Глава 17. Взросление Подобно гигантскому черному пауку, слишком крупному, чтобы остаться незамеченным, но слишком страшному, чтобы быть остановленным, в Хогвартс пробиралась ночь.
Драко ругался на отсутствовавшего Поттера, испортившего ему долгожданный праздник. Игра с Хаффлпаффом, конечно, не могла сравниться по остроте переживаемых эмоций с битвой против грифов, но по-настоящему разгромный счет компенсировал недостаток адреналина в крови.
Первый час Малфой искренне старался делать вид, что является частью большой факультетской компании, но его терпения надолго не хватило. Или это его терпеть не стали? Сложно сказать.
Слизеринец опустился в самое дальнее кресло и закрыл глаза. Когда все успело так поменяться? Впрочем, они ведь ожидали, что им придется привыкать к новым ролям в слизеринской общине. Так к чему эти риторические вопросы?
Ближе к полуночи ребята стали расходиться, и Малфой провожал своих бывших друзей оценивающими взглядами.
Невысокий темноволосый парень бросил на него злой взгляд, прежде чем исчезнуть в коридоре, ведущем к спальням. Тео Нотт примет метку уже летом. Нет, можно, конечно, надеяться, что мозг у парня все-таки включится, но это уже маловероятно. Вспомнить хотя бы его показательное выступление с палочкой наперевес неделю назад. Не подоспей Гарри вовремя, и Малфой остался бы валяться в спальне шестикурсников с поврежденными заклинанием ребрами до самого вечера. Хорошо, что Поттер, которого рано утром вызвал декан, забыл учебник по Чарам на тумбочке.
Кребб и Гойл протопали мимо, низко опустив свои огромные головы. Прав был Гарри, когда в шутку заявлял, что эти двое имеют в родне троллей. И как он не замечал очевидных вещей? Нет, Кребб всегда был мстительным слизняком, не доверявшим никому и всех ненавидящим. С первого курса было понятно, что Винс пойдет по стопам родителей. Но Гойл точно был умнее! Малфой мог кнат поставить, что Грег подчинился общественному мнению, хотя сам против них с Гарри ничего не имеет. Галлеон для такой ставки крупноват, конечно, но… А ведь он одно время был третьим в их компании. Пока Блейз всем доказывал, что чистокровен, Грег все время находился поблизости. Даже прикрывал их в стычках с грифами. Так что изменилось с тех пор?
- Смотри, принцесса, не засни в ожидании героя, - хмыкнул на прощание Забини, довольно улыбнувшись.
Драко как можно теплее улыбнулся в ответ. Вот уж от кого поддержки не ожидал, так это от Блейза! Семья у него была, прямо скажем, не образцовая, за что парню все время приходилось краснеть. Так что, пока мог, Забини старался держать нейтралитет. Доходило порой до смешного, когда он проходил мимо, игнорируя очередную студенческую дуэль, а потом клялся в Больничном Крыле, что просто не заметил, как Поттеру, например, наколдовали рога. Да такие рога украсили бы любой охотничий домик! Словом, Забини, оставаясь в тени, редко попадал в поле зрения того же Малфоя.
Младшие курсы Драко успешно проигнорировал, осторожно проверяя, на месте ли его волшебная палочка: седьмой курс покидать гостиную пока не планировал. Неужели засада для Поттера? Или для него?
И чутье не подвело его. Стоило последнему любопытному второкурснику исчезнуть во мраке коридора, как один из парней, рассказывавший до этого своим однокашникам какую-то историю, лениво поднялся из своего кресла.
- Ребята, никто не чувствует, как испортился воздух? – манерно протянул он.
Драко скривился, прекрасно понимая, что этот гном был в его огород: от вредной привычки он отучался долго и мучительно.
- Да тут предателями завоняло. – злобно прошипела Лакроа.
Малфой мысленно послал зарвавшуюся девку во Францию - на ее родину. Нет ведь, приперлась на Альбион, гидра!
- Жули, помнится, ты совсем не то говорила мне в прошлом году. – хмыкнул Драко, изо всех сил стараясь изобразить равнодушие.
Радовало, что в этой честной компании отсутствовали игроки основного и запасных составов сборной Слизерина. Конечно, до следующего матча им бы вылечили кости, но разлад в команде – беда на поле, как говориться.
- О чем он? – насторожился второй Лакроа.
Фредерик прекрасно выполнял роль братца, ревностно оберегающего покой своей сестры. Жаль, что в прошлом году у него начались внезапные проблемы со зрением.
- Не имею понятия! – взвизгнула девушка, обещая Малфою все кары небесные.
Дохлый номер. Можно сказать, она сама виновата. Полюбить такого наивного и неопытного пятикурсника…
- Да я тут проходил недавно мимо гобелена с единорогом. Фред, ты наверняка видел его. Висит на втором этаже. Вспомнил, как эта волшебная кобыла воротила нос, когда твоя сестра попыталась ее погладить.
Судя по тому, как покраснел француз, он в полной мере оценил тонкий намек в словах Драко. Всем известно, что единороги признавали руки только невинных детей, не подпуская к себе остальных. И животное с гобелена сохранило эту особенность, пропуская в небольшой тайник за ним лишь избранных. Все, теперь Фредди либо убьет его, либо поговорит со своей любвеобильной сестрой, а потом убьет его. Эх, Малфой, пропадать, так с концами!
- Я не понимаю, о чем он! – Жюли даже изобразила легкий акцент, пытаясь сослаться на французское происхождение, как будто это объясняло невозможность связи с англичанином.
Бесполезное занятие, хотя ее поклонникам эти гортанные звуки очень нравились. Помнится, Малфой даже пытался повторить пару особо пылких признаний. Естественно, своему отражению, пока никто его не видел. Вряд ли в Хогвартсе найдется хоть одна мисс, достойная услышать это от него. Хотя…
- Ты же не надеешься уличить и кого-нибудь из нас в интрижке, а, Малфой? – оскалился широкоплечий Эйбрамсон, сделавший шаг в сторону Драко, и в голосе послышалось предупреждение.
Парень с трудом удержался от того, чтобы отшатнуться: слишком внушительным выглядел его соперник. В магической дуэли Малфой еще мог с ним потягаться, но Эйбрамсон собирался помахать кулаками как последний маггл. Они же волшебники, в конце концов!
Когда разъяренные родственнички удалились выяснять отношения, в помещении осталось еще четверо парней. Что ж, один против троих. Не такой уж плохой расклад, если вдуматься.
Другая беда, что эти трое – не самые последние дуэлянты в школе, которые давно уже обзавелись памятными татуировками.
- Что ты, я не настолько низко пал, чтобы рассказывать твоей невесте о ваших приключениях с Керком. Кстати, ее ведь Кэлли зовут, не так ли? Она с Рейвенкло?
Драко быстро заткнулся, поняв, что сболтнул лишнего, но было уже поздно что-либо исправлять. Мерлин, кто его за язык тянул?!
Семикурсники выстроились в линию, уже поднимая палочки. Вечер переставал быть приятным.
- Гаденыш! – прорычал не к ночи помянутый Адам Керк.
Малфой уже решал, сразу ему закрывать глаза и сдаваться без боя, или рискнуть прорваться к спасительному выходу из гостиной, когда часть стены отъехала, и из проема показалась взлохмаченная голова.
- Остыньте, мальчики. Не доросли еще. – пришелец лениво растягивал слова, словно общался с последними домовиками, но голос его с непривычки звучал слегка неуверенно.
Три палочки вырвались из рук хозяев и за один миг оказались зажатыми в кулаке злого Поттера.
- И запомните!
Еще один ленивый взмах, и Керк, пролетев метр, врезался в кресло, и, перевернув его, приземлился на догорающие угли в камине. Парень заскулил, но слезть или хотя бы двинуться не смог: Поттер обездвижил его.
- Никогда не нападайте на одинокого волшебника.
Эйбрамсон, взвизгнув, оказался подвешенным вниз головой, но провисел так недолго: через пару секунд он грохнулся головой вниз, зацепив своим длинным туловищем несколько столиков со свечами. В тишине громкий звук возни был подобен пушечному выстрелу. Оставалось надеяться, что не только шестой курс ставил двустороннее заглушающее заклинание на входную дверь, иначе через пару минут слизеринцы соберутся в гостиной.
- Пока не убедитесь, что за вашими спинами не стоит его армия. Мне помочь, или сам уйдешь, Фелт?
Третий парень зло посмотрел на обнаглевшего малолетку, но предпочел оставить своих товарищей без помощи и скрылся в темном коридоре.
- Ты пожалеешь об этом, полукровка! – выплюнул расколдованный однокурсником Керк, прижимая руки к своей дымящейся сзади мантии.
- Ты бы задницу потушил. – лениво заметил Поттер и, ловко перекатившись через спинку самого широкого кресла, развалился на сидении, свесив ноги с подлокотника. – И прекращай уже говорить эту ересь. Тут каждой дворняге известно, что я в отличие от нашего общего красноглазого друга чистокровен.
Эйбрамсон шумно выдохнул, словно при упоминании Темного Лорда у него зажглась на предплечье Метка, но промолчал. Зато его дружок был не из робкого десятка.
