Глава 19 Кейт все еще потрясенно молчала, рассматривая Блэка. Если бы не тот факт, что к нему с удивлением на лице подошла Лили Эванс и стала о чем-то его спрашивать, Кейт могла бы поклясться, что у нее галлюцинации. Но Сириус Блэк не был галлюцинацией, он был вполне реален, и Кейт решила подойти к нему – он так энергично махал, что она всерьез начала опасаться, как бы он на радостях не вывихнул себе руку.
- Так, я, предвосхищая всё твое враньё, все же спрошу: как ты здесь оказался?
- Если я скажу, что мне тоже прислали приглашение?
Она была красивая. Очень красивая. И, как оказалось, совсем ему незнакомая. Девушка, которая училась с ним в Хогвартсе и девушка, которую он видел сегодня на этом великосветском приеме, были такими разными, но в то же время такими одинаковыми, что он никак не мог понять свои ощущения, когда увидел ее здесь сегодня. Она так уверенно и раскрепощено разговаривала с гостями, за одно интервью с которыми иные журналисты запросто бы продали душу дьяволу. По всему выходило, что она прекрасно была с ними знакома, и разговаривала соответствующим образом. Он нашел среди присутствующих ее мать – она беззаботно болтала с какой-то сногсшибательной красоткой, бессменной героиней светской хроники. Сказать, что это было неожиданностью – это не сказать ничего. Сириус всегда бежал от этого мира, мира, который так старательно навязывала ему его семья. Девушек таких он тоже избегал: таких, которые запросто общались с самыми высокопоставленными политиками, небрежно держа в руках бокал с шампанским и отставив ногу в сторону. Таким девушкам неизменно полагалось разбираться в дорогих винах, марках одежды, бриллиантах и прочих атрибутах красивой жизни. А теперь выходило, что Кейт Милтон отчасти была именно такой, поэтому теперь он не знал, как относиться к этому своему новому открытию.
- Скажу, что я тебе не верю. Дамблдор лично провел перекличку, - Кейт заговорщически понизила голос, - и если бы тебя недосчитались…
- Ладно, ладно, ты меня раскусила! Я просто попросил меня пустить!
- Ха-ха-ха, и этот мрачный вышибала на входе проникся твоей просьбой?
- Я, вообще-то, с девушкой договорился!
- А, ну тогда нет вопросов!
- Перестань! Я пришел, они меня, естественно, тормознули, спрашивают: «Где ваше приглашение? Ну, я решил дурачка включить, говорю им: «Дома забыл!» Девица мне тогда говорит: «Я попробую уточнить, есть ли вы в списке приглашенных, как мне вас представить?» Я ей говорю: «Представьте меня голым в ванной». Она юмор не оценила…
- И неудивительно!
- Злая ты… Ну, я ей говорю: «Меня зовут Сириус Блэк». Она с кем-то пошепталась, и вот я здесь! – Блэк с самым честным видом посмотрел на Кейт. Кейт пару секунд молчала, видимо, размышляя, стоит ли этому верить.
- Твоя фамилия, оказывается, открывает любые двери…
- А ты, оказывается, чуть ли ни с министром за руку здороваешься…
- А, ты об этом… Это просто мамины знакомые…
- Чего еще я о тебе не знаю?
- Мистер Блэк, обещаю дать вам эксклюзивное интервью!
- Я согласен только на приватную обстановку!
Кейт рассмеялась:
- Я рада, что ты здесь.
- Я же не мог упустить шанс остаться с тобой, когда рядом не маячит твой дружок, - Сириус скривился, словно его заставили съесть лимон, причем целиком.
- Оставь его в покое. Я, правда, очень рада! – Кейт с бесконечно счастливой улыбкой смотрела на Сириуса. Она уже успела простить ему его утреннее поведение, да и вообще все на свете.
- Кто та женщина, которая говорит с твоей мамой? – Сириус кивнул в сторону Алин и Мэдисон.
- А, это Мэдисон.
- Просто Мэдисон?
- Нет, у нее есть фамилия, но она очень сложная. Ее девичья, и еще фамилии всех ее четырех мужей. Я их все не помню, но Мэдисон считает, что это вехи ее жизни, поэтому неизменно перечисляет их все вместе. Еще она считает, что воспитала меня. Воспитание заключалось в том, что она несколько раз роняла меня в детстве, пару раз теряла в парке и научила пользоваться косметикой, когда мне было семь. А еще она мамина единственная подруга со времен Хогватрса, и я ее очень люблю.
- А это кто? Знаешь его? – Сириус кивнул в сторону какого-то мужчины, стоящего напротив. Кейт его не видела, поэтому ей пришлось оглянуться. Представительный господин лет пятидесяти, поймав взгляд Кейт, поднял бокал с шампанским в знак приветствия, Кейт улыбнулась в ответ и снова повернулась к Сириусу.
- Я его не знаю. А почему ты спросил о нем?
