Глава 13. Провал- Быстрее! Быстрее! Шевелитесь же! - громкий голос Моуди разносился по всей улице, заставляя оборачиваться немногочисленных прохожих. - Если мы упустим этих мерзавцев, три шкуры со всех спущу!
Как ни странно, руководил операцией по поимке Долохова и Упивающихся смертью Кингсли Шелкбот, но именно Дикоглаз с первых минут захватил инициативу с безмолвного согласия всех авроров и самого Кингсли. Впрочем, чему было удивляться? Моуди было слишком неприятно осознавать, что он отчасти был виновен в том, что Аврорат не обратил должного внимания на Константина Долохова.
Вечерело. Ранние сумерки быстро погружали Лондон в фиолетовую дымку. Моросил противный мелкий дождик, потому мало кто хотел лишний раз высовывать нос в такую промозглую погоду.
Снейп шел последним, замыкая колонну авроров. Зельевар был единственным гражданским среди министерских боевых магов, участвующих в операции. Дамблдор с трудом уговорил Моуди взять Снейпа с собой как единственного свидетеля, который своими глазами видел убежище Долохова и мог точно указать его местонахождение. Дикоглаз, как всегда, считал, что способен обойтись без, как он выразился, "посторонней помощи". На "постороннего" Северус не обижался. Он был только рад не иметь ничего общего с чокнутым аврором.
- Пришли, - звонкий голос Тонкс прозвучал прямо над ухом зельевара, заставив того раздраженно поморщиться. - Это здесь. Так ведь, профессор?
Снейп сердито кивнул.
Авроры как по команде задрали головы вверх, разглядывая высоченную конструкцию небоскреба с многочисленными огоньками в окнах и разноцветными неоновыми вывесками. В полумраке наступающего вечера здание выглядело впечатляюще. Впрочем, Северусу все равно больше нравились старинные замки в стиле готики. По сравнению с ними это современное произведение архитектуры казалось слишком грубым.
- Тут, - демонстративно потер ухо Снейп, заставив Тонкс виновато потупить взгляд. - Только заходить с парадного входа нельзя: мы думаем, что Долохов каким-то образом следит за входом.
- И без тебя знаем, Снейп, - резко ответил Моуди. - Пошли.
Тонкс осторожно тронула зельевара за плечо.
- Не обращайте внимания, - прошептала она. - Аластор нервничает, и это странно, ведь он столько раз участвовал в подобных операциях...
- Но в них не принимали участия предатели, - желчи в голосе профессора с лихвой хватило на то, чтобы метаморфиня отпрянула и поплелась рядом, не решаясь больше заводить разговор.
Они зашли через черный ход. Именно через него в свое время профессор зельеварения уходил от големов. Молодые авроры вертели во все стороны головами, рассматривая офисы и лифт. Авроры шли под прикрытием чар, потому магглы не могли заметить большую группу странно одетых людей.
Все, кроме Снейпа и Моуди, чуть не свернули себе шеи, стремясь рассмотреть как можно больше из деталей обстановки. Особенно сильно удивили авроров горящие разными цветами мониторы компьютеров, тяжелая махина ксерокса в коридоре и автомат по продаже горячего кофе.
- Это магия? - спросил один из молодых авроров, наблюдая за клерком, который опустил в щель монету и через несколько мгновений получил стаканчик ароматного кофе.
- Я говорил, - раздраженно бурчал Дикоглаз, - у магглов все построено на железках.
- Как же это работает? - не отставал аврор.
Моуди сердито пожал плечами.
Но самой поразительной вещью оказался боковой лифт.
- А в Министерстве все гораздо понятнее, - протянул тот же молодой аврор, восторженно дотрагиваясь пальцами до светящихся кнопок с номерами этажей. - Но не так красиво.
- Хватит, Питерс, - оборвал подчиненного Шелкбот. - Мы здесь не для того, чтобы восхищаться маггловскими штуками. Не забывайте: через минуту мы столкнемся с врагом.
- Прошу прощения, сэр! - гаркнул аврор, вытянувшись по струнке. - Больше не повторится!
