Тетрадь

Глава 17

Стены дрожали, на голову осыпалась пыль.
- Что это?
В голосе Снегга промелькнуло беспокойство, или, вернее сказать, любопытство.
- Вы не слышали мой вопрос?
- Взрыв, профессор – беззаботно объяснила Полумна. – Кажется, где-то в подземельях, но я не уверена. Возможно и на кухне. Или в логове лиловых слизнетараканов. Я на днях обнаружила их логово в чулане на первом этаже…
- Достаточно!
Новая волна грохота потрясла замок, и его обитатели начали просыпаться. Сомнений не оставалось: Пивз «слегка» перестарался. Пол затрясся с новой силой, и если отголоски взрыва долетали сюда, через восемь этажей и толстые каменные стены, то он вполне мог задеть гостиную Слизерина. Маловероятно, конечно, хранилища находятся в отдалении от общежитий. Но, все равно, я допускаю, что среди слизеринцев есть хотя бы десять человек, которые не заслуживают быть погребенными заживо.
- Я хочу услышать вменяемые объяснения.
- Похоже, вам придется обновлять запасы ингредиентов, сэр, - ответил Невилл и показательно сплюнул. И откуда только у него взялась эта мерзкая привычка?
Пожиратель побагровел. Через секунду наши палочки уже были у него в кармане, а он сам целился в грудь Невиллу.
- Вы… идиот, Долгопупс, - прошипел он. В глазах друга промелькнул страх. – Метите на роль спасителя человечества?
Полумна дернулась, но не посмела даже шагнуть.
- Н..нет.
- Нет, сэр. Разумеется, нет. Потому что для этого нужны мозги, которых у вас, как, впрочем, и у ваших спутниц, нет. Вы не способны видеть дальше собственного носа.
Если у кого-то и не было мозгов, то только у Снегга. Неужели ничего, кроме как стоять посреди лестнице и допрашивать ученика, не приходило ему в голову? Внизу могли пострадать люди! Чертов псих.
- Вы не правы, профессор! – встряла Полумна. – Невиллу не нужна роль спасителя, потому что она уже занята!
Снегг медленно обернулся.
- И кем же?
- Гарри Поттером!
Я не узнала собственный голос и почувствовала себя так, словно случайно сболтнула чей-то секрет. Пожиратель прищурился и, ухмыляясь, произнес:
- Поздравляю, мисс Уизли. Вы только что доказали, что я прав. А теперь, вы все вернетесь в мой кабинет.
Я стала лихорадочно искать хоть какой-нибудь темный закуток, чтобы незаметно выбросить сумку с мечом, но Снегг направил свет палочки прямо мне в глаза.
- Живо!
Мы поднимались по коротенькой лестнице так медленно, будто шли на эшафот. Я чувствовала на себе пронизывающий взгляд директора и упорно перебирала в голове пути отступления. В отчаянии мозг ухватился за камин в кабинете, который наверняка подключен к общей сетке. Щепотка летучего пороха – и я покину этот замок, прихватив с собой друзей и меч, но, увы, по своей воле Снегг и близко не подпустит нас к камину. Без палочки я беспомощна и бесполезна, но нас таких было трое, а Невилл так и вообще практически одного роста со Снеггом и уж точно шире его в плечах. Теоретически мы могли наброситься на него и выбить палочки, полумрак и узкая лестница сыграли бы нам на руку. Но пока я, следуя инстинкту самосохранения, приготавливалась бить, кусать и царапать противника, проклятая лестница закончилась! Во второй раз за день мы ступили в залитый серебристым светом кабинет. Под ногой хрустнули осколки многострадального ящика.
- Что вам еще? - взвился Финеас, едва заметив нас. – Вандалы! Убирайтесь вон!
- В чем дело?
Увидев устроенный нами «беспорядок», Снегг осекся на полуслове, и его надменную ухмылку как рукой сняло. Он решительно пересек кабинет, и опустил крючковатый нос к разбитому контейнеру.
- Северус, хвала Мерлину! Посмотрите, посмотрите, что они здесь устроили! Цепи, что при мне устанавливались в подземельях, еще висят? Немедленно заковать!..
- Финеас, - мягко попросил Дамблдор. – Ну что вы так кричите? Директор Снегг сам разберется во всем, не правда ли?
Со всех портретов посыпались жалобы и многочисленные советы, каким образом нас следует наказать.
- Пусть отполируют все доспехи в замке! – визжал ссохшийся старикашка, комкая в руках остроконечную шляпу.
- Серевус, вы слышите? – влезла волшебница с толстой волшебной палочкой. – Я решительно поддерживаю профессора Диппета! Проявите, в конце концов, твердость!
- Приковать! Приковать и четвертовать к мерлиновой матери! Северус, я требую немедленно перевесить мой портрет и оградить меня от дальнейших издевательств!
- Да повлияйте же на него, Альбус!
Снегг то беледнел, то снова краснел, причем не могу сказать, что его бесило больше: мы, пропажа меча, или орущие директора. Я с удовольствием отметила, что портреты в большинстве своем относятся к Снеггу с пренебрежением, как к неопытному мальчишке. Зная, что он ровесник Римуса, я машинально прикинула в уме возраст директора, и поняла, что ему нет и сорока! Это ж надо, как жизнь его потрепала.
- Где меч? – едва сдерживаясь, спросил он.
Я колебалась. С одной стороны, ясно как божий день, что меч у нас, с другой – мне претила только мысль о том, чтобы сдаться.
- Меч!