- Ты думаешь, что тебе все можно, Потти? Можешь вот так топтаться по чистокровным аристократам, крича, что оба твоих родителя волшебники? Да твоя грязнокровная мамаша…
- Была волшебницей. По нашим законам я вполне могу называть себя чистокровным. Имеешь что-то против, напиши министру. Думаю, мы с ним посмеемся за чашкой чая. – припечатал Гарри, как-то нервно поглаживая пальцами левой руки палочку.
Драко вдруг почувствовал себя неуютно: Поттер часто злился, но крайне редко закипал. Сейчас был тот самый случай, когда парень мог успешно сотворить непростительное заклинание. Ничего преступного Малфой в этом не видел, но и не хотел увидеть друга, применяющего пыточное проклятье. Поттер не может быть темным по определению!
- Шли бы вы уже отсюда. А то тут дышать нечем. – староста поднял палочку, давая понять, что готов к атаке на безоружных.
Любой другой студент школы никогда бы не ушел без своей волшебной помощницы, но только не слизеринцы. Устраивать скандалы с выдвижением требований было не в духе их факультета.
Стоило седьмому курсу исчезнуть с их глаз, и Гарри закрыл глаза, откинувшись на второй подлокотник. Он был при этом похож на огромного черного кузнечика в дорогих туфлях. Драко машинально отметил, что хоть Сириусу удалось привести внешний вид крестника в порядок. Нельзя же было победителю Волдеморта позволить одеваться как последний нищий.
- Малфой, что уставился? Надо же, а со стороны казалось, что очкарик уже вырубился.
- Жду подробностей. – заявил Малфой, скрестив руки на груди.
Ох, как же ему не нравились эти факультативы друга. Каждый раз Гарри приходил выжатым как лимон, озлобленным и замкнутым. Вытянуть из него подробности было почти невозможно, для этого приходилось самому задавать прямые вопросы и настойчиво ждать пару резких слов в ответ.
- Может, поговорим в спальне? Честно, я сейчас вырублюсь в этом чертовом кресле.
Малфой закатил глаза, но последовал за другом.
Они прошли мимо заколдованной двери спальни шестого курса, не остановившись, и свернули в неприметный тупик, в котором располагались дополнительные спальни. Снейп, подписывая им разрешение на переселение, обмолвился, что их курс был далеко не самым большим в истории Слизерина.
В начале века Шляпа отправила всех первокурсников к змеям, оставив остальных деканов скрипеть зубами от злости. Тогда-то учителя и вспомнили о замурованных комнатках, строившихся в стороне от основных спален школьников. Кажется, в самом начале общего Больничного Крыла не существовало, и юные волшебники лечились каждый у своих лекарей. В пользу этой теории говорил и воистину жалкий вид помещений.
Малфой долго кривил нос, когда они вошли в свою новую спальню в первый раз. Гарри лишь что-то пробормотал про горячо любимый чулан под лестницей, а Забини безразлично пожал плечами. Блейзу было плевать, где жить, но он предпочел их компанию, чему парни были очень рады. Снейп с удовольствием расселил шестой курс, заявив, что шесть почти взрослых мальчишек – слишком большое испытание на расширенной магией комнатки. Безусловно, когда они были маленькими, декан вынужден был мириться с таким положением вещей, но теперь он с удовольствием улучшил положение вещей, не сомневаясь, что его решение никак не повредит крепкой дружбе подростков. Примерно такую дребедень Снейп старательно вывел на бланке, предназначавшемся Дамблдору, за что Драко, Гарри и Блейз были ему благодарны. Начинать очередной конфликт с однокурсниками еще и из-за дележки комнаты им не хотелось.
Гарри тем временем закрыл входную дверь и на автомате наложил с десяток защитных чар. Случись что в подземельях, и ни одна живая душа не проникнет в их бункер.
Немного подумав, Гарри наложил еще пару заклинаний на закрытый полог кровати Блейза. Наверняка слизеринец уже видел десятый сон, но рисковать не стоило.
Под внимательным взглядом Малфоя парень прошел к дальней кровати, которую облюбовал в первый же день, и рухнул на нее, даже не потрудившись снять покрывало и переодеться.
- Они меня добьют. – застонал подросток, зарывшись в подушку.
Малфой к своему стыду не смог сразу определить, кто именно собирался добивать слизеринца. В последние дни количество желающих неуклонно росло.
- В каком смысле?
- Они рвут меня на части. Мерлин, Драко, я за последние две недели выучил семнадцать новых защитных заклинаний!
Поттер чуть ли с отвращением бросил волшебную палочку на прикроватную тумбочку. Потом, подумав немного, вернул подушку на кровать и спрятал палочку под ней. В любой момент он был готов отразить нападение.
Взглянув на его напряженную фигурку, Драко с грустью вспомнил, что еще год назад Гарри планировал стать игроком в квиддич и послать учебу к дементорам на задворки. Неугомонный ленивец систематически забывал палочку где-нибудь, после чего непременно напарывался на гриффиндорцев. Первые четыре года ему даже нравилось задирать этих олухов, пока арсенал заклинаний не пополнился особенно неприятными чарами. К этому моменту однокурсники прекратили защищать его, прекрасно понимая, кто виноват: слизеринцы не были готовы каждый день терять баллы из-за двух лоботрясов, возомнивших себя «Золотым дуэтом». Нет, естественно, это не было правдой, но что Поттером, что Малфоем управлял мальчишеский азарт, жажда приключений. Все изменило Рождество на пятом курсе. Они как-то резко повзрослели, растеряв желание заводить врагов для разбавления серых школьных будней. Вместе со страхом Люциуса и слезами Нарциссы, мучительной борьбой за собственное сознание Гарри и чувством абсолютной беспомощности, завладевшим всегда уверенным в завтрашнем дне Драко, пришло понимание ценности каждого прожитого дня. О таком они не говорили, боясь окончательно утратить нить с защищенным и безоблачным детством, но и Малфой, и Поттер, которому жизненно необходимо было верить в наличие у него этого самого будущего, все дальше отходили от себя прежних. Наверно, карьера ловца была для Гарри тем самым мостиком, что прочно связывал прошлое, в котором был жив игравший в школе отец, настоящим, где он становился не просто Мальчиком – который – не – сдох – по – случайности, но самостоятельной личностью, и завтрашним днем, в котором он смог бы излечиться от боли утрат. Тренировки камня на камне не оставили на его мечтах. Аврор Поттер. Звучит ужасно.
- Не так уж плохо.
- А атакующие? – продолжил Поттер, словно не слыша комментария друга. – Сорок, Драко! Сорок! Меня словно к убийству готовят!
Малфой дернулся как от удара. Этот старикан совсем с ума сдвинулся? Нет, понятно, что Дамблдору удобно скинуть очередную битву с Лордом на плечи везучего подростка. Вдруг во второй раз тоже получится? Но крестный чем там думает? Мерлин, надо поговорить с ним в ближайшее время, пока у Поттера окончательно не съехала крыша. Поттер и таракана прибить не мог, чтобы потом не страдать от своей не в меру агрессивной совести. А что с ним сделает убийство человека?
- Знаешь, у магглов есть компьютерные игры. Хотя откуда бы тебе знать? А, неважно. Потом объясню! В стрелялках есть какой-нибудь непобедимый главный герой, задача которого – просто дожить до конца. Нет, он вроде как мстит обидчикам, но ближе к середине игры ты понимаешь, что тебе глубоко плевать на его чувства, а просто нравится быть всемогущим. Знаешь, ему, герою, не обязательно даже убивать всех своих врагов, достаточно вывести их из строя. А потом… Потом его ждет главная битва – с боссом. Черт возьми, я с каждым днем убеждаюсь, что мне суждено прожить эту судьбу!
Поттер добровольно вспомнил о жизни с магглами? Снейп, где тебя носит, мышь летучая?!
Драко был невероятно зол на декана, втянувшего Гарри в игры Дамблдора. Вряд ли парень сам вспомнил о своих родственниках. О жизни друга у Дурслей Драко знал очень мало, но и этих знаний хватило, чтобы убедиться, что встреча с магглами – худшее, что может произойти с волшебником.
- Хм, не знаю, что такое эти твои компьютерные игры, но я бы с удовольствием попробовал управлять таким вот лохматым недоразумением. Нашел бы расческу и… Брось, Поттер. Не вся твоя жизнь – это битва. Есть еще уроки зельеварения, квиддич. Отработки, наконец!
- О, да. Ради последнего стоит выжить. – мрачно отозвался Гарри, но голос его заметно потеплел.
Драко тем временем искренне попытался представить себе эту игру. Бесполезно. Заставлять кого-то жить под «Империо» и управлять им каждую минуту? Недалеко Пожиратели ушли от магглов в развитии.
- Пока ты один заменяешь целую армию, ты непобедим. – хмыкнул Малфой, садясь на свою кровать, стоявшую слева от поттеровской.
Гарри удивленно вскинул голову и близоруко сощурился: без очков он чувствовал себя практически слепым.
