Глава 18Недели сменяли одна другую. И словно даже быстрее, чем год назад. Словно время все ускорялось с каждым годом, взрослея вместе с теми, кто рос в нем. Теплый солнечный сентябрь подошел к концу, начался дождливый октябрь. А вместе с ним вернулись и тренировки по квиддичу. Сборной Гриффиндора первый матч предстоял с пуффендуйцами. Но до этого необходимо было найти двух новых игроков - загонщика на место ушедшего Рика Гранта и охотника вместо Фредди Риваса. Отбор назначили на субботу на девять утра. Такое объявление появилось в гостиной утром в среду.
- А кто новый капитан-то? - пискнул Питер, выбираясь за друзьями в коридор на завтрак. Джеймс и Джейн лишь пожали плечами.
- Вы до сих пор не знаете? - удивился Сириус.
- Я спрашивал наших, значок никому не приходил, - отозвался Поттер.
- Верно, - подал голос Римус. - Декан лично назначает капитана и сообщает об этом.
- Да не нервничай, Сохатый, - хлопнул друга по плечу Сириус, хитро подмигивая. - Кто там ушел? Грант и Ривас?
- Ага, - ответила Джейн. - Без них будет непросто.
- Что, не с кем заигрывать стало? - не сдержался и фыркнул Джеймс. Джейн лишь подняла глаза к потолку, мысленно призывая к себе все свое терпение и благоразумие.
- Прекрати, Поттер, это ничуть не остроумно, - мимоходом произнесла она, однако, не взглянув на друга. Какой смысл сейчас говорить о Рике? Он ушел. Наверняка с отличием сдал все ЖАБА и сидит сейчас где-нибудь в Гринготсе, как и хотел. Но он был отличным капитаном, хорошим другом и первоклассным загонщиком. И, наверно, стал бы прекрасным парнем. Вернее, станет. Для кого-то.
Пока друзья завтракали, прилетели совы. Одна из них плюхнулась прямо напротив Люпина. Он вырвал из ее клюва газету, вложил в мешочек плату и тут же скрылся за чтением.
- Что нового? - с набитым ртом поинтересовался Блэк.
- В Ньюкасле появилась Черная метка, - мрачно известил Римус из-за поднятой газеты, с первой страницы которой хмурился один из заместителей министра. Заголовок над его фото гласил: «Министерство вводит новую программу по усилению защитных мер населения».
- Что? - охнула Джейн. Все мародеры пристально уставились на Люпина.
- Вчера вечером предположительно около одиннадцати часов в небе над южной окраиной Ньюкасла появилась Черная метка, - зачитал Лунатик. - Почти сразу же на место происшествия прибыли сотрудники министерства и мракоборцы, однако сделавших это поймать не удалось. В доме, над котором повисла метка, были обнаружены тела молодой супружеской пары маглов. Судя по следам, девушка была убита сразу, а ее мужа пытали, так как на его теле обнаружены множественные раны. Причины совершения столь зверского убийства до сих пор остаются неясными. Представители министерства отказываются давать какие-либо разъяснения по этому поводу, ссылаясь на недостаточность данных.
Люпин наконец вынырнул из-за «Пророка». Лицо его было мрачнее тучи. Он медленно положил газету на стол. Сразу под заголовком располагался снимок - обычный милый домик из тех, что похожи на пряничные своей аккуратностью и чистотой. Но над ним в черном ночном небе сверкал самый страшный знак, знак, который боялись увидеть все без исключения, возвращаясь домой, направляясь к друзьям или просто прогуливаясь по родному городу - огромный череп со змеей, Черная метка.
- Причины до сих пор неясны, - проскрипел Джеймс, со злостью сжимая кулаки. - Да все очевидно, Пожиратели просто хотели поразвлекаться. Вот и все причины.
- Мрази, - с неподдельной ненавистью процедил Сириус. - Азкабан по ним плачет.
- Да, - печально согласился Римус. - И так каждый день, новые сообщения о метке.
- Но Волан-де-Морт и его Пожиратели пока не действуют в открытую, - подметил Сириус. - Чего он ждет?
- Неизвестно, - пожал плечами Джеймс. - Должно быть, набирает еще больше сторонников. Чтобы когда все начнется, одержать победу.
Люпин перевернул газету, скрывая статью о Черной метке, и вся компания вернулась к завтраку, хотя теперь атмосфера уже не была столь радостной.
Но едва друзья вышли из-за стола, как к ним навстречу выплыла неизвестно откуда профессор Макгонагал.
- Вот вы где, Поттер, - вместо утреннего приветствия первым делом произнесла она. Джейн удивленно и возмущенно одновременно уставилась на друга. Когда это он успел что-то натворить, и почему ее не было с ним?
- Поздравляю вас, мистер Поттер, - внезапно улыбнулась женщина. Джеймс от удивления открыл рот. Сириус за его спиной закашлялся. Да и Джейн словно бладжером шарахнуло. Что? Она не ослышалась? Несомненно Макгонагал проследила реакции учеников на свои слова и самодовольно хмыкнула, приподняв бровь.
- Теперь вы капитан сборной по квиддичу, - и декан протянула Джеймсу значок. Он тут же заулыбался во весь рот.
