Глава 21 Слезы девственницыСнейп проснулся рано – многолетняя школьная привычка.
Мадьярка, давеча встреченная им у колодца, приветливо кивнула ему, и, улыбаясь, сообщила, что завтрак будет накрыт через двадцать минут.
Чарда была пуста – туристы появлялись только ближе к вечеру; Квиррелл отбыл в неизвестном направлении еще вчера. За большим столом одиноко сидел Золтан, и, нацепив на нас очки в изящной роговой оправе, что-то старательно записывал в пухлых маггловских тетрадках, лихо щелкая костяшками стареньких бухгалтерских счет. На столе стопками громоздились какие-то бумаги, кожаные мешочки и деньги – пачки маггловских банкнот, медные кнаты, серебряные сикли и золотые галеоны.
Золтан приветливо помахал зельевару.
- Доброе-доброе утречко, а ты, я смотрю, ранняя пташка!
- Да куда уж мне до вас, – кивнул Снейп в сторону мадьярки, - небось, с первыми петухами поднялись?
Снейп сел за стол напротив Корвина.
Золтан довольно улыбнулся.
- А как же! Сегодня Уизли прибудет – а времени у него в обрез! А надо и товар принять, и посчитать, и расплатиться, и заказы сделать – нам рассусоливать некогда… Кстати, не хочешь подзаработать?
- А что такое?
- Да у меня запасы готовых зелий поистощились – сам понимаешь, ингредиентов полно – а самому варить некогда…
- А сыновья?
- А сыновей я в заповедник отправил – пусть поучатся руками работать… А то что-то последнее время заметил я – к денежкам просто относиться стали. Швыряться ими направо и налево начали – а мне-то каково? Мне, конечно, не жалко – на мои сбережения даже без лавки поколений пять Корвинов безбедно проживет, но ведь мне им дело оставлять! А здесь трудиться надо…
- Что же, лавку всем троим оставишь?
- А это как пойдет. - Золтан извлек из-под стола небольшие весы и набор крохотных гирек, - У меня, кроме лавки, еще кое-что имеется. В чарду маггловские туристы приезжают, и часто! Это раз!
На чашечку весов посыпался из плотного мешочка золотой песок.
- Лаборатория у меня своя в Пеште имеется, на зельях зарабатывать можно, это два.
На другую чашечку Золтан аккуратно поставил гирьки.
- Лавка, опять же… Вот и выходит – самый шустрый да расторопный дело мое продолжит, да и остальные в накладе не останутся. А уж коли все трое себя проявят - стало быть, расширимся, еще пару лавок откроем… А магглов, вон, Маргете оставлю, она у меня бойкая!
Маргета, накрывающая соседний стол к завтраку, улыбнулась и смущенно махнула на Золтана рукой.
Тот добродушно рассмеялся.
- Ишь, какая!
- Не знал, что у тебя еще и дочка имеется, – удивился Снейп.
- А как же… Жинка моя как меня бросила – так хотела всех детей увести, да я не дал. Маргету она все-таки увезла, правда, выучила ее, в этом, как бишь его…
- В Шармбатоне, папА! – Маргета произнесла фразу в нос – на французский манер – и присела в шутливом книксене.
Покраснела, хихикнула и убежала.
- Во-во, в батоне этом… А девчонка-то как совершеннолетняя стала – так от матери и сбежала. Домой вот вернулась, уже три года мне помогает. Ты, Сев, смотри, она у меня девица бойкая – мигом охомутает. Да ты не кривись, ты подумай! А что? Оженим тебя, я вам в Пеште лабораторию оставлю, а то смотрю я, совсем ты зачах! Ладно, ладно, не злись, молчу!
Золтан, посмеиваясь, взвешивал золотой песок и ссыпал его в большую стеклянную колбу.
- Ну так что, поможешь с зельями-то? Они у тебя отменные, высший сорт!
- Это как получится. Если в заповедник попаду – то сам понимаешь. Вряд ли. А если нет…
- Постой-постой, - Золтан снял очки и уставился на зельевара, - ты что, к драконам собрался? Сам? Сдурел, братец?
- Ты, значит, сыновей отправил туда – и ничего, а я, получается, сдурел?
- Я их, считай, Родине служить отправил – а ты-то куда?
Снейп молча достал из кармана астерикс.
- Мне нужна девятилучевая звезда. Камни – любые! Дают только пять. Семь лучей в блике есть в крови Огненного шара, десять – в крови Хвостороги.
- А норвежский?
- Проверял. Ни один из твоих образцов не подходит.
- И поэтому ты решил проситься в заповедник?
