Глава 13. РазочарованиеМоя ошибка была в том, что я ожидал плодов от дерева, способного приносить только цветы.
Оноре Мирабо
Месяц пролетел незаметно. Уроки, наказания, отработки, тренировки с братом — все закрутилось, слилось в один сплошной урок по фехтованию. Все чаще вместо теории у них была практика: ближний бой, стрельба, фехтование, физкультура. Некоторые уроки, такие как этика и УШЖ, закончились. Курс лекций по психологии подходил к концу. Скоро должна была начаться практика…
Мишель отметила, что за это время все они многому научились. Особенных успехов они добились по стрельбе. В конце сентября вернулся Пол МакГрегори, который, в общем-то, оказался замечательным учителем. Строгий, как и все, он давал дельные советы и замечания. Тем более тир был открыт весь день, и они часто приходили туда просто пострелять или вымесить злость: оказалось, стрельба по целям здорово успокаивает.
Кроме того, Мишель значительно продвинулась в ближнем бою. Алан Ройдес даже однажды похвалил ее. Пусть это звучало, как «Наконец-то, твой переворот назад выглядел так, будто его сделал человек, а не цыпленок», ей было приятно. Но вот фехтование… она до сих пор ходила на отработки и уже свыклась с мыслью, что на этом уроке рядом всегда находиться Джефф, готовый всегда поддержать ее фразой, вроде «Люди на пожаре и то двигаются грациозней!»
Стив куда-то пропал, даже на переменах они не пересекались. Краем уха она услышала, что он уехал во Францию по делам. Зато Том остался, и, видимо, для того, чтобы ей докучать. Иногда он подкрадывался сзади и пугал ее, иногда при всех потешался над ее внешним видом, и очень редко он угощал ее кофе, и они просто разговаривали в столовой. Как Стив и говорил, он любил ставить ее в неловкое положение и следить за ее реакцией. Он мог запросто зайти к ней в класс на перемене и громогласно заявить:
— Сколько можно тебя просить не посылать мне больше любовных записочек? — и тут же под ее удивленным взглядом высыпать ей на парту целый ворох розовых бумажечек, исписанных ЕЕ признаниями в любви к нему.
Но с ним было весело, и она терпела все его шуточки. За все время их знакомства он ни разу не сказал ей ничего приятного, даже наоборот. Все началось с памятной вечеринки, когда Стив ушел по делам, пожелав ей удачи. Пока она сидела там с Томом и Вероникой, оказалось, что любимая детская сказка Тома — это «Маша и медведи»; у него есть сестра, которую он дразнит Машка-чебурашка; его любимые фильмы обязательно содержат в себе воскрешение мертвецов; в этом году он уже двадцать три раза был на похоронах; также он вспомнил Гоголя, которого похоронили заживо.
Больше всего ее раздражало, с какой он легкостью влепил все эти детали в общую беседу так, что они казались органичной ее частью. В конце концом она просто не выдержала. После очередного «свою последнюю девушку я встретил на тех двадцать третьих похоронах» она спросила:
— Кто твой любимый исполнитель, Том? — и, не дав ему ответить, продолжила. — Постой, я угадаю! Маша Распутина? Или, может, Мария Бурмака?
Вероника удивленно взглянула на нее, Том не изменился в лице, хотя она поняла, что он узрел ее намек.
— Вообще я люблю слушать классическую музыку. Баха, Моцарта… — она напряглась: в чем подвох?
— Кстати вы знаете, какой композитор написал похоронный марш? — спустя секунду спросил Том.
Она лишь закатила глаза. Но после этого издевательства на тему их разговора прекратились. Зато появились другие. Однажды Мишель заметила:
— Тебе еще не надоело меня доставать?
Том покачал головой.
— Ты интересный противник. Не просто поддаешься на провокации, пытаешься в ответ сделать мне пакость, — она лишь усмехнулась, а он продолжил. — А еще ты забавно злишься.
