Глава 13. Прыжки в пустоту
Два глубоких вдоха, чтобы успокоить норовившее выпрыгнуть из грудной клетки сердце.
Не иначе Сатурн вполз не в свой дом! По-другому объяснить свое желание присутствовать на занятиях оборотня Снейп сейчас не мог.
Нацепив на лицо самую мерзкую из ухмылок, Северус вышел из тени коридора на свет. Несколько десятков любопытных глаз тут же впились в него взглядами, жаля не хуже ос.
Слизеринцы появление декана проигнорировали: аристократы с трудом переносили приказы директора Хогвартса, и личная просьба Снейпа не выделяться на этот раз популярностью не пользовалась.
В гуще толпы с трудом затерялась белобрысая макушка крестника: несколько последних месяцев он рос, словно мандрагора в теплице.
Поттер стоял чуть в стороне ото всех, безразлично посматривая на импровизированный помост.
Люпин как раз заканчивал свое вступительное слово, с любовью посматривая на воодушевленных грифов, настороженных орлов и вечно веселых барсуков. Было видно, что трем факультетам из четырех эти занятия очень нравились.
Еще бы! Уже сейчас Северус заметил нескольких пятикурсников, прогулявших его занятие по Защите вчера. Значит, для изучения теории эти лодыри слишком больны, а для помахивания палочкой вполне здоровы? Больше лени профессиональный шпион ненавидел только ложь.
- Что ж, я рад, что к нам присоединился четвертый факультет. Думаю, эти занятия принесут нам еще больше пользы. Правила прежние. Я вызываю первого дуэлянта. Он выбирает себе соперника. В зависимости от способностей участников мы определим допустимый уровень магии, используемой в учебной дуэли.
Снейп хмыкнул. Отлично. Вернись к Поттеру голос, и Люпин будет обязан разрешить использование непростительных. Да возьми любого слизеринца со старших курсов: все летние каникулы они проводят в тренировках. Нельзя же лишать преимущества одних, чтобы другие не смотрелись слишком жалкими. Это снижает мотивацию к учебе, Люпин.
- Есть добровольцы?
Несколько гриффиндорцев выкинули руки вверх. Конечно же, оставшиеся Уизли, Томас, Финниган. По их взглядам, устремленным в дальний угол помещения, легко можно было понять, что они давно ждали змей.
- Думаю, сегодня можно уступить право первой дуэли нашим новым друзьям… Гарри, не хотел бы ты?.. – достаточно фамильярное на взгляд профессора обращение не осталось не замеченным и учениками.
Взгляд подростка сулил все смертные муки, доступные человеку, но от проницательного декана не ускользнула та легкость, с которой студент запрыгнул на помост. Или он стареет, или Поттер действительно что-то задумал. Не зря же он позволил так быстро себя уговорить участвовать в очередном дуэльном клубе. Хватило всего двух визитов его блохастого крестного.
Грифы с интересом посматривали на нелюдимого слизеринца, пару недель добровольно просидевшего в гостиной ужаса подземелий.
- Итак, Гарри, кого ты хочешь вызвать?
Поттер хищно посмотрел на поежившегося Томаса, но повернулся обратно к своим. Палочкой он указал в гущу толпы. Пока соперник шел к помосту, волшебник больше не отрывал от него взгляда.
Насколько было известно декану, после того подслушанного диалога Малфой больше не предпринимал попыток наладить общение с лучшим другом. Все чаще Северус натыкался на крестника, бродившего в компании детей других Пожирателей. Это сводило с ума, но Северус не мог выдать себя, оставаясь лишь молчаливым наблюдателем.
- Что ж, мистер Малфой, мистер Поттер… Надеюсь, вы понимаете, что из-за отсутствия голоса один из дуэлянтов может сражаться вполсилы…
Драко презрительно хмыкнул, когда Гарри жестом прервал Римуса, и раздраженно закатил глаза. В излишней самоуверенности Драко было не отказать.
Люпин тем временем неуверенно перевел взгляд на Блэка, по такому случаю тоже вызвавшегося стать наблюдателем на занятии, затем – на Снейпа. Оба молча кивнули, прекрасно помня, чему научился парень за время тренировок.
- Итак, можете приступать. У вас пять минут. Заклинания используйте любые, но в рамках закона, разумеется.
Этот шуточный комментарий остался незамеченным тремя факультетами. Слизеринцы же лишь хищно оскалились: уже сейчас можно было вычислить детей, готовившихся принять Метку или уже украсивших ею свои предплечья.
Дуэлянты поклонились и разошлись в разные стороны. До последнего Снейп верил, что здравомыслие возьмет верх, и Драко откажется от глупого вызова. Но тщетно: палочки уже были нацелены на противников.
Северус с тревогой наблюдал за крестником: для него сейчас решалось гораздо больше, чем для его однокурсников. Те лишь определяли потенциал лидера. Малфою предстояло окончательно выбрать сторону.
