Глава 14. Решения и последствияНеосуществившиеся дела нередко вызывают катастрофическое отсутствие последствий.
Станислав Ежи Лец
Мишель осторожно покосилась на соседку по парте. Завтра будет ровно неделя, как они не разговаривают. За это время Натали так и не помирилась с Джеффом, несмотря на настойчивые попытки с его стороны. Мишель отдаленно наблюдала за ее отношениями с Дэном. В большинстве случаев они проявлялись, когда Джефф был неподалеку. Это ужасно ее раздражало, потому что Дэн ничего не замечал и выглядел абсолютно счастливым. Он что совсем дурак? Или любит Натали так сильно, что готов закрывать на все глаза, лишь бы быть с ней? Но это ведь неправильно! Все не должно было обернуться так. А может наоборот они с самого начала должны были быть вместе? Ведь то их свидание прошло хорошо. Мишель начала думать, что возможно она и не права. А еще она с удивлением поняла, что ей их не хватает.
Сегодня 22 число, а значит, их второй день посещения города. В тот раз Мишель так и не пошла, зато сегодня решила поехать. Она еще не решила, что будет покупать и будет ли. Просто хотелось развеяться. Выйти за пределы школьных стен. За прошедшее время у нее не было возможности даже побродить по парку. Так, пару прогулок с братом. А все из-за постоянных тренировок. Зато они приносили свои плоды. Алан Ройдес уже не придирался к ней по поводу техники. У нее действительно начало получаться. Теперь всякие перевороты, блоки, комбинации давались ей легко. И ей это нравилось. Ей нравилось это ощущение хорошо выполненного трюка. Ей нравилось быть наравне с тем же Джеффом, который был хорош в любом предмете. Ей нравилось, что она, как напарник, для ближнего боя подходит Дэну куда лучше, чем Натали, у которой… получалось, но не так хорошо.
Дэн… Она на секунду оглянулась назад: Дэн сидел сзади них, как и всегда. Сейчас он выглядел задумчивым и немного расстроенным. Он аккуратно писал лекцию, быстро выводя буквы, но на лице была некая отрешенность, словно думает он о чем угодно, но не о том, что пишет. Внезапно Мишель вспомнила, как они познакомились: он просил передать Натали приглашение на прогулку. Он тогда так забавно смущался. А потом их поставили в напарники, что дало возможность узнать его получше. Он оказался добрым и заботливым, так к ней относился лишь старший брат. Дэн всегда помогал ей, если у нее что-то не получалось, причем делал это без кривых шуточек и язвительных комментариев, в отличие от Джеффа. А на уроках стрельбы они часто соревновались, кто большее количество раз попадет в центр мишени. Почти всегда выигрывал Дэн, но ей было не обидно, потому что он никогда не хвастался своей победой. Еще она вспомнила, как он пытался объяснить ей, что такое карбюратор — это нужно было знать к зачету по вождению.
Воспоминания вихрем проносились перед ее глазами, она писала чисто на автомате, как всегда неровным «прыгающим» почерком. Дэн стал ее другом, а она так нехорошо с ним поступила. Память услужливо подкинула картинку их разговора. Дэн счастливо улыбался, он ведь зашел поделиться своей радостью с НЕЙ. С другом, который, несмотря ни на что, порадуется вместе с тобой. А она взяла и, вместо того, чтоб радоваться или хотя бы поддержать, испортила ему все счастливое настроение. Тоже друг называется. Нужно извиниться — внезапно поняла она. Прямо сейчас, после этого урока. Быстрый взгляд на часы: до перемены еще 20 минут. Как раз будет время поразмыслить о том, что сказать, подготовить оправдательный фразы, продумать его возможную реакцию. В груди появилась неожиданная легкость. Наверно, так всегда бывает, когда принимаешь правильные решения.
Звонок оглушил ее. Внезапно появилась сухость во рту. Натали быстро кинула вещи в сумку и, оглянувшись на Дэна, покинула класс. Дэн уже собирался последовать за ней, но Мишель, опасаясь опоздать, схватила его за запястье.
— Поговоришь со мной? — неуверенно проговорила она.
