я не помешаю?
- Нет, проходи. - Гермиона с трудом подавила зевок и только сейчас сообразила, как нелепо должно быть она выглядит. Мысленно ахнув, она кинулась к зеркалу и застонала в голос от увиденного. Волосы растрепанной копной, на щеке ярко-красный отпечаток от подушки, а взгляд какой-то рассеянный.
- Что это у тебя?
- Где? - девушка в недоумении посмотрела на Рона.
Молодой человек осторожно провел пальцем ей по руке, обращая внимание на несколько глубоких царапин, пересекавших тонкое запястье.
Гермиона нахмурилась.
- Не знаю, может, нечаянно поцарапалась, не помню.
- Ты слишком много работаешь и слишком мало думаешь о себе, - укоризненно покачал рыжей головой Рон.
- Я все время провожу в больнице, ведь колдомедиков не хватает, да и зельеваров талантливых сейчас тоже мало, - оправдываясь, проговорила девушка. - Кстати, представь себе: у Северуса Снейпа … профессора Снейпа, – отчеканила Гермиона, заметив ироническую ухмылку,- все-таки получилось приготовить зелье, восстанавливающее память. Ты ведь знаешь, что заклинание, стирающее воспоминания, до сих пор считалось необратимым? Это зелье поможет многим магам, и Златопусту Локонсу в частности, вспомнить то, что с ним произошло.
- Надо же, какое полезное открытие, - не стараясь замаскировать сарказм, ответил Рон. - А ты уверена, что эти воспоминания ему нужны? Лучше бы Снейп изобрел зелье, которое помогало бы жертвам Круциатуса, родителям Невилла, например, они более достойны помощи, чем этот пустоголовый Локонс.
- Рон!
- Извини, не такой уж он и пустоголовый, - быстро исправился Рон, - на его макушке кудряшки ещё растут.
- Я уверена, что профессор обязательно поможет и Долгопупсам, - девушка постаралась скрыть смущение, вызванное ехидным упоминанием о кудрях Златопуста.
- Уши бы мои не слышали про Снейпа, - скривился, словно от запаха тухлого яйца, рыжеволосый юноша. - Столько лет прошло, как мы закончили учебу в Хогвартсе, а как увижу его физиономию, так и слышится его ехидное: «Минус двадцать баллов Гриффиндору, Уизли, за сам факт вашего попадания мне на глаза». Как представлю, так сразу мороз по коже. – Рон передернул плечами, словно его на самом деле знобило. Его взгляд скользнул по Гермионе, и Уизли вновь отвел глаза. Девушка этого не выдержала.
- Рон, если хочешь о чём-то меня спросить - спрашивай.
- Мне не хочется, чтобы ты подумала, будто я лезу не в свое дело, но… - сбивчиво забормотал Рон, с интересом рассматривая носки своих туфель.
- Рон…
- Что у тебя с Блэком? – выпалил Уизли, уши которого медленно, но верно, принимали ярко-розовый цвет.
Гермиона немного помедлила, прежде чем ответить. Она знала, что рано или поздно этот разговор состоится, но чтобы так рано…
- Рон, ты пойми.
Но Уизли словно прорвало, начав, он уже не мог остановить поток сдерживаемого до этого негодования.
- Гермиона, ведь ты его совсем не знаешь. Неужели, ты влюбилась? Несколько дней прошло, а ты уже смотришь на него… - Рон запнулся, подбирая нужное слово, но эмоции спутали все мысли, и он махнул рукой. – Мерлин, Гермиона, ты ведь поняла, что я имею в виду. И он слишком стар для тебя, ведь он ровесник Ремуса.
- Рон, не стоит судить так быстро. Все не так, как может показаться.
- Каким кажется? - передразнил Уизли. - А ты сама можешь сказать, как именно это выглядит? Грюм был прав - ты слишком печешься о нем.
- Ты несправедлив ко мне, – выкрикнула срывающимся голосом Гермиона. - Если ревнуешь, то почему бы не сказать об этом прямо, а не обвинять меня или Сириуса непонятно в чем.
- Теперь это называется непонятно что? – побагровел Уизли. – То, как он на тебя смотрит, как ты смотришь на него... Все уже заметили, - выкрикнул он свой главный обвинительный аргумент.
