Глава 14. — Мы думали, ты мертв… — Артур Уизли, как только освободившиеся из своего заточения повстанцы выбрались на поверхность, подошел к высокому человеку в черном маггловском спортивном костюме и крепко пожал ему руку.
— Я сам был в этом уверен, но потом вдруг оказался в доме Блэков, где и провел последние полгода, пока Кикимер пытался меня привести в чувства, — ответил брюнет, сдержано улыбнувшись.
— Мерлин, ты был так близко! Никто из орденовцев не заглядывал на площадь Гриммо после событий в Хогвартсе — слишком болезненные воспоминания…
— Я понимаю.
— Все знали, что тело исчезло, но вестей так долго не было, что все поверили в твою смерть… — как бы оправдываясь, говорил старший Уизли.
— Не удивительно. Нам еще будет, о чем поговорить, — широкая ладонь с длинными красивыми пальцами опустилась на плечо Артура, — но сейчас надо разработать план действий и нанести удар, пока Наследник не окреп после полученной раны.
— Если Гермиона излечила его, то уже поздно — его нельзя победить.
— Можно. Все можно, главное — заставить его активно сражаться, тогда он не сможет удерживать щит, а без него он уязвим.
— Но там более сотни Пожирателей. Нас тоже немало, но люди истощены и вряд ли сейчас смогут оказать достойное сопротивление.
— Я следил за их лагерем. Лорд, кажется, еще там, хотя я не видел, как он выходил из палатки, так что, вполне возможно, если он оправился, то мог и аппарировать. Пожирателей осталось двенадцать человек — с ними мы справимся. И да… профессор МакГонагалл мертва, — окружавшая мужчин толпа затихла, потом раздалось несколько сдавленных всхлипов — это была война и потери неизбежны, все это понимали, а потому и эмоциям места не было, — я нашел ее тело в лесу.
— Это... ужасно... Надо заканчивать с этим скорей, пока он не уничтожил всех.
— Тогда нам стоит разработать план. Лорд умен и силен, мы же слабы, а значит, должны быть умнее, если хотим победить.
* * *
— Мой Лорд, прошу меня простить за дерзость, но разве это разумно убивать девчонку сейчас, когда Белла еще не выздоровела, да и достойного зельевара для замены найти будет сложно? — Люциус выступил вперед, низко поклонился и посмотрел в алые глаза своего Хозяина.
Последняя надежда на спасение сына могла умереть вместе с Грейнджер.
— Люциус, мой скользкий друг, — фирменная малфоевская ухмылка расползлась по лицу Наследника, — мне ли не знать, что ты больше всех, даже самой Беллы в ее положении, заинтересован в том, чтобы мисс Грейнджер жила дальше. Ты никогда не был силен в окклюменции и — да, ты прав, если она умрет, то даже малейший призрачный шанс на скорое возвращение Драко будет утерян.
Гермиона молча слушала разговор двух таких похожих мужчин и даже не пыталась спастись. Зачем? Куда ей бежать? Родители даже не помнят о ее существовании, да и подвергать их риску было нельзя, никого из членов Ордена Феникса после Адского пламени, скорее всего, не осталось в живых, а Драко… Внутри разлилась ядовитая горечь потери, многих потерь. Если у нее и был шанс избавить всех от страданий, дав Драко и Лорду умереть, то он был упущен, причем осознано и без сожалений. Она прикрыла глаза, готовясь оставить этот мир, полный боли и разочарований.
Люциус застыл, сверля Лорда взглядом полным ненависти, не зная как действовать дальше. Впервые в жизни, он действительно по-настоящему, в открытую ненавидел Волдеморта.
— Мне жаль тебя огорчать, — тем временем продолжил Наследник, — но такова ее судьба и, если ты имеешь что-то против, то вполне можешь разделить ее с мисс Грейнджер.
Раздался громкий свистящий звук — сработали сигнализирующие чары, и Пожиратели собрались кольцом вокруг Наследника, выставив вперед палочки.
