Глава 18Кейт осторожно заглянула в когтевранскую гостиную. Гостиная была пуста, и Кейт перевела дыхание. Ее ночные вылазки скоро доведут ее до нервного срыва. Кейт ступила на мягкий ковер, в котором утонул звук ее шагов. По-хорошему, надо было бы зайти к Дейву, но почему-то не хотелось. Не то, чтобы не хотелось его видеть, скорее не хотелось ему врать. А врать придется, впрочем, можно ведь и сказать правду на его вопрос о том, где она пропадала.
«Дейв, прости, я была с Сириусом Блэком, и хотя я всячески себе вру, что он мне абсолютно безразличен, каждый раз в его присутствии у меня начинает дико стучать сердце, и на лице появляется идиотская улыбка. Это все, что ты хотел узнать? Если все, тогда спокойной ночи».
Кейт, проанализировав услышанное, сама ужаснулась, насколько чудовищно все это звучит. Особенно в части того, как на нее действует Сириус Блэк. Впрочем, что толку было закрывать глаза на очевидные истины?
За размышлениями она не заметила, как очутилась на пороге своей комнаты. Это немедленно было расценено как знак судьбы, что к Дейву ходить сегодня не стоит, а стоит пойти к себе и лечь спать. Нет, лучше поразмышлять над историей Стефани Бэррингтон.
Кейт толкнула дверь и вошла. Дверь отворилась почти неслышно, и взору Кейт предстала ее абсолютно пустая комната с пятном лунного света на полу. Это был единственный источник света, но Кейт было лень зажигать камин, поэтому она в кромешной темноте добрела до ванной, решив оставить освещение комнаты до лучших времен. Закрывшись в ванной, Кейт первым делом осмотрела зеркало. Но зеркало никаких посланий от Стефани не содержало, и Кейт смогла увидеть в нем разве что себя, напряженно вглядывающуюся в стекло. Кейт недоуменно пожала плечами. Девушка в зеркале сделала то же самое. Кейт улыбнулась, и девушка в зеркале ответила улыбкой. У Кейт промелькнула какая-то неясная мысль, какая-то идея, но она не смогла ее удержать, не смогла ухватить. Что-то важное сейчас она упускала, только что? Она еще пару минут прислушивалась к себе, но потом махнула на это рукой - непонятное ощущение исчезло. Она открыла золоченый кран и стала наблюдать, как вода веером летит в блестящую ванную, быстро и весело наполняя ее. Мыслей в голове отчего-то не было, вернее, была, одна единственная и совсем неутешительная. Ее план, казавшийся на первый взгляд таким замечательным, оказался на поверку ни на что не годен.
Итак, что ей нужно было сделать? Во-первых, узнать, когда умерла девушка. Во-вторых, с помощью маховика времени переместиться в день ее смерти. Кейт надела бы на шею медальон, вселилась бы в тело Стефани, и тогда она бы не понаслышке знала, как та умерла, и, что самое главное, кто ее убил. В своем времени она бы прыгнула в озеро в тот же момент, когда умерла Стефани, Блэк бы вытащил Кейт, и все было бы просто замечательно, если бы не одно но. Вернее, их было гораздо больше, и все они были неразрешимы. Для начала, даже если Кейт попадет в прошлое, она попадет туда вполне материальным человеком, и вселиться в Стефани, как Стефани вселялась в нее саму в настоящем, у нее не получится. Не обнаружить своего присутствия она тоже не сможет, как, впрочем, и увидеть убийцу: вряд ли тот станет совершать преступление на глазах у свидетелей. А если ее и вовсе там поймают… Объясняй потом, что ты из будущего!
Но даже не это было самым главным. Главным было то, что если она попадет в прошлое, в настоящем ее не останется. Ни ее, ни медальона. А это значило, что спасти ее Блэк не сможет: спасать попросту будет некого. Чтобы провернуть задуманное, ей как минимум нужно будет раздвоиться, причем одной ее части придется остаться в настоящем живой, а второй вернуться на сорок лет назад мертвой. А иначе как тогда она может вселиться в тело Стефани Бэррингтон? При ближайшем рассмотрении этот план и впрямь никуда не годился, особенно Кейт не устаивал пункт про то, что ей самой придется стать привидением для его осуществления. Как ни крути, а такая перспектива нисколько не радовала, и Кейт с гудящей головой закрыла кран. Шум воды прекратился, а вот в голове шумело по-прежнему. И сквозь этот шум Кейт постепенно стала различать голоса, которые доносились из ее комнаты. Девушка осторожно дошла до двери и приоткрыла ее. Открывшаяся ее взору картина снова была зарисовкой из жизни Стефани Бэррингтон, Кейт опять была в прошлом, по крайней мере, она видела то, что когда-то имело место в биографии Стефании Бэррингтон.
