Глава 18. Лучшая защитаХогвартс-Экспресс мчал учеников обратно в Хогвартс. А одном из купе, зарывшись в кипу бумаг, сидела Лили.
- Ты что там делаешь? – спросил Джеймс, оторвавшись от номера Придиры. – Я думал, мы с тобой из одной команды: не делаем уроки вне Хогвартса.
Младшая подняла на брата рассеянный взгляд и покачала головой.
- Это не домашка, - успокоила она Джеймса. – Я стащила несколько бумаг из кабинета папы. Тут его старые контрольные работы и эссе… ты знал, что у него была беда с Зельеварением? На полях просто целая куча пометок о том, какая он бездарность.
- Я не удивлен, - хмыкнул Джеймс и снова уткнулся в Придиру. – Его учителем был тот самый Снейп.
Лили поджала губы и продолжила рассматривать записи.
- А это с третьего курса, - улыбнулась Лили и отодвинула все остальные пергаменты в сторону. – «Великолепная работа, мистер Поттер! Профессор Р. Дж. Люпин».
- Профессор Люпин? Отец нашего Тедди?
- Он самый.
Джеймс подсел к сестре и склонился над бумагой, вглядываясь в аккуратный почерк Ремуса Люпина.
- Думаешь, Тедди знает, какой почерк был у его папы? – спросила Лили и шмыгнула носом, словно была готова заплакать.
Джеймс не успел ответить, как дверь купе отворилась, впуская внутрь Альбуса. Следом за ним в купе протиснулась Лорет в клетчатой куртке и нелепом красном берете. Она приветливо улыбнулась и села рядом с Альбусом.
- Как прошли каникулы, ребят? – спросила Саламандер и расстегнула замок на своей куртке, радуя милым свитером с оленем.
Старший Поттер даже зарделся, остановив взгляд на красноносом Рудольфе.
- Неплохо! – Лили даже улыбнулась Лори, хотя до этого не была к ней так благосклонна. – Тедди и Виктуар решили пожениться.
Маленькое лицо Лори озарила очаровательная улыбка. Альбус крепко сжал губы, чтобы не засмеяться, глядя на то, каким скованным стал Джеймс.
- Как здорово! Надеюсь, что свадьба будет в июле, - взгляд Лорет вдруг стал задумчивым. – Мы с дедушкой смотрели расположение звезд на весь год, и именно в июле созвездия на юге будут наиболее яркими. Это самое благоприятное время для заключения долговременных союзов.
Улыбка Лили снова стала снисходительной, но она кивнула головой, соглашаясь.
- Да, именно в июле.
- А еще Лори сказала, что у нее есть одна идея по поводу футбольного матча, которым можно заменить сорвавшийся чемпионат.
Оцепеневший Джеймс несколько секунд просто пялился на нее, пытаясь вспомнить, что такое футбол и какие вообще могут быть идеи по этому поводу.
- Кх-кхм! Я слушаю.
- Я уже поговорила с капитаном пуффендуйской команды. Оказалось, что он из семьи магглов и отлично знаком с футболом. Скотти готов начать тренировки хоть завтра!
Джеймса немного перекосило от приторного «Скотти», которое пробудило в нем червячка ревности.
- Отлично… Лили, ты готова играть в футбол? – он быстро обернулся к сестре, и Лили тут же закивала головой.
- Я готова порвать всех хоть в нарды. В этом году мы одержим победу. Прости, Лори.
- Ничего, - отмахнулась Саламандер. – Я тоже болею за Гриффиндор.
Она робко взглянула на Джеймса и уже хотела встать и уйти, но Альбус схватил ее за запястье.
- Посиди с нами. Уизли разбрелись по всему поезду, а нам здесь скучно.
Ал незаметно подмигнул Лили, и она с удовольствием отложила свое занятие в рюкзак.
- Джеймс, только представь, как будет здорово бегать по газону и пинать один мяч. Один!
- Магглы очень изобретательны, - подметила Лорет. – Кстати, Джеймс, у тебя что-то не так с волосами. Можно?
