Прощай, школа!С наступлением лета экзамены приблизились вплотную. Последние две недели мая Северус, как и большинство пяти- и семикурсников, безвылазно сидел в библиотеке. Он бы даже не заметил последний матч по квиддичу, если бы не ежевечерние разглагольствования Ивэна Розье. Слизерин потерял все шансы на победу, проиграв матч в начале мая, после чего его место в итоговом протоколе зависело от команд Гриффиндора и Когтеврана. В середине мая орлиный факультет победил с небольшим перевесом, которого хватило для победы в общем квиддичном зачете, а «львы» сумели влезть на вторую строчку, оттеснив Слизерин на предпоследнее место. Собственно, от этих разговоров Северус и сбегал в библиотеку. Иногда к нему присоединялся Эйвери, который тоже не был фанатом квиддича.
Экзамены уровня ЖАБА, так же, как и СОВ, проходили в течение двух недель. Северус считал, что у него очень удачное расписание: экзамены шли через день, оставляя время передохнуть и подготовиться к следующему. Насколько он знал, не всем так повезло: например, Розье сдавал астрономию в ночь перед экзаменом по трансфигурации, у Эйвери экзамены шли три дня подряд, зато потом было целых четыре свободных дня.
Сами экзамены Северус не запомнил, хотя, увидев в билете вопрос «Как распознать и обезвредить оборотня», он испытал ощущение дежавю. Северус даже не стал выходить из замка перед практической частью, не желая вспоминать события двухлетней давности.
После окончания последнего экзамена (трансфигурация) Северусом овладело странное чувство. Свобода! Целую неделю он может жить в Хогвартсе, не обращая внимания на школьные правила. Потом из Министерства Магии придут результаты экзаменов, и семикурсники на выпускном балу получат свои аттестаты.
Северуса немного беспокоило последнее письмо матери – она сообщала, что болеет, но настаивала, что в его досрочном приезде из школы нет необходимости. Северус, правда, все равно думал побывать дома перед выпувкным, чтобы лично убедиться в словах матери, – аппарировать из Хогсмида он сможет, несмотря на расстояние. Пожалуй, он бы сделал это на следующий же день после окончания сессии, но друзья позвали его в бар.
- Посидим, отметим, - говорил Эйвери. – Все-таки не каждый день школу заканчиваем!
Северус согласился. Деньги у него были – Эйлин всегда старалась давать ему хоть немного на карманные расходы, к тому же после смерти отца он получал небольшую пенсию от школы, а Северус берег их, понимая, что после школы обеспечивать его будет некому.
Выпускники, не скрываясь, вышли за территорию школы.
- Куда мы идем? – спросил Северус. – В Хогсмид?
Мальсибер хмыкнул:
- Ты что, надеешься в Хогсмиде найти приличное место? Да в тамошние бары и заходить противно…
Северус, всегда любивший заведения Хогсмида, промолчал.
- Мы аппарируем в «Дырявый котел», - объяснил Эйвери. – Оттуда доберемся пешком.
Четверка приятелей дошла до волшебной деревни.
- А все-таки здорово быть выпускником, - довольно протянул Розье. – Захотели и пошли, ни о чем не беспокоясь!
Остальные горячо поддержали уже бывшего капитана команды по квиддичу.
- Ладно, давайте аппарировать, что ли? – предложил Северус. – Встречаемся в «Дырявом котле».
С негромкими хлопками все четверо исчезли, чтобы через секунду встретиться вновь.
- Все целы? – спросил Эйвери, критически оглядывая товарищей. – Тогда пошли.
Каждый студент Хогвартса посещал эти места неоднократно. Но Северус даже не думал, что магический квартал настолько большой! Конечно, он неплохо знал Косой переулок, имел представление о прилегающих улочках, но сейчас они шли совершенно незнакомой дорогой.
Зная своих приятелей, Северус ожидал увидеть помпезное заведение, однако бар оказался вполне обычным, отличаясь от тех же «Трех метел» лишь тем, что его друзей тут знали в лицо и приветствовали, как дорогих гостей.
