Глава 14. Поле ЖнецаИ всё-таки, людьми учёный,
ещё задолго до седин,
рванёшь рубаху обречённо,
едва останешься один.
И вот тогда-то, одинокий,
как в зоне вечной мерзлоты,
поймёшь, что все, как ты, двуноги,
и все изранены, как ты.
Стоит узнать что-то новое, и человек становится другим. А когда люди меняются, мир меняется вместе с ними.
Для Карцера мир определённо поменялся – Смерть вывел его из своего дома, и там, за чёрным домом Смерти, в глубине чёрного сада оказалось неожиданно золотое поле. У Карцера аж в глазах зарябило как от внезапной вспышки цвета среди чёрно-серого мрака. Карцер таращился на поле, удивляясь, как в безветренном пространстве мира Смерти получилось так, что оно так волнуется и колышется, завораживая своим движением.
- КРАСИВО, - сказал Смерть.
Карцер повернулся к нему.
- Для полного антуража ты должен взять меня за ручку, - и протянул Смерти руку.
***
- Умеешь ты испортить момент, - недовольно проворчал Ваймс, хмуро глядя на Чудакулли. Самым простым и гениальным решением, как оно представлялось командору, было – закопать Карцера поглубже. Люди даже скинулись бы на окованный железом гроб. Подумал, и спросил: - Ты про миссис Прост? - припомнил он единственную городскую ведьму.
Чудакулли ответил ему тупым взглядом. Как представитель старой магической школы, о городских ведьмах он не знал. И очень удивился бы, скажи ему, сколько его коллег-волшебников пользуется услугами миссис Прост, владелицы лавки сувениров и розыгрышей Боффо, улица Десятого Яйца, дом четыре.
- Нет, я про Эсме Ветровоск из Ланкра.
Ваймс задумчиво поскрёб заросший щетиной подбородок. Мысль – услать Карцера подальше, показалась ему заманчивой.
- А с чего ты решил, что ведьма захочет принять его? - последнее слово Ваймс выделил особо.
- Эсме мастерски владеет тем, что она именует головологией. Это лечение, но не пилюлями из сушенных лягушек, - объяснил Архиканцлер. – Порой люди верят в неправду, потому что подвержены самообману. Это очень опасно. Они просто начинают видеть весь мир с неправильной точки зрения, а изменить её не могут, так как скрывают истину сами от себя. Но часть их разума эту истину знает, и правильное поведение может помочь ей выйти наружу.
Командор схватился за голову и картинно застонал.
- Это ж Карцер! – воскликнул он. – Неужели ты правда думаешь, что он вдруг "осознает свои ошибки"? Не пытайся думать о нём, как о нормальном человеческом существе. И не ожидай от него логичных поступков. Не воображай, что его можно будет исправить! Когда такой, как он, прёт против тебя, позабудь о здравом смысле!..
- Э… Да ты, ваша светлость, видать, переутомился, - Чудакулли дружески хлопнул огромной лапищей Ваймса по спине между лопатками, да так, что воздух с хрипом покинул лёгкие командора. – Я напишу Эсме, чтоб она тебя тоже посмотрела.
***
Смерть вступил на протоптанную до середины поля тропку, и поманил за собой Карцера.
- НАДО СМОТРЕТЬ ИЗ ЦЕНТРА. ТАК ОЩУЩАЕШЬ СВОЮ СОПРИЧАСТНОСТЬ.
- Вот ещё! – возмутился Карцер. И показал себе под ноги: - Ты затоптал эти ростки.
***
В штаб-квартире Стражи сержант Ангва подошла к Ваймсу с разрешением от патриция на заключение контракта с гильдией Убийц по защите Карцера.
- Вопрос за малым, сэр, - хмыкнула Ангва. И уточнила: - Деньги, - всем было известно, что гильдия Убийц оценивает свои услуги очень высоко.
Ваймс машинально сунул руку в карман, и задумчиво побренчал мелочью.
- Вот что, - сказал он, выгружая эту мелочь на стол, - найди Шнобби и… переверни его над ведром, - посоветовал командор, отдавая сержанту монеты.