Молодого мага можно было понять. Но Снейп никогда не испытывал благоговения перед этой блестящей мишурой вроде слепящих глаза неоновых вывесок, загадочно мерцающих экранов мобильных телефонов или светящихся кнопочек в лифте. Молодому аврору немагический мир кажется таким интересным, что ему хочется исследовать его, открывать тайны и все сильнее удивляться: как же этот мир непохож на волшебный. Но так ли это? Так ли отличаются люди здесь и там? Это только иллюзия, что у двух миров так мало общего: человеческая природа едина, будь ты хоть магом, хоть магглом. Насквозь прогнившая суть якобы бессмертных душ предстанет перед любым, кто захочет сравнить эти миры. Магам с детства внушают, что магглы совершенно не такие, как они, а другая, низшая раса. Так и рождаются Гринденвальды и Вольдеморты, с головой погрязшие в предрассудках, считающие себя вправе распоряжаться чужими жизнями. Жизнями тех, кого они считают ниже себя.
"Вот как ты рассуждаешь, Северус, - насмешливо проговорил внутренний голос. - Забыл, кем
ты являешься? Развел здесь философию о людях, забывая о том, кто
ты есть на самом деле".
Профессор зельеварения сжал кулаки.
- Готовьтесь, - проговорил Моуди, напряженно наблюдавший, как по очереди загораются и гаснут числа на шкале с номерами этажей. - Приехали.
Тихий звонок, и двери лифта послушно разошлись, выпуская магов на последний этаж высотного здания. Авроры тут же подобрались, как и положено боевым магам на задании. Мальчишеское любопытство исчезло без следа, оставив лишь холодную собранность.
На первый взгляд, опасностями в этой тихой "Букмекерской конторе Долохов и ко" и не пахло. Помещение вообще казалось пустым: вокруг ни души. Ни тебе разговоров, ни шума работающих компьютеров, принтеров и ксероксов. Но царящая вокруг тишина была обманчивой, ведь где-то совсем рядом скрывался враг, сумевший надежно защитить себя от посягательств волшебников.
Маги ступили в коридор и тут же остановились. Моуди нахмурился и начал зыркать по сторонам.
- Магия действует, - озвучила причину беспокойства авроров Тонкс. - А вы, профессор, говорили...
- Я не отказываюсь от своих слов, - процедил в ответ Снейп, нащупывая волшебную палочку в рукаве, - просто я больше трех месяцев не был здесь, и за это время могло многое измениться. Упивающиеся смертью могли все-таки подчиниться Долохову и теперь ему больше нет необходимости держать их в ежовых рукавицах.
- Мне это не нравится, - волшебный глаз Дикоглаза вращался в глазнице, сканируя окружающую обстановку. - Держите палочки и амулеты наготове. Вперед.
Под амулетами понимались наспех сконструированные учеными из Аврората артефакты, которые должны были защитить от долоховского гасителя магии. Все участники операции слишком рисковали, полагаясь на непроверенные амулеты, но иного выхода не было. Кроме того, как подозревал Северус, авроры до сих пор до конца не верили, что Мастер Иллюзий умел отключать магию. Неужели Эйвери ошибся или специально указал неверное время?
Моуди выжидательно посмотрел на зельевара.
- Эта, - чуть слышно проговорил тот, указывая на одну из дверей.
Авроры передвигались быстро и бесшумно. Через миг они уже стояли возле неприметной двери.
- На счет три, - одними губами прошептал Моуди. - Раз, два, три!
Из распахнувшихся дверей ударил яркий свет электрических ламп, заставивший Снейпа на секунду зажмуриться.
- Всем оставаться на местах! Это операция Аврората! Палочки на землю! Лицом к стене! - зарычал голос Дикоглаза, усиленный во много раз силой заклинания "Сонорус". Авроры влетели в помещение. Снейпу не удалось войти вслед за Моуди, поэтому он остался стоять у двери.
К ним повернулись волшебники в мантиях Упивающихся смертью. Их лица выражали полнейший шок. Только Эйвери чуть заметно кивнул Северусу.
Медленно обернулся к стражам порядка Константин Долохов, но в его глазах был триумф.
- Прошу вас, господа авроры, - сделал приглашающий жест Мастер Иллюзий. - А я вас уже заждался.
* * *
В Гриффиндорской гостиной было, как всегда, шумно и многолюдно. Два третьекурсника играли в шахматы, и вокруг них собралась небольшая толпа бурных болельщиков и подсказчиков, потому гостиная то и дело оглашалась гневными или радостными вскриками:
- Ну и как ты пошел?! Да разве так играют?