- Остолбеней. – прошептал Драко, решившись атаковать первым.
Увы, но невербальной магией младший Малфой не интересовался. И, как бы ни был тих его шепот, но Поттер будет смотреться намного эффектнее на его фоне.
Поттер без труда увернулся от луча, в ответ послав что-то не менее безобидное. Видно было, как он напряжен: преуспев в атаках, он все еще не всегда мог создать приличный щит.
Но и этого щедрого жеста хватило, чтобы впечатлить наблюдателей.
Рейвенкловцы радостно зашумели: искусное владение заклинаниями привлекало их больше, чем открытая демонстрация силы. Особенно хорошо был слышен тонкий голосок Кингстон. Удивительно, но она по-прежнему считала себя подругой Поттера хотя ни разу не пришла его проведать. Глупая и самонадеянная девица.
Впервые сражавшиеся друг против друга противники пристрелялись и перешли к более болезненным заклинаниям.
Подсекающее. Отбрасывающее. Парализующее. И так круг за кругом, пока они наращивали уровень используемой магии.
Северус с тревогой посматривал на часы: оставалось всего полторы минуты, а ни один из его студентов еще не вытащил козырей из рукава.
Темп и мощность заклинаний увеличивались, заставляя последних скептиков следить за студенческой дуэлью, не отрывая взглядов. Шестикурсники перескочили на чары, изучаемые в выпускном классе, и выглядели так, словно часами тренировали пасы.
Снейп сделал пометку добавить своему факультету десяток баллов, как только дуэль завершится. Вряд ли это вызовет протест и вопросы у присутствующих.
Первым не выдержал Малфой.
Выкрикнув одно из фамильных режущих заклинаний, он вплел в узор чар еще чары дезориентации. Во многих разработках Малфоев не использовалась Темная Магия, но результатом попадания таких проклятий становилось унижение проигравшего. Аристократы не могли себе отказать в удовольствии уничтожить противника не только физически, но и морально.
Поттер резко рассек воздух, ставя прочный щит перед собой и отбивая луч в его создателя.
Ярость и отчаяние в глазах Драко сменились удивлением: он не знал о существовании защиты от этого рода чар.
Луч угодил в палочку, выбив ее из рук слизеринца. Деревяшка, задымившись, отлетела к Поттеру, но его рук не достигла: жестом профессионального фокусника Драко извлек из рукава другую палочку.
Что ж, Малфой давно просчитал, кто может оказаться соперником Поттера. И предугадал исход дуэли.
Резкий росчерк, выпад, спираль. Снейп хмыкнул: эти чары знали, кажется, все слизеринцы.
Гигантская кобра выглядела более чем достойно.
Встревоженный Люпин жестом попросил всех не двигаться: до конца дуэли и, следовательно, до испепеления волшебной змеи, оставалось пятнадцать секунд.
Снейп против воли посмотрел на Блэка. Тот встретил его взгляд прямо и чуть кивнул: оба знали, чем закончится это представление.
Когда Снейп перевел взгляд на арену, на ней уже материализовалась знакомая фиолетовая тварь.
- Инсендио. – Малфой не стал ждать, когда змеи сцепятся.
Луч попал точно в голову гада, но змея не стала превращаться в пепел вопреки обыкновению: на этот раз вторая голова вырастала из первой, объятой пламенем.
- Огненная гидра. – ахнул кто-то из толпы, но опытный декан легко определил источник.
Северус на автомате отметил, как дрожал при этом голос младшей Уизли.
Тварь тем временем одной головой обернулась к хозяину, оставив вторую наблюдать за раздувшей капюшон соперницей. Кобра уже не выглядела воинственно настроенной, как и ее создатель.
Гарри лениво щелкнул пальцами, и гидра бросилась на обидчицу.
- Время! – крикнул Люпин в момент, когда одной из голов удалось впиться зубами в тело противника.
Из разных уголков послышались крики ужаса. Зрелище и впрямь было не из приятных.
Снейп с трудом сглотнул, представив, как эти зубы вгрызаются в его горло. Более страшную смерть сложно придумать.
- Выбирай, Драко. Нейтралитет - слишком большая роскошь в этой войне.
Малфой, держась рукой за горло, с ужасом посмотрел на своего лучшего друга. Похоже, его мысли полностью совпадали с мыслями декана.
Издохшая гадюка осыпалась пеплом, оставив довольную гидру наедине с собой: головы снова шипели друг на друга, не обращая внимания на людишек, спешивших отойти от помоста как можно дальше.
- Ну и тупая же ты. – Заметил тихо Поттер, направляя палочку на свое творение, но в абсолютной тишине его голос был подобен раскату грома.
Реакцией зрителей стало несколько нервных смешков.
Снейп с уважением посмотрел на ученика, научившегося управлять собственным творением. Прекрасные способности к Чарам и Трансфигурации. Жаль, что вслух его ученик выдал лишь комментарий, а не последовательность заклинаний.
