~Глава 15~– Да, Альбус, я абсолютно уверен, в том, что Малфои не пытались обучать мальчишку темной магии, – Северус, не мигая, смотрел в глаза директору. – Люциус вообще ни разу не говорил с Поттером в мое отсутствие.
– А миссис Малфой? – Дамблдор задумчиво помешивал свой чай красивой серебряной ложечкой.
– Она посещала с Драко и Поттером Косой Переулок, – Снейп скривил губы. – Судя по количеству покупок, с которыми они вернулись в Малфой-менор, вряд ли Нарцисса могла улучить момент, дабы преподать детям нетрадиционное волшебство.
Альбус уловил сарказм в словах зельевара и слегка поморщился.
– Северус, я прекрасно понимаю, как тебя раздражает мое назойливое любопытство, – директор сочувствующе улыбнулся, – но и ты меня пойми. Меня совершенно не беспокоит дружба Гарри c юным мистером Малфоем, напротив, я даже считаю, что она пойдет Драко только на пользу, но… Ты ведь и сам прекрасно знаешь, в каких областях лежат интересы старшего поколения этой семьи?
– Примерно представляю, – Северус позволил себе усмехнуться. Дамблдор покивал головой.
– Но тебе я могу доверять, мой мальчик, а мистеру Малфою – нет. Тем более сейчас, когда наиболее важные из моих прогнозов не оправдываются.
Снейп, делая паузу в беседе, отдал должное чаю с ароматом вербены и вереска. На взгляд зельевара, праздники у Малфоев прошли на редкость хорошо. И это несмотря на собравшуюся на Рождество компанию.
Большинство семей, прибывших в Малфой-менор, имело в обществе далеко не светлую репутацию. Ноттов, Гойлов, Крэббов, – и самих Малфоев, между прочим, – знали как темных магов, сочувствующих Темному Лорду и лишь чудом сумевших ускользнуть от правосудия. Многие до сих пор им не доверяли, справедливо подозревая, что от темных волшебников можно ожидать чего угодно. Даже Северус, направляясь следом за Поттером на прием, чувствовал себя немного не в своей тарелке. Если с однокурсниками мальчишка и сумел как-то ужиться, то с их родителями… в общем, Снейп ожидал худшего.
И был весьма удивлен, когда его опасения не оправдались. Нет, были недоуменно-удивленные взгляды со стороны некоторых магов: в частности, Снейп услышал, как Примариус Флинт прошипел сквозь зубы своему собеседнику о «маленьких выскочках», да Пандора Забини украдкой осведомилась у зельевара, известно ли кому-нибудь о присутствии Мальчика-Который-Выжил на этом празднестве. Впрочем, с учетом того, что на бал Люциус пригласил и Корнелиуса Фаджа с супругой, более явный интерес к Поттеру продемонстрировать никто не решился.
Но то, что негативных комментариев в сторону юного слизеринца не прозвучало даже в малой гостиной, куда Люциус отправился вместе со Снейпом, Макнейром и Ноттом выкурить кальян и отдохнуть от праздничной суеты… По сути, Малфоя даже не спросили, почему тот позволил своему сыну так сблизиться с Поттером. Да и Северусу опасных вопросов не задавали, будто около года назад собиравшиеся тем же составом волшебники и не обсуждали на полном серьезе способы отмщения Мальчику-Который-Выжил за столь невыгодное ныне положение в обществе старинных семей.
Декстер же, на добровольных началах обучающий первокурсников защитным заклинаниям, практически сумел вывести зельевара из равновесия. А ведь поговорить начистоту с приятелем за все рождественские праздники так и не удалось! Эйвери ловко избегал вопросительного взгляда Северуса, отделываясь многозначительными ухмылками. Он явно что-то знал… так же, как и Люциус, и Эвентус, и Уолден…
Снейп поймал себя на том, что задумчиво барабанит пальцам по губам, совсем забыв про давно остывший чай. Дамблдор, делая вид, словно его ничуть не удивляет полностью ушедший в себя зельевар, отошел к насесту и кормил феникса кусочками рассыпчатого печенья, ласково бормоча что-то себе под нос. Северус догадался, что таким поведением Альбус дает понять подозрительному декану Слизерина, что вовсе не пытался проникнуть в мысли зельевара, пока тот был отвлечен.