О чем там рассуждает Малфой? Медленно всплыли воспоминания о встрече в гостиной. Как же он был зол, когда, едва зайдя в помещение, увидел трех старшекурсников, напавших на его друга. Он только что вынужден был два часа раз за разом пересматривать воспоминания о Темном Лорде, пытаясь ответить на каверзные вопросы директора. Игра в угадывание истины порядком истрепала его нервы. Помнится, последний вывод был посвящен одиночеству Тома Риддла во время обучения в Хогвартсе. Что ж, у Гарри точно есть, кому помогать в этой жизни.
Атаковал он, особенно не задумываясь над выбором заклинаний. Хотелось просто унизить своих врагов, наплевав на возможные последствия. Эти трое и раньше его не жаловали, но он терпел. Подчинялся идиотской иерархии на факультете, провозглашавшей силу и хитрость в качестве основных качеств лидера. Так сколько можно? Неужели его арсенала проклятий не хватит, чтобы размазать трех выскочек по стенам? Действительно размазать без лишних слов и долгих расчетов?
Очередное упоминание о происхождении его матери только подняло волну праведного гнева. Хотелось сделать слова материальными. А затем затолкать их обратно в глотку говорившему. Он столько раз видел действие пыточного заклинания. Даже испытывал его на себе. Неужели эти верзилы не переживут его? Глупость. Он смотрел на врага и мысленно представлял, как произносит заветное слово, но… Палочка с волосом единорога ударила его током. Единорог был слишком светлым существом, чтобы причинять боль кому-то. Палочки с этим компонентом работали иначе, соглашаясь использовать непростительные, когда в этом была необходимость…
Поймав испуганный взгляд Малфоя, Гарри одернул себя. Нет, с этими тренировками он точно с ума сойдет! Учить трех недоразвитых с помощью «Круцио»? И кем он себя возомнил? Избранным? Супер – героем? Новым Темным Лордом? Он устал от глупых слухов!
- Загнул немного, согласен. – фыркнул Поттер, окончательно расслабляясь.
Напряжение спало, и волнами стала накатывать усталость.
Как же ему хотелось спать! Но все-таки, раз уж его прорвало, сегодня он мог себе позволить поговорить с Драко о своих тревогах.
- Нет, я благодарен тому, что меня так постепенно готовят к чему-то важному. Я еще не уверен, как разыграет эту партию Дамблдор, но мне кажется, что Темный Лорд еще встретится со мной.
Кажется, он сказал это. Невероятно, но он так боялся этих слов.
Гарри подозрительно покосился на замолчавшего друга. Отшатнется? Разочаруется? Сам прибьет, лишив ящерицу удовольствия?
Но Малфой лишь кивнул своим мыслям, правда, получилось слегка обреченно.
- А что бывает в конце этих игр? Когда герой побеждает?
- Ничего. – пожал плечами Поттер. – Разве миру нужен герой после победы?
- В плохом мире мы живем, друг.
Гарри бежал по коридору, опаздывая на Трансфигурацию. До звонка оставалась минута, а впереди было еще несколько этажей. Вряд ли Макгонагалл пожалеет его на этот раз.
Мелочь разбегалась в стороны, боясь попасться под ноги. Ха! Вот и заветная дверь!
- Вы опоздали, мистер Поттер. Минус два балла Слизерину. – вздохнула встревоженная чем-то кошка и повернулась к студенту.
Гарри, заметивший, что не все школьники успели приготовиться к занятию, нахмурился. И за что, спрашивается, его оштрафовали?
Малфой махнул ему рукой, и Гарри быстро добрался до самой дальней парты.
- Зачем мы сюда сели? – шепотом возмутился Поттер, пытаясь рассмотреть со своего места формулу, возникшую на доске.
Они никогда не садились за первую парту, но и на задворках сидели крайне редко, прекрасно понимая, что экзамены не за горами. Обычно этот стол занимали Уизли с Томасом, но от них требовать что-то большее было бы преступлением.
- Панси что-то запланировала. И грифам это вряд ли придется по вкусу. – в голосе слизеринца не было ни грамма сочувствия.
- Ты подслушивал? Нам какое дело до них? – насмешливо поинтересовался Поттер, вытащив учебник из сумки.
Профессор как раз распиналась о каком-то новом разделе магии, который им придется изучать в следующем году, но готовиться они начнут уже сейчас. Так что вступительную речь можно было пропустить мимо ушей.
- Ты забыл, что нам пора преодолеть наши детские обиды и…
Гарри фыркнул: Малфою только директорского колпака со звездами не хватало.
- Я прекрасно помню речь Дамблдора. Так ты серьезно решил с ними подружиться?
- Считай это военной хитростью. О, началось. – довольно улыбнулся Драко, разглядев что-то.
Панси наклонилась к сумке, и из ее рукава выскользнула волшебная палочка. Гарри недоверчиво осмотрел ее парту. У профессора всегда были жесткие требования к студентам, среди которых была и просьба оставлять палочки на столе вплоть до начала практической части урока. И на парте старосты девочек был идеальный порядок. Но откуда у Панс вторая палочка?!
- Подыграй, Гарри. – шепнул Драко, незаметно чуть сместившись в сторону и готовясь к молниеносному рывку.
Поттер едва заметно кивнув, с показным интересом уставившись на доску. И только тут он заметил, что Макгонагалл вышла из кабинета. Вот это было очень необычно. Может, они проворонили чьего-то патронуса? Взгляд скользнул по теме урока, и Гарри едва сдержал смешок: трансфигурация живого в живое. Значит, в следующем году их ждет анимагия!
Гриффиндорцы болтали, ни о чем не подозревая. Гермиона с вялой улыбкой слушала заискивающего перед ней Рона, иногда чуть согласно кивая или хмурясь. Интересно, не подружись Грейнджер с младшей Уизли, стали бы эти двое общаться? Томас и Финниган, наплевав на запреты декана, развлекались, трансфигурируя перья в одну им понятную ерунду и довольно хихикали над результатами, то и дело ловя взгляды недовольной старосты. А ведь именно их обвинят, если что-то случится с Гермионой. Поразительно, но ни один из гриффиндорцев не чувствовал опасности!
Малфой тихо выдохнул, когда Паркинсон взмахнула палочкой. На конце спрятанной в рукав палочки загорелся незнакомый синий огонек, и луч полетел в цель. Но Панси не выглядела враждебно настроенной или предвкушающей победу.
И до Поттера с пугающей ясностью дошел весь ужас ситуации. Драко услышал их разговор, потому что он должен был его услышать. Панси не стала бы всерьез нападать на Грейнджер в классе Трансфигурациии и подставлять кого-то из врагов. Этот удар был направлен на своих.
Нет, Малфой, тормози! Им же жизни не дадут после этого!
Но схватить друга за рукав мантии Поттер уже не успел.
- Осторожней! – Драко с наигранным испугом на лице метнулся к подпрыгнувшей от окрика гриффиндорке и легко убрал ее с пути заклинания. - Панс, тебе не говорили, что нападать со спины не принято?
Гарри картинно схватил свою палочку и обезоружил однокурсницу. Остаться без поддержки вообще сейчас было бы хуже, чем лишиться уважения однокурсников. Значит, нужно было играть до конца.
Паркинсон дар речи потеряла, обнаружив себя на прицеле палочки Поттера. Впрочем, реакция у нее была прекрасная, как и сила воли.
- Совсем низко пал, Малфой!
Драко изобразил на лице отвращение, заставив Кребба неодобрительно цокнуть языком, а Гойла – перестать вертеть головой, рассматривая всех участников этого спектакля.
Пока слизеринцы обменивались тяжелыми взглядами, и Драко молился, чтобы своим поведением он не поднял новую волну ненависти к ним, Гермиона медленно приходила в себя.
- Спасибо. Наверное… - неуверенно улыбнулась она, стараясь не смотреть на красного от гнева Рона, и на перекошенные лица Нотта и слизеринских девушек.
- Наверное. – огрызнулось его обиженное слизеринское высочество.
Возвращение обеспокоенного чем-то профессора остудило пыл рвущихся в бой студентов. Но даже рассказы об анимагии не смогли привлечь внимание аудитории, чему немало удивилась Макгонагалл. За столько лет работы она впервые увидела такое единодушное безразличие по отношению к самому захватывающему разделу ее предмета.
Едва занятие закончилось, и школьники сорвались со своих мест, словно их неделю не кормили. Малфой, довольный собой и проголодавшийся после совершения подвигов, быстро побросал вещи в сумку и уже наметил высокий старт, но тяжелый взгляд Поттера его остановил. Чем опять недоволен очкарик?
- Нас подставили. – тихо прошипел Гарри, сразу переходя к сути проблемы.
К тому моменту, когда он, наконец, закрыл сумку, в кабинете их осталось только двое.
- Они проверяли, переметнулся ли ты на сторону Дамблдора. Доказательства, что называется, на лицо.
- Пожалуй, я даже рад. Надоели их расспросы об отце. – Драко чуть побледнел, но выглядел уверенным в своих словах, что не могло не радовать. – И применять трансфигурацию, заранее зная о результатах такой самодеятельности, на человеке было подло.
Малфой в образе справедливого героя выглядел отвратительно. Все-таки эта роль в их дуэте всегда доставалась Поттеру. Не то чтобы Гарри претендовал на столь сомнительную славу, но он был очень рад видеть, как за шесть лет сумел изменить своего друга. Оказать пагубное влияние на формирование утонченной аристократической личности, как постоянно ворчал Малфой.
