Глава 12Вот и новая глава, посвящается моей вдохновительнице:) Solona, большое вам спасибо!
***
На следующий день Сириус узнал от очень удивленного Джеймса, которому, в свою очередь, об этом поведала разъяренная Лили, что, оказывается, он был на вечеринке у Слагхорна вместе с Кайтлер, совершенно не замечал Лили, а потом был застукан целующимся с Кайтлер в лаборатории зельевара. Ему стоило больших усилий не выдать свое недоумение. Мысль о том, что Маргарет затеяла какую-то игру, в которую он оказался втянут не без его участия, заставила его быстро взять себя в руки. Любопытство пересилило удивление, и желание выяснить все непосредственно у зачинщицы победило все остальные.
- Как тебе это удалось? - по-прежнему недоумевал Поттер.
- Сохатый, позже расскажу, - ответил Сириус и добавил. – Где карта?
Джеймс послушно протянул ему заветный кусок пергамента, все еще недоверчиво глядя на друга, Сириус раскрыл карту и, склонившись над ней, несколько минут молча изучал ее, затем, очевидно найдя то, что нужно, посмотрел на Джеймса.
- Не смотри на меня так. Все скоро узнаешь.
И с весьма загадочным видом, Сириус направился в сторону школы.
Ему было совершенно непонятно, как в такой замечательный солнечный денек можно было сидеть в библиотеке. Они с Джеймсом сразу же после завтрака пошли к озеру, где Поттер и рассказал ему о его незаурядной двойной жизни. На улице было довольно прохладно, ноябрь уже давал о себе знать. Несмотря на то, что снега еще не выпадало, столбик термометра не поднимался выше пяти градусов тепла. Тем не менее, солнце весело светило, дул легкий ветерок, в Запретном лесу остатками листвы шелестели деревья. В общем, денек был отличным.
А Кайтлер сидела в библиотеке. Причем в полном одиночестве. Даже Эванс, несмотря на прежние разногласия, согласилась пойти с Джеймсом в Хогсмид. Первого ноября доступ в деревню был официально открыт для всех желающих, и в Хогвартсе почти не осталось учеников. А Кайтлер сидела в библиотеке. Немыслимо!
***
- Вау, «Проклятья через посредников». Наверное, страшно интересно!
Она вздрогнула и подняла уставшие от долгого чтения глаза на нарушителя своего спокойствия.
- Зачем ты снова так выглядишь? – раздраженно спросила она, оглядев его с ног до головы, и снова вернулась к чтению.
- Как? – очень искренне удивился Сириус.
- Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду, - начала она, но быстро осеклась и посмотрела на него теперь уже более внимательно.
- А, это ты, Сириус.
- Да, неужели не похож на себя? – продолжил удивляться Блэк. – Или ты перепутала меня с другим Сириусом? Очевидно, их много развелось в Хогвартсе.
Она фыркнула, но оставила его реплику без ответа, продолжив чтение.
- Тебе не кажется, что ты должна мне что-то рассказать?
- Нет.
Сириус закатил глаза и сел напротив нее. Мадам Пинс прошелестела мимо, с подозрением глядя в сторону их столика.
- Кайтлер, объясни мне, что вчера было? – полушепотом сказал он.
- Пятница, - отрезала она и перевернула страницу.
Он перетянул книгу на себя и закрыл фолиант. Образовалось облако пыли, и Маргарет недовольно чихнула.
- Блэк, ты идиот.
- Благодарю.
Она моргнула несколько раз, пытаясь избавиться от строчек, все еще стоявших перед глазами, и устало посмотрела на него.
- Зря ты это сделал. Я не помню, на какой странице остановилась.
- На триста девяносто восьмой, - моментально ответил Сириус.
- Серьезно? – с надеждой спросила она.
- Нет.
Она смерила его испепеляющим взглядом, но он невозмутимо воспользовался ее временно освободившимся вниманием:
- Зачем тебе читать все это? На улице прекрасная погода. Пойдем в Хогсмид вместе? Мы же пара. И ты заодно расскажешь мне всё.
Она рассмеялась, громче, чем было позволительно в библиотеке. Мадам Пинс тут же яростно шикнула на нее, но Кайтлер не посерьезнела.
- Блэк, да это просто отличная идея!
- Так ты согласна? – даже немного удивился Сириус, не ожидавший столь легкой победы.
- Нет, - ответила она его же козырем.
Сириус хмыкнул.
- Во-первых, я никогда не рассказываю всё.