Джеймс недоуменно пожал плечами, и Лори встала со своего места, чтобы пригладить волосы на его лохматой макушке.
- Оу… как интимно, - буркнула себе под нос Лили.
- Прости?
- Ничего, Лори, - весело сказала она. – Мне нужно найти Роксану. Мы давно хотели запустить в кабину машиниста стадо шоколадных лягушек.
- А мне нужно… - Ал взглянул на свое запястье, словно так были часы. – У меня по расписанию зарядка. Попробую сделать ее в тамбуре.
- С каких пор Альбус делает зарядку? – спросила Лорет, когда дверь купе закрылась за двумя сводниками.
- С тех пор, как он хочет, чтобы мы серьезно поговорили.
Эти слова дались Джеймсу не без труда.
Лори сидела напротив, прожигая в нем дырки теплым взглядом своих карих глаз. Она была его однокурсницей, но всегда была похожа на потерявшегося первогодку. Она выглядела нелепо в своей несуразной одежде, которая сочеталась, пожалуй, только с ее нестандартными повадками.
Ее бледные щечки тронул робкий румянец, и у Джеймса внутри свело от бесконечных кульбитов.
- Кажется, я уже говорила, что хочу оставить все, как есть.
- Да, я помню, - Джеймс почесал бровь и отвел взгляд к окну. – Я сказал, что ты мне нравишься, ты же сказала… дай-ка подумать… ничего! Ты ничего не сказала, Лорет.
Он не смотрел на нее, потому что знал, что снова размякнет под давлением ее теплоты.
Мороз прихватил стекло, и через окно можно было разглядеть только темные очертания пролетающих мимо лесов. Ему хотелось разорвать себя на части, выпрыгнуть на полной скорости, разбиться об рельсы, но не разговаривать с ней. Джеймс просто не понимал, как это маленькое, милое существо может пробуждать в нем дикое желание вскрыться на месте, сделать больно себе и ей. Джеймс Сириус Поттер не понимал ровным счетом ничего, что касалось Лорет Луны Саламандер.
- Я промолчала только ради того, чтобы все осталось так, как есть.
- Ну и как? – Джеймс продолжал потирать руки, глядя исключительно на них, а не на обескураженную его поведением Лори. – Сработало?
Когтевранка закатила глаза и снисходительно качнула головой.
- Ты все драматизируешь, Джеймс…
- Значит, теперь я - Королева Драмы?
- Возможно, не Королева, но Король…
Джеймс промычал что-то свирепое через сжатые губы и все же осмелился посмотреть ей в лицо.
- Иди отсюда, Саламандер. Просто иди и не общайся больше со мной. Если тебе хочется поговорить с Алом или Лили, – поджидай момента, когда меня не будет рядом. Если ты вместе с родителями и братьями решишь навестить нас, пришли заранее сову с одной лишь фразой «Чудики в городе». Я все пойму и слиняю куда-нибудь далеко верхом на метле. Просто сделай так, чтобы ты больше никогда не попадалась мне на глаза, - выплевывая слова, он даже подпрыгнул на месте, отсаживаясь от нее ближе к окну. – И Алу передай, чтобы больше не занимался сводничеством. Иначе в следующий раз он хорошенько получит от меня жалящим заклятием в мягкое место.
Он отвернулся к промерзшему стеклу и упорно пытался разглядеть в узорах инея хоть что-нибудь, что отвлекло бы его от законного гнева на мисс Саламандер.
- Я не думала, что ты считаешь меня чудиком… - пробурчала она.
Джеймс почувствовал, как к щекам прилила стыдливая волна горячей крови.
- Я не это хотел сказать. Ты услышала только это слово из всего, что я сказал? – уже спокойней, но все так же нервно спросил он.
- Этого было достаточно. Хочешь, чтобы я больше никогда к тебе не подходила? Называй меня чудачкой почаще. Безмозглый… - Лорет силилась подобрать что-нибудь обидное, и Джеймс со страхом ожидал, что она вот-вот взорвется. И в какое-то мгновение он просто не смог пересилить свою язвительность.