- Отдайте меч, мисс Уизли, он не принесет вам никакой пользы, уж поверьте, - подал голос Дамблдор. Я бросила взгляд на его портрет, и меня передернуло: Дамблдор улыбался! Ну, как же так? Почему он так спокойно относится к тому, что, возможно, следующие несколько дней мы проведем прикованными к холодной стене? Или этот меч и все здесь – розыгрыш?
Я нарочито неспешно раскрыла сумку, но Снегг выхватил ее у меня из рук и сам вытащил меч.
- Зачем вам понадобился меч?
- Просто так, - съязвил Невилл. Я кожей чувствовала, как ему страшно, возможно даже в сто раз страшнее, чем мне, но он изо всех сил пытался скрыть это.
- Просто так? В отличие от вас, Долгопупс, я не идиот.
- Перестаньте! – возмущенно воскликнула Полумна. Снегг изумленно изогнул бровь. – Перестаньте оскорблять Невилла! Вас же, наверное, никто никогда не оскорблял!
Мой желудок сделал сальто, и я инстинктивно попыталась стать между Снеггом и Полумной и по возможности защитить ее. Вспоминая рассказы Сириуса – а тот бывал на редкость болтлив, когда в доме собиралось много людей – единственным его постоянным занятием в школе было как раз таки унижение маленького Северуса. Пожиратель, и без того красный, как саламандра, медленно поднимал волшебную палочку.
- Не надо! – крикнула я, но Снегг, пристально глядя на когтевранку, даже не обратил на меня внимания. Мы стали пятиться к выходу. В руке Невилла блеснул осколок стекла, который он умудрился незаметно подобрать со стола. Я мысленно упрекнула себя в том, что кроме палочки не ношу с собой никакого оружия. Черт возьми, что стоит держать в кармане простой нож? Другой вопрос, смогла ли бы я им воспользоваться. Наверное, будь я один на один с Пожирателем, я бы точно не стала медлить, но сейчас… Я хотела уследить за всеми сразу, но у меня ничего не получалось. Только страх захватывал своими слизкими клещами все сильней и сильней, и я знаю, что делала Полумне больно, сжимая ее запястье.
Спокойным, но довольно громким голосом Дамблдор произнес всего одно слово:
- Северус.
Я тут же перевела взгляд на стену, но портрет спал! Все нарисованные директора таращились на нас, едва ли не выпрыгивая из рам, но Дамблдор спал, как ни в чем не бывало, и даже улыбался во сне. Не могло же мне послышаться, в самом деле…
Снегг, не меняя зловещего выражения лица, взмахнул палочкой, и мы даже не успели зажмуриться, а наши руки уже оказались связаны черными веревками. Невилл охнул от боли: стекло выпало из его ладони, оставив длинную царапину.
- Вы хотели передать меч Гарри Поттеру, - прошипел он. – Как вы планировали сделать это? Вам известно, где он?
- Нет, - ответила я за всех. – Мы не хотели ничего передавать. Меч нужен был нам самим.
- Зачем?
А вот зачем, я еще не успела придумать. Дура, зачем же я лгала? Как будто это могло облегчить нашу участь.
- Чтобы опозорить Кэрроу, - нашелся Невилл. – Мы знали, что вы в отъезде, и думали, что если украдем меч прямо у них из-под носа, их уволят.
- Ложь.
- Ну, так используйте сыворотку правды! Наверняка у вас есть еще запасы, кроме тех, что взорвали!
- Я сам решу, что мне делать.
Он отошел к мечу и несколькими взмахами палочки заставил осколки контейнера собраться воедино. Я была уверенна, что он всего лишь отвлекал наше внимание, чтобы влезть нам в головы. Наверное, им все-таки нельзя использовать на нас, чистокровных, сыворотку правды. Я не знала технологию проникновения в чужие мысли, но по рассказам помнила, что для защиты нужно очистить сознание и думать о чем-то отвлеченном. Я представила Нору, чулан для метел, и цветы в саду, но чем сильней я заставляла себя не думать о мече, тем громче в голове стучала мысль о том, что нам крышка. Снегг бросил на меня взгляд и криво усмехнулся: должно быть, я выглядела глупо.
- Вы спуститесь со мной в подземелья, - сказал он, придя, наконец, к решению. – Ваше наказание я определю после того, как осмотрю масштабы результатов вашей тупости.
Финеас довольно закряхтел со своего портрета и исчез за рамой.

Лестницы, лестницы, лестницы, и мы со связанными руками. Я то и дело спотыкалась, но все-таки ни разу не упала. Замок был на ушах: портреты кричали, ученики не спали, по крайней мере Пуффендуйцы, мимо гостиной которых мы проходили. Я слышала издали голоса Эрни и Ханны, которые пытались затолкать любопытных детей обратно в спальни, но стоило нашей процессии поравняться с ними, как все ученики сами в ужасе кинулись обратно. Снеггу было на них плевать, он только и делал, что подгонял нас.
Между тем в нос ударил резкий запах паленой резины, и чем ниже мы спускались, тем сильнее он становился. Первый этаж и лестницу, ведущую в подземелья, будто заволокло туманом из пыли, и ступеньки я находила уже на ощупь. Полумна закашлялась, да у меня и самой ужасно слезились глаза, а вот Снеггу, похоже, воздух не требовался вовсе. Только когда нам стало трудно идти, он соизволил взмахнуть палочкой, чтобы пыль мгновенно опустилась на пол.