Устроившись за столом, парни заказали бутылку огневиски и большую тарелку с мясной и овощной нарезкой. Когда напиток был разлит по бокалам, Розье привстал со стула:
- Предлагаю простой, но подходящий тост: за окончание школы!
- За окончание школы! – поддержали его остальные.
После первого выпитого бокала Северус почувствовал, как его отпускает напряжение. Он перестал чувствовать себя здесь чужаком и смог присоединиться в беседе:
- Я, как и Малфой, постараюсь войти в Попечительский совет школы, - строил Эйвери планы на будущее. – Ну и конечно, у меня будет должность в административном аппарате Министерства.
- Я бы квиддичем занялся, - мечтательно произнес Розье, - но не знаю, насколько постоянные тренировки и поездки на соревнования совместимы со службой Темному лорду.
- Вот именно, - побурчал Мальсибер, - на первом месте должен стоять долг Пожирателя смерти! Если понадобится, я обойдусь только этой службой!
Северус тихонько вздохнул. Мальсибер происходил из настолько обеспеченной семьи, что мог не работать всю жизнь и при этом оставить хорошее наследство своим детям. Нечто подобное, видимо, подумал и Эйвери, и наставительно произнес:
- Эдвин, ты не только Пожиратель смерти, но и наследник своего рода! Ты должен пытаться не промотать состояние, а преумножить его!
- Я и преумножу! На службе у Темного лорда! – Мальсибер был уверен в своем будущем.
- А ты, Северус, что думаешь?
Вопрос Эйвери застал Снейпа врасплох. Конечно, у него давно был план действий, но почему-то не хотелось об этом рассказывать.
- Планирую пойти в Отдел тайн, - коротко ответил он. – Зелья, заклятия, артефакты – мне подойдет любой профиль. И уверен, Темному лорду пригодится то, чем я занимаюсь.
- Несомненно, - кивнул головой Эйвери.
Первая бутылка вскоре опустела, за ней последовала вторая. Розье приметил за соседним столиком трех девушек, которые тут же были приглашены в компанию. Северус раскрепостился, однако не позволял себе сильно опьянеть – постоянный самоконтроль, которого требовала окклюменция, вошел в привычку и в других сферах жизни. Одна из девушек показалась Северусу симпатичней других, и он завязал с ней разговор. Шарлотта (так звали девушку) охотно пошла на контакт. Она рассказала, что окончила Хогвартс годом ранее, а здесь они с подругами просто собрались посидеть, потому что давно не виделись. Через какое-то время Северусу показалось, что разговор с Шарлоттой застопорился. Он чувствовал, что она ждет чего-то, и даже понимал, чего… Но не представлял, как к этому подступиться. Северус огляделся: Розье, обнимая подругу Шарлотты, поднимался по лестнице, ведущей, как уже знал Северус, в номера. Мальсибер и Эйвери разговаривали с третьей девушкой, которая была довольна таким вниманием, однако держала парней на дистанции. Поймав взгляд Северуса, Эйвери подмигнул ему:
- Мы сразу забронировали номера на всех, - шепнул он. – Как минимум, аппарировать в таком состоянии – самоубийство. Попроси ключ у бармена.
Северус кивнул:
- Шарлотта, если ты не возражаешь, мы можем продолжить разговор… в более тихой обстановке… - насколько знал Северус, это была абсолютно избитая фраза, однако ничего умнее на ум не шло. – Я только возьму ключ от комнаты.
Вопреки опасениям, девушка кивнула.
