~Глава 13~Люциус Малфой скептически осматривал стоящих перед ним мальчишек. Драко вел себя безупречно. Аккуратно вышагнул из камина, ни пылинки не уронив на пол, церемонно пожал руку отцу, поцеловал в щеку мать. Поттер вывалился, как мешок с углем. Поднялся на ноги, смущенно покраснев, извлек из рукава палочку и очистил себя заклинанием Тергео. Аристократ машинально взял на заметку образованность юного слизеринца: на первом курсе заклинание Очистки еще не проходили.
– Отец, позволь представить тебе моего друга, Гарри Поттера, – вспомнил о своей прямой обязанности Драко. – Гарри, это мой отец, Люциус Малфой.
– Мистер Малфой, – шагнув вперед, Гарри решительно протянул руку бывшему Упивающемуся. – Прошу прощения за столь экстремальное вхождение в ваш дом. Первое знакомство с камином, знаете ли… – мальчик смущенно улыбнулся.
Люциус мысленно добавил Поттеру баллов. Осознавая, насколько глупо он выглядел, вывалившись из камина, мальчишка все же постарался исправить ситуацию.
– Не беспокойтесь, мистер Поттер, все мы когда-то осваивали подобный способ перемещения, – Люциус проследил, чтобы его голос звучал дружелюбно. – Позвольте представить Нарциссу Малфой, мою жену.
– Очарован, леди, – мастерски изобразив восхищение на лице, Гарри склонился над рукой матери Драко. За его спиной отец и сын одобрительно кивнули друг другу.
– Гарри, Драко, наконец вы соизволили почтить нас вашим присутствием, – на пороге гостиной возникла сухощавая фигура Снейпа. Зельевар уже который раз называл мальчишку по имени, но ничего не мог с этим поделать – уж слишком часто имя Поттера произносилось одновременно с именем крестника. Северус пытался называть по фамилии обоих слизеринцев, но Драко ужасно обижался такому к себе отношению крестного отца. В итоге Снейп поймал себя за тем, что наедине без малейшей запинки обращается по имени к обоим детям. Смысла изменять это не было, и декан Слизерина принял как факт, что Гарри Поттер незаметно вошел в довольно-таки узкий круг людей, к которым зельевар проявлял некую фамильярность.
– О, крестный, и ты тут! – обрадовался Драко. – А я думал, ты останешься в Хогвартсе…
– Я тоже так думал, – хмыкнул Снейп. – Но судьба распорядилась иначе.
– Драко, мы с твоим отцом решили устроить небольшой Рождественский бал в связи с достижением тобой учебного возраста, – объяснила сыну Нарцисса. – Ты ведь не будешь против своего декана?
– Конечно нет! – Драко улыбнулся крестному.
– Мистер Поттер, полагаю, ранее вы не присутствовали на светских раутах? – Люциус все еще не спускал с Гарри глаз. Наличие в поместье Мальчика-Который-Выжил казалось аристократу столь же странным, как присутствие, скажем, Дамблдора. По крайней мере, ребенок вел себя тихо и не шарахался от лорда Малфоя, хотя уже должен был знать о темном прошлом аристократа. Спокойствие Поттера обнадеживало.
– Пока не присутствовал, – согласился с мистером Малфоем Гарри. – Буду признателен, если кто-нибудь заранее объяснит мне правила проведения подобных мероприятий.
– Поттер, неужто вы за полгода так и не удосужились прочитать ни единого пособия по этикету? – насмешливо поддел его Снейп. – Мне-то казалось, вы с Драко не просто так поселились в библиотеке…
Гарри сентенцию зельевара проигнорировал. Он уже понял, что если отвечать на все поддевки декана, рано или поздно сам себя доведешь до ручки и невольно огрызнешься, не замедлив тем самым навлечь на свою голову отработку. А будешь молчать – рано или поздно добьешься еле заметного уважительного кивка.