Стоп. Голос?
- Поттер! в мой кабинет! Немедленно! – взревел Снейп, заворожено следя, как одна из голов вцепилась в собственный хвост, пытаясь его сожрать.
Вторая при этом подняла узкую морду над образовавшимся символом бесконечности и выплюнула на живое кольцо сгусток пламени. С противным треском чудовище исчезло.
Поразительно! Невероятно!
- Очкарик, а ждать друзей тебя не научили?
Гарри обернулся на голос, с трудом скрывая облегчение.
Мерлин один знает, как он боялся, что эта показуха лишь оттолкнет от него дорогих ему людей.
Акция устрашения меж тем произвела нужный эффект: никто из присутствующих не осмелился двинуться с места, пока он шел к дверям. Кажется, о нападениях студентов в коридорах можно забыть до конца учебы.
И лишь один белобрысый хорек по-прежнему нагло называл его очкариком. Вот кому все ни по чем.
Малфой разжал, наконец, побелевшие пальцы и, подобрав свою палочку, спрыгнул с помоста. По дороге сунув в дрожащие пальцы Панси ее боевую подругу, он не спеша двинулся к ожидавшему его Поттеру.
Пусть друг кому угодно морочит голову и строит из себя непобедимого героя. Лохматый, пожалуй, заслужил полчаса славы, застав врасплох знавших его волшебников своими новыми талантами. Но в следующий раз Малфой обязательно подготовит что-нибудь получше, чем запасное оружие в рукаве.
Впрочем, Драко уже сейчас знал, что следующего раза не будет. Он никогда не поднимет палочку на лучшего друга. Выбор сделан.
- Малфой! А в твою голову не приходила мысль, что, замещая капитана, ты должен был тренировать команду?
Гарри готов был за голову схватиться, когда узнал, что ни одной тренировки за время его отсутствия не провели.
Состояние команды было… Не было. Команды не было. Было семь ослов на метлах. Нет. Шесть ослов, возглавляемых зарвавшимся цыпленком.
- А то, что я провел повторную жеребьевку, ничего? - Драко сейчас очень жалел, что не стал когда-то загонщиком – бита бы сейчас не помешала.
Ему как старосте хватило и занятий с мелюзгой. И как Поттер умудрялся справляться с этими кровососами?
- Что-то ты раскудахтался, парень. – стараниями вратаря теория про цыпленка начала развиваться.
- Извини. Мы бы не потянули игру с Гриффиндором.
То, что Малфой смог смухлевать так, чтобы убедить Хутч, что в первый раз смухлевали грифы, было просто фантастикой. В результате второй жеребьевки после игры Хаффлпаффа с Рейвенкло, прошедшей в начале октября, следующими на поле выходили Слизерин и Рейвенкло, имевшие серьезные проблемы в защите колец. Так их неподготовленная команда хотя бы сохраняла шанс на победу.
- Почему? Потянули бы. Просто позорно проиграли бы. Делов - то. – хмыкнул Драко, с трудом увернувшись от запущенного ловцом снитча.
Не был бы Поттер таким блестящим ловцом, обязательно подался бы в охотники.
Гарри посмотрел на часы. Черт, время не шло, а летело. Так мало сделано сегодня!
Но правила оставались правилами. С тяжелым сердцем Поттер скомандовал, напрягая связки, чтобы не повторять дважды:
- Все, заканчиваем.
Команда приземлилась на неровный газон. Уже успело стемнеть, поэтому идти по полю к раздевалкам пришлось аккуратно: трава была скользкая, да и кочек между играми никто не выравнивал.
- Неужели ты посчитал наш уровень удовлетворительным?
- Нет, просто отбой через двадцать минут.
Переодевались ребята быстро: в связи с ужесточением школьных правил, Снейп теперь лично проверял наличие всех своих студентов в гостиной после отбоя.
Поттер только усмехался: выбраться в коридор после этой показательной акции было проще простого. Профессор слишком любил своих змеек, чтобы ограничивать их свободу.
- Вы припозднились, Поттер.
Снейп встречал своего ночного гостя в привычно плохом настроении. Видит Мерлин, чего ему стоило не оторвать голову этому наглецу, едва у того вновь прорезался голос! Устроить подобное представление на глазах у всех студентов мог либо хороший стратег, либо полный идиот. И в отсутствие третьего варианта Поттер вполне подходил под одну из указанных категорий.
- Простите, профессор. Ребята долго не расходились по спальням.
После показательного выступления у Люпина проводить занятия с одним из своих студентов стало очень и очень сложно. Снейпа к светлым волшебникам давно уже не относили, и то, что мальчишка, неожиданно оказавшийся способным на что-то большее, чем примитивный «Экспеллиармус», жил все это время в его комнатах, популярности обоим не прибавляло.