- Можешь не всё, - быстро ответил Блэк. – Мне не интересно, кого ты мумифицируешь по ночам.
- Что-что я делаю? – переспросила она, с трудом сдерживая смех.
- Ну что вы там делаете на Слизерине, тебе видней. Едите детей, или мумифицируете врагов, как в древнем Египте?
- Ну непосвященным это знание недоступно, - подыграла она.
- Так я и не претендую. Мне бы немножечко, - он просительно посмотрел на нее.
- Ладно, Блэк, ты победил. Хочешь знать – знай. Но только нужна подходящая обстановка.
- Вот и я говорю, пошли отсюда.
- Нет же, - она покачала головой, раздраженная его нетерпеливостью. – Приходи сегодня в полночь на Астрономическую башню.
- Почему туда?
- Звезды расскажут обо всем, - ответила она мистическим шепотом и забрала обратно книгу.
Сириус понял, что до полуночи от Кайтлер больше ничего не добьется, и оставил ее изучать проклятья и наслаждаться спертым воздухом библиотеки, а сам как можно быстрее выбрался на улицу и направился прямиком в Сладкое королевство, решив в кое-то веке посетить Хогсмид законно и открыто, как положено ученику.
***
- Может, объяснишь?
Она мысленно чертыхнулась. Очередной Блэк выжидающе смотрел на нее, требуя каких-то объяснений. Дневная доза выяснения отношений была явно превышена.
- Что-о? - протянула она.
Регулус раздраженно посмотрел на нее.
- А тебе кажется, что ничего не нужно объяснять? Да, хорошо, я согласился на вечер притвориться братом. Но только потому, что не переношу его также как ты и не хотел, чтобы ты унижалась перед ним.
- Тише ты, - она посмотрела по сторонам, но обеденный стол был почти пустым, многие ученики еще наслаждались Хогсмидом и совершенно не спешили в школу.
– Что ты хочешь, чтобы я объяснила?
- Зачем мы пошли в ту лабораторию, и зачем ты поцеловала меня?
Она, прищурившись, посмотрела ему в глаза, словно пытаясь понять, полностью ли он искренен с ней. Было ясно, что Регулус не врал, и действительно ничего не понял, или не заметил. В таком случае можно было импровизировать. Но простор для импровизации был достаточно ограничен.
- Хм, видишь ли, - медленно начала она, стараясь тянуть время. – Мне так наскучила вечеринка, что я решила проветриться.
- И потащила меня в лабораторию, предварительно взломав дверь. Да, Маргарет, я все прекрасно понимаю.
От издевки в голосе Регулуса ей стало немного не по себе.
- Допустим, тебе и вправду совершенно вдруг захотелось посетить лабораторию. Но зачем же было брать меня с собой?
Она вздохнула, пытаясь быстро найти ответ на неожиданный, но вполне закономерный вопрос.
- Не утруждайся, - Регулус снисходительно улыбнулся. – Я понял это еще вчера, просто хотел послушать твою версию. Жаль, что ты ее не продумала.
- И что же ты понял? – осторожно уточнила она, чувствуя, что аппетит окончательно пропал.
- Что я был лишь прикрытием и предлогом. Зачем же было брать меня с собой в лабораторию? Чтобы из свидетеля сделать сообщника? Мег, мне кажется это нечестно.
- Ладно, ты прав. Мне нужно было предупредить тебя заранее, - она решила рассказать правду, ну или часть правды. – Мне нужно было одно зелье.
Регулус кивнул.
- Ты украла его?
- Нет, его не было у Слагхорна.
- Но ты ведь даже не изучила все полки, - удивился он.
- Я использовала невербальное заклинание поиска, его там не было, Рег.
Блэк снова кивнул.
- Ну а поцелуй? – спросил он и тут же ответил самому себе. – Конечно же, прикрытие. Ведь так?
Она не успела ответить, потому что в этот момент в ее спагетти приземлилась та самая пеструшка, которую она когда-то выбрала в качестве идеального почтальона. Как оказалось, у почтальона были проблемы с координацией, и, стирая с мантии болоньез, Маргарет не без некоторого раздражения, забрала у совы письмо и распечатала его.
Все это время Регулус, оказавшийся вне зоны обстрела, смотрел на нее, терпеливо ожидая ответа. Однако тут ему не повезло. Дочитав письмо, Маргарет вскочила из-за стола и спешно покинула Большой Зал, бросив напоследок «поговорим позже» и оставив за собой шлейф немного пряных духов и десяток неразрешенных вопросов.