Все было как в прошлый раз, только вот теперь одно из действующих лиц Кейт знала. Стефани стояла у окна в лучах лунного света. Окно было открыто, и ветер слегка шевелил роскошные волосы девушки. Ее соседка сидела на кровати, по-турецки скрестив ноги, и тоже смотрела на окно. Хотя, скорее всего, она смотрела на Стефани.
- Ты спрашиваешь, почему? Мне так хочется! Разве этого мало? - Стефани обернулась к своей соседке. - Я убегу с ним, и у меня начнется другая жизнь, далеко отсюда. Там, где меня никто не знает. Знать о моих планах будешь только ты, но ты ничего никому не скажешь. Ради моего блага! Обещаешь?
В комнате повисла напряженная тишина. Вторая девушка молчала. Когда она заговорила снова, в ее голосе звучало неприкрытое отчаяние.
- Я не скажу. Но у меня дурное предчувствие, Стефи! Не делай этого, пожалуйста!
- Глупости, почему я не могу этого сделать? Господи, Николь, ну что меня ждет здесь? Мои дорогие родители выдадут меня замуж за какого-нибудь отвратительного старика, у которого полно денег и старческий маразм. Ты не знаешь, что за нравы царят в нашей дружной семейке, там никого ничего не волнует, кроме денег. А я дорого стою, вернее, меня можно выгодно продать, что они и сделают.
- Но он же магл! - робко возразила вторая девушка.
Стефани захохотала.
- Ну и что? Да накушалась я этого волшебства по самое не могу! Я тебе свою палочку оставлю, на память.
- А как же…?
- Не произноси при мне имя этого человека! - в голосе Стефании зазвучали металлические нотки. - Я его ненавижу. Он оказался ни на что не годным трусом! Он был ошибкой. Эта тема закрыта.
Стефани отошла от окна и села на кровать к своей соседке.
- Та история осталась в прошлом. И, знаешь, я хотела сказать тебе, что ты самый дорогой для меня человек, и даже если ты когда-нибудь в этом усомнишься, вспомни этот разговор. Однажды я обязательно дам о себе знать. Никогда не переставай меня ждать. А теперь пойдем, - Стефани решительно поднялась с кровати и потянула свою соседку за собой. - Кто знает, вдруг это наша последняя прогулка у озера?
- Стефани, но ведь ночь!
- Тем лучше. Что, в первый раз, что ли? - Стефани схватилась за ручку двери, когда в ночной тишине вновь робко зазвучал голос ее соседки. У Кейт защемило сердце: в нем было столько отчаяния и обреченности, что слушать это спокойно было просто невозможно.
- Когда?
Стефани помолчала пару минут, словно обдумывая что-то про себя.
- За неделю до выпускного. Уйдешь к кому-нибудь ночевать, чтобы подозрений не возникло. Идем!
Стефани выскользнула за дверь, ее соседка - следом за ней. Звук захлопнувшейся двери свидетельствовал о том, что девушки вышли в коридор. Кейт понимала, что это бесполезно, но, тем не менее, она метнулась к выходу из комнаты и рванула дверь на себя. Слабо освещенный коридор был абсолютно пуст: Кейт снова была в своем времени.
Девушка в задумчивости вернулась в комнату. По крайней мере, теперь она понимала, что значили эти ее видения из прошлого. В книге было написано, что заблудшая душа вынуждена снова и снова переживать то событие, которое повлекло за собой ее смерть. Значит, Стефани вынуждена снова и снова переживать то, из-за чего она умерла.
«Господи, неужели она переживает это из раза в раз, прекрасно осознавая, что с ней происходит? Какой ужас!»
Теперь Кейт стало понятно, почему Стефани говорила о том, что у нее мало времени. Если Кейт не узнает, что приключилось с девушкой сорок лет назад в ночь перед выпускным, для Стефани все начнется по новой. Кейт заметалась по комнате. Ей очень хотелось помочь, вот только как?
Почему Кейт видит эти картинки из прошлого? Может, это медальон? Надевая его, Кейт непроизвольно установила контакт со Стефани. Теперь, по крайней мере, ей стало понятно, что значила в этой истории гармоничность и целостность мироздания. Жизнь и смерть как неразделимые истины, отдельные связи составляющих мироздания. Порядок. Нарушенный порядок, вот что значил этот символ, вот что хотела сказать ей Стефани.