Двери в хранилища разворотило взрывом, и весь коридор оказался усыпан битым стеклом. Переливающиеся разноцветные лужицы зелий источали такую едкую смесь запахов, что я буквально чувствовала, как мои легкие в ужасе сворачивались улиткой. Кое-где пугающе вспыхивали снопы лиловых искр от случайно смешанных ингредиентов, взрывались и лопались огромные пузыри. Снегг вел нас прямиком сквозь это месиво, и я согнулась пополам от подступающей тошноты, когда едва не наступила на заспиртованные глазные яблоки. «Неужели человеческие?..» - промелькнуло в мыслях, и вслед за легкими свернулся желудок, но почувствовав, как в спину упирается острый кончик волшебной палочки, я постаралась взять себя в руки. Устремив взгляд в потолок, я лишь надеялась, что под кроссовками хрустят только черепки склянок.
Слизнорт в запыленном халате, из под которого виднелась уже не менее запыленная изумрудная пижама, самозабвенно поливал водой из палочки негаснущее фиолетовое пламя. Он наслаждался чистым воздухом, наколдовав себе воздушный колпак, и даже не заметил нашего появления.
- Прекратите, Гораций, - сказал Снегг, отводя руку профессора, - этот огонь нельзя тушить водой, если вы не хотите повторения взрыва.
- А? Нельзя, да, - декан Слизерина смутился.
- Вам ли этого не знать? - с издевкой произнес пожиратель, еще больше загнав старика в ступор. Слизнорт обреченно опустил палочку и продолжил поливать, но теперь уже свои тапочки.
Снегг принялся шептать магические формулы и остатки огня медленно исчезали. Ущерб был колоссальным.
Послышались голоса и торопливый топот, и вереница Слизеринцев, прижимающих к лицам платки, пронеслась мимо эпицентра взрыва по направлению к Большому залу. Профессор Макгонагалл замыкала процессию.
- Скорее, скорее! Задержите дыхание! Старосты, проследите за младшими курсами!
Заметив нас рядом со Слизнортом и задержав взгляд на наших связанных руках, она, конечно, все поняла.
- Вы здесь, Северус? – холодно поинтересовалась она. – А как же ваша поездка?
На нас она больше не смотрела. Я знала, что она разочарована: слишком уж много раз мы ее подводили.
- Кое-что пошло не по плану, но я предупреждал вас, что такое возможно. Как вам этот спектакль, Минерва? - ухмыльнулся директор.
- Отвратительно, - процедила декан. – Виновника уже ищут. Скорее всего, это Пивз, его видели здесь как раз перед взрывом.
- Виновников я уже нашел, профессор, не утруждайтесь. Долгопупс, как вы видите, среди них. Не о нем ли мы с вами говорили сегодня утром?
Макгонагалл притворилась, что пропустила колкость мимо ушей.
- И у вас имеются доказательства?
- Более чем. Я поймал их на месте преступления. Не здесь, правда, но и взрыв, не сомневаюсь, также их рук дело.
Мне отчаянно хотелось поймать ее взгляд, почувствовать хоть какую-нибудь поддержку, но, увы. В ее голосе не проскользнуло ни нотки беспокойства.
- Что же они сделали?
- Они пробрались в мой кабинет, и выкрали меч Годрика Гриффиндора. У них получилось бы, если бы не мое преждевременное возвращение. Кстати, у вас нет идей по поводу того, как им удалось узнать пароль?
- Вы подозреваете меня, профессор Снегг? – удивилась она.
- Я подозреваю всех и каждого, Минерва.
Полумна шагнула из-за моей спины:
- Нет, нет, профессор Макгонагалл ни при чем, это все мы сами! Я сама подслушала пароль, честное слово!
- Благодарю за искренность, мисс Лавгуд, но вам, наверное, стоит позаботиться о себе, - отрезала Макогнагалл. Мы с Невиллом не могли даже слова сказать. – Слизеринцы будут спать в Большом зале, пока последствия взрыва не будут полностью устранены.
- Хорошо. Я буду ждать вас в своем кабинете, профессор. Возможно, вас не затруднит помочь мне с назначением подходящего наказания? – в его голосе было столько яда, будто он впитал всю заразу, разлитую здесь по полу. Конечно, после подслушанного мной разговора, Снеггу доставляло огромное удовольствие снова и снова доказывать свою правоту и превосходство. Макгонагалл так нас защищала, а теперь… Хотелось плакать от обиды. Внезапно я осознала, насколько глупой была наша выходка, и насколько глупа была я, предложив ее. Может Гарри этот меч и вовсе не нужен! Может Дамблдор завещал его просто так, ради эффекта и пафоса! А я повелась, как овечка, утянув за собой самых близких друзей.
- Для этого у меня, как вы любезно напомнили вчера, больше нет полномочий. А теперь прошу меня простить, меня ждут студенты, - сухо ответила Макгонагалл и уверенно зашагала прочь, вслед за слизеринцами. Вот теперь мы остались действительно одни. Совсем одни в этом огромном черном замке.
Вскоре примчались Кэрроу с докладом. Аммикус отвел нас еще глубже в подземелья, где я никогда раньше не бывала. Там оказалось несколько темных камер, в одну из которых он швырнул Невилла, а в соседнюю попали мы с Полумной. Я мысленно усмехнулась: Великий Мерлин, какой сервис! Мальчиков и девочек в разные камеры. В такой ситуации они все еще пытаются соблюдать какие-то штампованные приличия.
Плотоядно посмотрев на меня сквозь прутья решетки, Аммикус разразился самодовольным хрюканьем и ушел, оставив в стене зажженный факел.

