Не все потерянно, или Луч света в конце туннеляНу и что тут поделаешь, когда собственноручно (хотя правильнее было бы сказать собственноязычно, но, увы, такого определения пока нет, так что придется довольствоваться общепринятым) загнал себя под венец? Да ничего. Будь мужчиной и терпи, делая вид, что счастливее тебя нет во всем магическом мире. По крайней мере, на людях. И лишь наедине с самим собой можешь впадать в панику и вопрошать Мерлина, почему он позволил родиться тебе не немым, или отчего ты не откусил свой язык во время одного из завтраков, обедов или ужинов.
Фактически именно этим и занимались Люциус и Северус. Что касается двух гриффиндорок, то они (о, женщины, о, вероломные создания!), казалось, и часа прожить не могли без того, чтобы не напомнить во всеуслышание, что скоро выйдут замуж, добавляя при этом, за кого именно. Мало этого, они выглядели счастливыми. А это уже верх неприличия. Так что довольно скоро и Снейп, и Малфой пришли к единственно правильному, по их мнению, выводу: девушкам по большому счету все равно, за кого выйти замуж, главное – сделать это по возможности раньше своих подруг и уж точно не позже всех. А если учитывать тот факт, что этим двум пигалицам несказанно повезло, и они получили шанс стать женами слизеринцев (ведь, как известно, каждая гриффиндорка спит и видит себя женой слизеринца, только признаться в этом не хочет), то становится совершенно ясно и понятно, что ждать от Гермионы и Джинни отступления – бесполезная трата времени. Так что же делать?
Конечно, первой мыслью Люциуса и Северуса было пойти и объяснить, что все произошло ненароком, вырвалось помимо воли, но это не по-мужски. Поэтому они уже практически смирились со своей судьбой-злодейкой и нехотя приступили к свадебным приготовлениям.
Люциус заинтересовано смотрел на огромный выбор галстуков в дорогом салоне для новобрачных, размышляя, какой из них выбрать. Но делал это Малфой отнюдь не из желания неотразимо выглядеть на церемонии бракосочетания, а потому, что не мог решить, на каком повеситься. Ведь повеситься на неподходящем тебе галстуке – безвкусица, а такого Люциус себе позволить не мог.
– Дорогой, – донесся до Малфоя голос Джинни, которая примеряла черт знает какое по счету платье в соседней комнате, – мне перчатки подойдут?
– Куда пойдут? – не вслушавшись в вопрос, не понял Люциус.
– Спасибо, я так и знала, – Джинни тоже, судя по всему, к ответу жениха не прислушивалась.
– Всегда рад, – галантно отозвался мужчина, вновь погружаясь в невеселые раздумья о своей участи.
"А что, если яд? Попросить у Северуса и… Нет, он мне теперь яд даст только при условии, что собственноручно его в питье подмешает и проследит, чтобы я выпил, – с тоской подумал Люциус. – А купить его – опасно, могут выяснить. Тогда что?"
– Милый, а фату покупать?
– Все, что двоя душа желает, – сквозь зубы процедил Малфой.
"Итак, на чем я остановился? – продолжил обдумывать возможные шаги аристократ. – Ах да, Снейп мне не даст. А ведь он во всем и виноват. Чем он там с Гермионой занимался, что явился весь в мыле? Ясное дело чем. Ни стыда у него, ни совести. Старый…"
– Люциус, а волосы распустить или собрать?
– Чьи волосы?
– Мои.
– Собрать.
– А почему?
– Потому что мои будут распущены.
– О… Ну ладно.
"…кобель. Но и я хорош. Кто меня за язык тянул? Ну, соблазнил бы эту рыжую в отместку, и были бы квиты. Ан нет, жениться мне приспичило. Мерлин, о чем я только думал?"
– Ненаглядный, а…
– Я на улицу, воздухом подышать! – не дослушав очередной вопрос невесты, выкрикнул Малфой и выскочил вон.
А в это же время в магазине поблизости…
– Профессор, посмотрите, какое занятное издание "Магических животных со всего света", – произнесла Гермиона, едва ли не тыча увесистым фолиантом в лицо Снейпа.
