Новый капитан -Что ты сказал?- Переспросила Лили – она не поняла ни слова из того, что только что пробурчал себе под нос Поттер.
Джеймс недовольно покосился на Лили.
-Ничего.- Буркнул Поттер.
-И что, ты даже не пригласишь меня куда-нибудь?- Внезапно спросила Лили, хотя речь в общем-то шла совсем не о том.
-В смысле?- Джеймс вопросительно поднял бровь.
-Ну, когда я оказываюсь рядом с тобой, ты обязательно меня куда-нибудь приглашаешь: в Хогсмид, на прогулку, ещё куда-нибудь.- Объяснила Лили.
-А ты хочешь, чтобы я куда-то тебя пригласил?- Почти с усмешкой спросил Джеймс.- Извини, мне не до этого.
-А кто тебе сказал, что я этого хочу?- Фыркнула Лили.
-Тогда зачем спрашиваешь?
-Просто так.- Лили пожала плечами.
-Ничего просто так не бывает, Эванс.
-Ты ведёшь себя не так, как обычно.- Сказала Лили.
-Как будто тебя это волнует.- Хмыкнул Джеймс.
Он посмотрел на Лили, лицо её было полуудивлённым полузадумчивым.
«Неужели она размышляет о том, волнует ли её моё поведение или нет?»
Лили ничего не говорила – так и стояла, как изваяние, глядя на Джеймса.
-Эванс, что ты встала над душой?- Неожиданно грубо спросил Джеймс.- Если тебе этого так хочется – иди и найди себе другое для этого место и другого человека.
Лили не то чтобы обиделась, но всё же ей было неприятно, когда Джеймс ей нагрубил. Странно, но сегодняшним вечером они вполне нормально разговаривали (до этого момента): не ругались, не спорили, и Джеймс не вызывал у Лили ни раздражения, ни досады… И когда Лили об этом подумала, в её голове вдруг возник вопрос: а в какой момент она поняла, что Джеймс не нравится ей как человек? Когда это произошло? И почему она никогда не относилась к нему серьёзно? Почему её раздражали его ухаживания, почему, только завидев его издали (последние три года – точно), она меньше всего хотела встретиться с ним?
Это было странно, но ни на один из поставленных вопросов Лили не могла дать мгновенный, точный и однозначный ответ. На ум приходили и поведение Джеймса, и его пофигизм, и часто предвзятое отношение к людям, но, казалось, всё это не то, не в этом крылась главная причина того, что Лили в какой-то мере недолюбливала лохматого однокурсника, но какой была эта причина – Лили сказать не могла, во всяком случае, сейчас. Но ей почему-то захотелось в этом разобраться, покопаться в себе и понять, почему же так вышло, что они с Джеймсом никогда не могли нормально общаться.
-Эванс, ты оглохла?- Джеймс нахмурился.- Я неясно выразился? Поищи себе другое место.
Лили поджала губы и тотчас же перехотела размышлять о причине её неприязни к Джеймсу.
-Ты грубиян, Поттер.
-Ага. Грубиян, конечно, кто ж я ещё?- На губах Джеймса появилась какая-то странная полуусмешка.
Лили покачала головой и отошла к Мэри и Элизабет.
-О чём вы там разговаривали с Поттером?- Спросила Мэри.- Ты ведь, кажется, на него в обиде за Хэллуин? Хотя уже столько времени прошло…
-Да я уже давно не обижаюсь на него за это.- Лили пожала плечами.
-Вот как?- Элизабет вскинула брови.- Мучаешь, значит, человека
просто так, а сама и не обижаешься вовсе?- Элизабет улыбнулась.
-С чего ты взяла, что я его мучаю?- Вопрос Элизабет вызвал у Лили неподдельное удивление.
-Он же просил у тебя прощения.- Сказала Элизабет.
-И что? Нужно ему моё прощение, как единорогу клюв.
-Откуда тебе знать?
-Просто такому человеку, как Поттер, плевать на чужие чувства.
-Лил, ты меня удивляешь.- Элизабет откинулась на спинку кресла.- Как ты можешь об этом судить? Ты же его не знаешь толком.