Тюрьма насквозь пропахла сыростью. Каменные стены были влажные, кое-где зеленел мох. С трубы, проходившей под потолком, капала вода, и на полу уже образовалась внушительная лужа. На узкие койки мы побоялись садиться из-за подозрительных бурых пятен, зато с готовностью перетащили на пол отсыревшие, дырявые, но все же шерстяные одеяла. За перегородкой оказались угрожающе зеленые удобства.
- Цивилизация, черт…
- Что ты сказала? – переспросила Полумна.
- Да ничего, так просто…
Я опустилась на одеяло и уткнулась лбом в холодное железо решетки. Интересно, это уже наказание, или нас просто временно посадили сюда? Полумна чихнула и зябко поежилась.
- Цепи, - донесся голос Невилла. – У вас тоже есть?
По стенам плясали блики от факела, создавая жуткие образы. В углу действительно оказались вбиты два железных кольца, к которым были прицеплены длинные цепи. Они лежали на полу кольцами, словно свернувшиеся в клубок змеи. Хм, подземелья, сырость, змеи… Как мило, сейчас утону в ностальгии.
- Да.
-А я-то думал, это все мифы, что детей здесь заковывали.
Ужасно хотелось есть. Хотя стоило мне об этом подумать, как в памяти тут же всплывали разбросанные, будто плюй-камни, заспиртованные глаза, и я с опаской косилась в сторону перегородки с унитазом.
- Это я виновата. Зря вы послушали меня, этот дурацкий меч...
- Успокойся, - посоветовал Невилл. – Так нужно было.
- Да, это была отличная идея, Джинни! – добавила Полумна. – Мы показали Снеггу, на что мы способны!
- По-моему, мы показали только то, что мы неудачники. Только Пивз чего-то стоит.
Невилл нервно хохотнул:
- Да уж, Пивз постарался. Приедешь домой, слышишь, Джин?...
- Ага.
- Приедешь, скажи там, чтобы его в Орден взяли. Пусть разнесет Министерство вдребезги.

Лежа на полу в замкнутом пространстве, теряешь ощущение времени. Час, два, три – черт его знает. Голод дополнила усталость. Борясь со сном, я постаралась принять наиболее неудобную позу. Сидеть в тишине под звук капающей воды было невыносимо, но и разговаривать было не о чем. Кап, кап, кап. Помнится, профессор Бинс рассказывал про средневековые пытки, и там тоже что-то было про капающую воду.

- Полумна, - позвал Невилл. Я вздрогнула и поняла, что все-таки задремала. Вокруг ничего не изменилось. Полумна, не смущаясь ни плесени, ни грязи, завернулась в одеяло до глаз и, свернувшись калачиком, видела десятый сон. Хотя, может и притворялась.
- Она спит, - тихо ответила я. – Я сейчас тоже усну. У тебя же с собой часы? Сколько мы уже здесь?
- Нет, здесь слишком темно. Никак не разберу стрелки, - с сожалением произнес он. – Наверное, все сейчас завтракают. Черт, не могу уснуть, так жрать хочется…
Я тихонько заскулила.
- Не трави душу. Нас не собираются кормить.
В голове мелькали размытые образы родителей, садовых гномов, ярко зеленела трава… Во сне голод не чувствуется.
- Джинни, спишь? – раздался шепот прямо у меня над ухом. Я дернулась и больно стукнулась лбом о решетку. Похоже, Невилл пересел как раз к той стенке, у которой сидела я. Если бы мы протянули руки сквозь прутья, наверное, даже коснулись бы друг друга пальцами. Мне казалось, что у Невилла, даже не смотря на сырость, руки остаются теплыми-теплыми. Безумно хотелось чего-нибудь теплого: шарф, кружка чая, Живоглот – что угодно… кто угодно. Когда я маленькая ложилась спать с Фредом и Джорджем, мне было очень тепло. У Гарри были теплые руки. У Майкла наоборот, всегда были корявые ледышки вместо рук. А вот пальцы Невилла непременно должны были быть…
- Джинни?
На сей раз, я, резко выпрямившись, ударилась затылком о стену. Сонное наваждение исчезло.
- Тебе что, поговорить хочется? – сварливо поинтересовалась я.
- Как думаешь, в Азкабане такие же камеры?
Вопрос застал меня в расплох.
- Не знаю. Там должно быть гораздо хуже, дементоры и все прочее… Зачем тебе?
Невилл медлил с ответом, но, в конце концов, сказал:
- Я, когда маленький был, всегда хотел увидеть камеры Азкабана, посмотреть на Лейстрендж. Мне говорили, что она справедливо наказана, но уверенности не было. Хотелось убедиться самому, – он внезапно засмеялся: - Бабушка столько раз ставила меня в угол, а я все равно бегал по дому и кричал: хочу в Азкабан! Дядя Энжи сказал тогда, что из меня вырастет малолетний преступник. По сути, так и вышло, да? С точки зрения Снегга, по крайней мере. Черт, ублюдок, ненавижу его…
Я давно заметила, что Невилла пробивает на искренность, когда все вокруг становится плохо. Ну не говорить же мне здоровенному парню: «Не плачь, мы выкрутимся». Хотя, возможно, это моя ошибка.
- Знаешь, я даже рад, что нас поймали. Все выместят на нас, и никого больше не тронут. Не будет, как тогда в Большом зале.