Кейт ворочалась без сна еще часа три, так ничего и не придумав. До выпускного оставалось меньше месяца, и если за это время она не найдет способ помочь Стефани… Всю ночь Кейт мучили кошмары, поэтому проснулась она злая как сто чертей, что было очень некстати: сегодня им предстояло отправляться в Лондон.
За столом сегодня царило небывалое оживление. Предстоящая поездка была главной темой для обсуждения, поэтому отовсюду только и слышалось что Лондон, Лондон, Лондон… К концу завтрака одно упоминание о столице вызывало у Кейт нервный тик. Гриффиндорский стол дружно давал напутствия Лили Эванс. Блэка Кейт заметила все там же, среди советующих. На Кейт он за весь завтрак не посмотрел ни разу. Кейт решила - обиделся за красное платье.
«Ну и ладно, своих проблем выше крыши!»
На выходе из Большого Зала Кейт столкнулась с Поттером. Тот поздоровался, но Блэка с ним не было. Обернувшись, Кейт поняла причину его отсутствия: причина была длинноногая и чертовски обаятельная. Кейт решительно дала себе слово о Блэке сегодня, как впрочем, и в любой другой день не думать, не говорить и не вспоминать. Она честно следовала своему обещанию ровно одну минуту, после чего все ее попытки рухнули, как карточный домик. Это обстоятельство, как ни странно, придало ей сил, разозлив еще больше.
Уроки сегодня прошли быстро, и, когда Кейт вернулась к себе в комнату, чтобы переодеться и собрать вещи, у нее оставалось не больше двух часов. Через два часа все должны были собраться в холле, а оттуда трансгрессировать в Министерство. Ради такого случая в Хогвартсе по приказу Дамблдора были сняты чары, которые делали трансгрессию в замке невозможной. Алин сказала, что отправится туда одна, так как она была приглашена как частное лицо, а не как преподаватель Хогвартса. Студентам же предстояло отправиться туда в сопровождении деканов своих факультетов. Сегодняшний прием требовал вечерней формы одежды, и ради этого случая Кейт прислали из Лондона платье. Кейт искренне понадеялась, что в этот раз платье будет более целомудренным и соответствующим случаю, нежели то, в котором она пришла к Блэку, когда впервые надела медальон. При мысли о Блэке настроение упало на пару градусов, однако Кейт решила, что много чести - думать о нем так часто, а тем более из-за него расстраиваться. Поэтому она решительно открыла коробку и восхищенно присвистнула: нет, зря она волновалась. Платье было что надо. Длинное, синее, из струящейся ткани, оно перетягивалось на талии широким белым ремнем. Красивые белые босоножки на высоком каблуке и волосы, забранные в высокую прическу - Кейт себе понравилась, пожалуй, даже очень. Она надела на шею нитку из жемчуга, а в уши вдела сережки из этого же гарнитура. Теперь образ точно был завершен. Кейт в последний раз посмотрела на свое отражение в зеркале, а потом поспешила в холл.
Когда она спустилась, почти все уже были в сборе. Первым, кого Кейт увидела, был Джеймс Поттер, и сердце забилось в два раза быстрее. Как оказалось, совершенно напрасно. Поттер пришел проводить Эванс в гордом одиночестве, что окончательно убедило Кейт в мысли, что она все сделала правильно, запретив себе думать о Блэке. Решение выкинуть Блэка из головы было единственно верным. В конце концов, если бы она была ему небезразлична, он бы не вел себя так, как сегодня.