-Его поведение всё объясняет. Я сужу о том, какой он человек, по тому, что он делает, по его поступкам.
-А разве люди всегда делают именно то, что хотят?- Мэри выжидающе посмотрела на Лили.- Может, он вовсе не хочет так себя вести?
-Ну и зачем он тогда так себя ведёт?- Лили вздохнула.- Тебе не кажется, Мэри, что это бред?
-Нет, не кажется.- Мэри мотнула головой.- Всякое бывает.
-Не знаю.- Задумчиво протянула Лили и вдруг вспомнила о подслушанном разговоре Поттера и Люпина.
И в сознание Лили осторожно, словно грациозная кошка, чья бесшумная поступь не способна вспугнуть мысли и воспоминания, закралось сомнение насчёт того, что Поттеру плевать на чувства других людей.
Новость о том, что Джон Макензи почти выздоровел и скоро выпишется из больничного крыла, довольно быстро распространилась по школе. Для команды сборной Гриффиндора эта весть была особенна приятной, ведь это значило, что скоро их капитан вернётся, тренировки возобновятся, матч Гриффиндор-Когтевран будет переигран заново, и наверняка окончится победой львиного факультета (как считали и надеялись сами его представители). Но утром второго декабря всех гриффиндорцев ждало неожиданное объявление.
-…И поскольку мистер Макензи больше не сможет играть, новым капитаном назначается Джеймс Поттер.
В гостиной Гриффиндора, куда МакГонагалл созвала всех учеников своего факультета, чтобы сделать объявление, воцарилась тишина. Гриффиндорцы растерянно и изумлённо переглядывались.
-Это очень неожиданно для всех нас.- Продолжила МакГонагалл.- Джон был прекрасным игроком нашей сборной; пока он был капитаном, Гриффиндор выиграл два Кубка квиддича. Но я думаю, мистер Поттер в роли капитана сборной Гриффиндора будет ничуть не хуже.
Взоры всех присутствующих обратились на Джеймса. Он стоял рядом с Сириусом почти посредине гостиной, и под внимательными взглядами гриффиндорцев ему стало неуютно. Вообще, Джеймс никогда не страдал отсутствием внимания со стороны окружающих, он также не был из числа тех людей, которые, оказываясь в центре внимания, сначала краснеют, потом бледнеют, а затем по очереди меняют все цвета спектра на своей смущённой физиономии. Джеймс Поттер был, напротив, человеком, обожавшим повышенное внимание к своей персоне, это доставляло ему особое, ни с чем не сравнимое, удовольствие. Но вот сейчас, когда все гриффиндорцы дружно уставились на него после объявления МакГонагалл о его назначении на должность капитана, Джеймсу стало не по себе; ему не хотелось встречаться с кем бы то ни было взглядом, поэтому он ни на ком не задерживал взгляд, переводя его с одного ученика на другого, и в конце концов опустил глаза в пол.
-На этом месте должны были быть поздравления, да?- Негромко спросил Сириус, так что слышать его могли только Джеймс и ещё несколько стоящих рядом с ними гриффиндорцев.
Джеймс поднял глаза и встретился взглядом с тёмно-голубыми глазами Элизабет. Она стояла у камина и немного удивлённо, немного расстроено смотрела на Поттера.
«Кажется, она ничего не знала про Джона».- Подумал Джеймс.
Джеймс отвернулся. Похоже, они все над ним издеваются. Долго они ещё будут молчать? Целая вечность прошла…то есть, секунд тридцать.
-Эй, ну что вы все застыли и молчите?- Звонкий голос Элизабет разорвал тишину.- Вам не кажется, что нужно поздравить нашего нового капитана с назначением?
И Элизабет первой подошла к Поттеру, улыбнувшись, тепло и радушно, сказала:
-Поздравляю! Ты будешь классным капитаном – я точно знаю!
