Глава 18. Вспышка радуги
Вино осталось на самом дне бокала, но идти за новым фужером не хотелось. Глядя на это буйство красок, парень как никогда заскучал по серо – синей гамме июльской ночи.
Гарри, не переставая улыбаться самой искренней из всех искусственных улыбок, переместился сначала в самый дальний угол комнаты, а потом и вовсе вышел в сад.
Странно, но рядом с празднующими волшебниками ему было неуютно. Не хватало воздуха. Не хватало свободы. Не было даже иллюзии счастья, хотя свадьба должна была стать оплотом человеческой надежды на благоприятный исход войны.
Вместо этого было лишь опустошение.
- Ты из-за Фрейм такой нервный? – Малфой возник в шаге от друга, как всегда неслышно.
Гарри лишь усмехнулся, скидывая с себя дежурную улыбку, и покачал головой.
Что ж, Фортуна – девушка непостоянная. Нашел крестного? Будь любезен помнить, что тот тоже имеет право на личную жизнь, коль скоро он перестал считаться преступником. Гадал, кого тот в итоге полюбит? Пожалуйста. Чем бывший профессор ЗоТС ему не пара? Высокая, стройная, красивая. Серьезная, куда серьезней своего жениха. Вернувшийся на службу после курса восстановления аврор и просто верная подруга. Поттер даже смутно припомнил, что Фрейм была всего на пару лет младше жениха, так что вполне могла общаться с ним еще в школьные годы. Может, у них уже тогда роман был, кто знает? Мертвые все равно не расскажут.
Поттер просто удивился, когда Сириус, порядком захмелевший на свадьбе Люпина, наконец, представил крестнику свою невесту. Гарри даже удачно пошутил, разрядив обстановку и заставив бывшего учителя благодарно улыбнуться. Впервые с момента их знакомства! Подумаешь, Фрейм была единственным профессором, с которой он не нашел общего языка. Та всегда считала его зазнавшимся и бесполезным подростком. Не только его, кстати, но и весь его курс. Даже Гермиону она невзлюбила, а это, как ни крути, показатель ее стервозности – не любить зубрилу Грейнджер, всегда отвечавшую на «отлично», было настоящим притуплением для преподавателя.
- Да пошли они. Все эти свадьбы и похороны. - Гарри неопределенно махнул рукой, не в силах придумать достойное направление движения.
Вернее заметить, направление он сформулировал еще пару часов назад, когда стоял по правую руку от жениха, старательно изображая его давно покойного друга. Ему по такому случаю даже очки новые купили – для придания большей схожести. И все были довольны. Озвучить, правда, маршрут мог бы только порядком набравшийся лесничий Хогвартса, но не студент – старшекурсник.
Пожалуй, на себя он злился в этой ситуации больше всего. Ведь мог же отказаться от участия в спектакле и занять место в зрительном зале. Но нет, смотря на оборотня, ему как-то в голову не пришло противиться чужой воле. Вот тебе и «Империо» без палочки.
- Поттер, ты эгоист. – Хмыкнул Малфой, с наслаждением подставляя лицо прохладному ночному ветру.
После духоты шатра было так приятно вдохнуть свежий воздух, пропитанный летними ароматами. Думал ли он, Малфой, что однажды побывает в доме Уизли? Разве что в кошмарах! И был прав: увидеть такой сарай было зрелищем не для слабонервных. Теперь понятно, откуда у Рональда такие комплексы. Но старшие-то дети выросли здесь, и ничего, выбились в люди. Может, и этот со временем переболеет?
- Кто бы говорил, Хорек. – Беззлобно фыркнул Поттер и с недоверием посмотрел на друга.
Слизеринец подозрительно затих, чтобы что-то обдумать, и потянулся за палочкой.
- Больше нет. Придумай шутку поинтереснее.
С этими словами он взмахнул волшебной палочкой, призывая защитника. Патронус даже в отсутствие дементоров получился не таким ярким, как должен, но…
- Борзая? Час от часу не легче! Не мог хотя бы добермана создать? – притворно ужаснулся Гарри, стараясь отвлечь друга от неприятных мыслей.
Нет, мысли-то были приятными, только тяжелыми. Даже гадать не надо, у кого патронус имел вид охотничьей собаки. Дафна, помнится, все уши ему прожужжала жалобами на тяжелую долю аристократки. Ей, видите ли, более благородного защитника хотелось. Угу, сразу Цербера, чего мелочиться–то? все равно кормить не надо.
- Это хотя бы мальчик. А не девочка, как у некоторых, травоядное. – Парировал Драко, не изменив своей привычке язвить.