– Я расскажу все, что тебе надо знать, Гарри, – Нарцисса решительно взяла мальчика за руку. В отличие от мужчин, проверяющих Мальчика-Который-Выжил на прочность, женщина углядела в Поттере ребенка, столь же юного как Драко, и остро нуждающегося в том, кому он сможет хотя бы немного доверять. Нарциссе захотелось посмотреть, сможет ли она заслужить это доверие.
– Драко, иди в свою спальню, а я провожу Гарри к выделенным ему комнатам, –распорядилась она. – Люциус, Северус, полагаю, вы справитесь и без моего участия? Мистеру Поттеру следует дать пару уроков поведения в обществе.
Люциус проводил Поттера сочувствующим взглядом. Исходя из настроения жены, Малфой предположил, что Мальчика-Который-Выжил ожидают отнюдь не легкие каникулы.
– Мистер Эйвери… Миссис Забини… Мистер Макнейр… – стоя подле главного входа, Люциус приветствовал прибывающих на Рождественский бал волшебников. Прием был относительно скромным – всего двадцать родов. Впрочем сейчас, вместе с детьми, в Малфой-меноре присутствовало около пятидесяти волшебников. Нарцисса была в восторге – ей уже давно не доводилось принимать высший свет у себя дома: Люциус не любил открывать поместье для посещения, справедливо опасаясь излишне любопытных гостей.
Драко, приветствуя прибывающих вместе с отцом, вел себя в точности так, как и следовало юному аристократу. Поттер же, полчаса покрутившись на виду хозяина дома, исчез в неизвестном направлении. Судя по тому, что Драко не бегал по поместью в поисках своего приятеля, а терпеливо стоял подле отца, так было задумано мальчишками изначально.
– Сын, а где мистер Поттер? – с деланным равнодушием осведомился Люциус у перешептывающегося с Блейзом Забини отпрыска.
– Где-то здесь... – Драко неопределенно махнул рукой, но, перехватив насмешливый взгляд отца, торопливо поправился: – Скорее всего, в библиотеке. Я обещал ему показать наши книги, а к большим приемам Гарри не привык, и сказал мне, что скорее всего будет там…
– Вот как? – Люциус скрыл от сына усмешку. Очевидным было, что дети заранее договорились о распределении ролей, и Поттер направился искать требующуюся информацию, в то время как Драко остался отвлекать отца. Что ж, Люциус согласен пока не препятствовать Поттеру… Куда интереснее узнать, что он найдет, нежели вмешиваться в процесс поиска.
Гарри неторопливо, со вкусом превращал библиотеку Малфой-менор в хаос. Не то чтобы он делал это намеренно, вовсе нет! Просто заклинание Ассио юный слизеринец выучить сподобился, а вот магию возвращения вещей на их исходное место не знал. Пару раз честно попытавшись привести книжные шкафы в порядок, мальчик философски пожал плечами и перестал обращать внимание на окружающее пространство. В конце концов, хаос даже на пользу – в подобном бардаке никто не догадается, чем именно интересовался слизеринец. Да и эльфы у Малфоев, кажется, имеются…
– Значит, интересуемся темными искусствами, мальчик? – вкрадчиво полюбопытствовал незнакомый голос, раздавшийся аккурат над ухом Поттера. Рефлекторно захлопнув книгу, мальчик отскочил в сторону, зажав волшебную палочку в правой руке. Перед ним, ехидно скалясь, стоял высокий худощавый мужчина, на вид, ровесник декана Слизерина.
– Нервничаешь – значит есть, что скрывать, – ухмыльнулся Эйвери, исподтишка разглядывая незнакомого мальчишку.
– Если бы мне нечего было скрывать, я был бы гриффиндорцем, – парировал Гарри. Декстер восхищенно пару раз хлопнул в ладоши.
– Браво, молодой человек, весьма достойный ответ для вашего возраста! Позвольте поинтересоваться вашим именем?
Гарри мысленно постарался просчитать варианты. Представляться своим именем было чрезвычайно глупо, с другой стороны первокурсник не знал ничего, позволившего бы скрыть свою личность. Лгать не имело смысла.