- Ну, сначала я хотел поговорить в Уизли, может, он достанет мне образцы крови других драконов, я бы купил.
- Пожалуйте к столу! – Маргета, чуть смущаясь незнакомца, чмокнула отца в щеку, - Приятного аппетита, угощайтесь, а я пойду гляну – может, летят уже? - и выбежала во двор.
Золтан махнул зельевару рукой – мол, пойдем! За едой договорим.
Однако разговор не клеился. Золтан угрюмо ковырялся в тарелке, что-то бурча в усы.
- Тебе не страшно вот так все оставлять? – кивнув на оставленные на соседнем столе деньги, поинтересовался зельевар, - вдруг гад какой-нибудь явится?
Золтан улыбнулся.
- А-а, пусть хоть всем скопом приходят, ничего не выйдет. У меня секрет есть!
Снейп про себя усмехнулся – привести Корвина в хорошее расположение духа было легче легкого - Золтан обожал рассказывать о всяческих маггловских штучках, успешно примененных им к волшебному миру. Вот и сейчас, судя по довольно встопорщившимся усам, Золтан будет хвастаться.
Однако такого Снейп все же не ожидал.
Корвин трижды хлопнул в ладоши и свистнул.
И на столе рядом с золотом появился… Леприкон.
Живой и настоящий.
Северусу никогда не доводилось видеть Леприконов – волшебные народы были в изобилии представлены в Запретном лесу, однако Маленький Народец старой доброй Англии был пуглив и нелюдим – только гоблинам и горным гномам удалось наладить сотрудничество с миром волшебников – да и то кое-как. Феи (настоящие – а не те, которых собирали вместо светляков в банки), Леприконы, подмостовые тролли, цветочные эльфы и прочие симпатичные и не очень не-люди наотрез отказывались контактировать с волшебным миром.
И вот перед изумленным зельеваром расхаживает по столу самый настоящий Леприкон – франтоватый ало-зеленый костюм, кожаные башмаки с блестящими пряжками, даже четырехлепестковый клевер на цилиндре!
Зельевар не знал, как вести себя с Маленьким Народцем – поэтому беспомощно посмотрел на довольного Золтана.
- Как тебя зовут? – ярко-зеленые глаза человечка добродушно, и даже как-то трогательно смотрели на Снейпа.
- Э-э, нет, никаких имен! – перебил Золтан собравшегося было ответить зельевара, - А ты не балуй, без работы оставлю!
- Да пошутил я! Что, уж и пошутить с хорошим человеком нельзя? – Лепрекон надулся, сложил ручки на груди и отвернулся.
Однако от Снейпа не укрылось хищное выражение, мелькнувшее на добродушном личике, когда Снейп чуть было не представился.
- А откуда ВАМ знать, что я хороший человек? - спросил Снейп.
- А оттуда. - Леприкон все еще в раздражении пристукивал ножкой, но поболтать ему явно хотелось. – Чую. Пришел бы к хозяину за золотом – я бы тебя и на порог не пустил. А ты не жадный, и не за золотом пришел... – человечек горестно вздохнул. – Ладно, а чем зарабатываешь?
Снейп почувствовал, как Золтан под столом пнул его ногу.
- Да так, по мелочи. – Снейп вспомнил Квиррелла, - Единорогов разводим, шерсть продаем.
- Да ты девственник? – Леприкон аж подпрыгнул от удивления, - Вот повезло-то!
Снейп чуть не поперхнулся и грозно посмотрел на фыркающего красного Корвина. А тот всеми силами старался не захохотать, прикрываясь сложенными ладонями.
Леприкон тем временем резво подскочил к зельевару и сунул ему под нос какую-то штуковину. Резкий запах бил наповал, из глаз зельевара хлынули слезы. Золтан смеялся уже в открытую, держась за живот. Не успел никто и глазом моргнуть, Леприкон неуловимым движением стряхнул слезы Снейпа в крошечную колбочку, выхваченную прямо из воздуха.
И тут же повернулся к Золтану.
-Ага! – торжествующе провозгласил Леприкон, - Что, съел? Конец моей службе! Ох уж я с тобой разберу-у-усь теперь, только держись!
Маленькое личико выражало неприкрытую злость.
- Тихо-тихо, угомонись, ишь, разошелся! - Золтан веселился вовсю, поглядывая то на Леприкона, то на беспрестанно чихающего Снейпа.
Человечек любовно погладил колбочку.
- Последняя капелька – и сво-бо-ден! Ох, я отомщу! А Уизли! Уииии-злиии!!!! Я… да я ему… до пятого колена истреблю! Порежу! Кишки выдавлю, глаза высосу!!