Номер оказался небольшим, с минимумом необходимой мебели. К комнате примыкала туалетная комната с душевой кабиной. Мельком оглядевшись и заперев дверь, Северус повернулся к Шарлотте. Раньше ему казалось, что он никогда не сможет прикоснуться к девушке, ничем не напоминающей Лили, но сейчас все было наоборот: Шарлотта была темноволосой, темноглазой, смуглокожей, но он хотел ее страстно. И – Северус мельком удивился – похоже, она тоже сгорала от желания. Северус впился в ее губы поцелуем, прижимая податливое тело к себе. Руки Шарлотты гладили его по спине и плечам. Сколько времени прошло до того момента, когда они, уже полураздетые, переместились на кровать, Северус не знал. Он жадно гладил юное тело, постепенно убирая мешающую одежду. Шарлотта помогала ему, готовая отдаваться. У Северуса не было практического опыта, но журналы соответствующей тематики были не редкостью в мальчишеских спальнях.
- Подожди, - неожиданно остановила его Шарлотта. – Я наложу чары.
Северус кивнул, отстраняясь и позволяя девушке достать из сумки волшебную палочку и произнести заклинание. После этого они бросились друг к другу с еще большей страстью…
Ночь была сумбурной, да и утро не лучше. Северус проснулся первым, и не сразу вспомнил, где он находится и кто лежит рядом с ним. Переведя взгляд на спящую девушку, Северус удивился: и это она несколько часов назад вызывала столь острое желание? Обычная в меру симпатичная девица. Особенно теперь, когда косметика стерлась о подушку.
Как ни странно, Северус не испытывал неловкости, максимум - небольшое смущение. А ещё он надеялся, что Шарлотта относится к ночному приключению так же, как он сам: выпили немного лишнего и подарили друг другу немного ни к чему не обязывающей радости. Спасибо, до свидания, а лучше прощайте.
Вообще-то Северус считал нужным поскорее вернуться в школу, но не хотел обижать девушку молчаливым уходом, даром что они больше не встретятся.
- Доброе утро, - послышался девичий голос.
- О, доброе, - обрадовался Северус. - Как спалось?
- Отлично, - Шарлотта поднялась с постели и начала одеваться. К радости Северуса, она не выглядела смущенной, хоть и отводила глаза.
На первом этаже уже собралась почти вся вчерашняя компания, не хватало лишь Эйвери. Розье, Мальсибер и подруги Шарлотты пили кофе за столиком.
- Снейп, привет! - Розье был жизнерадостен как никогда. - Доброе утро, миледи!
- Доброе, - улыбнулась Шарлотта. Северус только махнул головой, изображая приветствие.
- Адам единственный, кто ночевал один, и именно он ещё не вышел? - негромко спросил Северус у Мальсибера.
- Нет, не один, - так же тихо отозвался тот. - После того, как вы ушли, он здесь в баре подцепил девчонку. А вот и они, кстати!
- Всем привет, - приветствовал собравшихся Эйвери. Его пассия лишь молча кивнула незнакомым людям. - Нам пора в Хогвартс, может, даже на завтрак успеем. Ну, я тебе напишу, - это было уже молчаливой спутнице. - Увидимся летом!
Вся компания вышла на улицу, парни и девушки простились друг с другом и один за другим аппарировали. Северус чуть замешкался и появился у ворот Хогвартса, когда Мальсибер озвучил общий вопрос:
- Адам, а что за краля там была? И с чего ты решил с ней мутить?
Эйвери беззаботно усмехнулся:
- Ну, я же человек свободный, родители мне ещё не подобрали невесту. А девушка француженка, из Шармбатона. Приехала посмотреть Лондон, а заодно узнать, правду ли про Темного лорда в газетах пишут. Она чистокровная, но её родители - магглолюбцы типа Уизли. Впрочем, сама Эмили не разделяет родительских причуд.
Северус оторопел. Впрочем, не он один - судя по недоуменным взглядам, никто больше не потрудился выяснить у своих ночных пассий происхождение и политические взгляды.