Слизеринец, кажется, и сам понял, что загнал себя в ловушку, но вел себя так, словно все было под его контролем. Можно было лишь позавидовать его выдержке: сам Снейп с трудом пережил последнее собрание у Лорда, пребывавшего не в духе с момента бегства злейшего врага. Потеря поместья улучшению настроения тоже не способствовала.
Как про себя отмечал Северус, вдоволь начитавшись мыслей мальчишки, ящерица впала в затяжную депрессию. Как наглец дожил до своих шестнадцати – загадка.
- Сегодня отталкивающие чары. Скажем, я знаю порядка пятидесяти их видов. Каковы ваши познания?
Этот тон был даже хуже чем тот, недовольный: попытки общаться с деканом на равных приводили к еще большему провалу. Да и побаивался Гарри такого вот, миролюбивого Снейпа.
- Мои познания ограничены школьным курсом, и вам это прекрасно известно, профессор.
- Хм. Проверим.
Снейп молча указал на корзину для мусора, доверху набитую мятым пергаментом. Можно сказать, что подростку повезло: в прошлый раз в него летели испорченные младшими курсами зелья. Профессору их занятия после напряженного рабочего дня явно доставляли удовольствие, чего нельзя было сказать о студенте.
- Инсендио.
Рано парень радовался, как выяснилось.
Профессор лениво повел палочкой, и огненные комки устремились к подопытному.
- Репелло. – Гарри осторожно отправил один из горящих пергаментов обратно в корзину.
- Импервиус.
Не без удивления парень отметил, что заклинание действовало не только на потоки воды. Надо будет поблагодарить потом Малфоя за бесценные сведения.
- Локомотор, горящая бумажка?
Заклинание требовало названия предмета, а Гарри никак не мог сформулировать точное определение атаковавшему его мусору: в данный момент смятые комки кружили вокруг него, напоминая рой жалящих пчел. Потрескивание компенсировало отсутствие характерного жужжания.
- Вы меня спрашиваете? – ухмыльнулся Снейп, запуская примитивное оружие на новую атаку.
Ох, не зря он сегодня собрал сочинения у первокурсников.
Пара легких чар, и рукописи перестали сгорать, но не гореть.
- Мобилус Пачмэнт.
Поттер все подбирал нужные слова. Программу второго курса он помнил неплохо, но все, что касалось бытовых чар, его беспокоило мало. Сейчас приходилось платить за такую халатность.
Очередной ком пролетел над головой, чуть зацепив растрепанные волосы. Так и сгореть недолго!
- Мобилус Аллентум. – наконец, вспомнил он общее заклинание остановки движущихся по воздуху вещей, чувствуя себя последним глупцом.
- Иктус! Реласкио! Депелло!
Первые два вида чар просто отбрасывали горящие объекты подальше от защищавшегося, но последнее заклинание было адресовано обидчику.
Снейп без труда увернулся от горящего подарка, но скорость учебных снарядов увеличил: ему было интересно, что еще припомнит этот ленивец, ведь пока он еще не повторялся. И, несмотря на его же утверждение, не все эти заклинания изучались школьниками на занятиях по Чарам.
- Редукто!
Заклинание угодило точно в цель, заставив один из пергаментов распасться и осыпаться пеплом на порядком прожженный ковер гостиной.
Приободрившись, Поттер стал увереннее размахивать палочкой, внося все больше разнообразия в пустяковое, в общем-то, упражнение.
Изначально Снейп планировал посвятить этому развлечению не более минуты, попенять затем на недостаточную концентрацию и перейти к основной части занятия, но парень сумел показать, что дурака пять лет не валял. Что не могло не радовать в складывающихся обстоятельствах.
- Ресептус Ретрадио! – дождавшись, когда несколько попавших под чары объектов, упадут на пол, Поттер закончил: - Девастатио.
Едва произнеся временно защищающее от возгорания заклинание, он с удовольствием прошелся по «врагам».
- Все, профессор, спектакль окончен. Папалиос! – все пылающие пергаменты превратились в горящих бабочек.
- Мотыльки, Гарри. На огонь летят мотыльки. – вскользь заметил Северус, прибираясь в кабинете: пепла осыпалось столько, словно горели не бабочки, а страусы.
- На этот раз не они летели к огню, а он к ним. – вернул замечание Гарри, пожав плечами.
Его судьба искусственно созданных насекомых интересовала мало.
- Потрудитесь объяснить, почему не использовали, скажем, «Рефлекто»?
Подросток снова почесал кончик носа. Ответ был настолько очевиден, что он засомневался в правильности своих мыслей.
- «Рефлекто» как и «Сфера Дифиндус», как и подобные им заклинания, являются боевыми. Они используются только в случае, если противник напрямую атакует вас чарами. В случае если он трансфигурирует объект или использует иную форму атаки, они бессильны.
Северус кивнул в знак согласия. Недурно, совсем недурно. Но не мог же он отказать себе в небольшом удовольствии?
- И мой любимый вопрос, прежде чем мы перейдем к сути занятия. Почему я слышал ваши заклинания?