Когда приглашенные в Лондон собрались в холле, Дамблдор сказал небольшую напутственную речь и пожелал всем удачи. А потом - такая непривычная для Хогвартса трансгрессия. Кейт закрыла глаза, а когда открыла их, оказалось, что они уже на месте. Вернее, они стояли перед высокими дверями, за которыми начинался роскошный зал, в котором в министерстве обычно проходили все торжественные мероприятия. У входа стояла строго одетая, но очень приветливая девушка, видимо, она была распорядителем по гостям. Кинув беглый взгляд на приглашения, она улыбнулась, и, пожелав всем хорошего вечера, предложила следовать в зал. Когда Кейт переступила порог, стало понятно, что прием давался с огромным размахом. Здесь пахло большими деньгами, властью и дорогим парфюмом. Пьянящий аромат, ничего не скажешь. Красивая негромкая музыка, журчание воды в фонтанах, гости, одетые в безупречные наряды… Снующие туда-сюда официанты с запотевшими бокалами…Неспешная беседа гостей…
Кейт скользила взглядом по присутствующим, здороваясь со знакомыми. Многих они знала еще со времен, когда Алин работала в министерстве. Она искала глазами в толпе присутствующих маму, и очень скоро нашла. Алин стояла немного в стороне в сером шелковом платье и бокалом шампанского в руке. Ей шла эта обстановка. Она смеялась, разговаривая о чем-то с молодой женщиной, стоящей напротив. Кейт внимательно посмотрела на собеседницу Алин. В ней, казалось, всего было слишком: слишком высокий рост, слишком красивые черты лица, слишком громкий смех и слишком уж откровенная уверенность в собственной неотразимости. Она, казалось, не оставляла равнодушных. Присутствующие поглядывали на нее кто с интересом, кто с завистью, хотя больше всего было тех, кто попросту ее боялся. Она была одной из самых обсуждаемых героинь светской хроники. Она вызывала зависть, восхищение, а чаще и то, и другое. Она красиво жила, тратя на себя любимую немереные деньги своих мужей, вернее сказать, своих бывших мужей. У нее за плечами было четыре брака и столько же разводов, каждый из которых был удачнее предыдущего, если это слово вообще можно было применить к разводу, ибо каждый ее последующий супруг по счастливой случайности оказывался богаче предыдущего. Она жила по принципу «Если вам нечего бросить к ногам женщины, то хоть сами там не путайтесь». Это жизненное кредо неизменно сопровождало ее при выборе каждого последующего мужа, поэтому можно было догадаться, что к ее ногам после четырех разводов было брошено немало. Впрочем, Кейт прекрасно знала, что эта внешняя защитная оболочка, а хобби выходить замуж - попытка сбежать от самой себя и от привязанностей к кому бы то ни было. После того, как она потеряла в пятнадцать лет отца и брата, она поклялась, что никого никогда не подпустит к себе близко. Слишком это больно - терять, когда любишь. Но об этой страницы ее биографии не знали репортеры светской хроники. Об этом знала разве что Кейт. И Алин. Знали, но никогда не говорили с ней на эту тему. В конце концов, они тоже не понаслышке знали, что это такое.
В этот момент женщина громко засмеялась, нарушив степенную приглушенность великосветского приема. Кейт улыбнулась: Мэдисон была в своем репертуаре. Ей всегда было наплевать, что подумают о ней окружающие.
«В этом смысле они так похожи с Блэком».
Кейт, отогнав от себя ненужные мысли, поспешила к маме. Алин увидела дочь и едва заметно улыбнулась ей. Мэдисон стояла спиной, поэтому Кейт подошла совсем неслышно, стараясь остаться незамеченной.
- Ну, и как успехи на поприще поиска пятого супруга?
- Так, надо думать, наконец-то объявилась наша маленькая нахалка!
- Между прочим, мы не виделись целый год, а ты начинаешь нашу встречу с оскорблений, - Кейт сделала вид, что обиделась, но сердиться на Мэдисон всерьез было невозможно, поэтому она против воли начала улыбаться.
- Какая ты красавица! А где ты потеряла своего мрачного дружка? Дома оставила? Ну и слава Богу!
Дейв Мэдисон категорически не нравился, поэтому она всячески препятствовала общению Кейт с ним.
- Он в Хогвартсе. Ты просто предвзято к нему относишься, - парировала Кейт.
- Я отношусь к нему нормально. Кстати, вы уже видели заместителя министра из Штатов? Если нет, вы должны немедленно его увидеть! - Мэдисон принялась высматривать кого-то в толпе.
- Ну, все понятно, бедный заместитель министра, - Кейт покачала головой и улыбнулась.
- Много ты понимаешь! Для тебя же стараюсь.
- О, боюсь, это не для меня
- Послушай старую мудрую тетю Мэди. Я четыре раза была замужем, я дурного не посоветую. Я изучила контингент, и могу тебе сказать: есть здесь один очень занятный экземпляр.
Кейт выдохнула, словно призывая себя к спокойствию. С недавних пор Мэдисон решила взять на себя поиски потенциальных мужей еще и для Кейт, поэтому теперь Кейт молила небеса только об одном: чтобы заместитель министра магии США не оказался от них в непосредственной близости.
- Что за идиотское слово экземпляр, Мэдисон?
- О, а вот и он! - Глаза у Мэдисон хищно блеснули. - Сейчас медленно обернись: будем брать, он нам подходит.
- Послушай, зачем мне заместитель министра? - Кейт обернулась, ожидая увидеть, наконец, эту загадочную персону заместителя министра, так поразившего воображение «старой мудрой тети Мэди», однако это был не он. Кейт замолчала на полуслове, увидев, как «занятный экземпляр», больше известный как Сириус Блэк, как ни в чем не бывало машет ей рукой из другого конца зала.