***
Шнобби Шнобс обнимал свинью-копилку. У него никогда не было таких денег. Вернее, любые деньги, которые когда-либо попадали в руки капрала, необъяснимым образом куда-то пропадали. Как будто Чёрная Дыра концентрировалась на шнобских карманах. И так было всегда, сколько Шнобби себя помнил. Потому что жил капрал в основном, на том, что удалось… стянуть… стырить… и стащить. То есть, он даже не мог припомнить, чтоб когда-нибудь за что-то платил. Так что, теоритически, Шнобсу деньги были не нужны.
Так, или примерно так, думала сержант Ангва, которая прищурившись, наблюдала, как Шнобби взимает дань с окружающих.
Она бочком подобралась поближе к держателю свиньи-копилки.
- Есть способ увеличить твой капитал, Шнобби, - сказала Ангва, ненавязчиво разглядывая потолок.
В глазах капрала явственно зажглись значки доллара.
- Ме?.. – открыл рот Шнобби, а копилка в его руках тяжеловесно звякнула.
- Инвестируй в жизнь, - приблизив свой рот к шнобскому уху, насколько позволяло чувствительное обоняние вервольфа, прошептала Ангва. И, так как Шнобби явно её не понял, добавила: - Предложи пари, что Карцер выживет.
- Ага, - недоверчиво возразил Шнобс. – А где гарантии?
- У тебя в руках, Шнобби. Витинари подписал бумагу на разрешение требовать от гильдии Убийц охраны Карцера. Какие ещё гарантии тебе нужны?
***
Сержант Колон, тяжело протопал по лестнице и, вежливо скрипнув дверью, заглянул в кабинет Ваймса.
- Сэр, - полное, добродушное лицо сержанта выражало беспокойство, - к вам президент гильдии Воров, мистер Боггис.
Боггис нетерпеливо отпихнул Колона.
- Какого чёрта, Ваймс! – рявкнул он, вваливаясь в кабинет командора. – Витинари сказал нам, что ты взялся защищать этого поганца Карцера!
Ваймс посмотрел на разгневанного президента поверх сцепленных под подбородком рук.
- Интересно, - сказал он негромко, словно рассуждая сам с собой. - Почему из всех гильдий, наиболее болезненные отношения с Карцером оказались у гильдии Воров? Не смотри на меня так – глав других гильдий здесь нет. Ведь тюремные банды Анк-Морпорка традиционно связаны с гильдией Воров и даже, как я слышал, под контролем Гильдии, - вспомнил командор. - Какая у Карцера с вашей Гильдией может быть связь? Что он сделал такого, что его изгнали из Танти?
Боггис остыл и теперь выглядел не так уверенно.
- Он их провоцировал, - сказал глава гильдии Воров, как будто это что-то объясняло.
- И как же он это делал? – не понял Ваймс.
- Ну, когда заключённого заводят в общий коридор, из-за решёток по обе стороны к нему, обычно, тянутся руки. Что? Люди так хотят пообщаться.
«Ага, - подумал Ваймс, - понятно... Пообщаться…»
- Да, - продолжал Боггис, - и этот Карцер, он специально тащился медленно-медленно и близко к решёткам, да ещё и улыбался, гадёныш эдакий.
- И что?
- Это провокация! – воскликнул глава гильдии Воров. – Куча сломанных рук, если ты понимаешь, о чём я.
Ваймс словно вдруг услышал голос Карцера:
"Ну, давай, возьми меня".
- А! – сказал Ваймс. - О! За это его выгнали из Танти?
- Эм… - Боггис сконфуженно почесал в затылке. – Не только…
"Хуже чем будет и так?"
Следующий рассказ Боггиса вызвал у командора холодную злобу.
На таких, как Карцер в любой тюрьме находится управа. И во всех тюрьмах такая управа в принципе одинакова: в камеру с несговорчивым заключённым запускается пара-тройка обычно таких же заключённых. Энтузиастов. И побои, в этом случае, лишь вишенка на верхушке пирога. Но после встречи с Карцером энтузиастов выносили ногами вперёд.