– Гарри Поттер, – мальчик пристально вгляделся в лицо старшего волшебника, стараясь распознать, какие эмоции вызовет его идентификация.
Эйвери был озадачен. Нет, он знал, что отпрыск Малфоев пригласил Поттера на Рожественский бал. Но застать Мальчика-Который-Выжил в библиотеке поместья за чтением далеко не светлых книг… Это было о-о-очень интересно.
– Декстер Эйвери, к вашим услугам, – маг решительно пожал слегка вспотевшую от волнения ладошку мальчика. По лицу Поттера было несложно догадаться, что тот сейчас лихорадочно пытается вычислить, полезно новое знакомство или же нет. Столь слизеринский образ мышления вызывал у бывшего Упивающегося невольную симпатию.
– Я мог бы помочь в ваших поисках, – с деланным равнодушием предложил Декстер. Мальчишка тут же прищурился, оценивая свою выгоду. – Вряд ли лорд Малфой придет в восторг от состояния своей библиотеки, – намекнул Эйвери, с удовлетворением наблюдая, как в предчувствии неприятностей расширились зрачки Поттера. Мальчик медлил, но Декстер уже понял, что Поттер согласится на сделку. Во-первых, ему чертовски было нужно то, что он искал, а, во-вторых, Мальчик-Который-Выжил почему-то не питал отвращения к бывшим сторонникам Темного Лорда. Возможно потому – тут Декстер позволил себе тихо хмыкнуть – что Поттер из всех факультетов Хогвартса умудрился выбрать именно тот, где число темных волшебников преобладало над светлыми.
– Хорошо. Я ищу заклинание поиска анимагов и заклинание возвращения анимагам человеческого облика, – решив что-то для себя, сказал Гарри.
– Зачем? – логично поинтересовался Декстер.
– Это уже мое дело.
– Разумеется, – Эйвери ухмыльнулся. – Но я от природы любопытен. Давайте договоримся, мистер Поттер. Вы отвечаете, почему вас интересуют именно эти заклинания, а я говорю вам, где их искать, – вообще-то, у Декстера уже была идея, зачем Мальчику-Который-Выжил понадобились высшие темные трансфигурационные чары, но предпочитал держать такие мысли при себе.
– Или? – Поттер уловил многозначительное многоточие в конце реплики.
– Или я за рождественские праздники обучаю вас этим заклинаниям, в обмен на эквивалентный по ценности Долг Волшебника, – Декстер мысленно скрестил пальцы. Мальчик помолчал. Смерил старшего волшебника задумчивым взглядом.
Гарри Поттер впервые оказался в столь двойственной ситуации. Да-а, однозначный выбор в среде слизеринцев явно не приветствовался. Гарри постарался разложить все по полочкам. С одной стороны, перед ним сейчас стоит готовый помочь взрослый волшебник. С другой стороны – бывший Упивающийся и гипотетический враг. Впрочем, за полгода пребывания в Слизерине Гарри уже уяснил, как следует вести себя с бывшими сторонниками Волдеморта. Достаточно было намекнуть на свой интерес к далеко не светлой магии, с деланной небрежностью всуе назвать имя Темного Лорда, упомянуть знатность рода Поттеров, скучающе согласиться, что Дамблдор и правда может быть всего лишь старым маразматиком… и, вуаля, – собеседник уже заинтригован. Тайна причины, по которой Темный Лорд в младенчестве напал на Гарри, влекла за собой несомненную пользу. Светлый маг Поттер или темный – каждый решал для себя сам. И Гарри не был бы слизеринцем, если бы этим не пользовался.