Гермиона шокировано смотрела на Рона, в карих глазах заблестели слезы. Она не знала, что ответить своему бывшему жениху.
- Рон, ты мой лучший друг. Очень близкий друг. Сириус…
- Не надо, - молодой человек направился к дверям и извиняющимся тоном сказал: - Ты отдыхай больше, а то твоя работа тебя совсем измотает. Пока.
Оказавшись за дверью, Рон сжал пылающее лицо ладонями. Он опять все испортил. Мерлин, он просто очень хотел ее увидеть, и не собирался расстраивать. Куда пойти? Первую мысль он отмел сразу. К Гарри идти пока не стоит. Поттер даже обсуждать не станет своего крестного, который во всем и всегда прав. С тех пор, как появился Блэк, с лица Гарри не сходила счастливая улыбка. Тогда куда? Ответ пришел сам по себе, Рон знал, что Люпин всегда выслушает и поймет все правильно. Но сегодня уже поздно. Хорошо, завтра он поговорит с Люпином? Может, и правда, он что-то не правильно понял.
******
Ночь рождает тени. Рваные, плотные, непроницаемые, черные, но блеклые сотканные, кажется из самой тьмы и переплетенные с лунным светом тени. Они скользят, нависают, колышутся, создавая причудливые иллюзии. Одна такая тень, устроившись на ветке дерева, смотрела, как на кровати мечется, изгибаясь, словно в сладкой истоме, девушка. Ворон знал, почему девушке снятся сны, заставляющие ее искать невидимого мужчину, и ворон мог прекратить это, но Харон не умел жалеть людей. Единственное живое существо, которому ворон был предан всей душой, был Амарок. Вместе они перенесли многое. Судьба словно проверяла, когда закончатся душевные силы этой странной пары. Ворон видел, как менялся его хозяин, становился молчаливее, покрываясь ледяной маской равнодушия, и раньше не очень общительный, теперь он мог целыми днями молчать, долго о чем-то размышляя. Харон был старым и мудрым вороном. Он не старался понять хозяина, он просто был ему безоговорочно предан. И сейчас он выполнял один из приказов. Внезапно птица услышала в опасной близости от себя подозрительный шорох. Птица раскинула крылья, но взлететь так и не успела - на спину с торжествующим рыком бросился достаточно упитанный противник.
******
За окном едва забрезжил серый туманный рассвет, когда Гермиона проснулась от того, что Косолапус, жалобно пыхтя, залез к ней на кровать и несколько раз ткнулся холодным носом ей прямо в лицо. С трудом открыв глаза, девушка собралась отчитать любимца, но слова застряли в горле на полпути. На голове кота зияла большая рана, нанесенная чем-то острым, и было нещадно разорвано ухо.
- Косолапус, с кем же ты подрался на этот раз? – ахнула девушка, прекрасно зная боевой характер своего питомца.
Гермиона резко встала с постели и кинулась обмывать раны кота, при этом мордочка домашнего питомца выражала крайнюю степень недовольства. Напоив в кота заживляющим зельем и укутав в большое пушистое полотенце, девушка села в кресло и начала аккуратно вытирать и расчесывать длинную густую шерстку своего любимца, не забывая приговаривать о том, какой он хороший и ненаглядный кот. Косолапус довольно урчал и подставлял голову под руку Гермионы, издавая жалобное мяуканье, когда ему начинало казаться, что его недостаточно жалеют. Спустя некоторое время до невозможности довольный собой кот так и уснул на коленях своей хозяйки. Гермиона же, не прекращая гладить кота, старалась вспомнить сон, который был прерван бесцеремонным вторжением Косолапуса. Ей снилось… Нет ей снился…Да, снился мужчина, но лица она не видела, оно словно дымка сгущалась, когда девушка старалась рассмотреть черты лица незнакомца. Но вот его голос она помнила с ужасающей четкостью. Даже сейчас стоит прикрыть глаза и рядом раздастся его бархатный шепот. Нежные обволакивающие интонации, чарующие, дурманящие. Голос обещал блаженство, опутывал невидимой сетью намеков и обещаний, он томил, заставляя метаться и искать его обладателя, но лицо постоянно ускользало. А незнакомец все молил о любви, ее сердце рвалось навстречу этой печали, этой истоме, этой сладкой боли. Она только потянулась на этот призыв, как ее разбудил Косолапус. Девушка задумчиво провела пальцем по губам. Кто же это незнакомец? Холодная логика сразу отмела Сириуса. Не могла принадлежать эта мольба страстному и уверенному в себе Блэку. Что же это такое, или вернее кто он такой? Такие загадки Гермионе Грейнджер еще не приходилось разгадывать. А пока у нее было свободное утро, в больницу ей нужно было идти только вечером, и она решила навестить Ремуса и Тонкс, чтобы удостовериться, что у них все хорошо. Прошедшую ночь в их доме дежурили Артур и Перси Уизли, а утром их должны были сменить близнецы. Дверь ей открыл Фред.