- Давай помогу. Безмозглый урод? Кретин? Осьминог? Вепрь? Нюхлер? Лори, в мире столько обидных слов, а ты даже с этим справиться не можешь…
Его насмешливый голос оборвался со звонкой пощечиной, прилетевшей ему так внезапно. Они смотрели друг друга, и Джеймс снова захотел выброситься из поезда. В ее карих глазках дрожали хрустальные слезинки, и внутри что-то невероятно болезненно обрывалось, прекращая кульбиты.
- Лори…
Но Лори уже была за дверью купе, спеша прочь от грубияна.
***
Роза спрятала свое личико в плечо Дэни и уже целых пять минут дышала легким ароматом лавандового мыла. Она призналась себе в том, что скучала по Дэни. Вдруг его отсутствие показалось ей не менее мучительным, чем ноющая головная боль.
- Тебе удобно? – заботливо спросил когтевранец и приобнял ее за плечо, поцеловав в огненную макушку.
- Все отлично.
Роза улыбнулась и подняла голову для короткого поцелуя. Она была счастлива просто от того, что Дэни улыбался. Необходимость его присутствия еще ничего для нее не значила в плане глубоких чувств. Роза, всю жизнь старающаяся поступать правильно, просто не могла не похвалить себя за хорошее настроение мистера Хоука.
- А отличную идею подал Джеймс насчет футбольного матча. Надеюсь, что мы выиграем в этом году. Для меня этот год последний и…
- И тебе просто необходимо взять кубок, - усмехнулась Роза. – Я слушала это от Джеймса все каникулы. Думала, что хотя бы ты сжалишься надо мной.
Дэни засмеялся и сильнее прижал девушку к себе.
- Прости.
- К тому же, я все равно буду болеть за Гриффиндор, - весело сказала Роза. – Отец не простит мне, если я предам львов.
Дэни вдруг многозначительно посмотрел на Розу и сплел их пальцы в крепкий замок. Этот жест показался Розе слишком интимным и не предвещающим ничего хорошего. Все ее тощее тельце сжалось, когда Дэни сделал вдох для своей следующей реплики:
- Я рассказал про тебя своим родителям. Они бы хотели познакомиться с тобой!
Казалось, что ничего хуже Дэни просто не мог придумать. Роза инстинктивно отдернула руку, и Хоук тут же изменился в лице. Он выставил руки, словно успокаивая испуганную белку.
- Слишком рано, - сделал вывод он. – Прости, я должен был об этом подумать…
- Да, ты должен был об этом подумать, - деловитым тоном отозвалась Роза и нервно выдохнула.
Девушка прикрыла веки и сделала еще один выдох. Эйфория после разлуки с Дэни тут же испарилась, оставляя ее с легким раздражением от его правильности.
- Знаешь, ничего, - вдруг сказала она. – Пусть они знают, что их сын в надежных руках.
Она улыбнулась ему, чувствуя подкатывающуюся тошноту к горлу. Ей было стыдно за это лицемерие, но поступить иначе Роза не могла.
Словно по заказу, мимо их купе почти пулей пролетел Скорпиус. Роза была даже уверена, что его взгляд на какую-то долю секунды заострился на ней, или же ей просто хотелось так думать.
- Я на секунду, - сказала она и выбежала из купе, надеясь поймать за руку беглеца.
Она успела схватить его за самые кончики пальцев. Малфой обернулся, оглядывая ее обреченным взглядом.
- Привет, - глупо пробормотала Роза, пытаясь найти хоть одну причину такой бесцеремонной остановки слизеринца. – Как прошли каникулы?
- Неплохо, - кивнул Скорп. – У тебя новый свитер?
- У меня новый свитер, - еще глупее прежнего повторила за ним Роза, глядя на свой бордовый свитер с золотой буквой «Р».
Они снова замолчали. Вагон был почти пуст, если не считать увлеченных взрывающимися шипучками первокурсников. Их шуршание с трудом разрушало тишину вокруг Скорпиуса и Розы. Уизли кусала нижнюю губу, пытаясь насладиться этим непонятным чувством. Закрепить его, оставить внутри еще на несколько дней, чтобы пережить безграничную нежность Дэни.
