Ты меня спасЭлли вышла из библиотеки, плотно притворив за собой тяжёлую дверь. В коридоре было тихо — магические факелы горели ровно, отбрасывая на каменные стены спокойный золотистый свет. Она поправила сумку на плече и зашагала в сторону башни Когтеврана, мысленно возвращаясь к разговору с Лео.
Она не ожидала, что он окажется таким… нормальным. Не злым, не обиженным, не пытающимся что-то доказать. Просто парень, который хочет научиться тому, что ему нужно. И который не побоялся признаться, что проиграл из-за «Бомбарды».
Элли улыбнулась уголками губ и свернула за угол.
И тут же влетела в вонючую жижу.
Мокрая, склизкая капля шлёпнулась ей на мантию, оставляя грязное пятно. Вторая разбилась о стену рядом. Третья просвистела у самого уха.
— Ой-ой-ой! — заверещали сверху. — Смотри-ка, когтевранка вылезла! Сейчас мы её нарядим!
Элли подняла голову. Над ней, в трёх метрах от пола, кружил Пивз. В руках он держал целую охапку мокрых капитошек — надутых магией шариков, полных болотной жижи. Его и без того противное лицо сияло предвкушением.
— Отойдите, — сказала Элли, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. — Немедленно.
— Ой, какая строгая! — Пивз взвизгнул и запустил в неё сразу три шарика.
Элли действовала на рефлексах. Палочка сама вылетела из кармана, и щит встал перед ней за долю секунды до того, как капитошки должны были в неё врезаться. Шарики лопнули, окатив защиту жижей, но сама Элли осталась чистой.
— Ах так! — Пивз заверещал громче. — Тогда получай!
Он зашвырял капитошки десятками, не переставая кружить и менять траекторию. Элли держала щит плотно, но ей приходилось напрягаться — защита должна была успеть за каждым броском. Жижа стекала на пол, оставляя вонючие лужи.
— Умная девчонка, — приплясывал Пивз, — а жениха всё нет! Может, он утонул в сортире?
Элли стиснула зубы и ничего не ответила. Она не могла отвлечься — если пропустит хотя бы один бросок, вся мокрая жижа окажется на ней.
Пивз, видя, что его атаки не приносят результата, разозлился. Он завис на месте, огляделся и заметил у стены тяжёлый дубовый шкаф, в котором хранились старые карты и свитки.
— А попробуй-ка отразить это! — завопил он, подлетел к шкафу, ухватился за него и, со свойственной, для полтергейста, нечеловеческой силой, метнул прямо в Элли.
Шкаф летел медленно, но неумолимо. Элли поняла, что её щит не выдержит — не рассчитан на такой вес.
Она сделала шаг назад, судорожно пытаясь придумать, что делать, но в голове была только пустота.
И в этот момент из-за угла вылетел Лео.
— BOMBARDA!
Заклинание ударило в центр шкафа с такой силой, что у Элли заложило уши. Шкаф разлетелся на сотни щепок прямо в воздухе. Осколки брызгами разлетелись во все стороны, но для щита Элли они уже были не опасны.
В коридоре на мгновение повисла тишина. Пахло гарью, болотной жижей и пылью от разбитого дерева.
Пивз замер, глядя на то, что осталось от шкафа, потом перевёл взгляд на Лео и завопил:
— Гриффиндорский хулиган! Гриффиндорский нахал! — он подлетел поближе, разглядывая Лео с явной неприязнью. — Тили-тили-тесто, жених и невеста! Смотрите, ребята, нашёлся, суженый-ряженый сортире обгаженный! Прибежал свою кралю спасать!
— А ну пошёл вон! — заорал Лео. Голос его сорвался, но звучал твёрдо. — Пошёл отсюда, пока я тебе не подпалил хвост!
Он взмахнул палочкой, и Incendio высекло яркую вспышку прямо перед носом полтергейста, оставив на потолке едва заметные следы сажи.
Пивз взвизгнул, отлетел к потолку и, продолжая орать дразнилки, умчался вверх по коридору, оставив за собой только эхо.
Лео опустил палочку. Руки у него дрожали.
— Ты как? — спросил он, поворачиваясь к Элли.
— Я… — она осеклась. В горле пересохло. Она обвела взглядом разгромленный коридор, щепки, лужи жижи, потом посмотрела на Лео. — Ты что, с ума сошёл? Бомбарда в коридоре! Ты мог кого-нибудь покалечить!
— Я… — Лео растерялся. — Но шкаф же летел…
— А если бы ты промахнулся? Или что-нибудь сломал? Или…
Она не договорила. Потому что поняла, что говорит глупости.
Шкаф летел прямо на неё. И Лео его остановил.
Она замолчала, чувствуя, как внутри что-то сжимается — не страх, не злость, а что-то другое, чему она не знала названия.
— Ладно, — сказала она тише. — Ладно. Ты… ты меня спас.
— Я даже не думал, — признался Лео. Он всё ещё сжимал палочку, но рука уже почти не дрожала. — Я просто увидел и…
— И получилось, — закончила Элли. — С первого раза. После того, как мы полчаса разбирали теорию.
Она смотрела на него с выражением, которое трудно было назвать иначе, чем «изумление пополам с уважением».
— Само как-то вышло, — Лео пожал плечами, но на губах у него появилась улыбка — удивлённая, почти детская. — Видимо не зря пол часа разбирали.
Элли хотела сказать что-то ещё, но вместо этого неожиданно рассмеялась. Облегчённо, немного нервно, но искренне.
— Ты идиот, — сказала она. — Настоящий гриффиндорский идиот. Взорвать шкаф посреди коридора.
— Зато ты цела, — парировал Лео, кивая на неё.
Элли посмотрела на свою мантию — жижа попала только на подол, и то немного, остальное пришлось на щит. Она и правда была цела. И невредима. Благодаря ему.
— Спасибо, — сказала она тихо.
Лео кивнул, и в его глазах мелькнуло что-то — может быть, смущение, может быть, ещё не осознанная гордость.
— Пойдём отсюда, — сказал он. — А то сейчас миссис Норис прибежит на шум, и нам потом от Когтереза влетит за разбитый шкаф.
— Ты его разбил, — напомнила Элли.
— А ты стояла и смотрела, — усмехнулся Лео. — Так что мы сообщники.
Элли фыркнула, но спорить не стала. Они вместе пошли по коридору, обходя лужи, и в их шагах было что-то общее — как у людей, которые только что пережили что-то, что их связало.
— Слушай, — сказал Лео, когда они свернули в безопасный проход, — у тебя получилось отбить все капитошки. Это было круто.
— Это было просто, — отмахнулась Элли. — Щит на несколько частот, и всё.
— А я бы не смог, — признался Лео. — Я бы просто стоял и орал.
— Ты бы взорвал Пивза, — сухо заметила Элли.
— И это тоже, — согласился Лео.
Они рассмеялись — оба, одновременно, и от этого смеха стало легче, и напряжение последних минут отпустило.
У развилки их пути расходились.
— Встретимся в дуэльном клубе на следующей неделе, — напомнил Лео.
— Обязательно, — ответила Элли.
Она пошла к башне Когтеврана, и только на полпути поняла, что улыбается, глядя себе под ноги.
В голове всё ещё крутилась картина: летящий шкаф, вспышка заклинания, и Лео, который выскочил из-за угла, чтобы её спасти. И почему-то от этой мысли было тепло, хотя она и знала, что это глупо.
«Тили-тили-тесто, жених и невеста», — вспомнила она крик Пивза и помотала головой, прогоняя наваждение.
Но улыбка осталась.