Продолжая сыпать угрозами, гадкий человечек исчез.
Золтан уже не мог смеяться – просто тихонько булькал от смеха, утирая выступившие слезы.
Снейп, кое-как отошедший от леприконовской дряни, молча ждал объяснений.
Однако разговор был прерван появлением долгожданного Уизли.
Чарли не опоздал.
Мало того, его появление было шумным и ярким, если не сказать помпезным.
Где-то далеко-далеко прогремел гром, а вслед за ним вдруг чисто и ярко пропел охотничий рог.
Золтан, не переставая веселиться, резво выскочил из-за стола и кинулся к своим бумагам.
Раздраженный Снейп проводил его неодобрительным взглядом и вышел во двор.
Маргета, выбежав следом, смутилась, но потом, видимо, решив про себя что-то, потянула Снейпа на задний двор чарды.
Зельевар решил, что девушке нужна помощь и последовал за ней.
Но Маргета просто молча указала ему в небо.
Прямо за задним двором обнаружилась идеальная ровная поляна размером с небольшое футбольное поле, а сам двор был полон всякой домашней живности. Однако главным его достоинством в этот момент было то, что отсюда открывалась дивная панорама на небольшую долину и лес, явно принадлежащие заповеднику.
И вот именно оттуда летели драконы.
Два мелких с обеих сторон, словно стражники, сопровождали огромного крылатого ящера.
Темная, иссиня-черная туча шла за ними, но солнечные лучи сияли на чешуе драконов, радужными бликами играя на темном тумане.
Тысяча ярких искр окружала драконов – скоро стало понятно, что это летят какие-то крупные птицы с блестящим медным оперением.
Позади драконов то и дело змеились молнии, и раскаты грома становились все слышнее и слышнее.
Всё трио абсолютно одинаково плавно взмахивало крыльями.
Зрелище было настолько невероятным, что зельевар невольно подумал, что запомнит его навсегда.
Снова прозвучал рог – уже ближе – и не осталось никаких сомнений, что звук исходит от драконов.
Вернее, от того, кто сидел на правом – когда кавалькада подлетела ближе, Снейп разглядел человека на спине дракона. В руке у всадника был большой охотничий рог.
Трое ящеров внезапно заложили крутой вираж, и друг за другом ринулись на чарду.
Шум и ветер, поднятый их появлением, мгновенно заставил кур, гусей и коз, мирно разгуливающих на заднем дворе, попрятаться в сараи.
Спикировав, драконы облетели поле и чарду вместе со всеми строениями, и каждый прочертил крылом в пыли идеальную окружность.
Одну в другой.
Линии, оставленные крыльями, мгновенно вспыхнули бледно-голубым светом; пыль взвилась столбом, а над чардой и полем возник силовой защитный купол.
Снейп зачарованно наблюдал за полетом – и таких драконов, и такой манеры поведения он никогда не видел.
Снова протрубил рог. Повинуясь ему, ящеры развернулись, выстроились в ряд и мягко приземлились.
Никаких птичьих трепыханий, никаких торможений, никаких пропаханных мощными лапами борозд.
И тут же наступила тишина.
Медленно оседала пыль; а сквозь нее к драконам уже радостно спешили Золтан и Маргета.
Любопытство – давно не виделись! – толкнуло зельевара вперед. Да уж, здесь действительно было на что посмотреть…
Не рискуя подойти ближе, Снейп разглядывал самых знаменитых и самых загадочных магических существ.
Мелкие драконы явно были одной породы - огненно-красная шкура с золотистыми подпалинами, крылья темно-бордовые, даже отсюда видно – словно бархатные.
Точно лезвия, сияют острые золотые гребни на мощных шеях. На спинах гребней нет – вместо них можно различить притороченные свертки и тюки.
А, вон и седло – почти возле шеи – странно выгнутые двойные луки, широченные ремни, убегающие под бледно-золотое брюхо.
Дракон посередине – весь угольно-черный. Только грива да концы крыльев отливают темным золотом.
Драконы стоят, словно превратившись в статуи. Только видно, как вздымается грудь, да изредка моргают янтарно-желтые веки…
Чарли прилетел не один – как минимум четверо суетились вокруг ящеров – стаскивали со спин плетеные корзины, осторожно снимали ящики, не церемонясь, сбрасывали объемистые тюки…
А вот и сам Чарли – загорелый, вихрастый, в каких-то маггловских сапогах, свитере и потертых джинсах что-то весело говорит Золтану, кивает Маргете.
