Расследование началосьОт автора: глава небольшая, но это все, что я могу выложить перед отъездом. По той же причине и неотбечено... снова!))))
_________
Альбус остолбенел, не смея поверить своим глазам. Неужели Айк? Неужели это он виновен во всех нападениях? Он тот, о ком говорила Распределяющая Шляпа?.. Айк, который первым догадался, что на девочек напал призрак, который поддерживал Альбуса в самые сложные моменты и о котором никто толком ничего не знал… Альбус во все глаза смотрел на призрака, медленно подплывающего к Скорпиусу. Вот Малфой остановился не в силах ползти дальше, закрылся рукой от надвигающейся угрозы и, кажется, даже зажмурился. Он и не подумал вытащить палочку и защититься. «Хотя, чем может защититься первокурсник от призрака?» - отстраненно подумал Ал на бегу. Замешательство длилось мгновение, и теперь Альбус ясно понимал, что должен попытаться спасти Скорпиуса, чего бы это ни стоило им обоим! Пусть даже придется пойти против друга. Призрак был уже совсем близко к Малфою, когда на его пути возникла маленькая фигурка с волшебной палочкой, крепко зажатой в вытянутой руке. На лице мальчика застыла спокойная решимость, с губ готово было сорваться заклинание, а серо-зеленые глаза бесстрашно смотрели на привидение. Альбус, подбежав к Айку и увидев, как тот встал на защиту Малфоя, невольно улыбнулся. Ал остановился рядом с другом и тоже вытянул палочку, невольно приглядываясь к призраку. В отличие от хогвартских привидений, очень похожих на людей и отличающихся от них лишь прозрачно-белым обликом, он больше напоминал именно белое облачко. С трудом можно было разглядеть лицо и фигуру. Альбус подумал, что при жизни призрак был не так уж стар, даже молод, хотя выглядел очень потрепанным и каким-то… помятым. Облачко меняло свои формы, искажая черты лица, от чего становилось совсем жутко и страшно. Ал сглотнул и изо всех сил пожелал, чтобы призрак оставил их в покое, уплыл и не угрожал больше Скорпиусу.
С палочки Айка сорвались красные искры и пролетели сквозь призрака, который, заметив их, остановился перед мальчиками.
- Уходи, - прошептал Альбус неожиданно для самого себя и для вздрогнувшего Айка. – Уходи!
Облачко заколыхалось, будто призрак силился что-то сказать. В коридоре стало очень холодно, или это только показалось мальчикам? Призрак был уже слишком близко, когда Альбус услышал низкий ледяной смех и слова, который так и не смог разобрать.
- Уишшшь – завывал призрак. – Яужееее…
Айк рядом судорожно вздохнул и вцепился в рукав Альбуса. Ал попятился и наступил на что-то мягкое. Снизу раздался тихий всхлип, и что-то потянуло мальчика за мантию. Он посмотрел вниз и увидел совершенно безумные глаза Скорпиуса на бледном, как призрак напротив, лице.
Тут Айк сильнее сжал ему руку, что стало очень больно, а из глаз брызнули слезы. Альбус резко повернулся к нему, но друг смотрел только туда, где совсем недавно колыхалось белое облачко. Теперь на том месте совершенно ничего не было. Альбус словно во сне вытянул руку и помотал ей в разные стороны, не натыкаясь ни на пронизывающий холод, ни на сводящую с ума сырость. Призрак исчез так же неожиданно, как и появился.
- Почему он ушел? – тихо спросил Айк. Он не опускал палочки и продолжал вглядываться вглубь коридора.
- Хотел бы и я это знать, - прошептал Ал и наклонился к Скорпиусу: - Ты можешь встать?
Малфой ничего не ответил, только перевернулся на живот и отполз в сторону, где его стошнило. Альбус сочувственно отвернулся. Шок еще не прошел, и казалось, что все произошедшее было самое большее во сне, а то и просто привиделось в темноте коридора. Разом навалилась усталость, мысли стали вялыми и очень медленно сменяли одна другую. Айк не вызывал призрака, он пытался спасти Скорпиуса, призрак угрожал им, но почему-то ушел, будто испугался двух одиннадцатилетних мальчишек. Скорпиусу совсем плохо, нужно отправить его в Больничное крыло. Ал зацепился за последнюю мысль и с трудом заставил себя действовать.