Я согласно кивнула, и, сообразив, что мой кивок никто не увидит, промычала что-то утвердительное. Интересно, что объявили студентам? Ищут ли нас остальные члены ОД? Беспокоится ли Майкл обо мне? Собирались ли нас вообще отсюда выпустить, и смогу ли я теперь попасть домой на Рождество? Да, я все-таки неисправимая эгоистка. С мыслью, что непременно что-нибудь себе отморожу, я скрючилась на холодном полу и – нет, не уснула – отключилась. Наверное, это ненормально: спать, когда где-то решается твоя судьба. Но, черт возьми, мы же были вместе до сих пор, значит, в данный момент мне волноваться было не за кого. И мне надоело переживать за тех, кто сейчас не рядом со мной. Родители дома, если что – Билл и близнецы всегда на страже. Гермиона с Роном, а он, хоть и похож на кучу дерьма, перегрызет горло любому, кто хоть пальцем ее тронет. Гарри со всем справится и один. Все очень здорово устроились, так что ко мне не могло быть никаких претензий.
Когда меня разбудила Полумна, я не сразу поняла, где нахожусь. Она смотрела на меня своими огромными, слегка испуганными глазами и легонько сжимала плечо.
- Что случилось? – встрепенулась я. - Где Невилл?
- Я здесь, - донесся голос из-за стены.
- Тише, все в порядке, - прошептала Полумна. – Просто нам показалось, что мы слышали чьи-то шаги.
Я напрягла слух, но ничего нового кроме раздражающего звука капающей воды, не услышала.
- Который час?
- Спроси что полегче.
Я пожалела, что проснулась: желудок тут же скрутило от голода.
Тишина заволокла камеры, словно липкий туман. Мы с Полумной просто лежали на старых одеялах, прижав колени к животам, и смотрели друг на друга. Я считала про себя, надеясь снова уснуть, но это было бесполезно. А вскоре случилось то, чего я боялась больше, чем голодной смерти: погас факел. Тишина в темноте, темнота в тишине и кап, кап, кап… Наверное, я все-таки уснула, потому что следующее, что я помню – это резкий свет, бьющий мне в глаза.

Аммикус и Филч таращились на нас сквозь решетку и ухмылялись так гадко, что напоминали мне жирных разъевшихся котов, только что нагадивших в хозяйские тапки.
- Встать!
Как только мы поднялись, руки снова оплели веревки. В решетке появился проход, и я на ватных отлежанных ногах вышла из камеры. Пришлось тут же опереться о стену напротив. Никогда не думала, что окажусь такой слабачкой. Подумаешь, сутки без еды – что в этом такого? Гарри не кормили неделями в детстве, и вряд ли он когда-либо жаловался. Даже Полумна выглядела куда лучше, чем я, а что уже говорить о Невилле, который, едва оказавшись по ту сторону решетки, бросился к нам готовый предоставить свое плечо для опоры. Если бы не веревки, он бы даже понес нас на руках, причем сразу обеих.
- Директор назначил вам наказание, - недовольно произнес Кэрроу. – Вам крупно повезло, маленькие ублюдки.
Изнуряющий подъем по многочисленным лестницам показался каторгой, так что никакого везения я пока не замечала. Место взрыва казалось уже не таким ужасным: лужи зелий стерли, рассыпанные ингредиенты, слава Мерлину, собрали, а вход в хранилища наглухо забили досками. На секунду я прониклась жалостью к эльфам, которые здесь прибирались: подумать только, сколько заразы они должны были отмыть, и опять же по нашей вине.
Нас вывели на улицу, где землю уже успело припорошить тонким слоем снега. К усталости и голоду добавились мороз и холодный ветер, немедленно проникший под тонкий свитер. Уже смеркалось, так что ожидать потепления не приходилось. Аммикус вел нас к Запретному лесу, и наверняка намеривался сдать нас паукам, кентаврам или каким-нибудь другим зловещим тварям. И огонек, мелькающий среди деревьев, непременно был глазом какого-нибудь… лукотруса-переростка.
Какого же было мое удивление, когда глаз оказался всего лишь фонарем в руке Хагрида!
- Эй, лесничий! – еще издали крикнул Аммикус. – Забирай их.
Я машинально хотела улыбнуться Хагриду, но тот выглядел чересчур устрашающе в своем буром полушубке, с арбалетом за спиной и розовым зонтиком, выглядывающим из кармана.
- Руки развяжи, - приказным тоном бросил он Кэрроу.
- Чего это? Чтоб убежали? – пожиратель боязливо поглядывал снизу вверх на лесничего.
- Далеко они не убегут в этом лесу, а если споткнутся о корягу и разобьют себе носы – я отвечать за это не буду.
Аммикус скривился и коротко взмахнул палочкой – веревки исчезли. Мы радостно переглянулись.
- Топайте, - велел нам лесничий.
- Хагрид, мы…
- Топайте, я сказал! Если кто отстанет – искать не буду, - заявил он и даже толкнул Невилла, от чего тот едва не зарылся носом в грязный снег.
Ошарашенным таким к себе отношением, нам ничего не оставалось, как послушаться. Оглянувшись, я встретилась взглядом с Аммикусом и поняла, что Хагрид посуровел не случайно: Кэрроу, разумеется, не доверял ему.
Когда мы отошли на достаточное расстояние в чащу, лесничий остановил нас.
- Вроде не видно им уже, а? – пробормотал он. Я оглянулась: лес был такой гутой, что не то что Аммикуса - замка не было видно. Хагрид внезапно улыбнулся: Что вы смотрите? Небось, подумали, я озверел совсем? На, наденьте, а то совсем синие.