- Гермиона, как я рад тебя видеть, - сладким голосом пропел он, расплываясь в приторной улыбочке.- Ты сегодня просто обворожительна, мон ами.
Гермиона даже беспокоиться начала, не сведет ли судорогой мышцы его лица от такой старательной улыбки.
Выглянувшая из кухни Тонкс пояснила:
- Только что разговаривала по камину с Флер. И Фред сейчас ее копирует.
- Ты обвиняешь меня в плагиате, мон шер? - плаксивым тоном захныкал Уизли и, манерно поджав губы, продефилировал в гостиную.
- Проходи, дорогая, в гостиную, я сейчас освобожусь.
Гермиона оглядела комнату и решила, что устроится на диване. Войдя в комнату и увидев, что гостья сидит с закрытыми глазами, Тонкс сделала шаг назад, но Гермиона ее остановила:
- Нет-нет- нет, я не сплю. А где Ремус?
- Его вызвали в Министерство. – Женщина осторожно села возле нее, - Амбридж просто не узнать, за два дня вызваны и опрошены практически все свидетели моего похищения, а так же всех, кто был с Сириусом в первые дни его возвращения. Кстати, тебя уже вызывали?
- Пока нет. А сам Сириус где?
- Следит за Амароком. Считает, что он может привести к тем, кто стоит за моим похищением. Мне кажется, что Блэку просто не сидится на месте, вот и нашел себе развлечение.
Гермиона внимательно посмотрела на Тонкс. Черные круги под глазами, уставшее лицо, горькая складочка возле рта. Гермиона коснулась руки женщины, и когда та подняла голову, сочувствующе спросила:
- Что-то случилось?
Губы нервно дрогнули, и Тонкс истерично рассмеялась.
- Ремус настаивает на временном переезде к моим родителям.
- Так в чем же дело?
Тонкс нервно передернула плечами.
- Он хочет, чтобы уехали я и Тедди.
- Ремус старается уберечь вас от беды. Ты и так пережила потрясение.
- Он не хочет понять, что я еще раз прошла бы через это все, только бы он был рядом.
Тонкс заговорила уже спокойнее:
- Ремус очень боится, что по его вине пострадают близкие ему люди. Из-за этого страха он долго отталкивал меня. Джеймс с Лили поженились, когда были в Ордене Феникса. Гарри родился тоже не в мирное время. Любовь делала их еще сильнее. Сириус тоже никогда не оттолкнет любящего его человека, будь у него на это хоть тысяча причин. Ремус, в силу своего характера, берет на себя ответственность буквально за все, что может произойти. Джеймс и Сириус принимали жизнь такой, какая она есть. Любовь для них укладывается в формулу: «В болезни и здравии, в богатстве и бедности, в мирное время и во время битвы…». Они были очень похожи, только Сириус всегда был более безрассуден и импульсивен.
- Но ведь это естественно - заботиться о семье, беречь их, - осторожно вставила Гермиона.
