Глава 17 Сентябрь еще радовал теплыми безветренными вечерами, пронизанными запахами костров и влажного воздуха. 19 сентября Джинни с самого утра прибыла в дом Грейнджер. Отпивая мелкими глотками горячий жасминовый чай, гостья поинтересовалась:
-Много будет гостей?
-Не очень. Вчера разослала сов с приглашениями.
-А кто будет? - полюбопытствовала Джинни.
-Вы с Гарри, Рон, Фред с женой, Джордж, Билл и Флер, Ремус с Тонкс, Сириус. Амарок.
-А его почему? – с неподдельным интересом округлила глаза Джинни.
Он помог мне и Тедди, когда у нас начался приступ, - пояснила девушка, - он друг Ремуса, именно он нашел Сириуса.
-А своего бывшего преподавателя ты не пригласила? - лукавые чертенята промелькнули в глазах Джинни.
-Нет, мы так и не смогли преодолеть барьер, который кто-то воздвиг между нами.
-А он тебя поздравил?
-Нет.
Миссис Поттер немного помолчала и задала вопрос, видимо мучавший ее:
- Гермиона, Рон очень переживает из-за того, что вы расстались. А как появился Сириус, он совсем чувствует себя одиноким. Мы с Гарри стараемся его отвлечь от грустных мыслей, но ты знаешь… Гарри и правда очень много времени проводит с Блэком. А тут еще и ты..
-Что я? - не поняла девушка.
-Между тобой и Блэком что-то происходит, и это не видит только слепой.
-Ничего не происходит.
-Правда?- приподняла брови Джинни. - Ну, может я и ошибаюсь. Прическа у него,-девушка сделала неопределенный жест рукой.
-Что у него не так с прической?
-Не люблю когда у мужчины длинные волосы. Даже не могу представить Гарри с длинными волосами.
-Гарри бы не подошло, они у него вечно растрепанные, - машинально отметила Гермиона. - У Сириуса прекрасные волосы, и ему очень идет.
- Не замечала, - скривила губы Поттер, - Да и вообще он старый. И характер, конечно, просто кошмарный.
- А тебе и не нужно замечать. У тебя есть Гарри, - через силу улыбнулась Гермиона,- а Сириус не старый. Для него словно и не было тех десяти лет, что прошло со дня его предполагаемой смерти. А характер…Ты знаешь.…В то страшное полнолуние, когда мы все искали Тонкс, мы с Роном нашли ее.
-Я помню, - нахмурилась Джинни, - страшная ночь.
- Когда мы с Роном приблизились к дереву, к которому была привязана Тонкс,- с отрешенным видом говорила девушка, словно заново переживая те события, - оборотень уже был там. Все, что ему мешало убить свою жену… Все, что мешало… Единственной помехой был черный пес. Окровавленный, еле стоящий на ногах, но, Джинни, - голос девушки сорвался,- не нужно было гадать, чтобы понять, для того, чтобы добраться до Тонкс, оборотню придется перешагнуть через тело мертвого Сириуса. Как бы тяжело не был он ранен, живой он бы не отступил. А когда все закончилось, он не аппарировал, пока не забрал Косолапуса. А вспомни битву в министерстве? Сириус был первым, кто прибыл к нам на помощь. Блэк никогда не думал о себе, только о других. У него есть очень редкая черта характера – самоотверженность.
Джинни сидела, низко опустив голову. Ее плечи мелко вздрагивали, словно от рыданий.
Грейнджер притронулась к плечу рыжеволосой девушки.
-Джинни?
Девушка медленно подняла голову и Гермиона увидела блестящие смеющие глаза подруги. Ахнув, Грейнджер спрятала лицо в ладони. Миссис Поттер ехидно протянула.
-И правда ничего не происходит.
********
Билл возвращался от родителей и уже подходил к дому, когда краем глаза заметил движение над крышей. Он вскинул голову и со смутным чувством узнал седого ворона, который вот уже несколько недель крутился возле коттеджа, в котором жили Билл и Флер.
Мужчина вошел в дом, сдерживая бешеное желание бегом пересечь коридор и ворваться в комнату. Он аккуратно потянул на себя дверь, и первое, что бросилось ему в глаза - Флер, пританцовывающая посреди гостиной. Молодая женщина кружилась в легком стремительном танце, не замечая вошедшего мужа. Она словно пребывала в каком то одной ей видимом и понятном мире, куда Биллу входа не было. Мужчина какое-то время молча смотрел на жену, затем окликнул ее:
- Дорогая, ты готова идти на день рождения к Грейнджер?
