Жаба─ Кхе-кхе, ─ выразительно раздается из-за плеча. Северус, мысленно проклиная тот день, когда согласился променять Азкабан на Хогвартс, оборачивается: госпожа инспектор, улыбаясь во весь рот, смотрит на Снейпа своими выпученными водянистыми глазками.
─ Чем обязан, Долорес? ─ невозмутимо интересуется он.
Лицо «Долорес» вытягивается, напоминая собой неправильный ромб, а губы-ниточки складываются в едва заметную «о».
─ Профессор Снейп, на правах генерального инспектора…
Северус автоматически кивает, пропуская все, что Амбридж произносит дальше. Кроме последнего: ─ … задам вам и вашим студентам несколько вопросов.
─ В самом деле? ─ иронично переспрашивает Снейп. ─ Боюсь, что сегодня студенты будут слишком заняты приготовлением взрывоопасного зелья, мисс Амбридж. Вам придется опросить их в другой раз.
─ Конечно, Северус, ─ ядовито отвечает госпожа инспектор, бледнея от злости к вящему удовольствия Снейпа.
Класс наводняют ученики.
Амбридж садится возле преподавательского стола и достает из кричаще розовой сумочки самописное перо.
«Твою ж…Желчь броненосца тебе в глотку»
Северус выцепляет взглядом подростка, незаметно проскользнувшего в кабинет вслед за рослым Уизли, и не находит, к чему придраться. Скрипя зубами от злости, Снейп понимает, что поттеровское отродье собирается вести себя примерно в течение всего занятия, – и как же ему тогда назначить отработку?
─ Мистер Поттер, сегодня вы будете работать за первым столом. Один, ─ ровно говорит зельевар.
Весь класс замирает, наблюдая за тем, как Гарри Поттер без тени недовольства поднимает с пола свою сумку и пересаживается вперед.
─ Да, сэр.
Снейп рассеянным взглядом обводит остальных:
─ Напомню, что это занятие – контрольное. Каждый, кто рискнет помочь однокурснику, получит Тролль. Ясно? ─ он выразительно замолкает, наслаждаясь белым как полотно лицом Лонгботтома. ─ В конце, вы проверите зелье на своем соседе.
По аудитории разносятся испуганные вздохи, но Северус безжалостно продолжает:
─ Кто расскажет мне о действии Умиротворяющего бальзама?
Рука Грейнджер разрезает воздух.
─ Никто? Может быть… Мистер Поттер?
Краем уха Снейп слышит, как Амбридж тихо хихикает в рукав мантии.
Мальчишка, все еще изображая из себя прилежного ученика, встает и сбивчиво отвечает:
─ Да, сэр. Умиротворяющий бальзам позволяет…ээ…успокоиться.
Пауза.
─ Какая жалость. Это все, что вы можете нам поведать?
Поттер неуверенно кивает.
─ Садитесь. Двадцать баллов с Гриффиндора за неготовность к уроку, мистер Поттер, и эссе к следующему занятию на данную тему длинной не менее двенадцати дюймов – всем.
Класс дружно ноет, но послушно записывает задание.
─ А побочные эффекты Умиротворяющего бальзама, мистер Поттер, вы испытаете, попробовав собственное зелье в конце урока.
Поттер, насупившись, молчит.
─ Приступайте к работе. У вас есть полтора часа.
Снейп занимает свое место, неосознанно отодвигаясь от пунцовой Долорес. Некоторое время она тихо диктует перу что-то о нахальных гриффиндорцах, старом директоре, не обращающем должного внимания на дисциплину, но совсем скоро наступает черед и самого Северуса.
─ Итак, профессор Снейп. Мне необходимо задать вам несколько вопросов, ─ голос Амбридж звучит безапелляционно, а широкий рот снова изгибается в подобие улыбки, отчего Северус неосознанно сравнивает ее с жабой.
─ Задавайте, ─ с мрачной решительностью вторит Снейп, вспоминая, в состав каких зелий входят ее потрошенные сородичи.
Амбридж, хлопнув жиденькими светлыми ресницами несколько раз, начинает говорить довольно громко, привлекая внимание студентов:
─ Сколько лет вы занимаете должность профессора Зелий?
С задних парт доносятся шепотки.
─ Тринадцать.
─ Мне известно, что вы не первый год претендуете на должность профессора Защиты от Темных сил? И безуспешно? ─ спрашивает Амбридж, гаденько усмехнувшись.
─ Как видите, ─ цедит Снейп, мысленно вспарывая жабе брюхо.
─ Почему же директор не доверяет вам преподавание столь важного предмета, профессор?
Воображаемая Северусом жаба в розовом костюме с рюшами издает предсмертное кваканье.
─ Полагаю, что об этом вам следует спросить директора.
Долорес, ощущая собственную безнаказанность, продолжает:
─ Ваших студентов не смущает, что вы были пособником Того-Кого-Нельзя-Называть?
Брови Снейп непроизвольно взлетают вверх, а в классе устанавливается мертвая тишина. Даже слизеринцы испуганно ждут реакции декана.
─ Я был оправдан, мисс Амбридж, ─ подчеркнуто вежливо отвечает Северус. ─ И разве моих студентов должно… как вы выразились, смущать? Да, смущать решение Министерства Магии?
Первую секунду госпожа инспектор выглядит ошеломленной, но затем расплывается в довольной ухмылке:
─ Вы без сомнения правы, профессор Снейп. У меня больше нет вопросов. Результаты проверки будут через десять дней.
─ Жду с нетерпением.
Вечно лохматый Поттер методично отсчитывает порцию толченого лунного камня, и Северус, прищурившись, замечает, что наглец, набрав верное количество, ссыпает небольшую часть порошка обратно в емкость.
Трудно предположить, что наглец сделал с остальными ингредиентами, так как от его котла валит густой красный, а не серый пар, но инстинкты подсказывают Снейпу, что еще немного, и весь класс окажется под угрозой исчезновения. Он достает волшебную палочку и одним взмахом уничтожает зелье.
─ Тролль, Поттер. И отработка сегодня в семь.
«Где же выражение вселенского отчаяния на лице?»
Мальчишка бросает на него полный ненависти и злобы взгляд.
─ Да, сэр.
─ Вы свободны, мистер Поттер. У всех остальных есть еще двадцать минут, чтобы завершить работу. Помните, что от правильно сваренного зелья должен подниматься серебристый пар.
Жаба, удовлетворенно хмыкнув, что-то отчеркивает в своем блокноте.
