Книги, зацепки и надежда. Ужин?! Крупные капли дождя стекали по окнам, оставляя за собой расплывчатые следы. Невольно я вспомнила о соленых дорожках от слез, появляющихся на щеках. Казалось, будто погода плакала. Отчего? Есть много причин. Очень много. Люди, к примеру. Их поступки, слова, эмоции. Любой готов сделать что угодно, лишь бы как-то подколоть другого, вывести его из себя. В очередной раз я убеждаюсь, что в этом мире нужно быть эгоистом, тогда все будет прекрасно. Однако это тяжело. Тяжело смотреть на страдания окружающих и не помогать им. Но, оказав помощь, ты не получишь ничего. Ни слов благодарности, ни доброго взгляда. Ничего. Абсолютно. Те, кому ты помог, просто пройдут мимо как ни в чем не бывало. Это чертовски обидно. Да, я соглашусь, что добро нужно делать безвозмездно, но и принимать это добро как должное нельзя. Из всего этого следует сделать вывод о том, что в своей жизни можно помогать лишь друзьям. Что я и собиралась сделать.
Знаете, очень приятно коротать осенние вечера за прочтением интересной книги, но только если от этого не зависит жизнь человека. И не просто человека, а друга, которого ты любишь.
После нашего разговора Рон, как настоящий джентльмен, оставил меня одну, аппарировав неизвестно куда. В принципе, его можно понять. Он узнал не самые приятные новости, но это молчание меня смущает: обычно он хоть как-то реагировал. Злился, кричал, грустил или что-то подобное. А тут просто молча ушел. Мне обязательно нужно было поговорить с ним, прояснить наши отношения, но я просто не знаю, где он. Возможно, Рон вернется, да только меня к тому времени не будет, ибо через минуту-другую я отправлюсь в библиотеку. Нет желания перемещаться туда с помощью волшебства. Я, конечно, люблю магию, но иногда хочется просто пройтись по улице, как обычный, ничего не знающий о колдовстве магл.
Я вышла на порог дома и огляделась. Вокруг никого. Лишь дома с дымящимися трубами и окнами, в которых зажжен свет. Деревья тихонько покачивались, а трава поблескивала в лунном свете от недавнего дождя. Всю эту красоту обрамляло темное небо, усыпанное яркими звездами. Что сказать: темнело осенью рано. Вдалеке виднелся лес. Порой он своей таинственностью и заманчивостью напоминал мне Запретный Лес, находившийся на территории Хогвартса, однако в лесу, что рос вблизи моего дома, не было ни кентавров, ни единорогов, ни чего-либо подобного. Единственные животные, обитавшие там, — волки, о чем свидетельствовали протяжные ночные завывания.
Я глубоко вздохнула и направилась вдоль аллеи. Под ногами неприятно хлюпала вода, капли которой то и дело пачкали мою обувь. Ветер больно хлестал по лицу своими потоками. Я посильнее закуталась в шарф. Возможно, идти по улице в такую погоду было не самой лучшей идеей, однако до нужного мне здания было рукой подать, благо живу я близко к библиотеке, так что отступать некуда.
Через несколько минут я подошла к огромному мраморному зданию, дубовую дверь которого украшала табличка с надписью « Библиотека. Все книги мира».
Я аккуратно повернула дверную ручку и вошла в помещение. Повсюду стояли стеллажи с различными фолиантами. Некоторые полки и вовсе были пусты. Посередине находились столы со светильниками для чтения. Народу было немного, человек пять-шесть. Здесь и в дневное время не увидеть заполненной людьми комнаты. Жаль, что библиотека была не круглосуточной: так бы ты мог в любой момент прийти сюда, найти всю нужную информацию или просто почитать.
От мыслей меня отвлекло столкновение с кем-то. Как нельзя кстати это был Фред. Ведь именно с ним мы должны были встретиться.
— О, привет, — улыбнулась я. — Извини за опоздание, ты долго ждал?
— Привет, да нет, я как раз нашел несколько подходящих книг, — ответил он, почесывая макушку.
— Отлично, тогда пойдем посмотрим.
После моих слов мы направились в сторону стола, на котором лежало порядка десяти фолиантов.