- Не забудь своему сухой корм купить, хищник тонкопалый.
Переглянувшись, парни рассмеялись, сбрасывая напряжение этого вечера. Если уж Поттеру пришлось не сладко, то каково было Драко, от которого тут шарахались как от Пожирателя.
И вечеринка была вроде маленькой: все свои. Но пригласи все семейство Уизли, и огромное торжество можно считать открытым. Просто пир на весь мир.
- Что дальше будешь делать?
Гарри поморщился, но сразу отвечать не стал.
Конечно, помолвка крестного стала для него абсолютным сюрпризом, но и он без дела это время не сидел, пытаясь найти брешь в возможном контракте с банком. Тут пахло нечистой бухгалтерией, значит, без второго дна договор обойтись просто не мог. Знать бы еще законы...
- Гоблины ответили. Они согласны подписать бумаги хоть завтра.
Малфой кивнул, переваривая информацию. Такая скорость гоблинов настораживала. В Гринготтсе девиз: «Любой каприз за ваши деньги» рассматривался не иначе как плохой маркетинговый ход. Старожилы волшебного подвала с деньгами точно знали, кому и что предлагать, а с кого – что взимать.
- А проценты?
- Огромные. Вот поэтому я и не хочу это делать завтра. Надо придумать что-нибудь, иначе эти серо – зеленые ушастые меня без последней мантии оставят. Но пока я в тупике.
Снова кивок, и Гарри заметил, как нахмурился его друг. Конечно, впутывать в эти дела Малфоя, недавно лишившегося наследства и крова над головой, было стыдно, но… Черт, да если его друг хоть как-нибудь поможет ему, Поттер лично отдаст половину имения в распоряжение Драко. Уж лучше ему, чем этим интриганам.
- Сириуса спрашивал?
- Один раз удалось поймать в угол. Но он даже слушать не стал. Посоветовал не валять дурака, а оставаться жить у него.
Да, эту беседу он будет вспоминать до конца жизни. В последнее время Сириус крайне редко был трезвым. Поводы находились постоянно, один серьезнее другого. Как и предполагали друзья, организм взрослого волшебника просто не успевал справляться с такими нагрузками. Страдала от всего этого и без того полупустая голова Блэка.
- Не хочу, понимаешь. Это не тот человек, которому я доверю все свои секреты. Может, воспитай меня мои родственники и не будь в моей жизни твоей семьи…
Малфой болезненно дернулся и скрестил руки на груди. Гарри тяжело вздохнул, боясь представить, как нелегко приходится другу последние полгода, но не смог. Просто положил руку на его слизеринца, показывая, что рядом.
- Драко, на чью сторону они в итоге встали, не имеет значения в этом вопросе. Они также заботились обо мне на каникулах. Черт, да куда я без тебя? Был бы шуганным грифом и радовался бы крестному с психикой ребенка как единственному подобию родителя.
Не быть ему оратором, ох, не быть. Но, вопреки ожиданиям, Драко чуть оттаял. Даже позволил себе пошутить, правда, вяло. Но и эта кроха – огромный прогресс для вечно отмалчивавшегося Малфоя.
- Можно подумать, сейчас ты не радуешься?
- Рад. Даже очень. Просто я не настолько слеп, чтобы понять, что это – не счастливая семья. Не в моем понимании, по крайней мере. А тут есть реальный шанс прикоснуться к своему прошлому. Такое нельзя упускать.
Драко кивнул, признавая правоту слов друга. Поттеры были не самыми последними в гонке родов, пока Джеймс не устроил представление с собственной женитьбой. Не только материальное, но и магическое наследство должно было быть очень приличным.
- Знаешь, я, конечно, не силен в этом вопросе, но и в наследствах кое-что понимаю. Если не боишься рискнуть, могу попробовать выстроить твою защиту.
Гарри чуть удивился, но промолчал. Воспитывали Драко в лучших традициях аристократии, поэтому ответы на все вопросы, которые однажды могли всплыть в жизни наследника, старались вбить в голову ребенка с раннего детства. Да Малфой вообще был ходячей энциклопедией, если так посмотреть. Пожалуй, даже умнее Гермионы. Но лень – талант для избранных.
- От кого защищать собрался? От пьяного Блэка?
Из шатра и вправду раздались какие-то странные вопли. Кто-то пытался петь вполне себе пошлую песенку про любовные похождения Хаффлпафф и Гриффиндора, которую знали абсолютно все выпускники Хогвартса. Недаром нестройный хор только что пополнился еще парой голосов. Просто слизеринцы распевали ее исключительно на стыковых матчах по квиддичу, а гриффиндорцы – всю оставшуюся взрослую жизнь.
