Рождественские сюрпризыОт автора:
Извините меня за столь долгое отсутствие, такая вот жизненная ситуация сложилась. Фанфик я ни в коем случае не забрасываю и не забываю, а своих читателей и подавно!
Глава пока неотбечена.)))
___________
Огромная снежная равнина простиралась на много миль вперед. Насколько хватало глаз, был только мучительный белый цвет, да тонкая цепочка следов, уходившая за горизонт. Идти за ней, оставляя рядом на снегу чуть менее уверенные отпечатки, было чрезвычайно трудно, но иного выхода не оставалось. Казалось, каждый шаг должен приближать к цели, к неизбежному концу, который принесет облегчение. Альбус тяжело вздохнул и сильно потер руками в варежках оледеневшие щеки. Он уже давно потерял счет времени и не пытался думать об окончании бесконечного похода. Но вдруг посреди белой пелены впереди начало вырисовываться темное пятнышко, постепенно обретая размер и очертания. Ал попытался идти быстрее, а затем и вовсе перешел на тяжелый неуклюжий бег. И вот уже маленький мальчик стоит перед входом в огромную пещеру, куда не входил ни один человек уже многие тысячелетия. Ни один, кроме обладателя цепочки следов, приведшей за собой Альбуса. Мальчик облегченно вздохнул и шагнул в абсолютную темноту пещеры…
- Это неправда! – раздался совсем рядом испуганный детский голос. – Шляпа не могла сказать, что я плохая девочка.
- Шляпу создали величайшие колдуны древности, поэтому она знает все, - самодовольно ответил кто-то. – Но у тебя пока есть шанс исправиться.
- Ты опять специально меня дразнишь, Джеймс! Ненавижу тебя! – первый голос почти сорвался на плач, раздались быстрые шаги, хлопнула дверь.
- Нельзя так говорить, Лили. Джеймс твой брат, придется с этим смириться, - строгий мужской голос прервал детскую дискуссию. – Джеймс, идем со мной.
Всхлипы усилились, но голоса стали удаляться. Альбус осторожно приоткрыл один глаз, чтобы убедиться, что в его комнате никого не осталось. Однако копна рыжих волос у двери и новая порция всхлипов говорили об обратном.
- Лили, - тихо позвал Ал сестренку.
Девочка вытерла кулачками мокрые глаза и попыталась улыбнуться брату.
- Мы тебя разбудили? – немного виновато спросила она.
- Совсем чуть-чуть, - покривил душой Альбус и поманил девочку. – Ну, иди сюда.
Лили тут же забралась на его постель и принялась внимательно разглядывать старшего брата.
- А ты совсем такой же, - наконец сказала она. – Я-то думала, что школа меняет людей.
- Конечно, - стараясь не рассмеяться, ответил Альбус и притворно вздохнул. – Наверное, мне надо учиться лучше.
- Хорошо, что ты вернулся, - пропищала Лили. – Без тебя тут было очень скучно. Да и без Джеймса тоже, - подумав, добавила девочка.
Альбус и Джеймс вернулись из Хогвартса на рождественские каникулы днем ранее. На вокзале их встретили родители, и Ал долго не мог высвободиться из объятий матери, а затем и отца. Только теперь он осознал, как на самом деле соскучился по дому.
Снизу раздался голос миссис Поттер, зовущей дочь к завтраку, и Лили тут же сорвалась с места и поспешила к матери. Альбус облегченно вздохнул и прикрыл глаза, стараясь вспомнить подробности своего сна. Никогда еще ему не снилось ничего подобного, а ощущения не были столь яркими и реалистичными. Альбус знал точно, что в Англии таких снежных пустынь попросту нет. Скорее всего, сон перенес его на какой-то из полюсов. И что было в пещере? Ведь именно туда он так стремился добраться.
Так и не найдя ответов, Альбус встал с постели и задумчиво поплелся в ванную.
За завтраком все было именно так, как всегда было до отъезда Альбуса в школу. Правда, родители улыбались куда чаще, да сестренка Лили болтала без умолку. Джеймс нетерпеливо кривился и ерзал на стуле – его уже ждали соседские друзья. Глядя на брата, Альбус вспомнил, что и у него дома осталось немало хороших знакомых.
Пожалуй, первые каникулы Ала протекали очень спокойно и однообразно. После головокружительных школьных событий, дома было даже немного скучно.