Дэн ничего не ответил, но послушно проследовал за ней в конец класса.
— Я хочу извиниться за то, что произошло неделю назад. Мне очень жаль! Не знаю, что нашло на меня, я просто…
— Можешь не объяснять. С тех пор как началась практическая психология мы все немного на взводе, — к ее огромному облегчению Дэн улыбнулся.
Мишель ответила ему не менее широкой улыбкой и, прям как в детском саду, протянула ему мизинец.
— Значит, мир?
— Мир, — он сжал ее мизинец своим, и в знак дружбы они помотыляли скрещенными пальцами в воздухе.
— Ладно, мне еще нужно найти Натали, думаю заслужить ее прощения будет намно-о-ого сложнее.
— Могу помочь.
Мишель с радостью приняла его предложение, и они вместе вышли за дверь. Натали в коридоре уже не было. Предположив, что она ушла на следующий урок, они зашагали к выходу из школы. Следующим уроком была стрельба, поэтому они направились в тир, расположенный в одной из многочисленных пристроек. По пути они обсуждали сегодняшний будущий зачет: им предстояло сбивать металлические фигурки человечков на время.
— Самое сложное, — продолжала Мишель, открывая дверь в тир, — это вовремя…
Шагнув внутрь, она замерла, не договорив до конца.
— Вовремя что? — Дэн по инерции шагнул вслед за ней, как раз в тот момент, когда Натали отпрянула от Джеффа. Она с ужасом оглянулась на вошедших. Всего на секунду задержав взгляд на Мишель, она остановила его на Дэне, застывшем на пороге. Мишель же пристально смотрела на Джеффа, который к ее удивлению не выглядел довольным.
Натали открыла рот, но, не найдя подходящих слов, закрыла его и умоляюще посмотрела на Дэна. Мишель тоже перевела на него взгляд. Тот отрицательно покачал головой и стремительно выскочил за дверь. Натали тут же бросилась за ним, но Мишель преградила ей путь.
— Знаешь, а я ведь пришла извиниться. Думала, что ошибалась, — она усмехнулась своим словам, — но как видишь сама, все, что я тебе сказала — правда. Поэтому оставь Дэна в покое, по-моему, ты уже вдоволь попользовалась им.
Натали покачала головой, из глаз брызнули слезы.
— Ты не понимаешь, — и вдруг с несвойственной ей силой она оттолкнула Мишель и продолжила свой путь.
Мишель как завороженная следила, как медленно с отчетливым скрипом закрывается за ней дверь. Только когда та, наконец, захлопнулась, она резко развернулась к Джеффу:
— Ну что, ты доволен? Ура! — она с наигранным воодушевлением захлопала в ладоши. Гул аплодисментов эхом отлетал от стен. — Твой замысел удался на все 200 процентов! Ты испортил им жизнь! Только зачем? Чтобы досадить МНЕ? Тебе не кажется, что тебя немного занесло? Это больше не похоже на детские шалости. — Мишель подошла ближе, сменяя крик на тихие слова. — Она ведь тебе даже не нужна, никогда не была нужна. А Дэн… он любит ее! Ты не представляешь, насколько она ему дорога. Он даже был готов терпеть ее вечные…
Джефф прервал ее даже не взглядом: за все время ее речи он неподвижно смотрел в пол… Он пожал плечами.
— Я не знаю, что ты наговорила Натали, — он все еще буравил взглядом пол, — но ты ошиблась. Потому что только что она оттолкнула меня… ради него.
Мишель открыла рот возразить, но он перебил.
— Представляю, на что это было похоже со стороны, но она оттолкнула меня, не потому что кто-то вошел, она просто… оттолкнула.
Это было непростым признанием с его стороны, и Мишель понимала это, но как реагировать на него не знала. От необходимости продолжать беседу их избавили вошедшие одноклассники. Все правильно: через пять минут начнется урок, им предстоит сдать важный зачет, никто не хочет опоздать.
Вот только ни Дэн, ни Натали на урок так и не явились.