- От гоблинов. Но твой вариант страшнее будет.
- Простите, мисс Фрейм. - Гарри придал своему голосу самые расстроенные интонации, хотя сам едва сдерживал раздражение.
Волшебница чуть виновато кивнула, пропустив юношу вперед.
Вот так облачись в халат, выйди в коридор утром, прогуляйся до душа. И наткнись на будущую хозяйку поместья. Ощущения будут не из приятных, если не сказать больше.
Излишне громко хлопнув дверью в собственную комнату, Гарри поморщился. Нет, это просто переходило всякие границы. Он здесь живет, в конце концов! И тоже имеет право пользоваться ванной комнатой, когда посчитает нужным. Но вместо это еще и извиняться должен за свой «неподобающий» внешний вид.
- Эй, ты спишь еще?
Дверь осторожно открылась, и в проеме показалась непривычно взлохмаченная голова довольного Малфоя.
- Поспишь тут. Валить отсюда надо. Причем, быстро. – Поттер натянул черную футболку, еще больше став похожим на мокрую ворону.
- Тоже эту курицу видел? – Драко незаметно взмахнул палочкой, высушивая одежду друга, да и волосы заодно.
- Спасибо. Я, конечно, все понимаю, потребности там, но она-то тоже чистокровная ведьма! Какого пикси она забыла в доме жениха до свадьбы?
Ругался Гарри скорее из-за плохого настроения. Тему морали он предпочитал не замечать или аккуратно обходить стороной. В конце двадцатого века было как-то глупо рассуждать о законах средневековья.
- В их возрасте не до формальностей. – Фыркнул Драко, забираясь в кресло.
- Что зашел, кстати? На завтрак проводить? – начал успокаиваться брюнет, поняв, что друг целиком на его стороне.
- По твоей просьбе искал информацию полночи в библиотеке. И нашел пару интересных статей. Показать? – Уже по интонациям Поттер понял, что должен воспевать подвиг слизеринца до конца дней своих, но настроения не было.
- А своими словами можно?
Вот только тащиться в этот пыльный чулан ему еще не хватало. Запертый в четырех стенах, он в последнее время постоянно вспыхивал по пустякам. Кажется, он даже вспомнил, почему сбежал прошлым летом. Не самый глупый поступок был, похоже.
Члены Ордена Феникса снова разрабатывали какие-то планы, что-то реализовывали, не давая молодняку начать действовать. Заставив совершеннолетнего Малфоя поклясться в том, что он никогда не разгласит их тайн, волшебники успокоились и вновь забыли об их существовании. Этих самых тайн, естественно, никто сообщить не потрудился.
- В общем, наследник ты вполне нормальный, и имеешь права на все сейфы своего деда. По статье шестнадцать параграфа восемь главы… Прекращай зевать! – разозлился Драко, раздосадованный тем, что его работу не оценили. - Так вот, ты попадаешь в категорию «последний шанс древнего Рода», так что формально мог заграбастать себе все уже в одиннадцать лет. Как единственный живой Поттер.
Гарри удивленно вскинул брови, стараясь переварить информацию. Но что-то тут не сходилось. Постаравшись воспроизвести в памяти свой первый визит в Гринготтс, мальчик сразу же вспомнил диалог, завязавшийся с гоблином во время путешествия в волшебной тележке.
- Но Крюкохват мне рассказал только о хранилище мамы и папы. Гоблины имеют право врать своим клиентам?
Драко чуть глаза не закатил. Нет, как составить контракт, связавший близнецов Уизли по рукам и ногам, Поттер оказался великим экономистом, а тут, когда дело идет о его кровных галеонах, стал чайник чайником.
- Не врать, а утаивать информацию. Иными словами, он только ответил на твой прямой вопрос, не заметив в нем подтекста. Эта тупость, сам понимаешь, законом не карается.
Гарри помотал головой, показывая, что спрашивал не о том. Неужели сподобился сам заняться изучением законов на досуге?
- Но информация о том, что я стал наследником, не подходит под эту категорию. Наследники вроде как договор подписывают…
- Нахватался-таки? Тогда мне еще проще объяснить тебе, почему тебя не назвали наследником в первый же день твоего возвращения в волшебный мир.
И снова это непонимание. Он в статьях кодексов что, только первые строчки читает?
Там черным по желтому написано, что в случае наличия нескольких кровных родственников потенциальным наследником становится старший из кандидатов. В случае его смерти, добровольного отказа или проявления в договоре новых условий (и такое тоже случалось с завещаниями!) право наследования безоговорочно передается младшему претенденту. Просто живая очередь.