Рождественским утром Альбус проснулся в очень хорошем настроении. Мало того, что его уже наверняка ждут многочисленные подарки у кровати, но сегодня все семейство по традиции собирается у бабушки Молли. А это значит, что Ал сможет повидать Рози и других родственников Уизли. Молли и Лакки наверняка уже придумали что-то новенькое и сегодня продемонстрируют свое изобретение.
Не открывая глаз, Альбус свесил руку вниз и нащупал первый сверток, он был мягким на ощупь и довольно объемным. «Свитер от бабушки Молли!» - догадался мальчик и сорвал оберточную бумагу. Красный, отделанный золотой нитью по вороту и рукавам, он явно говорил, насколько гордится бабушка своим внуком-гриффиндорцем. Следующим оказался подарок от дедушки Артура – среднего размера микроскоп и набор гвоздей. Альбус озадаченно отложил подарок в сторону, решив спросить на досуге отца, как пользоваться столь странными предметами.
Гора оберточной бумаги рядом с кроватью росла, а подарки все не кончались. Сладости, одежда, журналы, наручные часы, набор для ванных процедур, всевозможная продукция из магазинчика дядюшки Джорджа… Наконец, Ал нащупал что-то твердое и довольно странно обернутое. Он взглянул на записку, прилагавшуюся к подарку – сверток оказался от Айка. Испытывая необъяснимое волнение, Альбус сорвал бумагу. Под ней оказалась книга довольно потрепанная, но не совсем старая. «Зельеварение как наука» - гласила обложка, автор – Северус Снейп. Ал резко сел, едва не свалившись с кровати. Айк запомнил, как он смотреть на эту книгу и понял, насколько она была дорога Альбусу. Вот это настоящий друг! В порыве чувств мальчик крепко прижал к себе книгу.
Подарки от остальных друзей были не столь впечатляющими. Бэвис подарил набор самопишущих перьев и пару хлопушек, а Лилиан прислала коробку шоколадных лягушек и набор ингредиентов для зелий. А от Рози Альбус в этом году тоже получил книгу с призывом достичь взаимопонимания с близкими на обложке. Такой подарок заставил Альбуса лишь болезненно нахмуриться.
***
Дом бабушки Молли встретил семью Поттеров уютным светом окон и страшной суетой на подъездной аллее. Садовые гномы, на которых дедушка Артур не так давно начал ставить эксперименты по применению маггловской системы обучения детей дошкольного возраста, заполонили двор и ни в какую не желали отправляться обратно в норы. Дедушка Артур стоял посреди этого безобразия и громко убеждал окружающих в эффективности своей методики – ведь теперь гномы прониклись духом Рождества. Бабушка Молли, грозно сдвинув брови, уже спешила к мужу, взвешивая на руке солидного размера скалку.
- Кажется, гномы, наконец, поняли, что являются истинными хозяевами этого дома, - вздохнул рядом с Альбусом дядя Рон. Он весело глядел на перепалку своих родителей, чуть прикрыв глаза от удовольствия. – Прямо, как в детстве, - сентиментально прошептал он.
- Пойдем скорее, - потянула брата за рукав Джинни, - иначе и попадет нам тоже, как детстве.
Тетя Гермиона тихо хихикнула и первая пошла по направлению к дому, держа за руку хмурого Хьюго. Остальные двинулись за ней.
- Он опять подрался с соседскими мальчишками, - шепнула Альбусу Рози. – Хотя фингал под глазом ему поставила, кажется, какая-то девчонка.
- И ты за это ее, конечно, уважаешь, - усмехнулся Альбус.
- Ну, уж нет, - сердито выдохнула Рози. – Фингалы под глазами моего родного брата – моя обязанность. Никой девчонке больше не дам его колотить.
Альбус закатил глаза. Хьюго и Рози дрались друг с другом все время, что он себя помнил. По семейной легенде, Хьюго, будучи полуторагодовалым малышом, стащил у сестры ее любимую куклу и оторвал игрушке голову. После чего трехлетняя Рози превратила мальчика в большого пупса и спрятала под кроватью. Когда малыша нашли и расколдовали, он вместо того, чтобы плакать на руках у родителей, дал сестре в глаз, та не замедлила ударить в ответ… все той же магией. С тех пор Хьюго тоже научился применять магию, а Рози не редко стала использовать кулаки. Но постоянные стычки не мешали брату с сестрой любить друг друга. В целом, у них были отличные отношения, каких у Альбуса не было ни с Джеймсом, ни с Лили.