- Просто он с тебя глаз не сводит! – Сириус нахмурился.
- Блэк, радуйся, было бы гораздо хуже, если бы он с тебя глаз не сводил, ты не находишь? – Кейт рассмеялась. Ей доставляло удовольствие даже просто смотреть на него.
А стоящему напротив мужчине доставляло удовольствие смотреть на Кейт. Он давно не видел таких, как она. Странных, необычных. У него было много романов с самыми разными женщинами. Они все были неизменно красивы, энергичны и целеустремленны. Но в них всегда чего-то недоставало, чего-то, чему он и сам не мог бы дать точного определения… Когда-то он очень любил свою жену. Это было в прошлой жизни. Тогда Майкл Рэйнольдс не был ни миллионером, ни заместителем министра магии Соединенных Штатов. Жена бросила его по причине отсутствия этих самых миллионов и карьерных высот, по официальной же версии – он слишком мало уделял внимания своей жене, то бишь ей. Читать между строк – слишком много времени уделялось работе, от которой пользы не было никакой ровным счетом.
- Вот именно поэтому я от тебя и ухожу! – вердикт был неутешителен. Потом, подумав еще пару секунд, жена достала из объемистой сумки книжку, сверкнувшую глянцем обложки прямо ему в глаза, ловко перелистала страницы и провозгласила: «Расставайтесь просто, легко и ни о чем не жалейте! Расставайтесь дома и на работе, на улице и на вечеринках! Лучше всего на нейтральной территории. Там у брошенного вами человека меньше шансов закатить скандал и окончательно испортить ваш день!»
- Ты бросаешь меня… по инструкции? После стольких лет брака?
- А что? Я, может, никогда бы не решилась, если бы не эта замечательная инструкция! И окончательно превратила бы свою жизнь в ад! Удачи тебе, Майкл!
Она ушла, по всей видимости, все-таки не испортив себе день. Испортив ему жизнь. Тогда он поклялся никогда больше не связывать свою жизнь с американкой. Это было в прошлой жизни. А в этой жизни Майкл Рэйнольдс имел километровый счет в банке, пост заместителя министра магии и одиночество, которое в последнее время стало просто невыносимым.
- Ну что, удалось что-нибудь узнать?
Это вернулся его помощник Крис, а по совместительству очень хороший друг. Друг был из новой жизни.
- Задал ты мне задачку, конечно… Девушку зовут Кэтрин. Кэтрин Милтон. Учится в Хогвартсе на седьмом курсе, приглашена сюда в числе лучших студентов. Живет с матерью. Мать тоже здесь, Алин Тэтчер, это та блондинка в сером платье, - Крис кивком указал на Алин. Майкл внимательно посмотрел на нее. Дочь на нее была мало похожа, но что-то общее определенно, у них было. Словно прочитав его мысли, Крис продолжил:
- Девушка, по слухам, копия своего отца. Отец был маглом, к магическому миру отношения не имел, по профессии был адвокат, погиб почти сразу после свадьбы, так и не дожив до рождения дочери. Алин после его смерти романов не заводила. До поступления дочери в Хогвартс возглавляла в министерстве отдел международного магического сотрудничества. Когда девочке исполнилось одиннадцать, приняла приглашение преподавать в Хогвартсе. Имеет имя в научном мире, она автор многих статей и книг по трансфигурации, завтра будет выступать с докладом на конференции. Дочь любит до беспамятства, девушка в этом году оканчивает школу и собирается поступать в университет, изучать законы, может, в память об отце, может, из каких-то других соображений. Молодого человека рядом с ней зовут Сириус Блэк, официально их ничего не связывает.
- Тут разве что слепой не увидит, что их связывает… Это все?
- Знаешь, за те полчаса, что ты мне отвел, я сделал почти невозможное.
- Этого мало. Узнай, чем они живут, с кем дружат, о чем мечтают и о чем думают. И, главное: с этой минуты ты глаз с нее не сводишь. Берешь ее под наблюдение и охрану. Чтобы не один волос не упал с ее головы.
- И зачем она тебе? – Крис внимательно посмотрел на Кейт. - Хочешь сделать ее своей любовницей?
- Нет, конечно же нет. В таком контексте меня интересует ее мать. Девушке я могу стать отцом. Заберу их обеих в Штаты.
- Как ты собираешься это сделать?
- Пусть пока все идет так, как идет. После того, как здесь все закончится, я вернусь в Штаты. Ты пока останешься, наймешь нужных людей и сделаешь все, как я велел.
- Ясно. А что с ухажером ее делать? Вдруг там все серьезно?
Майкл задумчиво посмотрел на Криса.
- Пока не знаю. Держи! – Майкл протянул другу бокал с шампанским и направился в сторону Кейт, которая стояла в обществе Сириуса и еще нескольких однокурсников.
- Вы разрешите?