***
Вымотанная и уставшая Мишель направлялась в свою комнату, надеясь застать там Натали. К тому же через полчаса всем, кто собирался в город, нужно было собраться у главного корпуса. Помедлив секунду, она усилием воли заставила себя толкнуть дверь. Натали была там. Сидела на кровати, закрыв глаза.
Поддавшись порыву, Мишель кинулась к ней:
— Натали! — девушка тут же открыла глаза, изумленно смотря на Мишель, — Джефф мне рассказал, что случилось. Мне так жаль, что я сомневалась в тебе. Опять. Ты нашла Дэна? Я должна помочь тебе его…
Хлопнула дверь ванной, и в комнату вошел Дэн.
— О! Ты здесь? — удивленно-обрадованным тоном воскликнула Мишель. — Так вы помирились?
Натали улыбнулась и кивнула, Дэн плюхнулся с ней рядом на кровать, обнимая ее за плечи.
— И…
— Я тебя прощаю, — величественным тоном проговорила Натали, — но с этой минуты ты на испытательном сроке!!
Все трое весело рассмеялись.
— Кстати, вы не забыли, что сегодня посещение города? — Мишель глянула на часы. — Примерно через 15 минут.
— А-а-а! — Натали тут же подорвалась с кровати. — Как я могла забыть? Я еще не одета! Дэн, ты ждешь за дверью.
В попытках объяснить, что и та одежда, которая сейчас на ней, вполне подойдет для поездки в город Дэн был вытолкнут в коридор. Через десять минут девушки присоединились к нему. Мишель пыталась закрыть дверь, одной рукой надевая сережку, Натали на ходу докрашивала губы. Весь путь до выхода из школы они проделали бегом: два месяца научили их одному: лучше не прийти, чем опоздать. Они вышли во двор, как раз в тот момент, как их куратор пересчитывал собравшихся. Вскоре процессия из 12 человек (Питер, Джефф и Жанетт не пришли), возглавляемая Фредом Стилкманом направилась к небольшой газели, ожидающей их за воротами школы. Путь до города занял не более двадцати минут, все это время 12 группа потратила на обсуждение будущих покупок.
— У меня закончился зеленый час с брусникой! А в столовой он просто отвратительный, — жаловалась Моника.
— Первым делом мне нужно купить "Joy", "Караван Историй" и "People" за октябрь, — громко рассуждала Натали, — потом, если найду молочко для тела Avon-plus с экстрактом алое и черемухи, далее…
— Хочу огромный шоколадный торт! — крикнул кто-то с задних сидений. — Тем более Питер попросил купить ему пончиков со сгущенкой.
— Кстати, а где Питер? — Мишель только сейчас заметила его отсутствие.
— Отбывает наказание у Алана Ройдеса, кажется.
— Кстати о наказаниях, — Мишель развернулась к Натали и Дэну, — меня просили вам передать, что завтра после уроков вы отрабатываете сегодняшний прогул. И, думаю, наказание вам тоже светит.
Натали, не слыша ее, продолжала перечислять список будущих покупок. Мишель откинулась назад, прикрывая глаза. Тут до ее слуха донесся шепот одногруппника Энтони, он с Тамилой сидели позади них.
— Жанетт и Джефф тоже отрабатывают что-то? Я слышал, Жанетт очень хотела пойти…
— Ее срочно вызвал к себе Директор, — медленно проговорила Тамила. — И я видела, как Джефф ее сопровождал.
— Но зачем?
— Не знаю, не знаю, — Тамила неторопливо жевала жвачку. — Но есть одна мысль. Они ведь напарники, верно?
Мишель затылком чувствовала пытливый взгляд Энтони, направленный на Тамилу.
— Думаешь, им доверили какое-то задание? Они ведь проучились лишь два месяца.
— Подумай сам. Они лучшие в нашей группе. Думаю, даже лучшие на потоке! Это единственное логичное объяснение.
Энтони на секунду затих.
— Не уверен. Может…
Мишель не стала дослушивать до конца. Почему-то она сразу согласилась с мнением Тамилы. И правду логичное объяснение. «Они лучшие» — обидно звучит, но до чего убедительно.
Послышался характерный визг тормозов.