- Ходи ферзем! Побьет же тебя, как пить дать побьет!
В уголке стайка девчонок с разных курсов трещала без умолку, причем совершенно неясно было, как они ухитряются впихнуть столько слов в минуту разговора. Учебники, окружающие со всех сторон общительных гриффиндорок, были давным-давно забыты.
Рядом Рон на всю гостиную вещал о последних новинках из магазина приколов Фреда и Джорджа. И не только вещал, но и наглядно показывал на практике. Демонстрация сопровождалась эффектными искрами, громкими взрывами и хохотом благодарных зрителей.
Гарри наклонился к камину и пошевелил горящие дрова, взметнув в воздух сноп красных искорок. Джинни придвинулась ближе к любимому и крепче прижалась, обхватив руками его плечо.
- И как Гермиона умудряется читать среди этого шума? - шепотом спросила мисс Уизли. В ответ Гарри пожал плечами.
- Для меня это всегда было загадкой. Герми умеет отключаться от этого шума и сосредоточиваться на том, что нужно, а не отвлекаться на посторонние разговоры. В отличие от нас с тобой, - с улыбкой добавил он.
Староста Гриффиндора действительно была полностью поглощена книгой. Девушка сидела в кресле, недалеко от Гарри и Джинни, читая огромную толстую книжищу в тяжелом кожаном переплете. Древность фолианта была видна сразу: даже издали заметно, что большие желтые страницы так и норовят рассыпаться прямо в руках. Гермиона закрывалась этим типографским монстром, словно щитом, защищающим от всех посторонних факторов.
- "Магия Иллюзий", - Джинни прочла название вслух. - Герми, зачем тебе это? - искренне удивилась она.
- Хочу понять, какие механизмы создания иллюзий существуют, и как можно добиться создания идеального фантома, - не отрываясь от чтения, ответила Гермиона.
- Это все из-за Долохова? - немного сердито спросил Гарри, пристально вглядываясь в книгу. - Чего ты хочешь этим добиться?
- Понять, - был лаконичный ответ. Через минуту Гермиона добавила, перекрикивая визг гриффиндорок, на которых только что испытали действие одного из приколов близнецов Уизли: - Хочу понять, как он создает практически совершенные иллюзии. Если мы сможем узнать механизм этого процесса, то это может помочь в борьбе с Долоховым. Нам очень важно найти у него слабое место, чтобы ударить именно туда.
- Кровожадная ты, - пошутила Джинни. - Да и чего ты переживаешь, ведь Долоховым занимаются авроры.
- Я должна понять, - упрямо повторила Гермиона. - Так мне самой станет легче.
- Зря ты этим так заморачиваешься, - опрометчиво сказал Гарри и пожал плечами. - Я все больше склоняюсь к мысли, что там и без нас разберутся.
- Долохов убил моих маму и папу, ты забыл? - резко вскинула голову Гермиона и обожгла Гарри полным горечи и боли взглядом. - Я хочу, я должна, и я могу быть полезной Ордену.
- Хорошо-хорошо, прости, - юноша поднял руки, сдаваясь, и виновато добавил: - Пойми, к миру так быстро привыкаешь, даже если эта мирная жизнь на самом деле призрачная. Ты же знаешь, если война не задевает тебя лично, то тебе кажется, что все это происходит где-то в другом мире. Прости, - тихо проговорил он, когда девушка отвернулась и опустила голову. - Это эгоистично, знаю. Ты скажешь, что я сдался, да? Что с радостью забываю обо всем, что происходит сейчас в нашем мире? Что я радуюсь тому, что я больше не Мальчик-Который-Выжил? Но разве меня можно винить в этом? Я хочу спокойной жизни, хочу создать свою семью, настоящую, крепкую, где все любят друг друга. Неужели это так много?
- Гарри, зачем ты так? - Джинни чуть не плакала и с отчаянием прижимала к себе руку юноши. - Ни ты, ни Герми не виноваты, что все так вышло.
- Я не виню тебя, - голос Гермионы звучал чуть слышно, и в нем была странная обреченность. - Я не имею никакого права тебя винить. Все мы хотим быть счастливыми и желаем счастья своим близким и друзьям. Это естественно и правильно. Но не надо осуждать меня за то, что я хочу быть полезной Ордену.