Маргета вспыхивает алым цветом и быстро опускает глаза, не забыв дрогнуть в сторону Уизли пушистыми ресницами.
Чарли свистнул носильщикам, мол, заканчивайте, братцы, и вместе с Золтаном направился в чарду.
Снейп поздоровался, но благоразумно решил оставить разговор на потом – нельзя было отвлекать Золтана и Чарли от дел.
Вместо этого он стал с интересом разглядывать драконов.
- Да вы не бойтесь, пойдемте поближе! – Маргета шла к драконам с тремя маленькими мисочками и кувшином.
- Они добрые и тихие – не тронут! Эта троица на перевозках специализируется, а охрана – во-он! – Она указала в небо.
Над защитным куполом кружили птицы – как любые хищники – раскинув крылья и почти не шевелясь. На самом высоком уровне птицы парили более широким кругом, против часовой стрелки.
Нижний уровень кружил только над полем – по часовой стрелке.
А между уровнями висело в воздухе около десятка птиц. Неподвижно. Не шевелясь. Так, как обычные птицы не умеют.
Но это и не были обычные птицы.
- Все время забываю, как их зовут, - рассказывала Маргета, пока они с зельеваром шли к драконам, – надо будет у Чарли спросить. Как-то давно, я еще совсем маленькая была, какие-то олухи на караван напасть хотели. Прослышали видать, что драконы никого не тронут – вот и понадеялись на легкую добычу. Правда, не растерялись, когда эти, - она махнула в сторону птиц рукой, - напали, отбиваться стали. Даже одну поранили – я ее потом долго выхаживала. Она мне в благодарность и подарила…
С этими словами Маргета остановилась, поставила горшок и миски на землю и вытащила палочку. Отцепила приколотую к вышитой блузке брошь в виде пера. Прошептала заклинание – и протянула Снейпу вернувшее свой размер перо.
Тяжелое.
Длиной почти с руку.
Стержень медный, наполовину голый, острый – настоящий дротик.
Само оперение – очень жесткое, узкое, медного, с золотым отливом, цвета.
Снейп прикинул – баланс идеальный, как у метательного оружия. И, судя по всему, птицы прекрасно умели им пользоваться.
- Кто-нибудь уцелел?
- Нет, - Маргета равнодушно пожала плечами, - у нас во-он за тем холмом небольшое кладбище для любителей дармовщины. Но, наверное, какой-то у них наблюдатель был –в другой раз с защитными заклинаниями пришли, кое-кто даже с щитами. Да им-то что – такие перья любой щит, любое заклинание как масло пробивают… - она осторожно забрала у Снейпа перо, превратила его обратно в брошь, собрала миски и кувшин и пошла дальше.
- И часто на вас нападают? – спросил зельевар, шагая рядом с девушкой.
- Частенько – раз семь-восемь за год. Да Вы не переживайте, у нас защита – ого-го! – улыбнулась Маргета, заметив, как Снейп нахмурился. - Один Леприкон чего стоит.
Они подошли к драконам.
Маргета велела Снейпу встать в стороне, а сама, не переставая болтать, поставила возле каждого ящера мисочку, плеснула из кувшина вина. Отошла, повела палочкой – и драконы с явным удовольствием принялись пить темно-красное вино из огромных, каждому под стать, глиняных мисок, расписанных голубенькими цветочками.
- Леприкон - он такой, жуликов и пройдох за версту чует. И волен с ними делать все, что ему только вздумается. Может сразу прибить. Может неделю вокруг чарды гонять, а потом прибить. Может от человека мокрое место оставить. Даже если вор аппарирует – он его и на краю света достанет. А если кто ему особо не понравится – может и весь его род истребить, с него станется…
- Я первый раз Леприкона видел, - неохотно признался Снейп.
- Да уж, странные создания. Про них в учебниках – пара строк да несколько картинок, впрочем, как и обо всем Маленьком Народце. Даже о гоблинах – всего-то пол абзаца, а ведь волшебники с ними уже сколько сотен лет дела ведут. Я только тут о них много чего узнала, поэтому если кто захочет волшебными существами заниматься – надо прямиком в заповедник идти. Вот взять Леприкона, например, - Маргета облокотилась на лапу красного дракона, - Чарли его на чем-то там поймал, да в наказание к нам приставил. Он теперь чарду охраняет. Злится – но охраняет.
Снейп, не долго думая, пересказал Маргете свое приключение. Умолчав, правда, о том, что Леприкон подозревал зельевара в девственности.
Та рассмеялась.
