Глава 16Привет всем, кто еще проверяет этот фик на предмет обновления! Спасибо вам за то, что обладаете таким запасом терпения %)))
Гран мерси за отзывы ^___^
Вот новая порция писанины /надеюсь, что скоро я допишу-таки сей "эпохальный труд" -__-" /
Они летели уже около двух часов. Сейчас под ними лежали воды Ла-Манша. Чернеющая внизу гладь воды мерцала желтыми отблесками лунного света. Морской ветер трепал их волосы. Они молчали. Молчали уже давно…
Демиан заставил Гермиону рассказать ему все. Девушка, обеспокоенная странным сном и предчувствием беды, сдалась под натиском упрямого и непреклонного пирата.
Сбивчивый рассказ. Фразы, часть которых подхватывал и уносил с собой стремительный ветер. Короткие вопросы, сухо заданные отчужденным голосом, путаные ответы. Наполненные слезами глаза, натыкающиеся на угрюмый ледяной взгляд. И, наконец, тишина.
Гермиона украдкой посмотрела на своего спутника. Замкнутое выражение лица, чуть прищуренные глаза, сведенные к переносице брови и жесткая складка губ. Таким она видела его впервые. Должно быть, именно так выглядел тот Демиан, который стоял на капитанском мостике своего судна, рвущегося через бурю. Решительный и несгибаемый, сильный и уверенный в себе. Но теперь это был Демиан, отгородившийся от нее невидимой, но хорошо ощутимой стеной… Она вздохнула.
«Эгоистка! – резюмировал внутренний голос, - нашла, о чем думать! Ах, боже мой! Прекрасный Демиан отвернулся от меня, узнав правду! Да ты с самого начала должна была знать, что так все и будет! Или ты питала какие-то иллюзии?... В любом случае, сейчас не время для романтических переживаний и самокопания! Сестра попала в беду, и ты должна думать о ней, и только о ней!»
Сильнее прижавшись к метле, Гермиона, лавируя в воздушных потоках, постаралась лететь как можно быстрее. Ветер звенел у нее в ушах, холодный воздух обжигал кожу, но она будто не замечала этого.
Демиан, минуту назад почувствовавший пристальный взгляд девушки, теперь с удивлением наблюдал за тем, как, почти слившись со своей метлой, она рванула вперед, развивая немыслимую скорость. Ему пришлось приложить определенные усилия, чтобы догнать ее. Поравнявшись с Гермионой, он крикнул:
- Куда ты так несешься! Это опасно!
Мельком взглянув на него, девушка лишь сильнее сжала руками древко метлы:
- Ты не понимаешь! Мы уже потеряли два часа на дорогу! Надо спешить!..
«…Надо спешить…» - повторил про себя Демиан. Летящая рядом с ним была уже не той сеньоритой Латиано, с которой он учился в La Scuola della Conoscenza Allineare. И дело было даже не в том, что Аргайл узнал настоящее имя девушки. Нет, просто сегодня ночью, когда над дорогим для нее человеком нависла смертельная опасность, она стала сама собой. Младшая из сестер Латиано оказалась вовсе не чрезмерно стеснительной и робкой, какой ее видел Демиан. Смелость, решительность и готовность пожертвовать собой открылись теперь, и юноша не был уверен, что ему нравилась эта новая ипостась Гермионы. Слишком уж независимой и бесстрашной казалась она сейчас.
«Я увидел в ней то, что хотел видеть… принял растерянность за кротость, смущение за покладистость… я совсем не знаю ее… Мое воображение нарисовало образ хрупкой и беззащитной наследницы древнего рода, столь отличающейся от своих сверстниц. И она, конечно, продолжает отличаться от спесивых и надменных светских барышень, но она далеко не беззащитна…»
Прошло около получаса, и на горизонте появились шпили и башенки Хогвартса.
Минерва МакГонагалл только что вернулась с вечернего обхода школы. Она сидела в своем кабинете и, глядя на огонь, потрескивающий в камине, пила крепкий, свежезаваренный чай.
Сегодня ей предстояла бессонная ночь. Профессор МакГонагалл в отсутствии Дамблдора выполняла обязанности директора, и первоочередной ее задачей было соблюдение порядка в школе.
