Глава 18За обедом снова царила непривычная тишина, хотя того незнакомца — как выяснила Елена, его звали мистер Скабиор — что-то не было видно.
Она задумчиво оглядела стол, вспоминая недавний разговор.
— ...Так, значит, он из министерства? — Грейс посмотрела на идущую рядом Дафну.
— Да, — та кивнула и, в свою очередь, оглянулась на Паркинсон.
— И почему все так с ним носятся?
Малфой тихо фыркнул.
— Твоя американская бесцеремонность порой поражает, Форсайт, — чопорно произнес Нотт.
Елена позволила себе улыбнуться. Пэнси хмыкнула.
— Ты где слов-то таких набрался? — спросила она у однокурсника.
— Надо же хоть иногда вести себя подобающе положению, — объяснил Тео. — И уж точно не при родителях.
— Так что с тем длинноволосым мистером? — вернула разговор в нужное русло Грейс.
— Он проверяющий, — как-то лениво ответил ей Малфой, разглядывая портреты на стене. — Ходит и, ну, знаешь, проверяет.
— От его отчёта может зависеть судьба Хогвартса, — пояснила Гринграсс, пока Елена укоризненно смотрела на профиль Малфоя. — Стоит ему написать пару негативных предложений, и нам поменяют директора — в лучшем случае.
— Могут сменить учителей, — продолжила Паркинсон. — Пересмотреть учебную программу. Ужесточить экзамены.
— Ничего себе, — изумилась Грейс. — Из-за нескольких слов какого-то человека?
Теперь уже переглянулись все.
— Во-первых, не «какого-то», — поджала губы Дафна. — Он — один из лучших в стране.
— Во-вторых, проверяющие... как бы сказать-то?.. Не совсем люди, — негромко произнесла Паркинсон.
Елена нахмурилась.
— Что ты имеешь в виду? — в её голове сразу же всплыл кадр из какого-то популярного маггловского фильма про роботов.
— Они — оборотни, — ровно сказал Малфой, всё так же не глядя на неё.
Грейс недоверчиво повернулась к однокурсницам.
— Именно поэтому они и проверяющие, — Гринграсс прекрасно понимала удивление Елены. — Все их чувства обострены до предела. Всё слышат, многое чувствуют, а интуиция у них такая, что порой даже страшно бывает.
Взгляд Грейс невольно вернулся к пустующему месту.
Интересно, где он сейчас?
— Его светлость обедает в компании с документацией, — от Нотта не ускользало ничего.
— Я смотрю, он тебя зацепил? — с лёгкой улыбкой поинтересовался Забини.
— Конечно, — легко призналась Елена.
Только не надо делать вид, что тебя не интересует этот разговор, Малфой.
— Я люблю загадочных мужчин, — нарочито томно продолжила она. — А эти красные прядки...
— Гарри будет в восторге, — потёр руки Нотт. — Новенькая влюбилась в оборотня!
— Тише! — ткнула его локтем Дафна. — Мерлин, Тео, ты вообще думаешь, прежде чем сказать?
— Так его же тут нет, — поморщился слизеринец. — Хватит паниковать.
— Надо придумать кодовое имя, — предложила Грейс.
Шестикурсники переглянулись.
— А это мысль, — одобрительно произнес Забини. — И какое предлагаешь ты?
Чёрный плащ.
— Как насчёт «Стендаль»? — немного подумав, сказала она. — Ну, «Красное и чёрное» и всё такое.
— Что? — переспросила Паркинсон. — Что это такое?
— Снова что-то маггловское? — подняла бровь Дафна.
М-да.
— Ладно, неважно, — Елена опустила голову и наколола на вилку несколько листьев ташина, которые, на удивление, были очень свежими.
— Стендаль, — протянула Гринграсс, пробуя на вкус новое слово. — Стен-даль. А красиво!
— Пусть будет, — махнул рукой Нотт. — Он-то точно не догадается.
— Кто? — ухмыльнулся Забини.
— Стендаль, — широко улыбнулся Теодор. — Гениально, Форсайт!
Грейс скромно подняла уголки губ и неожиданно поймала на себе взгляд Малфоя.
