Глава №17. Странности на Астрономической башне Гермиона тщетно старалась выровнять дыхание. Плечо же ужасно жгло, да так, что хотелось выть от боли. Когда же это все закончится?
Поворот. Еще один. Тупик. Ну и где же выход из этого злополучного лабиринта? Гермиона осторожно провела рукой по шероховатой поверхности стены. Убедившись, что она не представляет опасности, Гермиона облокотилась плечом.
Сознание подсказывало, что все здесь так и кишит опасностями, но усталость была сильнее чувства самосохранения. Гермиона зажмурилась, после чего по телу прошлась неприятная дрожь.
Передернув плечами, она резко распахнула глаза. Того лабиринта, будто и не было. Местность, представшая перед ее взором, отдаленно напоминала Запретный лес. Вдалеке послышался вой волка, а может, и кого-то намного больше.
Гермиона сглотнула, только этого ей не хватало. Собравшись с оставшимся духом, она начала осторожно продвигаться. Впрочем, куда именно, она и сама не знала, но была уверена, что не стоит оставаться на одном месте.
Гнилые корни деревьев постоянно мешались под ногами, из-за чего джинсы были безвозвратно испорчены, что уж говорить про обувь.
За весть путь Гермиона успела зацепиться за ветки каких-то колючих кустов. Множество мелких царапин вызывало неприятные ощущения. Какие-то раны даже неприятно чесались.
Гермиона уже хотела остановиться, чтобы хоть немного передохнуть, как взглядом наткнулась на хижину лесничего. Она с надеждой посмотрела на спасительное укрытие, но неожиданно сзади раздалось рычание. Огромный черный пес, больше похожий на волка, неприятно оскалился, наблюдая за жертвой.
На какое-то время страх сковал ноги Гермионы, которая, будто загипнотизированная, смотрела прямо в его глаза. Она прекрасно знала, что для любого зверя это считается вызовом, но так и не смогла отвести взгляд от красных, словно налитых кровью, глаз.
Сознание просто вопило «Беги!», но ноги совершенно не слушались. Впившись ногтями в ладони, Гермиона еще раз зажмурилась. К ее счастью, это подействовало отрезвляюще, и вот, она уже без оглядки бежит к хижине.
Еще чуть-чуть. Несколько метров. Рука уже почти прикоснулась к дверной ручке… Все вокруг закружилось калейдоскопом.
Дыхание перехватило, а она уже стоит на краю Астрономической башни. Солнце же нещадно слепило в глаза. Гермиона инстинктивно прикрыла их руками.
На предплечье выразительно выделялась Черная метка. Грейнджер скривилась в отвращении. В голове была лишь одна мысль: «Как же теперь избавиться от нее?».
По правде говоря, дело было пропащим, ведь она еще не слышала о том, что такое возможно.
«Бывших Пожирателей не бывает», - неожиданно вспомнилась.
Она с досадой облокотилась на перекладину. Еще не получалось ответить себе на другой вопрос: «Как рассказать об этом друзьям?».
Сразу же после этих мыслей сзади послышались слабые всхлипы, из-за чего Гермиона резко развернулась в ту сторону.
Это была Лили. Она с горечью и некоторой долей разочарования смотрела на, теперь уже бывшую, подругу.
- К-как ты могла так поступить с нами? – продолжая всхлипывать и нервно сжимать край мантии, спросила Эванс.
- Лили, я могу все объяснить! – воскликнула Гермиона, но было уже поздно: та неожиданно исчезла. Вот только на ее месте оказались Джеймс и Сириус.
Оба выглядели, в какой-то степени, раздраженными. Разочарования, как у Лили, не было, в них присутствовало отвращение. Она и так не смогла нормально помириться с ними, а теперь Мародеры возненавидели ее еще больше. И все из-за этой метки!
- А я еще думал, что тебе можно доверять, - сказал кто-то из них, но Гермиона так и не успела отреагировать, как на их место пришла Марлин.
Она безразлично смотрела на Грейнджер. Но это даже больше задевало, нежели эмоциональность других.
Невольно по спине прошлись мурашки, но МакКиннон продолжала молчать. Так и хотелось крикнуть: «Скажи хоть что-нибудь». Словно читая мысли, та все-таки сказала:
- Думаю, ты поладишь с ними.
Как и другие друзья, Марлин растворилась в воздухе.
Неожиданно кто-то провел рукой ее шее, заправляя волосы назад. Гермиона, не контролируя себя, вздрогнула.
- Почему же ты боишься меня? – этот тон и насмешка показались ей очень знакомыми. – Я не кусаюсь. Во всяком случае, сейчас.
- Что ты от меня хочешь? – дрожащим голосом спросила Грейнджер. Причину своего состояния она так и не смогла объяснить, но была просто уверена, что от Эридора, а это был именно он, веет опасностью и чем-то явно отрицательным.
- Все просто, я преподнес тебе замечательный сюрприз. Обещаю, что ты будешь в восторге от него, - голос Эйвери резко стал шипящим. – Самое главное – не испорть момент.
***
Гермиона резко распахнула глаза, тяжело дыша. Это всего лишь сон, самый обычный жуткий сон. Но он был таким реалистичным, так еще и эта боль: Грейнджер действительно была уверена в том, что раны настоящие.
Поддавшись глупому порыву, Гермиона осмотрела предполагаемые ранения. Ничего. Все как и было перед сном, без малейших изменений.
Грейнджер устало вздохнула и откинулась на подушку.
«Да что со мной происходит?».
Дыхание начинало постепенно восстанавливаться, вот только сон, как бы она не пыталась заснуть, все не шел.