Да, тот субботний вечер изменил многое: она нашла себе «друга» в виде Тома и одновременно нажила себе врага. В понедельник, сразу после завтрака они с Натали пошли на урок и уже почти вошли в класс, как их наглым образом оттуда выпихнули. Натали слегка удивленно отошла в сторону, так как в дверях, сложив руки на груди, стояла Жанетт и пристально смотрела на Мишель.
— Надо поговорить, — от ее приказного тона в Мишель сразу же проснулась ярость. — Пошли отойдем.
— Говори здесь, — Мишель подняла с пола упавшую сумку и застыла, показывая, что с места не сдвинется.
Жанетт раздумывала секунду, но потом заговорила:
— Ты встречаешься со Стивом?
Мишель могла честно ответить «нет». Могла предотвратить последующие события. Но… во всем была виновата злость, которая переполняла буквально каждую клеточку ее тела.
— Тебе какое дело?
— Отвечай! Вы встречаетесь?
— Не вижу причины посвящать тебя в мою личную жизнь. Стив, кажется, свободный парень, может встречаться с кем хочет.
Мишель двинулась вперед, намереваясь пройти в класс. Жанетт продолжала стоять в дверном проходе.
— Дай пройти! — раздраженно бросила Мишель.
— Мы еще не закончили. И ты не уйдешь отсюда, пока не ответишь на мой вопрос! Я знаю, что в субботу ты ходила со Стивом на вечеринку.
— И что? — мысленно Мишель удивилась: откуда она это знает? — Не можешь пережить, что он не пригласил тебя?
— Заткнись, — предупреждающе прошептала Жанетт.
Но Мишель была уже на взводе и не могла остановиться.
— Не можешь пережить ваш разрыв? — она уже кричала. Те, кто были в классе, столпились за спиной Жанетт. Натали стояла, прижав руку ко рту. К ней вскоре присоединились те, кто задержался на завтраке. — Ты больше не его девушка, тебя не должно волновать с кем он встречается!
— Я сказала: заткнись! — еще тише сказала Жанетт.
— …теперь ты для него никто! — не слыша ее, продолжала Мишель
Этого было достаточно. Жанетт резко кинулась к ней, сильно толкнув ее к стене. Голова Мишель с глухим стуком коснулась каменной поверхности. Она вновь выронила сумку, поднося руки к голове: тупая боль пронзила ее затылок. Взглянув на тяжело дышащую Жанетт, он хотела крикнуть, но получилось не очень громко.
— Психопатка ненормальная! — она тоже тяжело дышала. — Теперь я понимаю, почему он тебя бросил!
Жанетт вновь кинулась к ней, и вдруг она неожиданно для себя поставила верхний блок, который они выучили на ближнем бою, тем самым отражая ее удар, и оттолкнула ее. Жанетт упала на пол, и Мишель последовала за ней. Они сцепились и начали кататься по полу. В ушах заложило: вокруг стоял невообразимый шум, но сквозь него Мишель ясно слышала крик Натали. Кто-то пытался ее оттащить, но она вновь и вновь вырывалась. Впервые в жизни ей действительно хотелось причинить боль другому человеку.
Их расцепил только появившийся учитель и то с помощью мальчишек.
Это была ее первая драка с девчонкой…
Это была ее первая драка с девчонкой из-за неподеленного парня...
Это была ее первая ночь в карцере… с тех они друг друга возненавидели.
***
— Знаешь, какой сегодня день? — весело спросила за завтраком Натали.
— М-м-м… вторник? — предположила Мишель, жуя бутерброд с сыром.
— Сегодня 16 октября! — провозгласила Натали.
Мишель удивленно посмотрела на нее.
— Наш первый поход в город! Я столько всего запланировала купить! У меня на руках 420 гривен! Боже, сколько всего можно за них приобрести. А тебе сколько выдали?
— 350, — ответила Мишель.
— Так мало?
— Ну, сотню скинули за драку и плюс неуд по фехтованию.
— Не расстраивайся! — подмигнула ей Натали. — У меня по фехтованию тоже неуд. Но я надеюсь в этом месяце подтянуться! А тебе надо просто не лезть в неприятности.
— Она сама меня провоцирует! — Мишель с неприязнью покосилась на Жанетт, сидящую с Джеффом невдалеке от них.