- Да я тебя не виню! - начал закипать Гарри. - Это твое дело! Но мы же за тебя волнуемся, ну как ты не поймешь! Ты наша подруга, мы должны помочь тебе пережить тяжелые времена. Мы с Роном и Джинни в последнее время были к тебе невнимательны, это правда! Но это не значит, что ты нам не нужна!
Гермиона улыбнулась и, отложив книгу, села рядом с Джинни, которая тут же заключила подругу в объятия. Гарри улыбнулся и подумал, что все-таки не должен думать только о себе. В конце концов, Долохов - это их общая проблема, от нее никуда не денешься, пока не найдешь решение. Сегодня Мастер Иллюзий направил големов на маггловский городок, а завтра на пути безжалостных машин может оказаться и "Нора"...
"Какой же ты гриффиндорец, если ленишься узнать, что происходит рядом с тобой, и наивно полагаешь, что беда тебя не коснется", - пронеслось у юноши в голове, и Гарри ощутил горячий стыд. Он, как страус, прятал голову в песок, забывался в объятиях Джинни, а Гермиона в это время страдала... Но все еще не поздно исправить.
- Ты нашла что-нибудь интересное об иллюзиях? - негромко задал вопрос Гарри.
- Да, но все не по сути. То есть в книгах описываются приемы создания простых иллюзий, но ни слова о совершенных фантомах, способных сбить с толку даже мага.
Отодвинув портрет Полной Дамы, в гостиную вошли Симус и Дин, подошли к камину и плюхнулись на кресла:
- Ну ребята, мы только что чуть разрыв сердца не получили, - выдохнул Симус и, ловко выхватив у первокурсника бутылочку с тыквенным соком, осушил ее одним глотком.
- Угу, - пропыхтел Дин, извлекая из-под мантии баночку сливочного пива. - После такого стресса не мешает немного расслабиться.
- Что случилось с моим пупсиком? - подскочила к Дину Парвати. Обняла, не упустив, однако, шанса глотнуть сливочного пива.
- Мы были в Хогсмиде, - гордо заявил Симус. - Между прочим, подарки покупали.
- Ой, как чудненько! - завизжала Парватти. (Джинни потерла уши и отодвинулась подальше.) - Подарки! Нам с Падмой! Пупсик, я тебя обожаю! - и впилась в губы Симуса страстным поцелуем.
- А стоило войти в Хогвартс, как тут же нарвались на Снейпа, - закончил за друга Дин. - Так он снял с нас пятьдесят баллов. Слава Мерлину, наш упырь хотя бы не понял, что мы были в Хогсмиде.
- Но не это главное, - подхватил Симус, непонятно как сумевший оторваться от Парвати. - Фиг с ними, с баллами. Этот вонючий летучий мышь всегда такой. Но только мы зашли в ворота, как откуда ни возьмись, появились авроры, а с ними Моуди. Они сказали что-то Снейпу и пошли вместе с ним к Запретному лесу. Натуральный конвой! Может, мы больше никогда не увидим снейповой рожи. Жалость-то какая, - пустил фальшивую слезу гриффиндорец.
- Ты серьезно? - подошел крайне заинтересовавшийся Рон. - Вот было бы здорово, если бы этого прихвостня Того-Кого-Нельзя-Называть наконец-то взяли в оборот авроры.
Гермиона со стуком захлопнула книгу и осуждающе смотрела на Рона с Дином. Начали подтягиваться другие гриффиндорцы, желающие послушать приятное известие.
- Не думаю, что Снейп просто так дастся аврорам, - резонно заметил Гарри. - Если у него рыльце в пушку, то выгоднее смыться куда подальше и спрятаться в какую-нибудь нору, где предателя не смогут найти.
- Думаю, это Долохов вывел Снейпа на чистую воду, - с умным видом заявил Симус. - Я слышал, что он знает, где скрываются все Упивающиеся смертью. Скоро авроры всех их возьмут.
Гарри и Гермиона обменялись понимающими взглядами. Они оба помнили о встрече Дамблдора с Упивающимися. Джинни положила голову на колени Гарри: ей было не слишком интересно, что там говорят про Снейпа.