«Это точно нервы», - выдвинула предположение Гермиона. Когда она поняла, что нормально выспаться у нее не выйдет, на ум пришло, что стоит освежить свою голову. Может, хоть это поможет.
Гермиона медленно, стараясь не разбудить соседок, оделась и вышла из комнаты. Гостиная факультета была, естественно, пуста, но девушка вспомнила, что они с Гарри и Роном часто спускались сюда после отбоя и разговаривали чуть ли не всю ночь.
Как же она скучала по тем временам. После войны все изменилось, а уж ночные посиделки были сразу же вычеркнуты из их списка. Зато сейчас у нее есть, хоть и все еще обиженные, Мародеры, Лили и Марлин. Возможно, это и есть ее шанс наверстать упущенное, ведь в это время особых сражений не было. Лишь Пожиратели устраивали демонстрацию своих сил, но ничего серьезного не случалось. Все просто наслаждались школьным временем. Так почему бы самой не делать так? Что ей мешает?
Метка. Этим летом она обзаведется этим отвратительным клеймом. Вот только какой у нее был выбор? Если она откажется, кто-нибудь может пострадать, как это было в тот злополучный вечер. Гриффиндорская сущность не оставляла в покое, но теперь-то она точно знала, что поступила на правильный факультет.
Один раз Натаниэль проболтался про какой-то ритуал посвящения. Что это было, Гермиона так и не смогла узнать, что добавило еще больше вопросов. Это могло быть что-то серьезное, даже с жертвоприношением.
Гермиона вздрогнула. Она точно провалит это испытание, если придется кого-то убить, в этом она была безоговорочно уверена. Вынести боль от Круциатуса – да, она уже сталкивалась с этим, но не убийство. Даже в сражении за Хогвартс она не сделала этого, лишь обезвреживала врагов, лишала их сознания.
За этими мыслями Гермиона даже не заметила, что уже подходит к Астрономической башне. Это вышло совершенно случайно, неосознанно. Ноги просто вели ее в этом направлении, когда она думала о совершенно иных вещах.
Здесь было холодно, так что Грейнджер теплее укуталась в гриффиндорский шарф. На лестнице пришлось быть крайне осторожной, ведь из-за этого времени года ступени башни успели заледенеть.
Когда она уже справилась с препятствиями в виде опасной лестницы, ей удалось разглядеть силуэт человека, который опередил ее. Странно, что кто-то еще решил прогуляться ночью по замку. Гермиона уже привыкла нарушать правила, хоть и не любила это делать, но часто замечала за собой, что делает это неосознанно, как и сейчас.
У Грейнджер никогда не получалось ходить беззвучно, вот и сейчас это выдало ее присутствие. Человек, стоящий к ней спиной, вполне спокойно, будто не опасаясь, что это может оказаться староста или кто-то из учителей, повернулся.
Прищурившись и подойдя чуть ближе, Гермиона смогла узнать в нем Регулуса.
- Что ты здесь делаешь? – нарушил молчание Блэк.
- Могу спросить тебя о том же.
- Думаю, мы сможем найти компромисс, - он усмехнулся. – Можешь подойти, я не кусаюсь.
Гермиона вздрогнула, вспоминая свой сон, Эридор сказал эти же слова.
«Это был всего лишь сон, хватит выдумывать», - убеждала себя Грейнджер.
- Тоже не можешь заснуть? – спросил он, когда Гермиона подошла. В ответ слабый кивок. – И какая причина у тебя? Может, все-таки скажешь?
- Не знала, что ты поклонник душевных бесед, - она спрятала руки в карманы мантии.
- Просто настроение такое. Да и на моем факультете разговоры иного характера, иногда это надоедает.
- Я так и не смогла заснуть после кошмаров, - все-таки ответила Гермиона.
- Если я спрошу о них, ты не ответишь, да?
- Ага, а у тебя какое алиби?
Регулус удивленно посмотрел на нее. Только сейчас она вспомнила, что маги не знают о таких вещах.
- Ну, причина или что-то вроде того, - немного скомкано пояснила Гермиона, переминаясь с ноги на ногу. Она явно нервничала, вот только не могла понять почему.
- Ах, это, - теперь на его лице отразилось понимание и, к ее удивлению, облегчение. – Можно сказать, это беспокойство. Недавно я встретил одного человека, давнего знакомого, от которого нельзя ждать чего-то хорошего. Он всегда был неприятной личностью, а дела, в которых он участвовал, заканчивались плохо для окружающих.
- Он как-то связан с Пожирателями?
- Тайлер не просто связан с ними, он талантливый последователь, который, к тому же, обучался темным заклинаниям у моей сестры, Беллы. Осмелюсь заметить, он преуспел в ее занятиях, - Регулус на мгновение перестал говорить, явно раздумывая над чем-то.
- Он был в школе на этих каникулах, так что я подозреваю, что это может быть чем-то серьезным, - помедлив, он добавил: - извини, что нагружаю этими бреднями, не знаю, почему я все это рассказываю.
- Я не против послушать эти бредни, - Гермиона невольно улыбнулась, из-за чего Регулус снова посмотрел на нее с удивлением.
- А ты точно нормально себя чувствуешь?
- Хотелось бы мне это знать, - улыбка стала немного натянутой.
- О чем ты говоришь? – теперь уже настороженно спросил Блэк.
- Последнее время я не могу объяснить причину многих своих решений, действий, - как-то неохотно ответила Гермиона.
- Каких, например?
- Таких, - осторожно приблизившись к нему, она приподнялась на носки. Несколько секунд, и Гермиона поцеловала его.