— А ты сама поддаешься, — резонно заметила Натали.
— Уже решили, что купите? — к ним подсел Дэн.
— О привет! — улыбнулась ему Натали. — Лично я запланировала очень многое! Главное, чтоб хватило денег.
— А мне в принципе ничего не нужно, — пришлось ответить Мишель, так как Дэн внимательно посмотрел на нее. — Так, по мелочам.
Внезапно их прервали.
— Милая, ты идешь? — к Натали подошел Джефф.
Дэн тут же напрягся.
— Уже, только кофе допью… Хотя ладно, иди без меня. Я подойду попозже.
Джефф кивнул, на прощанье легко ее поцеловав.
— Какой же он все-таки душка, — Натали с улыбкой смотрела ему в след.
Мишель сделала вид, что подавляет рвотный позыв. Дэн благодарно улыбнулся ей.
— Что у нас сейчас?
— Психология, — Натали печально вздохнула. — Опять этот Шон Войт будет рассказывать, как вредны слезы и, что нужно улыбаться, когда тебя убивают.
Некоторое время все молча пили свой кофе.
— Ну все. Пора идти, а то опоздаем, — заметила Мишель спустя пять минут.
Когда они, наконец, расселись по местам, их ждал сюрприз. Вместо знакомого им Шона Войта в класс вошел смуглый мужчина с черными, как смоль, волосами и темно-карими глазами.
— С сегодняшнего дня у вас начинаются уроки практической психологии. Мое имя — Стэнли Айронс, и сейчас я собираюсь проверить, насколько хорошо вы усвоили теорию. Мне нужно два добровольца: мальчик и девочка. За мальчика пойдешь ты, — он внезапно подошел к Джеффу. — Вставай.
— Я думал, идет речь о добровольной основе, — тем не менее, он встал и вышел к доске.
— Я бы сказал, о добровольно-принудительной основе, — Мишель с ужасом смотрела, как он подходит к ним. Она смотрела прямо в его глаза, понимая, что не может различить зрачки — такими они были темными. — Ты будешь за девочку.
Мишель встала рядом с Джеффом. Он презрительно на нее покосился.
— Кто скажет, какие эмоции они испытывают прямо сейчас? — Стэнли Айронс внимательно обвел глазами класс. Все молчали. — Хорошо, я скажу вам. В их сознании сейчас тысяча различных эмоций, но доминируют всего три. Это страх, удивление и любопытство.
— Я бы сказал очень много любопытства, — добавил Джефф.
— Ты брат Стива Уолкера? — внезапно спросил учитель.
— Разве это что-то меняет?
— Нет. И хорошо, что ты не чувствуешь себя особенным из-за этого. Но признаюсь, сейчас я выбрал тебя именно потому, что ты его брат. Вернемся к их эмоциям. Кто может расшифровать, в чем состоит их страх, чему они удивлены, что кажется им любопытным?
— Они боятся неизвестности, — поднял руку Питер. — Вы не сказали им что делать, но поставили их перед классом.
— Очень хорошо. Продолжай. В чем проявляется удивление?
— Я… я не знаю. Но насчет любопытства: несмотря на страх, они все же хотят знать, что же им придется делать.
Учитель пару раз кивнул.
— Хорошие догадки. Практически верные. Насчет любопытства — полностью согласен, а вот страх… запомните любой человек испытывает страх, когда отделяется от общей массы. И чему же ты удивлена? — он резко обернулся к Мишель.
— Тому, что среди восьми девочек вы выбрали именно меня, — внезапно ответ сам пришел ей в голову.
— В точку. А сейчас я хотел бы с вами познакомиться. Как тебя зовут?
— Мишель.
Он протянул руку, она с удивлением ее пожала. И уже собиралась ее отпустить, как внезапно он сильно сжал ее, так что она даже вскрикнула от боли.
— Я смотрю, у тебя добавилась еще одна эмоция? — он продолжал сдавливать ее руку.
— Да, вы делаете мне больно! Ай! — не удержала она очередного вскрика. — Простите, вы мне сейчас сломаете руку! Вы не могли бы… Ай! …от-пустить мою руку.