- Помоги мне довести его, - обратился он к Айку, кивнув в сторону Малфоя.
Айк молча подхватил Скорпиуса под одну руку, Альбус взялся за другую. Оказалось, Малфой все же в состоянии переставлять ноги, хоть и получалось у него не слишком хорошо, но это было лучше, чем тащить на себе его бесчувственное тело. Шаг за шагом они преодолели коридор, свернули за угол и остановились, чтобы перевести дух – Скорпиус оказался неожиданно тяжелым. Альбус все еще не узнавал эту часть замка и совершенно не представлял, в какой стороне находится Больничное крыло, но Айк уверенно шагал вперед, не задумываясь сворачивал на развилках и подхватывал Малфоя, не давая ему упасть, когда Ал уже не мог его удержать. Постепенно становилось светлее, будто свечи здесь были другие, более яркие, но по-прежнему никто не попадался мальчикам на пути. Но еще один поворот, и Альбус резко остановился, шумно выдохнув воздух. Прямо на них шли профессор Принц и профессор Лонгботтом и держались за руки. Увидев их, взрослые опытные маги на миг растерялись, но вот уже Невилл подхватил бледного Скорпиуса на руки, а профессор Принц присела около Айка и Ала на корточки, заглядывая им в глаза.
- Что случилось? – спросила она дрогнувшим голосом.
- На него напали, - пояснил Альбус, не замечая, что по-прежнему не называет Малфоя по имени. – А мы защищались.
Неизвестно, поняла ли профессор что-либо из его объяснений, но, недолго думая, она схватила за руки обоих мальчиков и быстро повела их прочь из незнакомой части замка прямо в Больничное крыло.
***
- Этот высокий мужчина с залысинами – отец Скорпиуса, - шепотом пояснил Альбус Айку на следующее утро, когда мимо них быстро прошел мистер Малфой в сопровождении мадам Помфри.
При свете дня после крепкого сна без сновидений, Ал чувствовал себя намного лучше. Кошмары вчерашнего вечера теперь казались не такими уж и страшными, а призрак почти неопасным. Все случившееся очень напоминало отличное приключение, которое, однако, второй раз переживать не хотелось.
- Ага, они с сыном здорово похожи! – откликнулся Айк. Он сидел на соседней с Альбусом кровати и в данный момент задумчиво поедал шоколад, целая плитка которого лежала на общей с Алом тумбочке.
- Ты не слышал, как он там? – озабоченно спросил Альбус, имея в виду Малфоя.
- Нет. Но, кажется, я слышу его голос. Если разговаривает, значит, выздоравливает, - пожал плечами Айк. – Если бы он вчера так не запаниковал, было бы куда проще.
- Почему? – удивился Альбус. Он еще не расспрашивал друга, как тот оказался в том самом коридоре и где наткнулся на призрака.
- Ну, во-первых, нас оказалось бы трое. Во-вторых, тогда был бы шанс убежать от злобного облачка. В-третьих, нам не пришлось бы тащить его по длинным коридорам!
Альбус разочарованно вздохнул. Он был уверен, что Айк прекрасно понял, какого ответа ждал от него Ал, но по каким-то причинам не пожелал идти другу навстречу.
Было раннее утро и никаких гостей в палату мальчиков еще не пускали. Даже директор не заходила расспросить их. Мадам Помфри ходила хмурая и не разрешала им даже вставать с кроватей. Альбус и Айк в один голос возмутились, заверив ее, что отлично себя чувствуют и вполне могут ходит и даже бегать, но школьная медсестра оставалась непреклонной.
Шум в соседней палате, где лежал Скорпиус, нарастал – разговор начали вести на повышенных тонах.
- По вашей школе разгуливает какой-то маньяк, нападает на моего сына, доводит его до невменяемого состояния, а вы утверждаете, что ничего страшного не случилось? – послышался громкий голос мистера Малфоя.
Мальчики тут же замолчали и прислушались.
- Пап, все нормально, со мной все хорошо, - уверил отца Скорпиус, тоже повысив голос.
- Мистер Малфой, вам не следует волноваться. Мальчик просто сильно испугался и перенервничал, гуляя в темном коридоре, - устало ответила мадам Помфри.
- То есть вы хотите сказать, что Скорпиус Малфой перетрусил в темном коридоре? – с издевкой спросил мистер Малфой.