Элизабет стиснула Джеймса в объятиях, прижавшись щекой к его груди. Поттер тоже несмело обнял её, прижимая к себе, и вдруг почувствовал невероятную лёгкость; от её прикосновений, тёплого дыхания и ласковых рук становилось очень спокойно и хорошо на душе. Джеймс понял: это то, чего ему не хватало – нежной поддержки, какую может дать только девушка одним своим объятием и добрым, светлым взглядом. Он осторожно дотронулся до её мягких кудрей и улыбнулся.
-Спасибо.- Шепнул он.
Элизабет отстранилась и взяла его ладонь в свою маленькую ручку.
-Всё будет отлично.- Элизабет подмигнула и отошла.
Понемногу к Джеймсу стали подходить другие гриффиндорцы, поздравляя с назначением; они жали ему руку, хлопали по плечу, дружески обнимали, но Джеймс всё думал об Элизабет, о её тёплых объятиях и о том, что она, кажется, совсем не злиться на него за то, что он теперь будет капитаном вместо её брата. И этим она заняла пустующий островок его сердца, который был унылым и печальным до тех самых пор, пока там не появилась кудрявая девушка с добрыми тёмно-голубыми глазами.
На чистом голубом небосводе светило яркое солнце. Оно противно слепило глаза, так что приходилось всё время щуриться, отчего выражение лиц многих присутствующих на квиддичном поле было похоже на выражение лица человека, отмечающего, что здесь дурно пахнет.
В тот день, когда МакГонагалл объявила о том, что Джеймс теперь капитан сборной, Поттер назначил отборочные на ближайшее воскресенье на двенадцать часов дня. Целью отборочных являлся выбор нового ловца сборной Гриффиндора. На поле пришло человек пятнадцать – и все метили на место ловца, однако выбрать необходимо было только одного. С трибун за происходящим на поле наблюдало ещё с десяток любопытных гриффиндорцев, среди которых были Сириус, Римус и Питер, присутствующие на отборочных в качестве моральной поддержки нового капитана команды.
Кандидаты на место ловца галдели, шумно что-то обсуждая, когда к ним подошли Джеймс и вся сборная Гриффиндора, желающая узнать, кто займёт место Джона.
-Сейчас мы проведём отборочные…- Начал Джеймс, но, заметив, что никто из желающих стать ловцом не обратил на него внимания, переглянулся с Элизабет, и, откашлявшись, заорал:
-А ну заткнулись все! Живо!
Гриффиндорцы тут же умолкли, почти удивлённо воззрившись на Джеймса. Поттер доброжелательно улыбнулся.
-А теперь, когда вы все так любезно согласились закрыть рты, я объясню, как будут проходить отборочные. Они будут состоять из двух этапов. Первый этап – умение быстро летать на метле, маневрировать, уклоняться от бладжеров, выполнять различные финты и трюки. Я хочу, чтобы на этом этапе вы показали всё, на что вы способны, сидя на метле. Кто-то вылетит уже после первого тура, поскольку без умения летать вам в команде делать нечего. Ну а во втором туре вам нужно будет поймать снитч. Всё ясно?- Гриффиндорцы дружно закивали.- Тогда начнём.
Пятнадцать учеников на метлах взмыли в воздух. По заданию Джеймса они должны были сделать круг над полем и лететь настолько быстро, насколько могут. Джеймс с помощью магии сделал свой голос громче и прокричал:
-На старт! Внимание! Полетели!
Гриффиндорцы, метящие на место ловца, летали, в общем, неплохо. Правда, у многих не было собственных мётел, а на школьных, как известно, особо не полетаешь. Некоторые мухлевали, срезая путь, надеясь, видимо, что Джеймс не заметит их маленького обмана, но Джеймс видел и запоминал всё.
После полёта над квиддичным полем кандидатов на место ловца стало на шесть человек меньше. Это были в основном те, кто, даже мухлюя, пришли к финишу последними.
-Первый тур ещё не закончен.- Объявил Джеймс.- Теперь вам предстоит показать ваше умение уклоняться от бладжеров. Наши уважаемые загонщики Николас и Брэндон будут посылать в вас бладжеры. Успокойтесь, несильно – пострадавших не будет.- Поспешил успокоить Джеймс.- Тем не менее, я предупреждаю: если кто-то не уверен, что ему это под силу – лучше покиньте поле сейчас.