Из-за деревьев с трех сторон вырвались красные лучи заклятий и разбились о защитный купол, выставленный Лордом вкруговую.
— Бамбарда максима! — одновременно выкрикнули несколько Пожирателей, и деревья с треском повалились на землю.
Несколько повстанцев метнулись в сторону, выбираясь из-под завалов.
— Гермиона, беги! — вдруг послышался тихий шепот над самым ухом девушки, и удерживавшее ее до этого заклятье ослабло, а потом и вовсе потеряло силу.
— Рон? — обернулась она, но так никого и не увидела.
В следующую секунду она услышала шорох и тут ее окутала практически невесомая ткань мантии-невидимки. Прижимаясь к ней почти вплотную, стоял Рон и смотрел невероятно серьезным взглядом, будто силясь понять, что творилось у нее на душе.
— Ты с нами?
— Да, — девушка оглянулась на сосредоточившихся на борьбе с повстанцами Пожирателей и, поняв что никто не заметил ее отсутствия, двинулась вслед за Роном.
Они быстро пересекли расстояние, отделявшее их от защитной кромки леса. Шальные заклятья отражались от мантии, не причиняя им никакого вреда, и вызывая удивленные возгласы с обеих сторон. Как только Гермиона оказалась в безопасности, Рональд скинул с нее мантию и сам развернулся, чтобы вернуться назад.
— Рон, стой! Ты куда?
— Мне надо попытаться разорвать щит изнутри и, если получится, мы сможем сокрушить Лорда.
— Вы собираетесь его убить? — разум понимал необходимость, но сердце отказывалось верить, — и нет иного выхода?
— Ты все пытаешься спасти его? — Рон недоуменно посмотрел на девушку, — даже после того, как он чуть не убил тебя?
— Это был не Драко!
— Неважно. Нет, иного выхода нет. Он продумал все варианты и способа спасти Драко не нашел.
— Ты о ком? Кто — «он»? — вопрос утонул в пустоте, так как Рональда уже не было.
Гермиона прильнула к дереву, пытаясь рассмотреть из-за голых веток, что творится на поляне.
Мальсибер, заграждавший вместе с Амикусом Лорда, резко выгнулся, упал на землю и остался лежать неподвижно, не подавая признаков жизни. Щит все еще удерживал заклятья повстанцев, и Наследник сразу все понял. Память Драко нехотя показала воспоминание, когда он подсмотрел в Хогвартсе, как буквально из ниоткуда в коридоре, весело смеясь, появились Гарри, Рон и Гермиона. Гарри тогда держал в руках мантию, переливавшую в тусклом свете факелов серебром. «Не может быть… Один из даров смерти был все это время у Поттера? Но он мертв, я уверен… Тогда кто?» Лорд на секунду ослабил действие щита, сделал призывное движение кистью и мантия, явив на свет Рона, скользнула ему в руки. Просто не верилось — столько сил было брошено на ее поиски, а она волею судьбы оказалась всего в паре шагов от него. Еще одно практически незаметное движение рукой — и Рон отлетел на десять метров, сильно ударившись при падении головой о поваленный ствол дерева. Щит был восстановлен, а потери среди Пожирателей минимальны.
Воздух разрезал тихий свист, и клинок, наткнувшись на невидимую преграду прям перед глазами Рабастана, упал к его ногам.
— Задери его гиппогриф! В этот раз щит не пропускает и простое оружие, — выругался Кингсли, вытирая капельки пота с высокого лба.
— Тогда переходим ко второму плану. Атакуйте как можно активнее, пусть это неэффективно, но отвлекает их внимание, — человек в черном развернулся и скрылся за ближайшим кустом.
Наследник развернул волшебную материю и собирался накинуть на себя, когда земля под ногами начала двигаться и из-под нее появилась черная ящерица с красной полоской поперек туловища. Ящерица отбежала на несколько шагов и стала увеличиваться, короткие лапки вытянулись, а хвост пропал. Анимаг выпрямился, и Лорд замер, так и не накинув на себя мантию.