На завтрак они всё же опоздали. Одна радость, что есть после вчерашних возлияний никому не хотелось. Единогласно было решено заменить еду сном (не очень-то все они ночью и спали). Однако Северус не смог уснуть. Ему не хотелось признаваться в этом даже самому себе, но ночное приключение взбудоражило его. Всё же первый опыт интимной жизни… Хотелось бы думать, что девушка тоже испытала какое-то удовольствие, хотя (эта мысль доставила ощутимый дискомфорт) Северус явно уделял больше внимания своим ощущениям. Возможно, позже, когда он наберется опыта, а партнершей станет любимая и по-настоящему желанная девушка, у него получится сосредоточиться на ней, а в эту ночь… Шарлотта не выказала явного неудовольствия – и то хорошо.
Под ставшие почти родными звуки храпа Северус встал с кровати и вышел из Общей гостиной. Сессия подходила к концу, и в коридорах замка всё больше встречалось радостных учеников. Издалека Северус увидел Лили, а с ней, разумеется, Поттера. Они держались за руки, и их лица светились счастьем. Северус вспомнил разговоры о вступлении в брак среди своих однокурсников и мучительно подумал, что недалека и свадьба Лили. Да, у нее маггловское воспитание, а магглы обычно женятся позже, но влияние чистокровного Поттера велико. А уж он-то не упустит возможность записать Лили своей!
Лили рассмеялась над чем-то и, приподнявшись на цыпочки, поцеловала Поттера в губы. Северус едва сдержал стон, но не отводил глаз. Это последние дни, когда он может видеть любимую девушку. Совсем скоро они разойдутся по разным сторонам баррикад. Где и при каких обстоятельствах они встретятся вновь?
Следующим утром за завтраком Северус получил письмо от матери, напугавшее его не на шутку:
Северус, я не смогу прибыть к тебе на выпускной. Я мечтала увидеть, как мой сын получает диплом Хогвартса, но я всё еще нездорова…
Бросив всё, Северус помчался к воротам Хогвартса. Через пять минут он был уже дома.
Эйлин была в спальне. Она лежала в постели, но выглядела лучше, чем опасался Северус. Прикроватная тумбочка была заставлена бутылочками с какими-то зельями.
- Мама! – кинулся к ней Северус. – Что с тобой?
Эйлин улыбнулась:
- Не волнуйся, Сев. Я что-то разболелась, целители говорят, сердце… Но не переживай. Я вообще не хотела, чтобы ты приезжал, у тебя последние беззаботные дни остались. До выпускного меньше недели – а потом надо искать работу, строить жизнь…
- Мама, я могу пропустить выпускной. Ну что ты, в самом деле… Лежишь одна, больная…
- Не спорь с матерью! – притворно нахмурилась Эйлин. – Да в самом деле, Сев, неужели ты думаешь, что я беспомощна? Целители ежедневно осматривают. Слава Мерлину, были накопления волшебных денег, вот и пригодились.
Северус немного успокоился.
- Я всё равно побуду с тобой сегодня, - сказал, усаживаясь в кресло.
«Ведь у меня больше никого нет», - подумал он.
Эйлин молча улыбнулась.
- Что это был за пожар весной, о котором ты мне писала? – внезапно спросил Северус. – В котором погибли Эвансы? Я просто не понимаю, как огонь мог охватить чуть ли не всю улицу? Я бы еще поверил в это летом, бывает иногда долгая жара и засуха. Но весной, когда еще снег не везде сошел?
Эйлин покачала головой.
- Боюсь, тут не обошлось без волшебства, - сказала она.
- В маггловском городе? – усомнился Северус.
- Во-первых, всё же не совсем маггловском. Ведь есть мы, есть твоя подружка, а значит, возможно, есть еще кто-то, о ком мы не знаем. Во-вторых, всегда были любители напакостить простецам. Кто-то подсовывает исчезающие вещи, а кто-то устраивает пожар.