— Все, приехали, — радостно сообщила Натали, как будто это не было очевидным.
***
Джефф в ожидании ходил перед дверью кабинета Директора. Жанетт была внутри, его же попросили подождать. Минуты тянулись медленно, растягиваясь в бесконечно длинные секунды. Монотонный гул голосов за дверью нагонял сонливость. Которая в свою очередь переплеталась с все более нарастающим беспокойством. Истинная правда: нет ничего хуже, чем ждать и догонять. Ожидание — словно отрывание пластыря, чем дольше длится, тем болезненней. Нервно вышагивая по коридору, Джефф мысленно продумывал ход беседы. Ясно как день: его позвали, чтобы узнать о результатах его задания. И проблема была в том, что результатов собственно и не было. Объект вел себя обыкновенно, никаких странностей он не заметил. Он внимательно следил за тем, с кем он общается, во что обычно одет — Директор приказал обратить на это особое внимание.
Еле слышный скрип открываемой двери и на пороге показалась Жанетт. Пространственный взгляд, шок на лице, нетвердая походка. Бледнее нее был разве что Дракула. Шаг в коридор был скорее по инерции, чем обдуманным действием.
— Что случилось? — Джефф мгновенно подскочил к ней. — О чем вы разговаривали?
— Я ухожу из Школы, — голос тоже был пространственным, без всякой интонации или выражения. Она как будто не осознавала, что говорит.
— Что?!
— Я уезжаю, — пауза, и сумасшедшая оправдательная улыбка на миг озарила ее лицо. — Через полчаса.
Из глубины кабинета послышался голос Директора:
— Можешь зайти, Джефф.
Джефф остолбенел. Он понимал, что не может заставлять Директора ждать, но отпустить ее без объяснений он тоже не мог.
— Жанетт…
— Я уезжаю! — в отчаянии воскликнула девушка, пятясь к выходу. А взгляд словно умолял о чем-то, одновременно извиняясь.
— Постой, Жанетт, объясни! — он стремительно думал, что же делать. — Пожалуйста, дождись меня, слышишь? Не уезжай, пока не поговоришь со мной! Обещаешь? Жанетт?
Девушка отрицательно качала головой, улыбка так не вязалась с выступившими слезами.
— Прощай? — она дошла до поворота, все еще не отрывая взгляда от Джеффа. Тот потрясенно молчал, и Жанетт скрылась в соседнем коридоре.
Джеффу ничего не оставалось, как зайти в кабинет Директора.
— Вы меня вызывали? — вырвалось у него, хотя на языке вертелось: «Что вы наговорили Жанетт?».
Директор кивнул.
— Интересующий нас объект, — говорил он монотонно, — сейчас находится вне своей комнаты. Мои люди хотят ее обыскать до его прибытия. Но есть одна проблема: соседи по комнате.
— Они оба из 11 группы, а значит, они не в городе, — догадался Джефф.
— Верно. Насколько хорошо ты их знаешь?
— Общались пару раз.
— Мне нужно, чтобы ты отвлек их на один час. Как думаешь, справишься?
Джефф кивнул чисто на автомате, думая не о том, как он будет выманивать сокурсников из их комнаты, а о том, что через час Жанетт уже не будет. Он не успеет поговорить с ней. Никак не успеет.
— Извините, а можно вопрос… о Жанетт? — все-таки отважился спросить.
— Наш разговор был су-то конфиденциальным. Она сама решает, что и кому рассказывать. Я не в праве это обсуждать.
Джефф кивнул:
— Так я пошел… отвлекать?
— Приступай.
***
— Вау! Ты что купил себе перстень? — Натали выхватила кольцо из рук Дэна.
— Я не…
— Мишель, смотри, Дэн купил себе перстень!
— Где? Ого! Выглядит дорогим, ты что потратил на него все деньги?
— Дай сюда! Это подарок. Ничего я не покупал!
— Я его раньше не видела! — заявила Натали.
— И я не видела, — поддакнула Мишель, в то время, как Дэн засовывал перстень себе в карман.
— Я не часто его ношу. Он мне великоват.