Признательно кивнув директору, Снейп, помедлив, рискнул выложить свои подозрения:
– Я думаю, что мои… хм-м-м… старые знакомые что-то от меня скрывают. Вряд ли это является чем-то столь же значимым, как возвращение Темного Лорда, к примеру, – тогда кто-нибудь проговорился бы обязательно. Но, тем не менее, что-то им было известно такое, чего мне, как приближенному к вам человеку, знать не следует.
Дамблдор, погладив Фоукса по оперению, вернулся на свое место напротив зельевара.
– Вот и мне кажется, Северус, что я постоянно упускаю какую-то деталь. То ли она настолько незначительна, чтобы я о ней помнил, то ли настолько невероятна… – директор призвал оставленную у насеста Фоукса вазочку с печеньицами и, облюбовав одно, положил себе в рот.
– Но, очевидно, эта деталь связана с Поттером, – закончил за него Снейп. Дамблдор кивнул.
– Ты ведь недавно вернулся в Хогвартс? – тема разговора сменилась, как всегда, совершенно неожиданно. – Еще не встречал профессора Квиррелла?
– Нет, – удивленно покосился на директора Снейп. – Это важно?
– Скорее, любопытно, – улыбнулся Альбус. – Похоже, Квиринус наконец-то решил свою проблему с ранним облысением... Недавно видел его в коридоре – без тюрбана он выглядит куда более счастливым!
– Непременно поздравлю его на досуге, – фыркнул зельевар.
– Уизли.
– Поттер, Малфой, – рыжий настороженно смотрел на преграждающих ему путь в Большой Зал мальчишек. – Чего надо?
– На два слова? – предложил Гарри, кивнув в сторону туалета для мальчиков. У Рона возникло нехорошее предчувствие. Невольно сжимая в кармане волшебную палочку и настороженно хмурясь, гриффиндорец проследовал за слизеринцами.
– Ну, так что? – оглядевшись, Рон на всякий случай встал поближе к выходу. Гарри и Драко переглянулись.
– В общем, вот, – неуверенно улыбнувшись, Гарри показал Рону коробку, которую до этого прятал за спиной. Шоколадные лягушки-ассорти – с клубничной, сливочной и карамельной начинкой! С коллекционными карточками!
– С Рождеством, Уизли, – ухмыльнулся Малфой, уловив восторженное выражение на лице гриффиндорца. – Небольшой презент от нашей стороны вашей стороне в честь будущей дружбы факультетов.
– А… а почему мне? – с трудом отведя взгляд от коллекционного набора шоколадных лягушек, рыжий с усилием вернул себе подозрительность. Слизеринцы обменялись взглядами.
– Ну, просто… – наконец, Гарри пожал плечами. – Если бы я попал не в Слизерин, а, скажем, в Гриффиндор, моим лучшим другом был бы ты, Рон. Вот, в честь этого и…
– Угу, – не удержавшись, Рон откинул крышку вожделенной коробки. Каждая лягушка была запакована в отдельную коробочку из золотистой фольги, со спрятанной под ней карточкой-вкладышем. Помедлив, Уизли взял одну, развернул и торопливо, пока не успела ускакать, запихнул в рот. Прикрыл глаза от удовольствия, наслаждаясь сливочным вкусом.
– М-м-м… спасибо, Гарри, это просто здорово! – Рон добродушно усмехнулся. – Выходит, не все слизеринцы – скользкие гады, есть и исключения? Зря я, получается, тогда с Малфоем на дуэль…
– Да, да, да, мы все поняли, – холодно прервал его Драко. – Рад, что наш презент пришелся тебе по вкусу.
– Ешь еще, не стесняйся, – великодушно предложил Гарри. – Кстати, а не расскажешь ли пока нам по дружбе, что ты там в комнате с цербером увидел?
– Ну, вообще это секрет… – взгляд Рона медленно расфокусировался.
– Что цербер делал в Запретном Коридоре? – голос темноволосого слизеринца приобрел вкрадчивые интонации.
– Охранял… люк.
– Какой еще люк? – нахмурился Драко.
– Не знаю.