***
Стоило Питеру переступить порог школы, как на него тут же вихрем налетела Маргарет, и, схватив его за руку, потащила обратно на улицу.
- Привет! Подожди! Куда мы?
Она стоически игнорировала все его многочисленные вопросы и восклицания, и лишь остановившись около ворот с крылатыми вепрями, повернулась к нему.
- Извини, что так быстро. Нельзя терять ни минуты. Лорд хочет познакомиться с тобой сегодня!
С лицом Петтигрю произошли буквально магические перемены. Одну минуту оно было нормального здорового розоватого оттенка, и вдруг стало бледным, затем, того хуже, даже немного посерело.
- С-с-се-сегодня?
Испуганно заикаясь, переспросил он.
- Да. Да не бойся ты так, это совсем не страшно. Не верь тому, что пишут в прессе. Лорд не убийца, он великий мудрый волшебник, ты сам в этом убедишься, и еще благодарить меня будешь. Такой шанс выпадает крайне редко.
Питер отвел взгляд и посмотрел назад, на школу, думая о том, что, наверняка, его отсутствие останется незамеченным. И вряд ли впереди его ждало что-то страшное, раз Кайтлер была так спокойна.
- Так куда мы идем? – собравшись с силами, спросил он.
- Мы аппарируем на виллу Беллатрикс и Рудольфуса Лестрейнж. Лорд будет ждать нас там.
Питер кивнул.
- Ну как, готов? – немного нетерпеливо спросила Маргарет, протягивая ему руку.
Он как-то непонятно мотнул головой, то ли в знак согласия, то ли наоборот давая понять, что еще не принял решения. Однако взял ее за руку. В следующий миг окрестности огласил громкий хлопок, и две фигуры у ворот исчезли.
***
- Кого ты привела к нам? – поморщилась Беллатрикс, неприязненно глядя в сторону гостиной, где Лорд беседовал с Питером.
- Руди, ты ведь сам говорил нам, что Лорду нужны ведомые. Те, кто смогут выполнять его приказы беспрекословно.
Рудольфус кивнул, но добавил, скептически улыбаясь.
- Ведомые, да. Но не безмозглые.
- Питер не глуп! – вспыльчиво воскликнула Маргарет, глядя по очереди на Беллатрикс и Рудольфуса в бесплодных поисках поддержки.
- Он гриффиндорец, - выплюнула Бэлла, с таким лицом, словно ее тошнило от одного слова «Гриффиндор».
- И что? Почему тогда он заинтересовался идеями Лорда? Почему согласился служить ему?
Рудольфус кашлянул, выражая свое изумление.
- Мэгги, ты бываешь таким ребенком. Так любишь, чтобы игра шла по твоей задумке. Мне кажется, Питера особо не спрашивали, хочет ли он служить. И, право, о какой заинтересованности идеями ты говоришь? Он может быть заинтересован тобой. Может быть, его привлекает власть или покровительство. Но он также далек от понимания идей Лорда, как любой недалекий подросток. И, кстати, почему он предает свой факультет? Ведь это так не по-гриффиндорски…
- Он чистокровный, он наш,- с каким-то отчаянием в голосе сказала Маргарет.
- Ну, будем надеяться, что Лорду понравится твой протеже. А иначе… - Бэлла недобро хихикнула. – Люц также как ты хотел угодить Лорду и на прошлой неделе привел кого-то. Дженкис? Доркис? Не помню фамилию. Лорд был крайне недоволен, что его потревожили зря. Люциусу надолго запомнится этот урок.
Маргарет вздрогнула.
- Что ты имеешь в виду? Что он сделал с ним?
- Ничего особенного, но, думаю, тебе прекрасно известно, как Лорд выражает свое недовольство.
Маргарет немного побледнела и, с трудом поборов в себе желание ворваться в гостиную и начать умолять Лорда, постаралась успокоиться.
***
Сириус пришел на Астрономическую башню за пять минут до полуночи. Маргарет еще не было. Он подошел к парапету и посмотрел на небо. Луна уже немного похудела с одного бока, но тем не менее светила очень ярко, окутывая серебристым светом окрестности. Ночь была чистой и погожей, звезды были видны так отчетливо, словно висели совсем близко над головой и при желании можно было легко дотянуться до любой из них. Он отыскал свою звезду, и на секунду ему показалось, что Сириус подмигнул ему.
Сириус Блэк улыбнулся и принял позу поудобней, приготовившись ждать Кайтлер столько, сколько потребуется.