— Не понимаю, зачем покупать кольцо, если оно тебе велико, — глубокомысленно заметила Натали. — По себе знаю, носить ты его не будешь.
— Я… — попытался вклиниться Дэн, но Мишель его опередила.
— Может он забыл его померить или…о! — ее глаза озарились догадкой. — Он купил его на вырост?
— Дохлый номер! — тоном эксперта проговорила Натали. — На вырост покупают только обувь. Остальное… купила я себе однажды бюстгальтер. Он изначально был большим, но я подумала: «Блин, все равно они когда-нибудь вырастут». И что ты думаешь: к тому моменту, как он стал мне впору, он мне уже разонравился. Ни разу не одела!
За все время, что длилась ее речь, Мишель с пониманием кивала.
— Да, а я как-то…
— Все! Хватит! — вмешался Дэн. — Я уже жалею, что вы помирились!
— Ладно, — смилостивилась Натали. — Смотрите лучше, что я себе купила!
И она стала рыться в сумке.
— Та-дам! В Collins была распродажа! — в руках Натали была белая майка-борцовка с логотипом фирмы. — 50% скидки — я просто не могла пройти мимо!!
— Ух ты! Мне нравится!
— Думаю ходить в ней на физ-ру. Можно будет и на фехтование одеть.
— Буду ждать вас в машине, — пробормотал Дэн себе под нос, сомневаясь, что кто-то его услышит.
Девушки остались на месте, обсуждая новые покупки. Удивительно, как быстро тратятся деньги на всякие нужные мелочи: шампунь или туалетную бумагу, тетрадки. Что уже говорить о более дорогих вещах, таких как одежда?
— Мишель! Натали! Мы уезжаем! — Моника помахала им рукой.
***
Он понимал, что опоздал, и что Жанетт уже уехала, но все равно бежал что есть сил. Спрашивается зачем? Человек не всегда желает оказаться правым. Иногда, редко, но случается так, что мы хотим ошибаться. Когда точно уверены в предательстве друга, когда своими глазами видели, как любимый человек уехал, когда повторяем свои ошибки. Умом понимаем, что да — это происходит, но где-то в закоулках сердца таится надежда, что все — лишь вымысел.
Иногда надеждам суждено не сбыться. Дверь в ее комнату была открыта. Почему-то уже тогда Джефф осознал, что она уехала. Не тогда, когда вошел внутрь и обнаружил там потерянную Тамилу, которая стояла посреди комнаты и с непониманием взирала на идеально застеленную кровать и пустующую тумбочку. Нет, он понял все несколько раньше. Дверь была открыта, и если бы Жанетт была там… она бы ждала его снаружи.
Он развернулся уходить, но, видимо, Тамила услышала.
— Ты?!
Он медленно повернулся.
— Где Жанетт? Что все это значит?!
— Не знаю.
— Ее перевели в другую комнату?!
— Нет.
Он отвечал на вопросы коротко, не вдаваясь в подробности. Разъяснять что-то сейчас было неохота.
— Тогда где она? Что ты молчишь? Ты знаешь, где она?!
— Нет.
— Вы были у Директора вдвоем! Что произошло?
«Сам хотел бы это знать» — подумал Джефф, пожимая плечами.
Тамила внезапно перешла на шепот, подходя немного ближе.
— Вам дали какое-то задание?
На секунду ему показалось, что она знает про ЕГО задание, доверенное ему лично Директором. Он что чем-то выдал себя? Она заметила, что он следил за… Нет, она сказала «вам», значит, имела в виду что-то другое.
— Нет.
— Ты не можешь об этом говорить? Оно секретное?
— Не давали нам никакого задания! — взорвался Джефф, беседа начала утомлять его. И тут в его мозгу что-то взорвалось. ИМ — не давали, но что насчет Жанетт? Он не мог быть уверен. Может, именно поэтому она уехала?
Видимо, эта догадка отразилась на его лице, потому что Тамила тут же отреагировала.
— Ты что-то недоговариваешь! Отвечай, где моя подруга!
— Она уехала, ясно?! — прокричал Джефф. — И я не знаю куда, потому что когда она разговаривала с Директором, меня там НЕ БЫЛО!