- Роза? – позвал Скорпиус, когда она не моргала уже почти минуту, глядя куда-то между его носом и губами. – С тобой все в порядке?
- Да… я просто хотела спросить… Джеймс хочет устроить футбольный матч, чтобы вернуть дух соревнования.
- Футбольный матч? В это играют магглы?
Роза кивнула.
- Мне нужно будет поговорить с командой. Не думаю, что они так просто согласятся.
- Победа Гриффиндора не будет честной, если Слизерин откажется принимать участие.
Скорп усмехнулся.
- А ты уверена в победе Гриффиндора?
Роза снова зависла, глядя на ухмылку Малфоя. Ей пришлось приложить усилия, чтобы вытащить себя из состояния оцепенения.
- Джеймс настроен решительно. А это уже половина успеха.
- Я постараюсь. Ты же понимаешь, что Маркуса не так просто уговорить на что-то маггловское. Придется соблазнять его жестокой расправой над Поттерами.
Роза молчала, чувствуя, что отпускает его. Так просто. Он даже не попрощался, двигаясь дальше по вагону.
Скорпиус обернулся лишь раз, когда Роза уже была к нему спиной.
***
Ужин в Большом зале выдался необыкновенно шумным. Ала не было за столом Гриффиндора, как и Саммер не было за столом Слизерина. Куинн встретила своего парня уже у ворот и увела на прогулку по заснеженному Запретному лесу.
Джеймс жадно жевал крылышки, и Лили с отвращением поглядывала на старшего брата.
- Ты выглядишь так, будто ешь первый и последний раз в своей жизни, - подняла рыжие бровки Лили. – Сбавь обороты. Мне не нужен толстый капитан команды, если мы собрались играть в футбол.
- С каких пор ты имеешь что-то против полных людей?
- С тех пор, как дядя Дадли свернул своей пятой точкой мой раритетный вредноскоп.
Джеймс усмехнулся, вспоминая тучного дядю Дадли, которого тетушка Нэнси посадила на строгую диету. Когда последний раз Поттеры гостили у Дурслей, Нэнси положила на тарелку мужа половину грейпфрута и три виноградины. Тогда Гарри почему-то еле сдержал смех, и Джеймс заметил, как отец прикусывает язык, чтобы не отпустить язвительную шуточку в сторону кузена.
На самом деле, такие встречи бывали очень редкими. Поттеры изо всех сил пытались быть нормальными для своих родственников. Нэнси Дурсль - женщина понимающая и терпеливая, не стала вдаваться в подробности магического мира. Ей просто нравилось общаться с яркой Джинни и делиться с ней рецептами лимонного пирога. Джинни с улыбкой принимала их и складировала за холодильником, больше никогда не притрагиваясь. Дочь Дадли и Нэнси, Трейси, училась в колледже и была настоящей гордостью для всех Дурслей. Ей повезло быть похожей на мать: стройная и миловидная, но ничем особо не примечательная.
- Студенты, прошу внимания! – раздался голос Макгонагалл.
Ученики тут же обратили на нее свои взгляды и принялись внимательно слушать. Казалось, что директор слегка повеселела за каникулы, словно с ее плеч свалился тяжелый груз.
- Рада снова видеть вас после праздников. Хочу напомнить, что занятия начнутся уже завтра, поэтому не стоит засиживаться допоздна в гостиных факультетов, - Макгонагалл бросила многозначительный взгляд на гриффиндорский стол и прокашлялась, чтобы продолжить. – В этом семестре Министерство магии приняло решение усилить защиту замка, приставив к Хогвартсу еще несколько мракоборцев. Прошу любить и жаловать – мисс Фрейя Буффор, мистер Максимус Хоук и мистер Гарольд Вудхаус.
Из-за преподавательского стола поднялась высокая женщина с копной черных кудрей. Ее серебряная мантия заманчиво обтягивала грудь и точеную талию. Ее пухлые губы растянулись в приветливой улыбке, и она сделала неглубокий поклон.