- Беречь можно по-разному, - сухо отзывалась Тонкс. - Ремус как-то упомянул, что Джеймсу иногда по нескольку раз на дню приходилось менять защиту дома, но он никогда не старался отослать Лили, куда-нибудь подальше, они всегда были вместе. Я уверена, что они черпали свою силу друг в друге. И Джеймс, и Сириус в первую очередь поинтересовались бы тем, что думают их избранницы. А Ремус когда-то решил все за нас двоих. Когда я была беременна, он отправил меня к родителям и сейчас вновь пытается это повторить. А я ведь очень люблю его. Прожив вместе много лет, я по-прежнему с замиранием сердца вслушиваюсь в его голос, когда он что-нибудь рассказывает. И я всегда чувствую его присутствие в комнате, даже если он вошел бесшумно. Я начинаю задыхаться, если его нет рядом, - голос дрогнул, и Тонкс горько разрыдалась.
Услышав женский плач, в дверь гостиной просунулись две рыжие головы, но, оценив ситуацию, они так же быстро исчезли. Гермиона нежно обняла женщину за плечи и начала ее успокаивать:
- Он знает это, и очень боится потерять тебя и сына.
- А причинять нам боль он не боится? – донеслись слова сквозь всхлипывания.
- Тонкс, просто он уверен, что лучше вы будете живы и здоровы, пусть и немного обижены на него, чем рядом и в опасности.
Женщина слабо улыбнулась уголками губ.
- Сириус вчера сказал примерно тоже самое, только другими словами.
К женщинам подошел Джордж, держа в руке два стакана тыквенного сока, и торжественно вручил их Тонкс и Гермионе. В этот момент в гостиную забежал Тедди, чьи волосы сверкали отчаянной рыжиной. Подбежав к Гермионе, он с проворством паучка вскарабкался ей на колени.
- Привет! - сияющие глаза мальчика смотрели лукаво. - Я так соскучился.
- Я тоже, мой хороший, - девушка поцеловала мальчика в макушку.
- Я хочу пить, можно я возьму твой сок?
- Тедди, - предостерегающе начала Тонкс, но Гермиона только крепче обняла ребенка и протянула ему свой стакан.
- Конечно, пей.
Мальчик отпил добрую половину сока, когда в гостиную заглянул один из близнецов. Увидев, что маленький Люпин пьет из стакана Гермионы, он поспешно скрылся для того, чтобы вернуться с еще одним стаканом сока.
- Спасибо, - поблагодарила его девушка и последовала примеру ребенка.
Джордж, дождавшись, когда сок будет выпит, забрал стаканы и унес их на кухню. Там его уже ждал Фред.
- Ну что? - нетерпеливо поинтересовался он.
- Порядок, она выпила все, только первый стакан сока выпил Тедди.
- Во имя бороды Мерлина - сполз по стенке на пол его брат. - Будем надеяться, что Снейп здесь больше не покажется, а иначе все раскроется, и Ремус из нас сделает когтечистку для оборотней в первое же полнолуние. Говорил я тебе, что шесть раз против часовой много будет, а ты - семь не жалко, семь не жалко, вот и получилось.
И, помолчав, тихо добавил:
- Я лучше Филчу в любви признаюсь, чем окажусь рядом с Люпином, когда он все узнает.
Второй близнец обреченно кивнул головой.
- Он за Тедди с нас магию стружкой снимет и беззащитных скормит Амароку.
И в один голос пожелали:
- Хоть бы Снейп не встречался с Тедди хотя бы месяц.
В этот момент через приоткрытое окно гостиной влетела пестрая сова. Она сделала круг по комнате и, бросив письмо на колени Тонкс, вылетела наружу. Женщина прочитала послание и повернулась к Гермионе.
- Это от Гарри. Они с Джинни ждут нас в гости, Ремус после Министерства тоже зайдет к ним. Джинни послала ему своего Патронуса.
- Воспользуемся камином, а близнецы останутся в доме.
Спустя несколько минут Гермиона, Тонкс и Тедди уже были в доме Поттеров.
В гостях оказались еще Флер и Билл Уизли. Тедди сразу помчался здороваться с крестным, а Гермиона обнявшись с Джинни и поздоровавшись с Биллом, подошла к Флер. Француженка расплылась в своей самой доброжелательной улыбке.
- Как ты себя чувствуешь, дорогая? - она протянула Гермионе обе руки и сжала ее ладони. - Рон нам сказал, что ты совсем себя не бережешь.
- Спасибо, все хорошо, - в тон ей ответила Гермиона и сделала шаг в сторону Гарри, но Флер придержала ее за руку. Гермиона удивленно взглянула на француженку.