– А кто знает?
– Хагрид. Пушок – его собака.
Драко, не выдержав, хихикнул.
– Ну просто замечательное имя для огромного злобного цербера! – он ухмыльнулся.
– Думаю, если бы его звали, например, Убийца или Людоед, Уизли бы сейчас с нами не разговаривал, – Гарри философски хмыкнул.
Рон тем временем очухался. Несмотря на прежнюю расслабленность, гриффиндорец догадался, что не просто так разоткровенничался со слизеринцами.
– Что это было? – вытащив палочку, он угрожающе направил ее на Малфоя. – Что вы мне подлили?
– Мы-ы? – Драко широко раскрыл глаза. – Да что ты, Уизли, мы к тебе и близко не подходили!
Даже искренне ненавидящий зелья волшебник мог сообразить, что к чему.
– Вы что-то подложили в шоколадных лягушек! – осенило Рона. Его глаза расширились от ужаса. – Это… это же…
Неожиданно Малфой резко шагнул к рыжему. Тот рефлекторно отшатнулся, отбросив в сторону мешающую коробку конфет. Гарри не преминул этим воспользоваться.
– Эванеско! – воистину, изучение группы заклинаний Очистки пригодилось как нельзя больше. Коробку, конечно, испарить не удалось, но все шоколадные лягушки, с подачи Драко искупавшиеся в Веритасеруме, исчезли.
– А теперь попробуй, докажи что-нибудь, – Малфой насмешливо фыркнул, наблюдая, как на лице у Уизли появляется сначала растерянность, а потом гнев. Невольно Рон припомнил, какие заклинания слышал из уст своих старших братьев, в очередной раз затевающих каверзу.
– Фурунку…
– Что здесь происходит?! – казалось, Снейп специально караулил под дверью туалета, только и ожидая, когда Уизли совершит ошибку. Лицо Драко моментально приобрело выражение оскорбленного в лучших чувствах ребенка. Гарри, пока не настолько овладевший своей мимикой, предпочел опустить глаза в деланном смущении.
– Профессор Снейп! – возмущенным тоном начал Драко. – Мы с Гарри, решив, что не стоит из-за дурацкой вражды между факультетами отказываться от дружбы с Уизли, подарили ему рождественский подарок! А он попытался нас проклясть!
– Вы хотели меня отравить! – Рон с ненавистью смотрел на слизеринцев.
– Что-то ты не больно отравлен, умяв целую коробку конфет, – Драко ухмыльнулся.
– Я не ел…
– Довольно, мистер Уизли, минус десять баллов с Гриффиндора за попытку нападения на ученика и отработка с мистером Филчем… ах да, вы же еще не закончили те отработки, на которые ходите с мистером Лонгботтомом? – Снейп насмешливо прищурился. – В таком случае я просто вынужден уведомить ваших родителей об очередном вопиющем безобразии.
– Я не вру! – от злости Рон невольно повысил голос. – Эти конфеты…
– А вы можете доказать это, мистер Уизли? – Снейп вздернул бровь. Метнув в него ненавидящий взгляд, Рон, пробормотав что-то сквозь зубы, выскочил из туалета. Северус проводил гриффиндорца презрительным взглядом и развернулся к слизеринцам.
– Итак?..
– Никакой отравы мы Уизли не подсовывали, – твердо заявил Гарри. Он по-прежнему избегал смотреть в глаза декану, и зельевар невольно задумался о том, кто мог разболтать мальчишке про Легилименцию.
– Тем не менее, возмущение мистера Уизли показалось мне ненаигранным.
– Драко был… м-м-м... несколько несдержан в выражениях, – Гарри еле заметно ухмыльнулся. Снейп украдкой вздохнул. Да уж, вражда Уизли и Малфоев была достойна вхождения в легенды. Даже если бы Поттер искренне решил наладить дружеский контакт с гриффиндорцем, Драко все равно сумел бы все испортить.
Северус позволил себе немного порадоваться тому, что Поттер в данном конфликте предпочел занять сторону его крестника, а не младшего Уизли. Приятно осознавать, что мальчишка далеко не дурак…
Гарри и Драко, убедившись, что декан не собирается отчитывать их, удовлетворенно переглянулись.