Гарри чуть наклонил голову, давая понять, что уязвлен замечанием. В самом деле, почему, перестав скрывать ото всех, что вновь может говорить, он опять стал возвращаться к вербальной магии?
- Я подумал, что вы захотите услышать все заклинания, которые я освоил, сэр.
- Ваш список по-прежнему мал, Поттер. Займемся его расширением.
«Мог бы и похвалить, упырь!» - подумал Поттер, от души надеясь, что профессор сможет прочесть его мысли.
В душе он понимал, что декан просто провоцирует его, заставляя концентрироваться на освоении новых заклинаний, но ему намного больше нравилось фамильярное «Гарри», нежели пафосное «Поттер». Не будет же профессор отрицать, что слизеринец вырос в его глазах за последнее время! Или будет?..
- Итак, проверим ваши познания латыни. Как переводится щит?
- «Арма».
В этом Гарри был уверен на сто процентов. Он четко слышал, как использовал это заклинание Крам во время сражения с драконом на Турнире Трех Волшебников. Они с Драко потом всю библиотеку перевернули в поисках этого заклинания.
Гарри не без удовольствия потянулся к палочке, собираясь продемонстрировать заклинание на практике, но Снейп, казалось, не заметил его уверенности.
- В целом верно. Но есть ли у этого слова другие значения?
Какая разница? Главное, что Тайтулус Сварливый применял его как щит, когда бился с темными магами в шестом веке, кажется. Собственно, тогда он и создал заклинание. Гарри прекрасно помнил картинку: волшебник с волшебным посохом в одной руке и волшебной палочкой в другой был укрыт полупрозрачным рыцарским щитом.
У самого Гарри, этот щит больше напоминал растекшееся на полу зелье, но эффект был верным. Пусть его защищают хоть подштанники Мерлина, лишь бы работало!
- Ну, это не совсем щит. Скорее оборонительное оружие, воинское снаряжение.
- Верно. От себя добавлю, что более приближен к магии другой перевод. «Арма» есть «панцирь».
- Но. Сэр… Тайтулус Сварливый погиб от удара в спину. Панцирь защищает иначе.
Снейп вновь кивнул, соглашаясь со словами ученика.
- Думаю, вы вполне можете продемонстрировать эти чары, раз так много знаете о них.
Гарри, давно приготовившийся к этому, легко нарисовал бесконечность в воздухе, одними губами произнеся:
- Арма Максима!
Колдовать без слов он почему-то опять не рискнул. Над ним разросся небольшой купол, стенки которого были настолько тонкими, что пропустили бы любое заклинание.
Сконфуженный мальчишка сбросил чары, боясь смотреть на учителя.
Снейп, впрочем, не выглядел злорадствующим.
- Неплохо, Гарри. Но ты не учел, что «Максима» в данном случае увеличит размер щита, а не мощность заклинания. Но ход твоих мыслей верен.
- Простите. Я был уверен, что эти приставки универсальны.
- В таком случае ты должен был помнить, что наличие таких, как ты выражаешься, приставок означает четкое представление человека о том, что он, собственно, пытается наколдовать. Какой щит ты видел перед собой?
Гарри хотел возразить, что вообще не представлял ничего, но осекся. Почему же тогда он уверен, что вместо щита у него получается пролитая лужа киселя? И тут же перед ним выросло нечто среднее между ростовым щитом тамплиеров, тот был вытянут и имел несколько острых углов, кроме того закрывал бойца от бедер до шеи, простым каплевидным и выпуклым круглым, спасавшим только кисть. И общего у всех этих моделей был разве что умбон* с неизменным гербом.
- Не знаю. Смесь нескольких рыцарских щитов. Я много таких в фильмах видел.
Снейп последнее замечание проигнорировал. С самого детства он ненавидел всю маггловскую технику: слишком ярко было воспоминание о вечно пьяном отце, уткнувшемся к старый телевизор.
- В вашем заклинании не хватило точности образа. Исправим это. Парма Максима!
Декан оказался отгорожен круглым греческим щитом, сильно увеличенным в размерах, но не утончившемся от этого.
- Классно! – выпалил Поттер первое, что пришло в голову, нисколько не боясь реакции мастера на несдержанность наблюдателя.
- Думаю, эту часть урока вы уяснили. Что ж, продемонстрируйте этот щит.
Поттер, чуть подумав, аккуратно прочертил необходимый рисунок заклинания, и перед ним возникла собственная защита. Щит получился чуть меньше, чем у профессора, но закрывал подростка от ступней до самой макушки. Жить можно.
- Приемлемо.
Снейп перешел из центра комнаты в менее освещенный угол. После тяжелого дня очень хотелось опуститься в любимое кресло с жесткой спинкой и почитать перед камином что-нибудь расслабляющее. «Вестник зельевара», например. Но такой роскоши Северус позволить себе не мог уже давно.