– Да, – как-то невесело и совсем не заинтересовано ответил Северус.
– А можно мне его купить в качестве свадебного подарка?
– Как хочешь.
– Спасибо. Правда книга дорогая, – осторожно заметила девушка.
– Насколько дорогая?
Гермиона показала прикрепленный к фолианту ценник.
– Что-о-о? – выхватывая энциклопедию из рук невесты, оторопел Снейп. – Это шутка?
– Нет, – обиделся продавец. – Книга редкая, от руки написана.
– Я ее перепишу за полцены, – огрызнулся Мастер зелий.
– Ну, если для вас дорого, то у нас есть подержанные книги, – не остался в долгу продавец.
– Да ты…– выхватывая свою волшебную палочку, прорычал Северус, намериваясь если не уменьшить население городка на одного человека, то, по крайней мере, увеличить количество пациентов Святого Мунга.
И неизвестно, какая из двух перспектив имела бы место быть, если бы не вмешалась Гермиона.
– Вы абсолютно правы, профессор, цена излишне высока. Я найду что-нибудь более приемлемое.
– Как хотите, – пожал плечами продавец. – Значит, эту книгу я могу вернуть на место?
– Да.
– Нет!
– Так да или нет?
– Нет, я сказал, – испепеляя продавца взглядом, прошипел Снейп. – Мы ее берем.
– Я сразу понял, что вы разбираетесь в книгах, – расплылся в заискивающей улыбке продавец. – И раз так, – его глаза хитро заблестели, – могу ли я предложить еще несколько весьма редких изданий вашей юной спутнице?
– Это моя невеста, – с вздохом пояснил зельевар.
– Примите мои искренние поздравления. Так что насчет книг?
"Мерлин, ей что, книг в Хогвартской библиотеке не хватает?" – с горечью подумал Северус.
Но Гермиона так умоляюще на него смотрела.
– Хорошо. Иди, выбирай.
– Спасибо, – собираясь кинуться жениху на шею, обрадовалась девушка, но Северус успел увернуться.
– Я на улицу. Воздухом подышать, – выдохнул он и с такой скоростью скрылся за дверью, что висящий на входе колокольчик оглушительно затрезвонил, грозясь упасть.
Именно на улице, дыша воздухом, Люциус заметил занимающегося тем же самым Северуса. Хотя вполне возможно, что это Северус заметил Люциуса. Не важно. Главное – они увидели друг друга. Холодный презрительный взгляд, плотно сжатые губы и рука в кармане, сжавшая волшебную палочку…
– Добрый день, мистер Малфой, – выплюнул Снейп, едва не попав в аристократа.
– И вам, профессор. Как поживает ваша молодая невеста?
– Хорошо. А ваша?
– Прекрасно.
– Рад это слышать.
– А уж я как рад, – уголки губ Люциуса дернулись.
– Я вижу.
– Что ты видишь-то? Совсем, небось, в своей лаборатории ослеп. Сидишь дни напролет, скрючившись над зельями.
– По крайней мере, я не растолстел, – не полез за словом в карман слизеринский декан.
– А вот на личности переходить не надо, – обиделся до глубины души Люциус. – Я же тебя не оскорблял.
Снейп ответил не сразу. Почувствовав себя так, словно только что отобрал лимонную дольку у малыша, Мастер зелий отвел взгляд и буркнул
– Ну, извини.
– Предположим, извиняю. Но того, что ты соблазнил Гермиону – не прощу никогда!
– Да не соблазнял я ее!
– Ну конечно, – презрительно протянул Малфой, но в его душе зародилась призрачная надежда. – Ты душ принимал?
– Принимал.
– Ха! И еще имеешь наглость утверждать, что ничего не было.
– Не было! О, Мерлин! Ну, выпил я лишнего. А все из-за того, что ты проявил истинное бесстыдство и… Вот что ты делал с Джинни за углом школы? А в моем кабинете вы чем занимались?