- С чего вы вообще взяли, что профессора Снейпа арестовали? - сердито спросила гриффиндорская староста, обводя Симуса и Дина хмурым взглядом.
Парни, правда, никак на это не отреагировали, если не считать глупых ухмылок. Парвати картинно закатила глаза, показывая то, как она относится к подобного рода нравоучениям. - К чему разводить эти ненужные сплетни?
- Да ладно тебе, Герми, не нуди, - махнул рукой Рон. - Неужели тебе не хочется помечтать о том, что ты больше никогда не увидишь рожу Снейпа?
Помечтать?! Да она думать об этом боялась. Боялась, что лишится даже тех недолгих минут рядом с ним. Этих нескольких брошенных украдой взглядов на отработках, в Большом Зале и в коридорах. Впрочем, это неважно! Гермиона была готова больше не видеть нелюдимого профессора зельеварения, только бы знать, что с ним все в порядке. Она не верила, что Аврорат выдвинет против Северуса обвинения, но одна лишь мысль о том, что любимый может оказаться в камере Азкабана, сжимала сердце ледяными тисками, застилала взор мутной пеленой ужаса, лишала способности мыслить здраво. Северус казался ей сокровищем, смыслом жизни, лучиком света. Да, так оно и было. Привыкшая жить от Зельеварения до Зельеварения, Гермиона не представляла, как сможет жить без этого короткого, холодно-официального, но все-таки общения.
- Сплетни распространятся быстро, - холодно ответила девушка уже в открытую смеющимся Рону и Симусу. - Если профессор услышит слух о самом себе, да еще и сдобренный несуществующими подробностями, не думаю, что ему понадобится много времени, чтобы понять, кто именно распустил эти бредовые сплетни.
- А почему бредовые? Может, так оно и есть, - Рон развлекался. - Герми, не глупи. Чего ты вообще ему сочувствуешь? Я был бы рад, если бы авроры посадили его на пару часов к дементорам. В качестве воспитательной меры.
Все одобрительно зашумели, только Гарри подался вперед и нахмурился.
- Не надо, Рон. Снейп, понятное дело, не сахар, но такого я бы ему не пожелал.
- А что? - младший Уизли раскраснелся. Приятно было говорить гадости о профессоре зельеварения за его спиной. - Я не огорчился бы, если дементоры заели его насмерть. Вот уж о ком бы никто не стал горевать.
- Не говори так, - Гарри покачал головой, увидев сжавшую зубы Гермиону. - Это очень плохо: желать кому-то смерти.
Но Рон пил сливочное пиво из банки Дина и отмахивался от друга.
- Все, хватит. - Гермиона встала, сунула книгу под мышку. - Мне надоело слушать этот бред. Демонстрируйте свои комплексы без меня.
- Эй, ты чего это такое говоришь? - распетушился Рон. - Какие такие комплексы? У кого?
Но за девушкой уже закрылся портрет.
- Дурак ты, брат, - подняла голову Джинни. - Никогда не думала, что ты такой кровожадный.
- Да ну вас, заморачиваетесь неизвестно чем, - бросил Рон через плечо и вернулся к своим приколам из магазина Уизли. О Снейпе быстро забыли.
* * *
Вероятно, Моуди был единственным из всех авроров, кого не ввело в заблуждение откровенно нахальное поведение Константина Долохова. Пока онемевшие авроры смотрели на сбитых с толку Упивающихся, Дикоглаз подошел к Мастеру Иллюзий, грубо схватил за плечо и толкнул к стене.
- Ты разговорчики оставь, молокосос, - прорычал Моуди, прижимая Долохова к твердому камню стены. - А то ведь я могу и рассердиться.
Это послужило сигналом для остальных стражей магического правопорядка. Стычка была непродолжительной. Упивающиеся то ли разучились сражаться, то ли были настолько поражены тем, что Долохов таки сдал их властям (хотя это уже не имело значения), что авроры повязали их без лишний усилий. Справедливыми были, скорее всего, оба предположения. Лучшие бойцы из армии Вольдеморта были убиты Долоховым еще в первый день его "триумфального" прихода к власти. Позже убили МакНейра - прекрасного боевого мага. И только Северус Снейп успел вовремя унести ноги.
Прижатый к стенке железной рукой Дикоглаза, Константин Долохов засмеялся. Смеялся долго, с упоением, с ноткой сумасшествия. То был смех победителя, а не побежденного.