Кейт удивленно смотрела на мужчину, который стоял рядом и протягивал ей руку, желая пригласить на танец, по всей видимости. Она узнала его: это о нем спрашивал Сириус. Она извиняющим взглядом одарила Сириуса, который пожал плечами, словно в знак того, что он не против. А он был против, да еще как! Он вдруг в один момент понял, что по его милости пришлось испытать Дейву Хейглу. Ощущения были ужасные. Он смотрел, как мужчина увлек Кейт в центр зала и закружил в медленном танце. Кейт подняла на него глаза: мужчина улыбнулся.
- Кто вы? Вы улыбались мне, мы разве знакомы?
- Нет. Меня зовут Майкл Рэйнольдс.
- Вы американец?
- Как вы догадались?
- У вас акцент, - Кейт улыбнулась. – Надолго в Англию?
- Нет, только на время симпозиума. Я оставляю здесь своего помощника. А вы бывали в Штатах?
- Нет.
- А хотели бы?
- Конечно!
- Значит, побываете!
- Обещаете? – улыбнувшись, спросила она.
- Обещаю, – мужчина, напротив, был очень серьезен, - не очень скоро, но побываете.
Кейт пожала плечами, отстранившись. Музыка закончилась.
- Было приятно познакомиться..
- Я тоже…
- Что он хотел?
- Потанцевать. – Кейт вернулась к покинутой компании. – Не сердись!
- Знаешь, отчего-то возникло желание съездить ему по физиономии!
- Это к Дейву. Он мне всю жизнь мозг этой темой выносит! – Кейт раздраженно махнула рукой.
- Кейт, как тебе это удалось? – Лили удивленно проводила Майкла взглядом. – Знаешь, кто это был?
- Знаю! Великий и ужасный заместитель министра магии США. А вот это кто? – Кейт кивком указала на пожилую пару, которая приближалась к ним.
- Не знаю. – Лили перехватила взгляд Кейт.
- Добрый вечер! – респектабельный господин широко улыбался. – Выпускники Хогвартса? Рад, очень рад. Я когда-то давно преподавал там…
Ему кто-то что-то ответил, Кейт не слушала. Его жена участия в беседе не принимала, а вот мужчина был явно поговорить не прочь. Он был пожилым, но Кейт могла дать голову на отсечение – в молодости он был очень хорош собой. Жена смотрелась на его фоне блекло. Судя по всему, мужчина занимал в Министерстве высокий пост. Кейт встретилась с ним взглядом. По коже пробежала дрожь: взгляд был колючий и холодный. На шее у мужчины она заметила довольно уродливое родимое пятно. Отчего-то стало холодно.
- Давай уйдем отсюда! – Кейт взяла Сириуса за руку. Рука была теплой. Она посильнее сжала его руку.
- Уверена, что хочешь уйти?
- Уверена. Подожди минуту, я предупрежу маму и вернусь.
- Мам, можно тебя на минуту? Извините, - это уже окружению мамы. Алин извинилась и отошла к дочери, Мэдисон последовала ее примеру.
- Кейт, дитя мое, я горжусь тобой! – Мэдисон едва не прослезилась. – За вечер ты успела познакомиться с тем красавчиком…
«Это, видимо, о Блэке!»
…и станцевать с заместителем министра!
- Его зовут Майкл Рэйнольдс. Как его фамилия, созвучна с пятью предыдущими?
Мэдисон задумалась на минуту.
- Я еще не решила! Ладно, что ты хотела сказать?
- Хотела сказать, что ухожу. Ты не против?
Алин с улыбкой посмотрела на дочь.
- Не против. Возвращайся домой, я сказала, что мы остановились у себя, и жить в гостинице не будем.
Кейт кивнула на вопросительный взгляд Мэдисон.
- Это мой школьный друг. Если ты сейчас назовешь его «занятным экземпляром», я тебя стукну!
- Молчу, молчу! Ступай, дитя мое!
- Ты неисправима! – Кейт махнула рукой и вернулась к Сириусу, который ждал ее у выхода.
- Пойдем?
- Пошли!
Ночной Лондон встретил их тишиной - они трансгрессировали на какую-то безлюдную улицу. Весенняя ночь была неожиданно теплой, повсюду был разлит неяркий серебристый свет фонарей, а где-то высоко над головой шумели деревья.
- Ты обиделся на меня?
- С чего ты взяла?
- Я же вижу!
- Нет!
Кейт едва поспевала за Сириусом. Идти на каблуках по мощеной улице удовольствие сомнительное.
- Стой! – Кейт остановилась сама и схватила Сириуса за руку. Он остановился напротив, и она посмотрела ему в глаза.
- Я не знаю, что на меня нашло! Я, просто, когда увидел тебя с ним…
- Хватит, это был просто танец!
- … меня это так взбесило, со мной такого раньше не случалось…
- Блэк, замолчи! – Кейт топнула ногой. Каблук ударился о камень с глухим стуком. – И поцелуй меня, наконец!