— Северус? — удивление на лице Наследника сменилось гримасой ярости.
Пожиратели прекратили бой и направили палочки на внутренний круг, где находились Снейп и Волдеморт. Первое же заклятие, сорвавшееся с палочки Рабастана, отскочило от барьера, возведенного зельеваром. Оставались только они двое — юноша с алыми глазами зверя и мужчина с непроницаемым взглядом черных глаз.
— Ты воскрес из мертвых, чтобы опять предать меня?
— Я воскрес, чтобы спасти своего крестника, но к сожалению, видимо, мне придется стать его убийцей.
— Это ведь был ты? Там, на площади?
— Я. К чему светские разговоры? Мы оба знаем, что все закончится, только когда одного из нас не будет в живых. Пора положить конец этому безумию.
— Ты мне всегда нравился, С-северус, — прошипел Лорд и вскинул палочку, — но ты мне еще больше нравишься мертвым… Дируптио!
Вспарывающее заклятье отразилось от ответного Редукто Снейпа и, срикошетив, вылетело во внешний круг, задев Алекто. Пожирательница, уже раненая до этого в бою, упала на землю, окропляя ее горячей кровью. Брат бросился ей на помощь, но был отброшен в сторону зеленым лучом, выпущенным из палочки Флитвика — тактика Снейпа сработала, и щит был убран. Борьба между оставшимися немногочисленными Пожирателями и повстанцами возобновилась с новой силой.
— Не думал, что ты сможешь пережить яд Нагайны, — Лорд кружил вокруг Снейпа, пытаясь найти слабое место в его обороне.
— Я бы умер, если бы не Гарри. Он приказал своему домовику позаботиться о моем теле и, если будет хоть малейший шанс, попробовать спасти. Избранный выполнил свою миссию — он уничтожил все крестражи и подарил мне второй шанс, чтобы я мог искупить свою вину перед ним и его матерью.
Северус за долгие годы служения Лорду хорошо изучил его технику, логику поведения и безошибочно отражал резкие выпады.
— Ты был одним из лучших и, как я вижу, не растерял своих навыков.
— У меня был лучший в мире учитель — Альбус Дамблдор, и ты заплатишь и за его смерть тоже. Сектумсемптра! — заклятье вылетело из палочки Снейпа, которую он держал в правой руке и одновременно с этим левой он метнул в Наследника небольшую склянку.
Заклятье было отражено, а хрупкая колбочка, размером с наперсток, коснувшись головы Лорда, разлетелась на мелкие осколки, разливая по волосам цвета платины черную жидкость.
Лорд дотронулся пальцами до субстанции и почувствовал, как она буквально проникает под кожу, бежит по венам, попадает в сердце и разливается в мозгу.
— Что это? — в глазах мелькнул испуг.
— Самое обычное зелье, которое применяется уставшими мамашами, чтобы на время утихомирить взбесившуюся магию своих малышей, — Снейп хищно улыбнулся. — Ближайшие полчаса ты не сможешь отразить даже нападение первокурсника. Прощай. Ты заслужил самой мучительной смерти за все страдания, причиненные тысячам ни в чем не повинных людей, но я сделаю тебе одолжение и убью быстро.
Наследник рванулся в сторону, но его ноги уже были крепко опутаны сковывающими чарами.
— Прости, Драко, — тихо сказал Снейп и выпустил смертельный зеленый луч непростительного заклятья.
— Нет!
Раздался звук падающих на землю тел.
Люциус Малфой прикрыл собой сына в последней попытке спасти ему жизнь, и сейчас его безжизненное тело распростерлось на грязной земле, а прямо за ним лежал, не шевелясь, Наследник… Два светлых пятна на черной земле.
Пожиратели были взяты в кольцо повстанцев, сопротивление стало бесполезным. Солнце село и на землю опустилась ночная мгла.
Тонкие аристократические белые пальцы, все еще крепко сжимавшие палочку, едва заметно дрогнули в наступившей темноте.