- Ублюдок, - полузадушенно прошипел кто-то из Упивающихся, но тут же замолчал, придавленный к полу с приставленной к виску волшебной палочкой.
Снейп, оставшийся стоять в дверях, мгновенно насторожился. Включенная магия, странное поведение Долохова (он не пытался скрыться за иллюзией, которая дала бы ему практически гарантированную возможность сбежать) - это напоминало прекрасно продуманный план, ловушку, в которую они все только что попались. Эту мысль Северус даже не успел как следует обдумать, когда в противоположном конце комнаты открылась дверь.
- Слава Мерлину, мы успели как раз вовремя, - сказал до боли знакомый голос. Принадлежал он Бартоломью Добсону, бессменному главе Аврората.
Через миг комнату уже заполнили авроры, появившимися, словно чертики из табакерки, из-за спины Добсона.
- Бартоломью, что это за чертовщина? - зарычал Моуди. Плечо Долохова подозрительно хрустнуло. - Это операция Шелкбота, мантикора вас раздери. Зачем присылать сюда весь Аврорат?
- Во-первых, Аластор, отпусти господина Долохова, - спокойно ответил Добсон, обеспокоенно глядя на сцепившего от боли зубы Мастера Иллюзий.
- Что?! - этот полный гнева голос принадлежал Кингсли Шелкботу, вжимающему в пол тушу Гойла. - Да он же заодно с ними! Вы что, все с ума сошли?! Может, мне еще и остальных отпустить?!
Моуди тоже не собирался так просто выпускать желанную "добычу". Наоборот, заломил Долохову руки. Тот неловко дернулся, но куда там тягаться с опытным аврором. От боли молодой маг не смог бы сотворить даже самую примитивную иллюзию. Авроры, пришедшие вместе с шефом, уже деловито принимали от своих коллег из группы Шелкбота связанных заклинаниями Упивающихся смертью.
Снейп ощутил бы себя третьим лишним, если бы не гадкое чувство, возникающее, когда понимаешь, что тебя обвели вокруг пальца.
- Бартоломью, не надо вешать мне на уши лапшу, - угрожающе заговорил Моуди. Кингсли подошел к нему и направил палочку на Долохова. - Ты что же, хочешь сказать, что этот ублюдок ни в чем не виноват?!
- Я сказал, отпусти его, Аластор, - негромкий голос Добсона, тем не менее, разносился по всему помещению. - Это приказ.
На те несколько мгновений, пока Моуди принимал решение, наступила мертвая тишина. Колебания аврора были понятны всем. Пожалуй, всякий силовик хоть раз в жизни сталкивался с нелегкой дилеммой: подчинение несправедливому приказу сверху или же открытое ему неповиновение. Но Моуди был умен и отлично понимал, что сегодня Долохов их обошел. То есть они сами, конечно, тоже хороши, но этот поганец оказался умен, ох как умен!
Первым опустил палочку Кингсли, а затем и Дикоглаз. Напоследок он сжал посильнее плечо Долохова и только потом отпустил, не преминув, правда, "ненароком" ткнуть молодого мага локтем в бок. В такие моменты Снейп уважал старого параноика.
Долохов не без труда поднялся, зло посмотрел на Моуди и Кингсли, но через миг на его губах уже играла полная ядовитого триумфа усмешка.
- Все в порядке, господа, - обратился он к Добсону и его аврорам. - С кем не бывает. Мистер Шелкбот просто не успел получить уточнения о ходе операции. Я не в обиде на них. Главное, что теперь преступники наконец понесут законное наказание, - и Долохов рассмеялся.
Снейп от всей души ненавидел этот смех. В такие моменты зельевар четко понимал: Мастер Иллюзий близок к безумству. А талантливый безумец, имеющий свою цель и упорно идущий к ней, - один из самых непредсказуемых и опасных людей. Как известно, мириться лучше со знакомым злом.
Глава Аврората присел на диван. Шелкбот и Моуди стояли как истуканы. Профессор зельеварения даже их пожалел (что удивило его самого). Впрочем, как и Добсона. Сегодняшняя операция Аврората, несмотря на видимый успех, оказалась одновременно и неудачей: Долохов еще сильнее укрепил свои позиции. Ведь почти все стражи магического правопорядка все еще наивно полагают, что она прошла успешно, и смелый Константин Долохов навел Аврорат на след Упивающихся смертью.