— Только когда перестанешь вскрикивать. Давай, не борись с болью, почувствуй ее, прими ее. Теперь она — это часть тебя.
Мишель глубоко вздохнула, пытаясь выполнить хоть одно из его указаний. Она не могла понять, как можно причинить такую боль, просто сжимая руку. Видимо, на ладони существовала неизвестная ей болевая точка. Она чувствовала, вот-вот и у нее из глаз брызнут слезы. Она не хотела, чтобы их кто-то видел, поэтому крепко сжала зубы, пытаясь не кричать.
— Хорошо, — кивнул ей учитель, — а теперь улыбнись.
Мишель захотелось послать его к черту, но она усилием воли вымучила улыбку. Только тогда он отпустил ее руку. Она облегченно выдохнула и потрясла рукой в воздухе: оказалось она совершенно не чувствует пальцев.
— Это был пример того, как вы НЕ должны реагировать на боль. Для этой роли я специально выбрал девчонку, — он быстро оглядел Мишель. — Причем не конкретную. Мой опыт показывает: любая девочка с первого раза не может побороть крик боли. Теперь ты. Как тебя зовут?
Мишель быстро взглянула на Джеффа и тут же перевела взгляд на класс. Ее глаза самопроизвольно нашли Жанетт. Та смотрела прямо на нее, и ее взгляд говорил: «Слабачка». Мишель резко отвернулась.
— Джефф, — уверенно произнес парень и сам протянул руку для рукопожатия.
Во время всего процесса, он не проронил ни слова, только однажды на его лице мелькнула гримаса боли и тут же исчезла.
— Мне уже можно начинать улыбаться? — но по его дрогнувшему голосу Мишель поняла: ему тоже больно, он с трудом сдерживается.
— Не нужно, — мужчина отпустил его руку. — Я знал, что ты справишься. Стив вероятно не раз проводил с тобой такой эксперимент?
Джефф только кивнул. Учитель повернулся к классу:
— Примерно так будут проходить наши уроки. А теперь я хочу поздороваться с каждым из вас.
***
— Теперь я понимаю, почему между психологией и фехтованием всунули урок первой помощи. Чтобы мы хотя бы могли держать меч в руке, — Натали потерла свою правую руку. — И теперь я понимаю, что имел в виду наш куратор. Это не уроки, это пытка.
— Этот Стэнли Айронс сказал: это не закончиться, пока мы не начнем нормально реагировать на боль, — протянула Мишель. — Как думаешь, что в его понимании означает «нормально»?
— Я думаю, вы думаете не о том, — вмешалась Моника, сидящая рядом с ними, натягивая кроссовок. — Он сказал, что с каждым разом будет еще больнее. Вот что меня действительно беспокоит.
Их перебил голос Брэндона Крафта, призывающий к построению. После легкой разминки они разбились на пары. Мишель, Дэн и Натали тихонько переговаривались, когда к ним подошел учитель.
— Какие планы на вечер, Мишель? — громко спросил он, видимо, для того, чтобы остальная часть класса их слышала.
— Я так полагаю свидание с вами? — съязвила девушка: ей уже надоело выслушивать издевательства в свою сторону.
— Очень остроумно. А ты, Натали, чему улыбаешься? Думаешь избежать нашей сегодняшней встречи? Я так не думаю. Джефф!
Мишель закрыла глаза, чтобы не видеть приближение парня.
— Да?
— Оставляю ее на тебя, — она практически чувствовала этот кивок в свою сторону. — Как справляется Жанетт?
— Превосходно.
— Отлично. Она будет со мной показывать упражнения.
— Ты готова? — этот вопрос был адресован ей таким фальшиво-доброжелательным тоном, что ей захотелось его убить.
Она услышала удаляющиеся шаги: Брэндон Крафт покинул их компанию. Тон ее «учителя» сразу сменился на язвительный.
— Если ты думаешь, что с закрытыми глазами у тебя получиться лучше, то я должен тебя разочаровать.
— Прекрати, Джефф! — отдернула его Натали.