Да, они провалили проверку, устроенную их бывшими теперь уже друзьями.
Но Панси и Нотт, без участия которого обойтись не могло, не стали бы задумываться о последствиях, не приди Малфой на помощь магглорожденной волшебнице. Неумелая трансфигурация человека в животное против его воли стала бы глубокой психологической травмой, но не смертельной – это уж точно. Хотя без перелома пары костей не обошлось бы. Что ж, осталось дождаться благодарности от гриффиндорцев, и можно открыто вербовать себе телохранителей.
В этот день им все-таки суждено было остаться голодными.
До конца обеда оставалось около двадцати минут, когда слизеринцы добрались до Большого Зала.
Едва подростки перешагнули порог, как почувствовали на себе взгляды особо любопытных школьников. Не сговариваясь, они двинулись к самой дальней части стола Слизерина, стараясь не привлекать внимания своих однокурсников. Выходило плохо, но хоть не проклинали в спину.
- Хм, напомни, почему я никогда не сидел здесь раньше. – Драко недовольно покосился на общие блюда с кашей и кусками чего-то серого вперемешку.
Ежедневное меню в Хогвартсе и так не блистало разнообразием, но все более – менее съедобное домовики выставляли в центр стола.
- Потому что ты гурман. Брось, мне кусок в горло не лезет. Так какая разница? Хоть сок попьем.
Малфой лишь глаза закатил: тыквенный сок пили все, но любили единицы. И их среди этих уникумов не было. Что ж, кувшины с персиковым и апельсиновым нектарами стояли рядом с Паркинсон, так что можно было о них забыть.
Лицо Драко, сидевшего лицом к остальным факультетским столам, вдруг вытянулось.
Поттер, почувствовавший, что кто-то встал за его спиной, насторожился и пробежал глазами по преподавателям. Так Снейп и Дамблдор здесь. Значит, на месте их не убьют.
- Малфой… Поттер. – голос Уизли дрожал от напряжения, но парень продолжил: - Мы… Мы очень благодарны вам за помощь и хотим предложить дружбу. Для укрепления межфакультетских связей, так сказать.
Разве слизеринцы так когда-нибудь поступили? Сначала враждовать несколько лет. Затем, будучи запертыми в одном помещении, напиться в компании недругов, сыграв параллельно в глупейшую карточную игру. Потом сделать вид, что ничего и не было, продолжив громко ругать своих врагов в школьных коридорах, провоцируя новые столкновения. И в конце концов протянуть руку для дружеского приветствия на глазах у всей школы после более чем сомнительного спасения. Где логика? Впрочем, обо всем, что касалось гриффиндорцев и благородства, слизеринец предпочитал не думать: не хватит ни нервов, ни мозгов.
Гарри, не выдержав, фыркнул, посмотрев на улыбающегося Дамблдора, выглядевшего даже более счастливым, чем в день, когда превратился в канарейку. Еще немного, и директор прослезится, к Треллони ходить не надо.
- Спасибо вам, ребята. – подала голос Грейнджер и неуверенно улыбнулась.
- Обращайся, Гр… Гермиона. – Драко даже удалось не поморщиться, когда он пожимал руки ребятам.
Поттеру ничего не оставалось, кроме как последовать его примеру.
Перекинувшись парой бессмысленных фраз, ребята разошлись в разные стороны, от души жалея, что следующая пара была занята Зельеварением.
Заключение столь внезапного и выгодного союза требовало осмысления. И старина Гораций со своими любовными зельями этому процессу не способствовал.
Февраль они переживали долго. Ужасная погода, постоянные стычки со своими и непрерывные тренировки сделали Поттера параноика. Ему теперь все время казалось, что за ним следят. День всех влюбленных он и вовсе провел в Больничном крыле: несколько часов он выплевывал содержимое своего желудка, проклиная неизвестную девчонку, подлившую в его кубок просроченное приворотное зелье.
- Гарри, прекрати сверлить меня взглядом. – засмеялась Джинни, откладывая учебник в сторону.
- Не прекращу, пока ты не скажешь, какая сволочь пыталась меня отравить. – возмутился Поттер, жаждавший отомстить за все и сразу.
И его мало смущал тот факт, что страдать от его вспышки гнева придется одной девчонке. Ему тоже несладко пришлось, когда его стошнило на ботинки декана, решившего напомнить о правилах приличия за столом, когда даже чопорные слизеринки начали хихикать, если получали валентинки. Как прижилась эта маггловская традиция в школе волшебства уже после увольнения любвеобильного Локхарда, оставалось загадкой. Снейп тогда поступил по совести, за ухо оттащив провинившегося ученика во владения мадам Помфри.
- Поттер, я слишком люблю своих однокурсниц, чтобы… Ой… - рыжая залилась краской, поняв, что только что подписала приговор одной из гриффиндорок.
Все-таки в том, что двое слизеринцев подружились, если это можно было так назвать, с гриффиндорцами, было много плюсов. Но и без яда в этой бочке с обезболивающим зельем не обошлось.
- Гарри, ты же не станешь вредить им всем, правда? – девушка осторожно коснулась сжатых в кулак пальцев слизеринца.
- Я, по-твоему, идиот? – юноша резко убрал ладони с библиотечного стола. – Я просто понять не могу, с чего вдруг такие перемены? Меня с января в покое не оставляют!
Некстати припомнился вечер, когда они с Драко вернулись от Сириуса. Было такое ощущение, словно он всем что-то задолжал, но точно не помнил что и кому.
- Хм, этот секрет, думаю, я вполне могу раскрыть. – хитро улыбнулась Джинни. – Скажем, в десять на седьмом этаже. Там гобелен… Вы точно мимо не пройдете.
- Драко будет просто счастлив. – Гарри уже представил, как упирается его друг, не желавший превращать деловое общение в настоящую дружбу. - Я так понимаю, вы тоже полным составом явитесь?
- А как ты думаешь? С нас поход на кухню.
- Объясни мне, что мы делаем после отбоя здесь? – Драко демонстративно поправил ворот мантии, но ему было неуютно.
Коридор был плохо освещен, поэтому они могли стать легкой мишенью для преследователей. Даже Филч вполне мог подкрасться к ним, оставаясь не замеченным. А патруль профессоров? Да и Малфой не должен был патрулировать школу сегодня, так что оснований у старосты и капитана квиддичной команды разгуливать ночью по школе не было.
- Брось, а лучше было опять закрыться в спальне и бояться нос наружу высунуть? Меня это уже доставать стало, если честно. – бросил Поттер, который уже двадцать раз мысленно проклял свое желание провести приятный вечер вдалеке от проблем.
- Предлагаешь неравный бой со всеми слизеринцами за право посидеть у камина?
- Я тебе не гриф. Просто перетравим всех мирно и подставим домовиков. – невинно пропел Поттер и подпрыгнул от гневного оклика.
- Гарри! Как тебе могло в голову такое придти! – Грейнджер была поражена до глубины души.
От необходимости отвечать всех избавил Рон, с трудом тащивший огромный сверток, от которого приятно пахло свежим хлебом. Он пыхтел как еж, но при этом даже не думал воспользоваться волшебной палочкой. Типичный магглолюб.
Комната по просьбе гостей стала напоминать огромную цветочную поляну. Многообразие насыщенных цветов и оттенков приятно радовало взгляд. Рон чуть нахмурился, и в центре поляны возник костер.
- Так лучше. – довольно улыбнулся он, разворачивая свой груз.
Да, а Гарри искренне полагал, что наелся на ужине.
- Мне кажется, или этих блюд не было на столе? – подозрительно покосился на жареную курицу Драко.
Школьников вредной пищей домовики не баловали. Кажется, Попечительский Совет как-то согласовал список допустимых к готовке блюд, сделав пару исключений на праздничные ужины. Или домовики подпольно открыли бизнес?
- Когда с эльфами ведешь себя по-человечески, они отвечают взаимностью. – наставительно изрекла Гермиона, но дружелюбно улыбнулась, увидев выражение лица Малфоя.
Счастью слизеринца не было конца, когда ему в руку сунули бутылку Сливочного пива, приказав любить и уважать труд ушастых. За нормальную еду он вполне мог согласиться с заучкой в этом вопросе.
Время пролетело незаметно, и вскоре часы где-то в глубине замка били двенадцать, но расходиться ребята не спешили.
Драко заподозрил, что далеко не все гриффиндорцы восприняли предложение дружбы так же радужно. Со стороны это могло выглядеть предательством, тем более что до той Трансфигурации ребята держались подчеркнуто вежливо, обходя стороной слизеринцев. О существовании штаба Ордена и рождественских каникулах непосвященным и вовсе знать не следовало.
- Джин, ты обещала, что объяснишь всю эту кутерьму вокруг меня. – напомнил Гарри с самым безразличным видом, хотя его съедало любопытство.
Уизли задорно подмигнула покрасневшей от чего-то Гермионе и потянулась за школьной мантией, валявшейся в общей куче. Из пятерых гостей Выручай - комнаты только Драко сидел в мантии. Остальные сочли джинсы и свитера более удобной одеждой.
- Держи. Страница пятнадцатая. И, если тебе, Малфой, это интересно, восемнадцатая. – Джинни протянула слизеринцам потрепанный журнал, с сомнением косясь на недовольного Драко.