Снейп с трудом оторвал сведенные судорогой пальцы от дверного косяка. Под ноготь глубоко врезалась острая деревяшка, но профессор не заметил этого, ослепленный яростью. Последней каплей, вероятно, стало то, что Долохову удалось удивить Моуди. Дикоглаз пытался прийти в себя, будто после удара по голове чем-то тяжелым. Слишком неожиданным оказалось предательство Добсона.
- А ты, Бартоломью, оказывается, продажная тварь, - немного удивленно проговорил Моуди, криво усмехаясь.
- Ну что вы, господин аврор, - Снейп оттолкнулся рукой от косяка и шагнул в комнату. Мастер Иллюзий издевательски поклонился ему. - Наш уважаемый господин Долохов просто прекрасно продумал эту совершенную иллюзию. Он запудрил мозги или же попросту подкупил начальника авроров.
- Помолчи, Снейп, - почти лениво бросил Добсон и закурил. - А то договоришься тут до Азкабана.
- Нет, мистер Спаситель волшебного мира обвел всех вокруг пальца, - Снейп уже не мог остановиться. - Сделав себя новым хозяином Упивающихся смертью, он убил сразу двух зайцев: заполучил в свое распоряжение неплохих боевых магов, исполняющих все его приказы, но с другой стороны, когда пришло время и запахло жареным, господин Долохов сумел выгодно обменять свой товар. И стал двойным героем: победителем Вольдеморта и человеком, упрятавшим за решетку преступников.
Гнев застилал взор. Профессор зельеварения уже давно не был так зол. Он надеялся, что сегодняшний рейд авроров положит конец этому абсурду, начавшемуся после убийства Вольдеморта. Стоит ли говорить, о том, как сильно хотел Снейп увидеть Долохова в камере Азкабана.
Тирада зельевара не произвела впечатления ни на одну из сторон. Долохов даже зевнул, прикрыв рот ладонью.
- И правда, Северус, помолчи. И без тебя тошно, - бросил Кингсли и достал сигареты.
Но только аврор затянулся едким дымом, как в помещение вошли трое авроров из команды Добсона.
- Разрешите доложить, сэр! - вытянулся по струнке перед главой Аврората один из них. - Весь этаж проверен, ничего подозрительного не обнаружено.
- Вольно, Кремер, - Добсон, как и Долохов, продолжал смаковать ситауцию. - Видите, и никаких големов, Аластор.
Моуди все-таки не выдержал. Снейп и сам удивлялся, как его до сих пор не прорвало. Аврор шарахнул кулаком по столу, да так, что и стены завибрировали.
- Хватит держать меня за идиота! - рявкнул Дикоглаз. - Здесь все напичкано маггловскими штуковинами! Ты обязан провести здесь полную проверку, сукин ты сын! Проверить каждый винтик!
- Операция закончена, - Добсон выбросил окурок на пол и встал. - А теперь прошу всех покинуть помещение. Здесь еще поработают наши эксперты. Господин Долохов, нас ждет Министр, идемте.
- Всего хорошего, господа, - учтиво поклонился Долохов.
Взгляд Мастера Иллюзий задержался на Снейпе. Профессору зельеварения не раз и не два приходилось видеть в глазах других людей ненависть и обещание отомстить, потому прожигающий дыры взгляд Долохова он выдержал почти равнодушно. Даже презрительно поджал губы.
Когда за аврором и Долоховым закрылись двери, Моуди злобно посмотрел на профессора зельеварения и с нескрываемой досадой и яростью произнес:
- Возвращайся в Хогвартс, Снейп. Я еще должен разобраться, кто из вас водит всех за нос - ты и твои дружки или Долохов.
- Ваше право, - от "любезного" тона зельевара Кингсли передернуло. - Разбирайтесь на здоровье сколько влезет. Не забудьте прийти на церемонию, когда Долохову будут вручать второй Орден Мерлина.
Снейп не мог отказать себе в удовольствии как следует хлопнуть дверью прямо перед носом авроров.