— Мне нравится, — сообщил он, продолжая смотреть на неё. — Правда, слегка удивлен, что ты знакома с подобного рода литературой.
— Ты имеешь в виду её принадлежность к маггловской литературе или к французской? — подняла бровь Грейс, стараясь выглядеть невозмутимо.
Почему он так смотрит?
— Психологические романы, — слизеринец едва заметно усмехнулся удивлению в глазах Елены.
Ну вот откуда, откуда он знает? Неужели читал?
— Не все англичане такие необразованные, как тебе могло показаться, — казалось, Малфой читает её мысли.
— Эй! — возмутился Тео, на которого Драко бросил недвусмысленный взгляд. — То, что я не увлекаюсь всякими бульварными книжонками, знаете ли, не делает меня недалёким маргиналом.
С этим утверждением, конечно, можно поспорить...
Дафна совершенно не аристократично хрюкнула и подавилась тыквенным соком.
— Твои слова когда-нибудь сведут нас в могилу, — укоризненно покачала головой Паркинсон, легонько стуча по спине подруги.
— Жаль, что с моими родителями так не работает, — почти неслышно пробурчал Нотт и тут же громко добавил: — Так о чём мы говорили?..
— О бульварных книжонках, — заботливо напомнила Пэнси.
— Кстати говоря, я, например, — слизеринец вдруг хитро улыбнулся, — не читаю тонны произведений авторства некоей Донцелли.
Паркинсон едва заметно вздрогнула и покраснела.
А я думала, её ничем не пробьешь.
— Да ладно, Пэнс, это правда? — Забини удивленно поднял брови.
Она отвернулась.
— Слушайте, нам всем не чужды подобные развлечения, — философски заметила Дафна, чуть приобнимая подругу за плечи. — Тео, вон, сплетничает лучше любой девчонки, Малфой часами стоит около зеркала, оттачивая ту или иную позу, ты, Блейз, иногда одеваешься как маггл и бродишь по неволшебному Лондону...
Какой интересный день сегодня.
Забини опустил глаза в тарелку и наверняка покраснел — но из-за цвета кожи это сложно было понять.
Малфой, наоборот, хмыкнул и качнул головой.
— Достойный ответ, — резюмировал он. — Ты вполне можешь заменить Нотта, когда какой-нибудь недовольный очередной сплетней заткнёт его Непростительным.
Нотт состроил возмущенное лицо, но ничего не сказал — на обед подавали его любимое блюдо — цыпленка киа, большую тарелку с которым тот уже собственнически подтянул себе и теперь с наслаждением поглощал.
Возможно, тут не так уж всё и плохо.
Грейс вздохнула и, чуть повернув голову, встретилась глазами с Дероком.
Тот кивнул ей и улыбнулся, на мгновение отвлекшись от разговора с однокурсниками.
И, в отличие от Дафны, она не заметила быстрый раздраженный взгляд Малфоя, который прекрасно видел минутную игру в гляделки.
Гринграсс, чуть подтолкнув жующую Пэнси локтем, подняла брови, расширила глаза и растянула губы в предвкушающей ухмылке.
— Я знаю, будет весело, — отозвалась Паркинсон, прекрасно понимая, на что намекает подруга.
● ● ●
В коридорах царила непривычная тишина. Гарри и Елена, нервно переглядываясь, быстро шли, почти бежали по каменному полу, в некоторых местах покрытому выцветшим ковром.
— Тебе определённо не стоило провожать меня до гостиной, — на одном из поворотов произнесла Грейс. — Теперь наш декан снимет с твоего факультета баллы. И наверняка заставит тебя убирать лаборатории.
— Ничего, — бодро отозвался Поттер, бросив на неё весёлый взгляд. — Это того стоит.
Как романтично.
Всё началось с того, что она обнаружила, что учебник по защите от тёмных искусств благополучно забыт в комнате.
... — Всё хотела узнать, а что это за прибор, которым ты пишешь? — Дафна с живым интересом посмотрела на Грейс. — Без чернильницы...