Джордж, сидя за другим концом стола, сделал вид, что его пронзила стрела Купидона. Роксана весело хихикнула, оценив пантомиму отца, а Фред лишь устало вздохнул.
Максимус Хоук был похож на своего младшего брата. Он выглядел так, будто сошел со страниц глянцевого журнала, оставаясь при этом мужественным и настоящим, что бы это не значило. Девочки тут же обомлели, растекаясь в умилении по скамьям.
Мистер Вудхаус был мужчиной средних лет с кучей залысин на голове. Под мантией он скрывал мускулистое тело, которое уже успело слегка обрюзгнуть под тяжестью прожитых лет.
- Теперь ваши жизни в полной безопасности под охраной наших замечательных мракоборцев. А сейчас, прошу считать пир оконченным. Доброй ночи!
Еда тут же исчезла со стола, и Джеймс издал недовольный клич.
- А я успел ухватить пару булочек, - похвастался Хьюго, показывая карманы, набитые съестным.
Джеймс без разрешения схватил одну булочку и отправил себе в рот, глядя на недоуменный взгляд кузена.
- У меня стресс, - оправдался Джеймс. – А когда у меня стресс, я ем. Много ем.
Пожелания Макгонагалл о том, чтобы гостиные факультетов оставались тихими весь оставшийся вечер и ночь, не были приняты к сведению. Особенно оживленной была гостиная Слизерина. Вокруг Маркуса образовался целый круг из школьников, о чем-то расспрашивающих его. Скорпиус протиснулся сквозь эту толпу и взглянул прямо в глаза Маркуса.
Забини снова смотрел на него с вызовом.
- Теперь не рад, что не в нашей компании? – спросил Маркус и дернул тонкой бровью.
- Почему же? Я буду с теплотой в сердце передавать вашей компании посылки в Азкабан, - скривился Скорпиус.
Маркус хмыкнул, и вся его шайка дружно засмеялась. Лишь Сара стояла молча, переводя взгляд с одного лидера на другого.
Словно почувствовав, что вот-вот кто-то из этих двоих начнет драку, Сара взяла за руку Скорпиуса и повела его за собой прочь из гостиной. Она остановилась в укромном закутке подземелья и крепко сжала руку Скорпиуса.
- Не встревай больше в эти дела, если не хочешь быть с нами, - твердо сказала она, хотя Скорп чувствовал, как колени девушки дрожат. – Тебе и вовсе лучше молчать.
- Почему же? Я должен смотреть, как они снова попытаются прикончить случайного магглорожденного?
- Потому что Фрейя снова имеет на тебя виды! – поняв, что повышать голос не стоило, Сара оглянулась по сторонам. – Ей не нравится Маркус в качестве нашего лидера. Забини слишком зазнается…
- Это ее проблемы.
- Это наши проблемы, Малфой. Она не оставит тебя в покое.
Скорпиус смотрел на обеспокоенную Сару и не понимал, откуда она набралась решимости. Ему всегда казалось, что Сара просто создана для того, чтобы подчиняться таким, как Маркус. Нотт никогда не имела личного мнения, принимая любое суждение авторитета за свое собственное. Но сейчас Сара показала себя с другой стороны, которая определенно нравилась Скорпиусу больше всех остальных.
Малфой не сразу понял, как его губы оказались на ее губах, и пропустил момент, когда Сара стала отвечать на поцелуй, послушно впуская его язык в своей рот. Они целовались, как сумасшедшие, пока в голове Скорпиуса почему-то не всплыла Роза. Оторвавшись от Сары и открыв глаза, его досаде не было предела, когда вместо рыжей копны он увидел пшеничную гладь волос Нотт и затуманенный желанием взгляд.
- Что-то не так? – спросила Сара, все еще держать за ворот его рубашки.
- Все не так. Пожалуйста, иди в гостиную.
- А ты…
- Я приду потом.
Кивнув, Сара удалилась.
Тяжелое дыхание Скорпиуса наполнило подземелье. Он крепко сжал веки, снова пытаясь понять, что делать дальше.