- Как тебе первые каникулы? – задумчиво спросила Рози.
Альбус немного удивился вопросу, но ответил, что все замечательно. Правда, как он ни старался, большого энтузиазма выразить не получилось. Кузина подозрительно на него посмотрела и покачала головой.
- Вот и мне скучно, - заявила она. - Родители считают, что меня теперь надо как можно дольше держать дома, кажется, они соскучились больше, чем я.
- Думаешь, на следующие каникулы следует остаться в замке? – поинтересовался Альбус.
Рози неопределенно пожала плечами и расплылась в натужной улыбке, глядя куда-то за спину Альбусу.
- Тетя Флер! – воскликнула девочка.
- Пр’ивет, мои дорогие, - прощебетала женщина. – Я р’ада вас видеть.
Альбус натужно улыбнулся и попытался срочно найти неотложное дело. К счастью, оглядевшись кругом, он заметил скучающего дядю Джорджа. Мальчик тут же поспешил к нему, оставив кузину в компании французской тетушки.
- Здравствуй, Альбус, - улыбнулся дядя Джордж. – Ну как прошел первый семестр в Хогвартсе?
- Замечательно! – просиял Альбус.
- Неужели так понравилось учиться?
- В общем, да. Ну и не только, - замялся мальчик.
- Ну конечно, - рассмеялся дядя Джордж, - я и забыл, для чего сам иногда посещал школу. Фред вас с Рози не сильно утомлял?
- Время от времени, - вспомнил Ал, но быстро добавил: - Он вообще-то неплохой, просто староста.
Дядя Джордж расхохотался, хлопнув племянника по плечу.
- Это лучшие слова о нем, что я слышал за всю жизнь. Знаешь, - доверительно понизил голос дядюшка, - мой брат Перси был еще хуже Фрэда, ему такая характеристика тоже пошла бы идеально.
Альбусу поморщился от исходящего от мужчины слабого запаха алкоголя, но тут же улыбнулся шутке.
- Я немного общался с дядей Перси, - протянул он.
- А я с ним жил семнадцать лет, - вздохнул дядя Джордж. – Единственное, что мне в нем очень сильно нравится – это его дочери, сразу видно, что девочки настоящие Уизли! – с гордостью закончил он.
Альбус еще некоторое время поддерживал разговор, а затем отошел в сторону, стараясь разыскать Рози. Гостиная была полна народу, многочисленные Уизли съехались из различных частей города, а некоторые и из другого графства, на традиционный обед у бабушки Молли и дедушки Артура. Лет десять назад, когда семья разрослась до размеров маленькой деревни, дедушка Артур магическим способом научился расширять гостиную так, чтобы там уместились абсолютно все гости. Такое решение было принято после горячих споров с тетей Гермионой о правомерности подобной магии. Но однажды пообедав на пронизывающем ветру, родственники быстро достигли взаимного согласия. Сейчас дедушка как раз разговаривал с тетей Гермионой. «Наверное, опять расспрашивает ее про магглов» - подумал Альбус с нежностью. Бабушки нигде видно не было. Скорее всего, она сейчас на кухне, готовит рождественский ужин на всю огромную семью.
- Ал, ты уже видел Тедди? – поинтересовалась Рози, вынырнув откуда-то сбоку. Глаза у нее восторженно горели. - Они с Викторией, кажется, решили объявить о помолвке, а она ведь еще в школе учится!
- Она ведь совершеннолетняя, чего тут удивляться… - ответил Альбус. Он давно ожидал чего-то в таком духе.
- Но жениться в семнадцать лет? – вскинула брови Рози и отчаянно замахала руками. – Ни за что бы так не поступила.
Альбуса мало интересовал роман Тедди и Виктории. Нет, они оба ему очень нравились, а Тедди вообще был как старший брат, но обсуждать их отношения… это было неинтересно. Только девчонки романтично вздыхали, едва заслышав их имена, Альбус же обычно раздраженно фыркал.