Тамила пришла в замешательство.
— Но ей одной не могли поручить задание, — пробормотала она. — Устав. Пункт 13, раздел 2: Без напарника на задание не выходить. Нет, этот вариант отпадает. Куда же она уехала?
— Не знаю, — повторил Джефф, выходя из комнаты, и уже в коридоре добавил: Но собираюсь выяснить.
***
Новость о том, что Жанетт уехала, распространилась довольно быстро. На следующее утро все только об этом и говорили. Предположения строились самые разнообразные. Некоторые даже утверждали, что Жанетт покончила с собой, и, чтобы не травмировать учеников, была придумана версия об отъезде.
— А ты как думаешь, где она? — спросила Натали у Мишель за завтраком.
— Все равно. Главное, не здесь. Я рада, что она уехала! — честно ответила та.
— А вот мне интересно! — вмешался Дэн. — Может, спросишь у Тамилы? Мишель, ты единственная из нас, кто хорошо с ней общается.
— Думаешь, она что-то знает?
— Они были лучшими подругами, кому как не ей знать, где Жанетт.
— Привет, напарнички! — к их столику, широко улыбаясь, подошел Джефф.
Натали тут же опустила глаза в тарелку, начала ковырять остатки омлета.
— Да, нас трое, и мы напарники, причем не первый день! Ты только проснулся? — раздраженно заметила Мишель.
— Катись отсюда, Джефф! — это был Дэн.
Джефф перевел взгляд с Мишель на Дэна и странно улыбнулся. Мишель знала эту улыбку, ничего хорошего она не предвещала.
— Ааа-га. Увидимся на психологии.
Остаток завтрака прошел спокойно.
— Прежде, чем мы начнем урок, — Стэнли Айронс равнодушно обвел класс взглядом, — я должен сделать небольшое объявление. Жанетт навсегда покинула Школу Жизни.
Ученики заинтересовано переглядывались. Но никто не осмелился задать вопрос, волнующий всех: почему?
— Она была хорошей ученицей, и Школе будет не хватать ее. Но есть и хорошая новость: мы, наконец, сможем разбить нашу троицу.
Иногда сказанная фраза, как ушат холодной воды, и сейчас Мишель ощутила это с лихвой. В голове сразу же прояснилось сложившаяся ситуация: Жанетт уехала — Джефф остался без напарника, а их в паре трое! И кинутая Джеффом фраза за завтраком приобрела совершенно иной смысл: он имел в виду СВОЕГО будущего напарника, одного их них. И сейчас она кляла себя за одну вещь: она не сообразила об этом раньше Джеффа!
— Две девушки, как вы знаете, не могут быть напарниками, — продолжал тем временем учитель. — То есть одна из вас должна присоединится к Джеффу. Выберете сами или лучше мне?
— Сами, — еле слышно прошептала Натали и повернулась к Мишель. — О Господи! Мишель, я не могу быть с ним в паре после всего, что между нами произошло! И Дэн...
Ей не требовалось объяснять, одного взгляда на Джеффа было достаточно: он уже знал о таком исходе. С гадкой улыбочкой он ждал их решения. На секунду она обернулась к Дэну: его умоляющий взгляд только усугубил ситуацию.
— Черт! — себе под нос прошептала Мишель и вместе с вещами встала со своего места, заранее зная, что пожалеет о своем решении.
— Отлично, — подвел итог Стэнли Айронс, в то время как Дэн подсаживался к Натали. — Теперь вы все распределены по двое, думаю уже окончательно.
— Ни слова, — сквозь зубы процедила Мишель, садясь рядом с врагом своего детства. — Иначе, клянусь, я тебя убью!
Ответом ей послужила еще одна гадкая улыбка. Тем временем урок начался.
— Сегодня мы поговорим о пытках. Если враг хочет узнать некоторую полезную информацию, которой вы владеете, он не остановится из-за жалости. Существуют многие способы заставить человека… говорить. Большинство из них болезненные. Физические или психологические — они приносят вам боль, которую вы не можете, но должны вынести! Рассмотрим на примере. Питер, Моника, к доске, пожалуйста!