Из прошлого
Из больницы я отправился в бар «Дырявый котел», решив поспрашивать там, не видел ли кто кого-нибудь, кто приходил к Лиз. Маловероятно, конечно, что кто-то из тамошних работников мог что-то заметить: в «Дырявом котле» за день бывают сотни человек, но я решил попробовать. Нас ведь учили не упускать ни единой зацепки.
Никогда.
Что ж, именно это я и собирался сделать.
Я думал, что Том не сможет рассказать мне ничего стоящего: это и неудивительно, он почти целый день стоял за стойкой, как и всегда, и едва ли мог иметь представление о том, что происходило в комнатах.
Оказывается я был не прав: испугавшись, что у меня к нему могут возникнуть претензии, Том стал оправдываться, что он не получал от меня распоряжений не выпускать Лиз из «Дырявого котла», вот он ее и не остановил.
- Не остановил, - повторил я за ним. Повторил я без всякой задней мысли, вовсе не собираясь запугивать Тома, но тот, видимо, понял меня по-своему, и зачастил скороговоркой.
- Да-да, не остановил, да ведь девица эта всегда возвращалась, когда уходила.
Так, все ясно, Лиз не прислушалась к моему совету хотя бы неделю не высовывать носа на улицу. Наверное, не смогла преодолеть тягу к «веселящим зельям», а может, и не собиралась ее преодолевать.
- Успокойся, Том, нет у меня к тебе претензий. Лучше попытайся еще что-нибудь вспомнить.
Но Том так и не смог ничего припомнить, зато вызвал какого-то
парнишку- уборщика, и строго-настрого велел ему ничего от меня не скрывать.
Лицо парнишки показалось мне знакомым. Что ж, наверное, задерживался уже за что-нибудь.
- Сэр, вот что я скажу, девица эта, ну, о которой вы узнать хотите, первый день тихо в номере сидела, да. А на второй день утром смылась куда-то и вернулась только под вечер, такая веселая. Смеялась все, а потом шлепнулась на пол в коридоре, сама не смогла дверь открыть. Так она несколько дней провела: утром уходила, к вечеру возвращалась.
- Хорошо, - подбодрил я его, - а про вчерашнее утро ты можешь мне что-нибудь рассказать?
- Утро…а вот вчера, кстати, приходил к ней хмырь один, я уж решил – хахаль ее, хотя по виду не похож он был на тех парней, кто с такими девицами тусуются. На вид – ну прямо отличник, староста школы…
- Что? – повысил я голос.
- Отличник, говорю, - повторил парень, - весь такой чистенький, прическа аккуратная, и вообще…
Отличник. Рокуэлл говорил, что в тот дом, где мне на голову едва не свалилась бутыль «Зелья Адского Пламени», входил какой-то парень, которого он как раз и обозвал «отличником», и с этим парнем была неизвестная женщина, которую тоже очень бы хотелось найти.
- Можешь его описать поподробнее?
- Увы, шеф, не могу. Ну вот никак. Не было в нем ничего запоминающегося: лицо самое обыкновенное, росту он среднего, не худой и не толстый, да и вообще, не смотрел я на него особо. Если б я знал, что надо, я бы запомнил.
- Это все?
- Ну да, все. Я вот подумал, что это к девице хахаль пришел, ну, думаю, сейчас шуметь будут, понимаете, о чем я? Так вот, они вовсе не шумели, а вышли себе тихонечко в коридор, и ушли.
- Девушка ушла с ним добровольно?
- Да. Шла сама, и вроде парень этот ей ничем не угрожал.
- Сможешь узнать его, если снова увидишь?
- Не знаю, может, и смогу. Но не обещаю.
Больше я ничего от уборщика не добился.
Я решил отправиться в Министерство, надеясь застать там Колина. Или Хатчисон, хотя с ней встречаться мне не слишком-то хотелось.
Хатчисон в Министерстве не было, и никто не смог мне точно сказать, где же она. Хотя, наверное, в этом не было ничего удивительного : из-за того, что дело взял на контроль Фадж, Хатчисон часто приходилось то встречаться с журналистами, то бывать в кабинетах у «большого начальства». Участь незавидная.
Зато в коридоре я отловил Колина.
- О, приятель, - порадовался он, - ну как, голова в порядке?