Мишель, наконец-то, открыла глаза. Что ж посмотрим, кто сегодня попадет на свидание с Брэндоном Крафтом. Она надеялась избежать этой участи. Спустя полтора часа, сидя в раздевалке, она поняла: ей никогда не избежать ее.
— Черт! — в сотый раз повторила она. — Сегодня у меня практически получилось. Но он все равно назначил мне отработку! Да, мой удар снизу оставляет желать лучшего, но в целом же было нормально… черт! Он ненавидит меня. Да. Ненавидит.
— Да ладно тебе, в первый раз что ли? — Натали даже не предпринимала никаких попыток начать переодеваться.
Тут в раздевалку заглянула уже переодевшаяся Тамила.
— Мишель, тебя там какой-то парень спрашивает. Второкурсник.
Мишель на секунду задержала на ней свой взгляд. Странно. Несмотря на то, что она была лучшей подругой Жанетт, Тамила продолжала нормально к ней относиться.
— Это, наверно, мой брат, — быстро засобиралась она. — Он что забыл, что у меня сегодня фехтование?
Проходя мимо Тамилы, она шепнула ей «спасибо» и убежала. Тамила напоследок оглядела Натали и тоже вышла.
Ее ждали. Джефф стоял, опершись о колонну и нетерпеливо озираясь.
— И чего ты хотела? — немного грубо спросил он.
Тамила глубоко вздохнула, пытаясь привести дыхание в порядок. Ее сердце билось учащенно от осознания того, что она сейчас собирается сделать…
— Поговорить.
Джефф недовольно скривился.
— Только давай недолго ладно? У меня еще есть дела.
— Не волнуйся, это не займет много времени, — Тамила покосилась на женскую раздевалку. — Я хотела спросить тебя о Натали. Это ведь несерьезно?
Джефф на секунду прикрыл глаза, вспоминая свой разговор с Мишель. Значит, все-таки фан-клуб…
— Слушай, не знаю, с чего ты это взяла, но Натали мне действительно очень нравится.
— Понятно, — девушка начала подходить ближе. Ей показалось, или она слышала шаги. — Тогда… просто оттолкни меня.
Внезапно она схватила его за грудки, притянула к себе и поцеловала. Это получилось легко, Джефф, видимо, не ожидал такого поворота событий и оттого совсем не сопротивлялся. Она ждала: сейчас, сейчас он прервет их поцелуй и оттолкнет ее. Но этого не произошло, вместо этого он… ответил на ее поцелуй. Внезапно она почувствовала его руку у себя на талии, ладонь обжигала даже сквозь ткань футболки. Ей казалось, это продолжается уже вечность, на самом деле прошло всего несколько секунд.
Резкий звук заставил их отстраниться. В проеме дверей стояла Натали, ее сумка лежала у ее ног. Видимо, то, что они слышали, было как раз ее падением. Она стояла, широко открыв рот, руки безвольно свисали вдоль тела. Тамила слышала, как Джефф чертыхнулся, и не смогла сдержать торжествующей улыбки.
— Натали…
Она даже не стала выслушивать его оправдания. Просто схватила сумку и выскочила за дверь.
— Черт! Ты даже не представляешь, что наделала, — странно, но в его голосе она не услышала злобы.
— Так что ж ты не побежал за ней? Что же не оттолкнул меня?
— Все дело в том, что ты хорошо целуешься, — пробормотал Джефф. — Блин, меня ожидает о-о-очень длительная оправдательная речь… Такая длительная, что я даже не могу решиться начать ее.
— Неужели ты так жаждешь ей навредить?
Джефф понял, что она имеет в виду не Натали. И даже не стал спрашивать, откуда она узнала.
— Ты не понимаешь. Она догадывается, почему я встречаюсь с Натали. Ее бесит даже не мое постоянное присутствие, а сам факт того, что я на это способен только ради того, чтобы позлить ее. И еще ее преследует неприятное чувство вины перед подругой. Вот так-то.
— Ты настоящая сволочь, знаешь ли? — Тамила произнесла это как-то без выражения.
— Да, но ведь я тоже неплохо целуюсь, правда?