- Помилуйте! Конечно же, нет. Но у мальчика шок, а это довольно успешно лечится. Не зря я не хотела вас впускать, - чуть тише пробормотала медсестра.
Ее реплика сопровождалась недолгой возней, приглушенным мальчишеским воплем и громким мужским: «Лежать!».
Альбус и Айк переглянулись, еще немного и они могли бы пожалеть Скорпиуса. Хотя Айк всегда относился ко всему не так, как остальные, и о том, что сейчас творилось в его голове, Ал имел лишь очень смутное представление.
- Я позабочусь о том, чтобы вашего школьного ублюдка, напавшего на моего сына, поскорее нашли, - сказал мистер Малфой, выходя из палаты. Он злобно оглядел две занятые кровати и остановил взгляд на Альбусе. На его лице при этом появилась гримаса отвращения. – Найду, будь он хоть сыном Поттера! – выплюнул он с ненавистью и скрылся за дверью.
Мадам Помфри аккуратно закрыла за ним дверь и тут же скрылась в палате Скорпиуса.
- А он разозлился, - прошептал Айк, почему-то улыбаясь.
Альбус же совсем не чувствовал веселья. Наоборот, он нахмурился и все еще смотрел на дверь. И за что мистер Малфой так возненавидел его? Ведь он же спас Скорпиуса. Неужели только из-за отца?
- Кажется, он не очень любит моего папу, - прошептал Ал в ответ и, подумав, добавил: - Еще больше, чем Скорпиус меня.
- Да просто он испугался за сына, - пояснил Айк и отломил еще шоколада. – В таком состоянии кого хочешь возненавидишь.
- Ты думаешь? – с надеждой взглянул на него Альбус. Ему очень не хотелось, чтобы кто-либо испытывал к нему такую ненависть. Слизеринцы не в счет, они это заслужили.
Вместо ответа Айк усмехнулся и протянул Алу шоколад, чтоб друг успокоился немного.
Через полчаса их палату посетила профессор МакГонагалл. Обеспокоенно переговорив о чем-то с мадам Помфри, директор внимательно оглядела мальчиков, и осталась довольной. По крайней мере, вид у нее перестал быть настолько встревоженным.
- Ты не могла привести сюда Скорпиуса Малфоя? – обратилась МакГонагалл к школьной медсестре.
Та недовольно нахмурилась и довольно холодно ответила:
- К сожалению, нет, Минерва. Я дала ему зелье, и теперь он спит. После встречи с отцом ему это необходимо.
Профессор ничего не ответила, лишь поджала и без того тонкие губы.
В этот момент в палату вошли еще несколько человек. Среди них были профессора Принц, Лонгботтом и Груббер, а также двое незнакомых Альбусу мужчин.
- Почти все в сборе! – воскликнул Груббер. – Третий мальчик, я полагаю, спит?
МакГонагалл кивнула и так посмотрела на профессора, что охота расспрашивать и просить дальше у него сразу же пропала.
- Альбус, Айк, - обратилась директор к мальчикам. Ал удивился, она редко называла учеников по именам без своего обычного «мистер», только в особых случаях. Он насторожился. – Я хочу, чтобы вы рассказали нам все, что вчера произошло в коридоре на втором этаже. Каждая деталь может оказаться очень важной, поэтому попытайтесь вспомнить, хоть я и понимаю, как вам нелегко. Мистер Прайс и мистер Эджком из аврората, они будут рады внимательно выслушать вас.
Из аврората? А как же отец Альбуса? Почему он лично не пришел проведать сына? И прислал вместо себя какого-то коротышку с приличной лысиной на макушке и недовольного чем-то типа с колючим взглядом.
- Но… - попытался возмутиться Альбус, директор его перебила:
- У Гарри Поттера сейчас слишком много дел, и он не смог выбраться в Хогвартс. Ваша мама хотела приехать, но я уверила ее, что с вами не случилось ничего серьезного и лучше ей будет остаться дома.
Альбус насупился. Он не любил, когда все решали за него и за его спиной. Хоть он и сам не хотел, чтобы мама приезжала сейчас, но после слов директора приготовился горячо возразить.
- Альбус, выше нос! – улыбнулся Невилл, заметив его состояние. – Сейчас главное - рассказать о произошедшем, а не обижаться на весь мир сразу.
