Глава 13
Эльфы в круге были похожи на животных в своем диком танце, визжа и дуя в причудливые музыкальные инструменты. Королева чуть откинулась назад, расслабляясь на своем импровизированном троне, когда из костра шагнула Гермиона.
Костер еще полыхал, особенно столб, к которому несколько минут назад были прикручены ее руки. Собственно, она именно этого и ждала – когда огонь перекинется на веревки, а потом еще чуть- чуть, чтобы рассмотреть кое-что в темноте, а сейчас спокойно шла через толпу, рассекая ее подобно тому, как ледокол прокладывает себе дорогу среди льдов. От ее одежды поднимался дым, а сама она была слегка закопчена – если бы дрова были сырыми, она бы задохнулась.
- В нашем мире, - произнесла она, перелезая через камни и проникая внутрь кромлеха, - ведьм, я имею ввиду таких ведьм как я, не сжигают. Это очень невежливо и бесполезно. Вы чужие в этом мире. Вы чужие среди холмов, моих холмов! Я их хозяйка, я защищаю этих людей, потому что вы – зло. Вы давно стали легендой, вот и оставайтесь ей, людям вы больше не нужны им. Поэтому я говорю вам – убирайтесь.
Королева поднялась во весь рост. Она смотрела на маленькую девушку, окруженную сейчас сотнями ее воинов с оружием, нацеленным прямо на нее и способным превратить в нашпигованного стрелами ежа за мгновение, и испытывала смутное беспокойство.
- Всегда есть правила, - Гермиона остановилась у лежащего ничком Малфоя, слегка ковырнула носком ботинка мелкие камни перед собой и вытащила небольшой кусочек фарфора. Это был осколок кофейной чашки. – И я хочу, чтобы вы ушли.
- Хочешь? Вы люди, только и делаете, что хотите. И ваши желания очень примитивны, как и вы сами. В вашем мире нет ничего красивого, он полон грубости и жестокости. Он станет нашим, ты не сможешь этому помешать!
- Я – нет. Желаний недостаточно, это уж точно. Иногда приходиться действовать.
Гермиона резко упала на землю, натягивая воротник куртки себе на голову, и пытаясь при этом еще и накрыть бессознательного Малфоя.
Эльфы несколько мгновений недоуменно смотрели на нее, а потом раздалось шипение, которое бывает, если в кипящее масло вылить воду. Купол, накрывающий менгир, словно продырявил рой бешеных красных пчел. Они медленно опускались вниз, разъедая золотую защиту, провожаемые сотнями нечеловеческих глаз.
Королева вытянула руку, ловя открытой ладонью красноватые хлопья. Когда они коснулись ее кожи, эльфийка взвыла. Будь рядом стекла, они бы полопались. Потом вой королевы подхватили остальные подданные, засыпаемые странными красными хлопьями, оказавшимися обыкновенной ржавчиной, которая в огромном количестве падала с небес.
Гермиона пыталась зажать уши, но визг сотен гибнущих эльфов было не заглушить. В какой-то момент ее организм милосердно сжалился, и она отключилась.
Она пришла в себя, погребенная под приличным слоем красного крошева. Воздух вокруг пах железом и морем. Кое-как отряхнувшись, она приподнялась на локтях.
После ослепительного золотого сияния, бесследно исчезнувшего вместе с эльфами, ночь была невероятно темна. Слабый, танцующий свет давали все еще горящие костры вокруг менгира. Сами камни покрывал ровный слой оксида железа. И ни одной потусторонней души вокруг – только Малфой, который довольно быстро пришел в сознание. С его одежды тоже сыпалась кирпично-красная труха.
Гарри и Рон опустили палочки и вошли в кромлех, поднимая и отряхивая Гермиону.
- Почему так долго? – возмутилась она. – Я уже не знала, какую чушь нести.
- Не торопись, Грейнджер, - пробормотал Драко, мрачно отплевываясь. – Народец-то не расходится.
Вокруг кромлеха все еще стояли люди. Сотни людей, которые явно не понимали, что они здесь делали.
- Ты помнишь, как тобой управляли эльфы? – шепотом поинтересовалась она у Малфоя.
Тот кивнул.
Гермиона сделала несколько шагов, и толпа инстинктивно отхлынула. Она была похожа на дикое животное – вот-вот готовое то ли напасть, то ли кинуться прочь.
- Вы хотели меня сжечь, - голос Гермионы прозвучал неожиданно грозно и громко. – Я спасла вас от эльфов, а вы пытались меня сжечь! Вашу ведьму!
Ее глаза полыхнули мрачным огнем. Толпа задрожала.
- Я могла бы всех вас превратить в мышей. Или жаб. Но не стану. Потому что – и я хочу, чтобы вы это крепко-накрепко усвоили - я – хорошая ведьма. А вы – те, кто нуждаются в присмотре. Думаю, мы окажем друг другу большую услугу, если станем жить мирно и дружно, не пытаясь никого извести. И все от этого только выиграем. Ведь есть столько опасностей вокруг – таких, как эльфы, гоблины, тролли. Морские штормы и разные болезни, которыми вы можете однажды заболеть. Будет полезно, если кто-нибудь в такой ситуации смог бы о вас позаботиться.
