Глава 18Ариадна никогда не могла похвастаться большим количеством друзей и подруг. Даже в годы студенчества она предпочитала сидеть взаперти и никуда не выходить, нежели гулять по барам и весело проводить время в компании бесшабашных сверстников. Однако, несмотря на такой аскетизм, она все-таки успела обзавестись одной подругой, с которой поддерживала связь даже после того, как покинула Париж.
Леа осталась во Франции, вышла замуж, купила дом и завела пару прекраснейших щенят. Она отличалась весьма свободными нравами и всегда смотрела на жизнь с оптимизмом, что не спасало ее от резких всплесков эмоций, которые могли смутить кого угодно. Скорее всего, подруг, таких как Ариадна, у нее было много, но она никогда не раскрывала чужих секретов и была одинаково мила со всеми своими знакомыми.
Сейчас, когда Ариадне было особенно плохо, она решила позвонить старой приятельнице, чтобы хоть немного поговорить с женщиной, умудренной опытом семейной жизни.
– Бог ты мой, – отозвалась с другой стороны океана Леа. – А я уж думала, что мне показалось спросонья. Чем обязана?
Вместо ответа, Ариадна всхлипнула прямо в телефонную трубку, а потом шмыгнула носом, подтверждая все самые худшие догадки своей подруги.
– Эй, – мигом посерьезнела ее собеседница – ты, как там? Что-нибудь серьезное случилось?
– Отец Джо, – выдала удивленной женщине Ариадна, видимо, не собираясь ничем объяснять свои слова.
– Что за отец такой? – уточнила Леа.
– Он вернулся, – пробормотала Ариадна.
– Отец Джо? Ты что – начала ходить в церковь?
– Что? – Ариадна не сразу поняла юмор своей подруги.
– Отец Джо – это священник, который нарушил целибат ради хорошенькой девушки с темными волосами и ростом среднего хоббита? И теперь он вернулся из опалы, чтобы продолжить служить своему Господу, а замужняя девица сходит с ума от собственной похоти, желая еще раз затащить в постель преподобного? Так получается?
– Леа, ты просто безнадежна! Это не смешно! – однако вопреки своим словам, Ариадна улыбнулась и вытерла слезы. – Ты же знаешь, о чем я говорю.
– Нет, не знаю. Ты никому не рассказала, кто наградил тебя животиком, когда мы учились на последнем курсе, так что я понятия не имею о том, что ты говоришь.
– Это и неважно. Я просто… хотела поделиться своей болью. Со мной такого почти не случается, ты же знаешь.
– Ну-ну, не плачь, маленькая, – ласково пропела Леа с того конца провода – все образуется, только не впадай в крайности. Ты теперь замужняя женщина, хотя разок можешь сходить налево, если тебе очень хочется.
– Я серьезно! – вспылила уже раскрасневшаяся Ариадна.
– Я тоже серьезно. Если сделаешь все по-умному, твой Артур ничего не заметит. А отец Джо, который бросил тебя с ребенком, если уж он так хорош, может получить один раунд в постели, а потом пусть катится. Разве я не права? – Леа снова вернулась к своему обычному настроению.
Ариадна тяжело вздохнула, решив промолчать. Для Леа все было легко и просто – она любила своего мужа, что, однако, не мешало ей крутить романы и флиртовать на банкетах. Она легко относилась к связям своего мужа, оставляя в порядке необходимости на его лице царапины и синяки, если дело того требовало, но, чаще всего забывала обо всем, предпочитая хранить союз с человеком, которого любит. Для нее все эти вылазки на одну ночь ничего не значили.
Брак Ариадны был совсем другим. Она не допускала мысли о супружеской неверности, не давая другим мужчинам даже смотреть на себя неподобающим образом. Артур также весьма ревностно охранял свою жену, не заглядываясь при этом на других и также соблюдая безукоризненную верность. Это было нормально, так казалось им обоим.
– Нет, дело не в том, что он хорош.
– Но тебя к нему влечет?
– Не знаю…
– Ой, ой, тихоня Бишоп не знает, привлекает ли ее мужчина, который соблазнил ее, когда она еще была девственницей! Давай, колись, что ты чувствуешь?
– Да, я определенно что-то ощущаю, но пока не разобралась до конца, что именно. Да и стоит ли? Я теперь замужем, люблю Артура. Мне никто не нужен.
– Брось, я же была на вашей свадьбе! Забыла, кто тебе ленточки поправлял? Это он смотрел на тебя, как на все золото Клондайка, отмытое за сто лет, а не ты на него.
Ариадна разомкнула губы, полная решимости возразить, но затем обнаружила, что ей совершенно нечего сказать в свое оправдание. Между тем Леа продолжала:
– Артур, конечно, красавчик, богатый мужчина, да и надежный парень, по всей видимости, раз уж ты ему доверилась, но ты его не любишь.
– Теперь люблю, – неуверенно сказала Ариадна.
– А по-моему, нет. Тот, другой, который оставил тебе Джо, вызывает у тебя гораздо больше эмоций, чем твой собственный муж, с которым ты прилежно делишь крышу и постель уже почти три года.