Она не ответила, просто вышла из зала, на прощанье громко хлопнув дверью. Он хоть к чему-нибудь относиться серьезно? Внезапно она поняла, что абсолютно в нем ошиблась. Она хотела навредить Натали и специально все подстроила так, чтобы она засекла их. Но вот только чувства удовлетворения не было, было лишь… разочарование.
***
Натали неслась по коридорам, думая, как она ошиблась. Вроде знаешь человека, а потом вдруг понимаешь, что все, что ты знал, было фальшью, обманом… Как он мог так поступить с ней? Она уже начала думать, что это любовь, а он так… Но ничего, она еще отомстит ему! Прощать его она не собиралась. Для этого она была слишком разочарована в нем.
Итак, план действий: выбросить его из своих мыслей как можно быстрее. И занять их чем-то другим или кем-то… Внезапно из-за поворота вышел Дэн, на ходу листая какую-то книгу.
Она сердито смахнула выступившие слезы.
***
Мишель готовилась идти на отработку, как в комнату ворвался Дэн. Он весь просто лучился от счастья.
— Ты даже не представляешь, что случилось!
— Брэндон Крафт умер и у нас не будет отработки? — с надеждой спросила Мишель.
— Лучше, — заявил он. — Кажется… мы с Натали встречаемся!
Мишель подозрительно посмотрела на него.
— А что с Джеффом?
— Она его не любит. Как я и говорил.
— А почему они расстались?
— Он изменил ей: она застала его целующимся с другой девчонкой.
Мишель простонала.
— О Господи, Дэн! Она же просто пытается ему отомстить тем же…
— Неправда! Она говорила…
— Что? Что внезапно разлюбила его и влюбилась в тебя? — раздраженно перебила его Мишель, повышая голос. — Как ты не понимаешь, она просто использует тебя! Она всегда только этим и занималась. Пользовалась тем, что нравиться тебе!
Внезапно дверь медленно отворилась. В комнату вошла Натали. То, что она все слышала, не вызывало сомнений.
— Значит, вот как ты думаешь? — опасливо тихо спросила она.
— Да. Именно так! — она уже не могла сдерживаться. Все, что накопилось за месяц, требовало выхода. — А еще я думаю, что ты — пустышка. Маленькая мисс Очарование, которая только и может, как вертеть парнями, как ей вздумается.
— Что завидуешь тому, что я могу по-настоящему нравиться парням? — закричала в ответ Натали. — А тебя лишь зовут на фальшивые свидания?
Мишель аж задохнулась от злости. Она посмела затронуть больную для нее тему.
— Не заблуждайся на свой счет! Они все покупаются на приятную внешность, не зная, как ты ничтожна внутри!
— Не смей так говорить о ней! — вмешался Дэн.
— О, защищаешь ее? Ты тоже видишь только лишь красивую оболочку, — на секунду она посмотрела на него и вновь развернулась к Натали. — Давай, наберись смелости и скажи ему истинную причину всего этого! Признайся, что хочешь лишь разозлить Джеффа… Только, знаешь что, — жестоко проговорила она, — он вряд ли это оценит.
Сказав это, она вылетела за дверь. Ну вот она и лишилась своих единственных друзей. Хотя стоило ли называть их друзьями? Натали — уж точно нет, а вот Дэн… она искренне симпатизировала ему. Но это было в прошлом, а вот сейчас она в нем… разочаровалась? Да, наверное. Она ожидала, что хоть он поймет, какая Натали на самом деле. Но нет — он попался на ту же удочку, что и другие. Было неприятно это осознавать.
***
Жанетт сидела в своей комнате, жалея, что не пошла сегодня в город. Просто на 380 гривен многое не купишь, а ей столько всего было нужно. По мелочам правда: зубная паста заканчивалась, тапочки для ванны порвались, еще хотелось купить что-нибудь вкусненькое. Например, в столовой не было таких любимых ею чипсов с грибами — все-таки в школе пытались придерживаться здорового образа жизни. Правда, — поправила она сама себя, — тогда стоило б запретить и курение.