Мы пролистали каждый из них, но ничего. Вообще. Ни единого упоминания о Хранителях, смерти, жизни и всем прочем, что случилось с Фредом. Однако терять надежду еще рано: в нашем распоряжении целая библиотека — сотни, а то и тысячи различных редких книг, в одной из них что-то да должно быть.
— Давай я возьму все книги с правого ряда, а ты с левого? — предложила я, на что он лишь задумчиво кивнул.
Я внимательно осмотрела каждый фолиант. В основном в секции, в которой мы находились, были лишь книги о проклятиях, предсказаниях и прочей дребедени. Если проклятья существуют и их я еще как-то могу понять, то предсказания, гадания и прорицания никак не укладываются в моей голове. Глупости все это. Нельзя сказать о том, чего не знаешь точно. Гадалки и прорицатели — все это шарлатаны, верить которым себе дороже.
Незаметно для себя я подошла к концу ряда, осталась лишь одна книга. И если это не то, что нам нужно, то вся надежда на книги, которые найдет один из близнецов Уизли. Я аккуратно взяла фолиант в руки и сдула с него пыль. Видимо, к нему давно никто не прикасался. Надпись на переплете гласила: «Между жизнью и забвением. Пособие по выживанию на небесах».
— Что за глупое название?! — прошептала я, однако книгу взяла, ибо не брать вроде бы подходящую книгу только из-за названия неразумно.
Я вышла из-за стеллажа, где увидела Фреда.
— Ты ничего не нашел? — с огорчением спросила я, на что получила грустное покачивание головой.
— Что это? — он указал ладонью на книгу в моих руках.
— Мне кажется, я нашла то, что нам нужно.
Вы, должно быть, знаете, как приятно видеть расцветающую ухмылку человека, который только что ходил с опущенным носом? Не знаете? Мерлин, это потрясающе. Заразительная улыбка, словно лучик солнца, озарила его лицо. Невольно я тоже начала улыбаться. У нас появилась хоть какая-то зацепка, да что там, у нас надежда появилась! Возможно, мы найдем способ избежать этого «задания», тогда все будет прекрасно!
— Кхм.
Мы обернулись на источник звука.
— Мы закрываемся, вам пора, — произнесла пожилая женщина. Библиотекарь, по всей видимости.
— Да, конечно, мы уже уходим. Только хотела спросить, могу ли я взять эту книгу домой.
Женщина быстро закивала, а мы вышли на улицу, прихватив с собой фолиант.
Улицу освещали лишь несколько фонарей да лунный свет. Честно говоря, этого было недостаточно, ведь почти вся местность была укутана тьмой. Не успела я сделать и шага вперед, как услышала:
— Не хочешь поужинать?
— Не откажусь, — на секунду замешкавшись, произнесла я.
— Любишь итальянскую кухню?
После этих слов он взял мою руку и аппарировал. Мне хватило пяти секунд и аппетитного запаха, чтоб понять, что находились мы в пиццерии.
Пройдя к свободному столику, Фред и я взяли меню у официанта. Бегло просмотрев варианты блюд, мы сделали заказ.
— Гермиона, — начал он, — я бы хотел поблагодарить тебя спасибо за помощь, за все, что ты делаешь для меня.
— Не благодари, еще ничего толком не сделано, потом спасибо скажешь,— бодро произнесла я и принялась за еду.
Ужин проходил в молчании. И нет, от этого не становилось неловко, наоборот, возникало чувство комфорта, правильности. Словно так и должно быть. Не было всех этих утомляющих бесед о прошедшем дне. Были лишь мы. И уютная, в какой-то степени даже романтичная обстановка.
Заплатив за заказ, Фред проводил меня до дома, аргументируя это тем, что сейчас уже довольно темно: мало ли какие люди могут скрываться за каждым кустом. Мы попрощались, и я вошла в поместье. Рон был дома, что, впрочем, ожидаемо: он тоже здесь живет.
Я медленно подошла к нему и попыталась начать разговор:
— Рон, привет, тебе не кажется, что нам нужно поговорить?
— Кажется, Гермиона, кажется. И если уж ты завела эту тему, то ответь, почему ты приходишь в такое позднее время, да и еще под ручку с моим братом?!