- Был жив кто-то еще из Поттеров. – озвучил простую истину Малфой, следя за каждым изменением на лице друга.
Тот, и, правда, переменился в лице, но уже через пару секунд вернулся в нормальное состояние. Просто на глазах растет!
- Исключено. С бабкой и дедом мир простился даже раньше, чем папа школу закончил. Историю с Джеймсом только ленивый не знает. Я в этом списке значусь последним и единственным.
- А о внебрачных детях ты, конечно, забываешь. – Совсем по-слизерински хмыкнул Драко. - Гарри, это нормально. В семейном шкафу каждого сидит не по одному боггарту. И размеров они могут достигать драконьих.
- Поттеры не могли изменять любимым. Это… неправильно.
Малфой все-таки закатил глаза. Нет, это немыслимо. Если его друг такой вот правильный и недалекий, это не значит, что вся семья придерживалась тех же принципов. Другие времена, другие ситуации. Да мало ли, в каком поколении возникла еще одна ветвь Поттеров, не отмеченная на фамильных гобеленах. Заколдовать какую-то тряпку для главы рода труда не составило бы. конечно, с носатыми ворюгами договориться куда как сложнее, но… Раньше потребность в поиске прямого наследника не возникала, вот гоблины и помалкивали. Кто ж знал, что в случае с Мальчиком – который – выжил все пойдет не так с самого начала?
- Конечно, не могли. А про то, что человек может полюбить кого-то другого, ты, естественно, впервые слышишь.
Заклинание, отразившись от плотного щита, попало в лепнину на потолке, и кусок крыла какого-то беса чуть не угодил на макушку подростку. Только благодаря прекрасной реакции ловца парень быстро шагнул в сторону, инстинктивно закрывая голову руками. Палочка, естественно, была зажата в пальцах.
- Концентрация, Поттер. – лениво отчеканил Снейп, хотя взгляд его потеплел.
За этот год он привык к талантливому мальчишке, к их занятиям и мелким словесным перепалкам. Стоило лишь заняться воспитанием копии Джеймса, и парень легко превзошел своего отца, демонстрируя великолепные способности в боевой магии.
Конечно, душу зельевара грел и тот факт, что именно он развил потенциал мальчишки, а не его идиот – крестный или побитый пес Люпин. Все-таки Гарри умел быть благодарным и прекрасно видел, кто и как к нему относился.
Сегодня мальчишка едва ли не пропустил завтрак, завидев в холле дома профессора. И радость в изумрудных глазах заставила Северуса отложить на пару часов свои дела, чтобы провести тренировку в зале с фамильным гобеленом, так щедро выделенном Блэком для разрушения.
- Простите, профессор. – Усмехнулся мальчик, стряхивая с головы пыль. – Я каждый день тренируюсь.
Можно подумать, это упорство не заметно. В конце концов, Поттер уже овладел программой седьмого курса и даже мог посостязаться с курсантами Аврората. Правда, не дальше второго года обучения. Но и это – огромное достижение. Единственное, что тревожило профессора, была та самая концентрация.
Гарри упорно воспринимал их тренировки как игру. Зная, что Снейп в лучшем случае бросит сногсшибатель ему в спину, мальчик расслаблялся и позволял себе творить гораздо более мощное волшебство. Беда в том, что Пожиратели вряд ли станут ждать, когда в их сторону полетят серьезные боевые чары, предпочтя одно куда более действенное заклинание.
Оставалось только надеяться, что в настоящем бою Поттер ни на секунду не забудет о собственном противнике, бросившись спасать чью-то шкуру. Как объяснить пареньку с задатками героя, что в этом мире нет ничего дороже собственной жизни, Снейп пока не знал.
- Профессор, как правильно делать пас? – Гарри поморщился, когда луч его заклинания просто растворился в щите Снейпа, хотя должен был хотя бы повредить его.
Это было последнее заклинание, выученное им на занятиях до окончания года. Отработать его как следует в школе Поттер не успел, а собственные попытки усилить чары закончились полным провалом.
- Что вас не устраивает? – усмехнулся Снейп, не спешивший рассказывать ученику, что поставил несколько иную по своей структуре защиту, но по достоинству оценил возможный эффект от попадания в стандартную сферу.
- Результат. – Фыркнул подросток, уже без палочки отрабатывая движение.
Через чур резкое на взгляд Снейпа, но у Гарри почти все заклинания получались рваными, возможно, поэтому их эффективность была чуть снижена. Но плавность движений не была гарантом победы в дуэли, если речь шла не об экзамене.