– Проблема не в этом, Леа, – еще раз вздохнула Ариадна. – Все дело в том, что он что-то задумал.
– Он что – таращится на тебя? Или на Джо?
– Да, – удивленная такой проницательностью, кивнула Ариадна.
– Ну, так что удивительного? Ты красива, умна, молодо выглядишь. Ты же мечта извращенцев, помешанных на малолетках!
– Спасибо, – Ариадна кисло поблагодарила подругу за сомнительный комплимент.
– А тут такое живое свидетельство твоей половой зрелости – ребенок, да еще такой большой. Он, наверное, только и думает о том, чтобы вновь тебя заполучить.
– С чего ты взяла, что он извращенец? У него была вполне красивая жена.
– Правда? – оживилась Леа. – И как она выглядела?
– Тип роковой женщины, со всеми тонкостями. И выглядела она еще как взросло, – вспоминая образ Мол, рассеяно ответила Ариадна.
– И что с того? Он же предпочел тебя, раз уж ты родила от него сына. Ей-богу, Ариадна, как можно быть такой наивной? Этот парень соблазнил тебя, настоящего ангелочка и образец невинности, когда ты еще и думать не хотела о том, чтобы рожать. Мало того, что он не знает о существовании таких полезных вещей, как презерватив, так еще и увлекается молоденькими девочками! Где ты вообще его зацепила? Я, если честно, была в ужасе, когда ты вывалилась из туалета, вся в слезах, с кучей сопливых салфеток в кулаке. Решила уже, что у тебя, наконец, началась менструация, и ты испугалась крови, думала, что надо бы объяснить тебе, что бояться тут нечего, это просто этап пубертатного развития, но ты вытащила из кармана тест. Тест, который минуту назад лежал в моче, между прочим, а ты его в карман положила. Я вообще хотела бежать в полицию, заявлять о растлении!
Ариадна рассмеялась, шмыгая и продолжая всхлипывать, что выглядело крайне странно. Леа всегда могла поднять ей настроение и вдохнуть уверенность в том, что все будет хорошо.
– И если ты решила его жалеть, то даже не думай об этом! Если очень хочется, можешь переспать с ним, вспомнить юность и все такое, но потом возвращайся к Артуру. Он тебя ценит выше всех богатств мира и до сих пор балует, как маленького ребенка, так что даже не думай воссоединяться с тем, бывшим, ясно?
– Да я и не думаю. Просто, он хочет, чтобы я ему все рассказала. Он догадывается, что Джо – его сын.
Повисла тяжелая пауза, которая никак не вязалась с шумной подругой, а затем вновь зазвучал ее голос, только на этот раз он был уже совершенно серьезным.
– Он что – не знает?
– Не знает, – едва слышно ответила Ариадна.
– Ну, ты даешь… Как же так?
– Сложная история. Не хочу об этом вспоминать.
– Ну, да, понимаю. И как он понял, что твой мальчик – его сын?
– Они похожи.
– Джо – твоя маленькая копия, насколько я помню.
– Да, но есть же и другие качества. У них одинаковая аллергия на малину, они оба необщительны. А в мелочах и незаметных жестах – это просто нужно видеть.
– Так расскажи ему обо всем.
– Не могу.
– Он захочет тебя вернуть?
– Не уверенна.
– Ну, так в чем проблема?
– Он – лучший друг Артура. Его долго не было рядом, он жил в другом месте, а теперь вернулся. Артур ничего не знает.
– Черт… Вот же, черт, – больше ничего Леа придумать не могла. – И как ты, милая скромница, попала в такой переплет?
– Мне и так плохо, не усугубляй мое состояние! – не выдержала Ариадна.
– Прости, – виновато проговорила француженка.
– Я просто не знаю, что мне делать. Он ведь не отступится, я его знаю. У него мертвая хватка во всем, что касается его интересов, если что решил – умрет, но добьется желаемого.
– Я не вправе указывать тебе, как поступить, – после недолгого раздумья сказала Леа. – Но подумай о том, сможешь ли ты обманывать человека, которого любишь, вечно? До самой смерти?
– Я его не люблю, – Ариадна неуверенно возразила.
– Но ты сказала, что любишь Артура, – просто констатировала Леа. – Я все понимаю про ваш договор, и то, что он любит тебя и Джо, но подумай сама. Не всякая правда хороша для супружеских отношений, но многое зависит от того, как ты будешь говорить. Решай сама, но я бы не хотела, чтобы ты мучилась всю жизнь. Ты хороший человек, Ариадна, но единственный, кто лгал всем и каждому в данной ситуации – это ты. Мы женщины, и это нормально, мы постоянно хитрим и обманываем, но есть вещи, где нужно быть честными. Я не на твоем месте, так что ты должна сама понять, относится ли эта ситуация к тем, что обязательно должны быть основаны на правде или нет. Не торопись и не бойся. Твое решение будет правильным, потому что ты примешь его во благо.
– Я боюсь, что это разрушит наш брак.
– Артур любит тебя. Если бы мой муж был таким же, как Артур, я бы постоянно все ему рассказывала. Ты ему веришь?
– Да.
– Тогда не сомневайся – он поймет.