Та, отпустив Гермиону, теперь, казалось, была всецело поглощена созерцанием собственных ухоженных ногтей, затем как можно небрежнее тихо спросила:
- Помнишь, в доме у Люпина мы встретили мужчину? Ты не знаешь, этот Амарок, он чистокровный оборотень?
Гермиона подтвердила это и не удержалась от встречного вопроса: - Почему ты спрашиваешь?
Улыбка молодой женщины словно увяла, взгляд голубых глаз метнулся в сторону Билла, проверяя, как далеко тот находится от подруг. Она какое-то время молчала, словно размышляя, стоит ли говорить правду, но потом видимо решилась.
- Когда я увидела его, у меня появилось ощущение… Как тебе объяснить? Его присутствие - словно эхо моего голоса, оно возвращается к тебе измененным, но ты понимаешь, что это твой голос, твой крик. Так и этот оборотень. Понимаешь, я могла сказать, о чем он думал, не глядя в его сторону. И я почувствовала запах сухого мха. Нечто подобное я ощущала только рядом со своей бабушкой. Она говорила, что кровь вейлы во мне так дает о себе знать, когда рядом собрат. Она мне рассказывала, что дети природы, связанные ее магией, всегда узнают друг друга, почувствуют присутствие. Вейлы, кентавры, чистокровные оборотни, русалки, тритоны.
- Но ведь Люпин тоже оборотень, – возразила Гермиона.
- Нет, рядом с Люпином я ничего не чувствовала, ведь он нечистокровный ликантроп, но этот Амарок… - с явным усилием заставила себя девушка произнести его имя и снова оглянулась на Билла, беседующего с Гарри, - …у меня от него мурашки по коже. И в тоже время…
- Что?
В голубых глазах молодой женщины вспыхнуло что-то настораживающее. Словно на секунду сквозь прекрасную маску показались черты какого-то иного существа. Глаза заволокло молочно-белым туманом, нос заострился, взгляд стал тяжелым, пронизывающим. Гермиона в ужасе отшатнулась, но перед ней уже стояла прежняя Флер.
- Он словно нечто забытое, но когда-то хорошо знакомое. Очень близкое. Очень...
Флер замолчала, прижав ладонь к груди, и сделала знак Гермионе, что они уже не одни - к ним подходил только что прибывший из Министерства Люпин.
- Ремус, - обрадовалась Гермиона, разговор с Флер не нравился и пугал ее, - есть какие-нибудь новости о деле Сириуса?
Легкая улыбка тронула губы Люпина.
- Все просто замечательно. Бродягу восстановили во все его правах. Амбридж лично курировала весь процесс. И вообще, она какая-то необычная, все время напевает что-то, вся просто светится и будто витает в облаках. Если бы это не была Долорес, я предположил бы, что она влюбилась. Только от этого приятнее разговаривать с ней не стало. А Блэк ещё не появлялся?
- Пока нет. Ремус, а Сириусу что-нибудь угрожает? Вдруг оборотень почувствует слежку?
- Обнаружить Сириуса сложно. Он очень сильный волшебник, тем более анимаг. Вспомни, после побега из Азкабана его не могли найти ни авроры, ни магглы. Конечно, у чистокровных оборотней обостренное чутье, но Сириус очень талантливый маг, и самое главное: по своей природе он боец. Амарок тоже опытный, но он не любит показывать свое превосходство. Хотя если его вынудить, сделает это очень жестко.
Флер с довольной улыбкой приподняла подбородок и улыбнулась Гермионе, словно слова Ремуса подтверждали ее собственные мысли.
Ремус, отметивший про себя этот полный превосходства и гордости взгляд, продолжил:
- Амарок очень сильный оборотень, но и Бродяга достойный противник. Результат схватки может быть непредсказуем для обоих.
Гермиона успела заметить внезапно мелькнувшую в глазах Флер досаду. Блондинка изящно повернулась и, подойдя к мужу, взяла его под руку. Билл нежно поцеловал жену в лоб. Гермионе было слегка не по себе от тех выводов, которые сами собой напрашивались. Интересно, почему она так беспокоится за оборотня, которого она видела всего один раз, и то мельком, а не за Блэка? Девушка поискала глазами Флер. Та стояла возле Билла и весело смеялась над смешной историей, которую рассказывал супругам Гарри. И самый проницательный глаз не увидел бы и следа тревоги и беспокойства на лице или в ее поведении .