Он вытащил из внутренних карманов длинные безразмерные куртки, из тех, что мы надеваем, когда работаем зимой в оранжереях. Как только мы оделись, он всучил нам по бутерброду с ветчиной.
- Спасибо, - только и смогла вымолвить я, прежде чем впилась зубами в вожделенный кусок хлеба.
- Только потихоньку, а то совсем поплохеет. Невилл, ты не обижайся, что толкнул, я ж для этой… для правдоподобности. Не сильно хоть?
- Нормально, - прохрипел Невилл, едва не подавившись слишком большим куском. - А наши палочки?
- Мне не давали, - озадаченно ответил Хагрид. – Наверное, так у Кэрроу и остались.
- Что же нам делать без палочек? – ужаснулась Полумна.
Хагрид нахмурился, но долго раздумывать не стал и озабоченно прислушался, жестом приказав нам молчать. Тишину ночного леса разорвал ужасный треск, словно несколько деревьев разом переломились. Тут же послышался пронзительный птичий крик, и обитатели леса зашумели, будто проснувшись. Донесся стук копыт.
- Слушайте так: раз вы без палочек, то держитесь за руки, а лучше цепляйтесь сразу за меня. Лес сейчас слишком опасный.
- А когда здесь было спокойно? – усмехнулся Невилл, притягивая Полумну поближе к себе.
- Вот пока вас в школе не было, так было спокойно, - уверенно сказал лесничий. - Да, лет так девять – десять назад. И Арагоша мой был еще живой…
Мы двинулись цепочкой друг за другом по узенькой, заранее подготовленной тропинке. Никакой цели не было, просто нужно было отгулять положенное время и вернуться в замок, изображая смертельную усталость, голод, холод и прочее. Полумна с любопытством вертела головой по сторонам – не иначе как искала нарглов. Невилл, судя по напряженному выражению лица, обдумывал происходящее и строил планы на будущее, как, впрочем, ему и положено. А вот мне не давал покоя один «маленький» вопрос.
- Хагрид, - тихо спросила я, - это деревья там ломались?
- Угу.
- А это случайно не твой бра…
- Тсс!
Хагрид резко остановился, и мы врезались в него.
- Признавайтесь, как узнали? – проворчал он.
- Что? – не понял Невилл. – Я ничего не узнавал.
Полумна удивленно хлопала глазами.
- Мне рассказал Гарри, - сказала я, смутившись отчего-то. – Я больше никому не говорила.
В глазах лесничего сверкнул задорный огонек, и сквозь густую бороду промелькнула понимающая ухмылка.
- Ишь ты… Ну ладно, брат у меня есть сводный, - как будто нехотя бросил он Невиллу и Полумне, но в его голосе слышалась настоящая гордость. Хранитель ключей, как ни парадоксально, совершенно не умел и не любил хранить секреты.
Невилл округлил глаза.
- Брат?
- Ага, младшенький. Я его два года назад нашел среди великанов и забрал сюда, а то него не шибко его любили.
- Почему? Его там обижали? – с жалостью спросила Полумна.
- Да не то чтобы… Маленький он еще просто, ну, по возрасту. А мать наша бросила его и померла где-то.
- Почему?
- Да не знаю я почему. Так уж вышло. Зато теперь он здесь, я с ним занимаюсь, учу английскому. Грошик уже замечательно говорит!
Хагрид довольно выпятил грудь, но сразу же поник, когда восторженный Невилл поинтересовался:
- А что ты делал у великанов?
- Долгая это история, и вообще, это секрет был, хотя сейчас уже смысла нет скрывать, - вздохнул он. – Короче, Орден поручил мне и мадам Максим переманить великанов на нашу сторону, но мы не успели. Пожиратели нас опередили. Один вот только Грошик на нашей стороне.
Невилл просиял и практически пустился в пляс.
- Так это же здорово! – воскликнул он.
- Тише, дурень, На кентавров хочешь напороться?
Мы съежились и обратились в слух, но цоканье копыт вроде как не долетало.
- Серьезно, если у нас есть великан здесь и сейчас, то мы же можем запросто расправиться с Кэрроу, - уже шепотом продолжил он.
- Даже не думай! - шикнул Хагрид. – Ты не смотри что он в три раза меня больше, он дите еще!
- В три раза… - пораженно прошептала Полумна.
- Какая разница…
- Невилл, нет, – твердо сказала я. – Грошик не будет фигурировать в твоих планах. Хагрид будет сам решать этот вопрос.
- Вот-вот, - недовольно подтвердил лесничий. – Ты сам-то еще вчера пешком под стол ходил, а уже раскомандовался. Меня вы в свои махинации не втяните.
Невилл обиженно замолчал, не переставая бросать на меня злобные взгляды. А что я сделала не так? Нет уж, второй раз я на одни и те же грабли не наступлю. Хватит с меня бредовых идей. Невилл не смог остановить мою съезжающую крышу, но его я точно заторможу! Попросим Грошика выгнать Кэрроу – да, конечно! Только интересно, как он собирался уговаривать пятиметровую безмозглую тушу, едва разговаривающую на английском? Если бы все не было так серьезно, я бы с удовольствием посмотрела бы на это со стороны и посмеялась, но, черт возьми, я же уже говорила про грабли?
- Снегг, наверное, думал, что ты нас привяжешь к дереву и будешь пытать соплохвостами, - я попыталась пошутить и отвести тему от малолетнего великана. Желудок, раззадоренный бутербродом, снова издавал непристойные звуки. Хагрид, порывшись в карманах, нашел несколько твердокаменных кексов, понюхал их и с сожалением положил обратно.