Ребята уставились на обложку, с которой им подмигивала и улыбалась по-боевому раскрашенная колдунья в совершенно не приспособленной для ходьбы мантии. Как она при этом удерживалась на метле с расписанным пестрыми орнаментами древком – загадка. Журнал носил весьма красноречивое название: «Охотница».
- Это Парвати привезла из дома. Они с Ромильдой все время хихикали, и Гермиона отняла…
- Вот только не говори, что вы с Грейнджер ночью также хихикали, рассматривая… Очуметь! – заржал Драко, совершенно забыв о своем образе истукана, который он так упорно держал при Уизли: Рон смотрен на него с опаской.
Гарри тоже уставился в журнал, пытаясь не заавадить взглядом свою же фотографию.
- Криви, мать его! – наконец, совладал он со своими эмоциями, пытаясь захлопнуть этот чертов журнал, но Малфой ловко вырвал его из рук друга, пытаясь найти начало статьи.
Рон, по-видимому, впервые увидевший это издание, подвинулся к Малфою, забывшему о разногласиях по такому случаю. И оба парня исчезли в очередном развороте, захохотав в голос.
Девчонка с порозовевшими щеками довольно улыбались, смотря на злого слизеринца.
- И много народу это видело?
На колдографии Поттер, стоявший в одних джинсах, пытался полотенцем просушить мокрые после душа волосы, постоянно при этом улыбаясь. Свернув полотенце, он швырнул им в оставшегося за кадром волшебника и подмигнул тому. Просто мечта постеров с футболистами. Правда, не самая удачная, точнее недокормленная и не накаченная, мечта.
Жаль, камера не засняла момент, когда всех ослепила вспышка, а в следующую секунду чертов Криви дрыгал ногами в воздухе, заклинанием подвешенный к потолку. А ведь Гарри вежливо просил уничтожить эту чертову пленку, а маленький паршивец клятвенно обещал выполнить приказ!
- Я лично отобрала три экземпляра. – твердым голосом ответила Гермиона, стараясь быть серьезной. – Но такого тиража у этого издания не было уже давно. А почему ты решил, что это Колин?
- Кому еще могло придти в голову пробраться в мужскую раздевалку после тренировки с фотоаппаратом?! - Гарри бросил презрительный взгляд на свое изображение, подмигнувшее кому-то, и выругался. – Драко, закрой уже эту дрянь!
- А ты в курсе, что тут еще и сводка информации для юных сердцеедок? Только послушай название статьи! Да по сравнению с этим все заметки о тебе – так, мелочь! «Одинокое сердце героя»! Гарри Джеймс Поттер родился в… Это мы и без них знаем… Ага! По примерным оценкам нашего тайного агента его состояние насчитывает… Ого! Поттер, поделись, а! Да Малфои по сравнению с тобой почти нищие!.. И вот еще: главным достоинством юноши является то, что он абсолютно свободен.
Гарри выхватил палочку и одним взмахом притянул проклятый журнал, своей ложью открывший на него охоту у женской половины Хогвартса. А он еще думал, с чего ему приходили письма от незнакомых девушек! Такую корреспонденцию он сжигал сразу же, даже не интересуясь поводом. Эх, прочитай он хоть одно послание раньше, и не пришлось бы так страдать в Валентинов день.
- А что там с восемнадцатой страницей? – стараясь тянуть гласные, поинтересовался Поттер, быстро отыскивая нужную страницу.
На одной половине разворота на него смотрел звезда квиддича Виктор Крам. И что он забыл в статье о Поттере? Гарри пробежал глазами по строчкам и усмехнулся. Так они, оказывается, лучшие друзья! И званый ужин Горация приплели, чуть ли не пересказав их разговор о квиддиче. Вряд ли Крам рассказал кому-то о возможности подобного трансфера, так что осталось вычислить человека, их подслушавшего. Но разве зельевар приглашал журналистов? Странно.
Фотография Крама была явно постановочной, так что парень выглядел просто блестяще. Такие мышцы только квиддичем не накачаешь! А вот на второй половине…
- Бледный ты как поганка, Драко. Смотреть противно. – фыркнул Поттер, увернувшись от Ректусемпры. – Тут просто реклама для чистокровных ведьмочек! В следующий раз тошнить на ботинки Снейпа будешь ты. – Малфой повторил трюк с манящими чарами и придирчиво уставился на свою фотографию. - И, кстати, почему только игроки в квиддич тут полуголые? Вон фотография министра, столько лет, оказывается, помогающего сиротке, и он одет!
- На остальных смотреть в таком виде жалко. – заметила Джинни, усмехнувшись. – Так что не вини Ромильду. Она не виновата, что воспылала светлым чувством человеку с такими капиталами. Сам понимаешь, Фадж тоже богат, но вот возраст…
Да, редакция, приурочившая выпуск статьи ко дню влюбленных, неплохо подзаработала на их именах. Но Колину, подрабатывавшему фотографом на полставки, Поттер точно оторвет уши. Если Малфой не сделает этого раньше.
- Гарри, не бери в голову. В февральском номере они вообще… - Гермиона запнулась, увидев два осуждающих взгляда.
Рон смотрел вообще как на восьмое чудо света. Неужели они так и не поняли, что она девушка?! Между прочим, почти замужняя девушка! Будущая миссис Крам, чему не переставали завидовать однокурсницы, просто обязана была прочитать статью о своем «свободном от отношений» муже.
- Грейнджер! А я уж понадеялся, что хоть ты у нас нормальный человек!
- Врага надо знать в лицо. – гордо заявила она и, не выдержав, захохотала.
- Хорошо вчера посидели. – пробубнил Поттер, положив подбородок на скрещенные на парте руки.
Драко лишь зевнул, лениво переписывая очередной рецепт с доски. Старина Гораций о чем-то рассказывал уже более получаса, не замечая, как студенты засыпали, убаюканные его нудным голосом. Приди он на эту должность в прошлом году, и получил бы почетное звание второго Бинса, но теперь, когда в классе остались лишь лучшие, профессор мог позволить себе нести любую чушь: слушатели всегда найдутся.
- Никто не знает, о чем толкует Хомяк? – раздался полузадушенный шепот из угла, где сидели хаффлпаффцы.
Подумать только, всего три человека могли создавать столько шума!
Полузабытое с октября чувство раздражения как результат недосыпа накатило с новой силой. Уж очень хотелось поднять себе настроение за чужой счет.
- Ты кого хомяком назвал? – возмутился разбуженный Поттер.
- Да вон того, что у доски усами шевелит. – невозмутимо ответила Боунс, для убедительности ткнув пальцем в Горация, заливавшегося соловьем о какой-то формуле качественного яда.
- Вы о Морже? – уточнил Малфой, которому бессмысленная писанина тоже наскучила.
Во время всем перепалки слизеринцы молча прислушивались к редким репликам оппонентов, но вступать в межфакультетский диалог не пожелали. Зря. На памяти Гарри это был чуть ли не первый подобный случай единения душ. Да и впервые он мысленно ставил себя и Малфоя отдельно от родного факультета, разрушая собственные стереотипы.
- Какой же это Морж! Мы его Тараканом называем. – авторитетно заявил кто-то из Рейвенкло.
- Наличие усов в сравнении с габаритами – ничто. – отчеканила Грейнджер, вызвав вздох восхищения у скучавших гриффиндорских мальчишек.
Томас, кажется, успел отвесить ей комплимент, чем привел Гермиону в замешательство.
- Еще варианты? Выдвигаем на голосование. – азартный Финниган, кажется, даже забыл, что подключился к болтовне со слизеринцами.
Задремавшие студенты встрепенулись, уже готовые с жаром отстаивать справедливость клички, данной именно их факультетом, но все настроение испортили возмущенные слизеринцы.
- Простите, профессор, но некоторые студенты мешают мне слушать вашу лекцию! – Панси захлопала ресницами, всем своим видом выражая любовь к зельевару.
Старик удивленно заморгал, словно выходя из транса. Мало ли, в каких материях он летал, пока рассказывал ученикам о смертях великих волшебников от банального отравления.
- Не волнуйтесь, мисс Паркинсон, я только что закончил. Переходим к практической части. Состав яда на доске.
Драко без особого интереса взглянул на Забини, Нотта и Паркинсон – людей, с которыми он общался с самого детства, пока не подружился с Поттером, - и лишь Блейз слегка кивнул ему.
- Что, Поттер, может, вспомним детство?
Гарри понимающе хмыкнул. Он тоже вспоминал безобидные взрывы котлов соседей и тихие всхлипы со стороны невезучего Невилла. Эх, без Снейпа и десятка заспиртованных грызунов на полках зельеварение потеряло всякий смысл.
- Думаешь, если в этот раз мы подсунем кому-нибудь наше испорченное зелье, нас оправдают? Боюсь, чисткой Зала Наград мы не ограничимся.
- Испорченное, неиспорченное. Какая разница? Яд останется ядом. – заметил Малфой, прищурившись.