- Вы хотели убить меня на месте? Боюсь, я не доставлю вам такой радости.
- Профессор, я… - Бледные щеки Поттера тронул едва заметный румянец.
Вывести его из равновесия – дело пары слов. Просто удивительно, как Темный Лорд не замучил его до смерти, раз за разом выслушивая колкие ответы загнанного в угол волшебника.
Конечно, Северус был рад тому, что смог еще раз заглянуть в живые глаза своего ученика, но и по поводу темного мага он иллюзий не имел. Волдеморт не просто так собирал кровь, оставленную на полу темницы. Магия крови была официально объявлена незаконной еще в четырнадцатом веке, но это не помешало Великим волшебникам открыто использовать ее в медицинских исследованиях. Тот же Дамблдор, например, сделал состояние на своих экспериментах с драконьей кровью.
- Уже пять минут стоите без дела. Еще немного, и я заподозрю, что вы решили стать гриффиндорцем.
- Почему это? – Тут же вскинул палочку уставший школьник.
- Потому что вы сначала затеваете дуэль, а потом долго пытаетесь извиниться за то, чего не делали, но о чем думали.
Еще спустя два часа тренировка подошла к концу, и Поттер рухнул на холодный пол, прижавшись к грязной поверхности пылающей щекой. Какое это было блаженство!
Как же он до этого ухитрялся пережить летние каникулы, почти не пользуясь волшебной палочкой?
профессор лишь недовольно покачал головой, перешагнув через растянувшегося, словно на мягком матрасе, ученика.
- Профессор, а вы еще появитесь здесь?
- Поттер, пока в этом доме расположен штаб Ордена Феникса, я обязан здесь появляться.
- А когда?
- Не надейтесь. Вам не удастся отнять у меня больше времени на эти детские забавы.
Мальчик заметно расстроился, но все-таки быстро спросил, заставив Снейпа устыдиться, хоть и не понял этого.
- Просто… У меня сегодня день рождения. Будет небольшая вечеринка. И я подумал, что было бы не плохо вас пригласить.
Северус с трудом подавил в себе желание рассмеяться, представив, как выглядели бы колдографиии с этого праздника. Сходящая с ума молодежь. Пьяные взрослые. И притаившийся черной летучей мышью в самом темном углу комнаты он, Снейп. Остаться, что ли?
- Приглашения для желанных гостей, мистер Поттер, высылают заранее.
На этот раз Поттер густо покраснел, вызвав у распахнувшего дверь Северуса легкую улыбку.
Сквозняк мигом пробрался в комнату, и Снейп, наконец, услышал аппетитные запахи, долетевшие с кухни. Наверняка, Молли Уизли решит устроить настоящий банкет по случаю совершеннолетия Поттера. Все-таки этот паршивец умеет пробраться в сердца волшебников, заставив тех устыдиться собственной глупости.
- Но я и вправду не могу остаться. С днем рождения, Гарри.
- Спасибо, сэр! – довольно улыбнулся Поттер.
Утро первого августа Гарри еле дождался. В безуспешных попытках скоротать время он даже пытался заснуть, но назойливый Малфой, нашедший общий язык с дядей, упорно не давал имениннику пропустить собственное торжество. Нет, до полуночи Гарри честно выполнял заготовленную программу, шутя, веселясь, распевая глупые песенки и распивая сливочное пиво. Он даже станцевал пару раз, когда не успевал вовремя покинуть украшенный зал. Пришлось признать, что за год младшая Уизли, кажется, выучила все бальные тонкости, так что вальсировать с ней было одно удовольствие. Малфоя, вон, пригласила на танец Фрейм. Профессор Фрейм, как попросила называть себя аврор, после чего Малфой позеленел. Только ее и не хватало, чтобы испортить слизеринцам последний учебный год.
Вечеринка получилась отличной, но запланированное на утро мероприятие не давало покоя теперь уже совершеннолетнему волшебнику. Его волнение передалось и Драко, так что их ложь о желании прогуляться по Косой аллее раскрыли очень быстро.
Сириус, конечно, был ужасно расстроен, но прирожденный дипломат Малфой разрешил назревавший конфликт бутылкой Огневиски, послужившей трубкой мира. Конец вечера Гарри помнил смутно, но, в конце концов, семнадцатилетие бывает один раз в жизни. Можно было и отдохнуть.