- Тебе бы так, - огрызнулся я. – Куда направляешься?
- К Лоуэллу. Помнишь такого?
- Еще бы, - отозвался я, - этого старого проходимца всякий помнит. Что стряслось?
- Да ничего, - ответил Колин, - просто хочу кое-что проверить.
- Что же?
- Погоди, сам узнаешь. Ты со мной, надеюсь?
Мы аппарировали во двор за лавкой старика Лоуэлла, тот самый двор, где было обнаружено тело Сьюзен Боунс.
Двор выглядел так же: кучи мусора, присыпанные тонким слоем снега, битое стекло, хрустящее под ногами.
Похоже, старик Лоуэлл решил прикрыть свою лавку: окна магазинчика были заколочены. Хорошо бы, если бы он прикрыл ее насовсем: так бы одной головной болью у нас стало меньше, но едва ли следовало всерьез на это рассчитывать.
Услышав у себя за спиной какой-то шум, я резко развернулся, выхватывая палочку.
Шагах в двадцати от нас стоял какой-то парень, чуть пошатываясь, словно слегка пьяный. В его облике что-то показалось мне знакомым. Среднего роста, ничего приметного во внешнем облике, совершенно не запоминающаяся внешность …
- А ну, стой, где стоишь, - направив на него палочку, проорал я. Но парень явно не собирался выполнять мой приказ: он повернулся и рванул наутек.
- За мной, - крикнул я Колину.
Мы неслись сломя голову, и нам почти никто не попадался на пути: Дрянн-аллея была почти пуста. Парень несся впереди, уворачиваясь от заклинаний, но понемногу он стал уставать. По крайней мере, он побежал медленнее. Мне вспомнилось, как совсем недавно мы с Колином гонялись по темным улицам за придурком из «Клуба «Второе пришествие»». Тот тип тоже удирал от нас, и не думая аппарировать.
- Мерлиновы я**а, Рон, да ведь это тот самый хмырь, - пропыхтел Колин, перепрыгнув через кучу мусора.
- Думаешь?
- Думаю, - передразнил меня Колин. – Вот сейчас этого урода поймаем, и посмотрим, прав я, или нет.
Между тем парень подбежал к одному из двухэтажных домиков, рванул дверь и скрылся внутри. Переглянувшись, мы с Колином последовали за ним. Я шел первым, а Колин меня прикрывал. Может, это ловушка. Вполне возможно. Но упускать этого парня я не собирался.
Темный коридорчик. Пустые дверные проемы. В комнатах тоже темно – окна забиты досками. В одной из комнат мне послышался шорох, и Колин бросился туда. Я устремился за ним, и в слабеньком свете огонька на конце волшебной палочки увидел , что Колин прижал парня к полу и не позволяет тому встать. Парень молча пытался вырваться, но от Колина просто так не вырвешься, это я знал по собственному опыту. На тренировках мне редко удавалось одержать верх над щуплым на вид напарником.
- Ну что, попалась рыбка, - удовлетворенно заметил Колин, когда я наложил на пойманного заклятие оцепенения. – Думаю, это тот самый, за кем мы в ту ночь, когда Беннинга убили, гонялись.
- Похоже на то. Придется опрашивать молодежь из «Клуба…», может, они когда и видели своего «Лорда» без маски.
- Может, и видели.
Колин прошелся по комнате. По пути ему попалась здоровенная коробка, в которой обнаружились листовки вроде тех, что мы видели в том доме, где едва не сгорели.
- Ну-ка, а что у нас здесь? – Колин распахнул стенной шкаф. – Ого! Рон, пойди-ка сюда.
Я подошел, стараясь не спускать взгляда с парня, неподвижно лежащего на полу.
Колин и выволок из шкафа связанного по рукам и ногам женщину, которая отчаянно брыкалась и что-то неразборчиво бормотала: говорить ей мешал кляп.
Я усадил ее на пол, и тихонько сказал:
- Сейчас мы вас развяжем, хорошо? Только ведите себя тихо.
Женщина мотнула головой, откинув назад темные длинные волосы. Теперь мы с Колином смогли ее разглядеть.
- Падма? Падма Патил?– спросили мы почти одновременно. Я поспешно вытащил кляп у нее изо рта.
- Парвати, - хрипло сказала она. – Почти не изменилась, верно?