Северус молчал. Он вспомнил статьи в «Ежедневном пророке» о зверствах, приписываемых Темному Лорду. Может ли быть так, что этот пожар – тоже дело рук кого-то из Пожирателей Смерти? Конечно, Северус не подозревал Темного Лорда в такой глупости (он хорошо помнил его слова о рациональности ночного отдыха), но ведь это могли сделать его сторонники просто для того, чтобы проявить свою лояльность. Как Лили возненавидит всех Пожирателей Смерти, если ей придет в голову, что они виновны в смерти ее родителей! Как она возненавидит Северуса, даром что он здесь ни при чем! Хотя его она и так ненавидит, так что какая разница.
- Опять о той девочке думаешь? – спросила Эйлин. Поймав недоуменно-возмущенный взгляд Северуса, она добавила: - Нет, легилименцией не балуюсь. Но помню, что видела раньше.
- А раз видела, зачем спрашивать, - Северус хотел сказать это сурово, но получилось жалобно.
Эйлин рассмеялась, но быстро вновь посерьезнела:
- Жаль, что тебе довелось со всем этим столкнуться. И жаль, что я уделяла тебе так мало внимания, - возможно, я могла бы помочь тебе пережить это.
- Я уже пережил, - буркнул Северус, не склонный обсуждать свои страдания.
Эйлин понимающе заговорила о другом.
Весь день Северус провел у матери, а вечером, успокоенный заверениями, что всё хорошо, аппарировал в Хогвартс.
Через четыре дня Министерство магии прислало результаты экзаменов. Слизнорт, взволнованный не меньше выпускников, лично пришел раздавать конверты с оценками в Общую гостиную:
- Мистер Эйвери! Держите ваш конверт. Мисс Кэрроу, пожалуйста, ваши оценки. Нет, я не заглядывал внутрь, вы же видите – все письма прислали на имя директора запечатанными! Мистер Снейп, получите ваш конверт.
Северус дрожащими пальцами вскрыл печать и развернул пергамент. Тааак… Заклинания - Превосходно, зельеварение - Превосходно, защита от темных искусств – Превосходно, нумерология, трансфигурация и травология – Выше ожидаемого. Ну что ж… Пожалуй, результаты прекрасные: три «П», три «В». Северус радостно перечитывал пергамент с оценками, краем сознания отмечая, что не все рядом с ним так счастливы. Алекто Кэрроу заливалась слезами со словами: «Как они могли такое написать?». Адам Эйвери ругался сквозь зубы. Ивэн Розье приговаривал: «В квиддиче защита от темных искусств не поможет. И вообще, надо с Беллой поговорить». Зато Эдвин Мальсибер сиял не меньше Северуса.
- Ну что, Снейп, ура? – гаркнул он.
- Ура! – согласился Северус.
На следующее утро все ученики с первого по шестой курс разъехались по домам, а семикурсники (впрочем, уже бывшие) готовились к выпускному балу. Больше всех волновались девочки, а парни разбрелись по пустому замку. Доведется ли им увидеть эти стены вновь? К своему изумлению, в одном из закоулков Северус наткнулся на Лили.
- Северус, здравствуй! – первой поприветствовала она.
Северус кивнул, ощущая привычную скованность.
- Я искала тебя. Хотела попрощаться.
Сердце Северуса подскочило, но тут же упало вновь. Попрощаться. Значит, точно конец.
- Знаешь, ты был очень важной частью моей школьной жизни. Мне жаль, что наша дружба окончилась, но это было неизбежно. Я не смогу принять темную магию и Пожирателя Смерти. Но всё-таки мне хотелось бы сказать тебе «спасибо» за те годы.
- Лили… - Северус осекся, перевел дыхание и продолжил говорить: - Лили, неужели мы не можем продолжить общаться? Пусть не друзья, но хорошие знакомые…
- О нет, - Лили покачала головой. – Я же сказала, Пожиратели Смерти – не те люди, с кем мне хочется поддерживать отношения. Да и Джеймс будет против, а я не хочу с ним ссориться.
Ревность привычно обожгла Северуса.
- А если он узнает, что ты сейчас разговариваешь со мной? Не рассердится? - вспомнилась картинка, увиденная в сознании Поттера, с именами на пергаменте. Впрочем, Северус был уверен, что Поттер не обвинит непонятно в чем Лили и не станет срывать на ней злость. Хоть это хорошо.