- Но достаточно неудобно защищаться только лишь щитом, ведь это требует времени, сил и, главное, внимания. Поэтому остаются всего два варианта. Догадаешься, какие?
Гарри нахмурился, пытаясь продумать ход действий будущего победителя.
Снейп вновь вернулся к диалогу на равных как делал только тогда, когда признавал знания Поттера достаточными в этом вопросе. Терять такое доверие совсем не хотелось.
- Либо использовать второй смысл латинского названия щита. Доспехи ведь более универсальны. Либо заставить кого-то другого положить в случае необходимости свою жизнь за тебя.
- Разве это не называется преднамеренным убийством? - Гарри напрягся, услышав в голосе профессора незнакомые ноты.
Так спрашивают только те, кто хочет убедиться в правильности своего выбора. Разве он, Гарри, может винить своего декана, рискнувшего ради него всем? Снейп хочет быть уверен, что действует правильно.
Этого хотел и сам Поттер, вляпавшийся в политику и войну по самые уши.
- Это называется стратегией, профессор. Лидер должен жертвовать малым на благо большинства.
С той лишь разницей, что благо большинства будет зависеть от благополучия этого самого лидера. Нельзя править миром и не быть эгоистом. История помнила многих волшебников, по праву называвшихся Великими, но ни один из них не сумел наступить на горло собственной песне. Ни один.
- Гарри, если бы у тебя был выбор… Пожертвовать жизнью малознакомого тебе человека в обмен на счастье этого самого безликого большинства?..
- Я нашел бы другой выход. – уверенно отчеканил Поттер, давно задававший себе этот вопрос.
Должно быть, смерть его родителей и его была малой платой за мирную жизнь остальных. Но какого черта пострадала именно его семья, а не семья соседа - маггла, скажем, жившего через дорогу?
- Его нет. Не было и не будет. Не в этой реальности.
Снейп со злостью скинул со стола какой-то толстый фолиант, не заметив, как из раскрывшейся книги высунулся уголок старой маггловской фотографии, и отвернулся.
Первым желанием слизеринца было поднять книгу, но наличие фотографии остановило его. Кто бы ни был изображен на ней, это было личное дело его декана. И не стоило лезть в душу человеку, действительно готовому помочь.
- Профессор, я учусь у вас. Вы натаскиваете мелкого щенка, едва ли способного противостоять даже одному волшебнику из ближнего круга Волдеморта. Зачем? Ведь в этой реальности я вряд ли доживу до старости.
Было очень страшно произнести эту мысль вслух, но он справился с собой.
Черт, если бы рядом с ним был еще кто-нибудь, способный помочь ему бороться.
Малфой был готов слепо пойти умирать и, хотя для гордого аристократа сама мысль о самопожертвовании была подвигом, но Гарри очень не хотел стать виноватым в смерти лучшего друга.
Сириус… Та же история. Потребность в слепой любви умерла в маленьком Гарри уже давно. А большего Сириус дать ему не мог, хотя и старался на пределе своих возможностей. Римус… Он всегда был слишком уставшим, словно прожил несколько жизней и помнил их все до мелочей. Гарри не хотел лезть к нему с вопросами о преждевременной смерти.
Оставался только Северус Снейп, всегда направлявший его вперед и заставлявший развиваться, а не тупеть как большинство его однокурсников. Как-то незаметно профессор превратился из ненавистного учителя в наставника, боровшегося за своего подопечного. И Гарри жизненно необходимо было знать причин такого доверия.
- Гарри… Давай поговорим об этом лет через сорок. К тому времени в твоей голове прибавится умных мыслей, а я найду способ заставить тебя забыть об этом вопросе.
Он неуверенной и скупой улыбки волшебника подростку захотелось уйти под землю и никогда не возвращаться. Спасало только то, что они и так находились в подземелье. Но как реагировать на дружелюбного улыбающегося Снейпа? Точно. Рассказать гриффиндорцам. Пусть добавят к перечню еще слух о его сумасшествии.
- Как скажете, профессор. Продолжим?
Снейп уже успел придти в себя и теперь с привычной насмешкой наблюдал за переминавшемся с ноги на ногу подростком.
- думаю, на сегодня с нас обоих достаточно. Отработайте новые чары. Завтра я жду от вас новых идей.
- Ты решил похоронить себя в библиотеке? – Дако лениво жевал яблоко наблюдая за мучениями друга.
В своих поисках подросток добрался до самой дальней и пыльной секции владений мадам Пинс, но успех ему сегодня не сопутствовал.
- Отстань. Снейп мне голову оторвет, если я ничего не найду.
И хотя оба знали, что декан ему и слова не скажет, но Поттер упорно гнул свою линию про страшную летучую мышь – переростка. Для кого старался? Зрителей вокруг не было. Первый снег вытащил на улицу даже ботаников. Грейнджер, разумеется, была исключением.