К гоблинам они вошли с небольшим опозданием, но управляющий вопреки ожиданиям не стал делать замечаний, рассчитывая на хороший процент в качестве возмещения ущерба. Но мечтам Скруджа не суждено было сбыться. Злой Малфой, едва взглянувший на условия договора, потребовал позвать в кабинет составителя бумаг. Гарри наблюдал за этой сценой с едва заметным интересом. Другу он в этой ситуации доверял даже больше, чем себе.
- Так намного лучше. – Драко не отказал себе в удовольствии еще больше позлить гоблинов.
посмевшие напомнить ему о потере статуса аристократа существа только усилили его гнев. Гордо заявив, что собирается до конца дней своих служить управляющим делами у Лорда Поттера, Малфой продолжил изучение последних страниц магического контракта, чем немало удивил хранителей чужих денег.
Налог, правда, заплатить пришлось, но тысячная доля процента в сравнении с предыдущими числами казалась Поттеру просто смехотворной. Гоблины скрежетали зубами, но протестовать не стали. В условиях готовящихся открытых столкновений они теряли гораздо больше, когда клиенты опустошали свои ячейки и уезжали из страны в неизвестном направлении. Кнат галлеон бережет.
Еще два часа, и с работой было покончено.
Распрощались студенты с работниками банка вполне дружелюбно, заверив, что оставят капитал под присмотром таких мудрых и честных существ.
Сопровождавшие их волшебники, все это время стоявшие под дверями кабинета, только удивленно похлопали глазами, но промолчали. Промолчали и гоблины, прекрасно оценившие острый комментарий Драко. Пора было возвращаться в дом Сириуса и собирать свои вещи.
Еще немного, и они будут дома…
Портал до собственного теперь уже дома приятно оттягивал карман. Гарри рассеянно смотрел по сторонам и улыбался, пожалуй, самой искренней улыбкой. Никогда он не чувствовал себя более уверенным и… счастливым.
Теперь ему не придется занимать чью-то комнату и стеснять приютившего его крестного. У Сириуса будет своя жизнь. Поттеру показалось, что свадьба Люпина произвела на Блэка должное впечатление. Что ж, всегда серьезная и рассудительная Фрейм станет ему неплохой парой. Может, и Блэков в скором времени перестанут считать вымирающим родом, кто знает?
Драко тоже задумался, не замечая, что пальцами сквозь карман постоянно ощупывает свой порт – ключ. Поттер, естественно, превзошел все ожидания, едва ли не наделив своего друга такими же правами на имущество, какими обладал и он сам. Все-таки из Гарри мог получиться бескорыстный гриффиндорец. Хвала Мерлину, что Драко встретил его раньше.
Двое подростков позволили себе роскошь расслабиться, доверившись отправленных с ними защитникам. Секундные слабости порой стоят слишком дорого, но это – не та истина, о которой задумываешься в будний день. Как ни ругал себя чуть позже отверженный потомок аристократического рода, но эта надежда на будущее перечеркнула их настоящее.
Обстановка переменилась всего за пару мгновений.
Четверо взрослых волшебников сместились чуть в сторону, закрыв двух подростков спинами, осматривая улицу. Слишком пустынно было на Косой аллее для погожего летнего денька. Пустынно и неуютно.
Грюм почувствовал неладное первым. Стоило его волшебному глазу повернуться в опасном направлении, как из-за ближайшего к ним угла вылетел мощный изумрудный луч.
- Осторожно!
Сириус одним ударом положил крестника на асфальт прежде, чем того настигла бы верная смерть.
Перекатившись на живот, Гарри резко вскочил на ноги, пытаясь обнаружить свою волшебную палочку. Боевая подруга нашлась в левом кармане легкой куртки.
- Трансгрессируем! – Билл Уизли схватил сопротивляющегося Драко за рукав пиджака и закрыл глаза.
Секунда, другая…
- Мы под колпаком. – Мрачно констатировал Грюм, создавая вокруг их группы подобие защитного купола.
Поттер, которого год натаскивали сильнейшие маги современности, по достоинству оценил мощь и красоту заклинания. Но ему было прекрасно известна и обратная сторона медали: щит выдержит около десяти атак, но не более.
Пожиратели подошли двумя группами. Большая атаковала первой, появившись из Лютного переулка. Семеро опытных магов шагнула из тени, не опасаясь быть пойманными.
Еще бы, ведь сегодня в Министерство были стянуты лучшие из авроров: министр решился на очередное публичное выступление, не забыв о собственной безопасности. Ради такого события к немалой злости Грюма Косая аллея лишилась сразу двух патрульных отрядов, что само по себе тянуло на преступление против английского народа.