Пожалуй, жизнь налаживалась. По крайней мере, количество отработок за февраль снизилось до неприлично низкого уровня, а в марте ребята и вовсе показали себя примерными студентами. Матч с Рейвенкло не принес никакого удовольствия. Победа стала делом техники и навыков, так что Чанг, хоть и сражалась за снитч, но конкурентной борьбы навязать не смогла. Отношения с рейвенкловцами у Поттера испортились еще в ноябре, так что парень особенно не переживал. Праздновать было не с кем: члены команды переругались еще в воздухе, остальные давно уже привыкли к победам своего факультета и ждали финальной игры. О других факультетах и говорить не стоило. Впрочем, и в этом правиле нашлись исключения, стоило неразлучному дуэту завалиться в Выручай – комнату.
Интересные темы для разговоров находились достаточно легко, так что даже Рон на этот раз подключился к общению.
- Гарри! Ты чемпион по лести! – засмеялась Гермиона, устраиваясь на подушках поудобнее.
Девушка не выглядела напряженной в компании слизеринцев, хотя сегодня по ней весьма двусмысленно прошлась Паркинсон, отрастившая слишком длинный язык.
- Просто трехкратный финалист. – заметил Драко, изучая сконфуженного Поттера.
Что-то Гарри и впрямь сегодня был разговорчив. Или капитан смог – таки расслабиться после грандиозной ссоры с загонщиками, к которой присоединился и вратарь?
- Я серьезно! Идея же неплохая! Драко, подтверди!
Малфой лишь глаза закатил, отказываясь подтверждать что-либо и кому-либо. Он не собака, чтобы выполнять команды хозяина.
- Хозяин! – резковатый тоненький писк заставил компанию насторожиться.
- А ты здесь что забыл?! – возмутился Драко, в глубине души уже чувствуя, что добром появление сумасшедшего домовика не закончится.
Гермиона заинтересованно рассматривала малфоевского эльфа, одетого в наволочку с каким-то детским рисунком, перчатки и шарф, завязанный на манер шейного платка. Выглядел домовик крайне нелепо. Гарри, бывавший в доме друга, силился вспомнить, видел ли он когда-либо именно этого слугу. Джинни и Рон проявляли вежливое любопытство, но детям, выросшим в семье волшебников, встреча с необычными существами не была в диковинку.
- Хозяин, простите! Я… Я вынужден сообщить, что… Нет, не могу!
Домовик подлетел к возникшей по его желанию тумбочке и с садистским удовольствием хлопнул дверцей, предварительно засунув внутрь уши. Тихий всхлип, и на тумбочке возник чугунный чайник времен самого Мерлина. Не задумываясь, эльф схватил его и ударил им себя по голове.
- Что он делает… - ужаснулась Гермиона, вскакивая с пола.
Реакция у ловца змей была намного лучше.
- Отдай сюда, дурак ушастый! Что ты там должен сообщить хозяину? – рявкнул Поттер, отняв орудие пыток из ослабевших лапок домовика.
Тот грозился упасть в обморок от болевого шока.
- О, я знал, что сэр Гарри Поттер благороден! Добби совсем плох, раз хозяин выгнал его из дома…
- Отец наконец вышвырнул тебя? – полюбопытствовал Малфой, поймав убийственный взгляд гриффиндорской старосты.
- Драко, он ведь к тебе за помощью пришел! – зашипела Джинни, сделав шаг в сторону домовика, забавно шевелившего длинными ушами.
Одно дело знать о домовых эльфах. И совсем другое дело было находиться рядом с их представителем. Все-таки жаль, что Уизли не имели столько галеонов, чтобы иметь в Норе прислугу.
- Сэр Люциус Малфой просил передать вам вот этот документ и объявить, что отныне сэр Драко Малфой отныне волен делать все, что посчитает нужным, потому как не является более наследником семьи и исключен из рода.
Эльф Добби, выдавший столь убийственную тираду, застыл в руке Поттера, сжавшись в комок и сложив уши на затылке. Гарри, до которого смысл слов эльфа дошел только через пару секунд, со свистом вдохнул и разжал ладонь.
Все присутствовавшие чувствовали себя лишними сейчас. Неловкость ситуации давила на их плечи, и каждый пытался подобрать подбадривающие слова, хотя и плохо представлял, что вообще можно было сказать в утешение в такой ситуации.
Драко хмурился все больше, пока читал необычно короткое и сухое письмо от отца. Точнее, от главы рода Малфоев, лично вычеркнувшего единственного сына с родового гобелена. Было необидно. Даже нестрашно. Вообще никак. Еще минуту назад он был частью чего-то древнего и великого, а теперь… Теперь он был просто Драко Малфоем. Можно сказать, однофамильцем знаменитых волшебников. Он был никем.
- Спасибо, Добби. Можешь идти к отцу. Сообщи, что я понял его. – отчеканив каждое слово, парень отвернулся от своего старого слуги.
Драко с наслаждением смял кусок пергамента и швырнул его на пол, но, не долетев до пола, листок вспыхнул волшебным синим огоньком. Родовая магия уничтожила опасный документ, несший угрозу процветанию Малфоев.
- Хозяин! Пожалуйста! Не отсылайте меня к нему! Добби выдали одежду! Ваши старые шарф и перчатки! Я просто не мог вернуться к ним! И…
- От меня ты чего хочешь?! – рыкнул Драко, чувствуя, как деланное спокойствие исчезает.
Краем глаза он заметил, как в уголке замялся Рональд. Вот только жалости этого нищего ему сейчас не хватало! Падать ниже просто было некуда. А он, дурак, еще думал, что все обойдется. Отец, конечно, был упрям, но не глуп, наверняка нашел бы лазейку и сменил сторону, как только будущий победитель проявил бы себя.
- Я всегда был вашим эльфом! Я баюкал вас, когда вы были маленьким! Пожалуйста, разрешите мне служить вам и дальше, хозяин! – эльф на коленях пополз к остолбеневшему от такой наглости подростку и вцепился в край его школьной мантии.
Драко закатил глаза, каждым движением демонстрируя презрение. Но домовик был прав. Когда мальчик болел или когда был наказан, Добби всегда оказывался рядом. Мама такую няньку особо не жаловала, но и не прогоняла ушастое недоразумение, изредка разрешая сыну тренироваться в заклинаниях на домовике. Кажется, из всех домашних только Добби знал, где у юного Малфоя тайник и не выдал мальчика.
- Мне самому жить негде. Так что извини, придется жить без меня.
Малфой тяжело опустился в услужливо предоставленное комнатой кресло. Как же он устал от всего!
- Не волнуйтесь, сэр! Добби все придумал! – эльф упал на колени и подполз к смутившемуся Поттеру. – Сэр Гарри Поттер! Умоляю вас! Будьте столь милосердны, чтобы впустить в свой дом… - затороторил Добби, низко склонив свою большую голову и наверняка цепляя носом пол.
Гарри обернулся на друзей, ища поддержки. Рон и Джинни застыли с нечитаемыми лицами, эмоциональная Гермиона готова была разрыдаться, наверняка уже планируя акции в поддержку прав домовиков, а Драко просто грустно улыбался, уставившись на пепел, оставшийся от письма.
- Да отстань ты, черт ушастый! – фыркнул Гарри, приходя в себя и вырывая подол мантии из цепких лапок домовика. – Твой хозяин прекрасно знает, что переберется ко мне в конце года со всем своим багажом и отравит мое существование на летних каникулах своим присутствием. Я, правда, еще в раздумьях, куда заселяться, но эта проблема решается.
- О, Гарри Поттер так щедр! Только прикажите, и Добби вычистит Поттер – Мэнор собственными ушами!
Эльф чувственно взмахнул орудием уборки и мощно приложился лбом о пол, вызвав у Драко легкую улыбку.
- Он всегда такой пришибленный? – полюбопытствовал Рон, начиная приходить в себя.
Ему, признаться, было неприятно видеть, как бывший враг унижается перед ними, пытаясь сохранить остатки холоднокровия.
- Все блэковские эльфы чокнутые, ты не заметил? Этот вот был частью наследства моей матери. Представь, насколько он был плох, если тетка Бэлла от него отказалась, а Андромеда вернула с проклятьями. - Добби, внимательно слушавший Драко, согласно закивал и заулыбался.
Просто китайский болванчик, а не домовик из приличного семейства.
- Так Андромеде все-таки выделили наследство? Ее же выжгли с гобелена! – удивилась Джинни и покраснела, поняв, что не стоило так повышать голос.
Вот теперь Малфой был удивлен. Неужели Уизли не в курсе условий этого ритуала? Ни одно уважающее себя семейство не могло просто так изгнать носителя фамилии без средств к существованию. Нет, конечно, старуха Вальбурга, прекрасно знавшая о любви дядюшки к племяннику, придержала собственные капиталы, не отдав Сириусу ни сикля, но в итоге опальный наследничек получил вполне неплохую компенсацию. Хотя откуда бы Уизли знать о подобном: среди них никогда не было предателей и бунтарей. Просто рыжие и пушистые. Как чокнутые белки.
- Добби, а откуда ты знаешь про дом Поттеров? – осторожно спросил Гарри, с подозрением смотря на домовика.