Каким-то немыслимым образом слух о том, что Драко Малфой исчез, а Поттера с командой взяли в плен Упивающиеся смертью, разлетелся по Хогвартсу невероятно быстро. И привести в чувство взбудораженных студентов удалось не сразу, особенно – слизеринцев, которые без Снейпа совершенно отбились от рук.
Разогнав учеников по комнатам, Минерва отпустила помогавших ей мадам Хуч и профессоров Флитвика и Росток, а сама приняла соломоново решение бодрствовать всю ночь, дабы контролировать обстановку в замке. На Филча, постоянно патрулирующего коридоры, она не особо надеялась, зная, что некоторым студентам не составляет труда обводить его вокруг пальца. К тому же, она вряд ли смогла бы сомкнуть глаз, ведь в данный момент четверо ее учеников подвергались смертельной опасности. Ах, как бы она хотела быть сейчас с Дамблдором, чтобы помочь им! Но кто-то должен был остаться в Хогвартсе, и профессор МакГонагалл осталась…
Покачав головой, она сделала еще один глоток ароматного терпкого напитка.
Тут раздался осторожный стук.
- Войдите!
Дверь со скрипом отварилась, и показалась голова Филча:
- Профессор, я хочу предупредить вас, что пара студентов, предположительно – гриффиндорцев, шастает по замку после отбоя.
- Почему же гриффиндорцев? – брови Минервы МакГонагалл насмешливо изогнулись.
Филч питал неприязнь к студентам всех факультетов, но особенно не жаловал именно гриффиндорцев. Слишком уж часто он страдал от проделок близнецов Уизли, и, не смотря на то, что Фред и Джордж покинули стены Хогвартса два года назад, оставался верен традиции и обвинял учащихся Гриффиндора во всех смертных грехах.
- Хоть и было темно, но они показались мне именно гриффиндорцами, - запальчиво объяснил Филч, почувствовав, что профессор МакГонагалл не очень-то ему верит, - к тому же, я заметил их около гриффиндорской башни…
- Спасибо за информацию, я разберусь с этим, - она с сожалением посмотрела на недопитый чай, и отставила чашку в сторону.
- Тогда я продолжу обход.
- Да, можешь идти.
Дверь кабинета закрылась. Вздохнув, заместитель директора Хогвартса поднялась из своего уютного кресла, взяла волшебную палочку и направилась к выходу.
В дверь снова постучали.
«Что ему еще нужно?..» - раздраженно подумала профессор МакГонагалл, резко распахивая дверь.
- Да, Филч. Ты что-то забыл?
Но перед ней стоял вовсе не Филч. Это были двое молодых людей в дорожных мантиях и с метлами в руках, их волосы были растрепанны, а лица обветрены. Девушку профессор узнала сразу, но юноша был ей не знаком.
- Мисс Грейнджер?! Это действительно вы? Вы-то что здесь делаете, позвольте узнать?!
- Понимаете, профессор…- начала было объяснять Гермиона.
- Нет, нет, не здесь! Пройдите внутрь, - затолкнув Гермиону и Демиана в кабинет, профессор МакГонагалл быстро захлопнула дверь и заперла ее на ключ. И только после этого продолжила:
- Вы в своем уме? Вы понимаете, мисс Грейнджер, чем рискуете, появляясь здесь? А что, если бы вас заметил кто-нибудь? Что было бы, если Филч вас поймал?
- Но мы же ускользнули от него…
- О, да! У вас была возможность хорошо отточить свое мастерство ускользания от Филча за последние шесть лет!
Девушка опустила глаза и покраснела. До этого декан Гриффиндора закрывала глаза на участие своей лучшей ученицы в ночных вылазках гриффиндорцев. Это был первый раз, когда она дала понять Гермионе, что знает о том, что они с Гарри и Роном нарушали правила школы.
- Я жду объяснений, мисс Грейнджер, - профессор строго взглянула на девушку поверх очков в прямоугольной оправе.