***
Питер, раскрасневшийся и чересчур говорливый, сидел за обеденным столом в гостиной дома Лестрейнж. Он все еще находился под впечатлением разговора с Лордом. Разговор был недолгим, однако от этого не терял значимости в глазах Питера. Ему казалось, что его жизнь поделилась пополам. Все, что было до разговора – все это относилось к совершенно иному человеку, не к нему, не к новому Питеру Петтигрю. Теперь перед ним простирались новые горизонты и новые возможности. Очарованный властью и могуществом, силой, веявшей от Лорда, и его словами о скором поручении, которое под силу выполнить только ему, Питер не замечал общей обстановки в доме.
Ее, к сожалению, замечала Маргарет, сидевшая рядом с ним. В первые минуты после того, как Питер вышел из гостиной, она испытала облегчение. Лорду понравилась кандидатура Петтигрю, а, значит, она теперь закрепила свои позиции в числе его фаворитов и успешно избежала Круциатус-участи Малфоя. Кислое лицо Бэлы, безусловно, дорого стоило. Как, впрочем, и удивление на лице Рудольфуса. Однако Лорд довольно быстро исчез, обменявшись с ней лишь парой слов, а Лестрейнжи остались. И дом быстро заполнило презрение. Они насмехались над Питером, она это прекрасно видела. И от этого Маргарет было обидно до слез.
«Ты бываешь таким ребенком…», - слова Рудольфуса звенели в ушах, и ей едва удавалось сохранять внешнее спокойствие. Питер был ее находкой, ее протеже. И в нем она ничуть не сомневалась. Уж под ее руководством он явно добьется большего почтения и раскроет свой потенциал лучше, чем в обществе Поттера и Блэка. Да, может быть, Рудольфус и был в чем-то прав. Питер был частью ее личной игры. Но Маргарет Кайтлер не привыкла проигрывать. «Я вам еще покажу, как играть в мои игры», - обиженно подумала она, крепко сжимая вилку в руке.
Часы пробили полночь, и она вздрогнула, совершенно неожиданно вспомнив про Блэка, который, наверняка, уже ждет на Астрономической башне.
***
Хлопок аппарации нарушил ночную тишину Хогсмида. Она быстро направилась в сторону замка, спотыкаясь в темноте. Луна спряталась за облаком, и кое-где дорогу было очень сложно разглядеть. Пару раз она чуть не упала, но, чертыхаясь вслух, продолжала путь, думая о том, что могла остаться у Лестрейнжей, как и поступил Питер, и вернуться в школу утром.
Но нет же, ей приспичило вернуться. А все из-за Блэка, разговаривать с которым совершенно не хотелось, но и в очередной раз обманывать почему-то тоже желания не было. Он ведь не обманул ее тогда, когда она так нуждалась в его помощи.
Серебряные часики показывали полпервого ночи. Конечно же, Сириус уже наверняка ушел. Ей не хотелось думать, в каком тоне состоится их следующий разговор и состоится ли вообще. Зачем она назначила встречу в полночь? Да еще и на Астрономической башне? Слова буквально вырвались, совершенно необдуманные и спонтанные. Наверняка, под воздействием Блэка с его мумификацией…
Она постаралась как можно тише пробраться в школу и осторожно поднялась наверх. Ей повезло – ночь была тихой и спокойной, замок спал, в коридорах не было ни учителей, ни старост, ни Филча, ни Пивза. Но и без этих преград до башни она добралась лишь когда на часах был уже без четверти час. Она приоткрыла дверь и выскользнула наружу, снова ощутив на лице холодный ночной воздух, и снова жалея, что не надела ничего более теплого.
Сириуса не было видно.
- Черт! – она раздосадовано топнула ногой. – Блэк!
Никто не отозвался. В расстроенных чувствах, она подошла к парапету и, облокотившись, посмотрела на небо. Сотни звезд смотрели на нее в ответ, и она вдруг почувствовала себя такой маленькой, одинокой и потерянной в огромной бесконечной Вселенной…
- Вы, Слизеринцы, нравитесь мне все меньше с каждой секундой, - раздался сзади знакомый голос.
Она подпрыгнула от неожиданности, и резко обернулась.
- Блэк! Где ты был?
Сириус рассмеялся и продолжил, игнорируя ее восклицание:
- Во-первых, вы не пунктуальны. Во-вторых, задаете идиотские вопросы.
- А в-третьих?
- В-третьих, в вас невозможно не влюбиться.