- Не отпускай своего щенка далеко, Бродяга. – Усмехнулся старший сын Уизли, мертвой хваткой вцепившись во взбешенного Малфоя, уже обнажившего свою палочку.
Не задумываясь над ответом, Блэк кинул темное проклятье в одного из врагов. Волшебник не без труда перенаправил поток магии в ближайшую витрину очередной лавочки.
- Братец! – взвизгнула волшебница, сбрасывая капюшон и маску с лица.
Поттера прошиб озноб, едва он услышал этот голос. Разве эту сумасшедшую не схватили авроры? Мистер Уизли, кажется, готовил, что она попалась на попытке пробраться в Отдел Тайн в Министерстве… Или он что-то напутал? Но нет, перед ним стояла та самая ведьма, чьи пыточные заклинания были едва ли не сильней, чем у Темного Лорда…
- Беллатриса, - постарался сохранить спокойствие Сириус, но вышло с трудом.
Слишком часто эти двое сцеплялись в магических дуэлях. И слишком часто старшая кузина первой атаковала более слабого. Каково это, взрослеть, ненавидя свою семью? Сириус с удовольствием рассказал бы об этом любому желающему.
- А ты опять ввязался в плохую компанию, - оскалилась ведьма, отправляя сразу два болевых проклятья.
Грязно – коричневый и болотный лучи пролетели совсем рядом с местом, где стоял волшебник.
- Осторожно! – Поттер узнал одно из заклинаний и ужаснулся: такой эффект не давало ни одно пыточное.
Побывав в плену Темного Лорда, он испытал на собственной шкуре самые изощренные виды карательных чар.
- Смотри-ка, а щенок все еще жив. – Гневно цокнула языком ведьма и добавила, посмотрев в изумрудные глаза подростка: - Но это легко поправимо.
Все дальнейшее смешалось в единый вихрь красок, криков и боли.
Драко почти сразу оттеснили от основной их группы. Стоило ему и прикрывавшему его Уизли сместиться на пару метров, как витрина волшебного зверинца, рядом с которой они оказались, взорвалась на тысячи мелких осколков, застревавших в коже. Перепрыгнув через невысокий подоконник, еще четверо Пожирателей преградили им путь к своим.
Малфой изо всех сил старался помочь Биллу, успевавшему не только отражать атаки, но и нападать самому. Рыжий дрался как настоящий гриффиндорский лев. Звание заклинателя Гринготтса было получено им по праву. Мастерски поставленные щиты перемешивались с точными заклинаниями, попадавшими в цель.
Двоих Уизли оглушил без особых проблем, но дальше бой пошел намного тяжелее. Маги быстро сообразили, что противник не использует в атаках смертельного проклятья, и восполнили недостающее звено.
Драко с трудом успевал уклоняться от изумрудных змей, посылая в ответ семейные проклятья. Ему даже удалось попасть в одного из нападавших. Волшебное лезвие скользнуло чуть ниже горла зазевавшегося мага и отсекло ему часть плеча. Брызнула кровь, и волшебник осел на землю, стараясь убаюкать руку, взорвавшуюся оглушительной болью. Неужели этот эгоист ожидал, что они вот так просто сдадутся? Он все еще Малфой, пусть и отверженный! Дед, придумавший заклинание, гордился бы им.
Билл чуть толкнул его в сторону, заставляя сместиться ближе к соратникам.
Драко быстро отыскал глазами лучшего друга и чуть успокоился: вокруг Поттера выстроилось пять рыцарей - сущностей, отражавших все атаки. Волшебник ловко отправлял незнакомые Драко заклинания в противников, постоянно озираясь по сторонам.
Такая невнимательность означала лишь одно: Блэк пропал из поля его зрения. Нырнув за полуразрушенную и обугленную стену прилавки со шляпами, Малфой постарался осмотреть поле сражения. Из одиннадцати наподдавших на ногах оставалось пятеро: третьего врага только что положил на камни мостовой Билл, еще один Пожиратель валялся под ногами у Грюма, скупыми движениями посылавшего боевые заклинания в крупного волшебника, смахивавшего на огромного волка. На двух друзей пришлось по одному пленному. Безликий аврор совсем стушевался, пытаясь победить сразу двоих соперников, но, в отличие от Поттера, словно рожденного для таких неравных дуэлей, было видно, что долго парень не протянет. Билл, одобрительно кивнувший Гарри, без лишних слов кинулся к нему на помощь.
Драко не оставалось ничего, кроме как помочь другу разобраться с дуэтом из молодняка Пожирателей.
- Сириуса не видел?