******
Снейп только что закончил разливать приготовленное зелье по колбочкам. Тонкие губы чуть дрогнули в легкой ухмылке. Оно было готово. Несколько лет напряженной работы. Он был почти уверен в положительном результате. Снейп собирался передать зелье в больницу святого Мунго, но лично хотел бы присутствовать, когда зелье будет принимать Локонс. Снейп никогда не верил той невероятной истории, которую рассказал Поттер, и ему было очень интересно услышать версию Златопуста. Замечательно, просто замечательно, черные глаза Зельевара заблестели, теперь можно вплотную взяться за изучение свитка, который дал ему Драко Малфой. При определенном везении можно будет разгадать неожиданное появление Блэка в маггловском мире через десять лет после своей гибели. Северус не любил бросать дела. Он всегда доводил начатое до конца. Теперь, когда зелье, восстанавливающее память готово, все свое время, ум и терпение Снейп решил посвятить чудесному спасению Блэка, но для этого требовался допуск к Арке. Его размышления прервал лесничий, бесцеремонно ввалившийся в лабораторию.
- Э-э-э, профессор, к вам можно?
- Проходите, Хагрид. Что-то случилось?
- Нет, не случилось. Тут такое дело… Я тут на днях в Запретном лесу видел вампира. Совсем рядом. Нельзя, чтобы кто-нибудь из студентов пострадал, значится, от него. И заклинания нужны, чтобы он из леса не вышел.
- Вампир? Возле Хогвартса? Сегодня вечером я и мистер Малфой составим вам компанию в вашем обходе и примем необходимые меры предосторожности. Спасибо, что вовремя предупредили. Думаю, не нужно напоминать, что в контакт с вампирами вступать нельзя?
Хагрид затряс лохматой головой.
- Ни в коем случае. Я понимаю.
И уже на выходе поинтересовался, глядя на длинный ряд бутылочек, наполненных жидкостью серого цвета.
- А вы зелье варите?
- Если вы помните, Хагрид, зельеварение это моя специализация.
- Новое какое-то? Цвет у него уж больно чудной.
- Это зелье поможет вернуть память тем, против кого было использовано заклинание Обливэйт.
- Значится, это для тех, у кого память стирали? - в глазах Хагрида зажегся опасный огонек интереса, но Снейп, к сожалению, этого не заметил.
Зельевар призвал на помощь все свое терпение.
- Вы все правильно поняли, Хагрид. Но смею предположить, что вы этому заклятью не подвергались. Ваше родство с великанами обеспечило вас прекрасным иммунитетом против любых заклятий.
- Ну да, - гордо прогудел лесничий, - меня не всякое волшебство возьмет.
- А если не стирали память?
- Извините? – не понял Снейп.
- Ну, если это варево выпьет человек, у которого не стирали память, ну по ошибке, он отравится?
- Ничего с этим волшебником не произойдёт, возможно, припомнит несколько неприятных инцидентов из собственного детства, которые старался забыть.
- Ясно, - вздохнул лесничий. Воспользовавшись тем, что Снейп отвернулся к стеллажам, и оставил на мгновенье свои склянки без внимания, лесничий схватил один из пузырьков и сунул в необъятный карман.
- Ну, я тогда пойду, директор?
- Всего доброго, Хагрид, - сквозь стиснутые губы это фраза получилась какой-то глуховатой. Но Хагриду уже было все равно. Любовно поглаживая гладкие стенки склянки, он думал о том, что ему нужно сегодня же найти этого, с разорванным плечом. Может, это зелье ему поможет. Надо же, как подвело беднягу, землю кусать, чтобы не кричать. А, может и правда, ему память кто-то стер. А зелье, наверное, хорошее и должно помочь, ведь директор Хогвартса недаром признан великим мастером Зельеварения. И нужно предупредить нового знакомого про вампира.