* * *
Из дневника Гермионы Грейнджер:
... Никогда не замечала в себе склонности к бесцельным прогулкам по Хогвартсу, но вчера я весь вечер провела в бесполезном шатании. Бродила полутемными коридорами, вдыхала сырой запах старых стен. То и дело останавливалась возле окон и искала глазами одинокий огонек хагридовой избушки - единственное пятнышко света на всем бескрайнем пространстве Запретного леса. Вообще, первой моей мыслью было пойти к Хагриду. Посидеть, попить крепкий чай на травах из огромной кружки, покрошить твердое, как камень, печенье. Добряк-лесничий всегда готов выслушать меня и помочь по мере своих сил. Зачастую ведь доброе слово и есть та самая неоценимая помощь. Но что я могла сказать Хагриду? Что я люблю человека, которого ненавидят мои друзья и желают ему смерти? Смешно, честное слово, если бы только не было так грустно. Дело ведь не только в том, что Рон, милый и простодушный Рон с таким спокойствием говорил о смерти. И Дин, и Симус, и Парвати - все так легко смогли пожелать человеку смерти. Пускай этот человек неприятен, несправедлив и даже жесток, но это же не повод! Или все-таки повод? Выходит, что мы почти становимся похожими на Упивающихся смертью. Хотя далеко не каждый способен сделать шаг от пожелания кому-то смерти в мыслях к делу: взять в руки волшебную палочку и произнести смертельное проклятье. Гарри тоже потерял близких людей. Мало того, он уже сделал этот шаг: прошлым летом в Министерстве магии, когда Гарри наложил на Беллатрису "Круцио". Потому он понял меня.
Вся-то проблема в том, что я сама себя не понимаю. Я готова принимать Снейпа таким, какой он есть, со всеми его недостатками, с непроглядной темнотой за плечами. Северус не ангел, но ведь ангелов не существует, и ангела нельзя полюбить земной любовью...
Я отвлекаюсь, снова пишу не о том. Вот сейчас сижу в больничном крыле. Нет, не в качестве пациента, слава Мерлину. Но о том, почему я здесь, пока нельзя писать из соображений безопасности. Как только Дамблдор разрешит, я напишу об этом в дневнике.
Мое бесцельное скитание закончилось у входа в кабинет директора. Только Дамблдор мог бы прояснить ситуацию с тем, что же по-настоящему случилось и почему профессора Снейпа увели с собой авроры. В то, что учителя арестовали, я ни на секунду не поверила. Чушь это все. Просто Дину с Симусом хуже горькой редьки надоело зельеварение, вот они и придумывают неизвестно что. Но беспокойство все равно шевелилось в душе, заставляя снова и снова погружаться в омут мрачных мыслей. Я так ничего для себя и не решила. Стояла уставившись на горгулью, охраняющую вход в кабинет Дамблдора и тщетно пыталась разобраться в себе. Через двадцать минут такой медитации я поняла, что рискую просто сойти с ума, зациклившись на собственных гадких и подлых мыслишках, и решила пойти в библиотеку перепроверить сделанное домашнее задание. Однако не успела я отойти за ближайшую колонну, как услышала, что кто-то спускается по лестнице из директорского кабинета. Я решительно вышла вперед, намереваясь выяснить у Дамблдора, что происходит.
Директор был не один. Рядом с ним шел профессор Снейп. Оба были взволнованы и не скрывали своей тревоги.
- Вся проблема в том, Северус, - говорил директор, - что ты - единственный человек из тех, кому хоть как-то верит Аврорат и который видел големов Долохова. Другие Упивающиеся не в счет.
- Еще мисс Грейнджер, - напомнил Снейп и умолк, заметив меня.
Мне стало стыдно. Они, наверное, подумали, что я тут специально стою и подслушиваю, а ведь меньше всего на свете я хотела бы увидеть презрение во взгляде Снейпа.
- Я тут... - язык заплетался, губы становились непослушными, и тут неожиданная мысль пронзила меня: - Я хотела узнать... Как прошла ваша операция по задержанию Константина Долохова? - ляпнула я, не понимая, что несу. Дура! Какая же дура! Ну решила ты, что авроры проводят операцию, так зачем же распускать свой длинный язык?!
Откровенно говоря, я была твердо уверена, что они рассердятся. И если Дамблдору хватит такта не показать этого, то от Снейпа подобных поблажек ждать не приходилось...
Ой, меня зовет мадам Помфри. Допишу чуть позже…