Флер резко прервала движение и, вскинув тонкие руки вверх, счастливо рассмеялась.
- Я готова.
********
Тонкс и Ремус прибыли к дому Грейнджер одними из первых. На кухне вовсю хозяйничала Джинни Поттер и Тонкс поспешила предложить ей свою помощь.
-А где именинница?- покрутил головой Ремус.
Джинни, спешно заканчивая резать фруктовый салат, рассмеялась:
-Она у себя в комнате, прихорашивается, часа два уже. Как Блэк пришел, так она и закрылась у себя и не выходила.
-А где он?
-Сириус? – уточнила Джинни,- он в саду с Гарри.
-Пойду к ним.
Люпин вышел в ухоженный садик. Там слышались мужские спорящие голоса.
-Сириус, может просто сделаем светящихся бабочек?- в голосе Поттера звучали веселые нотки,- и освещение и украшение.
-Гарри, если ты так желаешь, то на твой ближайший день рождения я весь твой дом украшу бабочками,- Люпин с наслаждением уловил полузабытые, но такие знакомые ехидные интонации в голосе анимага.
- Слушай… - Гарри даже задохнулся от восторга,- когда мы еще учились в Хогвартсе, Златопуст Локонс на День святого Валентина сделал гномов ангелочками.
-Кого? – удивленно переспросил Блэк.- Кем? Ангелочками? Гномов?
Поттер хрюкнул от сдерживаемого смеха.
- Давай сделаем так же, - уже в открытую рассмеялся Гарри. Блэк тоже развеселился.
Оказывается, они решали, как можно устроить праздничное освещение сада. Люпин с удовольствием подключился к беседе. Вскоре их речь составляли восклицания, то и дело прерываемые взрывами смеха.
********
-Значит так, предлагаем напиток Сириусу, а сами, что бы не вызвать подозрений тоже будем пить из своих бокалов.
-Будем, - хихикнул Фред, - только зелья болтливости у нас не будет.
-Верно, он признается Гермионе в любви, и все, дело сделано. Если дадим ему напиток сейчас, то через полчаса он будет в нужном нам состоянии. Что, идем?
- Давай, - решился Джордж.
-Неверно,- негромкий глуховатый голос раздался так неожиданно, что близнецы подпрыгнули. Позади братьев, закрывая выход из комнаты, стоял альбинос. Ни один из Уизли не слышал ни малейшего звука, который мог бы предупредить их о том, что братья не одни. Им оставалось только гадать, много ли оборотень услышал. Невозмутимо осмотрев замерших молодых людей, он тихо произнес:
-Блэк откровенен по своей натуре. Он не будет молчать. Помощь нужна девушке, - и также тихо вышел, оставив Уизли в состоянии легкого шока.
Братья долго молча смотрели на закрывшуюся дверь, прежде чем Джордж решился прервать затянувшуюся паузу:
-Как думаешь, он расскажет Блэку?
И оба одновременно отрицательно покачали головой:
-Нет, не выдаст.
Фред блестящими глазами посмотрел на брата:
-А ведь этот оборотень прав. Сириус сам справится. А вот Гермиона… Слушай, а ведь у нас, похоже, появился союзник.
Приободрившись от открытия, что не только их заботит благополучная жизнь Блэка, близнецы приняли изменения в плане. Теперь зелье Болтливой откровенности предназначалось ничего не подозревающей Гермионе. Для того, чтобы она смогла не скрывая, ответить Сириусу на признание, которое, как надеялись близнецы, анимаг приурочит ко дню рождения Грейнджер.
- Виктория! - окликнул Фред пробегавшую по коридору племянницу.
И вручая подбежавшей девочке бокал с прозрачной янтарной жидкостью, назидательным тоном произнес:
-Отнеси бокал Гермионе, это поднимет ей настроение.
Девочка двинулась по направлению спальни Гермионы, осторожно держа хрупкий бокал. Подойдя к двери, она громко стукнула в дверь кулачком. Дверь осторожно приоткрылась и оттуда высунулась хозяйка дома. Виктория протянула ей напиток.
Гермиона молча взяла бокал, кивнула в знак благодарности головой и поспешно скрылась за дверью.
-Через минут десять,- констатировал довольным голосом один из близнецов.
- Ну. Уж если Блэк не воспользуется и этим моментом, тогда…- развел руки второй рыжий.