- Не дурак он, чтоб так думать,
- Так что, жалость пробила? Ха-ха.
- А чего вас жалеть-то? Виноваты – получите по заслугам. А родителей ваших жалко. Они ради вас сражаются, а вы тут коньки норовите отбросить каждый день. Что смотришь, Невилл? Думаешь, раз семнадцать стукнуло – так все дозволено? Сгрести бы вас всех в охапку и запереть бы, пока все тут не кончится.
- А как же Гарри? – вскинулась Полумна.
- Гарри – это отдельная тема, - отмахнулся Хагрид. – Тоже кстати, не просто так, не для показухи шеей рискует.
- Хочешь сказать, что то, что мы делаем – показуха? – прошипела я, пнув попавшую под ноги ветку.
- Ничего я не хочу сказать… Эй, осторожней!
Полумна увлекшись нашим разговором, сошла с тропинки, поскользнулась на обледенелой коряге и растянулась на земле. Невилл, словно заботливая куропатка, бросился ее поднимать, что кстати говоря получилось не с первого раза. Меня начинало раздражать такое чересчур трепетное отношение к ней, хотя я сама ради Полумны готова растерзать в клочья любого. В голове прозвучал ехидный голосок Корнера: «Завидуешь?». Да, возможно. Стыдно признаваться, но в последнее время я чувствовала себя неудобно, когда проходила мимо обнимающихся парочек, мне становилось все труднее разговаривать с Кристин и Джеком, и я, к собственному ужасу, все лучше и лучше понимала Элизабет. Вывод: мне было одиноко. Я забыла, какого это, когда у тебя нет человека, который занимает если не все, то хотя бы процентов семьдесят твоих мыслей. Я рада, что больше не думаю о Гарри и не краснею от ярости и обиды, когда вспоминаю, что он меня бросил. Я горжусь собой и своей силой воли, но… Мерлиновы носки, я в самом деле отвыкла быть одной.
- Все в порядке, - заверещала Полумна, отряхивая колени. – Только тут что-то липкое…Паутина?
Хагрид метнулся к ней и, приблизив фонарь, с тревогой осмотрел место падения: и сама коряга, и кусты в радиусе двух метров от нее были покрыты тонкими обрывками белесой паутины.
- Мокрая. Совсем свежая, пару часов, - констатировал он.
- Это плохо? – спросила Лавгуд виноватым голосом.
Хагрид проверил наличие зонтика, вытащил из-за спины арбалет. Пауков я не боялась, но меня пугала перспектива встретить их с пустыми руками. Невилл хотя бы получил зажженный факел, а нам с Полумной, видимо, как девушкам, оставалось уповать на свое обаяние. Хагрид, посчитав необходимым как можно быстрее увести нас из леса, рискнул оставить тропинку и повел напрямик через деревья, к замку. Мы едва поспевали за его огромными шагами. Паутина, похожая на сахарную вату, все еще встречалась, хотя и редко.
- Не бегите, идите спокойно, - прошептал Хагрид. – Они не нападут, если не разозлить их.
Он говорил так, будто нас уже окружили.
- А если они голодные?
Лес редел, стало светлее, и даже запахи изменились. Припоминая, что акромантулы предпочитают обитать только в чаще леса, я расслабилась и перестала смотреть под ноги, что оказалось непростительной ошибкой. Нога тут же угодила в яму, и я вскрикнула, когда лишилась опоры.
- Джин! – воскликнул Невилл.
- Ну, что? – обиделась я. – Случайно споткнулась, не нужно так дергаться.
- Умолкните, живо! – прошипел Хагрид и сделал шаг назад, заслоняя нас от чего-то. Вытянув шею, я… Да, я увидела паука. Он застыл ровно у нас на пути и пощелкивал челюстями. Звук был устрашающий, но меня успокаивали его размеры – он был всего лишь мне по пояс. Но не нужно быть гением, чтобы понимать: где один акромантул, там будут и другие, и те уж точно будут размером с дом.
- Мы не тронем тебя, - внезапно произнес Хагрид. Меня передернуло от мысли, что он разговаривает с чудовищем, которое потенциально желает нас сожрать. Дипломатия решает все.
- Мы друзья, - продолжал он тихим, любящим голосом. – Иди домой. Иди в лес. Тебе здесь не место, здесь опасно.
Паук зашевелился и двинулся в нашу сторону.
- Тихо, тихо, - повторял Хагрид, то ли пауку, то ли нам, но это не работало. Паук шел к нам, уверенно набирая скорость, а мы уверенно пятились. Невилл замахнулся факелом.
- Не бросай! Он уйдет сам! Не бросай!
Чудовище испугалось криков лесничего и замерло. Но как только я подумала, что мы перепугались напрасно, я почувствовала на своем плече что-то вязкое и липкое, и это был не древесный сок. Над нами завис еще один акромантул, намного больше первого. Он опустился к нам абсолютно бесшумно, цепляясь за паутину толщиной с кулак, и с его челюстей непрерывно капала мерзкая субстанция – яд или слюна, мне уже было все равно. Мы с Полумной синхронно завизжали, и Невилл, несмотря на душераздирающий вопль Хагрида, все же метнул горящий факел точно в голову пауку, который тут же вскарабкался по своей паутине и исчез в зарослях. Первый паук также поспешил ретироваться.
- Какого черта?! – взорвалась я, как только мы выбежали из леса, и я восстановила сбившееся дыхание.