В сотый раз она укорила себя за свою вспыльчивость: если б не драка, она получила бы 480 — а это совсем другой разговор. После этого, если они и ругались с Мишель, то старались не пересекать черту. А вообще они просто игнорировали присутствие друг друга, иногда отпуская злостные комментарии. И понятно почему — ночь в карцере стала отличным уроком. Перед глазами встал тот день. Она была слишком опьянена дракой, чтобы понимать, куда их ведут. Единственное, что она поняла: это были подвальные помещения, судя по всему, там держали особо вспыльчивых заключенных. Для нее не было секретом, что здание школы — бывшая исправительная колония. В принципе, после генерального ремонта, проведенного по всей школе, это было фактически не заметно. Но тогда, спускаясь по каменным ступеням, слыша, как глухим эхом звук ее шагов отлетает от стен, она поняла: в подвалах ремонт не проводился. Там все осталось со времен колонии. Их с Мишель определили в соседние камеры. Она даже не успела ничего понять: они шли по коридору и внезапно остановились перед железной дверью. Ее втолкнули внутрь и тут же захлопнули дверь. Темнота полностью поглотила ее. В ее комнате не было окон, и ни один лучик света не проникал внутрь, даже из коридора. Она слышала, как открылась и закрылась соседняя дверь, а потом звук удаляющихся шагов.
И тогда она почувствовала это: страх волнами подкатывал к горлу, на секунду ей даже стало тяжело дышать. Она вытянула руку перед собой и не смогла разглядеть ее. Поморгала несколько раз, но глаза никак не желали привыкать к царящей вокруг темноте. И она чувствовала жуткую панику только лишь оттого, что не видит свою руку. Она долго стояла, не двигаясь, боясь прикоснуться к чему-либо. А потом… глаза постепенно начали различать очертания комнаты. Она осторожно дотронулась до стены, ощущая холод камня. И двинулась в сторону чего-то лежащего на полу. Это оказалось матрасом, также там было тонкое покрывало. Она аккуратно легла и укрылась, пытаясь поскорее уснуть. Вот только покрывало не могло отогреть ее от холода, исходящего отовсюду волнами.
Стояла такая тишина, что шорох покрывала резал слух. А еще ей казалось, или она действительно слышала похожий шорох в соседней камере? Даже сквозь разделявшую их толстую каменную стену ей казалось, что она слышит, как дышит Мишель, слышит, как бьется ее сердце. Отдаленно, приглушенное камнем, это так контрастировало со стуком ее сердца, который отдавался в ушах барабанной дробью.
А потом была практически бессонная ночь и непонятное утро. Жанетт прекрасно помнила лицо Мишель в то утро и искренне надеялась, что она выглядит не так же ужасно. А еще в то утро она впервые обрадовалась слепящим солнечным лучам. После выхода на улицу она на миг ослепла и остановилась, перед глазами плясали солнечные зайчики. Два преподавателя, кажется, это был их куратор и учитель по стрельбе, прочитали им короткую лекцию дисциплинарного характера. Они с Мишель удивительно единогласно подтвердили, что случившееся не повторится. В то утро она поклялась себе, что больше никогда в жизни не попадет в то ужасное место, никогда в жизни не позволит ЕЙ достать себя настолько, чтобы дошло до этого. И пока что ей удавалось хранить данное себе обещание.
Ее мысли прервал резкий стук в дверь. Жанетт чуть не свалилась с кровати от неожиданности. Она уже хотела идти открывать, как дверь бесцеремонно открыли.
— Какого черта твоя подружка набрасывается на меня с поцелуями? — прямо с порога начал Джефф.
— Честно говоря, понятия не имею, — Жанетт насмешливо посмотрела на него. — А я смотрю ты прям весь против.
— Я не против, но только так, чтоб Натали не знала.
— А она узнала? — Жанетт, казалось, только сейчас заинтересовалась его проблемой.
— Она все видела, — подавлено проговорил Джефф. — Как думаешь, у меня есть шанс выпросить прощение?
Она задумалась.
— Шансы 50 на 50. С одной стороны, она может проявить гордость и послать тебя к черту, с другой стороны, она не выглядит как поклонница высокоморальных качеств. Думаю, тебе придется проявить настойчивость, с первого раза она тебя не простит. Ты уже с ней разговаривал?