-Ничего, мы еще что-нибудь придумаем, - поспешил успокоить брата Фред, - Надо ведь помогать ближнему… Кстати о ближнем. Интересно, сколько заклинаний попробовал этот белобрысый хорек Малфой?
Джордж прыснул от смеха.
-И невдомек ему, что для того, чтобы нейтрализовать зелье, нужно всего лишь не принимать ванну.
-Примерно с месяц, - счастливо подхватил его брат.
Хохоча во все горло, они направились в гостиную, чтобы присоединиться к гостям.
********
Тем временем гости прибывали, и пора бы виновнице торжества уже показаться перед друзьями. Джинни потянула дверь спальни на себя, но она, к удивлению, оказалась запертой.
-Гермиона, дорогая, гости уже все собрались, ты готова?
Дверь приоткрылась и смущающаяся Гермиона выглянула в коридор. На ней было удивительного кроя платье цвета меда. Джинни с удивлением оглядела подругу.
-Ты ведь хотела надеть голубое платье? И волосы вроде распустить собиралась. Прическа у тебя очень красивая. Теперь я понимаю, почему ты так долго сидела взаперти.
Грейнджер пожала плечами и несколько раз повернулась вокруг себя. Затем с ожиданием посмотрела на миссис Поттер.
- Тебе очень идет, ты выглядишь на миллионов галеонов, - Джинни взяла подругу за руку. - Идем?
Гермиона улыбнулась и вдруг, словно что-то вспомнив, показала Джинни жестом, что бы та шла, а сама зашла в комнату. Джинни пошла в зал, где уже собрались все приглашенные.
А в это время девушка в платье теплого цвета меда накладывала заклинание невидимости на вторую девушку, одетую в голубое шелковое платье и с распущенными длинными каштановыми волосами. Рядом с кроватью, остановленный заклинанием, в самом начале отчаянного прыжка, неподвижно застыл злобно оскалившийся Косолапус.
Как только лежащая на кровати девушка и кот, окаменевший возле кровати рыжим взлохмаченным комком шерсти, стали невидимыми, волшебница поправила затейливую высокую прическу и вышла, плотно прикрыв за собой дверь.
********
-Ну, наконец-то,- пробормотал Рон, когда именинница показалась в дверях. Взоры всех присутствующих немедленно обратились к ней. По комнате прокатился удивленно-восхищенный шепот. Каштановые непокорные волосы были затейливо уложены в высокую прическу. Гермиона шла с высоко поднятой головой. И, казалось, видела одного Сириуса. Анимаг сделал шаг вперед, протянул приближающейся девушке руку, принял ее дрожащие пальцы и положил вторую руку ей на талию. Под звуки вальса они прошлись по комнате, внезапно ставшей тесной и многолюдной. Сириус наклонился к ее лицу и, улыбаясь, что-то прошептал. Гермиона, прикрыв глаза, кивнула. С нескрываемым удивлением Гарри и Рон смотрели на подругу. Они и предположить не могли, что Гермиона умеет так танцевать.
-Может, особая магия? - тихо прошептал потрясенный Рон.
-Никогда не замечал, у нее всегда такая осанка была, или я только что прозрел? - в ответ удивился Поттер.
Все присутствующие молча стояли и с восхищением наблюдали, как Сириус и Гермиона кружатся в танце. Блэк уверенно вел свою партнершу, которой, казалось, совсем не мешает длинное тяжелое платье, так легки и грациозны были ее движения.
Рон хмурился все сильнее, наблюдая как светится от нескрываемого счастья Гермиона. Танец закончился, но она все не отнимала свою руку, которую Блэк галантно поднес к своим губам.
-Ты только посмотри, - недовольно прошептал Рон молчавшему Гарри, - меня сейчас стошнит.
Гермиона нежно провела свободной рукой по лицу Сириуса и на глазах всех гостей прильнула к его губам. Смотря на них, Ремус и Тонкс соединили руки. Поттер взглядом поискал жену, но, увидев нечто неожиданное, сбился. С противоположных концов комнаты, не отрывали друг от друга глаз, жена Билла Флер и оборотень Амарок, друг Ремуса. На губах Флер мелькнула загадочная улыбка, предназначенная явно не для мужа, а альбинос... Гарри встряхнул головой. Быть не может. Это был взгляд... Поттер снова уставился на Флер, но она уже смотрела в другую сторону. А оборотень продолжал смотреть на молодую женщину прямо и уверенно. Это был взгляд человека, не сомневающегося в том, что его чувства не будут отвергнуты.