После этих слов от борьбы за место ловца отказались ещё трое человек, так что всего желающих попасть в сборную осталось всего шестеро. После же «бладжеров» кандидатов осталось пятеро.
-Ну, а теперь последний – и самый важный тур!- Воскликнул Джеймс, глядя на оставшихся гриффиндорцев, паривших метрах в пяти над землёй.- Я отпускаю снитч…- Джеймс медленно разжал кулак; на его ладони неподвижно лежал маленький золотой мячик; все на мгновение затаили дыхание, а когда снитч вдруг взмыл в воздух, все желающие стать ловцом бросились ему вдогонку.
Однако снитч вскоре скрылся из виду, и пятеро гриффиндорцев теперь летали над полем, пытаясь его отыскать. Вот уже минут десять никто из них не замечал снитча, и Джеймсу становилось скучно за ними наблюдать.
-Такими темпами мы к вечеру не закончим.- Проговорил Энтони, зевая.
-Может, они его найдут когда-нибудь.- Не без раздражения ответил Джеймс.
-Или кто-то уже нашёл.- Элизабет указала на щуплого паренька, который нёсся к кольцам, вытянув руку вперёд.
Джеймс заметил, как снитч блеснул на солнце, паря в воздухе рядом с кольцами.
-Смотри, Джим.- Элизабет дёрнула его за рукав, заставляя отвлечься от снитча.- Ещё один…
Да, действительно, ещё один гриффиндорец упорно продолжал борьбу за место ловца; он с огромной скоростью летел за заметившим снитч третьекурсником (кстати, судя по всему, третьекурсник первым увидел золотой мячик, а второй претендент просто пристроился в хвост) и почти уже его догнал. Второй был явно старше, и, как понял Джеймс, приглядевшись к нему, учился на седьмом курсе.
-Был бы тут сейчас Брайан, он бы обязательно сказал: «Опасный момент!.. Оба ловца на одном расстоянии от снитча!..».- Улыбнулся Николас, с интересом наблюдая за тем, как третьекурсник и семикурсник отчаянно борются за победу, летя бок о бок и вытянув руки вперёд.
Джеймс внимательно, почти напряжённо за ними следил. И вдруг заметил, как семикурсник с силой толкнул третьекурсника в бок локтём, так, что тот кувыркнулся в воздухе, но всё же удержался на метле. Однако время было безнадёжно упущено, семикурсник поймал снитч, издал победный вопль и вскинул руку со снитчем. Какая-то девчонка с трибун бурно ему зааплодировала.
-Кажется, у нас есть победитель.- Сказал Брэндон, довольно улыбаясь.
Джеймс же нахмурился.
-Все спускайтесь на землю!- Прокричал Поттер.- Сейчас я объявлю имя победителя!
Семикурсник, поймавший снитч, первым спустился на землю. Лицо его было до крайности самодовольным. Вслед за ним спустились остальные гриффиндорцы; разочарованные и раздосадованные, они подошли к Джеймсу; самым последним уныло тащился тот самый третьекурсник, что первым заметил снитч. Его звали, кажется, Кристофер Эндерсон.
-Это мой хороший друг, Кевин Голдсмит.- Представил Брэндон семикурсника, поймавшего снитч.- Я знал, что он победит.- Довольно прибавил он, хлопнув Кевина по плечу.
-Что ж, вы все молодцы.- Сказал Джеймс, не удостоив Кевина взглядом.- Но ловец только один. И наш новый ловец – это…- Джеймс выдержал эффектную паузу.- Кристофер Эндерсон. Поздравляю!
Джеймс тепло улыбнулся парнишке, который до этого момента стоял, понуро опустив плечи. Кристофер, видимо, этого совсем не ожидал, потому что, услышав своё имя, он вскинул голову и растерянно огляделся, словно пытаясь понять, имели ли в виду его или же кого-то другого.
-Ты не рад?- Спросил Джеймс, всё также улыбаясь.
Но не успел Кристофер и рта раскрыть, как Брэндон рявкнул:
-Поттер, ты рехнулся? Снитч поймал Кевин!