Малфой фыркнул, легко ставя дополнительный щит туда, где только что растворился один из туманных защитников Поттера, поглотивший слишком мощное режущее заклинание. Клочки густого тумана еще не коснулись земли, а Гарри уже взмахнул палочкой, создавая нового рыцаря.
- Наверняка сцепился с моей теткой. Блэки невыносимы. – Гаркнул Малфой, поворачиваясь спиной к другу.
Работать в паре было значительно проще. Разделив соперников, ребята провели синхронные атаки, будто тренировались работать вот так, в паре.
И снова мгновение решило все.
- Есть! – победно вскинул руку Гарри, по-мальчишески улыбнувшись, словно победил в очередной школьной дуэли, когда его соперник бесформенным мешком свалился на покрытую стеклом и обломками землю.
Из-под маски волшебника заструилась кровь, и Драко, только делавший финальный пас своей атаки, даже не хотел знать, чему же научился Гарри за время занятий со Снейпом. Очевидно, что основным навыком стало искусство выживать, наплевав на использованные для этого средства.
Он пропустил момент, когда на небольшом клочке земли вновь оказалась полубезумная Лейстрейнж. Она буквально появилась из воздуха, хотя барьер еще стоял над площадью сражения. Следом за ней из полуразрушенного помещения вывалился потрепанный Сириус. Его ненавидящий взгляд не отпускал кузину, волшебник видел перед собой лишь одну цель. Ему было плевать, что подол его мантии дымился, а в волосах запутался пепел.
Лавка зельевара за их спинами вдруг вспыхнула неестественным огнем. Адово пламя, а это было именно оно, быстро переползло на крыши соседних зданий, заполняя воздух едким ядовитым дымом. Отсюда надо было уходить, иначе все они обречены сгореть заживо.
Мальчишка – аврор коротко всхлипнул и рухнул на землю, беспомощно раскрыв руки, словно обнимая небо. Застывшие глаза волшебника не оставили надежды на чудо.
- Сдохни, тварь! – прорычал Грюм, отправляя целый каскад заклинаний в оборотня.
Около трех лезвий впились в грудь и левое предплечье огромного волшебника, но тот лишь поморщился, отвечая менее красивыми, но более опасными чарами. Почему Драко решил, что перед ними оборотень? - Такими способностями к регенерации могли похвастать только полулюди.
Беллатриса, бросив быстрый взгляд, поняла, что они остались вдвоем. Операция полностью провалена. Двое против пяти – не самый лучший расклад.
В этот самый миг Сириус прошептал слова непростительного.
- Авада Кедавра!
Волшебница черной тенью скользнула в сторону, уйдя от луча, вскидывая палочку. Ее взгляд пробежал по связанным Пожирателям и остановился на истекавшем кровью волшебнике с поврежденным плечом. Ранение от заклинания оказалось более серьезным, чем подумал Малфой: маг тонул в собственной крови, беззвучно скуля и вращая безумными от боли и страха глазами.
На короткое мгновение боль и отчаяние обреченного Пожирателя отразились во взгляде обычно бесчувственной колдуньи.
- Ты заплатишь самым дорогим, Блэк. – зарычала ведьма, делая шаг в сторону кузена.
Сириус победно оскалился, предвкушая собственную победу. Его новая палочка была словно создана для дуэлей.
Маг атаковал первым и чуть промахнулся. Остаточная сила блокирующего заклинания ударила по волшебнице, но та все-таки устояла на ногах, хотя должна была упасть без движения. Еще шаг, и она выкрикнула смертоносные слова одновременно с кузеном.
Только вот ее палочка смотрела совсем не в сторону Сириуса.
Малфой болезненно дернулся, еще не совсем понимая, что попытается сделать, но четко осознавая, что уже опоздал. Ненависть, надежда, отчаяние и апатия слились в одном болезненном крике, когда слабый изумрудный луч прошил насквозь тело Поттера, помогавшего Грюму и Уизли скрутить озверевшего оборотня, частично начавшего трансформацию.
Драко, рванувший наперерез лучу, увидел, как дернулось тело друга, выпуская душу.
- Гарри Поттер мертв! – оглушительно взвизгнула волшебница и рухнула на землю, чтобы уже никогда не подняться.
За ее спиной остался стоять Сириус Блэк со все еще поднятой палочкой и потухшим взглядом. Понимание произошедшего накрыло сразу, без переходов и поиска оправданий собственной глупости. Не уберег, не закрыл собой, не спас. Предал второго Поттера, доверившего ему свою жизнь.
Беллатрисса была мертва. Но разве это исправит то, что она успела сотворить?