- Надеюсь, - уже деловым тоном продолжила Макгонагал, - вы оправдаете возложенную на вас ответственность и сумеете дисциплинировать не только команду, но и себя, в первую очередь. Не разочаруйте меня, Поттер. В этом году я жду от Гриффиндора победы. А то кубку в кабинете у профессора Слизнорта явно не самое место.
- Благодарю, профессор, - поспешно кивнул Джеймс. Макгонагал склонила голову.
- А теперь идите на занятия. И да, Поттер, в субботу поле свободно, и я позволила себе назначить первую тренировку на этот день, потому что лучше начать раньше.
- Да, профессор, - откликнулся Джеймс. Но стоило декану отойти на пару шагов, как он издал радостный дикий вопль. Сириус тотчас кинулся обнимать лучшего друга.
- Я говорил, чтоб ты не нервничал, Сохатый! - выпалил он, теребя Поттера по макушке. - После Гранта ты был первым единственным кандидатом.
Потом новоявленного капитана по очереди обнимали Питер, Римус и Джейн. Наконец, счастливой толпой, друзья ринулись на урок. Первым были заклинания, и потому пришлось бежать, чтобы не опоздать. Хотя, в итоге, это все равно не удалось. И когда прозвенел колокол, друзья еще только поднимались по лестнице, достигнув примерно ее середины.
- Профессор Флитвик нас убьет, - подметил Питер, тяжело дыша. Бег да еще и по узким крутым ступенькам давался ему нелегко.
- Не дрейфь, Хвост, - усмехнулся Джеймс. - Если что, скажем, что на нас напал Пивз, или мы входили в контакт с Венерой.
- Тебе лишь бы с Венерой в контакт и входить, - весело фыркнул Сириус. Джейн, топающая сразу за Блэком, еле сдержалась от ехидной реплики по этому поводу.
- Судя по тому, как вы запыхались, я могу понять, что вы весьма спешили на мой урок, молодые люди, однако это не уменьшает вашу провинность за опоздание на десять минут, - оповестил друзей профессор Флитвик, стоило им всем вместе подняться в его класс. Остальные ученики уже сидели по своим местам с открытыми тетрадями и учебниками.
- Простите, профессор, - извинился за всех Люпин. Лили хмуро воззрилась на мародеров и Джейн, на каждом из опоздавших на недолго задерживая сердитый взгляд. Почему-то на Джеймса она смотрела дольше всех, и лицо ее при этом приняло особо серьезное выражение.
- Минус десять очков, - отчеканил Флитвик, чему-то улыбнувшись. И когда Сириус облегченно вздохнул, добавил. - С каждого.
Итого пятьдесят. Лили возмущенно покраснела и вновь пронзила Поттера взглядом, будто в том, что они опоздали, был виноват он один.
- А теперь займите свои места. Сегодня мы изучаем заклинания для перемещения значительных по весу предметов. Откройте учебники на странице двенадцать.
Весь урок профессор Флитвик пребывал в каком-то странном расположении духа, то хмурился, то напевал под нос, чему-то улыбаясь, и ни разу не подошел к усевшимся в конце класса мародерам. Но в конце неожиданно задал составить огромную таблицу с пояснениями о классификации перемещающих заклинаний и примерами. А также выучить все заклинания и подготовиться применять их на практике. И все это уже к следующему уроку. Джеймс, успешно дописавший за это время сочинение, оставлено с вечера, отделился от друзей сразу после звонка и нагнал шагающую впереди Лили Эванс.
- Привет, - громко поздоровался он. Джейн, наблюдавшая за этим сзади, нахмурилась и скрестила руки на груди.
- Привет, Поттер, - сердито отозвалась Лили. - Из-за вас мы сегодня лишились пятидесяти очков.
- Ой, да в первый раз что ли? - отмахнулся Джеймс.
- В том-то и дело, что не в первый.
- Да брось, Лили, отыграем в квиддич. Лучше скажи, чем ты намерена заняться сегодня вечером?
Лили резко остановилась, так, что идущим сзади Мародерам и Джейн пришлось сбавить ход, чтобы не помешать другу.
- Ты опять? - Эванс скрестила руки на груди. - Мы вроде уже прошли этот этап. Мне казалось, ты понял.
- Да понял, понял, - кивнул Джеймс, однако, Джейн даже издалека увидела хитрую ухмылку на его губах. - Я не зову тебя на свидание. Просто погода вроде наладилась, дождя нет, и я подумал, почему бы нам не прогуляться вдоль озера. Просто так. По-дружески.
Но эту ухмылку заметила и Лили.
- Извини, Джеймс, у меня другие планы.
Эванс круто развернулась и пошла прочь. Джеймс пару секунд смотрел ей вслед, думая, что крикнуть, но потом лишь вздохнул и повернулся к друзьям. Те сразу ускорили шаг, чтобы скорее нагнать его.
- Снова облом, Сохатый? - поинтересовался Сириус.
- Если бы мы не опоздали сегодня, все бы получилось, - фыркнул Поттер.
- Интересно, а почему мы опоздали? - не сдержала язвительного тона Джейн. - Не потому ли, что кое-кто получил значок и радовался этому?
Джеймс исподлобья взглянул на подругу, но спорить не стал, она права. И друзья заспешили на историю магии. Еще одного опоздания Лили Эванс точно бы не пережила. А может, не пережили бы они, потому что староста бы их просто убила.