Ал с ним не согласился, но спорить не стал. Мельком взглянув на Айка и убедившись, что тот пока не собирается открывать рот, мальчик вздохнул и начал рассказ. Он обстоятельно описал, как заблудился в коридоре и как обрадовался фигурке вдалеке, как понял, что это Скорпиус, которому угрожает опасность, и как следом за призраком вышел Айк. Мистер Эджком кинул пронзительный взгляд колючих глаз на Айка. Ал, заметив это, тут же перешел к тому, как они вдвоем защищались от призрака, делая упор на смелом поведении друга. Мистер Эджком, однако, не перестал подозрительно коситься на Айка.
- А вы можете подробнее описать призрака? – попросил профессор Груббер по окончании рассказа. – Это большая редкость – привидение в виде бесформенного облачка. У него было лицо, фигура? Каким был его голос? Ну же, мистер Поттер? – подбодрил он Альбуса совсем как у себя на уроке.
- Мне показалось, что он был не очень старым. Ну, при жизни, - попытался вспомнить Ал. – Не толстый, скорее худой, кажется. А голос был… холодным.
- Что он сказал? – подал голос мистер Прайс.
- Я не разобрал…. – растерялся Альбус и беспомощно взглянул на Айка. Друг сидел сосредоточенный и хмурый. Алу показалось, что он решается на что-то.
- Он сказал: «Уходи? Я уже». То есть, это я так услышал, - вдруг сказал Айк. Все взгляды обратились к нему. Альбус удивился, не ожидав такого от друга, и задумался. Он был совершенно точно уверен, что последние слова призрака были длиннее, чем фраза «Я уже», хотя и чем-то похожи.
- Мистер Оуэнс, нам бы хотелось выслушать вашу версию случившегося, - важно протянул мистер Эджком и сложил руки в замок.
Айк пожал плечами и начал говорить. Ал с удивлением слушал его, понимая, что совсем не знает своего друга.
- Вчера вечером после библиотеки я решил прогуляться по замку. Иногда я так делаю по вечерам, разумеется, еще до отбоя. На втором этаже левого крыла замка я был лишь однажды и не все успел там изучить. Я направился туда, но на полпути неожиданно почувствовал холод и странную тревогу. Заглянув за угол, в дальнем конце коридора я увидел белое облачко, стремительно летевшее на меня. Коридор в том месте разветвляется на три, не успел я ничего сообразить, как из-за угла третьего разветвления вышел Скорпиус Малфой. Он быстро пронесся мимо меня, даже не заметив, и с размаху прошел сквозь призрака. Он сильно побледнел и оглянулся назад. Заметив меня и белое облачко между нами, он совсем обезумил и бросился бежать. Призрак поплыл за ним, а я кинулся следом, не совсем понимая, что вообще хочу сделать. Потом я увидел Альбуса, бегущего нам навстречу. Ал поддержал мою безумную идею и встал рядом, вытянув палочку. Он попросил призрака уйти, и тот, кажется, послушался моего друга. Ну а затем мы помогли Скорпиусу добраться до Больничного крыла, но встретили профессора Лонгботтома и профессора Принц, - быстро закончил Айк и с вызовом обвел глазами всех присутствующих.
Альбус отвел взгляд, но ободряюще улыбнулся другу. Он ведь совсем не знал о привычке Айка гулять по замку вечерами. Как получилось, что несколько месяцев он не замечал, что друг пропадает на некоторое время? Хотя Айк часто задерживался в библиотеке, так он сам говорил…
- Мистер Оуэнс, вы больше ничего не видели? – подозрительно спросил профессор Груббер.
- Нет, внешность призрака вам описал Ал, я ничего нового не скажу.
Груббер нахмурился и переглянулся с колючим мистером Эджкомом.
- Вериас, все в порядке. Мальчик и так много нам рассказал, - призвала к порядку мужчин профессор МакГонагалл. – Не забывайте, как ему тяжело это дается.
Все задумчиво замолкли. Альбус тоже размышлял над только что сказанной директором фразой. «Почему это Айку что-то трудно дается? О чем она говорит?» - подумал он, покосившись на друга. Тот, однако, выглядел как обычно. Разве что немного менее спокойным, но это вполне объяснялось нелегким разговором.