Алебастровая чаша с глухим стуком упала на плиты пола и раскололась надвое. Гулкое эхо подхватило звук и пронесло его меж колонн, отразив многократно в тусклом красном мерцании залы. Когда растворился последний, едва различимый отголосок, человек, стоящий на возвышении около импровизированного трона, наконец заговорил.
Его слова неспешно и негромко текли, вклиниваясь в мозаику звенящей тишины. Он не боялся остаться неуслышанным, он был здесь главным и до принятия зелья. Теперь же Темный Лорд стал неуязвим. Сила растекалась по его жилам, с каждым ударом сердца возрастая и укрепляясь. Устремленные на него взгляды переполнялись благоговейным трепетом, смешанным с ужасом. Он чувствовал это. Страх и трепет каждого из них. Это придавало ему еще больше уверенности, больше силы, полнило его желание скорее опробовать свои способности на любом из этих пресмыкающихся.
Но к общей массе ужаса и подобострастного поклонения, наполняющей пространство древнего ритуального зала, примешивалась маленькая, неприятная, как острый камушек в ботинке, крупица яростной ненависти.
Воландеморт обратил свой взгляд на источник этой ненависти, портящей минуту его триумфа. Три огненных взора юношей, прикованных к стене, красноречиво говорили о том, что еще не все осознали его мощь и величие… Ну что ж, они увидят, на что способен тот, кто обладает абсолютной силой! Эти глупцы поймут, при каком величайшем в истории магии событии они присутствуют! Он покажет им это прямо сейчас!..
Не отрывая взгляда от узников, он проговорил:
- Подойди ближе, Мастер зелий!
Профессор Снейп, стоявший до этого в стороне, около Красного стола, встрепенулся, как будто его вырвали из сосредоточенного размышления о чем-то очень важном, и сделал несколько шагов по направлению к возвышению, на котором стоял Темный Лорд.
- Очень хорошо, Северус! Ты знаешь, я доволен тобой… Я чувствую, что с твоим зельем я получил то, к чему так долго стремился.
Зельевар продолжал молча смотреть на говорящего. А тот, казалось, и не ждав ответных слов, продолжил:
- Тебя ждет награда. Лучшее, о чем только может мечтать предатель, - тут голос Воландеморта понизился до свистящего шепота. – Твоя награда, Северус, - быстрая смерть!
Едва договорив, он с молниеносной быстротой выкинул вперед правую руку.
Тусклый красноватый свет зала пронзил зеленый луч. Глаза Снейпа удивленно расширились, и он беззвучно осел на пол.
В оглушительном безмолвии все уставились на бездыханное тело, распростертое на испещренном трещинами и выбоинами каменном полу. На мгновение алое свечение, разливающееся по зале, ярко вспыхнуло, почти ослепило присутствующих, но в следующую секунду снова стало невыразительно блеклым.
- Так будет с каждым, кто осмелится предать меня! С каждым, кто лишь подумает об измене. С каждым, кто усомниться в моем могуществе. С каждым, кто решиться бросить мне вызов и пойдет против меня! Только смерть не сразу отыщет дорогу к этим глупцам, их мучения будут длиться гораздо дольше, чем они смогли бы выдержать… я знаю, как продлить пытки болью и ужасом, знаю, как сломить любого… Теперь я буду решать кто, как и когда умрет!
В голосе Воландеморта, постепенно нарастающем от вкрадчиво тихого до раскатистого громкого, звучало предупреждение столпившимся вокруг помоста Упивающимся смертью и приговор прикованным к стене.
Он опять смотрел на пленников. И если на лицах Рона и Драко его взгляд задержался не более доли секунды, то, перейдя к Гарри, он уже не отрывал от него глаз, словно желая отыскать в выражении лица юноши хотя бы тень страха или намек на покорность судьбе. Не найдя этого, Темный Лорд медленно сошел с возвышения и направился к выходу. Слуги его расступались, уступая Повелителю дорогу. Уже около двери Воландеморт слегка замедлил шаг и, не поворачиваясь, негромко сказал, обращаясь к Люцию:
- Займись ими. Я вернусь через полчаса, и чтобы к этому времени сопляки поняли, как себя нужно вести, когда перед ними самый могущественный колдун в мире! Смотри не перестарайся, я хочу руководить их казнью лично...