- Гарри Поттер не должен обижаться на старого эльфа. Просто Добби…
Существо захлопало ушами, словно боролось с собственными кошмарами, но резкий окрик хозяина разрешил этот спор:
- Заткнись. Ты меня утомил. Спускайся в нашу комнату. Думаю, Блейз будет счастлив увидеть тебя снова. – зло ухмыльнулся Малфой, и домовика как ветром сдуло. – Гарри, не стоит задавать такие глупые вопросы. Эльфы всегда и все знают.
Гарри неуверенно кивнул, успев заметить, как обменялись взглядами Грейнджер и его друг.
Май ворвался в Хогвартс, раскрасив серые будни в яркие цвета. В школе то и дело вспыхивали романы, быстро перераставшие в не менее бурные ссоры. Пожалуй, чуть в стороне оставались только пятый и седьмой курсы, застревавшие в библиотеке при каждом удобном случае. Хотя и среди них находились темпераментные исключения.
Гарри дочитывал последний параграф учебника по зельеварению, пытаясь понять, чего такого важного и полезного они изучили за прошедший год. Дурманящие, приворотные и яды. Очень полезные вещи в быту, ничего не скажешь. Ни дня без колбы с такой вот дрянью.
- Гарри, а ты можешь мне помочь? Объясни, чем отличаются эти зелья!
- У меня «выше ожидаемого» было за экзамен. – буркнул Поттер, незаметно, как ему казалось, пробегая взглядом по фигурке гриффиндорки.
- И что это значит? – певуче протянула пятикурсница, наматывая черный локон на пальчик.
Гарри недовольно покосился на Уизли, следившую за попытками однокурсницы флиртовать с таким видом, словно ее сейчас стошнит, но вернулся к теме.
- Это значит, что комиссия вообще от меня ничего не ждала. Разве только котел расплавленный. Удивил, так удивил.
- Ты такой смешной, Гарри! – залилась смехом девушка, стараясь незаметно подвинуться поближе.
При этом она ни на мгновение не потеряла Поттера из виду, то и дело хлопая длинными пушистыми ресницами, подмигивая и при каждом удобном случае касаясь его рук и волос. Выдержать такую атаку удавалось с трудом.
- Угу. Просто клоун. Вики, учи, я тебя умоляю! – взорвался Поттер, уткнувшись в собственный учебник, заметив, как давится от беззвучного хохота Джинни.
А ведь это была ее идея познакомить его с этой…
Нет, девушка была симпатичной, даже красивой. И она, по крайней мере, не травила его любовным напитком, как сделала ее же кузина. Просто чего-то в ней не хватало. А становиться похожим на Драко, со свойственной ему манерой перешагивать через неудачи, Гарри не спешил. Он поддерживал друга во всем, но такого ребячества просто не понял.
Началось все в начале месяца, когда Добби уже достал троих слизеринцев своей опекой. Наивная душа ушастого решила заменить подросткам и родителей, и всех, кто находился далеко от школы, но был причастен к их воспитанию. Закончилось все тем, что школьные эльфы плюнули на уборку помещения. Потом они подумали еще немного и плюнули на стирку и глажку личных вещей Поттера, Малфоя и Забини. Добби оказался полным нулем в бытовой магии, так что гардеробы ребят опустели достаточно быстро. Как мрачно заметил Блейз, который тоже был удостоен пламенной любви Добби, такими темпами им предстояло изучить девчоночью бытовую магию за рекордные сроки. Тогда Драко, никогда не надевавший одну рубашку дважды, еще терпел.
Но письмо от Гринграсс стало точкой кипения для аристократа. Дафна достаточно вежливо сообщала, что их помолвка расторгнута, и теперь они были вольны делать все, что им заблагорассудится. Кажется, в тот день у Малфоя просто снесло крышу.
- А твой приятель более вежлив с девушками. – обиженно буркнула Хевен, удостоив взглядом свой экземпляр книги.
И часа не прошло, а она села за учебу. Просто невероятно!
- Джин, а где Рон? – поинтересовался Гарри, чтобы сменить тему.
Не то, чтобы ему было интересно местоположение еще одного рыжего, но находиться в компании двух девушек было уже неприятно. Да еще и рейвенкловки расположились неподалеку. Кингстон демонстративно вцепилась в своего малолетнего принца, но уже не выглядела жаждущей мести. Может, у них и впрямь любовь?
- Надо полагать, он там же, где и Драко. Что-то они спелись в последнее время. – протянула Уизли, поправляя заколку.
Ее рыжие волосы красиво переливались на солнце, и Гарри даже залюбовался искорками, пробегавшими по прядкам. Интересно, у его мамы был такой же задумчивый вид, когда она готовилась к экзаменам? И вообще, сидели ли Мародеры здесь, под раскидистым дубом близ озера, в свое время? Надо будет спросить у Сириуса. Тот наверняка расскажет забавную историю о гигантском кальмаре. Если вспомнит о существовании крестника. А то давно от него ни строчки не было.
- О, да. Просто покорители девичьих сердец. – фыркнул подросток, мысленно примеряя мантии Локхарда на каждого из приятелей.
- Все лучше, чем быть книжным червем. – едко заметила Вики, внимательно следя за реакцией Поттера.
Гарри уже почти плюнул на затею подготовиться к экзамену, но поймал на себе взгляд Глинды. Да какого черта он должен думать о завтрашнем дне, когда есть день сегодняшний?
- Просто книжным червям сложно приглашать на свидания королев. – парень выдавил самую ослепительную улыбку, молясь, чтобы девушка ничего не заподозрила.
Но Вики превзошла все его ожидания. Девушка, полностью уверенная в своей победе, даже не заметила, как скривилась при его словах младшая Уизли. Вот почему она всегда читает его словно открытую книгу?
- Хм, это все меняет. Сегодня, в семь идем на ужин вместе. Встречаемся у башни.
Девушка легко поднялась с травы, небрежным движением отряхнув мантию, и призвала к себе книгу. Мерлин, сейчас было только пять часов! Неужели она будет собираться два часа на обычный школьный ужин? Все, Поттер, ты попал.
- А после?
- В библиотеку. Куда же с тобой еще ходить? – посчитав свою шутку верхом остроумия, девушка гордо удалилась, не забыв улыбнуться кавалеру на прощание.
Как же его тошнило от такого рода девиц. И ладно, если бы ею заинтересовался Драко. Его слизеринское высочество было оскорблено до глубины души и, хотя сам он это упорно отрицал, раздавлено письмом любимой. Самое время испортить ситуацию еще больше, параллельно нагулявшись на всю оставшуюся жизнь. Но он, Поттер, чего добивался? В конце концов, его случай – не клинический садизм отца, семь лет добивавшегося внимания одной девушки. Он от вечной любви не страдал. И в будущем такой глупостью заниматься не планировал.
- Как банально, Гарри. – Джинни тоже поднялась со своего места, накинула школьную мантию на плечи и подхватила свою потрепанную школьную сумку.
Подросток раздраженно закрыл глаза и откинулся на ствол дуба, заложив руки за голову. Можно подумать, он и сам не понимал, что сглупил.
- Теперешним королевам вполне хватает и такого поклонения. По-моему, монархия себя изживает.
- Спрячь меня от нее! – взмолился Поттер, разглядев черную макушку в толпе студентов.
Он – то, наивный, полагал, что после победы Слизерина в финальном матче они расстанутся непримиримыми врагами. Куда там, даже Уизли особенно не расстроилась, когда Поттер выхватил снитч у нее из-под носа. Поздравила его с честной победой и удалилась вслед за капитаном Белл разбирать ошибки игры. Похоже, в следующем году Джинни станет капитаном.
Остальные гриффиндрцы спокойствия ловца не разделяли. Поттер почти ностальгировал по славным временам, когда успокаивал особо ретивых второкурсников заклинанием щекотки на следующий день после победы. Но Хевен оказалась безразличной к спорту, поэтому поражение своего факультета приняла спокойно.
Нельзя совмещать легкие отношения без продолжения и экзамены. Теперь он ежедневно выслушивал о несправедливых замечаниях комиссии и стенаниях по поводу еще неизвестных оценок. А в некоторые особо удачные дни эти тирады повторялись по два раза – после теоретической и практической частей экзамена!
- Гарри, будь принцем до конца. – фыркнул Драко, специально делая шаг в сторону.
Как назло девушка в этот момент отвлеклась от разговора с подругами и обернулась в их сторону. Поняв, что раскрыт, Поттер смело шагнул вперед, позволяя мелкой гарпии повиснуть на его шее.
- Я тоже соскучился, милая. – улыбка получилась вымученной, но и этого хватило, чтобы получить момент и одними губами произнести: - А тебе, хорек, я это припомню!
Впрочем, Драко недолго радовался: его сцапала какая-то рейвенкловка, кажется, однокурсница старшей Кингстон. Этих вечно хихикающих девиц Гарри принципиально сторонился. Малфою они пришлись по вкусу.
- Может, сходим в совятню? Я обещала, что напишу родителям об экзаменах. – Виктория с мольбой посмотрела на юношу, и Гарри сдался.
- Хорошо. Только я не уверен, что моя сова вернулась. – вздохнул он, понимая, что птице это вряд ли понравится.
Десятки сов громко ругались за право первыми подойти к кормушке. Особенно смелые и наглые уже пробрались мимо более крупных и сильных особей и вовсю лакомились, не забывая посматривать по сторонам.