Тут из-за ширмы появилась мадам Помфри с двумя стаканами в руках. Она грозно глянула на директора и громко сказала:
- Мальчикам нужен отдых. Я не собираюсь их лечить еще и от последствий ваших расследований.
- Как скажешь, Поппи, - согласилась профессор МакГонагалл. Она явно и сама была не в восторге от фактического допроса двух одиннадцатилетних школьников, переживших вчера большой шок. - Алиса, Невилл, - обреченно обратилась она к профессорам, - идемте, вас тоже хотят расспросить.
Профессор Принц, промолчавшая все время, поморщилась, будто от неприятного запаха, и решительно спросила:
- Мадам Помфри, что за зелье вы хотите дать мальчикам?
- Ничего особенно, профессор Принц, - раздраженно ответила медсестра. – Всего лишь легкое успокоительное. Но вы, естественно, можете попробовать его сами и выяснить у меня рецепт.
- Поппи! – предостерегающе воскликнула директор, но мадам Помфри уже сама поняла, что перегнула палку и торопливо извинилась.
- Тебе не кажется, что они друг друга недолюбливают? – шепнул Альбус Айку, пока на них никто не обращал внимания.
- Не кажется, я в этом уверен, - задумчиво ответил друг.
***
Бэвис, Лилиан и Рози навестили их только после обеда. Бэвис ярко описал, как утром он пытался прорваться в палату и даже почти заколдовал дверь, но директор в сопровождении каких-то непонятных мужчин и двоих профессоров не дала ему закончить начатое.
- А я почти выучил это заклинание, - вздохнул Бэвис. – Флитвик бы обрадовался, увидев меня в деле! И не стал бы кричать, как МакГонагалл.
Друзья рассмеялись. Альбус переглянулся с Рози, взглядом говоря ей, что с ним абсолютно все в порядке. Девочка облегченно улыбнулась и покосилась в сторону соседней палаты. Ал, заметив это, рассердился и отвел взгляд.
Отведенные на общение полчаса пролетели слишком быстро. Альбус еще раз повторил свой рассказ под дружные вздохи девочек и немое восхищение Бэвиса. Айк же сократил свое повествование вдвое и даже не упомянул о частых прогулках по замку. Альбусу показалось, что он просто не хотел, чтобы об этом знал Бэвис. Друзья принялись горячо обсуждать призрака и утренний визит авроров. Странно, что понадобилось три нападения и гнев мистера Малфоя, чтобы в аврорате по-настоящему кто-то зашевелился.
- Твой отец, Ал, не придает нашему страшному призраку большого значения, - возмутился Бэвис и подмигнул Альбусу. – Вся надежда на его сына.
- Бэвис, перестань! – тихо сказала Лилиан. – Альбус, наверное, сильно испугался вчера. И, конечно, его отец волнуется и придает всему ровно столько значения, сколько нужно.
- Лил, не занудствуй, - попросил ее Бэвис и скорчил смешную рожицу, что девочка вместо того, чтобы обидеться, весело рассмеялась.
- Лилиан права, было очень страшно, - кивнул Альбус. – Даже не знаю, как я не улегся рядом с Малфоем.
Рози при этих словах побледнела и снова обеспокоенно взглянула в сторону соседней палаты. Она не проронила ни слова и не участвовала в веселых шутках Бэвиса, не смеялась со всеми.
Из палаты раздался тихий кашель, Рози вздрогнула.
- Иди туда, - тихо, чтобы никто не слышал, прошептал Айк. – Он наверняка тебя ждет.
Альбус, слышавший эти слова, резко обернулся к другу. Он не мог понять, чего хочет добиться Айк, поддерживая дружбу Скорпиуса и Рози. Раньше он относился к ней почти равнодушно, но сейчас явно был на стороне кузины Ала. Девочка, виновато глянув на Альбуса, проскользнула в соседнюю палату.
- А что делали профессор Лонгботтом и профессор Принц одни в темном коридоре поздним вечером? – неожиданно поинтересовался Бэвис.
- Наверное, просто встретились там случайно. Преподаватели ведь иногда патрулируют коридоры! – быстро ответил Альбус, выгораживая старого друга своего отца. Ведь он отчетливо видел, как Невилл держал за руку строгую Алису Принц.
__________
От автора: очень хочется услышать ваши отзывы! Для меня это очень важно.