******
Уже стемнело, когда Амарок вышел из лавки «Горбин и Бэрк». Он по праву мог гордиться собой, его затянувшиеся поиски наконец-то увенчались успехом. Он нашел то, за чем пришел. Оборотень свернул с Лютого переулка на безлюдную улочку, за которой начинался огромный парк. Ему хотелось немного побыть одному. Несмотря на то, что Амарок давно жил среди волшебников, он по-прежнему не любил, когда вокруг него было много людей. Да и подумать было над чем. Несколько дней назад он застал свою госпожу (даже произнеся это слово в мыслях, мужчина почувствовал болезненный, почти физически ощутимый спазм в горле) в состоянии возбуждения. Она металась по комнате и шипела что-то неразборчивое. Через все лицо шли несколько довольно уродливых царапин. Что же, значит, все идет так, как нужно. Что это? Из-за домов по странной траектории летел серый взъерошенный комок перьев. На плечо обеспокоенному другу опустился Харон. Ворон выглядел потрепанным: одно крыло окровавлено, из шеи выдран клок перьев. Птица явно пережила нападение. Оборотень встревожено осмотрел птицу: повреждений было много, но серьезную опасность они не представляли. Опытный старый Харон, переживший за свой век не одно нападение, смог отделаться небольшими потерями.
- Скажи мне, кто на тебя напал?
Ворон уставился прямо в глаза человеку. В сознании Амарока возник образ большого рыжего кота.
- Кот Грейнджер, - констатировал оборотень, - как он смог подобраться к тебе незаметно?
Ворон взмахнул крыльями и разразился встревоженным карканьем.
Оборотень заинтересованно склонил голову набок. Его глаза блеснули неподдельным удовлетворением.
- Даже так? Все происходит гораздо быстрее, чем мы предполагали, не правда ли, - обратился Амарок к Харону. - Ты хорошо постарался. Можешь лететь домой.
Ворон издал резкий звук.
- Да, я тоже это заметил. Не волнуйся, я готов.
Харон тяжело поднялся в воздух. Оборотень с тревогой проводил его взглядом. Когда птица скрылась за деревьями, оборотень уверенно зашагал в глубь парка. Ему нужно было пустынное место, где он сможет решить одну проблему: дело в том, что его не оставляло чувство, что за ним наблюдают. Харон лишь подтвердил эту догадку. Среди множества людей сложно было выделить преследователя, но в пустынном парке это труда не составит. Однако шло время, а человек не появлялся. Несмотря на это ощущение слежки не пропадало, а, наоборот, усилилось. Амарок целиком положился на свою интуицию и, осененный внезапной догадкой, возвел глаза к небу. Ну, конечно, можно было предположить, что за оборотнем простой маг не будет следить. Не оборачиваясь, Амарок громко обратился к преследователю:
- Я не враг тебе, анимаг.
Сзади послышался шорох, оборотню не нужно было поворачиваться, чтобы узнать, что происходит. Необходимость в маскировке отпала, и теперь его преследователь принял человеческий облик. Амарок прислушивался к тем ощущениям, что вызывал у него трансформировавшийся маг. Уровень его магии был очень высок. Уголок губ дрогнул в усмешке, явно не трус, если следил за оборотнем, зная, что у ликантропов повышенное чутье. Но слишком самоуверен, если подошел так близко. Запаха страха Амарок не чувствовал, и это ему нравилось. Оборотень обернулся, резко, всем корпусом. Перед ним стоял высокий мужчина, черные волнистые волосы которого спускались чуть ниже плеч. В серых глазах плескалось странное веселье. В руке была зажата волшебная палочка, но она была опущена вниз.
- Ты не уйдешь, пока я не услышу ответы на все мои вопросы.
- У меня нет ответов на твои вопросы, анимаг Блэк.
- Считай, что вопросов стало на один больше, - палочка Сириуса взлетела вверх.
- У меня нет желания разговаривать с тобой.
Амароку понравилось, что в интонациях его противника не было и намека на страх,не было также истеричного возбуждения перед возможной схваткой. Голос ровный, уверенный. Но вот тон, с каким были произнесены слова, оборотню категорически не понравился.
- Я не враг тебе, – повторил оборотень. Хищный оскал приподнял верхнюю губу, обнажились крупные для человека клыки. В глазах билось желтое пламя. Амарок угрожающе пригнул голову и прорычал: - Но и не друг.
