Глава 1. Жизнь полна сюрпризов и, к сожалению, не всегда приятных.
Люциус Малфой сидел в роскошном кресле перед камином и размышлял о том, стоило ли тратить половину своей жизни на борьбу за сохранение чистоты крови, если все это закончилось вон чем…
Аристократ, несколько небрежно до этого потягивавший огневиски из бокала ручной работы, вдруг резко поднялся и со всей силой запустил этим невероятно дорогим предметом в камин. Пламя сразу поглотило тончайший хрусталь и, в благодарность за столь изысканное угощение, а, точнее, за его содержимое, разгорелось еще пуще, обдав Малфоя жаром.
«Сожри их всех акромантул!» — подумал Люциус, уже сожалея о так несвойственном ему всплеске эмоций.
Причиной подобной несдержанности послужило событие, произошедшее не более часа назад.
* * *
Люциус Малфой — представитель наиболее знатной фамилии чистокровных волшебников во всей южной Британии, правая рука самого Темного Лорда, человек с изворотливым и практичным умом вышел из камина своего поместья, брезгливо отряхивая пепел с великолепной мантии. Стоило ему ступить на отполированные до блеска полы холла, как перед ним с тихим хлопком возник домовой эльф, согнувшийся в три погибели, дабы не вызвать гнева хозяина. Эльф дрожащими руками принял от мага трость, взамен протянув письмо с личной печатью самого темного волшебника, которого когда-либо знала Англия.
Люциус с самодовольной ухмылкой (ведь не каждому доводится получать личные письма от Лорда) разорвал конверт и, пихнув ногой семенившего перед ним домовика, аппарировал в назначенное место.
* * *
— Мой Лорд, вы желали меня видеть? — преклонившись перед змееликим волшебником, спросил Малфой.
— У меня есть для тебя задание, мой верный друг, — от этого холодящего душу шипения даже привыкший к своему повелителю Люциус почувствовал себя некомфортно, — и я надеюсь, что в этот раз ты меня не подведешь, — глаза Волдеморта сверкнули недобрым блеском.
— Повелитель, я весь внимание!
— Это касается Драко, — сердце Люциуса тревожно забилось при упоминании о сыне, — он подвел меня, и не единожды, но я готов проявить великодушие и простить ему ошибки прошлого. Взамен ты должен передать его мне. Он молод, талантлив и, если бы не его излишняя… ммм… щепетильность, он бы мог стать мне достойным преемником.
Люциус, не поднимая головы, слушал и впитывал каждое слово, не веря своим ушам.
Драко, несмотря на приказ Лорда, не смог сам убить Дамблдора, из-за чего вся семья Малфоев почти на год попала в немилость. Нарцисса, пытаясь спасти своего сына с поля битвы, солгала Лорду и, когда обман был раскрыт, ее немедленно убили. Сам же Люциус прошел через множество испытаний, чтобы доказать верность своему повелителю, которого в душе все же ненавидел за разрушенную семью, хотя нельзя было сказать, что он уж очень сильно любил Нарциссу. И вот после всего этого Темный Лорд хочет сделать его сына преемником. Это было великой честью и дало бы Люциусу огромную власть, однако вместе с тем такая перспектива пугала. Люциус любил сына и теперь боялся, не зная, что того ждет в качестве преемника Лорда.
— Моя магия сейчас сильнее, чем когда-либо ранее, но мое тело, Люциус, уже не то, что было в молодости. Оно не может справиться с той энергией, что живет во мне. Я могу сделать Драко могущественным, его будут бояться и преклоняться перед ним. Цена этому невелика — мне нужно всего лишь его тело.
Люциус почувствовал, как внутри зарождается склизкий холодный страх. Страх за сына.
— Ну-ну, мой друг, ты побледнел. Я не собираюсь совсем отнять у тебя сына, нет… Полагаю, мы вполне сможем с ним ужиться в одном теле, — мерзкий оскал Волдеморта заставил Люциуса содрогнуться.
— Но, мой Лорд, разве такое возможно?
— Ты смеешь сомневаться в моих словах?! Мои знания распространяются далеко за пределы твоей фантазии и я не потерплю такой дерзости! Круцио!
Люциус упал на холодный пол. Адская боль накрыла его с головой...
Когда мир перестал крутиться перед глазами, а боль отступила, оставив напоминанием о себе лишь капельки пота на лбу и тяжелое дыхание, Малфой услышал:
— Прости меня, мой друг, но решение принято, и не тебе его оспаривать. Драко либо примет мой дар, либо умрет.
* * *
Старший Малфой стоял у окна и задумчиво глядел вдаль, ожидая возвращения сына из Министерства. Что он ему скажет? Что жизнь, настоящая жизнь для него кончена? Что после обряда его тело станет лишь коконом, а душа будет вынуждена ютиться рядом с осколком души Лорда?
Люциус не мог ничего сделать, тут Лорд был прав — у них не было выхода. Осталось только объяснить все Драко. Но именно это страшило его больше всего.
* * *
— Отец, как ты мог допустить это?! — Драко метался по комнате, не зная, куда выплеснуть то чувство отчаяния и паники, накатившее на него с известием отца.
— Сын, ты должен быть сильным, возьми себя в руки и прекрати эту истерику, — Люциус выговаривал каждое слово жестко, тоном, не допускающим сомнений, но сам внутри дрожал.
— Как ты не понимаешь?!! Я не хочу, не могу стать с НИМ единым целым! Я почти умираю от страха, когда просто иду к нему, а что будет, когда он окажется внутри меня? Он убил маму! — Люциус впервые за всю жизнь увидел на глазах сына слезы.
— Я тебя понимаю. Мы оба знаем, что это будет для тебя значить, но выхода нет. Я не могу потерять и тебя тоже…
За последние несколько часов Люциус как-то резко постарел, а его лицо осунулось. Драко никогда прежде не видел отца в таком подавленном состоянии.
— А если мы просто сбежим? — легкая тень надежды проскользнула в голосе сына.
— Драко, ты ведь знаешь, он не простит предательства. Он найдет нас, где бы мы ни прятались. Да и потом, не забывай, мы — Малфои, а Малфои никогда не бегут, как трусливые пикси.
Осознание предстоящего кошмара накатило на Драко с уничтожающей силой. Он был бы скорее рад умереть, нежели стать носителем души этого уродца, но отец… он не мог его оставить. Выбора действительно не было. Драко тяжело вздохнул и, обняв отца, закрыл глаза. Вполне может быть, что это последняя возможность обнять отца, чувствуя при этом то, что положено чувствовать сыну.
* * *
— Драко, мой мальчик, ты порадовал меня. Признаюсь, я поначалу сомневался в том, согласишься ли ты, — Лорд подошел к Драко и, протянув свою холодную, как лед, руку, помог тому подняться.
— Это честь для меня, мой Лорд, — голос Драко был еле слышен, вокруг глаз залегли темные круги от бессонной ночи, а сам он выглядел невероятно изможденным.
— Безусловно. Полагаю, тебе интересно узнать, как изменится твоя жизнь после нашего соединения?
Драко лишь молча кивнул.
— Ты вряд ли почувствуешь сильные перемены. Твоя душа просто сольется с моей. Ты получишь все мои знания, почувствуешь силу, которую я тебе передам. Твоя память и разум останутся с тобой, я лишь избавлю тебя от слабостей. Ты не будешь больше ни бояться, ни сомневаться. Мы вместе покорим этот мир.
Речи Волдеморта лились плавно и маняще. Драко почувствовал, как его разум окутывает легкая дымка, и переживания остаются где-то на заднем плане.