Однако в данной ситуации Гарри нельзя было просто и без последствий намекать на свой выбор черных либо белых фигур. Сейчас его оппонентом был взрослый темный маг, предлагающий Поттеру весьма конкретное соглашение – обучение темным чарам в обмен на информацию или на услугу. Если Гарри согласится, он через это свое решение означит себя в магическом мире как потенциального темного волшебника. Конечно, пока он всего лишь первокурсник, и в будущем может пойти совсем другим путем, но… все-таки первый шаг – это первый шаг. И именно от него будет зависеть отношение к Гарри окружающих. Хагрид, Дамблдор, отец с матерью – все они были бы против.
Но…
– Ладно, мистер Эйвери, я согласен, – сквозь зубы выдавил из себя Поттер. – Хотите знать, зачем мне эти заклинания? Уверен, вы догадываетесь. Разоблачить некоего Питера Петтигрю, согласно моим источникам, прячущегося в Хогвартсе.
– И что же это за источники? – Декстер заинтересованно прищурился. Он не сомневался, что Поттер не лжет: Эйвери практически не владел Легилименцией, но истину от лжи отличать все же научился. Значит, Мальчику-Который-Выжил кто-то помогает…
– А это уже другой вопрос, мистер Эйвери, – ухмыльнулся Гарри. – Вы готовы предложить что-нибудь… как вы сказали… эквивалентное по ценности?
– Быстро учишься, – одобрил Поттера Декстер, довольно потирая руки. – Ладно, если уж обещал, помогу. Но учти, заклинание это Министерством не особо одобряется. Решишь применить – не забудь воспользоваться щитом.
– Каким щитом? – тут же спросил Поттер.
– Та-а-ак, похоже я зря понадеялся, что ты хоть что-то знаешь, – вздохнул Эйвери. – Ладно, раз уж я обещал… Кстати, если хочешь, можешь позвать своих друзей. Им тоже знание пары защитных заклинаний не помешает, а второй раз я объяснять ничего не буду.
– Минутку, мистер Эйвери! – Поттер сорвался с места.
Только спустя три часа после начала празднества Северус удосужился намекнуть Малфою-старшему, что некоторые слизеринцы, а также Декстер Эйвери, на банкете отсутствуют. Встревоженный Люциус призвал Добби, и домовик сообщил, что господа Эйвери, Малфой, Поттер, Нотт и Забини изволили уединиться в малом тренировочном зале. Кивнув Снейпу, Люциус провел зельевара к подвальным посещениям, где в незапамятные времена тренировался и сам. Приоткрыв дверь невербальной Алохоморой, Снейп жестом предложил Малфою прислушаться.
– Вам чертовски везет, что вы – всего лишь одиннадцатилетние идиоты! – насмешливо-язвительный монолог Эйвери был незабываемо близок обоим волшебникам. – В противном случае я непременно порекомендовал бы вашим родителям воспользоваться парочкой замечательных заклинаний… Сколько раз можно повторять, бездари? «Рефлекто» возвращает творимую мной магию обратно, «Деструктио» – уничтожает.
– А почему вы не разрешаете нам пользоваться Протего? – логично поинтересовался Блейз.
– Потому что Протего не стабильно, – судя по тяжкому вздоху Эйвери, тот объяснял это далеко не первый раз. – Невозможно заранее предсказать, как поведет себя данное защитное заклинание – уничтожит вражеские чары, или же отразит. Оно сильнее «Рефлекто», но непредсказуемее.
– Почему бы тогда нам не пользоваться Деструктио постоянно? – рассудительный голос Нотта. Снейп тихо фыркнул. В свое время он задавал точно такой же вопрос.
– Первая причина: Деструктио – темная магия, применение которой сильно выматывает неопытного колдуна, – терпеливо пояснил Эйвери. – Вторая причина… Догадаетесь сами?
– Протего полезней именно за счет своей непредсказуемости?
– Браво, Поттер, не перевелись еще умные волшебники на этом свете! А теперь перейдем к «Абсорбере»…
Тихо хмыкнув, Люциус осторожно прикрыл дверь тренировочной комнаты.
– А у него неплохо получается, – заметил он.
– Полностью согласен, Люциус, по кубку Огневиски нам с тобой сейчас действительно не повредит, – кивнул Снейп.