Джефф отрицательно помотал головой. Мало того, что ему придется оправдываться перед Натали, так еще и не один раз. Паршиво!
— Подожди, ты что… — глаза девушки расширились от удивления. — Ты что тут же не побежал за ней? Придурок! Ставлю на то, что она тебя пошлет, причем прилюдно. Эта девочка любит устраивать сцены и играть на публику.
— О давай, Жанетт! Продолжай! Я еще не до конца упал духом. Тебе осталось только ткнуть ножик мне в сердце и немного покрутить!
— Не понимаю, чего ты расстроился. Вокруг полно других красивых девчонок!
— Например, твоя подружка-эмо? — саркастически спросил Джефф.
— Она не эмо!
— Да мне собственно наплевать.
— Ладно, хочешь совет? На этот раз я говорю серьезно.
— Ну? — подозрительно прищурился Джефф?
— Нет смысла идти к ней прямо сейчас. Подожди немного, пусть она успокоится.
— Да, наверное, так будет лучше, — согласился Джефф. Вот и нашлась причина, чтоб отложить неприятный для него разговор.
Жанетт мысленно усмехнулась. Конечно, так будет лучше. Пока он не будет ничего предпринимать, у нее будет время поговорить с Тамилой.
***
Мишель невидящим взглядом уставилась на стену в своей комнате. Она только что вернулась с отработки по фехтованию. Натали не было в комнате. А жаль. Она жаждала ссоры. Настроение было препаршивейшее. Хотелось оторваться на ком-то. Натали была подходящим кандидатом. Но Судьба, видимо, хранила ее. Зато недолюбливала кого-то другого — в дверь настойчиво стучали.
Мишель решительно встала с кровати, намереваясь испортить настроение кому-то еще. Она резко открыла дверь.
— Стив? — удивленно и немного разочаровано спросила она. — Какого черта тебе надо?
Он недовольно поморщился.
— У тебя плохое настроение. Знаешь, я бы зашел попозже, но у меня срочное дело.
Мишель сделала вид, что задумалась.
— Да ну? Дай угадаю, опять какая-то гребанная вечеринка? Прости, но мне хватило прошлого раза.
— Понимаю. Я вообще редко когда появляюсь с той же девушкой, но там будет Гордон, и он ожидает увидеть тебя.
— О! Прошу тебя! — наверно, она сказала это слишком громко, потому что он опять поморщился. — Какая дохлая отмазка. В прошлый раз у тебя хотя бы хватило мужества признать, что ты не успел найти девушку.
— Я подумал, что повторяться некрасиво, — усмехнулся Стив. — Мы с ребятами только что из Франции. Это вечеринка-сюрприз в честь нашего возвращения.
— У тебя еще есть время до субботы. Успеешь еще сотню девушек найти, — Мишель сделала попытку закрыть дверь.
— Я, видимо, неясно выразился, — Стив придержал дверь рукой, — вечеринка будет сегодня.
— Мне плевать. Если ты не заметил, у меня настроение не совсем подходящее.
— Я заметил.
— Знаешь, у меня идея! — внезапно веселым тоном проговорила Мишель. — Тебе надо завести девушку специально для вечеринок…
— …которая будет готова в любую минуту вскочить в платье и при этом не требовать настоящих свиданий, — продолжил за нее Стив. — Думаешь, я не думал об этом? Я даже попытался, окончилось все неудачно.
— Ты о Жанетт? — заинтересовано спросила Мишель.
Стив кивнул.
— У нас с ней был договор: я помогаю ей отомстить за убийство родителей и устроить сюда, она сопровождает меня на все мероприятия. Вот только она упустила тот пункт, в котором говорилось, что остальное время мы не встречаемся.
Мишель внимательно слушала. Вспомнилась реакция Жанетт на ее первый поход со Стивом на вечеринку. Это было прекрасным поводом позлить ее…
— Я передумала. Давай, — она протянула руку.
— Что? — не понял Стив.
— Платье. Не поверю, что ты не принес его с собой, приняв в расчет мой отказ.
Стив виновато улыбнулся в ответ.