Поттер ничего не успел сообразить, потому что в это время Гермиона прервала поцелуй так же неожиданно, как и начала. Привстав на цыпочки, она прижалась к лицу Блэка и, закрыла глаза:
- Ты так прекрасен Сириус, так прекрасен, - почти простонала она с болью в голосе- Азкабан не смог стереть твою красоту. В твоих глазах все тот же огонь, что и много лет назад. Так много лет…Столько упущено и безвозвратно. Но ты рядом, счастье мое, это все, что мне от этой жизни нужно. Видеть тебя, прикасаться к тебе - все, что я просила у судьбы.
И, словно спохватившись, отодвинулась от замершего с окаменевшим лицом мужчины. Палочка появилась в руках анимага неожиданно. Гермиона вскрикнула, закрыла руками лицо и кинулась к выходу.
-Акцио… - слова Сириуса потонули в общем возгласе. Незнакомка аппарировала прямо из дома. Но за мгновение до ее исчезновения, с ее пояса сорвалось что-то блестящее и полетело к Блэку. Миг, и руках анимага оказался тонкий шарф из прозрачной воздушной ткани.
-Тень Хамелеона,- процедил сквозь зубы Сириус.
********
Первым делом маги кинулись искать настоящую Гермиону. Вот и весь дом уже был перерыт, а следов Грейнджер так и не было найдено. Амарок вместе с Люпином обследовали сад. Обойдя его несколько раз, мужчины вернулись в дом.
Альбинос задержался возле спальни Грейнджер. Тонкие, хищного выреза крылья носа дрогнули. Оборотень уловил едва различимый среди других запах кота. Амарок вошел в комнату и внимательно осмотрелся. Рыжего недоразумения, который недавно сильно подрал Харона, нигде не было видно. Тем не менее, запах стал сильнее. Оборотень снова прислушался к собственным ощущениям. Здесь, где-то совсем рядом. Вот…
Сзади послышался голос Поттера, произносившего заклинание, которое использовали авроры при поиске невидимых предметов. Амарок одобрительно усмехнулся, крестник Блэка действовал правильно. К одному и тому же выводу они пришли путем различных умозаключений. Тем временем появилась Гермиона, лежащая на кровати. И Косолапус, застывший возле нее. С бешено колотящимся сердцем Гарри потрогал пульс бессильно свисавшей руки, и облегченно вздохнул: девушка была жива, только к ней было применено обездвиживающее заклятье.
Гарри прошептал необходимые слова, Гермиона вздрогнула и открыла глаза. Первое, что она увидела – ярко-зеленые глаза друга, в которых плескалась боль.
Он громко закричал, зовя остальных. На его голос прибежали Тонкс и Флер, которые обыскивали остальные комнаты, мужчины в это время осматривали сад.
-Кто с тобой так поступил? - голос Поттера дрожал от едва сдерживаемой ярости. –Ты знаешь кто тебя обездвижил? Только что, Сириус поймал женщину, которая выглядела как ты, но она успела скрыться. Ты ее знаешь? Что ты помнишь?
-Гарри, милый. – Джинни взяла подругу за руку.- Гермионе нужно прийти в себя, а ты ей допрос устроил.
Гарри встал с края кровати, на который опустился, когда приводил в чувство девушку и упрямо проворчал:
-Хотел бы узнать, кто эта женщина, и что ей нужно от Гермионы.
-Узнаешь, Гарри. Все узнаешь.
Все оглянулись, у двери стоял Блэк. Он обвел присутствующих насмешливым взглядом, иронически усмехнулся и подошел к кровати, на которой лежала Гермиона.
-Она больше не посмеет тебя тронуть,- в голосе анимага звучала убежденность,- я тебе это обещаю.
Гермиона со слабой улыбкой смотрела на сидящего рядом с ней мужчину. Комната постепенно заполнялась остальными гостями, которые, вернувшись в дом, узнавали, что именинница найдена и находится у себя в спальне.
-Вот и день рождения,- тихо проговорил Рон, обращаясь к Гарри, - это же надо так ненавидеть нашу Гермиону, чтобы напасть на нее в ее праздник. - И осекся, увидев осуждающий взгляд Джинни.
- У тебя день рождения,- улыбнулся Сириус,- ты позволишь пригласить тебя на танец?
Гермиона чуть кивнула, и едва начала вставать, как мужчина поднял ее на руки.
-Сириус, - вмешалась Флер,- Гермионе нужно немного привести себя в порядок, навести красоту.
Блэк, не слушая ее, губами коснулся глаз Гермионы, и восхищенно прошептал:
- Ты такая красавица! Никакое заклинание не заставит твои глаза блестеть ярче.