Так вот, значит как!.. осенило Ваймса. Просто в какой-то момент Карцер начал побеждать. И, вероятно, после этого он вошел во вкус, и уже не знал поражения. Потому что поражение означало бы смерть. Если ввязываешься в такую игру, она всегда заканчивается смертью. Твоей или чьей-то ещё. Когда ты заключён в ограниченном пространстве и некуда бежать, а за дверью ждёт своей очереди ещё НЕ один любитель самоутвердиться за твой счёт… зачем же ломится в закрытую дверь, когда можно найти выход, через оконный перелом рёбер стоящего перед тобой человека, к примеру.
"У меня три ножа, мистер Ваймс".
- Некоторые люди просто не понимают значения порядка, - резюмировал Боггис.
- Что? – отстранённо откликнулся Ваймс.
- Да, говорю, порядок – прежде всего.
- А, ну да, ну да. Такой-разэтакий Карцер имел неделикатность поломать ваши порядки, - иронично «посочувствовал» командор.
- Поломать – это не то слово, - не воспринял иронию Боггис. - Скорее – смёл подчистую. После такого энтузиастов не находиться… - глава гильдии Воров поднял глаза к потолку, беззвучно шевеля губами, высчитывая что-то: - …до сих пор, - заключил он. - Тогда-то его и выгнали из Танти.
"Я не считаю вас дураком, мистер Ваймс".
- О боги… - пробормотал Ваймс.
Карцер – охотник, а не зверь.
***
Карцер поднялся с колен.
- Колосья, это ведь жизни, как те песочные часы, да?
- МЕТАФОРИЧЕСКИ. ДА.
Карцер молча смотрел на сломанные и помятые стебли у себя под ногами.
- ТЫ СЕЙЧАС АССОЦИИРУЕШЬ СЕБЯ С ПОМЯТЫМИ КОЛОСЬЯМИ? – Карцер покосился на Смерть, но ничего не ответил. – НО, СОГЛАСНО МОИМ НАБЛЮДЕНИЯМ, ПОМЯТЫЙ РОСТОК ВСЁ РАВНО МОЖЕТ ВЫПРЯМИТЬСЯ И ВЫЖИТЬ.
***
Ваймс зашел проведать стражника, поставленного на охране в лечебнице доктора Газона, и увидел, что Карцер попался.
Ангва сидела на кровати, положив голову Карцера себе на колени (к сожалению, не отдельно от тела). То есть Карцер, как был без сознания, так и оставался, чего нельзя было сказать о самой Ангве.
- Э… Сержант? - окликнул её Ваймс. Он никогда не видел, чтобы Ангва нежничала даже с Моркоу.
- Он вкусно пахнет, - проурчала сержант, поднимая голову от лежащего на её коленях человека.
Ваймс поморщился.
- Не ешь его, - на всякий случай сказал он, а то, может, Ангва считает Карцера очень большой крысой?
И с подозрением покосился на Карцера. У того всегда был такой вид, будто он борется за жизнь ежесекундно. Даже и будучи полностью в отключке.
- Что там с контрактом?
- О, доктор Низз был так любезен, - вспомнив кислое выражение лица главы гильдии Убийц, произнесла Ангва. – Хотя, подозреваю, гильдия никогда не работала за столь мизерную сумму.
Командор и сержант старались не улыбаться.
- Гм… А как Шнобби воспринял… отлучение себя от свиньи-копилки? – светским тоном поинтересовался Ваймс.
- С энтузиазмом, - кивнув с серьёзным видом, поведала сержант. – Он придумал новое пари на счёт Карцера. Но про контракт никому не сказал.
- Наверно, запамятовал, - тут командор не выдержал и улыбнулся.
- Надеюсь, он того стоит, - Ангва резко поднялась, скинув голову Карцера обратно на кровать. И, подходя к двери, кинула через плечо: - Заходил Боггис. Искал вас, сэр.
- Сказал: зачем? – насторожился Ваймс.
Ангва повернулась от двери.
- Спросил, не хотели бы вы, сэр, посмотреть из кого получаются такие, как Карцер.