Рождественский обед превзошел все ожидания! Бабушка Молли вся светилась от многочисленных похвал своим пирогам с почками и изумительным пудингам, грибному супу и нежному мясу. Когда все наелись настолько, что не вставали из-за столов только потому, что были уже не в состоянии от всего съеденного, начали происходить настоящие чудеса. Вдруг, вилка у каждого в руке превратилась в большую еловую ветвь, а вместо тарелок на столах ютились подарки. Гости в восторге принялись доставать из коробочек карликовых пушистиков, флаконы «Грез наяву», волшебные духи, изменители личности и многое, многое другое. Молли и Лакки светились от удовольствия, конечно же, это они придумали столь оригинальный способ дарения подарков! А уговорить дядюшку Джорджа участвовать в затее им никогда труда не составляло. Своему отцу девочки торжественно вручили самую большую ветку размером с хорошую ель и пообещали вести себя впредь немного лучше, чем раньше. Дядя Перси остался очень доволен.
- Давно мечтал о такой штуке! – восторженно прошептал Альбус, заглядывая в новенькую коробочку с набором начинающего шпиона. Оттуда медленно выполз небольшой черный жук.
- О, жучок! – заинтересовалась Рози. – Больше похоже на набор юного биолога или энтомолога…
Альбус осторожно загнал насекомое обратно в коробочку.
- Это не просто жучок, - пояснил он. – С его помощью можно подслушать человека, находясь от него очень далеко. Жучок сидит себе на одежде и передает тебе на любой предмет, который ты для этого заколдуешь, все звуки.
- Только не смей на меня сажать эту гадость! – вместо того, чтобы восторженно заохать, возмутилась Рози.
- У меня на жучка немного другие планы… - загадочно ответил Альбус.
И тут же быстро спрятал набор за спину, заметив направляющегося в их сторону Джеймса.
- Ал, ты не видел папу? – спросил он серьезно. – Его весь вечер никто не может найти.
- Нет, - удивленно протянул Альбус. – Я и маму, кажется, не видел, и Лили.
- Они были на кухне, - махнул рукой Джеймс. - Пытались научить Кикимера работе официанта. А вот отец будто аппарировал отсюда куда подальше. Даже мама не знает, где он.
Обед закончился для Альбуса совсем не так, как он ожидал. Тревога за отца прочно укрепилась в его сердце, вытеснив все рождественское настроение. Папа никогда не уходил надолго, никого не предупредив. Что же могло случиться? Рози тоже выглядела встревоженной, она быстро разыскала своих родителей, которые знали о внезапное отсутствии Гарри Поттера не больше остальных.
Внезапно, на кухне раздались дикий грохот и испуганные крики. Альбус, Рози, тетя Гермиона и дядя Рон, не сговаривая, поспешили туда. Альбус оказался там первым. Он застал судорожно прижимающую к груди волшебную палочку бабушку Молли, бледную маму и жмущуюся к ней сестренку Лили.
- Что случилось? – выдохнул влетевший следом дядя Рон.
Джинни медленно подняла руку и указала пальцем в камин. Там в облаке золы торчала недовольная голова мистера Эджкома.
- Вы? – удивился Альбус.
Но мистер Эджком не обратил на него никакого внимания.
- Боюсь, у меня плохие новости для вас всех, - быстро проговорил он. – В школе Хогвартс снова совершено нападение на первокурсника.
При этих словах Рози и Альбус испуганно посмотрели друг на друга. Жертвой призрака мог стать кто угодно…
- Наша группа прибыла на место уже через полчаса, но никого обнаружить так и не удалось. Нам с Прайсом не удалось, - помедлив, продолжил мистер Эджком. – Но мистер Поттер…
- Что с Гарри?! – тихо прошипела Джинни.
- Мы думаем, он нашел призрака… - почему-то виновато ответил мистер Эджком.
- Вы думаете? – подозрительно воскликнула Гермиона.
- Мы не знаем, где Гарри Поттер, он где-то в школе, больше ему негде быть! – быстро закончил мистер Эджком под прицелом четырех волшебных палочек. Альбус тоже бы достал свою, но он, как и Рози, оставил ее дома.
- Не волнуйтесь вы так, - закричал аврор, - у нас все под контролем.
- Но зачем вы пришли сюда? Насколько я знаю, авроры не оповещают родных пропавших таким способом, - подозрительно спросил дядя Рон.
Мистер Эджком попытался вздохнуть поглубже, наглотался золы и судорожно закашлял.
- Я думал, что он мог вернуться сюда, раз уж мы никого не нашли, - немного смущенно ответил он. – А вы тут все переполошились.
Альбус быстро выбежал из кухни, не дожидаясь конца разговора. Он точно знал, что следует сейчас сделать. Ал подбежал к другому камину, вынул щепотку пороху, и когда изумрудное пламя заиграло по обожженным камням, засунул туда голову и выкрикнул несколько слов.