Гарри быстро отыскал белую спину своей полярной красавицы.
- Привет, девочка. – мягко позвал он, и сова мигом вспорхнула с жердочки.
- Какая она все-таки хорошенькая!
Стоило Вики протянуть руку к белоснежным перышкам, и Хэдвиг зло щелкнула клювом. Поттер мысленно поблагодарил верную подругу за преданность и только тут заметил маленький конверт, привязанный к лапе. Сова ждала ужина, чтобы отдать почту хозяину.
Предложив Хевен самой разбираться со своим письмом, Поттер открыл конверт, подписанный аккуратным подчерком Люпина.
Внутри оказалась небольшая сиреневая открытка. Поттер прочитал текст приглашения и расплылся в довольной улыбке. Все-таки старый волк собрался жениться. И настроен был решительно, раз прислал приглашение, а не поймал в одном из школьных коридоров. Дуэльный клуб закрывался в конце текущей недели, так что в школе Мародеры время от времени появлялись. Может, и Сириус представит свою девушку на свадьбе. А в том, что Блэк темнил, Поттер не сомневался. Слишком яркое впечатление оставили голубые занавески с бантами.
- Что это у тебя? Кто-то из твоих друзей женится? Вот здорово! А приглашение на двоих?
Поттер, забывший о Хевен, обернулся, прикидывая, как повежливее уйти от ответа.
- Извини, но мой друг решил отпраздновать в узком семейном кругу. Сама понимаешь, время сейчас неспокойное.
- Ничего. Потом напишешь, как все прошло. Может, мне все же удастся выбраться на Косую без родителей. Мы могли бы погулять летом…
Девушка осторожно взяла его руку и переплела их пальцы. Она была на голову ниже, поэтому смотрела снизу вверх, но с такой надеждой в больших карих глазах, словно Гарри был для нее кем-то особенным. Иногда она казалась такой милой и домашней, что Поттер был почти уверен, что влюбился.
В Хогвартсе остались только выпускники, которым предстояло дождаться результаты экзаменов и отпраздновать окончание школы в компании учителей, родителей и танцевальных партнеров.
Остальные курсы благополучно достигли платформы Хогсмида, и алый Хогвартс – экспресс начал движение по направлению к Лондону.
Охранные меры были усилены в соответствии с личным приказом министра, поэтому поезд по пути несколько раз останавливали, проверяя каждое купе.
Студенты старались не обращать внимания на хмурых авроров, сновавших по вагонам и вырывавшихся в купе без предупреждения. Но сдерживать свой гнев удавалось не всем.
- Молодежь! А я все гадал, кого ж пропустил при обходе в прошлый раз.
Грюм старчески покряхтел и устроился на одном из мест рядом с дверью. Волшебника нисколько ни смутила тишина, повисшая при его появлении. Знать, что всю дорогу глава Аврората следит за тобой, стоя за дверью, и воочию наблюдать его в непосредственной близости – разные вещи.
- Мы охотно вам поверим. – буркнул Драко из-за газеты.
Подростки обменялись взглядами, но промолчали. Малфой после своего дня рождения ходил сам не свой. Был бы он чуть помладше, и Гарри свалил бы все на избирательность друга в подарках. Но Драко стал совершеннолетним в начале лета, а этот факт никак не вязался с теорией об обиженном ребенке.
- Что, малец, еще не передумал стать одним из нас?
Оба глаза: обычный и волшебный испытывающее уставились на подростка. Как Малфоя при этом не передернуло – загадка.
- Передумаешь тут, когда тебя держат на прицеле палочки. Может, хватит?
Грюм что-то пробормотал себе под нос и довольно оскалился, вытащив руку из кармана.
Поттер наблюдал за манипуляциями старого аврора с легким отвращением. Как можно в чем-то подозревать человека, словом и делом показавшего, чью сторону он выбрал?
Спустя еще три часа гнетущей тишины поезд, наконец, начал сбавлять скорость и остановился на конечной станции.
Прощание получилось скомканным: Гермиона предпочла сама добираться до дома. Как самая старшая из их компании она уже успела сдать тест и теперь имела полное право трансгрессировать.
Рона и Джинни встретил отец, клятвенно пообещавший подкинуть Сириусу эту пару в ближайшем будущем.
Гарри и Драко удостоились целой группы встречающих: Сириус и Тонкс стояли чуть в стороне от других родителей, чтобы не привлекать лишнего внимания. Удавалось им это не очень: слава преступника все еще преследовала Блэка, а ярко – розовые волосы его спутницы притягивали взгляды всех, кто оказался на платформе в этот пасмурный денек.
- А Римус где? Мне казалось, он покинул школу раньше. – поинтересовался Гарри, оглядываясь по сторонам.
Тонкс с ее легким характером ему нравилась, но с ее будущим мужем Гарри хотя бы имел общие темы для разговора.
- О, он сейчас беседует с моей матушкой. И я не уверена, что ты бы хотел оказаться меж двух огней сейчас. – довольно улыбнулась девушка и нырнула в заколдованный барьер, соединявший платформы.
Дом на Гримо ребята узнали с трудом: внутри царила идеальная чистота, стены больше не украшала потрескавшаяся краска, а с потолка исчезла паутина.
Как выяснилось чуть позже, церемонию бракосочетания решено было в целях безопасности проводить в штабе, а посему дом пережил небольшую перепланировку и капитальный ремонт. Гарри с опаской шагнул в собственную комнату и только тогда успокоился: здесь все осталось по-старому. Правда добавилась одна раскладушка – гостей ожидалось достаточно, чтобы временно переселить Малфоя из гостевой спальни в комнату друга.
-Поттер, делай что хочешь, но я сплю на кровати. – Драко демонстративно водрузил огромный чемодан на слизеринское покрывало.
- Что, радикулит замучил? – фыркнул Гарри, заваливаясь на видавшую виды раскладушку.
Ткань под ним предательски заскрипела, но выдержала. Что ж, немногим хуже его старого матраса в доме Дурслей. Жить можно. А вот со сном возникнут проблемы.
От дальнейшей дележки мебели их отвлек стук в дверь. На пороге оказалась Дора с самым недовольным выражением лица. Увидев Малфоя, она чуть смягчилась.
- Так, братец. Быстро переодевайтесь в нормальную одежду и спускайтесь вниз. А то Сириус уже сел отмечать.
- Что отмечать-то? – Гарри уже успел перебрать все известные ему праздники, но ни один из них не приходился на сегодняшнее число.
Тонкс, видимо, его мнение разделяла, но попыталась быть чуть более дипломатичной.
- Как же. Неожиданно обретенный племянник стал взрослым. Грандиозное событие! Боюсь подумать, что он устроит на дне рождения крестника. – подмигнула девушка и удалилась.
Поттер, успевший проголодаться за время поездки, со скоростью мысли вскочил со своего нового ложа и обернулся к другу.
Драко опять сидел мрачнее тучи, как и в день рождения. Да, его отец оказался редкостной скотиной, но нельзя же вечно думать об упущенном наследстве. Впрочем, Гарри с трудом мог представить себе, что сам почувствовал бы в подобной ситуации.
- Драко, думаю, один вечер веселья нам не повредит. Я уже написал гоблинам. Не понравится здесь – свалим в мой дом. Жизнь продолжается.
Малфой кисло улыбнулся, но за другом не последовал.
Поттер лишь головой покачал. С другом всегда было так: пока не проанализирует ситуацию, рисковать не станет. Только чем они рисковали сейчас? Кроме перспективы остаться голодными до самого завтрака – ничем.
- Да я не про то. Хорошо, от меня отказались Малфои, и твой Сириус резко вспомнил, что я по матери Блэк. Но зачем такие резкие перемены в поведении? Я ж не дитя неразумное, чтобы со мной нянчиться. Смысл такой игры?
Поттер и сам удивлялся переменам в настроении крестного. Еще прошлым летом Сириус так яро протестовал против дружбы Поттера и Малфоя, и вот теперь организовал целую вечеринку из-за прошедшего уже дня рождения. Где логика?
- Драко, я понял одну единственную вещь про Сириуса: как и любой маленький ребенок, он действует на эмоциях. Пользуйся, пока ему не взбрело в голову еще что-нибудь.
Малфой все-таки оторвал свою пятую точку от покрывала и, с трудом протиснувшись между кроватью и кушеткой, перешагнул порог комнаты вслед за Гарри.
- Еженедельные попойки в Хогсмиде. Мой день рожденья. Свадьба лучшего друга. Твое совершеннолетие. Еще куча мелких вечеринок… - На лестнице повеселевший Драко начал старательно загибать пальцы и, наконец, выдал вердикт: - По-моему, тебе скоро придется лечить этого маленького ребенка от алкоголизма.
Гарри сдержал смешок, похлопав друга по плечу. Все-таки Малфой оставался собой в любой ситуации.
- Проще его женить и скинуть груз ответственности на плечи какой-нибудь ведьмочки, не находишь?
- Как по-слизерински, Поттер.
_______
От автора: Извините, что так долго шло продолжение. Вас не достал Поттер? Руки чешутся его убить. Что и планирую сделать в следующей главе. Идеи, варианты, предложения по спасению героя прочитаю с удовольствием. ;)