В этот момент в столб, к которому некоторое время назад была привязана Гермиона, попала молния, и почти потухший костер разгорелся с новой силой.
- А вот и чистый огонь. Как и полагается в Нос Галан-Геоф.
Люди смотрели, как полыхает белым пламенем костер. Он потух очень быстро, но угли еще тлели, когда люди стали подходить, чтобы взять себе уголек. От него, конечно, не станут зажигать огонь в печах – век технологий и центрального отопления, как-никак, но он пролежит в укромном уголке до весны. Чтобы та обязательно наступила.
Толпа схлынула быстро, растащив неудавшееся место аутодафе на сувениры. На Гермиону народ косился с благоговейным страхом.
Когда все ушли, Гермиона выдохнула и повернулась ко все еще стоящим внутри каменного круга парням.
Рон и Гарри разыскали капитана Хартфула, которого эльфы засунули под одну из глыб и приводили его в чувство. Малфой оторопело наблюдал за представлением.
- Как ты это сделала? – спросил он. – Медальон все еще на тебе.
- Знаю, - она поморгала осоловевшими глазами, а потом начала стряхивать с себя оставшуюся ржавчину. – Это магический круг. Все, что загадаешь здесь – сбудется, - она указала на что-то, что при ближайшем рассмотрении оказалось осколком кофейной чашки. – Тогда мне хотелось кофе.
- А сегодня?
- Чтобы они поверили в то, что я – ведьма.
Камни захрустели под ботинками парней, тащивших капитана Хартфула. У того на лбу была здоровенная шишка, а ноги заплетались.
- Что с Зеркалом? Люди свободны от него? – спросил Рон.
- Да. Нет Королевы – нет заклятья.
- Хорошо. Тогда поехали – капитану нужна помощь.
Спотыкаясь на каждом шагу, они дошли до спрятанного в ложбине автомобиля, и только потом до них дошло, что можно было бы аппарировать - вряд ли бы кто их увидел.
Но, как бы то ни было, час спустя вполне здоровый капитан Хартфул храпел у нее в спальне. Рон и Гарри уснули сидя на диване, наложив несколько охранных заклятий на дом, пока Малфой и Гермиона поочередно отмывалась в душе.
Ночь навалилась на всех разом, превратив все вокруг в сонное царство.
Стараясь никого не разбудить, Гермиона прошла на кухню. Скрипучие половицы в этот раз взвизгнули тише обычного. Малфой сидел перед небольшим зеркалом, обрабатывая рану на голове – в этот раз ему хорошо досталось.
- Похоже, мне опасно находиться с тобой рядом.
- Да, пожалуй, - она забрала у него вату и бутылек со снадобьем.
- Кто придумал про ржавчину? – поинтересовался Малфой, стараясь сидеть спокойно, хоть это и плохо выходило.
- Ты. Ну, в смысле, ты подкинул идею, я сообщила ее Рону, а он придумал план. Знаешь, он ведь хороший стратег. Всегда им был, особенно, когда мы по всей Англии таскались. Это потому, что он шахматы любит.
- А ты? Тоже шахматы любишь?
- Нет. Слишком скучно.
- Думаешь, быть ведьмой – веселее?
Она прилепила пластырь поверх чистого бинта и вздохнула.
- В это никто не поверит. Посчитают нас за сумасшедших, даже если Гарри и Рон заявят об этом. Не та у нас с ними репутация. Никто тогда не поверил, когда Лорд вернулся, а сейчас - эльфы, ведьмы, Зеркало Королевы – звучит еще более сюрреалистично.
Она обеспокоенно посмотрела на него и отвернулась, убирая обрывки бинтов и грязную посуду с остатками чая.
- Зачем тебе нужно, чтобы в это поверили? – удивился Драко.
- Но как же, а твоя палочка? Ее вернули, если бы знали, что ты помогал, - она опустилась на стул и грустно посмотрела на Драко.
- Забей на палочку, Гермиона. Мне ее не вернут, даже если я остановлю третье пришествие Лорда, не дай Мерлин.
Они одновременно постучали по дереву. Потом усмехнулись.
Это только в фильмах стоит героям счастливо избежать смерти, они начинают самозабвенно целоваться на глазах у всех. В реальности, все – это лучший друг и бывший муж, которые вряд ли поймут. А если сюда прибавить еще неопределенность завтрашнего дня, дикую усталость и опустошенность, на поцелуи сил и вовсе не остается. Не говоря о сексе. Если, конечно, вы не находитесь на грани отчаянья и угрозы смерти, когда никаких запретов не существует в принципе.
Капитан Хартфу спал на кровати Гермионы, Поттер и Уизли заняли диван, так что оставался только матрас на полу.
Они оба практически рухнули на пол от усталости. Гермиона свернулась калачиком и уткнулась носом Малфою в плечо.
Рядом умиротворяющее храпел Рон Уизли.
- Что скажут твои дружки, если увидят нас в одной постели? – шепотом поинтересовался Драко, накрывая их обоих одеялом.
Грейнджер не ответила, она уже спала.