- Он не узнает, - Лили мимолетно улыбнулась. – Я попросила Ремуса отвлечь его. Я объяснила, что для меня важно попрощаться с тобой перед выпускным, он понял. А Джеймс бы не понял.
- Для тебя так важно мнение Поттера, - от досады вырвалось у Северуса.
- Конечно, - пожала плечами Лили. – Ведь мы решили пожениться будущим летом.
Это был удар.
- Ж… желаю счастья, - просипел Северус.
- Спасибо, - Лили постояла еще несколько секунд в нерешительности и ушла.
Мерлин, может ли быть больнее?
Церемонию выдачи дипломов Северус не запомнил, да и на балу отсиделся в стороне. Его взгляд был прикован к рыжеволосой гриффиндорке в зеленой парадной мантии. Как Северус ухитрился видеть только ее и не замечать при этом Поттера – даже для него самого осталось загадкой до конца жизни.
Выпускники разошлись утром - после множества совместных фотографий, обещаний писать и не забывать. Сейчас они могут выспаться, потом собрать вещи, отдохнуть – и на следующий день Хогвартс-Экспресс отвезет их домой, на этот раз навсегда.
Но днем накануне отъезда Северус получил письмо от незнакомого человека. На конверте были изображены скрещенные волшебная палочка и кость – эмблема клиники Святого Мунго.
Мистер Снейп, - было написано в письме. – Приезжайте немедленно. Ваша мать при смерти.
Мысли Северуса заметались. Невероятным усилием воли он заклинанием сложил свои вещи в чемодан. Схватил кусок пергамента, набросал записку Слизнорту, приложив магическую копию письма незнакомого целителя. После чего заклинанием убрал вес чемодана, схватил его и помчался за ворота Хогвартса.
Прощание с замком вышло совсем не таким, каким представлялось еще час назад.
Дома Северус был спустя тридцать две минуты после получения письма.
Против ожидания, дом был не тих. На втором этаже звучали голоса – да, именно из маминой спальни! Северус кинулся на звук, страшась того, что он может там увидеть. Два целителя негромко разговаривали; увидев Северуса, они разом замолчали.
- Мистер Снейп, - сказал тот, что был постарше, - вы успели.
Северус подскочил к постели матери. Эйлин за последние несколько дней изменилась, черты лица заострились, и даже Северусу стало понятно, что это уже вечность накладывает свою маску.
- Северус… - прошептала Эйлин. – Как мне жаль, что я испортила тебе праздник…
- Мама, ты что… - голос Северуса сорвался. – Мама…
- Сев, ты сможешь всё… - Эйлин говорила всё тише, но упрямо пыталась высказаться. – Ты невероятный волшебник. Я горжусь тобой и ухожу спокойно… Ты сможешь работать в Отделе тайн… Тебя оценят товарищи… И – теперь я это ясно вижу – ты сможешь завоевать любимую девушку. Не печалься обо мне… Прости… Не очень хорошей я была тебе матерью…
Эйлин вздохнула и замерла. Северус не сразу понял, что она вздохнула в последний раз.
Целители из клиники святого Мунго зафиксировали смерть.
Похороны состоялись через несколько дней на кладбище Коукворта. Северус потом не мог вспомнить, как договаривался о захоронении, как получал свидетельство о смерти в волшебном и в маггловском мире. Он сообщил о смерти Эйлин Снейп в бар, где та работала посудомойкой, ее коллеги прислали венок и письмо с соболезнованиями, но никто не пришел на похороны. Восемнадцатилетний Северус Снейп в одиночестве провожал свою мать в последний путь.
Придя с похорон в пустой дом, Северус зашел на кухню, достал из шкафа бутылку огневиски, выпил прямо из горла. Потом подумал, нашел рюмку, налил в нее, снова выпил.
- Добро пожаловать во взрослую жизнь… - произнес он.