— Это называется ручка, — пояснила Елена, усмехаясь про себя. — У нас в Америке все ими пишут. Перья безнадежно устарели, на мой взгляд.
— Все аристократы слегка старомодны, — пожал плечами Забини. — Но это не отменяет правдивости твоих слов. Я бы с удовольствием сменил перо на что-нибудь менее капающее и пачкающее вещи.
— Я могу попросить своего друга выслать хоть сто ручек, — пожала плечами Грейс. — Сейчас покажу, как работает.
Она протянула руку к сумке и, отстегнув кнопки, раскрыла её.
— Так, сейчас, — она склонила голову и начала перебирать пальцами лежащие в ней предметы. — О, чёрт, — внезапно выругалась Елена, замерев.
— Что такое? — с любопытством вытянула шею Гринграсс, стараясь заглянуть внутрь сумки. — Тео снова решил пошутить, как первокурсник, и набросал туда пауков?
— Это было на третьем курсе, — пробормотал Нотт.
— Я забыла учебник по защите, — пожаловалась Елена. — Но это ведь не очень страшно?
Шестикурсники переглянулись.
— Беги, Форсайт, — покачал головой Тео. — Серьезно. Ты ещё успеешь добраться до гостиной и избежать гнева нашего мистера Я-Олицетворение-Слова-Холод.
— Продлит срок уборки не задумываясь, — сочувственно добавила Паркинсон. — Давай, ты успеешь.
Грейс кивнула, поднялась из-за стола и быстро направилась к выходу из зала.
— Ставлю на то, что не успеет, — Малфой вынул из кармана галеон.
— Принято, — ухмыльнулся Нотт.
Ещё один поворот, за которым слышались невнятные голоса.
— Кажется, это Снейп, стой, — Поттер схватил Елену за руку и резко остановился.
Грейс чуть не споткнулась, но удержала равновесие и вопросительно посмотрела на гриффиндорца, собираясь спросить, что происходит.
— Ш-ш-ш, — тот прижал палец к её губам.
...Могла бы вечно так стоять..
Голоса становились громче — спор собеседников явно разгорался.
— Это просто неосмотрительно! — голос Снейпа, полный раздражения, нельзя было не узнать. — Вы подвергаете опасности не только учителей, но и учеников!
Поттер замер и привлёк к себе Елену, сердце которой, казалось, перестало стучать вообще.
Он так близко, чёрт, что делать?
— Это Дамблдор и Снейп, — шепнул шестикурсник на ухо Грейс. — Если мы проберемся мимо них, то успеем на урок.
Какие глаза...
— Есть одна вещь, которую отдал мне отец, — продолжил Гарри. — Ты ведь никому не скажешь?
От него пахнет свежей травой и лавандой...
— Клянусь, я никогда не использовал её в нехороших целях, — Поттер виновато опустил глаза. — Сейчас покажу тебе.
Он отпустил руку Грейс, к её вящему неудовольствию, и тихо начал копаться в сумке.
Соберись, Форсайт! Ты ходила на свидание с учителем и украла шоколадку из магазина! Какой-то подросток не должен так способствовать потере твоего самообладания.
Голоса за поворотом снова стали чуть тише. Теперь до парочки долетали только отдельные слова, на которые, впрочем, ни Поттер, ни Елена внимания не обращали.
— Вот, — гриффиндорец достал из своей сумки какую-то расплывчатую полупрозрачную субстанцию.
— Это что, эктоплазма? — недоверчиво прищурилась Грейс.
— Это мантия-невидимка, — объяснил Поттер. — Давай, ещё ближе ко мне.
Самообладание, самообладание. Держи себя в руках. Глубокий вдох. Ты не любишь лаванду.
Поттер приобнял Елену за талию и явно привычным жестом накинул на них мантию.
— Теперь осталось только пройти мимо Снейпа и Дамблдора, — тихо произнёс он.
Его лицо было в каких-то нескольких сантиметров.
— Мы сможем, — выдохнула Грейс, стараясь не смотреть на губы Поттера.
Вдох.
— Идём, — Гарри крепче обнял её и медленно двинулся к повороту.
Выдох.