-И что?- Спросил Джеймс.
-Значит, он теперь ловец!- Воскликнул Брэндон.
-С чего бы вдруг?- Джеймс поднял бровь.- Мне казалось, я капитан команды, а не ты. И я решаю, кто теперь ловец, а кто – нет.
-Твои решения схожи с решениями сумасшедшего.- Хмыкнул Брэндон.
-Придержи язык.- Прорычал Джеймс.- Ты, может, не заметил, но Голдсмит победил нечестно. Или ты заметил, но тебе просто всё равно, лишь бы твой друг стал ловцом.
-Нечестно?!- Негодующе возопил Голдсмит.- Ты совсем, что ли? Всё было по-честному!
-Серьёзно?- Джеймс обратился к Кевину.- А толкать противника локтём – это теперь честно, да?
-Это никогда не запрещалось правилами игры!- Воскликнул Голдсмит.- Но, похоже, наш Мистер Великий Капитан правил не знает!
-Что?!- Джеймс ошалел от такой наглости.- Это ты правил не знаешь! Это одно из нарушений правил в квиддиче! Отмашка называется!
-Подумаешь.- Кевин сложил руки на груди.- Я поймал снитч. Я, а не он.
-Я тебе ещё раз повторяю: ты выиграл нечестно.- Вскипел Джеймс.- К тому же, Кристофер первым заметил снитч, а ты просто пристроился ему в хвост. Он теперь ловец и точка!
Голдсмит смерил Джеймса неприязненным взглядом.
-Такого хлюпика как он сбросят с метлы на первом же матче.- Сказал Кевин.- Если бы у тебя, Поттер, хватило ума взять в команду меня…
-Я был бы последним идиотом!- Закончил за него Джеймс.
-Знаешь, что?- Брэндон окинул Джеймса мрачным взглядом.- Ты отвратительный капитан! И тебе никогда не заменить Джона, понял? Он был лучшим! А ты…с тобой нам никогда не победить!
Джеймс не знал, что ответить. Он именно этого и боялся, именно этих слов. Они били больнее любого заклятья, били по самому больному – по самолюбию, по невероятному желанию стать хорошим капитаном, завоевать уважение игроков, каким пользовался Джон. И в итоге то, чего он больше всего боялся, случилось, причём даже не на тренировке, а уже на отборочных.
-Джон поступил бы точно так же!- Воскликнула Элизабет.- Он ни за что бы не позволил играть такому, как ты!- Обратилась она к Кевину.- Да, мой брат лучший, но Джеймс ничем не хуже, и он только что это доказал!
-Да что ты понимаешь?- Голдсмит презрительно фыркнул.- Ты всего лишь девчонка!
-Эта девчонка в квиддиче разбирается гораздо лучше тебя.- Сказал Джеймс.
-Да пошли вы!- Голдсмит махнул рукой и вместе с Брэндоном удалился.
Джеймс проводил их взглядом.
-Зачем ты меня выбрал?
К нему подошёл Кристофер. Он был ниже Джеймса на целую голову или даже больше и снизу вверх робко смотрел на капитана команды.
-Потому что ты этого заслуживаешь.- Ответил Джеймс и натянуто улыбнулся.- Ты молодчина, из тебя выйдет превосходный ловец.- Поттер потрепал парнишку по тёмным волосам.
-Знаешь, Джеймс, этот загонщик был не прав.- Сказал Кристофер.- Ты хороший капитан. И мы обязательно выиграем!
-Конечно, выиграем!- Сказала Элизабет.
-Я надеюсь.- Джеймс неуверенно улыбнулся.
-Эй, Мистер Крутой Парень, где твоя самоуверенность?- Элизабет задорно улыбнулась.- С таким капитаном невозможно не выиграть. А с таким ловцом!- Она одобрительно подмигнула Кристоферу.
-Всё у нас будет круто!- Подхватил Николас.- Ты Брэндона не слушай, Джеймс, он таким вредным бывает.
-Ты станешь отличным капитаном.- Сказал Энтони.
-Он уже им стал.- Элизабет приблизилась к Джеймсу и тепло улыбнулась одними глазами.