- Не кричи, - буркнул лесничий.
Невилл в несвойственной ему манере закатил глаза.
- Только не говори, что злишься на меня, - сказал он. – Эти твари выбрались к самому краю леса и решили напасть на четырех людей, несмотря на то, что у тебя был фонарь, а у меня факел! Они же должны ненавидеть свет!
- Так они и ненавидят.
- Неужели мне одной показалось, что нас сейчас хотели сожрать? С меня хватит на сегодня приключений!
Да, у меня была истерика. Я что, в конце концов, не человек? У меня тоже могут поехать нервы. И самое ужасное в том, что теперь я понимала Рона на все сто процентов и даже сочувствовала ему.
- Тогда не ищи их на свою… Ладно уж, проехали.
В полной тишине мы добрались до замка, где Хагрид, вновь прикинувшись суровым инквизитором, передал нас Аммикусу Кэрроу.
- Отработали, - нехотя доложил он. – Надолго запомнят, не сомневайтесь.
Кэрроу оценивающе взглянул на наши поцарапанные лица, застрявшие в волосах листья и перепачканные землей колени и вроде как остался доволен.
- Они свободны? – поинтересовался Хагрид и получил в ответ утвердительный кивок. Аммикус оскалился, открывая миру гнилые зубы.
- Я прослежу, чтобы они добрались до общежитий, - сказал пожиратель. Хагрид повеселел, чем выдал себя с головой, и оставил нас в руках этого маньяка. Как только лесничий скрылся из виду, рядом с Кэрроу словно из под земли выросли слизеринцы-семикурсники: Крэбб, Гойл, Забини и Паркинсон.
- Когда мы получим наши палочки? – спросил Невилл, с опаской поглядывая на вражеское подкрепление.
- Когда тебе уже нечем будет ее держать, - хихикнула Пэнси.
Нас снова связали и повели в подземелья, за попытку сопротивления Невилл получил точный удар в солнечное сплетение. Нас снова вели в те жуткие камеры.
- Думала, что провела меня, красотка? – практически шептал мне в ухо Кэрроу. Мало того, что он чуть ли не до кости сжимал мое плечо, так еще и обдавал смрадным дыханием. Хотелось блевануть прямо ему в лицо. – Я знаю, что этот тупой переросток у тебя в дружках. Цветочки, небось, собирали? Ты у меня кровью харкать будешь.
- Мы отработали наказание, которое нам назначил профессор Снег, - процедила я сквозь зубы, стараясь не вдыхать. – Вы обязаны нас отпустить.
Кэрроу давился смехом, пока за нами не захлопнулась решетчатая дверь. В глазах потемнело, от застигнувшего врасплох круциатуса. Нас заперли в клетке и пытали сквозь решетку, чтобы удвоить эффект унижения. За стеной кричал Невилл, а Полумна скрутилась на полу и тихо плакала. Я прокусила губу до крови, чтобы только не закричать, и, наверное, поэтому получила в два раза большую порцию боли, чем Полумна. Или, по крайней мере, мне так казалось. Стены привычно поплыли перед глазами, но, когда заклинания перестали ударять мне в спину, я даже нашла в себе силы подобраться к решетке и вцепиться в прутья.
- Позовите… директора Снегга, - простонала я, не веря собственным ушам. Я просила одного пожирателя обратиться к другому за справедливостью! – Он назначил нам другое…
- Снегг уехал! – торжественно объявил Аммикус. – Больше некому вас выгораживать, так что вы будете очень-очень долго гнить в этой дыре.

С новым приступом хохота Кэрроу и слизеринцы ушли, оставив в стене свежий факел. Как только стихли их шаги, мой мозг едва не взорвался от оглушительного звука капающей воды. Если существует некая грань, после пересечения которой твой рассудок отправляется в дальнее плавание и машет белым платочком, то сейчас я балансировала как раз на этом краю.
- Выпустите меня отсюда! – кричала я, безрезультатно дергая решетку. – Выпустите, ублюдки! Вернитесь! Нет, нет… Не оставляйте меня здесь, эй! Кто-нибудь! - по щекам текли предательские слезы.
- Джин, все будет хорошо, - донесся хриплый голос Невилла. – Еще день, и кто-нибудь нас выпустит, это точно!
А если не один день? Я застряла на огромной глубине, в темном сыром подземелье, и только мысль об этом заставляла меня дрожать, как осиновый лист. Нет, я была уверена, что одним днем это не ограничится. Почувствовав слабость в ногах, я сползла на пол и прислонилась к влажной стене. Силы покидали меня с бешеной скоростью, совсем как пять лет назад, и напрасно я пыталась взять себя в руки. Я понимала и не переставала повторять про себя, что сейчас все по-другому, что мой разум принадлежит только мне, а сейчас просто разыгрались нервы. Меня пробила крупная дрожь, так что я даже не чувствовала теплой ладони Полумны, сжимающей мои пальцы.
- Пожалуйста… - всхлипнула я и закусила рукав куртки, чтобы больше не произнести ни звука. В конце концов, вся вина за случившееся с нами на мне. Я была не вправе жаловаться и поддаваться детским страхам, но ничего не могла с собой поделать. Это делает меня слабой. Я подлая эгоистка. Гарри Поттера делает слабым его забота о близких, а мне не дают жить воспоминания пятилетней давности. И я ждала того знакомого момента, когда я потеряю сознание, потому что очнувшись, я обязательно узнаю, что меня спасли и все уже кончено. Знала, что этого не будет, но все равно ждала.