Драко с неприязнью посмотрел в противоположный от них угол, где сидела гриффиндорка. Как ни странно, но она там была не одна. Рыжая подружка что-то быстро и яростно доказывала ей, постоянно оглядываясь на них.
Вообще с девушками творилось в этот день что-то ненормальное. Стоило им с Гарри появиться в начале коридора, и вечный девичий треп затихал, а хлопающие ресницами дамы отчаянно пытались привлечь внимание злого слизеринца.
Вчера Морж объявил о вечеринке в его комнатах по случаю приближавшегося Рождества, но список приглашенных был значительно меньше всех заинтересованных. Но какой смысл бросаться на занятых парней, когда среди гостей зельевара будут свободные студенты?
Раньше свести между собой очевидные факты Драко не позволил собственный эгоизм.
- Поттер, а как там дела у твоей Кингстон? – осторожно поинтересовался Малфой, положив огрызок на одну из пустующих полок.
Ему искать мусорное ведро было лень, а желающие вернуть книгу на место приберутся. В конце концов, позовут домовиков.
- Нормально. Ушла гулять с Трампом. – Гарри буравил взглядом страницу особенно толстого томика по Трансфигурации.
- Твоя девушка ушла гулять с другим парнем, и ты не против?
Гарри тяжело вздохнул и захлопнул книгу. Ничего. И это – уже пятая!
- Если бы ты не проспал сегодня завтрак, то с удовольствием послушал бы ее вопиллер.
Сама Глинда в Большой Зал не явилась. И слава Мерлину, иначе взвинченный Поттер тоже нашел бы, что вспомнить. Например, про… А, неважно.
- Ты в курсе, что я ни в кнат не ставлю девичью честь?
Следующая книга показалась ему более путевой, но и от развеселившегося Драко отделаться было не так просто. Еще бы! Он с таким удовольствием называл друга гулякой и бабником, и был просто счастлив получить подтверждение своих слов.
- Поттер, неужели ты… - договорить Малфой не успел, т.к. был перебит наглым очкариком, стремившимся побыстрее расставить все точки над «i».
- Вчера наткнулся на этого Трампа в коридоре. Он спросил, может ли он вечером погулять с Глиндой. А мне-то что? Я все равно весь вечер занят был. А они вроде как лучшие друзья… - Гарри схватил следующую книгу и отвлекся на изучение оглавления.
- Вроде как?
- По крайней мере, когда мы отмечали победу Рейвенкло… Не смотри на меня так! Меня в этом уверяло полгостиной. Это я плохо, но помню. И прекрати перебивать!
Отлично. Попойка на вражеском факультете, где его лучшему другу навешали лапшу про дружбу и взаимовыручку. Надо было с ним навязаться.
- Значит, ты разрешил двум лучшим друзьям прогуляться после отбоя… - Драко и сам прекрасно понимал, что не далеко ушел сейчас от Грейнджер и Уизли, но отказать себе в удовольствии не мог.
Не так уж часто святой Поттер действительно делал то, за что его потом дружно обсуждала вся школа. Издержки популярности Мальчика – который – выжил.
- Причем тут отбой? Не знаю, он время не уточнял, а мне не до того было. И утром она присылает вопиллер! Представляешь? Я, оказывается, совсем не люблю ее, раз не ревную. И вообще я должен был устроить дуэль с этим Трампом, а его обращение было проверкой… Прикинь, я дерусь на дуэли с четверокурсником!
Гарри, с утра желавший пожаловаться на вселенскую несправедливость и женскую логику, наконец, сдался. Захлопнув учебник, он запрыгнул на подоконник, принимая удобное положение. Отдыхать, так по полной программе!
- Так он еще и младше… - понимающе протянул Драко, припоминая, как за что-то подобное его отчитывала и Дафна.
Хвала Мерлину, его невеста была чистокровной и никогда бы не посмела сотворить что-то подобное, опозорив не только обидчика, но и себя. Честно говоря, он не ожидал от рейвенкловки такой глупости как вопиллер, но любовь зла, а очкастый козел, видимо, того стоил.
- А я про что? Я больной что ли ревновать ее к мелюзге? – Гарри закатил глаза и скрестил на груди руки.
Должно быть, так выглядел король Артур, выслушивая претензии Гвиневры к Ланселоту. Крайне необдуманное поведение. А, впрочем, это еще предстояло проверить.
- И ты ее любишь?
- Повторяю, я больной что ли?
В тихом омуте, как говорится, гринделоу водятся. А Поттер , оказывается, не настолько туп, как хочет казаться! Драко почти гордился однокурсником.
- Ты бабник, Поттер. Бабник и дурак.
- А это еще почему? – больше всего Гарри сейчас напоминал бойцового петуха.
Но Малфоя подобная экспрессивность только забавляла. По крайней мере, в такие дни Гарри переставал называть его павлином – альбиносом.
- Потому что после этой сцены женская половина Хогвартса на тебя весь день оборачивается, а ты до сих пор без девушки!