Смущенная девушка спрятала зардевшееся лицо у него на груди. Блэк озорно блеснул глазами, обращаясь к мужчинам:
- Кавалеры приглашают дам на танец, - и легко двинулся в сторону гостиной, куда за несколько мгновений до этого скользнули близнецы. И теперь в большой комнате звучала музыка, приглашая к танцу. Гермиона наслаждалась покоем, который ей дарили объятья Сириуса, и почти не слышала, как вскрикнула Флер. Когда Билл подхватил ее на руки. За ними следовал Гарри с Джинни. Трое мужчин закружились по залу, держа своих дам на руках. Тонкс и Ремус весело смеялись, смотря на них, но не присоединялись. Рон, сверля взглядом спину Блэка, по которой рассыпались каштановые пряди Гермионы, угрюмо подпирал стену. Бросив на прощанье мрачный взгляд на танцующего с Флер на руках Билла, исчез Амарок.
********
Пламя горящего камина причудливо отражалось в черных глазах женщины, стоявшей, облокотившись о каминную полку. Высокая стройная фигура, блестящие темно-каштановые волосы были уложены в причудливую прическу. В комнате помимо женщины находились еще два человека. Первый - широкоплечий молодой альбинос, мрачно гипнотизирующий взглядом шею женщины и маленький тощий мужичонка с куцей бородкой, который нервно дергался, стараясь поймать взгляд госпожи, и заискивающе улыбался, обнажая желтые зубы. А женщина все стояла и молча смотрела в камин, словно надеялась увидеть в языках пламени что-то, что помогло бы ей принять решение. Губы сжаты, возле рта залегла горькая складка. Ее поведение настолько отличалось от обычного, что тощий нервничал все больше и больше. Уж лучше бы она кричала или металась по комнате выкрикивая в бешенстве проклятья. Но она все стояла и молчала. Лишь в глазах выражение беспомощности медленно сменялось отчаянной решимостью.
-Блэк вас узнал, Тень Хамелеона утеряна, - скулил тщедушный.
-Это все ничтожно, - тусклым голосом, наконец заговорила женщина.
-Госпожа, как вы смогли забыть о том, что Тень Хамелеона изменяет внешность, но оставляет голос прежним, вам не стоило разговаривать с анимагом.
-Это уже не изменишь, - равнодушно прошептала женщина.
-А как же Амарок? - голос был напоен желанием услышать уничтожающее оборотня.
-Амарок верен мне. Все, что он мне говорил, оказалось правдой. Теперь дело за тобой. Если ты будешь мне предан и окажешь мне известную услугу, я вознагражу тебя.
-Но, госпожа, почему я, почему не чистокровный?
-На него не действует оборотное зелье, - теряя терпение, крикнула женщина. - Убирайся прочь и без Чаши не появляйся!
-Но,- он начал было снова, но тут комнату взорвало звенящее болью, гневом, злостью.
- Круцио!!
Тело тщедушного выгнулось от невыносимой боли,истошно визжа от невыносимой боли он бился на полу под равнодушным взглядом чистокровного оборотня и полубезумным сверканием глаз своей госпожи.Насладившись страданиями, женщина отпустила скулящего мужчину.
-Теперь ты, Амарок, - обратилась она к невозмутимому оборотню. - Твоя верность заслуживает поощрения. И награда будет щедрой. Чего ты хочешь?
Амарок протянул ей правую руку, сжатую в кулак, запястьем вверх.
-Нет, - резко ответила она на молчаливую просьбу, - все что угодно, но этого не проси.
Чего ты хочешь? - уже мягче повторила она свой вопрос.
-Позвольте мне и дальше служить вам, - прошептал мертвенно бледный оборотень.
Она милостиво кивнула. Амарок обессилено прислонился к стене. Его надежды уже который раз были растоптаны. Все оказалось напрасным.
-Значит, она все-таки решила применить Чашу, - в планы Амарока это не входило. На помощь Люпина рассчитывать можно. Но глупо. Того, что рассказал ему Амарок хватит надолго лишить Ремуса спокойствия. Тогда Блэк. Упрямый, смелый, сильный. Он подойдет. Только времени оставалось все меньше. То, что эта женщина отказалась выполнить его просьбу, лишало его будущего. Значит…
Амарок оттолкнулся от стены и расправил плечи. Значит, он сделает все как решил. Если Блэк выдержит еще одну проверку, то он точно тот, кто нужен.