— Альбус, сколько вам раз говорить, всё это — крайне недостойно. Крайне. Даже для вас, — в ледяном голосе Снейпа скользили маленькие колючие змейки.
— Северус, поймите, — всепрощающим тоном начал директор, — ваша помощь...
— Моя помощь приведёт всё это к закономерному концу — Азкабану, — процедил декан Слизерина. — Я ещё недостаточно стар, чтобы так разбрасываться годами.
Туше.
— Я даю вам слово, что всё будет под контролем, — в голосе Дамблдора, казалось, только прибавилось теплоты и мягкости. — Даже так: вы сможете внести свои корректировки в наш план.
Снейп тонко усмехнулся.
— Ваш план настолько идеален, что нам даже прислали проверяющего, — отозвался он. — Вы хоть представляете, насколько это явное предупреждение?
До них оставалась всего пару метров. Гарри и Елена, не дыша, медленно продвигались к цели — другому повороту, от которого до заветной двери кабинета было рукой подать.
— Это лишь формальность, — покачал головой директор. — Вам ли не знать, как Министерство любит это делать.
Снейп скептически поджал губы.
— Возможно, Корнелиус просто хочет проверить, насколько тут подходящие условия для мисс Форсайт.
О, это про меня.
— Крайне маловероятно, — не согласился он. — Конечно, родственная связь — это важно, но присылать проверяющего — тем более, Скабиора — уж не слишком ли?
— Северус, — в голос Дамблдора уже можно было укутаться и сесть в глубокое кресло около камина, — вы слишком подозрительны.
— Тихо! — внезапно резко произнес декан и замер.
Поттер и Грейс тоже замерли. До поворота осталось несколько шагов.
Снейп чуть прищурил глаза и медленно и глубоко вдохнул носом воздух.
Мы попали.
По коже Елены забегали мурашки — как от страха, так и от адреналина, щедро выплеснувшегося в кровь.
Она почувствовала, как рука Поттера на её талии слегка сжалась — видимо, гриффиндорец тоже почувствовал некоторую тревогу.
Фаджу не понравится, если меня выпрут на первой же неделе.
— Северус, что происходит? — Дамблдор обернулся и, казалось, посмотрел прямо на то место, где находились Грейс и Поттер.
Снейп ещё некоторое время пристально смотрел по сторонам, но потом сдался.
— Показалось, — процедил он.
Хвала Мерлину и всему Пантеону...
— А я что говорил про подозрительность, — мягко улыбнулся директор. — Вам надо хорошенько отдохнуть. Хотите лимонную дольку?..
Ответ декана парочка уже не услышала, заворачивая за угол и облегченно прижимаясь к стене.
— Я думал, он нас учует, — тихо сказал Гарри, убирая мантию обратно в сумку. — Давно так не пугался.
— И я, — согласилась Елена. — Давай в класс, не хочу ещё раз испытывать судьбу.
— Полностью поддерживаю, — выдохнул Поттер и открыл перед ней дверь.
Головы сидящих в помещении учеников синхронно повернулись к ним.
— Э-э, Елена? — недоверчиво произнесла Дафна. — А где Снейп?
Грейс поймала взгляд Грейнджер. Та улыбалась.
— И почему ты с Поттером? — продолжил Нотт, в голосе которого явно сквозило любопытство. — Вы запыхались, — заметил он, довольно ухмыляясь.
— Мы спешили на урок, — ответил за неё Гарри и подмигнул Теодору. — Очень спешили.
И легонько коснулся губами виска Грейс.
Я что, сплю?..
Тео приоткрыл рот и быстро заморгал. Восторг так и читался на его лице.
Забини рукой закрыл широкую улыбку.
Дафна и Пэнси переглянулись.
Во взгляде Малфоя мрачно промелькнуло презрение.
— Почему стоим посреди класса? — раздался за их спинами голос Снейпа. — Десять баллов с Гриффиндора.
— За выражение лиц твоих друзей — хоть все сто, — весело шепнул Поттер Елене и, как будто невзначай взяв её за руку, повел к свободной парте.
Я не хочу просыпаться. 