- Леприконам не надо свое имя говорить – мы с отцом от него защищены, а вот Вам он много бед мог натворить. А слезы – это у него навязчивая идея. По условиям его наказания он служит хозяевам чарды двести лет, и после возвращается в заповедник, не имея права навредить бывшим господам. Но есть условие его досрочного освобождения – зелье, в состав которых входят слезы девственника или девственницы. Но, во-первых, слезы должны быть отданы добровольно - а у Вас он, считай, их украл. И отданы в присутствии и с одобрения хозяина – сами понимаете, что никто ему такого одобрения не даст, даже если к нам и занесет… кхм… девственницу.
- А если он все-таки найдет такие слезы? – перебил Снейп засмущавшуюся девушку.
- Тогда по идее всем нам лежать за тем холмом, - пожала плечами Маргета, - Леприкон нас со свету сживет. Но до этого далеко – все равно не сварит Леприкон зелье, даже если Золтан ему бочку слёз на Хеллоуин подарит – не умеют они зелья варить, не приспособлены. Все у них наперекосяк, и у всех Леприконов зельеварение заканчивается взрывом котла.
Снейп подумал, что Лонгботтом – Леприкон.
Тем временем драконы осушили свои миски и теперь разглядывали зельевара.
"Может, им как гиппогрифам, поклониться нужно? М-да, оказывается, я совсем не знаю драконов. Тех, что я видел на Кубке, не в счет. Даже сравнивать нельзя - там злобные твари, а тут…" Размышления зельевара прервала Маргета.
- Протяните им ладони и посмотрите в глаза – и ничего не бойтесь. – шепнула девушка и подтолкнула Снейпа к драконам.
Зельевар подчинился.
Шагнул он, разумеется, сразу к черному.
Огромный ящер был просто исполинских размеров – растоптать человека он смог бы одной лапой.
Блестящая черная шкура выложена щитками – блестящими, словно зеркальными. Брюхо, плечи, горло словно припорошены золотой пылью; мощные лапы украшены острейшими когтями, втянутыми, словно у кошки.
Снейп протянул к дракону руки с открытыми ладонями. И спокойно посмотрел в иссиня-черные глаза.
Дракон повернул голову так, что Снейп увидел свое отражение в правом глазу дракона. Глаз был красивый – зрачок, вопреки ожиданиям зельевара не узкая щель – а обычная черная точка. А вот радужка искрилась синими звездами и лучами, разбегающимися от центра к черному ободку.
Дракон осторожно вытянул лапу, выпустил коготь и дотронулся до ладоней Снейпа.
Что-то произошло…
Снейп почувствовал… он бы назвал это легилименцией – но не было никакого давления или вторжения. Скорее знакомство.
Он не видел и не слышал чужих мыслей. Скорее эмоции: доброжелательность, усмешка, любопытство…
И не хотелось врать или скрывать – не потому, что тебя заставляли все это открыть, а потому что… незачем.
Другой мир, другой разум.
Что ему до всяких там Темных Лордов, рыжеволосых ведьм и зеленоглазых гриффиндорцев – дракон жил себе без них – проживет и потом.
Вопрос.
Снейп лезет в карман – достает рубин. Пытается объяснить – не словами, не картинками – просто отпускает поток сознания.
Дракон задумчиво глядит на него – и вдруг острым когтем касается своей лапы.
Маленькая алая капля выступает на черной коже.
Дракон ждет.
Снейп достает палочку – капля повисает в воздухе.
Четыре луча больших – четыре маленьких.
Дракон удовлетворенно кивает, слизывает каплю прямо из воздуха. Легонько подталкивает зельевара к красному дракону.
Все повторяется.
Открытые ладони, спокойный взгляд.
Глаз у красного – ярко-голубой, с белыми искрами. Фиолетовый насмешливый зрачок.
Капля дает шестилучевую звезду…
Третий дракон.
Снейп пытается было отказаться от проверки крови – но алая капля уже скользит по коже…
А вот это сюрприз – десятилучевая звезда…
Позвольте, но как же так??? Красные драконы похожи, как близнецы – никаких сомнений, что они одной породы…
Размышления Снейпа прерваны возвращением Уизли.
- А, познакомились уже? Не думал, профессор, что у Вас есть подход к волшебным существам…
- Сам не ожидал, - вырвалось у Снейпа.
- Вам наверно надо было не в зельевары идти, с таким талантом. - улыбается Чарли, - Золтан сказал, Вы хотели меня видеть? Буду рад помочь!
Снейп вкратце пересказывает Чарли цель своего прибытия.
Уизли озадаченно смотрит на зельевара, и…