– Для начала объясни, как то, что ты напился, связано с душем? – потребовал Люциус.
– Напрямую. Мисс Грейнджер, которая пришла к тебе, – сделал ударение на последнем слове Снейп, – по моему совету, силой заставила меня принять холодный душ, чтобы привести себя в норму. И уверен, единственное, что доставило ей удовольствие в тот момент – осознание, как я корчусь под ледяными струями воды.
– Твоему совету? – не проявив сострадания к Северусу, спросил Малфой.
– Да, моему. Я подумал, что было бы неплохо помочь другу, и сказал, что в библиотеке Малфой-Менор она может найти массу интересных и редких книг. И тогда, я полагал, ты уж сам разберешься, что надо делать, чтобы она позабыла не только про книги, но и про все остальное, – объяснил слизеринский декан.
– То есть ничего такого не было, и душ вы не вместе принимали?
– Именно. Я сто раз говорил: ничего между нами не было. Ни такого, ни эдакого. И в душе я околевал в гордом одиночестве.
– Вот… – едва не выругался Люциус. – А я хвалил тебя перед этой рыжей, расписывал твои достоинства… И уверен, что она пришла к тебе совсем не для того, чтобы позаниматься зельями, – произнес Малфой и замолчал, осознав, что не просто упустил шанс быть с Гермионой, а связал себя с девушкой, которая вызывала у него единственное желание: сжечь ее на костре.
Снейп тяжело вздохнул. Ведь после того, как все выяснилось, мысль о помолвке с Грейнджер уже не могла дать даже ощущения, что он отомщен.
– И что теперь? – обреченно спросил Малфой.
– Свадьба, – философски ответил Мастер зелий. – Хотя можно конечно разорвать помолвку, но это выставит нас как мужчин в невыгодном свете.
– Значит, остается одно, – положив руку на плечо вновь обретенному другу, заметил Люциус, – заставить девушек сделать это.
– И у тебя есть идея, как именно?
– Еще бы, – самодовольно улыбнулся Люциус. – Еще бы, друг мой. Но об этом мы поговорим не здесь и не сейчас, – добавил он, увидев выходящую из салона Джиневру. – Встретимся в таверне после отбоя, – закончил он и поспешил навстречу пока еще своей невесте с выражением безграничного счастья на лице.
– Я там буду, – с готовностью подтвердил Снейп и, развернувшись на каблуках, направился к книжной лавке, так как в этот момент дверь магазина открылась и в нее бочком протиснулась Гермиона, таща несколько тяжеленных (и дорогущих, как безошибочно определил Северус) фолиантов.
– Простите, профессор, – виновато произнесла девушка, – я не смогла удержаться и купила еще пару книжек.
– Ничего страшного, – даже сумев изобразить на лице подобие улыбки, ответил Мастер зелий. – Тебе помочь?
– Нет, спасибо.
– Ты точно больше ничего не хочешь? – слизеринский декан был сама любезность.
"Если Люциус не лжет, – мысленно подбадривал себя Снейп, – то мне осталось потерпеть эту Мисс-Так-Бы-И-Удавил-На-Месте совсем немного. Главное – чтобы он не хвастал".
– Ну, может быть только… – начала было Гермиона, но остановилась, решив, что пора и честь знать. – Нет, больше ничего.
– Тогда пойдем?
– Пойдемте. Только вам надо заплатить за книги.
– Сколько? – призвав на помощь все свое самообладание, обреченно поинтересовался Северус. – Хотя нет, не говори, – жестом призывая гриффиндорку не открывать рта, добавил он. – Я сам узнаю. А ты не жди меня, возвращайся в Хогвартс. Уверен, тебе не терпится остаться наедине с книгами.
– Хорошо, – не стала спорить с истиной Гермиона. – И еще раз спасибо.
– Не за что, ми… мил… милая, – далеко не с первой попытки сумел выдавить из себя Северус. – Иди и наслаждайся.
Девушка не заставила просить себя дважды и, прижав книги к груди, исчезла с едва различимым хлопком.
"Ведьма", – подумал Северус.