Гарри быстро выхватил палочку и без слов отправил бесполезную книгу по Трансфигурации в голову обидчика.
Малфой, не успевший выхватить свою палочку, быстро присел, и книга оказалась зажатой в руке неслышно подошедшей Уизли.
- Мальчики, вам помочь?
- Спасибо, Джинни. Убери все книги, пожалуйста. Мы опаздываем.
Мимолетно улыбнувшись, Гарри спрыгнул с подоконника и, подхватив сумку с пола, быстрым шагом отправился к выходу из библиотеки. Малфой, успевший заметить разочарование на лице гриффиндорки, сменившееся возмущением, едва до нее дошла просьба благородного рыцаря, поспешил следом за другом.
Может, эта рыжая и названа в честь Гвеневры, но Поттер вряд ли окажется ее рыцарем.
В этот вечер занятие протекало в очень высоком темпе.
У измотанного Гарри даже возникло подозрение, что Снейп стремился не допустить личных разговоров, заставивших обоих собеседников чувствовать себя неловко.
Выучив заклинание доспехов, они перешли к куда более интересным чарам. К слову, Гарри действительно был близок к разгадке. Но вместо усиливающей части в словосочетании с «Арма» стоило использовать «Амиктус», что буквально переводилось как «обернутый щитом». Волшебник оказывался втиснутым в прозрачный скафандр, прекрасно защищавший его от среднего уровня проклятий. Увы, но от запрещенных заклинаний защиты не существовало.
Но то, к чему они перешли потом, поразило Поттера до глубины души. До объяснений Снейпа о таком Гарри даже не слышал! Уровень магии, использованной в заклинании, намного превосходил уровень, доступный среднему школьнику, поэтому из программы эти чары исчезли как и заклинание Патронуса.
Начертив кончиком палочки звезду, Гарри прошептал:
- Клипеатус Анимус! – получилось нестерпимо громко, но результат шестнадцатой по счету попытки превзошел все его ожидания.
«Вооруженный щитом дух. Дух – защитник!» - вихрем пронеслось в голове у подростка, когда перед ним застыл прозрачный воин, облаченный в доспехи из тумана.
Он неспешно оглянулся по сторонам, но, не найдя угрозы для своего создателя, растаял в воздухе.
Лохматый больше обычного Поттер в этот момент был слишком похож на Джеймса, которому удавалась очередная дрянь.
- Твои представления о защитнике весьма примитивны. Кто же тогда твой патронус? Божья коровка?
Гарри, привыкший к едким замечаниям декана, постарался убрать следы глупой улыбки со своего лица:
- У меня не получается Патронус. Совсем. – он просто не мог сконцентрироваться на чем-то светлом.
По-настоящему светлом, а не выдуманном его безумным воображением воспоминании. И к кому, если не к наставнику обратиться? Гарри с ужасом осознал, что никому другому не доверил бы свой секрет.
- Нет, Гарри. Обратись к Люпину. – на лице Снейпа мелькнула целая палитра чувств, но профессор быстро взял себя в руки, превратившись в холодный камень.
Не стоило больше лезть с этим вопросом, но в последнее время Поттер привык обращаться за помощью и, что самое удивительное, получать ее.
- Но, профессор… Вы ведете ЗоТС, и я подумал…
- Нет! Поттер, поверьте, занятия с Римусом будут более продуктивны. На сегодня мы закончили. Можете идти. До понедельника. – он почти выгнал мальчишку своим криком, но совладать с дрожащим голосом было куда сложнее, чем надеть маску безразличия.
Гарри ушел обиженным. Как этому мальчишке удается управлять привязавшимся к нему людьми?
Снейп устало сел в любимое кресло и потянулся за книгой.
Вчера он помял несколько страниц. Простенькое заклинание исправило дефект, но осадок остался.
Ему слишком тяжело контролировать свои эмоции в последнее время. Шпионские игры вытряхнули его душу, смяли ее не хуже пергамента и сожгли дотла. Он слишком рано выдохся, когда впереди еще самая страшная гонка.
Закладка тихо выскользнула из книги. В теории маггловскую фотографию можно было восстановить также как и пожелтевшие страницы книги, но, к счастью, этого не понадобилось. Прошлое должно оставаться в прошлом, но...
- Мы справимся. Я обещаю тебе.
____________________
*Умбон — металлическая полусфера, служащая для активного парирования ударов, а также защищающая кисть бойца.
По размерам щиты бывают: малые – закрывают только грудь, средние — весь корпус, ростовые закрывают от бедер до шеи, кулачные - самые маленькие щиты, прикрывающие лишь кисть.
____________________
От автора: Рада видеть, что число читателей увеличивается от главы к главе. Добро пожаловать! ;)
Очень надеюсь, что каждый из вас хоть раз шагнет от молчаливого наблюдения в сторону обоснованной критики. Ваше мнение о прочитанном также важно, как и ваши смайлики! ;)
С любовью и благодарностью, Cassiopea.
